บทที่ 24 คู่หูสุดแปลก
บทที่ 24 คู่หูสุดแปลก
“ขอโทษด้วยนะ... ฉันจะพยายาม... พูดให้เร็วขึ้นอีกหน่อย”
เซี่ยเหลียนก้มหน้าลง เอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงอ้อมแอ้มและแผ่วเบา ราวกับกำลังหวาดกลัวเด็กสาวที่ตีสนิทคนง่ายตรงหน้าอยู่ไม่น้อย
“ไม่ต้องกลัวขนาดนั้นก็ได้ ฉันว่าหน้าตาฉันก็ไม่ได้ดูน่าสยดสยองขนาดนั้นใช่ไหมล่ะ?” อิ่นเถา รีบโบกไม้โบกมือพัลวัน เมื่อตระหนักได้ว่าตนเองผลีผลามจนเกินไป “ฉันไม่ได้ตั้งใจจะดุเธอเลยนะ โอเคไหม? ถ้าเธอถนัดพูดช้าก็พูดช้าไปเถอะ พวกเราจะได้ฟังชัดๆ ไง แบบนี้ดีจะตาย”
“พูด... ช้าๆ... ไม่เป็นไรใช่ไหม?”
เมื่อได้ยินดังนั้น เธอจึงค่อยๆ ช้อนสายตาขึ้นมอง ท่าทีหวาดหวั่นก่อนหน้านี้ผ่อนคลายลงไปบ้าง อย่างน้อยที่สุดในตอนนี้เซี่ยเหลียนก็รับรู้ได้ว่า เพื่อนร่วมห้องทั้งสองคนตรงหน้าไม่มีเจตนาร้ายอะไร
“ไม่เป็นไรเลย ไม่เป็นไรเลย จริงๆ ฉันค่อนข้างกลัวว่าเธอจะรำคาญที่ฉันพูดเร็วไปด้วยซ้ำ ฮ่าๆ หมอนี่ที่อยู่ข้างๆ ชอบบ่นว่าฉันพูดไวเหมือนเครื่องพิมพ์ดีดอยู่เรื่อยเลย ฮิๆ...” พูดไป อิ่นเถาก็ยกมือขึ้นเกาหัวแก้เก้อไปด้วย
“อ้าว รู้ตัวด้วยเหรอว่าพูดไว? พ่นคำพูดออกมาเป็นพรืดได้ภายในสิบวินาที ฉันล่ะไม่รู้จริงๆ ว่าในหัวเธอสรรหาเรื่องอะไรมาพูดได้เยอะแยะขนาดนั้น”
เด็กหนุ่มที่อยู่ข้างกายอิ่นเถานั้นรูปร่างสูงโปร่ง คิ้วเรียวพาดเฉียง และแววตาดูคมปลาบ ราวกับสามารถแผ่รังสีความเย็นชาออกมาให้สัมผัสได้ในระยะสองเมตร โดยเฉพาะใบหน้าที่ไร้ความรู้สึกนั่นยิ่งทำให้ผู้คนรู้สึกห่างเหินอย่างบอกไม่ถูก
เขาก็เป็นพวก “หน้าตาย” เช่นกัน ทว่าแตกต่างจากเซี่ยเหลียน เพราะใบหน้าที่เรียบเฉยของเด็กหนุ่มคนนี้เอนเอียงไปทางคำว่า ‘เย็นชา’ มากกว่า
ในขณะที่เซี่ยเหลียนจะออกไปทางซื่อบื้อตามธรรมชาติ ยิ่งบวกกับรูปลักษณ์ที่ดูบอบบางอ่อนแอและไร้เดียงสาด้วยแล้ว ยิ่งทำให้ดูเหมือนคนที่ใครๆ ก็สามารถรังแกได้ง่าย
“พูดจาใจร้ายชะมัด มาใส่ร้ายกันแบบนี้ได้ยังไง” อิ่นเถาทำปากยื่น ประท้วงคำปรักปรำของเขาเสียงเบา จากนั้นสายตาก็เบนกลับมาที่เซี่ยเหลียน ใบหน้าเปื้อนยิ้มจนตาหยีเป็นสระอิ “นี่ๆ เธอชื่ออะไรเหรอ? เดี๋ยวพวกเรามาแอดวีแชทกันดีไหม? แล้วตัวเธอทำไมดูเล็กพริกขี้หนูจังเลย ฮ่าๆ... โอ๊ย!”
ยังไม่ทันที่เธอจะพูดจบประโยค สันมือก็สับลงมาบนศีรษะของเธออย่างแรง ทันใดนั้น อิ่นเถาก็ร้องโอดโอยออกมาด้วยความเจ็บปวดพลางย่อตัวลงไปนั่งยองๆ กับพื้น มือลูบหัวตัวเองปูดๆ อย่างน่าสงสาร
“นายตีฉันอีกแล้วนะ!”
ในสายตาของเซี่ยเหลียน หลังจากที่เด็กหนุ่มมาดนิ่งสับมือลงบนหัวของอิ่นเถาแล้ว เขาก็ยกฝ่ามือขึ้นเช็ดเงียบๆ จากนั้นก็เม้มริมฝีปากพลางปรายตา มองเซี่ยเหลียนด้วยท่าทีไม่ใส่ใจ “อย่าไปถือสายัยปัญญาอ่อนนี่เลย ยัยนี่สนิทกับคนง่ายเกินไปหน่อย คงจะทำให้เธอตกใจแล้ว”
เด็กหนุ่มก้าวเข้ามาใกล้ขึ้นอีกก้าว และเมื่อระยะห่างลดลง เซี่ยเหลียนจึงค่อยๆ มองเห็นใบหน้าของเขาได้อย่างชัดเจน
เขายังคงไม่แสดงสีหน้าใดๆ ทว่ากลับให้ความรู้สึกเหมือนมีรอยยิ้มจางๆ แฝงอยู่จนแทบสังเกตไม่เห็น
“ไม่... ไม่เป็นไรค่ะ” เซี่ยเหลียนโบกไม้โบกมือ “ฉัน... ไม่ได้ถือสาอะไรหรอกค่ะ”
“แบบนั้นก็ดีแล้ว”
เซี่ยเหลียนกำลังนั่งอยู่บนม้านั่งยาวตัวเก่า เด็กหนุ่มทรุดตัวลงนั่งข้างๆ เธออย่างเป็นธรรมชาติ โดยเว้นระยะห่างไว้เล็กน้อย “ฉันชื่อฉินโจว ยังไม่รู้ชื่อของเธอเลย”
ราวกับรู้สึกอึดอัดอยู่บ้าง เซี่ยเหลียนจึงก้มหน้าลง ขยับตัวหนีไปทางด้านข้างอีกหน่อย แล้วพึมพำเสียงเบา “เซี่ยเหลียนค่ะ...”
เมื่อเห็นภาพนั้น อิ่นเถาก็พองลมจนแก้มป่อง มองดูคนทั้งสองที่นั่งอยู่ด้วยกันด้วยความไม่สบอารมณ์ “ฉินโจวว นายบอกว่าฉันสนิทกับคนง่ายเกินไป แต่นายกลับไปนั่งม้านั่งตัวเดียวกับเธอเนี่ยนะ!”
พูดจบ เธอขยับก้นบิดไปบิดมาแล้วแทรกตัวเข้ามาตรงกลางระหว่างคนทั้งสอง “ขยับไปหน่อยสิ! ฉันอยากนั่งด้วยคน!”
“เธอเป็นเด็กหรือไง?” ฉินโจวขมวดคิ้วเข้ม “ถ้าอยากนั่งข้างพวกเรา ทำไมไม่ลากเก้าอี้มาล่ะ?”
“เอ๋? อ๋อๆ ได้ค่ะ” เซี่ยเหลียนกระพริบตาปริบๆ ด้วยความมึนงง หลังจากยืนอึ้งอยู่สองสามวินาที เธอก็ลุกขึ้นจากเก้าอี้ “เดี๋ยวฉันไปยกเก้าอี้มาให้ค่ะ” พูดจบเธอก็ทำท่าจะเดินจากไป
“เฮ้ๆๆ!” คนทั้งสองที่อยู่เบื้องหลังตะโกนประสานเสียงกันขึ้นมาทันทีเพื่อรั้งตัวเธอไว้ “พวกเราไม่ได้หมายถึงเธอ! ฉันหมายถึงยัยปัญญาอ่อนที่อยู่ข้างๆ นี่ต่างหาก!”
“ใช่! ฉันหมายถึงยัยปัญญาอ่อนอย่างฉันนี่แหละ! หืม ฟังดูแปลกๆ แฮะ... ช่างเถอะ กลับมานั่งก่อนสิ!”
อิ่นเถาถลาเข้าไปสวมกอดแผ่นหลังของเธอเอาไว้ สละที่นั่งของตนเองให้ทันที จากนั้นเธอก็กระโดดขึ้นไปนั่งแหมะอยู่บนโต๊ะแทน “เธอนั่งตรงนี้เถอะ ฉันนั่งบนโต๊ะได้สบายมาก”
พูดไปเธอก็คลี่ยิ้มกว้างจนเห็นเขี้ยวเสน่ห์ พลางยกเท้าข้างหนึ่งขึ้นมาพาดไว้บนโต๊ะตามความเคยชิน “โถ่เอ๊ย เสี่ยวเหลียนน่ารักจังเลยน้า หึๆ...”
ฉินโจวยกมือขึ้นดันกรอบแว่นสายตา สายตาของเขาดูเหมือนจะสังเกตเห็นบางสิ่งบางอย่าง จึงตกอยู่ในความเงียบงันไปครู่หนึ่ง
“อิ่นเถา”
เมื่อได้ยินเสียงเรียก อิ่นเถากระพริบตาปริบๆ ด้วยความฉงน “มีอะไรเหรอ?”
ฉินโจวไม่ได้พูดอะไร เขาเพียงแค่ยื่นนิ้วชี้ลงไปทางด้านล่างของเธอเบาๆ “กระโปรงเธอ มันเปิดจนเห็นไปถึงไหนต่อไหนแล้ว”
“...”
ไม่กี่วินาทีต่อมา เธอค่อยๆ ก้มลงมองชายกระโปรงที่เลิกสูงขึ้นมา ใบหูพลันขึ้นสีแดงระเรื่อ รีบชักขวาที่พาดอยู่บนโต๊ะลงมาอย่างรวดเร็ว
ใครจะไปคาดคิดว่าเด็กสาวที่ดูแก่นเซี้ยวแก่นแก้วคนนี้จะมีมุมขัดเขินกับเขาด้วย? ความแตกต่างอย่างสุดขั้วนี้ทำให้เด็กหนุ่มหลายคนในห้องเรียนถึงกับหยุดชะงักกิจกรรมที่กำลังทำอยู่ สายตาจับจ้องมาที่เธอเป็นตาเดียวโดยพร้อมเพรียงกัน
ความขัดเขินแผ่ซ่านไปทั่วใบหน้าของอิ่นเถา เธอรีบเบือนหน้าหนีด้วยความอาย ยกมือทั้งสองข้างขึ้นมาปิดบังใบหน้าที่แดงก่ำเอาไว้ น้ำเสียงที่เคยฉะฉานทรงพลังถูกสะกดลงในพริบตา “อย่า... อย่ามองฉันนะ...”
เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนก็พร้อมใจกันหันหน้ากลับไปทางเดิม ทว่าในใจกลับเริ่มบังเกิดความรู้สึกเอ็นดูเด็กสาวที่มีมุมน่ารักชวนมองคนนี้ขึ้นมาเสียแล้ว
“ฉันอยากเป็นเพื่อนกับเธอจัง”
“เธอน่ารักดีนะ”
“เด็กผู้หญิงคนนั้นชื่ออะไรเหรอ?”
น้ำเสียงอันทรงพลังของเธอหันเหความสนใจของผู้คนในห้องเรียนมาตั้งนานแล้ว ยิ่งมาทำให้ทุกคนได้เห็นใบหน้าที่ขัดเขินในมุมตรงกันข้ามแบบนี้ มีหรือที่จะไม่ดึงดูดให้คนอยากเข้าหา?
นี่คือข้อดีของการเป็นคนที่มีเอกลักษณ์โดดเด่น มันจะช่วยให้การปฏิสัมพันธ์กับเพื่อนร่วมห้องในอนาคตเป็นไปได้ง่ายขึ้น ตอนนี้อิ่นเถาได้สร้างมิตรภาพร่วมกับเพื่อนๆ ไปมากกว่าครึ่งห้องแล้วโดยไม่รู้ตัวจากความผิดพลาดอันเป็นเหตุบังเอิญ
“ดูท่าอนาคตเธอคงไม่ขาดแคลนเพื่อนฝูงแล้วล่ะ” ฉินโจวเอ่ยเย้า รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่มักจะเรียบเฉยอยู่เป็นนิจซึ่งหาได้ยากยิ่ง
“หุบปากไปเลย... นายควรจะเตือนฉันให้เร็วกว่านี้สิ...”
“ยังไงก็ไม่เสียหายอะไรหรอก มีแค่ฉันคนเดียวที่เห็น พวกเขาไม่เห็นสักหน่อย”
“นายก็เห็นด้วยงั้นเหรอ?!”
ภาพเหตุการณ์เมื่อครู่ทำให้เซี่ยเหลียนเบิกตากว้างขึ้นเล็กน้อย ริมฝีปากเล็กๆ อ้าค้างเป็นรูปตัวโอขณะจ้องมองอิ่นเถา “สุด... สุดยอดไปเลย...”
นี่คือปรมาจารย์ด้านการผูกมิตรอย่างนั้นเหรอ? ปล่อยท่าไม้ตายทีเดียวก็สามารถเป็นเพื่อนกับคนได้มากกว่าครึ่งห้อง เธอช่างมีอิทธิพลทำลายล้างสูงเหลือเกิน...
“หืม...?” อิ่นเถาที่ยังคงอยู่ในอาการขัดเขิน สังเกตเห็นสายตาอันเทิดทูนบูชาของเซี่ยเหลียน “มีอะไรเหรอจ๊ะน้องสาว? ทำไมมองพี่ด้วยสายตาแบบนั้นล่ะ?”
เซี่ยเหลียนชะงักไป หลังจากผ่านไปสองสามวินาทีเธอจึงได้สติ “ฉันรู้สึก... อิจฉาเธอค่อนข้างมากเลยค่ะ”
“เอ๋?”
ครั้งนี้กลับเป็นฝ่ายอิ่นเถาที่ต้องอึ้งไปเอง
อิจฉาฉันเนี่ยนะ? อิจฉาเรื่องอะไร? อิจฉาที่กางเกงในของฉันเกือบจะถูกคนมองเห็นเมื่อกี้งั้นเหรอ?
“เธอ นี่มันปัญญาอ่อนจริงๆ เลย” ฉินโจวทนดูต่อไปไม่ไหว เขาส่ายหน้าไปมาอย่างจนปัญญา จากนั้นก็ยื่นมือออกไปบีบแก้มของเธอ
“โอ๊ยๆๆ!”
เขาทำเป็นไม่ได้ยินเสียงร้องโอดโอยของอิ่นเถา โน้มตัวเข้าไปใกล้ใบหูของเธอแล้วกระซิบเสียงเบา “ดูไม่ออกหรือไงว่าเด็กคนนี้เป็นคนเก็บตัวและพูดน้อย? ที่เธออิจฉาก็เพราะเธออยากมีเพื่อนเยอะๆ เหมือนเธอต่างหากเล่า! ยัยเบ๊อะ”
“รู้แล้ว รู้แล้ว! ปล่อยมือจากหน้าฉันได้แล้ว!”
เมื่อได้ยินดังนั้น ฉินโจวจึงยอมปล่อยนิ้วมือออกจากใบหน้าของเธอ
อิ่นเถาลูบแก้มที่ขึ้นสีแดงระเรื่อของตนเองปูดๆ พลางพูดต่อ “การหาเพื่อนมันควรจะเป็นเรื่องง่ายๆ สิ ถึงฉันจะไม่รู้ว่าตัวเองใช้วิธีไหนผูกมิตรกับคนอื่น แต่ดูเหมือนจู่ๆ ฉันก็มีเพื่อนฝูงรายล้อมเต็มไปหมดซะงั้น”
พูดจบ เธอก็ดึงโทรศัพท์มือถือออกมาเปิดรายชื่อเพื่อนให้คนทั้งสองตรงหน้าดู “การหาเพื่อนมันเร่งรีบไม่ได้หรอกนะ บางทีแค่พูดคุยกันไม่กี่คำก็อาจจะกลายมาเป็นเพื่อนกันได้แล้วล่ะ อ๊ะ...”
ทันทีที่พูดจบ อิ่นเถาก็รีบยกมือขึ้นตะปบปิดปากของตัวเองแน่น เธอหลงลืมไปเสียสนิทว่าเซี่ยเหลียนเป็นพวกที่ไม่ค่อยชอบพูดคุยกับใคร และคำพูดพร่ำบ่นของเธอเมื่อครู่อาจจะถูกมองว่าเป็นการโอ้อวดตัวเองอย่างถ่อมตัวได้
“เรื่องนั้น... เรื่องนั้น! ขอโทษทีนะเสี่ยวเหลียน... เมื่อกี้ฉันพูดมากไปหน่อย มันค่อนข้าง... ค่อนข้าง...”
“เหอะ เธอน่ะควรจะพูดให้มันน้อยๆ ลงหน่อย” ฉินโจวเดาะลิ้น จากนั้นก็ปรายตามองเซี่ยเหลียนด้วยท่าทีเรียบเฉย
“พวกเรามาทำความรู้จักกันก่อนเถอะ”
“ฉันด้วย ฉันด้วย!” อิ่นเถายกมือขึ้นสูงราวกับแสดงละครฉากใหญ่