บทที่ 13 พาคนมาช่วยถึงที่

บทที่ 13 พาคนมาช่วยถึงที่

"ที่แท้ก็เป็นนายนี่เอง ดูเหมือนว่านายจะพาผู้ช่วยมา เตรียมตัวจะเบี้ยวหนี้สินะ"

เจียงเฟิงเลิกคิ้วขึ้น สายตาเฉียบคมกวาดมองศิษย์ร่างอ้วนราวกับคมมีด ก่อนจะไปหยุดอยู่ที่ชายหนุ่มถือพัดขนนก

ในพริบตานั้น หัวใจของเขาก็กระตุกวูบ แม่เจ้า กลิ่นอายแบบนี้ หรือว่าจะถึงขอบเขตการฝึกปราณขั้นที่สองแล้ว

วินาทีที่เห็นคนผู้นี้ หัวใจของเจียงเฟิงก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง

แต่ใบหน้ากลับยังคงเรียบเฉย แอบเดินพลังปราณอย่างเงียบๆ ภายนอกดูสงบนิ่งดั่งผิวน้ำ แต่ภายในกลับปั่นป่วนดั่งเกลียวคลื่น

ในโลกของผู้ฝึกเซียน ระดับการบำเพ็ญเพียรของผู้ฝึกเซียน หากไม่ได้ตั้งใจปกปิดกลิ่นอาย ปกติแล้วก็สามารถสัมผัสได้บ้าง

แน่นอนว่าหากระดับห่างชั้นกันมาก ผู้ฝึกเซียนระดับต่ำก็เปรียบเสมือนมดปลวกที่แหงนมองมังกรยักษ์ ไม่อาจหยั่งรู้ความลึกซึ้งของผู้ที่มีระดับสูงกว่าได้เลย

แต่ในทางกลับกัน ผู้ฝึกเซียนระดับสูงเมื่อมองผู้ที่มีระดับต่ำกว่า ก็เปรียบเสมือนการยืนอยู่บนยอดเขาแล้วมองลงมายังตีนเขา

เว้นเสียแต่ว่าผู้ที่มีระดับต่ำกว่าจะมีเคล็ดวิชาปกปิดกลิ่นอายแบบพิเศษ ที่สามารถซ่อนเร้นความผันผวนของพลังปราณรอบตัวได้

มิเช่นนั้นในสายตาของผู้ฝึกเซียนระดับสูง ก็เปรียบเสมือนสิ่งที่ไร้สิ่งปกปิด มองทะลุปรุโปร่งได้อย่างง่ายดาย

ศิษย์ร่างอ้วนไม่กล้าต่อปากต่อคำกับเจียงเฟิง รีบชี้นิ้วไปที่เจียงเฟิงราวกับสุนัขที่ประจบสอพลอ หันขวับไปฟ้องชายหนุ่มถือพัดขนนกทันที

"ศิษย์พี่ เป็นไอ้เด็กนี่แหละครับไม่ผิดแน่ ยาที่คุณเฝ้าคิดถึง ถูกมันแย่งไปอย่างหน้าด้านๆ เลยครับ"

"หึ ไอ้หนูแกนี่กร่างไม่เบานะ ของของฉันแกยังกล้าเอื้อมมือมาหยิบอีกเหรอ"

ชายหนุ่มถือพัดขนนกเชิดจมูกขึ้นฟ้า ปรายตามองเจียงเฟิงอย่างเย่อหยิ่ง แววตาเต็มไปด้วยความดูถูกและจองหอง

ในสายตาของเขา เจียงเฟิงก็เป็นแค่พวกไร้ชื่อเสียงในขอบเขตการฝึกปราณขั้นที่หนึ่ง ยิ่งไปกว่านั้นเพิ่งเข้าสำนักมาได้แค่สองเดือน ช่างอ่อนแอจนสามารถบีบให้ตายได้ง่ายๆ

จะให้เขามองเจียงเฟิงเป็นคู่ต่อสู้เหรอ นั่นมันเรื่องตลกที่ไร้สาระที่สุดในโลก ใช้แค่นิ้วเท้าคิดยังรู้สึกว่าไร้สาระเลย

ไม่เพียงแต่ชายหนุ่มถือพัดขนนกเท่านั้นที่ดูถูกเขา แม้แต่ศิษย์ร่างอ้วนที่อยู่ข้างๆ ก็ยังแอบคิดในใจว่า เจียงเฟิงก็เปรียบเสมือนเนื้อบนเขียง ที่ปล่อยให้พวกเขาเชือดเฉือนได้ตามใจชอบ

"ยาของนายเกี่ยวอะไรกับฉัน ฉันก็แค่เอาส่วนของฉันคืนมา" เจียงเฟิงกัดฟันกรอด ตอบโต้ด้วยน้ำเสียงเย็นชา

ขณะเดียวกัน เขาก็แอบเดินพลังปราณ เตรียมพร้อมเต็มที่ ประสาทสัมผัสทุกส่วนตึงเครียด ราวกับคันธนูที่ถูกง้างจนสุด

ทันทีที่สองคนนี้ปรากฏตัว เจียงเฟิงก็รู้ทันทีว่า วันนี้คงต้องมีการปะทะกันอย่างดุเดือดแน่ จะให้จัดการอย่างง่ายดายคงเป็นไปไม่ได้แล้ว

แต่โชคดีที่ชายหนุ่มถือพัดขนนกผู้นี้ แม้จะมีพลังปราณปะทุรุนแรง กลิ่นอายข่มขวัญ

แต่ก็ไม่ได้แข็งแกร่งจนเกินเอื้อมถึงขั้นต่อกรไม่ได้ ตัวเขาเองอาจจะพอสู้ได้บ้าง เขาแอบให้กำลังใจตัวเองอยู่ในใจ

"ส่วนของนายงั้นเหรอ"

ชายหนุ่มถือพัดขนนกกระตุกมุมปากเป็นรอยยิ้มเย้ยหยัน พ่นลมหายใจออกทางจมูกอย่างเย็นชา ใบหน้าเต็มไปด้วยความเย่อหยิ่งและดูถูก

"ไอ้หนู อย่าหาว่าฉันไม่เหลือทางรอดให้แกนะ ถ้ารู้ตัวก็รีบเอายามาคืนซะดีๆ

แล้วรีบคุกเข่าลง เรียกฉันว่าปู่ดังๆ สามครั้ง เรื่องวันนี้ฉันจะทำเป็นไม่เคยเกิดขึ้น จะไม่เอาความ"

ก่อนจะมาที่นี่ เขาได้สืบเรื่องราวมาหมดแล้ว

เจียงเฟิงผู้นี้ ก็เป็นแค่ลิ่วล้อที่รากปราณไม่เด่นชัด โดดเดี่ยวไร้ที่พึ่งในสำนัก ไม่มีเบื้องหลังอะไรเลย

ไม่อย่างนั้น ถ้าเปลี่ยนเป็นศิษย์คนอื่นที่มีรากฐาน มีคนหนุนหลัง ต่อให้ให้ความกล้าเขาเป็นสิบเท่า เขาก็ไม่กล้าทำตัวกำเริบเสิบสานขนาดนี้หรอก

เพราะในโลกของผู้ฝึกเซียน อำนาจและคนหนุนหลัง บางครั้งก็มีประโยชน์กว่าความสามารถของตัวเองเสียอีก

"แกหาที่ตาย"

เมื่อได้ยินคำพูดที่ดูถูกเหยียดหยามอย่างถึงที่สุดนี้ เจียงเฟิงก็รู้สึกเหมือนเลือดร้อนสูบฉีดขึ้นสมองอย่างแรง

ชั่วพริบตานั้น ความโกรธก็ลุกโชนขึ้นในอกราวกับไฟที่กำลังลุกไหม้

ดวงตาของเขาแดงก่ำไปด้วยเส้นเลือดในพริบตา คำรามลั่น พลังปราณรอบตัวพุ่งพล่านดั่งคลื่นยักษ์ที่ถาโถม

ราวกับสัตว์ร้ายที่กำลังบ้าคลั่ง พุ่งตัวเข้าหาชายหนุ่มถือพัดขนนกอย่างรวดเร็วและดุดัน

"มาได้สวย ไอ้หนู แกติดกับฉันเข้าแล้ว"

ชายหนุ่มถือพัดขนนกเห็นดังนั้น มุมปากก็กระตุกรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม แววตาสาดประกายเจ้าเล่ห์ ใบหน้าเต็มไปด้วยความสะใจที่แผนการสำเร็จ

"คาถาลูกไฟ ไป"

ชายหนุ่มถือพัดขนนกทำท่าทางสบายๆ ไม่ตื่นตระหนก ยกแขนขึ้นเบาๆ ลูกไฟที่หอบเอาคลื่นความร้อนระอุลูกหนึ่งก็พุ่งทะยานออกไป แหวกอากาศไปพร้อมกับกลิ่นอายแผดเผา พุ่งตรงไปยังเจียงเฟิง

เห็นได้ชัดว่าตั้งแต่ต้น ชายหนุ่มถือพัดขนนกก็วางแผนไว้แล้ว ตั้งใจจะยั่วโมโหเจียงเฟิง

เขารู้ดีว่า ในการต่อสู้ที่ดุเดือด หากอารมณ์วู่วามสับสน ก็เท่ากับเป็นการหว่านเมล็ดพันธุ์แห่งความพ่ายแพ้ลงไป

เวลานี้ คาถาลูกไฟที่เขาแสดงออกมา มีความเร็วสูงมาก การโจมตีก็โหดเหี้ยม พกพาพลังทำลายล้าง พุ่งตรงเข้าใส่ใบหน้าของเจียงเฟิง

ลูกไฟลูกนั้นราวกับดาวตกที่กำลังลุกไหม้ แหวกอากาศจนเกิดเสียงดังวูบวาบ

หากเปลี่ยนเป็นผู้ฝึกเซียนในขอบเขตการฝึกปราณขั้นที่หนึ่งคนอื่นๆ ในระยะประชิดเช่นนี้

เมื่อเผชิญกับการโจมตีที่กะทันหันเช่นนี้ คงไม่ทันตั้งตัวทำอะไรได้เลย ทำได้เพียงเบิกตามองลูกไฟที่พุ่งเข้ามาใกล้ โดยที่ทำอะไรไม่ได้เลย

แต่เจียงเฟิงนั้นเชี่ยวชาญคาถาตัวเบา เขาจึงใช้ปลายเท้าแตะพื้น ขยับตัวไปด้านข้างหลายสิบจั้ง หลบลูกไฟได้อย่างปราดเปรียว

ขณะเดียวกัน ร่างกายของเขาก็พุ่งไปข้างหน้าตามแรงส่ง ชั่วพริบตาก็มาถึงตรงหน้าชายหนุ่มถือพัดขนนก

ประสานอินด้วยมือทั้งสองข้างอย่างรวดเร็ว กรวยน้ำแข็งยาวหลายนิ้วก็ก่อตัวขึ้น ฟาดใส่ร่างของอีกฝ่ายอย่างแรง

"อะไรนะ"

"คาถากรวยน้ำแข็ง"

ชายหนุ่มถือพัดขนนกและศิษย์ร่างอ้วนอุทานขึ้นพร้อมกัน ตกใจกับฝีมือของเจียงเฟิง

"คาถากำแพงดิน"

เมื่อเทียบกับศิษย์ร่างอ้วนแล้ว ชายหนุ่มถือพัดขนนกผู้นี้มีประสบการณ์การต่อสู้ที่โชกโชนอย่างเห็นได้ชัด

ในยามคับขัน ร่างกายก็ถอยร่นไปด้านหลังอย่างรวดเร็ว พร้อมกับประสานอินด้วยมือทั้งสองข้าง กำแพงดินสูงหลายจั้งก็ผุดขึ้นมาจากพื้นดินพร้อมกับเสียงดังสนั่น ขวางกั้นระหว่างเขากับเจียงเฟิงไว้

"ไอ้หนู มีฝีมือไม่เบานี่ แต่ฉันจะทำให้แกเข้าใจเอง ว่าระดับขั้นที่ต่างกันมันห่างชั้นกันแค่ไหน มันไม่ใช่สิ่งที่แกจะข้ามผ่านไปได้ง่ายๆ หรอกนะ"

ชายหนุ่มถือพัดขนนกเห็นเจียงเฟิงหลบลูกไฟของตนเองได้ ใบหน้าก็ฉายแววประหลาดใจ แต่ไม่นานก็กลับมาทำท่าทางอวดดีอีกครั้ง

"เรียกพายุ ลูกไฟ"

เขาตะโกนเสียงต่ำ สองมือประสานอินอย่างรวดเร็วราวกับผีเสื้อโบยบิน จากนั้นก็สะบัดมืออย่างแรง คราวนี้เขากลับปล่อยลูกไฟที่ร้อนระอุออกมาถึงสามลูกพร้อมกัน

ลูกไฟเพิ่งหลุดจากมือ อากาศรอบๆ ก็ถูกปั่นป่วนในทันที พายุหมุนพัดขึ้นมาจากพื้นดิน หอบเอาลูกไฟพุ่งเข้าใส่เจียงเฟิงด้วยความเร็วสูง

ทุกที่ที่ผ่านไป อากาศราวกับถูกแผดเผาจนบิดเบี้ยว ฝุ่นผงบนพื้นถูกคลื่นความร้อนพัดม้วนขึ้นมา ก่อตัวเป็นพายุทรายขนาดเล็ก

ต้นไม้ในลานบ้านถูกคลื่นความร้อนแผดเผา ใบไม้เหี่ยวแห้งหงิกงอในพริบตา ส่งเสียงดังเสียงดังฉ่าๆ

สีหน้าของเจียงเฟิงเคร่งเครียดขึ้นมาทันที ไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย

เขารีบเดินพลังปราณในร่างกาย ส่งผ่านไปยังขาทั้งสองข้างอย่างต่อเนื่อง ปลายเท้าแตะพื้นเบาๆ ร่างกายเคลื่อนไหวไปมาซ้ายทีขวาทีราวกับภูตผี พลิ้วไหวอยู่ท่ามกลางวงล้อมของลูกไฟอย่างคล่องแคล่ว

ลูกไฟทั้งสามลูกเฉียดชายเสื้อของเขาไป คลื่นความร้อนที่แผ่มาทำเอาผิวหนังของเขารู้สึกแสบร้อน

แต่โชคดีที่เขาตอบสนองได้เร็ว จึงสามารถหลบการโจมตีอันดุเดือดระลอกนี้มาได้อย่างหวุดหวิด

เจียงเฟิงแอบตกตะลึงในใจ สัมผัสได้ถึงความไม่ธรรมดาของผู้ฝึกเซียนขอบเขตการฝึกปราณขั้นที่สอง ลำพังแค่ความหนาแน่นของพลังปราณ ก็เหนือกว่าขอบเขตการฝึกปราณขั้นที่หนึ่งไปมากนัก

แม้เขาจะพยายามอย่างเต็มที่ในตอนนี้ ก็ไม่มีทางปล่อยลูกไฟสามลูกรวดได้อย่างฝ่ายตรงข้ามอย่างง่ายดายเช่นนี้แน่

"หึ ต่อให้พลังปราณของนายจะแข็งแกร่งแค่ไหน แล้วยังไงล่ะ ใช้คาถาตั้งเยอะแยะรวดเดียวแบบนี้ พลังปราณของนายมันจะไม่มีวันหมดหรือไง"

เจียงเฟิงหลบหลีกอย่างรวดเร็ว พลางจ้องมองชายหนุ่มถือพัดขนนกด้วยสายตาเฉียบคม แอบคำนวณอยู่ในใจ