บทที่ 6: คู่หมั้นตัวร้ายกับแผนการที่เปลี่ยนไป

"คู่หมั้น...?"

สมองของอ้ายโม่หลานหยุดทำงานไปชั่วขณะ นางอดไม่ได้ที่จะกวาดสายตามองฟางอี้รันตั้งแต่หัวจรดเท้า สตรีผู้นี้ดูเยาว์วัยและงดงามกว่านางเสียอีก ทว่าในตอนนี้กลับมีคู่หมั้นคู่หมายแล้วอย่างนั้นรึ...? ความจริงข้อนี้ทำให้นางถึงกับพูดไม่ออกไปในทันที

"เป็นอะไรไปรึ?"

"เปล่าหรอก แค่ประหลาดใจนิดหน่อยน่ะ"

แค่นิดหน่อยอย่างนั้นหรือ?

ฟางอี้รันยกยิ้มมุมปากเบาๆ อย่าคิดว่านางจะไม่เห็นแววตาตื่นตะลึงอย่างถึงที่สุดบนใบหน้าของอ้ายโม่หลานยามที่รู้ว่านางมีคู่หมั้นแล้ว

อา... ช่างน่าสนใจเสียจริง ฟางอี้รันคิดในใจด้วยความนึกสนุก

"ประหลาดใจเรื่องอันใดรึ?"

อ้ายโม่หลานลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ไม่ได้เอ่ยความนึกคิดในใจออกไป

"ประหลาดใจที่ข้ามีคู่หมั้นแล้วอย่างนั้นรึ?" ฟางอี้รันเอ่ยถามพร้อมรอยยิ้ม

"อืม"

"เขาเป็นคนรักของเจ้าสมัยเรียนมหาวิทยาลัยหรือเปล่า?" อ้ายโม่หลานสบโอกาสจึงเอ่ยถามทันที

"ไม่ใช่หรอก การหมั้นหมายของข้ากับเขาเป็นเรื่องที่ผู้ใหญ่จัดการให้ น่ะ"

อ้ายโม่หลานนิ่งอึ้งไปเล็กน้อย นางคิดว่าเรื่องคลุมถุงชนเช่นนี้จะไม่มีหลงเหลืออยู่ในศตวรรษที่ 21 แล้วเสียอีก คิดไม่ถึงว่าครอบครัวของฟางอี้รันจะยังคงรักษาขนบธรรมเนียมเก่าแก่อย่างการหมั้นหมายโดยผู้ใหญ่เช่นนี้เอาไว้ นางเงียบเสียงไปนานแสนนาน ในใจเกิดความลังเลอยู่นานว่าจะเอ่ยถามสิ่งที่ค้างคาใจดีหรือไม่ หากถามออกไปก็เกรงว่าจะดูเสียมารยาทและหักหาญน้ำใจจนเกินไป แต่หากไม่ถาม ความอยากรู้อยากเห็นก็รบกวนจิตใจจนรู้สึกอึดอัด

ฟางอี้รันลอบสังเกตสีหน้าของอ้ายโม่หลานอย่างละเอียด แม้ว่าอ้ายโม่หลานจะไม่แสดงอารมณ์ทางสีหน้าโจ่งแจ้งเหมือนแต่ก่อน ทว่าแววตาที่สับสนและลังเลที่ฉายวาบขึ้นมาเป็นระยะ ก็ทำให้นางเดาได้ไม่ยากว่าอีกฝ่ายคงมีเรื่องอยากจะถามแน่นอน

"มีสิ่งใดอยากจะถามข้าอย่างนั้นรึ?" ฟางอี้รันเป็นฝ่ายเอ่ยเปิดทางก่อน

"...อืม"

"ถามมาเถิด ไม่เป็นไรหรอก" ฟางอี้รันถือช้อนคนกาแฟสีเข้มในแก้วเบาๆ ท่าทางของนางดูสงบนิ่งและผ่อนคลาย ราวกับเรื่องที่อ้ายโม่หลานกำลังจะถามนั้นเป็นเพียงเรื่องลมฟ้าอากาศธรรมดา

"เจ้า... ชอบคู่หมั้นของเจ้าหรือไม่?"

ในที่สุดฟางอี้รันก็รอจนได้ยินคำถามนี้ นางเอียงคอเล็กน้อยพลันมองอ้ายโม่หลานที่กำลังทำหน้าฉงน ก่อนจะคลี่รอยยิ้มงดงามหยาดเยิ้ม แม้กระทั่งหางตาและคิ้วที่รับกันอย่างสมบูรณ์แบบก็ยังแฝงไปด้วยกระแสความเอียงอายและความสุข

"แน่นอนอยู่แล้ว"

ร่างเดิมนั้นในคราแรกมีความรู้สึกต่อต้านการคลุมถุงชนเช่นนี้เป็นอย่างยิ่ง นางมักจะรู้สึกว่าตนเองยังไม่เคยสัมผัสกับความรักอย่างแท้จริงเลยสักครั้ง แล้วเหตุใดจึงต้องมาลงเอยด้วยการหมั้นหมายเช่นนี้? อีกทั้งสตรีที่เป็นคู่หมั้นยังเป็นบุรุษที่นางไม่คุ้นเคยเลยแม้แต่น้อย ทว่าความนึกคิดเหล่านั้นกลับมลายหายไปสิ้นในยามที่ร่างเดิมได้พบหน้าซวี่หลุนปัวเป็นครั้งแรก และตกหลุมรักเขาจนถอนตัวไม่ขึ้น

ทว่าทุกครั้งที่นึกถึงเรื่องนี้ ฟางอี้รันกลับรู้สึกว่าร่างเดิมช่างโง่เขลานัก นางควรจะมองหาบุรุษที่ดีกว่านี้ แทนที่จะมาเสียเวลาและช่วงวัยเยาว์อันมีค่าให้กับบุรุษสารเลวคนหนึ่ง

ยามที่เห็นท่าทางเช่นนั้น ความรู้สึกประหลาดบางอย่างพลันแล่นผ่านหัวใจของอ้ายโม่หลาน ทว่ามันช่างเบาบางเหลือเกินจนนางเผลอมองข้ามมันไปโดยไม่รู้ตัว

"แล้วคู่หมั้นของเจ้าเล่า?" เขาชอบเจ้ามากเหมือนที่เจ้าชอบเขาหรือไม่?

บางทีนางอาจจะคิดไม่ถึงว่าอ้ายโม่หลานจะเอ่ยถามเช่นนี้ ฟางอี้รันนิ่งชะงักไปครู่หนึ่ง แววตาหม่นหมองสายหนึ่งฉายวาบผ่านดวงตาคู่สวย ซึ่งอ้ายโม่หลานก็จับสังเกตอาการนั้นได้ทันท่วงที โดยไม่ต้องเสียเวลาคิด นางก็เดาได้ทันทีว่านี่คงเป็นเรื่องราวของความรักข้างเดียวเป็นแน่

นางรู้สึกอึดอัดใจอย่างบอกไม่ถูก ทั้งยังนึกเสียใจที่ตนเองเอ่ยถามคำถามที่ทำร้ายจิตใจและทำให้ฟางอี้รันต้องเศร้าหมอง นางอ้าปากเตรียมจะเอ่ยคำขอโทษ ทว่าคิดไม่ถึงว่าฟางอี้รันจะเอ่ยปากเร็วกว่า

"เขา... ก็คงจะชอบข้าเช่นกัน เท่าที่ข้า รู้จักเขา เขาเป็นคนที่ค่อนข้างรักนวลสงวนตัวและมีวินัยในตนเองมากทีเดียว"

รักนวลสงวนตัวกับผีน่ะสิ! พูดเองยังอยากจะอาเจียนเองเลย แต่ถึงอย่างนั้นก็แสดงอาการออกไปไม่ได้! ฟางอี้รันจำต้องกัดฟันทนรักษาท่าทีต่อไป จากนั้นในยามที่อ้ายโม่หลานกำลังเหม่อลอยเล็กน้อย นางก็โบกมือไปมา "เอาเถอะๆ ไม่พูดเรื่องนี้แล้ว เจ้ามีคำแนะนำอันใดให้ข้าบ้างหรือไม่?"

หลังจากเอ่ยจบ นางก็ปรับเปลี่ยนสีหน้าเป็นตั้งอกตั้งใจฟัง ยิ่งนางแสดงท่าทีเช่นนี้มากเท่าใด ก็ยิ่งทำให้อ้ายโม่หลานรู้สึกสงสารและเห็นใจนางมากขึ้นเท่านั้น ในใจได้แต่หวังว่าคู่หมั้นของนางจะมองเห็นความดีงามในตัวนางและไม่ทำให้นางต้องเสียใจในภายหลัง

"เจ้าพอจะรู้ไหมว่าเขาชอบสิ่งใด?"

ใบหน้าของฟางอี้รันฉายแววกระอักกระอ่วนใจเล็กน้อย "ข้า... ไม่ค่อยแน่ใจเท่าใดนัก..."

แน่นอนว่าร่างเดิมย่อมต้องรู้ว่าซวี่หลุนปัวชอบสิ่งใด ทว่านางไม่ใช่วิญญาณดวงเดิม นางไม่มีความปรารถนาที่จะทำความเข้าใจในรสนิยมของซวี่หลุนปัวเลยแม้แต่น้อย และไม่มีความคิดที่จะซื้อของขวัญให้เขาด้วย เอาเงินจำนวนนั้นไปทำบุญทำทานเสียยังจะดีกว่า เหตุใดต้องเอาเงินไปซื้อของขวัญให้บุรุษสารเลวคนหนึ่ง? ช่างน่าขันสิ้นดี

อ้ายโม่หลานครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งหลังจากได้ยินเช่นนั้น "เจ้าอาจจะเลือกสิ่งของที่สามารถนำมาใช้งานได้จริง อย่างเช่น เสื้อผ้า เนคไท หรือไม่ก็นาฬิกาข้อมือ"

ฟางอี้รันพยักหน้ารับเบาๆ ตามคำแนะนำ ท้ายที่สุดจึงเอ่ยขึ้นว่า "แต่ข้าไม่มีประสบการณ์ด้านนี้เลย จะรบกวนเจ้าช่วยไปเป็นเพื่อนข้าหน่อยได้หรือไม่?"

อ้ายโม่หลานย่อมเต็มใจอยู่แล้ว นางยังไม่ลืมคำท้าทายเรื่องพละกำลังที่ฟางอี้รันเอ่ยไว้เมื่อคืนวาน! อีกทั้งนางเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่าวันเกิดของซวี่หลุนปัวกำลังจะเวียนมาถึงในไม่ช้านี้ ดังนั้นในระหว่างที่ไปเป็นเพื่อนฟางอี้รันเลือกซื้อของขวัญ นางก็ถือโอกาสเลือกซื้อของขวัญวันเกิดให้ซวี่หลุนปัวไปด้วยเสียเลย

"ได้สิ" นางเอ่ยตอบพร้อมรอยยิ้ม

"ถ้าเช่นนั้นต้องขอบคุณเจ้ามากจริงๆ"

"อย่าเกรงใจกันเลย ช่วงนี้ข้าเพิ่งจะเสร็จสิ้นงานแปลชิ้นใหญ่มาพอดี กำลังคิดอยากจะออกไปเดินเที่ยวเปิดหูเปิดตาอยู่พอดีเลยล่ะ"

"ถ้าอย่างนั้นข้าก็มาได้ถูกจังหวะเวลาพอดีเลยใช่ไหมล่ะ?"

"จะว่าเช่นนั้นก็ได้"

อ้ายโม่หลานและฟางอี้รันสบตากันแล้วหัวเราะออกมาพร้อมกัน

...

เวลาที่ฟางอี้รันและอ้ายโม่หลานนัดหมายกันคือวันศุกร์นี้ ในวันพฤหัสบดีนางมิได้เดินทางไปที่ร้านกาแฟ เพราะรู้สึกว่าการไปที่นั่นทุกวันจะดูขยันขันแข็งจนเกินไปและดูไม่ค่อยเป็นธรรมชาติ วันพฤหัสบดีจึงเป็นเวลาที่เหมาะสมในการพักผ่อนอยู่บ้านเพื่อสะสมพละกำลัง นางย่อมไม่อาจยอมแพ้ได้ง่ายๆ หลังจากเพิ่งเอ่ยคำท้าทายเรื่องแรงกายออกไป ไม่อย่างนั้นคงน่าขายหน้าแย่

อ้ายโม่หลานไม่มีทางรู้ความนึกคิดในใจของฟางอี้รันเลย หากนางรู้เข้า คงต้องเอ่ยเย้าแหย่อีกฝ่ายเป็นแน่

วันต่อมา ฟางอี้รันให้ลุงหลี่ซึ่งเป็นคนขับรถของตระกูล ขับรถพาเซนเตอร์ไปยังห้างสรรพสินค้าซิงเยว่พลาซ่า ซึ่งเป็นสถานที่นัดหมายระหว่างนางกับอ้ายโม่หลาน

ที่นี่ถือเป็นห้างสรรพสินค้าที่ใหญ่ที่สุดและหรูหราที่สุดในเมืองเอ ประกอบไปด้วยอาคารศูนย์การค้าถึงเก้าอาคาร เรียกได้ว่ามีสิ่งของทุกอย่างครบครัน และยังมีร้านอาหารยอดนิยมมากมายตั้งอยู่ที่นี่ ก่อนหน้านีฟางอี้รันเคยมาที่นี่กับจินหลิ่วซาน ทว่าคราวนั้นยังเที่ยวไม่หนำใจ ดังนั้นยามที่เอ่ยชวนอ้ายโม่หลาน ห้างซิงเยว่พลาซ่าจึงเป็นตัวเลือกแรกในใจของนาง

เมื่อเดินทางมาถึงห้างซิงเยว่พลาซ่า ฟางอี้รันก็บอกให้ลุงหลี่ขับรถกลับไปก่อน

ยังเหลือเวลาอีกสิบกว่านาทีกว่าจะถึงเวลานัดหมาย ฟางอี้รันจึงเดินทอดน่องไปรอบๆ บริเวณจุดนัดพบ ยามที่เห็นร้านค้าเล็กๆ ร้านหนึ่งกำลังขายไอศกรีมโคน นางก็เดินเข้าไปซื้อรสสตรอว์เบอร์รีมาหนึ่งโคน

ยามที่ความเย็นฉ่ำรวมถึงรสชาติหวานอมเปรี้ยวแผ่ซ่านจากปลายลิ้นเข้าสู่ภายในช่องปาก นางก็อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจออกมาด้วยความสบายอารมณ์

ฤดูร้อนกับไอศกรีมโคนช่างเป็นส่วนผสมที่ลงตัวที่สุดจริงๆ

หลังจากทานไอศกรีมโคนจนหมด ฟางอี้รันก็ยังไม่เห็นวี่แววของอ้ายโม่หลาน ในช่วงเวลาสั้นๆ เพียงไม่กี่นาทีนี้ มีบุรุษหนุ่มท่าทางทันสมัยหลายคนเดินเข้ามาขอทำความรู้จักกับนางไม่ขาดสาย ทว่านางก็ปฏิเสธกลับไปทีละคน และเมื่อเวลาผ่านไปเรื่อยๆ นางก็นึกรำคาญใจอยู่บ้าง

นางอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจยาว พลันหยิบโทรศัพท์มือถือออกจากกระเป๋าใบเล็ก เตรียมจะโทรศัพท์ไปสอบถามว่าอ้ายโม่หลานอยู่ที่ใด ทว่ายามที่กดเข้าไปในรายชื่อผู้ติดต่อ นางกลับเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าตนเองไม่มีเบอร์โทรศัพท์ของอ้ายโม่หลาน นางชะงักไปครู่หนึ่ง คิดจะเปลี่ยนไปใช้แอปพลิเคชันวีแชทแทน ทว่าในตอนนั้นเอง เสียงอันคุ้นเคยของอ้ายโม่หลานก็ดังมาจากทางด้านหลัง

"อี้รัน!"

ฟางอี้รันหันไปมองตามเสียง แววตาประหลาดใจฉายชัดขึ้นมาในดวงตากลมโตคู่งามทันที

วันนี้อ้ายโม่หลานแต่งกายได้งดงามยิ่งนัก นางสวมชุดกระโปรงแขนกุดสีดำสนิทราวกับน้ำหมึก มีรอยตัดเว้าที่บริเวณช่วงเอว เผยให้เห็นผิวขาวเนียนวับๆ แวมๆ ชวนให้ผู้คนจินตนาการไปไกล ช่วงล่างของชุดเป็นทรงรัดรูปเน้นสัดส่วนโค้งเว้าของเรือนร่างได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ฟางอี้รันลอบยกนิ้วให้ในใจ พลันอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจว่า มิน่าเล่าซวี่หลุนปัวถึงได้ตกหลุมรักอ้ายโม่หลาน สตรีที่งดงามและมีอุปนิสัยดีเช่นนี้ ใครเล่าจะไม่ชมชอบ?

อ้ายโม่หลานเดินเข้ามาหยุดอยู่ข้างกายฟางอี้รันด้วยรองเท้าส้นสูงส้นเข็ม ยามที่เห็นว่าวันนี้อีกฝ่ายสวมชุดกระโปรงสายเดี่ยวสีขาวสะอาดตา การแต่งกายที่เรียบง่ายเช่นนี้กลับดูสะดุดตาและน่ามองยิ่งนัก

ทว่า...

รอยยิ้มสายหนึ่งฉายชัดในดวงตาคู่สวยของอ้ายโม่หลาน "พวกเราสองคนถือเป็นคู่หูดำขาวได้หรือไม่นะ?" นางอดไม่ได้ที่จะเอ่ยเย้าแหย่

ฟางอี้รันก็สังเกตเห็นสีเสื้อผ้าของพวกนางเช่นกัน จึงขยิบตาให้อย่างทะเล้น "เจ้าเคยเห็นคู่หูดำขาวที่งดงามเช่นนี้มาก่อนหรือไม่เล่า?"

แน่นอนว่าย่อมไม่เคยมี

อ้ายโม่หลานตอบฟางอี้รันในใจ รอยยิ้มบนใบหน้ายังคงไม่จางหาย "เจ้ารอนานหรือไม่? ระหว่างทางข้าเจออุบัติเหตุรถชนกัน การจราจรเลยติดขัดเล็กน้อย จึงมาสายไปบ้าง"

ได้ยินดังนั้น ฟางอี้รันก็รีบเอ่ยถามด้วยความห่วงใย "เจ้าไม่ได้เป็นอะไรใช่ไหม?"

"ไม่ใช่รถของข้าหรอก เป็นคนเดินถนนน่ะ"

ฟางอี้รันส่งเสียง "อ้อ" พลันลอบระบายลมหายใจด้วยความโล่งอก

ยามที่เห็นท่าทางเช่นนั้น อ้ายโม่หลานก็รู้สึกอบอุ่นในใจขึ้นมา เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายกำลังถือโทรศัพท์มือถืออยู่ จึงเอ่ยถามว่า "เมื่อครู่เจ้าเตรียมจะโทรหาข้าอย่างนั้นรึ?"

"อืม แต่ข้าเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าไม่มีเบอร์โทรศัพท์ของเจ้าน่ะสิ" ฟางอี้รันกางมือออกทั้งสองข้าง ท่าทางดูอ่อนอกอ่อนใจยิ่ง

"ส่งโทรศัพท์ของเจ้ามาให้ข้าสิ"

ฟางอี้รันยื่นโทรศัพท์ให้ ยามที่เห็นอีกฝ่ายกำลังกดป้อนหมายเลขโทรศัพท์ลงในเครื่อง นางก็เลิกคิ้วเรียวงามขึ้นเล็กน้อย หลังจากได้รับโทรศัพท์กลับคืนมา ฟางอี้รันก็กดโทรออกไปยังเบอร์นั้นอย่างคล่องแคล่ว

"เอาล่ะ ตอนนี้พวกเราต่างก็มีเบอร์โทรศัพท์ของกันและกันแล้วนะ"

อ้ายโม่หลานยิ้มพลันเอ่ยถาม "เจ้าอยากไปเดินเลือกซื้อของที่ไหนก่อนดี?"

ฟางอี้รันส่งเสียงตอบรับ ในใจเข้าใจความหมายที่อ้ายโม่หลานถามเป็นอย่างดี ทว่านางมิได้มีความสนใจในการเดินเลือกซื้อสิ่งของในร้านสินค้าบุรุษเลยแม้แต่น้อย แต่ถึงอย่างนั้นก็ยังต้องทำตามแผนการที่วางไว้

"พวกเราไปดูร้านเสื้อผ้าก่อนดีไหม?"

หากให้พูดตามตรง นางค่อนข้างชอบเสื้อเชิ้ตบุรุษไม่น้อย ในโลกแห่งความเป็นจริงของนาง เสื้อชุดนอนของนางส่วนใหญ่ก็คือเสื้อเชิ้ตบุรุษทั้งสิ้น เดี๋ยวค่อยดูว่ามีตัวไหนที่ถูกใจบ้าง ซื้อกลับไปสักตัวก็คงไม่เลว

"ได้สิ"

ทั้งสองคนเดินมุ่งหน้าไปยังห้างสรรพสินค้าที่อยู่ใกล้เคียงทันที พวกนางเดินเข้าไปในร้านเสื้อผ้าบุรุษร้านหนึ่ง ฟางอี้รันมีท่าทีเฉื่อยชาและไร้ความสนใจตลอดการเดินดู ทว่านางกลับสังเกตเห็นว่าอ้ายโม่หลานดูจะตั้งใจเลือกดูสิ่งของอย่างจริงจังยิ่ง นางหรี่ตาลงเล็กน้อย พลันเชื่อมโยงเรื่องนี้เข้ากับความจริงที่ว่า วันเกิดของซวี่หลุนปัวกำลังจะมาถึง และไม่มีเหตุผลอันใดที่อ้ายโม่หลานจะไม่รู้เรื่องนี้ ยามนี้นางคงกำลังเลือกซื้อของขวัญวันเกิดให้ซวี่หลุนปัวอยู่สินะ?

ฟางอี้รันเริ่มเกิดความสนใจขึ้นมา นางค่อนข้างอยากรู้ว่าอ้ายโม่หลานคิดจะซื้อสิ่งใดให้ซวี่หลุนปัว

"เจ้าคิดจะซื้อสิ่งใดให้คนรักอย่างนั้นรึ?"

อ้ายโม่หลานกำลังถูกใจเสื้อสูทตัวหนึ่ง ราคาค่อนข้างแพงอยู่บ้างทว่ายังอยู่ในระดับที่นางสามารถจ่ายได้ ยามที่ได้ยินฟางอี้รันเอ่ยถาม นางก็ตอบกลับตามตรง "ใช่แล้วล่ะ วันเกิดของคนรักของข้ากำลังจะถึงในไม่ช้านี้แล้ว"

"ช่างบังเอิญเสียจริง" การพูดปดโดยตาไม่กระพริบถือเป็นความสามารถพิเศษของฟางอี้รันอยู่แล้ว

"อืม แล้วเจ้าเจอของที่ถูกใจบ้างหรือยัง?"

"เจอแล้วล่ะ" ฟางอี้รันหยิบเสื้อเชิ้ตสีขาวตัวที่นางตั้งใจจะเอาไปใช้เป็นชุดนอนขึ้นมา พลันเอ่ยคำโกหกคำโตต่อไป "ข้าคิดว่าเสื้อเชิ้ตตัวนี้ดูดีทีเดียว ข้าตั้งใจจะซื้อตัวนี้ให้คู่หมั้นของข้าน่ะ"

อ้ายโม่หลานกวาดสายตามองดูพลันรู้สึกว่ามันดูดีจริงดังคาด "ข้าคิดว่าตัวนี้ก็เหมาะสมดีนะ"

"ถ้าอย่างนั้นก็เอาตัวนี้แหละ"

ฟางอี้รันไม่อยากเสียเวลาเดินเลือกซื้อสินค้าบุรุษอีกต่อไป จึงตัดสินใจเลือกซื้อทันที นางยังอยากใช้เวลาที่เหลือพากอ้ายโม่หลานไปเดินเลือกดูชุดกระโปรงน่ารักๆ ด้วยกันมากกว่า