บทที่ 7: ความใกล้ชิดที่เริ่มก่อตัว

ฟางอี้รันเลือกของขวัญให้ "คู่หมั้น" ของนางได้อย่างรวดเร็ว ในขณะที่อ้ายโม่หลานก็ตัดสินใจซื้อชุดสูทที่เล็งไว้ตั้งแต่แรกเช่นกัน

ฟางอี้รันลอบมองป้ายราคาชุดสูทตัวนั้นแล้วแอบเบ้ปากในใจ นางคิดว่าอ้ายโม่หลานช่างยอมทุ่มเทเงินทองมากมายเพื่อซวี่หลุนปัวเสียจริง หากวันใดที่นางรู้ว่าบุรุษผู้นั้นไม่มีค่าแม้แต่น้อย ไม่รู้ว่าจะนึกเสียใจจนกระอักเลือดหรือไม่ ทว่านอกจากความบังเอิญในความคิดแล้ว ฟางอี้รันก็มิได้เอ่ยสิ่งใดออกมา และต้องยอมรับว่าอ้ายโม่หลานตาถึงไม่เบาเลยทีเดียว

หลังจากที่ทั้งสองเดินถือถุงเสื้อผ้าออกจากร้านเครื่องแต่งกายบุรุษ อ้ายโม่หลานกลับรู้สึกอาลัยอาวรณ์อยู่บ้าง ตอนแรกนางคิดว่าต้องใช้เวลาเลือกซื้อของกับฟางอี้รันอีกนานกว่าจะได้ของขวัญที่ถูกใจ แต่คิดไม่ถึงว่าจะจัดการเสร็จสิ้นตั้งแต่ร้านแรก ความรวดเร็วเช่นนี้ทำให้อ้ายโม่หลานลอบเดาะลิ้นด้วยความประหลาดใจ

"จากนี้เจ้าคิดจะไปที่ใดต่อรึ?"

"ย่อมต้องไปเลือกซื้อของที่พวกเราอยากได้สิ" กล่าวจบ ฟางอี้รันก็กะพริบตาปริบๆ ดวงตาทั้งคู่ทอประกายความตื่นเต้นและกระตือรือร้น

อ้ายโม่หลานเห็นท่าทางเช่นนั้นก็พลอยสนุกไปด้วย นางส่งยิ้มหวานทันที "ได้สิ แล้วพวกเราจะเริ่มจากตรงไหนดีเล่า?" นางแสร้งทำสีหน้าลำบากใจ

ฟางอี้รันเป็นพวกชอบเล่นใหญ่มีอินเนอร์การแสดงอยู่แล้ว มีหรือจะไม่รู้ว่าอีกฝ่ายแกล้งทำ นางจึงยอมเล่นตามน้ำแสร้งทำสีหน้ากังวลเช่นกัน "ข้าจำได้ว่าชั้นบนมีร้านเสื้อผ้าสตรีร้านหนึ่งน่าสนใจมาก เจ้าสนใจจะไปดูด้วยกันหรือไม่?"

"แน่นอนอยู่แล้ว"

"เช่นนั้น... พวกเราไปกันเถอะ?" ฟางอี้รันเลิกคิ้ว

"ไปกันเลย" กล่าวจบ อ้ายโม่หลานก็ขยับเข้าไปควงแขนฟางอี้รันอย่างเป็นธรรมชาติ นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้ใกล้ชิดกับฟางอี้รันถึงเพียงนี้ ในใจย่อมมีความประหม่าอยู่บ้าง ทว่าเมื่อเห็นว่าฟางอี้รันมิได้มีท่าทีรังเกียจหรือผลักไส นางก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก รอยยิ้มบนใบหน้ายิ่งผลิบานลึกซึ้งขึ้น

ฟางอี้รันคิดไม่ถึงว่าอ้ายโม่หลานจะเข้ามาสนิทสนมถึงเพียงนี้ นางชะงักไปเล็กน้อยทว่ามิได้แสดงอาการอันใดออกมา เพราะเกรงว่าหากแสดงสีหน้าผิดแปลกไปเพียงนิดจะทำให้อีกฝ่ายตื่นตกใจจนเตลิดหนีไปเสียก่อน เมื่อความประหลาดใจจางหายไป ในใจของนางกลับรู้สึกยินดีไม่น้อยที่อ้ายโม่หลานแสดงความใกล้ชิดเช่นนี้

ร้านที่ฟางอี้รันเล็งไว้เป็นร้านเสื้อผ้าสตรีสไตล์ย้อนยุคแฝงกลิ่นอายเทพเซียนบางเบา นางชอบเสื้อผ้าแนวนี้ยิ่งนัก ประกอบกับรูปร่างหน้าตาและกลิ่นอายอันสูงศักดิ์ของร่างเดิม ไม่ว่าจะสวมใส่ชุดสไตล์ใดก็งดงามอย่างไร้ที่ติ ยิ่งทำให้นางถูกใจร้านนี้มากขึ้นไปอีก สตรีใดบ้างมิชอบความงดงาม ดั่งคำกล่าวที่ว่า สตรีแต่งกายงดงามเพื่อคนที่ตนพึงใจ

เพียงไม่นาน ทั้งสองก็เดินมาถึงร้านเสื้อผ้าสตรีที่อยู่ชั้นบน ทว่ายังมิทันก้าวเท้าเข้าประตูร้าน อ้ายโม่หลานก็ต้องนิ่งอึ้งไปกับชุดกระโปรงหลายชุดที่สวมอยู่บนหุ่นโชว์ตรงกระจกหน้าร้าน นางจำได้คลับคล้ายคลับคลาว่าร้านนี้มีชื่อเสียงโด่งดังมากในเมืองเอ นางคิดอยากจะมาเยือนหลายคราทว่าก็ลืมเลือนไปทุกครั้ง

"งดงามหรือไม่?" ฟางอี้รันเหลียวมองพลันเห็นสีหน้าของอ้ายโม่หลาน ความภาคภูมิใจแล่นริ้วขึ้นมาในอก คล้ายกับว่ารสนิยมของตนได้รับการยอมรับ

"งดงามยิ่งนัก"

"เช่นนั้นก็เข้าไปดูกันเถอะ" กล่าวจบ ฟางอี้รันก็ก้าวเท้า นำทางไป โดยมีอ้ายโม่หลานที่ยังคงควงแขนอยู่เดินตามไปติดๆ

เมื่อก้าวเข้าสู่ภายในร้าน อ้ายโม่หลานก็ละมือออกจากแขนของฟางอี้รันอย่างเป็นธรรมชาติ พนักงานต้อนรับเดินเข้ามาหมายจะแนะนำเสื้อผ้าคอลเลกชันใหม่ ทว่าก็โดนฟางอี้รันปฏิเสธอย่างสุภาพเพราะนางอยากจะเดินเลือกดูด้วยตนเองมากกว่า

จากนั้น นางก็หยิบชุดกระโปรงเปิดไหล่สีขาวนวลขึ้นมา ทาบเข้ากับตัวพลันขยับหมุนตัวส่องกระจกเงาบานใหญ่

"โม่หลาน เจ้าว่าชุดนี้เป็นอย่างไรบ้าง?"

"ดูดีมากเลยทีเดียว เจ้าลองไปสวมดูเถอะ"

ฟางอี้รันรับคำด้วยความยินดี พลันเลือกชุดที่ถูกใจเพิ่มอีกสองสามชุดแล้วเดินเข้าห้องลองเสื้อไปพร้อมกัน

อ้ายโม่หลานเห็นท่าทางเช่นนั้นก็อดขำไม่ได้ ในระหว่างที่ฟางอี้รันกำลังเปลี่ยนชุด นางก็เริ่มเดินดูชุดกระโปรงด้านนอกรอ

เพียงไม่นาน ฟางอี้รันก็ก้าวเดินออกมา อ้ายโม่หลานเงยหน้าขึ้นมองพลันต้องนิ่งตะลึงไปในทันใด

ชุดกระโปรงที่นางสวมใส่เป็นดีไซน์คอวีลึก เผยให้เห็นผิวพรรณขาวเนียนละเอียดบริเวณหน้าอก จากขอบคอเสื้อด้านซ้ายทอดยาวไปถึงไหล่เป็นสายเดี่ยวเส้นบาง เผยให้เห็นหัวไหล่กลมมนขาวผ่อง ชายกระโปรงยาวระย้าเหนือข้อเท้าเล็กน้อย ภาพรวมดูงดงามราวกับเทพเซียน ประกอบกับใบหน้าที่เฉดฉาย ผิวขาวราวหิมะ และริมฝีปากแดงสด ช่างงดงามจนยากจะละสายตา

แม้แต่พนักงานต้อนรับที่ยืนมองอยู่ห่างๆ ก็ยังต้องตกตะลึงในความงามของฟางอี้รัน จนเกิดความรู้สึกขึ้นมาในใจว่าชุดกระโปรงตัวนี้ช่างรังสรรค์ขึ้นมาเพื่อสตรีนางนี้โดยแท้

"งดงามหรือไม่?" ฟางอี้รันจับชายกระโปรงพลันหมุนตัวอวดต่อหน้าอ้ายโม่หลาน ท่าทางนั้นช่างงดงามจนตาพร่า ประกายอารมณ์บางอย่างที่ยากจะอธิบายพาดผ่านส่วนลึกในดวงตาของอ้ายโม่หลาน

"งดงามมากจริงๆ"

ฟางอี้รันเองก็คิดว่าชุดนี้งดงามยิ่งนัก "เช่นนั้นข้าจะไปลองชุดอื่นต่อนะ"

"ได้สิ" เมื่อเห็นฟางอี้รันหมุนตัวเดินกลับไป อ้ายโม่หลานก็ลอบถอนหายใจยาว

นางช่างเป็นสตรีที่งดงามหยาดเยิ้มเสียจริง คู่หมั้นของนางช่างเป็นบุรุษที่มีวาสนาดีนัก อ้ายโม่หลานอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ

ฟางอี้รันลองชุดเกือบทุกชุดที่นางเล็งไว้ อ้ายโม่หลานจากตอนแรกที่รู้สึกตกตะลึงจนยามนี้เริ่มแปรเปลี่ยนเป็นความเคยชิน นางรู้ดีแล้วว่าสตรีผู้นี้คือราวตากผ้าเคลื่อนที่ตามธรรมชาติ ไม่ว่าจะสวมใส่สิ่งใดก็งดงามไปเสียหมด

เมื่อฟางอี้รันเริ่มรู้สึกเหนื่อยล้าจึงยอมหยุด ทว่าปัญหากลับตามมาคือ นางพึงใจในเสื้อผ้าทุกชุดที่ลอง แล้วนางควรจะเลือกซื้อชุดใดดีเล่า? นางอดไม่ได้ที่จะหันไปขอความเห็นจากอ้ายโม่หลานที่ยืนอยู่ข้างกาย

อ้ายโม่หลานรู้สึกว่าเสื้อผ้าทุกชุดที่ฟางอี้รันลองนั้นช่างเข้ากับตัวนางยิ่งนัก หากต้องบังคับให้เลือกเพียงชุดเดียว คงเป็นเรื่องที่ยากลำบากใจอย่างยิ่ง

เมื่อเห็นว่าอ้ายโม่หลานเองก็มีสีหน้าลำบากใจ ฟางอี้รันจึงโบกมืออย่างปัดรำคาญ พลันหันไปสั่งพนักงาน "ข้าเอาทั้งหมดนี้แหละ"

อ้ายโม่หลานนิ่งอึ้งไปกับความใจใหญ่และรวยทรัพย์ของฟางอี้รันทันที

"เจ้า..."

ฟางอี้รันมิได้คิดว่าเรื่องนี้เป็นเรื่องใหญ่โตอันใด นางเบนสายตากลับมามองอ้ายโม่หลานด้วยแววตาซื่อบริสุทธิ์ "มีอันใดรึ? เจ้ามีชุดใดที่อยากลองสวมดูหรือไม่?"

เห็นท่าทางเช่นนั้น อ้ายโม่หลานก็มิได้เอ่ยสิ่งใดอีก "มีอยู่นะ"

"เช่นนั้นก็รีบไปลองเถอะ ข้าจะช่วยดูให้เอง"

"ตกลง"

อ้ายโม่หลานถือเสื้อผ้าเดินเข้าห้องลองไป หลังจากฟางอี้รันกำชับให้พนักงานห่อชุดทั้งหมดที่นางเลือกเรียบร้อยแล้ว นางก็นั่งรออย่างสงบอยู่บนโซฟาพลันหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาเปิดดู

ผ่านไปไม่กี่นาที ฟางอี้รันก็ได้รับข้อความทางวีแชตจากอ้ายโม่หลาน

【อ้ายโม่หลาน】: ฟางอี้รัน เจ้าช่วยเข้ามาข้างในนี้สักครู่ได้หรือไม่?

ฟางอี้รันนิ่งอึ้งไปเล็กน้อย

【ฟางอี้รัน】: เกิดเรื่องอันใดขึ้นรึ?

【อ้ายโม่หลาน】: ซิปด้านหลังชุดของข้ามันรูดไม่ขึ้นน่ะ 【อิโมจิร้องไห้ขำ】

ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง

ฟางอี้รันหัวเราะเบาๆ พลันส่งข้อความตอบกลับไปว่า "ตกลง" ก่อนจะลุกขึ้นเดินตรงไปยังห้องลองเสื้อ

นางเปิดประตูและก้าวเดินเข้าไป ก็พบกับสีหน้าท่าทางที่ดูขัดเขินเล็กน้อยของอ้ายโม่หลาน

"รูดซิปมิขึ้นรึ?"

"คล้ายกับว่ามันจะติดอะไรบางอย่าง"

ยามนี้อ้ายโม่หลานเปลี่ยนมาสวมใส่ชุดกี่เพ้าประยุกต์สีแอปริคอทคอตุ๊กตา ตัวชุดปักลวดลายอย่างประณีตงดงาม ขับเน้นให้นางดูอ่อนหวานและหมดจด เข้ากับบุคลิกของนางดียิ่ง

เวลานี้อ้ายโม่หลานกำลังยืนหันหลังให้ฟางอี้รัน ทำให้นางมองเห็นซิปด้านหลังที่รูดขึ้นมาได้เพียงครึ่งเดียวทันที เผยให้เห็นสายเสื้อชั้นในสีขาวอย่างชัดเจน

ฟางอี้รันมิได้ใส่ใจเรื่องนี้มากนัก อย่างไรเสียยามที่อยู่หอพักสตรีตอนเรียนต่อนางก็เห็นสถานการณ์เช่นนี้จนชินตา มิใช่เด็กสาวไร้เดียงสาที่จะต้องมานั่งหน้าแดงกับเรื่องเพียงเท่านี้

นางเอื้อมมือออกไปพลันช่วยจับซิปรูดขึ้นอย่างตั้งอกตั้งใจ ท่าทางที่จดจ่อของนางสะท้อนผ่านกระจกเงาบานใหญ่เบื้องหน้า สะดุดเข้าสู่สายตาของอ้ายโม่หลานพอดี

ส่วนสูงของฟางอี้รันไล่เลี่ยกับอ้ายโม่หลาน หากเทียบกันอย่างละเอียดแล้ว อ้ายโม่หลานจะสูงกว่าสองสามเซนติเมตร ทว่านั่นก็มิได้เป็นอุปสรรคต่อการที่อ้ายโม่หลานจะลอบสังเกตใบหน้าด้านข้างที่งดงามไร้ที่ติของฟางอี้รันเลยแม้แต่น้อย

อีกทั้งอ้ายโม่หลานเป็นคนที่ค่อนข้างไวต่อสัมผัสบริเวณต้นคอ ลมหายใจอุ่นๆ ของฟางอี้รันที่เป่ารดลงบนผิวคอ ทำให้นางรู้สึกว่าภายในห้องลองเสื้อแห่งนี้ช่างร้อนอบอ้าวขึ้นมาอย่างกะทันหัน พวงแก้มและใบหูเริ่มซับสีแดงระเรื่อ

หลังจากฟางอี้รันช่วยอ้ายโม่หลานรูดซิปเสร็จสิ้น นางก็ช่วยจัดแต่งทรงผมลอนที่ตกลงมาด้านหน้าให้ไปอยู่ด้านหลัง พลันช่วยจัดแจงเสื้อผ้าให้อย่างเรียบร้อย จากนั้นจึงเงยหน้าขึ้นมอง ทว่ากลับพบว่าใบหน้าของอีกฝ่ายแดงก่ำราวกับผลตำลึงสุก

"เหตุใดหน้าของเจ้าจึงแดงถึงเพียงนี้?"

"จริงรึ?" อ้ายโม่หลานรู้สึกอับอายยิ่งนักที่ตนเองต้องมาหน้าแดงเพียงเพราะฟางอี้รันช่วยรูดซิปเสื้อให้ นางจึงพยายามแสร้งทำเป็นปกติที่สุด "บางที... อาจเป็นเพราะอากาศข้างในนี้ร้อนเกินไปกระมัง"

ร้อนรึ?

ฟางอี้รันรู้สึกว่าเครื่องปรับอากาศในร้านก็เย็นฉ่ำดีออก นางมิได้รู้สึกร้อนเลยแม้แต่น้อย ทว่าในเมื่ออ้ายโม่หลานกล่าวเช่นนั้น นางย่อมไม่คิดจะเอ่ยปากขัด เพราะรู้สึกว่าการทำเช่นนั้นจะทำลายบรรยากาศอันดีงามเสียเปล่าๆ

"เอาเถอะ ชุดกี่เพ้าชุดนี้เข้ากับเจ้ามากจริงๆ"

"จริงรึ?" ได้ยินคำชม อ้ายโม่หลานก็รู้สึกยินดีในใจบางเบา หลังจากเดินตามฟางอี้รันออกมาส่องกระจกบานใหญ่นอกห้องลอง ก็พบว่ามันช่างเข้ากับนางดียิ่ง

"อืม"

"เช่นนั้นข้าเอาชุดนี้แหละ"

"ไม่มีชุดอื่นที่ถูกใจแล้วรึ?"

"ยังมีอยู่นะ"

"เช่นนั้นก็รีบไปลองเถอะ เวลาของพวกเรายังมีอีกมาก"

อ้ายโม่หลานคิดตามก็เห็นว่าจริง นางจึงถือเสื้อผ้าอีกสองสามชุดเดินกลับเข้าห้องลองไป ทว่าในครานี้มิได้เกิดเหตุการณ์น่าขัดเขินเรื่องซิปรูดไม่ขึ้นอีก

ผ่านไปราวครึ่งชั่วโมง ทั้งสองคนก็เดินออกจากร้านพร้อมกับของที่เลือกซื้อมาเต็มไม้เต็มมือ

"อีกสักครู่พวกเราไปรับประทานอาหารด้วยกันดีหรือไม่?" อ้ายโม่หลานเอ่ยปากชวน

"ได้สิ เจ้าอยากทานสิ่งใดเล่า?"

"สเต๊กดีหรือไม่?" อ้ายโม่หลานมิได้ลิ้มลองรสชาติของสเต๊กมานานวันแล้ว พอคิดขึ้นมาก็รู้สึกอยากอาหารทันที

"ได้เลย"

"ข้าจำได้ว่าแถวนี้มีภัตตาคารอาหารตะวันตกฝีมือดีอยู่ร้านหนึ่ง อีกสักพักพวกเราค่อยเดินไปกัน"

"ตกลง"

ไม่ว่าอ้ายโม่หลานจะเสนอสิ่งใด ฟางอี้รันก็ล้วนคล้อยตามทว่าสีหน้าท่าทางของนางดูจริงจังยิ่งนัก จนมองไม่ออกเลยว่ามีความรู้สึกขัดใจหรือทำไปส่งเดชแม้แต่น้อย

หลังรับประทานอาหารค่ำเสร็จสิ้นก็เป็นเวลาเลยทุ่มเศษ ทั้งสองนำของที่ช้อปปิ้งมาตลอดทั้งวันไปเก็บไว้ที่รถของอ้ายโม่หลาน ก่อนจะชวนกันไปเดินเล่นย่อยอาหารริมทะเลสาบจำลองใกล้กับลานพลาซ่า

ในระหว่างที่เดินทอดน่องอยู่นั้น อ้ายโม่หลานก็เอ่ยขึ้นมาลอยๆ "ความอดทนในการเดินของเจ้าช่างดีเยี่ยมยิ่งนัก"

"เช่นนั้น เจ้าจะยอมสยบให้ข้าแล้วหรือยังเล่า?" ฟางอี้รันเอียงคอส่งยิ้มหวาน ใบหน้างดงามของนางดูอ่อนละมุนยิ่งขึ้นภายใต้แสงไฟถนนสีส้มสลัว

"จะได้อย่างไรกัน? ความอดทนของข้าเองก็มิได้ด้อยไปกว่าเจ้าหรอกนะ"

ฟางอี้รันเบ้ปาก นึกว่าอีกฝ่ายจะยอมเอ่ยปากยอมแพ้เสียแล้ว

"ไว้คราวหน้ามีโอกาส พวกเราค่อยมาประลองกันใหม่"

"ได้เลย" อ้ายโม่หลานรับคำอย่างกระตือรือร้น

เนื่องจากอ้ายโม่หลานขับรถมา นางจึงเป็นฝ่ายอาสาขับรถไปส่งฟางอี้รันที่บ้าน ฟางอี้รันไม่อยากปฏิเสธน้ำใจจึงตอบตกลงแต่โดยดี

อ้ายโม่หลานรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อรู้ว่าฟางอี้รันพักอาศัยอยู่ในหมู่บ้านผู้มีอันจะกินที่มีชื่อเสียงของเมืองเอ ทว่าก็มิได้เหนือความคาดหมายนัก เพราะหากพิจารณาจากการแต่งตัวตามปกติของนาง ก็ดูออกได้ทันทีว่าเป็นคุณหนูจากตระกูลร่ำรวย

หลังจากส่งฟางอี้รันถึงบ้านเรียบร้อย ในระหว่างทางขากลับ อ้ายโม่หลานก็ได้รับสายเรียกเข้าจากซวี่หลุนปัว นางจึงเสียบหูฟังพลันกดรับสาย

"ฮัลโหล?"

"โม่หลาน เจ้ากำลังทำสิ่งใดอยู่รึ?"

"ข้าเพิ่งรับประทานอาหารกับสหายเสร็จ ยามนี้กำลังขับรถกลับบ้าน มีธุระอันใดรึเปล่า?"

น้ำเสียงของซวี่หลุนปัวแฝงแววอ่อนใจอยู่บ้าง "เป็นเช่นนี้ วันพรุ่งนี้ข้ามีธุระด่วนเข้ามาเหนือกะทันหัน แผนการเดตของพวกเราคงต้องยกเลิกไปก่อน"

อ้ายโม่หลานที่โดนยกเลิกนัดกะทันหันมิได้รู้สึกอันใดมากนัก อย่างไรเสียในสายอาชีพแพทย์ สถานการณ์ฉุกเฉินย่อมเกิดขึ้นได้เสมอ ดังนั้นนางจึงเอ่ยปากปลอบโยนเขาแทน "มิเป็นไรหรอก ไว้เจ้าว่างเมื่อใดพวกเราค่อยนัดเจอกันใหม่ก็ได้"

"โม่หลาน เจ้าช่างดีต่อข้าเหลือเกิน" ซวี่หลุนปัวเอ่ยด้วยน้ำเสียงรักใคร่ลึกซึ้ง ยามเมื่อนึกขึ้นได้ว่าวันพรุ่งนี้ตนต้องไปร่วมงานประมูลการกุศลกับฟางอี้รันเนื่องจากสถานการณ์บีบบังคับ ในใจของเขาก็รู้สึกหงุดหงิดใจยิ่งนัก

ทว่าในความหงุดหงิดนั้น เขาก็รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง ฟางอี้รันกลับประเทศมาตั้งหลายวันแล้วทว่ากลับมิได้มาหาเขาเลย หรือว่านางจะเปลี่ยนนิสัยแล้วจริงๆ?

ซวี่หลุนปัวขมวดคิ้วมุ่นด้วยความรำคาญใจ หรือว่าสตรีนางนี้แอบไปเรียนรู้วิธีการเล่นตัวเพื่อเรียกร้องความสนใจมาจากที่ใดกันแน่?