บทที่ 24 ล่าสัตว์อสูร (สอง)

บทที่ 24 ล่าสัตว์อสูร (สอง)

ทันใดนั้น เจียงเฟิงรู้สึกถึงอันตรายอันรุนแรงพุ่งเข้ามาจากด้านหลัง

เขาตกใจ "หรือว่างูเหลือมนั่นตามมาทันอีกแล้ว"

เขารีบหันกลับไปมอง ปรากฏว่าไม่ใช่งูเหลือม แต่เป็นก้อนหินขนาดยักษ์ที่ถูกงูเหลือมใช้หางรัดแล้วขว้างมาอย่างแรงราวกับเครื่องเหวี่ยงหิน

เจียงเฟิงไหนเลยจะกล้ารับตรงๆ เขารีบหยุดเท้า ฝืนเปลี่ยนทิศทางหลบไปด้านข้าง

แต่งูเหลือมราวกับคำนวณไว้ล่วงหน้าแล้ว มันตวัดหางราวกับเถาวัลย์ที่เคลื่อนไหวได้รัดเข้าที่เจียงเฟิง พันเข้าที่ขาทั้งสองข้างและเอวของเขาแน่นในพริบตา

ขณะเดียวกัน งูเหลือมก็อ้าปากกว้างพุ่งเข้ามากัดที่หัวของเจียงเฟิง เป็นวินาทีความเป็นความตายที่อันตรายสุดขีด

ในช่วงวิกฤต เจียงเฟิงรีบประสานอินด้วยมือทั้งสองข้าง รวบรวมพลังวิญญาณที่มือขวา เปลี่ยนเป็นดาบพลังปราณอันแหลมคม แล้วแทงสวนเข้าไปในปากของงูเหลือมอย่างไม่ลังเล

เสียง "ฉึก" ดังขึ้น

ดาบพลังปราณแทงทะลุเพดานปากของงูเหลือมในทันที เลือดพุ่งกระฉูดออกจากปากของงูเหลือมราวกับน้ำพุ สาดกระเซ็นเต็มตัวเจียงเฟิง

ทว่า พลังชีวิตของงูเหลือมแข็งแกร่งมาก แม้จะโดนขนาดนี้ก็ยังไม่ตาย

งูเหลือมเจ็บปวด แรงรัดจากหางที่พันเจียงเฟิงอยู่ก็เพิ่มขึ้นอย่างฉับพลัน

โชคดีที่ก่อนหน้านี้เจียงเฟิงใช้พลังวิญญาณสร้างเกราะคุ้มกันร่างกายไว้แน่นหนา ไม่เช่นนั้นตอนนี้คงถูกพละกำลังของงูเหลือมบีบจนเละเป็นโจ๊กไปแล้ว

งูเหลือมยักษ์เห็นว่ากัดเจียงเฟิงไม่ตาย ก็อ้าปากกว้างอีกครั้ง คราวนี้มันฉลาดขึ้น ไม่กล้ากัดเจียงเฟิงตรงๆ แต่กลับพ่นหมอกพิษออกมาจากปาก

เจียงเฟิงคาดไว้แล้วว่างูเหลือมต้องเล่นไม่ซื่อ ในจังหวะเดียวกัน เขาไม่สนใจอะไรทั้งสิ้น รีบดึงพลังวิญญาณในร่างกายมารวมกัน สลายดาบพลังปราณในมือ เปลี่ยนเป็นลูกไฟขนาดเท่าหัวผู้ใหญ่แทน

เป็นตายรอดอยู่ที่จังหวะนี้ เจียงเฟิงทุ่มสุดตัว ไม่สนใจว่าพลังวิญญาณจะสูญเสียไปมากแค่ไหน อัดพลังวิญญาณเข้าใส่ลูกไฟอย่างบ้าคลั่ง

โชคดีที่ระดับพลังเพิ่มขึ้น บวกกับการสู้ยิบตาในตอนนี้ ทำให้วิชาคาถาลูกไฟมีอานุภาพรุนแรงกว่าแต่ก่อนมาก

เมื่อเห็นว่าลูกไฟมีอานุภาพเพียงพอ เจียงเฟิงก็กะจังหวะเหมาะๆ โยนลูกไฟยักษ์เข้าไปในปากงูเหลือมทันที

เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวดังขึ้นในปากของงูเหลือม หัวของมันถูกระเบิดแตกกระจายเป็นชิ้นๆ เศษเนื้อสาดกระเซ็นไปทั่ว

หางที่รัดเจียงเฟิงไว้แน่นก็ค่อยๆ คลายออก แต่ตัวงูยังคงดิ้นพล่านอยู่บนพื้น

เจียงเฟิงหล่นลงมาที่พื้น รีบกลืนลูกปัดโลหิตเข้าไปอีกหนึ่งเม็ด นึกโชคดีในใจที่ก่อนหน้านี้ได้ลูกปัดโลหิตมา ไม่อย่างนั้นวันนี้คงไม่รู้จะรอดหรือเปล่า

"เจ้างูเหลือมนี่รับมือยากจริงๆ"

ผ่านไปสักพัก เจียงเฟิงพึมพำกับตัวเองด้วยความหวาดเสียว ตอนนี้เขาอ่อนแรงเต็มที ไม่กล้านั่งสมาธิฟื้นฟูพลังที่นี่แน่

เขารีบนำเตากลืนกินสวรรค์ออกมา ให้มันกลืนกินซากงูขนาดยักษ์เข้าไป

ระหว่างรอเตากลืนกินสวรรค์หลอมร่างงู เขาก็ไม่ได้อยู่เฉย เดินไปคุ้ยเขี่ยหาของตรงซากหัวงูเหลือมที่แหลกเหลว จนเจอเขี้ยวพิษแหลมคมยาวหลายนิ้วสามซี่

เขาใช้ผ้าห่อเขี้ยวพิษอย่างระมัดระวังหลายชั้น แล้วค่อยหันไปมองเตากลืนกินสวรรค์ เห็นว่าข้างในมีลูกปัดโลหิตที่มีสีเข้มกว่าเดิมห้าเม็ดถูกสกัดออกมาแล้ว

เจียงเฟิงไม่ทันได้ดูให้ละเอียด รีบย่อขนาดเตากลืนกินสวรรค์ เก็บลูกปัดโลหิต แล้ววิ่งหนีไปไกลๆ

จนกระทั่งพลังวิญญาณแห้งเหือด เขาถึงเจอถ้ำที่หลบซ่อนตัวได้

เขาเรียกเจียงเสวี่ยออกมาช่วยดูต้นทางให้ จากนั้นก็นั่งขัดสมาธิ กลืนลูกปัดโลหิตเม็ดสุดท้ายที่ได้จากสัตว์อสูรตัวก่อน โคจรเคล็ดวิชาเพื่อฟื้นฟูร่างกายอย่างเต็มที่

สองชั่วยามผ่านไป ในที่สุดเจียงเฟิงก็ฟื้นตัว ค่อยๆ ลืมตาขึ้น พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา

เขาหยิบลูกปัดโลหิตที่สกัดจากเนื้องูเหลือมออกมาหนึ่งเม็ด พิจารณาลูกปัดในมือ พบว่าสีมันเข้มกว่าอันก่อนๆ และพลังงานที่แผ่ออกมาก็รุนแรงกว่าด้วย

เขาอดคิดในใจไม่ได้ว่า "หรือว่านี่จะเป็นอย่างที่เจียงเสวี่ยบอก ว่าสัตว์อสูรยิ่งระดับสูง ลูกปัดโลหิตที่สกัดออกมาก็จะยิ่งแตกต่างกัน"

เจียงเฟิงไม่ได้กินลูกปัดโลหิตเม็ดนี้ เขาต้องไปล่าสัตว์อสูรต่อเพื่อเตรียมตัวเก็บตัวฝึกฝนในภายหลัง ตอนนี้อยู่ในป่าทึบ ไม่ใช่เวลาเหมาะที่จะมากินเพื่อดูดซับพลังแน่

เขาจึงโยนลูกปัดโลหิตเม็ดนี้ให้เจียงเสวี่ย

แม้จะไม่รู้แน่ชัดว่าเจียงเสวี่ยคือตัวอะไรกันแน่ แต่ทุกครั้งเขาก็จะแบ่งลูกปัดโลหิตให้เธอส่วนหนึ่งเสมอ

เจียงเสวี่ยรับลูกปัดโลหิตไปอย่างร่าเริง กระโดดโลดเต้นไปมาในป่า

เจียงเฟิงเห็นดังนั้นก็ยิ้มบางๆ แล้วเริ่มออกล่าสัตว์อสูรต่อ

ตลอดสามวันเต็ม เจียงเฟิงแทบจะล่าสัตว์อสูรในป่าผืนนี้จนเกลี้ยง สกัดลูกปัดโลหิตมาได้ไม่ถึงสองร้อยเม็ด แถมยังเป็นลูกปัดโลหิตแบบธรรมดาที่สุดด้วย

แต่เจียงเฟิงก็ไม่ได้ใส่ใจมากนัก เพราะงูเหลือมที่เจอคราวก่อนมันร้ายกาจเกินไป ตอนนี้เขาไม่อยากเสี่ยงอันตรายแบบนั้นอีก ขอทำอะไรแบบปลอดภัยไว้ก่อนดีกว่า

หลังจากห่อลูกปัดโลหิตอย่างดี เจียงเฟิงก็เดินทางกลับถ้ำพำนัก

ตลอดทาง เขานึกถึงประสบการณ์การล่าสัตว์อสูรครั้งนี้ ประสบการณ์จริงและการตอบสนองนั้นสำคัญมาก

พร้อมกันนั้นเขาก็เตือนตัวเองเงียบๆ ว่าต้องรีบยกระดับความแข็งแกร่งให้เร็วที่สุด ถึงจะยืนหยัดบนเส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรที่เต็มไปด้วยอันตรายนี้ได้

ไม่อย่างนั้น ใครๆ ก็จะเห็นเขาเป็นเด็ก อ้างสิทธิ์รังแกได้ตามใจชอบ

เจียงเฟิงเดินทางกลับอย่างราบรื่น ไม่ได้เจอหลี่ชิ่งหย่งกับพวกเหมือนเมื่อสามวันก่อน

พอกลับถึงถ้ำพำนัก สิ่งแรกที่เขาทำคือล้มตัวลงนอนหลับเป็นตาย

ออกไปล่าสัตว์อสูรติดต่อกันหลายวัน สภาพจิตใจตึงเครียดตลอดเวลา แม้ว่าผู้ฝึกตนจะมีสภาพจิตใจที่แข็งแกร่งกว่าคนทั่วไปมาก แต่เจียงเฟิงเพิ่งอยู่แค่ขอบเขตการฝึกปราณระดับสาม เริ่มจะทนไม่ไหวแล้ว

การหลับครั้งนี้ เขาหลับสนิทไปเต็มๆ หนึ่งวันหนึ่งคืน

พอเจียงเฟิงตื่นขึ้นมา พระอาทิตย์ก็คล้อยต่ำแล้ว เขาค่อยๆ รู้สึกตัว เปิดห่อผ้าออกดู ข้างในมีเขี้ยวพิษสามซี่นอนนิ่งอยู่

ปกติแล้ว งูควรจะมีเขี้ยวพิษสี่ซี่ แต่น่าเสียดายที่หาอีกซี่ไม่เจอ

ทันทีที่เขี้ยวพิษปรากฏ กลิ่นคาวเหม็นหึ่งก็โชยมาปะทะจมูก เจียงเฟิงรู้สึกวิงเวียนขึ้นมาทันที

เขาแอบทึ่งในใจ "พิษนี่ร้ายแรงจริงๆ ถ้าใช้มันลอบโจมตีสำเร็จ เกรงว่าผู้ฝึกตนระดับปลายก็คงเอาชีวิตไม่รอด"

"เจียงเสวี่ย เธอมีวิธีทำให้ฉันใช้เขี้ยวพิษนี่ได้ตามใจนึกหรือเปล่า" เจียงเฟิงหันไปถามเจียงเสวี่ยที่กำลังนอนหลับอุตุอยู่ข้างๆ

เจียงเสวี่ยพลิกตัวอย่างเกียจคร้าน พูดด้วยน้ำเสียงงัวเงียว่า "มีสิ แค่ฝึกวิชาที่เรียกว่าวิชาควบคุมสิ่งของก็พอ นายเข้ามานี่"

เจียงเฟิงเดินเข้าไปใกล้ ก้มหัวลง ปล่อยให้เจียงเสวี่ยแตะเบาๆ ที่กลางหน้าผาก

ในพริบตาเดียว วิธีการฝึกวิชาควบคุมสิ่งของก็หลั่งไหลเข้ามาในหัวเขาราวกับกระแสน้ำ

หลักการของวิชาควบคุมสิ่งของนี้ ก็คือการใช้พลังวิญญาณเป็นตัวเชื่อม สร้างความสัมพันธ์ระหว่างผู้ฝึกตนกับสิ่งของ จากนั้นก็ใช้พลังจิตควบคุมให้สิ่งของเคลื่อนที่ หมุน หรือเปลี่ยนรูปร่างได้

หลังจากเจียงเฟิงกล่าวขอบคุณ เขาก็นั่งขัดสมาธิทันที หงายฝ่ามือและฝ่าเท้าขึ้นฟ้า หลับตาทำสมาธิ ปล่อยความคิดให้ว่างเปล่า ปล่อยให้ประสาทสัมผัสพลังวิญญาณค่อยๆ แผ่กระจายออกไป

เขารวบรวมสมาธิ สัมผัสคลื่นความถี่ที่แผ่ออกมาจากสิ่งของรอบตัว ตัดสินใจจะเริ่มจากก้อนหินธรรมดาก้อนหนึ่งในถ้ำ พยายามจับกลิ่นอายเฉพาะตัวของมัน เพื่อสร้างสายใยเชื่อมโยงอันละเอียดอ่อน

ช่วงแรก การทดลองของเจียงเฟิงล้มเหลวครั้งแล้วครั้งเล่า ก้อนหินนั่นไม่ขยับเขยื้อนเลย ไม่ตอบสนองต่อพลังจิตของเขาแม้แต่น้อย

แต่เขาก็ไม่ท้อแท้ ค่อยๆ ปรับการปล่อยพลังวิญญาณและความเข้มข้นของพลังจิตอย่างต่อเนื่อง

ทีละน้อย ก้อนหินก็เริ่มขยับสั่นไหวเบาๆ เจียงเฟิงดีใจมาก ยิ่งมีสมาธิแน่วแน่ขึ้นไปอีก