บทที่ 25 - แผนลับลวงพราง

บทที่ 25 - แผนลับลวงพราง

ล่ายซื่อก็คือเสี่ยวเอ้อร์ที่คอยต้อนรับเฉินจื่อลวี่ในวันนั้น เขาเป็นคนที่เก็บอาการไม่อยู่ยิ่งกว่าเถ้าแก่และหลงจู๊เสียอีก ทันทีที่ถูกพาตัวมาถึงโถงพิจารณาคดีก็รีบร้องขอชีวิตทันที

เขาพร่ำบอกว่าตนเองมีตาหามีแววไม่ ไม่สมควรล่วงเกินใต้เท้านายอำเภอ ขอให้ใต้เท้านายอำเภอโปรดไว้ชีวิต

"ข้อหาล่วงเกินข้ายังไม่เท่าไหร่ แต่หากให้การเท็จบนศาลจนต้องรับโทษฐานสมรู้ร่วมคิดลักพาตัวหญิงชาวบ้าน ปัญหาของเจ้าจะใหญ่โตแน่"

"ใต้เท้าโปรดไว้ชีวิตด้วยขอรับ ผู้น้อยเป็นคนเจียมเนื้อเจียมตัวมาตลอด ไม่กล้าให้การเท็จและยิ่งไม่กล้าลักพาตัวหญิงชาวบ้านแน่ขอรับ"

"เจ้าทำงานเป็นเสี่ยวเอ้อร์ที่หอจุ้ยเซียนมากี่ปีแล้ว"

"เรียนใต้เท้า สามปีกับอีกสามเดือนขอรับ"

เฉินจื่อลวี่เปิดสมุดบัญชีเล่มนั้นขึ้นมาแล้วเริ่มอ่าน

"ดี เช่นนั้นเจ้าฟังให้ดีนะ หากมีคนมากินอาหารที่หอจุ้ยเซียน สั่งตีนห่านลิ้นเป็ดหมักเหล้าหนึ่งจาน ซุปดอกบัวใบบัวหนึ่งถ้วย น้ำแกงแฮมหน่อไม้สดหนึ่งที่...พร้อมกับสุราอวี้ปิงเซาแห่งฝอซานอีกสองไห ทั้งหมดนี้จะต้องจ่ายเงินเท่าใด"

เขาร่ายชื่ออาหารรวดเดียวกว่าสิบอย่าง ทั้งหมดล้วนเป็นอาหารขึ้นชื่อของหอจุ้ยเซียน ฟังดูแล้วล้วนเป็นอาหารเลิศรสทั้งสิ้น

ชาวบ้านที่อยู่ด้านนอกศาลฟังแล้วถึงกับตาลาย สมองตามไม่ทัน

อย่าว่าแต่ให้คิดเงินเลย แค่ให้พวกเขาทวนชื่ออาหารซ้ำอีกรอบก็ยังพูดได้ไม่ครบด้วยซ้ำ

ทว่าล่ายซื่อกลับฝึกฝนมาจนชำนาญ เขาอ้าปากตอบได้ทันที

"เรียนนายท่าน เป็นเงินหนึ่งตำลึงสี่เฉียนแปดเฟินขอรับ"

"หากเป็นลูกค้าประจำ จะมีการปัดเศษทิ้งหรือไม่"

"หากเป็นลูกค้าประจำ ก็จะเก็บเพียงหนึ่งตำลึงสี่เฉียนขอรับ"

"เมื่อครู่นี้ หากสั่งสุราซานฮวาธรรมดาเพิ่มอีกหนึ่งไห จะคิดเงินอย่างไร"

"เรียนใต้เท้า จะต้องเพิ่มเงินอีกหนึ่งเฉียนสองเฟิน พอดีกับที่ไม่ต้องปัดเศษทิ้ง รวมเป็นหนึ่งตำลึงหกเฉียนถ้วนขอรับ"

เฉินจื่อลวี่พอใจเป็นอย่างยิ่ง เขาหันไปหาซ่งอี้อีกครั้งแล้วเอ่ยถาม

"วันที่ยี่สิบสามเดือนสี่ ห้องรับรองพิเศษหมายเลขหนึ่งของหอจุ้ยเซียน สั่งอาหารและสุราไปในราคาหนึ่งตำลึงสี่เฉียนแปดเฟิน ทว่าตอนคิดเงินกลับจ่ายมาหนึ่งตำลึงหกเฉียน ซ่งเตี่ยนสื่อผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายอาญา ลองเดาดูสิว่านี่เป็นเพราะเหตุใด"

ซ่งอี้ยืนนิ่งอึ้งไปกับที่

เมื่อวานนี้ตอนที่เฉินจื่อลวี่สั่งปิดหอจุ้ยเซียน ทันทีที่กลับมาถึงที่ว่าการอำเภอ เขาก็สั่งให้เสมียนทุกคนวางงานในมือลงและตรวจดูบัญชีย้อนหลังไปหนึ่งปี

แทบทุกคนต่างคิดว่าเป้าหมายก็เพื่อพิสูจน์ให้เห็นว่าหอจุ้ยเซียนไม่เคยขายสุราหมักสามสิบปีมาก่อนเลย

ซ่งอี้คิดทบทวนซ้ำแล้วซ้ำเล่า ก็ยังรู้สึกว่าเบาะแสนี้ไม่มีประโยชน์อะไร

อย่างที่เขาเคยบอกไว้ เพียงแค่ยัดข้อหา 'ขายสุราราคาถูกในราคาแพง' ก็สามารถปกปิดเรื่องราวได้แล้ว

การขายสุราราคาถูกในราคาแพงไม่ใช่ความผิดร้ายแรงอะไร อย่างมากก็แค่เสียค่าปรับ หรือแย่ที่สุดก็แค่ทำลายชื่อเสียงของหอจุ้ยเซียนเท่านั้น

เถ้าแก่ม่อและหลงจู๊อู๋สามารถเป็นแพะรับบาปในเรื่องนี้ได้สบายมาก

ใครจะไปรู้ว่าการเอิกเกริกตรวจสอบบัญชีขนานใหญ่แท้จริงแล้วเป็นเพียงแผนลับลวงพราง แสร้งทำเป็นซ่อมแซมทางเดินไม้ แต่ลอบนำทัพข้ามเมืองเฉินชางต่างหาก

ความจริงแล้วเฉินจื่อลวี่ต้องการเพียงแค่สมุดบัญชีเล่มนั้นและหน้าหน้านั้นก็เพียงพอแล้ว...

ในตอนนั้นเองด้านนอกศาลก็มีเสียงตะโกนด้วยความโกรธแค้นดังขึ้น เงาร่างหนึ่งเบียดเสียดฝ่าฝูงชนเข้ามาและคุกเข่าลงกับพื้นอย่างแรง

เงาร่างนั้นก็คือหลินเจี๋ย

หลินเจี๋ยโขกศีรษะลงกับพื้นด้วยความซาบซึ้งใจหนึ่งครั้งก่อนจะตะโกนเสียงดัง

"เจ้าของห้องรับรองพิเศษหมายเลขหนึ่งก็คือตัวการใหญ่ที่สั่งให้ติงหย่งขุยใช้เล่ห์เหลี่ยมลักพาตัวน้องสาวของผู้น้อยไป ขอใต้เท้าผู้ทรงธรรมโปรดให้ความเป็นธรรม ตรวจสอบและลงโทษอย่างเด็ดขาดด้วยขอรับ"

เมื่อข่าวแพร่สะพัดออกไป ชาวบ้านที่มาดูการพิจารณาคดีที่ว่าการอำเภอก็ยิ่งมีจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ

ในเวลานี้ภายในประตูใหญ่มีคนรวมตัวกันถึงร้อยห้าสิบหรือร้อยหกสิบคน ดูคึกคักเป็นอย่างยิ่ง ส่วนบริเวณหน้าประตูโถงพิจารณาคดีที่สะดวกต่อการดูคดีนั้นยิ่งเนืองแน่นจนแทบไม่มีที่ว่างให้แทรกตัว

เมื่อได้ยินเสียงตะโกนของหลินเจี๋ย ทุกคนก็เพิ่งจะตระหนักถึงความจริงข้อนี้ได้

การจ่ายเงินเพิ่มอีกหนึ่งเฉียนสองเฟิน ก็คือการซื้อสุราซานฮวาธรรมดาเพิ่มอีกหนึ่งไหไม่ใช่หรือ

หากสามารถพิสูจน์ได้ว่าติงหย่งขุยอยู่ที่ห้องรับรองพิเศษหมายเลขหนึ่งในวันนั้น เจ้ามือที่เลี้ยงอาหารย่อมต้องรู้เรื่องนี้อย่างแน่นอน

ดีไม่ดีเจ้ามือคนนั้นนั่นแหละที่เป็นคนสั่งให้ติงหย่งขุยไปวางแผนหลอกลวง

มิเช่นนั้นแล้วใครจะยอมจ่ายเงินเป็นไอ้โง่ให้คนอื่นหลอกเอาได้เล่า

เฉินจื่อลวี่ตั้งใจเช่นนี้อยู่แล้ว เขาหันไปถามล่ายซื่ออีกครั้ง

"ข้าได้ยินมาว่าทิวทัศน์ของห้องรับรองพิเศษหมายเลขหนึ่งนั้นงดงามมาก มักจะถูกคุณชายผู้ร่ำรวยผูกขาดจองไว้ตลอด คนอื่นไม่สามารถเข้าไปนั่งได้ เจ้าจงบอกทุกคนมาสิว่าคุณชายผู้ร่ำรวยคนนั้นมีชื่อแซ่ว่าอะไร"

ล่ายซื่ออ้าปากค้าง พูดไม่ออกแม้แต่คำเดียวอยู่นาน

"คือเกาเฉิงปี้แห่งตระกูลเกา! ติงหย่งขุยก็คือลูกน้องของเจ้านั่น"

ใครบางคนในฝูงชนตะโกนขึ้นมา ทำให้เกิดเสียงฮือฮาดังลั่นไปทั่วทั้งศาล

แม้จะยังไม่มีหลักฐานแน่ชัด ทว่าทุกคนก็สามารถจินตนาการถึงสถานการณ์ในวันนั้นได้แล้ว

คุณชายผู้ร่ำรวยจากตระกูลจวี่เหริน สั่งให้ลูกน้องไปวางแผนหลอกลวงคนซื่อบื้อให้ขายน้องสาวเพื่อขัดดอก ภายหลังยังปล่อยปละละเลยให้บ่าวไพร่ทำร้ายคนซื่อบื้อจนถึงแก่ความตายอีก

สวรรค์มีตา

ในโลกนี้ถึงกับมีคนชั่วช้าเช่นนี้ มีการกระทำที่เลวทรามเช่นนี้ หากไม่ลงโทษอย่างหนัก จะยังมีกฎสวรรค์ จะยังมีกฎหมายบ้านเมืองอยู่อีกหรือ

"ให้เกาเฉิงปี้ออกมายืนยันความจริง!"

"ใต้เท้าโปรดลงโทษเกาเฉิงปี้ด้วย!"

"พญายมซ่งก็ไม่ใช่คนดี ล้วนเป็นพวกเดียวกันทั้งนั้น"

ชั่วขณะนั้นอารมณ์ของชาวบ้านนอกศาลเดือดพล่าน ความโกรธแค้นที่พลุ่งพล่านก่อตัวเป็นคลื่นลูกใหญ่ถาโถมเข้ามา

และในตอนนั้นเองซุนเอ้อร์ตี้ก็ลอบเดินไปด้านหลังเฉินจื่อลวี่แล้วกระซิบเสียงเบา

"คนจากที่ว่าการจังหวัดมาขอรับ"

เฉินจื่อลวี่ถามเสียงต่ำ

"ใครกัน"

"หลิวซือเหยียคนสนิทของใต้เท้าจวงขอรับ หลิวซือเหยียขอให้ท่านไว้หน้าสักครั้ง ขอให้เลื่อนการพิจารณาคดีออกไปก่อนขอรับ"

เมื่อเห็นว่าคดีกำลังดำเนินมาถึงจุดสำคัญแต่กลับถูกขัดจังหวะ เฉินจื่อลวี่ก็รู้สึกไม่สบอารมณ์เป็นอย่างยิ่ง

ทว่าคนโบราณกล่าวไว้ว่า อยู่ใต้ชายคาบ้านคนอื่น จำต้องก้มหัวให้

ใต้เท้าจวงก็คือจวงรื่อเซวียน ผู้ว่าราชการจังหวัดสวินโจวคนปัจจุบัน ซึ่งเป็นผู้บังคับบัญชาโดยตรงของเฉินจื่อลวี่

หากผู้ตรวจการจั่วเจียงมาหาเรื่อง ผู้ว่าราชการจังหวัดสวินโจวยังสามารถปกป้องลูกน้องได้ ในทางกลับกันหากผู้ว่าราชการจังหวัดสวินโจวคิดจะกลั่นแกล้งเฉินจื่อลวี่ ไม่ว่าใครหน้าไหนก็ช่วยไม่ได้ทั้งนั้น

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น หากถูกประเมินผลงานให้อยู่ในระดับ 'ต่ำ' ติดต่อกันสองปี เฉินจื่อลวี่ก็คงไม่สามารถทำงานนี้ต่อไปได้แล้ว

การที่จวงรื่อเซวียนส่งซือเหยียคนสนิทมาไกล่เกลี่ย ก็แปลว่าไม่อยากให้เรื่องนี้บานปลายใหญ่โต

ไม่ว่าจะอย่างไรก็ต้องไว้หน้าผู้ว่าราชการจังหวัดบ้าง

เฉินจื่อลวี่เงยหน้ามองไปรอบๆ โถงพิจารณาคดี

เขามองเห็นหลินเจี๋ย มองเห็นชาวบ้านกว่าร้อยคนที่กำลังโกรธแค้น ใบหน้าร้อนผ่าวขึ้นมาทันที ความห้าวหาญสายหนึ่งพลุ่งพล่านขึ้นในใจ

'มารดามันเถอะ ต่อให้ผู้ว่าราชการจังหวัดมาเอง ข้าก็จะเอาคนออกมาให้ได้ก่อน'

เขาตบไม้ตวาดศาลเสียงดังลั่น ตวาดถามเสียงแข็ง

"เสมียนแผนกทะเบียนราษฎร์อยู่ที่ใด"

โจวฝู เสมียนแผนกทะเบียนราษฎร์สะดุ้งตกใจสุดขีด รีบคุกเข่าลงทันที

"ผู้น้อยอยู่นี่ขอรับ"

"ในความเห็นของเจ้า สัญญาแดงที่ติงหย่งขุยทำขึ้น ยังมีผลบังคับใช้อยู่หรือไม่"

ต่อให้โจวฝูจะโง่เขลาเพียงใด ก็รู้ว่าเรื่องนี้ไม่อาจดื้อดึงได้ จึงรีบตอบกลับทันที

"เรียนใต้เท้า ติงหย่งขุยจงใจวางแผนหลอกลวงคนอื่นก่อน ภายหลังยังแอบอ้างสิทธิ์นำไปขายต่อ ตามกฎหมายแล้ว เขาไม่สามารถทำสัญญาแดงได้ สมควรยกเลิกขอรับ"

"ดีมาก"

เฉินจื่อลวี่หยิบพู่กันขึ้นมาเขียนหมายเรียกกลางศาลทันที

"ชาวบ้านโฉดติงหย่งขุย วางแผนลักพาตัวหญิงชาวบ้าน สมควรได้รับโทษอย่างหนัก สัญญาแดงที่ทำขึ้น ขัดต่อกฎสวรรค์เบื้องบน ขัดต่อกฎหมายเบื้องกลาง และขัดต่อศีลธรรมมนุษย์เบื้องล่าง สมควรยกเลิก"

พูดจบก็นำหมายเรียกตบลงบนโต๊ะ หันไปหากานจงเย่าหัวหน้ามือปราบ

"กานจงเย่า ข้าขอสั่งให้เจ้าพาตัวหลินซู หญิงชาวบ้านที่ถูกลักพาตัวกลับมามอบให้หลินเจี๋ยพี่ชายของนางภายในครึ่งชั่วยาม เจ้าทำได้หรือไม่"

การพิจารณาคดีในวันนี้ของเฉินจื่อลวี่ นับตั้งแต่ลานเก็บศพจนถึงโถงพิจารณาคดี ตั้งแต่การชันสูตรศพไปจนถึงการไต่สวน เรียกได้ว่าพลิกแพลงสถานการณ์ได้อย่างเหนือชั้นและยอดเยี่ยมเป็นอย่างยิ่ง

กานจงเย่ามองดูจนตาค้าง เลื่อมใสศรัทธาอย่างหมดใจ เขารีบรับคำสั่งด้วยความยินดี

"ใต้เท้าโปรดวางใจ ผู้น้อยทำได้แน่นอนขอรับ"

"ไปเถอะ...หลินเจี๋ย เจ้าก็ไปรอที่โรงหมอก็แล้วกัน"

เฉินจื่อลวี่เลิกชายเสื้อขุนนาง ลุกขึ้นยืนอย่างสง่าผ่าเผย

"เลิกศาล"

[จบแล้ว]