บทที่ 22 ทะลวงขอบเขตการฝึกปราณระดับสาม

บทที่ 22 ทะลวงขอบเขตการฝึกปราณระดับสาม

หลังจากที่จางต้าซานกลับถึงที่พัก ใบหน้าของเขาก็ราวกับถูกปกคลุมด้วยน้ำค้างแข็ง มืดทะมึนจนน่ากลัว

เจียงเฟิงตัวแสบคนนี้ กล้าวางแผนหลอกลวงเขาครั้งแล้วครั้งเล่า บัญชีนี้เขาจำฝังใจ สาบานว่าจะต้องให้เจียงเฟิงชดใช้ให้ได้

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ อย่างต่อเนื่อง พยายามระงับความโกรธที่พลุ่งพล่านอยู่ในใจ พยายามปรับสภาพจิตใจที่ปั่นป่วนให้กลับมาเป็นปกติ

จากการที่ถูกเจียงเฟิงยั่วยุซ้ำแล้วซ้ำเล่า จิตใจในการบำเพ็ญเพียรของเขาก็สั่นคลอน หากบุ่มบ่ามฝึกฝนในเวลานี้ พลาดพลั้งเพียงนิดเดียวก็อาจตกอยู่ในสถานการณ์เลวร้ายถึงขั้นธาตุไฟเข้าแทรกได้

ภายในถ้ำพำนัก เจียงเฟิงกำลังนั่งขัดสมาธิ สายตาจดจ่ออยู่กับยาห้าเม็ดในมือที่แผ่กลิ่นหอมกรุ่น แววตาเต็มไปด้วยความปีติยินดี

สรรพคุณของยานี้ เทียบไม่ได้เลยกับยาเผยหยวนและลูกปัดโลหิตที่เขาเคยกินก่อนหน้านี้

เจียงเสวี่ยที่อยู่ข้างๆ เบ้ปาก พูดด้วยน้ำเสียงเหยียดหยามเล็กน้อยว่า

"นี่ก็เป็นแค่ยารวบรวมปราณเท่านั้น ตอนนี้นายอ่อนแอเกินไป ถ้านายเก่งพอ ไปล่าสัตว์อสูรที่เทียบเท่ากับขอบเขตการฝึกปราณระดับปลาย แล้วเอาพวกมันมาสกัดเป็นลูกปัดโลหิต นั่นเจ๋งกว่ายานี้เยอะ"

เจียงเสวี่ยในชุดกระโปรงสีดำ นัยน์ตาส่องประกายความมีชีวิตชีวา เธอเป็นคนพูดตรงไปตรงมา ทั้งห่วงใยเจียงเฟิงและแอบขัดใจที่ไม่ยอมได้ดั่งใจ

เจียงเฟิงยิ้มแห้งๆ อย่างจนใจ

"เธอก็รู้ว่าตอนนี้ฉันฝีมือไม่เอาไหน ขืนไปล่าสัตว์อสูรร้ายกาจพวกนั้น ก็รนหาที่ตายชัดๆ"

ความสามารถของเจียงเฟิงในตอนนี้ จัดการได้แค่พวกที่เพิ่งเลื่อนขั้นจากสัตว์ธรรมดาเป็นสัตว์อสูร หรือพวกที่เพิ่งก้าวเท้าข้างเดียวเข้าสู่ความเป็นสัตว์อสูรซึ่งเป็นพวกที่อ่อนแอเท่านั้น

ท้ายที่สุดแล้วสัตว์อสูรนั้นเกิดมามีร่างกายที่แข็งแกร่ง หนังเหนียวเนื้อหนา ผู้ฝึกตนที่เป็นมนุษย์ในระดับเดียวกันแทบจะเอาชนะพวกมันเพียงลำพังไม่ได้เลย

หลังจากเจียงเฟิงปรับสภาพร่างกายเรียบร้อย เขาก็ค่อยๆ นำยาหนึ่งเม็ดเข้าปากอย่างระมัดระวัง

ยาทันทีที่เข้าสู่ร่างกาย เขาก็รู้สึกถึงความร้อนผ่าวที่พุ่งขึ้นมาในช่องท้อง ราวกับก้อนหินยักษ์ถูกโยนลงไปในทะเลสาบที่เงียบสงบ ทำให้น้ำเดือดพล่านขึ้นมาในพริบตา

"ร้ายกาจจริงๆ ยาเผยหยวนเทียบไม่ติดเลย"

เจียงเฟิงลอบอุทานในใจ

เขารีบโคจรเคล็ดวิชา ดูดซับฤทธิ์ยาอย่างเต็มกำลังเพื่อเปลี่ยนมันให้เป็นพลังวิญญาณของตัวเอง

เมื่อฤทธิ์ของยารวบรวมปราณไหลเวียนไปตามเส้นลมปราณ มันก็เหมือนกับกระแสน้ำที่เชี่ยวกราก ชะล้างเส้นลมปราณและสายเลือดของเขาอย่างต่อเนื่อง

เพียงแค่โคจรครบหนึ่งรอบ เจียงเฟิงก็รู้สึกได้อย่างชัดเจนว่ากลิ่นอายของตัวเองเข้มข้นขึ้น พลังวิญญาณก็เพิ่มพูนขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่า การกินยาระดับสูงช่วยให้การฝึกฝนเห็นผลเร็วกว่าการนั่งสมาธิฝึกฝนเพียงอย่างเดียวมาก มิน่าล่ะผู้ฝึกตนจำนวนมากถึงยอมเสี่ยงอันตราย ทำทุกวิถีทางเพื่อให้ได้ยามา

เวลาผ่านไปอย่างเงียบเชียบ เจียงเฟิงดำดิ่งอยู่กับการฝึกฝน พลังวิญญาณในร่างกายรวมตัวและแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ราวกับสายน้ำนับร้อยที่ไหลไปรวมกันที่ทะเล

เมื่อเขาดูดซับยารวบรวมปราณเม็ดที่สองเสร็จสิ้น พลังอันแข็งแกร่งสายหนึ่งก็พุ่งชนคอขวดของขอบเขตการฝึกปราณระดับสองอย่างรุนแรง

เจียงเฟิงดีใจมาก รีบตั้งสมาธินำทางฤทธิ์ยาและพลังวิญญาณ พุ่งชนคอขวดอย่างดุเดือด

แต่ทว่า ในช่วงเวลาสำคัญที่คอขวดกำลังจะถูกทำลาย คลื่นพลังแปลกประหลาดสายหนึ่งก็พุ่งพรวดออกมาจากส่วนลึกในร่างกายของเขา รบกวนการทำงานปกติของพลังวิญญาณอย่างบ้าคลั่ง

มันเป็นพลังมารชั่วร้ายที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายอันน่าสยดสยอง แปลกประหลาดจนทำให้คนขนหัวลุก

เจียงเสวี่ยที่อยู่ข้างๆ เห็นดังนั้นก็รีบตะโกนบอกว่า

"ตั้งสติให้ดี โคจรเคล็ดวิชาให้เต็มที่"

เสียงของเธอใสแจ๋วแต่แฝงไปด้วยความเด็ดขาด เสียงนี้ราวกับมนต์สะกดจิตที่ส่งตรงเข้าหูเจียงเฟิง

เหงื่อเย็นผุดขึ้นเต็มหน้าผากของเจียงเฟิงในทันที เขาฝืนทนต่อความหวาดกลัวและลนลานในใจ บังคับจิตใจให้สงบ โคจรเคล็ดวิชา ต่อสู้กับพลังมารชั่วร้ายนั้นอย่างสุดชีวิต

ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเด็ดเดี่ยว กัดฟันแน่น ทุกลมหายใจเต็มไปด้วยความกดดันอันหนักอึ้ง

เขาปรับเส้นทางการโคจรของเคล็ดวิชาอย่างต่อเนื่อง พยายามขับไล่พลังมารชั่วร้ายออกไปจากร่างกายทีละน้อย

ในที่สุด พร้อมกับเสียงดังสนั่นหวั่นไหวดุจฟ้าร้อง เจียงเฟิงก็ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตการฝึกปราณระดับสามได้สำเร็จ

เขาค่อยๆ ลืมตาขึ้น ในดวงตามีประกายแหลมคมวาบผ่าน รอบตัวแผ่กลิ่นอายที่แข็งแกร่งกว่าเดิมหลายเท่า ราวกับพญาอินทรีที่เพิ่งสลัดคราบออกมา เปล่งประกายโฉมใหม่

การนั่งสมาธิฝึกฝนในครั้งนี้ ใช้เวลายาวนานกว่าทุกครั้งที่ผ่านมา

ทันใดนั้น กลิ่นคาวเหม็นหึ่งก็เตะจมูกของเจียงเฟิง

เขาก้มลงมอง ก็เห็นว่าร่างกายของตัวเองเต็มไปด้วยคราบสกปรกเหนียวเหนอะหนะ สีดำอมเขียว

เขาคิดในใจว่า หรือว่านี่คือการผลัดเปลี่ยนเส้นเอ็นและชำระล้างไขกระดูกตามคำเล่าลือ

เขาหันไปตั้งใจจะถามเจียงเสวี่ย แต่ก็พบว่าเจียงเสวี่ยหลบไปอยู่ไกลลิบแล้ว มือข้างหนึ่งบีบจมูกแน่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความรังเกียจ

เจียงเฟิงยิ้มแหยๆ ด้วยความเขินอาย

"กลิ่นนี้มันฉุนไปหน่อยจริงๆ"

พูดจบ เขาก็รีบเข้าไปล้างตัวในห้องหินอีกห้องหนึ่ง

ถ้ำพำนักแห่งนี้มีน้ำไหลเข้าออก การอาบน้ำชำระร่างกายจึงสะดวกสบาย แต่ต้องกดกลไกอันหนึ่งน้ำถึงจะไหลออกมา นี่เป็นสิ่งที่เจียงเฟิงบังเอิญพบก่อนหน้านี้

หลังจากอาบน้ำแต่งตัวเสร็จ เจียงเฟิงก็เดินออกมาด้วยความสดชื่นกระปรี้กระเปร่า

เจียงเสวี่ยเดินเข้ามาหา จากนั้นก็กระโดดขึ้นแตะเบาๆ ที่หน้าผากของเขา แล้วพูดว่า

"นี่คือวิชาวารีชำระล้าง เป็นคาถาพื้นฐาน เวลาใช้จะสามารถเรียกน้ำสะอาดออกมาจากความว่างเปล่าได้ ไม่เพียงแต่ทำความสะอาดร่างกายได้ แต่ยังช่วยผ่อนคลายร่างกายและจิตใจด้วย"

เจียงเฟิงสัมผัสถึงความทรงจำในหัว ลองศึกษาดูอย่างละเอียด หลังจากทดลองทำดูเล็กน้อย ก็พบว่าคาถานี้ฝึกง่ายกว่าคาถาลูกไฟเยอะเลย เขาอดบ่นพึมพำเบาๆ ไม่ได้

"มีของดีแบบนี้ ทำไมไม่เอาออกมาให้เร็วกว่านี้"

เจียงเสวี่ยกลอกตาใส่เขา ทำเป็นไม่ได้ยิน

จากนั้นเจียงเฟิงก็สงบสติอารมณ์ สัมผัสถึงการเปลี่ยนแปลงของร่างกายอย่างละเอียด

เขาดีใจมากที่พบว่าตัวเองรับรู้ถึงพลังวิญญาณของฟ้าดินในอากาศได้ไวขึ้น ทุกครั้งที่เลื่อนระดับ ความแตกต่างนี้ก็จะยิ่งชัดเจนขึ้น

หลังจากดูดซับฤทธิ์ยาเพื่อทะลวงระดับในครั้งนี้ ความหนาแน่นของพลังวิญญาณในถ้ำพำนักก็ลดลงอย่างเห็นได้ชัด

เจียงเฟิงนึกถึงการรบกวนแปลกๆ ตอนที่เขากำลังจะทะลวงระดับขึ้นมาได้ จึงหันไปถามว่า

"เจียงเสวี่ย เมื่อกี้มันเกิดอะไรขึ้นกับฉัน"

เจียงเสวี่ยตอบด้วยใบหน้าเรียบเฉยว่า

"ผลข้างเคียงจากการกินลูกปัดโลหิตไง ลูกปัดโลหิตถูกสกัดมาจากเลือดเนื้อของสิ่งมีชีวิต ภายในนั้นมีสิ่งเจือปนและพลังชั่วร้ายหลงเหลืออยู่ เมื่อผู้ฝึกตนดูดซับเข้าไป มันก็จะสะสมอยู่ในร่างกาย เมื่อถึงเวลาสำคัญในการทะลวงระดับก็อาจทำให้เกิดการตีกลับได้"

เจียงเฟิงขมวดคิ้วถามต่อ

"งั้นต่อไปฉันก็ต้องเจอเรื่องแบบนี้บ่อยๆ สิ"

เจียงเสวี่ยส่ายหน้าบอกว่า

"ส่วนใหญ่จะเจอตอนทะลวงขอบเขตใหญ่ๆ เท่านั้น ปกติจะไม่ค่อยโผล่มาหรอก อย่างเมื่อกี้มันเป็นแค่ข้อยกเว้น วางใจเถอะ มีฉันอยู่ด้วย ไม่ปล่อยให้นายธาตุไฟเข้าแทรกหรอก"

เมื่อได้ยินคำพูดของเจียงเสวี่ย เจียงเฟิงก็รู้สึกสบายใจขึ้นมาบ้าง แต่ก็ยังแอบกังวลอยู่ดี

"เธอมีวิธีแก้ปัญหานี้ไหม ฉันไม่อยากโดนกวนตอนกำลังจะทะลวงระดับเลย"

เจียงเสวี่ยตอบอย่างมั่นใจว่า

"มีสิ มีเยอะแยะด้วย อาจจะไปหาสิ่งของวิญญาณที่สามารถปราบสิ่งชั่วร้ายได้ หรือฝึกฝนเคล็ดวิชาธาตุหยางที่แข็งแกร่งที่สุดเพื่อชำระล้างตัวเอง"

เจียงเฟิงได้ยินแล้ว คิ้วที่ขมวดอยู่ก็คลายออกเล็กน้อย คิดในใจว่า มีวิธีเยอะแยะขนาดนี้ คงไม่ยากเกินแก้หรอก

ดังนั้น เขาจึงเลิกกังวลเรื่องนี้ ตัดสินใจว่าจะออกไปล่าสัตว์อสูรระดับต่ำทั่วๆ ไปให้มากขึ้น เพื่อสกัดเป็นลูกปัดโลหิต พยายามทะลวงไปสู่ระดับที่สูงขึ้นก่อนการทดสอบเด็กใหม่จะมาถึง

เพราะถึงยังไงลูกปัดโลหิตก็มีข้อได้เปรียบที่ยาเทียบไม่ติด กินยามากไปจะเกิดภาวะดื้อยา ทำให้ได้ผลน้อยลงมาก แต่ลูกปัดโลหิตคือสิ่งที่สกัดมาจากแก่นแท้ของสิ่งมีชีวิตทั้งตัว จึงไม่มีปัญหานี้

เพียงแต่ก่อนออกจากบ้าน เจียงเฟิงก็เริ่มรู้สึกลำบากใจขึ้นมาอีก

คราวก่อนไปล่วงเกินจางต้าซานไว้หนักมาก ถ้าบังเอิญไปเจอข้างนอก คงแย่แน่ๆ

ส่วนเด็กหนุ่มถือพัดขนนกและศิษย์ร่างอ้วนที่ไปล่วงเกินไว้ที่ยอดเขาเล็กๆ ก่อนหน้านี้ เจียงเฟิงก็แทบจะลืมพวกนั้นไปแล้ว

ด้วยความสามารถของเขาในระดับการฝึกปราณระดับสามตอนนี้ การรับมือกับสองคนนั้นไม่ใช่เรื่องยาก แต่จางต้าซานเป็นยอดฝีมือในขอบเขตการฝึกปราณระดับปลาย ถ้าต้องเผชิญหน้ากันจริงๆ ตัวเขาเองคงยากจะรับมือไหว