บทที่ 19: ความคาดหวังในใจที่เริ่มก่อตัว

อ้ายโม่หลานมิได้ตอบข้อความของหลี่ฉยงกลับไปอีก นางเอนกายพิงพนักโซฟา ยามที่สายตาทอดมองไปเห็นกล่องกำมะหยี่ที่วางอยู่บนโต๊ะกาแฟ ร่างกายก็ชะงักไปเล็กน้อย นางเอื้อมมือไปหยิบมันขึ้นมา นิ้วชี้เรียวงามลูบไล้ไปตามผิวสัมผัสอันอ่อนนุ่มของกล่องกำมะหยี่เบาๆ ความรู้สึกนุ่มละมุนมือทำให้นางเผลอปล่อยใจให้ล่องลอยไปชั่วขณะ

เมื่อดึงสติกลับมาได้ นางจึงเปิดกล่องกำมะหยี่ออก วินาทีนั้น แสงระยิบระยับจากกำไลที่อยู่ด้านในแทบจะทำให้ดวงตาคู่สวยของนางพร่ามัวไปชั่วครู่

งดงามเหลือเกิน...

นี่คือความคิดแรกที่ผุดขึ้นในสมองของอ้ายโม่หลาน นางอดไม่ได้ที่จะหยิบกำไลชิ้นนั้นออกจากกล่องเพื่อพิจารณาดูอย่างละเอียด เดิมทีนางมิได้คาดหวังกับของขวัญชิ้นนี้เท่าใดนัก ทว่ายามนี้กลับตกหลุมรักกำไลดาราจักรวาลชิ้นนี้เข้าเสียแล้ว นางอยากจะลองสวมมันดูทันที ทว่าเมื่อคำนึงถึงว่าตนเองยังมิได้ชำระล้างร่างกาย จึงต้องจำใจล้มเลิกความคิดนั้นไปก่อน

หลังจากอาบน้ำเสร็จเรียบร้อย ฟางอี้รันย่อมเห็นข้อความที่อ้ายโม่หลานส่งทิ้งไว้ รอยยิ้มสายหนึ่งผุดขึ้นบนใบหน้าโดยไม่รู้ตัว ก่อนที่นางจะค่อยๆ พิมพ์ข้อความตอบกลับไป

【ฟางอี้รัน】: ข้าเพิ่งอาบน้ำเสร็จ แล้วเจ้าเล่า?

【อ้ายโม่หลาน】: เหตุใดจึงรวดเร็วปานนี้?

【ฟางอี้รัน】: รวดเร็วรึ?

ฟางอี้รันเหลือบมองเวลา นี่ก็ผ่านไปเกือบยี่สิบนาทีแล้วนับตั้งแต่ที่นางก้าวเท้าเข้าห้องน้ำไป เช่นนี้จะเรียกว่ารวดเร็วได้อย่างไรกัน?

อ้ายโม่หลานเองก็ตระหนักได้ว่าตนเองเอ่ยคำพูดผิดไป เสียล่ะ เพราะตัวนางเองเอาแต่นั่งเหม่อลอยอยู่ตรงนี้ตั้งนานสองนาน จึงมิได้เปิดอ่านข้อความของฟางอี้รันได้ทันท่วงที ทั้งยังมิได้ใส่ใจด้วยว่าฟางอี้รันเข้าไปอาบน้ำตั้งแต่เมื่อใด

【อ้ายโม่หลาน】: ข้ามิตันได้สังเกตน่ะ

【ฟางอี้รัน】: ในเมื่อมิตันสังเกต แล้วเหตุใดจึงกล่าวเช่นนั้นเล่า?

ฟางอี้รันส่งสติกเกอร์รูปหน้าบึ้งงอนๆ ไปให้หนึ่งรูป ก่อนจะเอ่ยถามต่อ

【ฟางอี้รัน】: ของขวัญที่ข้ามอบให้ เจ้าชอบหรือไม่?

【อ้ายโม่หลาน】: ชอบมาก ขอบคุณเจ้ามากนะ

【ฟางอี้รัน】: ไม่ต้องเกรงใจหรอก ขอเพียงเจ้าชอบก็พอแล้ว

ได้ยินคำพูดนี้ หัวใจของอ้ายโม่หลานพลันสั่นไหวเล็กน้อย ราวกับมีเส้นใยบางๆ เข้ามาโอบรัดก้อนเนื้อในอกซ้ายไว้จนแน่นหนา

【ฟางอี้รัน】: แล้วเจ้าอาบน้ำหรือยัง?

【อ้ายโม่หลาน】: ยังเลย

【ฟางอี้รัน】: เช่นนั้นก็รีบไปซิ! นี่มันยามใดแล้ว?

【ฟางอี้รัน】: ส่งรูปหน้าเอือมระอา.jpg

ยามที่อ้ายโม่หลานเห็นสติกเกอร์กวนๆ ชิ้นนั้น นางก็หลุดหัวเราะออกมาทันที พลันยอมทำตามคำสั่งเตรียมตัวไปชำระล้างร่างกาย ทว่าก่อนหน้านั้น นางยังไม่ลืมที่จะเอ่ยถามฟางอี้รันว่ากำลังจะเข้านอนแล้วหรือยัง เมื่อได้รับคำตอบว่าอีกฝ่ายกำลังจะนอนแล้วจริงๆ นางจึงเอ่ยราตรีสวัสดิ์กับฟางอี้รันก่อนจะเดินเข้าห้องน้ำไป

...

ช่วงเวลาวันหยุดสุดสัปดาห์มักจะผ่านไปไวราวกับติดปีกบิน พริบตาเดียวก็ย่างเข้าสู่วันจันทร์อันเป็นวันทำงานเสียแล้ว

เช้าวันนั้น ทันทีที่ฟางอี้รันเดินทางมาถึงบริษัท นางก็บังเอิญพบกับเฉียนถิงผู้จัดการใหญ่ตรงหน้าลิฟต์พอดี

ผู้จัดการใหญ่เฉียนถิงยังคงดูคล่องแคล่วและเปี่ยมด้วยความสามารถเช่นเคย นางสามารถสวมใส่ชุดสูทสีขาวดำธรรมดาให้ออกมาดูสง่างามและมีเอกลักษณ์โดดเด่นกว่าผู้ใด

"อรุณสวัสดิ์ค่ะ" ฟางอี้รันเอ่ยทักทายพร้อมรอยยิ้ม

"อรุณสวัสดิ์" ผู้จัดการใหญ่เฉียนถิงพยักหน้ารับ สายตากวาดมองฟางอี้รันอย่างรวดเร็ว นางสังเกตเห็นว่าวันนี้ฟางอี้รันสวมชุดกระโปรงสีดำ แม้ว่ารูปแบบจะเรียบง่าย ทว่ากลับขับเน้นให้ผิวพรรณที่ขาวราวกับหิมะดูผุดผ่อง ทรงเสน่ห์ชวนมองยิ่งนัก "สุดสัปดาห์ที่ผ่านมาเป็นอย่างไรบ้าง?"

ผู้จัดการใหญ่เฉียนถิงเป็นฝ่ายชวนคุยก่อน

"ก็ดีค่ะ แล้วคุณล่ะคะ ผู้จัดการใหญ่เฉียน?"

ผู้จัดการใหญ่เฉียนถิงเผยสีหน้าอ่อนใจออกมาน้อยครั้ง "ข้าต้องทำงานในวันหยุดสุดสัปดาห์ด้วยน่ะสิ"

นางเป็นคนบ้างานถึงเพียงนี้เชียวรึ?

ฟางอี้รันฉายแววประหลาดใจอย่างปิดไม่มิด เมื่อเห็นท่าทางเช่นนั้น ผู้จัดการใหญ่เฉียนถิงก็ยกยิ้มพลันยักไหล่ "ช่วยไม่ได้นี่นา งานบางอย่างมันจำเป็นต้องจัดการให้เสร็จ"

ฟางอี้รันเข้าใจความหมายดี จึงชูนิ้วโป้งให้ผู้จัดการใหญ่เฉียนถิงเพื่อเป็นการชื่นชม

"ติ๊ง――"

ในเวลานั้นเอง ลิฟต์ก็เคลื่อนมาถึงพอดี สตรีทั้งสองก้าวเดินเข้าไปในลิฟต์พร้อมกัน ไม่นานนักลิฟต์ก็เคลื่อนตัวมาถึงชั้นที่ 26 ยามที่พวกนางสืบเท้าเดินออกมา ห้องทำงานที่เดิมทีค่อนข้างส่งเสียงจอแจก็พลันเงียบสงัดลงในทันตา จนกระทั่งร่างของผู้จัดการใหญ่เฉียนถิงเดินลับหายเข้าไปในห้องทำงานของตนเอง เสียงพูดคุยเหล่านั้นจึงค่อยๆ ดังขึ้นมาอีกครั้ง

"ฟางอี้รัน เจ้าไม่เป็นไรใช่หรือไม่?"

ทันทีที่ฟางอี้รันทรุดตัวลงนั่ง หวงตั่วเพื่อนร่วมงานสาวหน้าตาน่ารักที่นั่งอยู่โต๊ะข้างๆ ก็เอ่ยถามขึ้นด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาแฝงความระมัดระวัง

คำถามนี้ทำเอาฟางอี้รันนิ่งอึ้งไปด้วยความฉงน "ข้าไม่เป็นไรนี่ มีเรื่องอันใดรึ?"

หวงตั่วพลันแปรเปลี่ยนสีหน้าเป็นเลื่อมใสศรัทธาในตัวนางทันที ยิ่งทำให้ฟางอี้รันงุนงงหนักกว่าเก่า

"เกิดเรื่องอันใดขึ้นกันแน่?" ฟางอี้รันเอ่ยถามต่อ นางเองก็สังเกตเห็นความผิดปกติในห้องทำงานเมื่อครู่เช่นกัน และนางรู้ดีว่าความเงียบสงัดในพริบตานั้นมิได้พุ่งเป้ามาที่นางอย่างแน่นอน ในเมื่อมิใช่เพราะนาง... เช่นนั้นก็ต้องเป็นเพราะผู้จัดการใหญ่เฉียนถิงแล้วล่ะ พวกเขาหวาดกลัวผู้จัดการใหญ่เฉียนถิงถึงเพียงนี้เชียวรึ?

หวงตั่วลอบกวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะจงใจลดเสียงให้เบาลง "ก็เพราะกลิ่นอายความทรงพลังของผู้จัดการใหญ่เฉียนน่ะสิช่างรุนแรงเหลือเกิน ยามที่ได้ยืนเคียงข้างนาง รู้สึกราวกับขนลุกชันด้วยความหวาดกลัวเลยล่ะ"

กล่าวจบ นางยังแสร้งทำท่าทางหนาวสั่นประกอบคำพูดอีกด้วย

ฟางอี้รันส่ายหน้าพลันหลุดหัวเราะออกมาเบาๆ นางรู้สึกว่าเพื่อนร่วมงานเหล่านี้น่ารักเกินไปแล้วกระมัง? แม้จะเป็นความจริงที่กลิ่นอายของผู้จัดการใหญ่เฉียนถิงจะดูน่าเกรงขามและทรงพลังอยู่บ้าง ทว่านางกลับมิได้รู้สึกหวาดกลัวหรือกดดันเลยแม้แต่น้อย

เรื่องราวเล็กๆ น้อยๆ นี้ผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็ว และฟางอี้รันก็ทุ่มเทสมาธิทั้งหมดให้กับการทำงานตรงหน้า

วันจันทร์มักจะมีภาระงานมากมายให้ต้องจัดการ ฟางอี้รันจึงต้องอยู่ทำงานล่วงเวลาในวันนี้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ยามที่พนักงานโรงอาหารนำอาหารกล่องสำหรับช่วงล่วงเวลามาส่ง นางก็แว่วเสียงโห่ร้องด้วยความยินดีจากบรรดาเพื่อนร่วมงาน

นี่เป็นครั้งแรกที่ฟางอี้รันได้เห็นสถานการณ์เช่นนี้ นางจึงหันไปเอ่ยถามหวงตั่วที่นั่งอยู่ข้างๆ

"เกิดเรื่องอันใดขึ้นรึ?"

หวงตั่วเองก็ดูมีความสุขมากเช่นกัน "ฟางอี้รัน เจ้าเพิ่งมาทำงานได้ไม่นานย่อมยังไม่รู้ เรื่องอาหารล่วงเวลาของบริษัทเรานั้น ขึ้นชื่อลือชาเรื่องความอร่อยและหรูหราอลังการมากเลยล่ะ!"

มีเรื่องเช่นนี้ด้วยรึ?

ฟางอี้รันอดไม่ได้ที่จะเลิกคิ้วขึ้นน้อยๆ ในความทรงจำของร่างเดิมไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับเรื่องนี้เลย ดูเหมือนว่าร่างเดิมจะให้ความสนใจกับบริษัทของตระกูลตนเองน้อยเกินไปจริงๆ

นางรู้สึกอ่อนใจอยู่บ้าง ทว่าความรู้สึกนั้นก็อยู่ได้ไม่นาน เพราะนางเองก็ได้รับอาหารกล่องมาเช่นกัน และรสชาติของมันก็ยอดเยี่ยมสมคำร่ำลือของหวงตั่วจริงๆ

ฟางอี้รันนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง พลันยกโทรศัพท์ขึ้นมาถ่ายรูปอาหารกล่อง แล้วส่งไปให้อ้ายโม่หลาน ซึ่งอีกฝ่ายก็ตอบข้อความกลับมาในทันทีราวกับนั่งรออยู่

【อ้ายโม่หลาน】: ???

【อ้ายโม่หลาน】: รับประทานอาหารจานด่วนรึ?

【ฟางอี้รัน】: เปล่าค่ะ นี่คืออาหารล่วงเวลาของบริษัทข้าเอง โพสต์รูปหน้าขำ โพสต์รูปหน้าขำ โพสต์รูปหน้าขำ

【อ้ายโม่หลาน】: อาหารล่วงเวลารึ? นี่เจ้าต้องอยู่ทำงานล่วงเวลาด้วยงั้นรึ?

【ฟางอี้รัน】: ใช่แล้ว วันนี้มีงานต้องจัดการเยอะมาก คนทั้งชั้นต้องอยู่ทำโอทีกันหมดเลย โพสต์รูปเอามือกุมขมับ โพสต์รูปเอามือกุมขมับ โพสต์รูปเอามือกุมขมับ

【อ้ายโม่หลาน】: ช่างน่าสงสารนัก

【ฟางอี้รัน】: จริงๆ แล้วก็ไม่ได้แย่ขนาดนั้นหรอกค่ะ~

【ฟางอี้รัน】: แต่อาหารล่วงเวลานี้รสชาติดีมากจริงๆ นะ!

เมื่อเอ่ยถึงเรื่องนี้ อ้ายโม่หลานก็เลิกคิ้วขึ้นโดยไม่รู้ตัว แววตาผุดรอยยิ้มสายหนึ่ง นางอดไม่ได้ที่จะนำไปเปรียบเทียบในใจว่า ระหว่างฝีมือการทำอาหารของนางกับอาหารล่วงเวลาของบริษัทฟางอี้รัน สิ่งใดจะรสชาติดีเลิศกว่ากัน

【อ้ายโม่หลาน】: หากนำไปเปรียบเทียบกับฝีมือของข้าเล่า?

【ฟางอี้รัน】: ย่อมต้องเทียบฝีมือของเจ้าไม่ได้อยู่แล้วค่ะ~

【อ้ายโม่หลาน】: จริงรึ?

【ฟางอี้รัน】: ทุกถ้อยคำล้วนกลั่นมาจากใจจริง!

【อ้ายโม่หลาน】: โพสต์รูปหน้าขำ โพสต์รูปหน้าขำ โพสต์รูปหน้าขำ

【อ้ายโม่หลาน】: ต้องอยู่ทำงานล่วงเวลาจนถึงกี่ยามรึ?

【ฟางอี้รัน】: ถึงสามทุ่มค่ะ

【อ้ายโม่หลาน】: แล้วมีคนขับรถของที่บ้านมารับใช่หรือไม่?

【ฟางอี้รัน】: ใช่ค่ะ

ฟางอี้รันพิมพ์ข้อความตอบกลับอ้ายโม่หลานไปพลางรับประทานอาหารไปพลาง ในขณะเดียวกันก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงรสชาติอาหารมื้อค่ำที่มีกุ้งเครย์ฟิชรสเผ็ดจัดจ้านในวันนั้น

【ฟางอี้รัน】: ตอนนี้ข้ายังคงคิดถึงและอาลัยในรสชาติของกุ้งเครย์ฟิชรสเผ็ดในคืนนั้นอยู่เลย โพสต์รูปน้ำลายสอ โพสต์รูปน้ำลายสอ โพสต์รูปน้ำลายสอ

【อ้ายโม่หลาน】: หากมีโอกาสในวันหน้า พวกเราค่อยนัดแนะมารับประทานด้วยกันอีกดีหรือไม่?

【ฟางอี้รัน】: ดีค่ะ ดีแน่นอน

นี่คือประโยคที่ฟางอี้รันเฝ้ารอจากปากของอ้ายโม่หลานมาโดยตลอด ทว่า...

นางกลับขมวดคิ้วม้วน ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า อ้ายโม่หลานก็จะได้ล่วงรู้แล้วว่าซวี่หลุนปัวเป็นบุรุษสารเลวและชั่วช้าเพียงใด ถึงเวลานั้น... พวกนางจะยังสามารถเป็นสหายที่ดีต่อกันได้อีกหรือไม่?

คงจะไม่ได้แล้วกระมัง?

เมื่อคิดว่าตนเองกำลังจะต้องสูญเสียสหายที่ดีไปคนหนึ่ง ฟางอี้รันก็อดไม่ได้ที่จะลอบทอดถอนใจ ในใจได้แต่หวังลึกๆ ว่าความสัมพันธ์ของพวกนางทั้งสองคนจะไม่ดำเนินไปถึงขั้นที่ต้องแตกหักและมองหน้ากันไม่ติด

ในอีกด้านหนึ่ง อ้ายโม่หลานมิได้ล่วงรู้ถึงความทุกข์ใจและสับสนของฟางอี้รันเลยแม้แต่น้อย ยามที่คิดว่าตนเองจะได้เชิญชวนฟางอี้รันมาเปิดบ้านต้อนรับเพื่อรับประทานอาหารร่วมกันอีกครั้ง ในใจของนางก็พลันเกิดความคาดหวังอย่างเปี่ยมล้นขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว