บทที่ 21 - เปิดโลงชันสูตรพลิกคดี

บทที่ 21 - เปิดโลงชันสูตรพลิกคดี

การโบยยี่สิบไม้สิ้นสุดลงในพริบตา จางเซิ่งถูกหิ้วปีกกลับเข้ามาในโถงพิจารณาคดีอีกครั้ง

เขาก้าวเดินกะเผลก รอยเลือดซึมออกมาจากเป้ากางเกงอย่างเลือนราง คาดว่าภายใต้กางเกงตัวนั้นก้นคงจะลายพร้อยและเนื้อหนังแตกยับเยินไปแล้ว

จางเซิ่งกัดริมฝีปากล่างจนแตก ทว่าปากยังคงแข็งกร้าว เมื่อคุกเข่าโขกศีรษะลงกับพื้นอีกครั้ง เขายังคงยืนกรานว่าตนเองไม่รู้วิธีชันสูตรกระดูกจริงๆ พร้อมกับร้องขอความเมตตาจากนายอำเภอ

เฉินจื่อลวี่ขมวดคิ้วแน่น

เจ้าหน้าที่ชันสูตรศพที่ทำงานมาถึงสิบแปดปี ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะไม่รู้วิธีชันสูตรกระดูก การที่เขากัดฟันทนดื้อดึงในตอนนี้ คงเป็นเพราะไม่กล้าล่วงเกินตระกูลเกา จึงเตรียมใจที่จะทนรับโทษให้ถึงที่สุด

ทว่าพวกมือปราบเหล่านั้นก็ไม่รู้ว่าจะไว้ใจได้หรือไม่ ไม่รู้ว่าจะแอบลงมือหนักมือเกินไปหรือเปล่า

หากโบยจนครบแปดสิบไม้ตามกฎหมาย อาจจะพลั้งมือตีคนจนตายได้จริงๆ

แม้คนผู้นี้จะสมควรตาย แต่นี่คือเจ้าหน้าที่ชันสูตรศพเพียงคนเดียวของอำเภอ หากถูกตีตายไปคงจะยุ่งยากไม่น้อย

หวงโหย่วลู่เอ่ยปากเกลี้ยกล่อม

"ใต้เท้าโปรดระงับโทสะด้วยขอรับ สถานการณ์ในตอนนี้ ดูเหมือนสมควรจะต้องรายงานไปยังที่ทำการจังหวัด เพื่อให้ทางจังหวัดส่งเจ้าหน้าที่ชันสูตรศพคนใหม่มาตรวจสอบ"

เฉินจื่อลวี่ปรายตามอง

"เจ้ากำลังสอนข้าทำงานอย่างนั้นหรือ"

"ผู้น้อยมิกล้าขอรับ"

หวงโหย่วลู่รีบก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว ท่าทีอ่อนน้อมถ่อมตนเป็นอย่างยิ่ง

ทว่าคนฉลาดย่อมฟังออกว่าคำว่า 'ผู้น้อยมิกล้า' นั้น แท้จริงแล้วหมายความว่า 'ทำได้เพียงเท่านี้' ต่างหาก

สีหน้าของเฉินจื่อลวี่ดูย่ำแย่ลงอย่างเห็นได้ชัด

สวินโจวอยู่ไม่ไกลนัก แต่หากเป็นไปตามที่ซ่งอี้เคยกล่าวไว้ ใต้เท้าจวงผู้ว่าราชการจังหวัดก็ดูเหมือนจะเข้าข้างตระกูลเกาและไม่อยากให้มีการรื้อฟื้นคดีนี้ขึ้นมาใหม่

การพิจารณาคดีเช่นนี้จำเป็นต้องรวดเร็วและเด็ดขาด

มีเพียงการนำหลักฐานทั้งหมดมาตีแผ่ให้กระจ่างแจ้งเท่านั้น จึงจะทำให้ผู้ว่าราชการจังหวัดและผู้ตรวจการเขตไม่สามารถปกปิดความจริงได้

หากต้องร้องขอเจ้าหน้าที่ชันสูตรศพคนใหม่มาทำคดี กว่าจะไปกลับคงต้องใช้เวลาหลายวัน อาจจะทำให้เกิดเรื่องแทรกซ้อนขึ้นได้

ในตอนนั้นเองเสิ่นหรูเจินก็ก้าวออกมาสองก้าว ประสานมือคารวะพร้อมกล่าว

"ผู้น้อยพอจะมีความรู้เรื่องวิชาชันสูตรศพอยู่บ้าง สามารถลงมีดแทนได้ขอรับ เพียงแต่ผู้น้อยไม่ได้ลงทะเบียนไว้กับทางการ จึงไม่อาจออกเอกสารรับรองการชันสูตรได้"

เฉินจื่อลวี่ดีใจอย่างยิ่ง

"เช่นนั้นก็รบกวนท่านหมอเสิ่นลงมีด เมื่อชันสูตรเสร็จแล้วก็ให้จางเซิ่งประทับลายนิ้วมือรับรองก็พอ"

"ใต้เท้าโปรดไตร่ตรองให้ดีด้วยขอรับ"

หวงโหย่วลู่ก้าวออกมาขัดขวางอีกครั้ง

"ผู้ที่ไม่ได้ลงทะเบียนกับทางการ ย่อมไม่นับว่าเป็นเจ้าหน้าที่ชันสูตรศพ ตามกฎหมายแล้ว..."

"หากผู้ช่วยข้าหลวงตรวจการจะเอาผิด ข้าย่อมเป็นผู้รับผิดชอบเอง ไม่ไปตกถึงหัวเจ้าหรอก"

เฉินจื่อลวี่ไม่สนใจคำทัดทาน เขาหันไปหาเจิ้งชาง

"ท่านก็เป็นหมอเช่นกัน รบกวนท่านมาเป็นพยานด้วย"

จากนั้นก็หันไปหาเสิ่นชิงไต้

"รบกวนแม่นางช่วยจดบันทึกให้ด้วย"

ทุกคนต่างรับคำ จากนั้นจึงจุดธูปขับไล่สิ่งอัปมงคลในโถงพิจารณาคดีอีกครั้ง จุดสมุนไพรอ้ายรมควันโลงศพ ผ่าศพเพื่อชันสูตรซ้ำ

เป็นไปตามที่เสิ่นหรูเจินกล่าวไว้ ก่อนตายหลินเย่าได้รับบาดเจ็บไม่น้อย กระดูกหักและร้าวหลายแห่งทั่วร่าง

บาดแผลกระดูกหักเช่นนี้เมื่อตายไปแล้วย่อมไม่มีทางสมานตัว รอยแตกหักนั้นเห็นได้อย่างชัดเจน แม้จะไม่ใช่เจ้าหน้าที่ชันสูตรศพ เพียงแค่ให้หมอสักคนมาเป็นพยานก็ยากที่จะปฏิเสธได้

"ศพของหลินเย่า กระดูกซี่โครงบริเวณหน้าอกซี่ที่สามหัก..."

"ศพของหลินเย่า กระดูกข้อศอกซ้ายหัก..."

เสิ่นหรูเจินปฏิบัติตามกฎเกณฑ์ของเจ้าหน้าที่ชันสูตรศพอย่างเคร่งครัด เขาชันสูตรไปพร้อมกับขานสิ่งที่พบเห็นออกมาเสียงดัง

เสิ่นชิงไต้ทำหน้าที่จดบันทึกอยู่ด้านข้าง ทุกครั้งที่ขานจบจุดหนึ่ง นางก็จะเดินเข้าไปใกล้โลงศพเพื่อตรวจสอบบาดแผลอย่างละเอียด

วันนี้แสงแดดแรงกล้าผิดปกติ อากาศร้อนอบอ้าวเป็นอย่างยิ่ง ภายในโถงพิจารณาคดียังมีการรมควันสมุนไพรอ้าย ยิ่งทำให้รู้สึกอึดอัดจนแทบทนไม่ไหว

เสิ่นชิงไต้ต้องวิ่งวุ่นไปมาจนจมูกมีเหงื่อผุดพราย เสื้อผ้าเปียกชื้นเล็กน้อย

ทว่าสายตาที่นางมองไปยังศพนั้นกลับแน่วแน่อย่างยิ่ง เมื่อจดบันทึกลักษณะบาดแผลเสร็จ ก็จะรีบกลับมาที่โต๊ะเพื่อวาดภาพประกอบทันที

มีทั้งข้อความและรูปภาพประกอบที่สอดคล้องกัน นี่คือเอกสารรับรองการชันสูตรที่เจ้าหน้าที่ชันสูตรศพพึงมี

'แม่นางหมอหญิงผู้เก่งกาจคนนี้ ทำงานได้ทะมัดทะแมงไม่เบาเลย'

เฉินจื่อลวี่ยืนมองเรือนร่างอรชรที่เคลื่อนไหวไปมา พลางลอบชื่นชมในใจและทอดถอนใจอย่างเงียบงัน

บรรพบุรุษของหลินเย่าก็เคยเป็นขุนนาง เป็นตระกูลบัณฑิตที่ยึดอาชีพทำนาและอ่านหนังสือสืบทอดกันมา น่าเสียดายที่สอบจวี่เหรินไม่ติดมาถึงสามชั่วอายุคน ฐานะทางบ้านจึงตกต่ำลงถึงเพียงนี้

เกาเฉิงปี้เพื่อจะแย่งชิงหญิงชาวบ้านรูปงาม ถึงกับวางแผนหลอกลวงคนไปขาย จากนั้นก็ทุบตีญาติพี่น้องอย่างโหดเหี้ยม เห็นได้ชัดว่าโอหังและกำเริบเสิบสานถึงขีดสุด

ต้นสายปลายเหตุของคดีนี้ เฉินจื่อลวี่คาดเดาได้ทะลุปรุโปร่งแล้ว

การบีบบังคับให้จางเซิ่งและหวงโหย่วลู่มาชันสูตรศพ ก็เพื่อสร้างหลักฐานมัดตัวแน่นหนา ทำให้ตระกูลเกาไม่อาจดิ้นหลุดได้เท่านั้น

น่าเสียดายที่โรคหัวใจกำเริบและลิ่มเลือดอุดตันล้วนเป็นการอุดตันของหลอดเลือด อาการหลังการตายจึงคล้ายคลึงกันมาก

ด้วยระดับการชันสูตรศพในยุคสมัยนี้ ต่อให้หาเจ้าหน้าที่ชันสูตรศพที่เก่งที่สุดมา ก็ไม่อาจแยกความแตกต่างได้

ตามประมวลกฎหมายต้าหมิง ระยะเวลาประกันอาการบาดเจ็บในคดีทะเลาะวิวาทมีเพียงยี่สิบวันเท่านั้น

หมายความว่าภายในยี่สิบวัน ผู้ทำร้ายจะต้องจ่ายค่ารักษาพยาบาล หากผู้บาดเจ็บเสียชีวิตจะต้องสืบสวนหาสาเหตุการตายอย่างละเอียด

หากตายเพราะบาดแผล ผู้ทำร้ายจะถูกลงโทษฐานฆ่าคนตาย แม้จะไม่ได้ตายเพราะบาดแผล ก็ต้องถูกลงโทษฐานทำร้ายร่างกายจนได้รับบาดเจ็บ

การที่เกาเฉิงปี้หลุดพ้นจากข้อหาทำร้ายร่างกายได้ เป็นเพราะหลินเย่าเสียชีวิตในวันที่ยี่สิบสาม ซึ่งตายช้าไปสามวัน

โชคดีที่ยังมีกฎหมายอาญาอีกข้อหนึ่งที่สามารถนำมาประยุกต์ใช้เพื่อพลิกคดีได้...

"เรียนใต้เท้านายอำเภอ ตรวจสอบบาดแผลกระดูกทั่วร่างเสร็จสิ้นแล้ว พบรอยกระดูกร้าวหนึ่งแห่ง และกระดูกหักสองแห่งขอรับ"

"ตรวจสอบแน่ชัดแล้วใช่หรือไม่ มีรอยบาดเจ็บที่กระดูกหรือไม่"

เฉินจื่อลวี่แสร้งถามเพื่อให้ทุกคนในที่นั้นได้ยินอย่างชัดเจน

"มีขอรับ"

"บริเวณที่กระดูกร้าวและหัก มีรอยช้ำเลือดและหนองหรือไม่"

"มีขอรับ รอยช้ำเลือดและหนองปรากฏชัดเจนมาก"

เสิ่นหรูเจินตอบอย่างหนักแน่น

เสิ่นชิงไต้เองก็ก้มหน้าประคองเอกสารภาพวาดขึ้นมาด้วยสองมือ

"ผู้น้อยวาดภาพบาดแผลเสร็จแล้ว ขอใต้เท้าเฉินโปรดตรวจสอบด้วยเจ้าค่ะ"

เฉินจื่อลวี่ฝืนทนกลิ่นเหม็นเน่าเดินไปที่หน้าโลงศพ เขาเปิดระบบ AI ขึ้นมาเพื่อตรวจสอบซ้ำอีกครั้ง

จนกระทั่งได้ยินเสียง 'ติ๊ด' ดังขึ้นข้างหู ยืนยันว่าไม่มีข้อผิดพลาด เขาจึงหันไปหาเจิ้งชาง

"เถ้าแก่เจิ้ง ท่านมีข้อสงสัยใดหรือไม่"

เจิ้งชางได้ดูอย่างละเอียดแล้วเมื่อครู่ จึงรีบตอบกลับ

"เรียนใต้เท้า เป็นไปตามที่บันทึกไว้ในเอกสารทุกประการ ไม่ผิดเพี้ยนเลยขอรับ"

"ดีมาก รบกวนประทับลายนิ้วมือเป็นพยานด้วย"

เฉินจื่อลวี่ก้าวฉับๆ กลับไปที่เดิมและหันไปตวาดถามหวงโหย่วลู่เสียงแข็ง

"เสมียนหวง ตามประมวลกฎหมายต้าหมิง เล่มที่ยี่สิบ หมวดกฎหมายอาญา ว่าด้วยการทะเลาะวิวาท หากทำให้แขนขาหักหรือกระดูกแตก ระยะเวลาประกันอาการบาดเจ็บคือเท่าใด"

"เรียนใต้เท้า คือ...คือ..."

"หากเจ้ายังกล้าลืมตาพูดปดอีก ข้าจะเอาผิดเจ้าในข้อหาละเว้นการปฏิบัติหน้าที่เป็นอันดับแรก"

หวงโหย่วลู่ใช้แขนเสื้อเช็ดเหงื่อเย็นบนหน้าผากซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในใจไม่อยากตอบคำถามนี้เป็นอย่างยิ่ง

ทว่าอีกฝ่ายไม่เพียงรู้กฎหมายข้อนี้ดี แต่ยังจำได้แม่นยำว่าอยู่ในประมวลกฎหมายต้าหมิงเล่มใด บทใด และมาตราใด

เขาหมดหนทางที่จะบิดพลิ้วได้อีกต่อไป

"เรียนใต้เท้า คือ...คือห้าสิบวันขอรับ"

"ไม่ใช่ยี่สิบวันหรอกหรือ"

"หากมีรอยบาดเจ็บที่กระดูกจริง ก็คือห้าสิบวันขอรับ"

"แล้วเหตุใดในสำนวนคดี เจ้าจึงเขียนว่าคดีนี้เลยระยะเวลาประกันอาการบาดเจ็บแล้ว ตามกฎให้งดการไต่สวนเล่า"

เฉินจื่อลวี่ก้าวเข้าไปประชิดตัวหวงโหย่วลู่ ใช้น้ำเสียงดุดันไล่ต้อนอย่างต่อเนื่อง

"เจ้ารู้อยู่เต็มอกว่าผู้ตายมีบาดแผลที่กระดูก แต่จงใจบิดเบือนกฎหมายอาญาใช่หรือไม่"

"ใต้เท้าโปรดให้ความเป็นธรรมด้วยขอรับ!"

หวงโหย่วลู่คุกเข่าดังตึงลงกับพื้น

"ผู้น้อย...ผู้น้อยไม่ทราบล่วงหน้าว่าผู้ตายมีบาดแผลที่กระดูก เป็นความประมาทเลินเล่อชั่วขณะ ขอใต้เท้าโปรดอภัยด้วยขอรับ"

"ประมาทเลินเล่อชั่วขณะอย่างนั้นหรือ"

มุมปากของเฉินจื่อลวี่แสยะยิ้มเย็นชา เขาหันไปหาจางเซิ่งด้วยน้ำเสียงที่ดุดันขึ้นอีกสิบเท่า

"เจ้าก็ประมาทเลินเล่อชั่วขณะด้วยอย่างนั้นหรือ ข้าขอเตือนเจ้าไว้ก่อน การที่เจ้าหน้าที่ชันสูตรศพจงใจปลอมแปลงผลการชันสูตรนั้น ไม่ใช่แค่ความผิดฐานละเว้นการปฏิบัติหน้าที่ธรรมดาๆ ข้าจะให้โอกาสเจ้าเป็นครั้งสุดท้าย พูดมาใหม่ให้หมด"

"ผู้น้อย...ใต้เท้าโปรดอภัยด้วยขอรับ!"

จางเซิ่งทนรับแรงกดดันไม่ไหวอีกต่อไป เขารีบโขกศีรษะลงกับพื้นและชี้ไปที่หวงโหย่วลู่พร้อมกับตะโกนเสียงดัง

"เป็นเสมียนหวงที่สั่งให้ผู้น้อยชันสูตรเฉพาะโรคหัวใจ ไม่ให้ทำเรื่องยุ่งยากขอรับ ผู้น้อยเป็นเพียงเจ้าหน้าที่ชันสูตรศพ ย่อมไม่กล้าขัดคำสั่งแผนกอาญา จึงต้องทำตามคำสั่งเท่านั้น! ใต้เท้าโปรดไว้ชีวิตด้วย โปรดไว้ชีวิตด้วยขอรับ!"

ใบหน้าของหวงโหย่วลู่ซีดเผือดลงในพริบตา เขาทรุดตัวลงกองกับพื้นอย่างหมดแรง

[จบแล้ว]