บทที่ 14 - บุคคลที่ไม่อาจล่วงเกิน

บทที่ 14 - บุคคลที่ไม่อาจล่วงเกิน

"ร้านยาจะเก็บเทียบยาไว้... เก็บไว้นานขนาดนั้นเลยหรือ"

เฉินจื่อลวี่ถามด้วยความสงสัย

"ต้องเก็บไว้สิขอรับ"

เสิ่นหรูเจินอธิบายอย่างใจเย็น

การพยายามเก็บรักษาเทียบยาของลูกค้า เป็นธรรมเนียมปฏิบัติที่ไม่ได้เขียนเป็นลายลักษณ์อักษรของร้านยาในต้าหมิง

เพราะวิชาแพทย์นั้น หากผิดพลาดเพียงเส้นขน อาจส่งผลร้ายแรงตามมาอย่างมหาศาล

ในการรักษาคนไข้ ตั้งแต่หมอสั่งยา ร้านยาจัดยา ญาติพี่น้องต้มยา ไปจนถึงคนไข้กินยา ทุกขั้นตอนห้ามผิดพลาดโดยเด็ดขาด

หากเกิดความผิดพลาด เรื่องยาไม่รักษาโรคยังพอทน แต่หากถึงขั้นคนตายเป็นคดีความขึ้นมา ปัญหาก็จะใหญ่โต

เพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตนเอง ก่อนที่ร้านยาจะจัดยาให้ลูกค้า จะต้องให้หมอประจำร้านตรวจสอบเทียบยาเสียก่อน เพื่อป้องกันไม่ให้จัดยาอันตรายออกไป

หลังจากจัดยาแล้ว เทียบยาก็จะถูกเก็บรักษาไว้เป็นเวลานาน

ยิ่งร้านยาใหญ่โตแค่ไหน ก็ยิ่งเก็บรักษาไว้นานเท่านั้น

และฮุ่ยเต๋อถังก็เป็นหนึ่งในร้านยาที่ใหญ่ที่สุดในอำเภอนี้ เวลาเพิ่งผ่านไปเพียงห้าปี น่าจะยังมีบันทึกเก็บไว้ อย่างน้อยที่สุด บันทึกของช่วงสองปีที่ผ่านมาก็ต้องมีอยู่อย่างแน่นอน

เฉินจื่อลวี่ฟังแล้วก็พยักหน้ารับรัวๆ ลอบถอนใจในความหูตาคับแคบของตนเอง

น่าละอายจริงๆ น่าละอายยิ่งนัก

เสิ่นหรูเจินกล่าวขึ้น

"ใต้เท้าเป็นขุนนางในราชสำนัก การศึกษาวิชาแพทย์เป็นเพียงงานอดิเรกยามว่าง ไม่ได้รักษาคนไข้เป็นประจำ การที่ไม่รู้เรื่องนี้ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอันใดขอรับ"

เฉินจื่อลวี่หน้าหนาพยักหน้ารับ จดจำเบาะแสนี้ไว้ในใจอย่างเงียบๆ ก่อนจะเอ่ยถามต่อ

"หลินซูน้องสาวของหลินเย่า พวกท่านรู้จักหรือไม่"

"ย่อมต้องรู้จักสิขอรับ"

เมื่อได้ยินชื่อหลินซู เสิ่นชิงไต้ก็ดูมีท่าทีกระตือรือร้นขึ้นมาทันที เธอขยับเข้าไปนั่งข้างเฉินจื่อลวี่ แล้วเริ่มเล่ารายละเอียดให้ฟัง

ตระกูลหลินป่วยเป็นโรคปวดใจมาถึงสามชั่วอายุคน หลินเย่าจึงเป็นห่วงน้องสาวมาก ทุกครั้งที่เข้ามาในเมือง เขามักจะพาน้องสาวมาตรวจอาการด้วยเสมอ

เพื่อเป็นการป้องกันไว้ตั้งแต่เนิ่นๆ

เสิ่นชิงไต้รู้สึกถูกชะตากับหลินซูมาก เมื่อพบหน้ากันบ่อยครั้ง ก็ค่อยๆ มองอีกฝ่ายเป็นเหมือนน้องสาวแท้ๆ

ก่อนที่หลินเย่าจะถูกทำร้ายเพียงสองวัน เขาก็เพิ่งพาหลินซูมาที่โรงหมอ

เมื่อฟังถึงตรงนี้ เฉินจื่อลวี่ก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม

"หากเป็นเช่นนั้น หลินเย่ากับน้องสาวก็ต้องรักใคร่กลมเกลียวกันมาก แล้วเหตุใดเขาจึงขายน้องสาวแท้ๆ ให้กับติงหย่งขุยเล่า"

"ไม่มีทางเป็นไปได้เด็ดขาด"

เสิ่นชิงไต้ร้อนใจจนผุดลุกขึ้นยืน

"ต่อให้พี่หลินเย่าจะต้องขายตัวเอง เขาก็ไม่มีวันขายน้องสาวแท้ๆ หรอก ติงอะไรขุยนั่น เขาเป็นอันธพาล เป็นแก๊งค้ามนุษย์..."

ความสงสัยอัดแน่นขึ้นมาในใจของเฉินจื่อลวี่

เพราะในสำนวนคดีเขียนไว้อย่างชัดเจน ว่าตระกูลเกาได้จ้างหลินซูต่อจากติงหย่งขุย และได้ทำสัญญาแดงไว้เรียบร้อยแล้ว

และบนต้นขั้วสัญญาแดงก็ระบุไว้ด้วยว่า ติงหย่งขุยมีสัญญาขาวที่หลินเย่าขายน้องสาวไว้เป็นหลักฐาน

ทว่าสัญญาขาวเป็นเพียงสัญญาที่ทำขึ้นเองระหว่างชาวบ้าน ที่ว่าการอำเภอไม่ได้เก็บสำเนาไว้ เฉินจื่อลวี่จึงไม่อาจล่วงรู้เนื้อหาในนั้นได้

แต่การทำสัญญาแดงให้กับหญิงสาวชาวบ้านที่ถูกลักพาตัวมา ถือเป็นความผิดร้ายแรง ต่อให้เสมียนกองทะเบียนราษฎร์จะมีใจกล้าเทียมฟ้า ก็คงไม่กล้าเสกสรรปั้นแต่งเรื่องขึ้นมาเองแน่

หากทำพลาดไป อาจถึงขั้นหัวหลุดจากบ่าได้เลยทีเดียว

"ชิงไต้ มีอะไรค่อยๆ พูด อย่าใจร้อน"

เสิ่นหรูเจินเห็นหลานสาวพูดจาด้วยอารมณ์ฉุนเฉียว ก็ถลึงตาดุไปหนึ่งที

ก่อนจะประสานมือคารวะเฉินจื่อลวี่

"ให้ข้าน้อยเป็นคนเล่าเองดีกว่า วันนั้นหลินเย่าไปจัดยาที่ร้านฮุ่ยเต๋อถัง บังเอิญเดินชนเข้ากับติงหย่งขุย ทำสุราหกไปหนึ่งไห เดิมทีสุราไหเดียวก็ไม่ได้สลักสำคัญอันใด แต่บังเอิญว่านั่นคือสุราซานฮวาเฉินเหนียงบ่มสามสิบปี เป็นสุราชั้นดีราคาไหละสิบตำลึง"

เสิ่นชิงไต้พูดด้วยความโกรธ

"สุราซานฮวาเฉินเหนียงสามสิบปีอะไรกัน ก็แค่ตั้งใจจะรีดไถเงินเท่านั้นแหละ"

"เขามีหลักฐานเป็นลายลักษณ์อักษร หอจุ้ยเซียนก็ยังยอมเป็นพยานให้ เจ้าบอกว่ารีดไถก็แปลว่ารีดไถอย่างนั้นหรือ"

"ในใต้หล้านี้ จะมีสุราไหละสิบตำลึงได้อย่างไร"

"ทางการสืบคดี ต้องมีพยานหลักฐาน"

"นั่นก็คือการรีดไถอยู่ดี"

เสิ่นหรูเจินโกรธจนแทบจะสิ้นสติ หนวดเคราสั่นระริกตาถลน เสิ่นชิงไต้ก็เท้าเอวไม่ยอมอ่อนข้อให้เช่นกัน

ชั่วขณะนั้น ปู่กับหลานต่างจ้องตากันเขม็ง ดูตลกพิลึก

ผ่านไปเนิ่นนาน เสิ่นหรูเจินจึงหันไปกางมือทั้งสองข้างให้เฉินจื่อลวี่ เป็นเชิงจนปัญญา

"หลินเย่าเถียงสู้ไม่ได้ จึงจำต้องทิ้งหลินซูไว้ที่หอจุ้ยเซียนเป็นหลักประกันชั่วคราว พร้อมทั้งทำหนังสือสัญญาไว้ว่า ภายในหนึ่งชั่วยามจะหาเงินสิบตำลึงมาไถ่ตัวคน หากทำไม่สำเร็จ จะยอมยกลูกหนี้ให้เป็นการชดใช้ค่าสุรา ถือว่าไม่มีหนี้สินติดค้างกันอีก"

พูดพลาง เสิ่นหรูเจินก็ล้วงกระดาษแผ่นหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ

เฉินจื่อลวี่รับมาดู ก็พบว่าเป็นสัญญากู้ยืมเงินแผ่นหนึ่ง บนนั้นมีรอยนิ้วมือของหลินเย่าประทับอยู่ด้วย

[วันที่ยี่สิบสามเดือนสี่ รัชศกฉงเจินปีที่สาม หลินเย่าชาวบ้านแห่งหมู่บ้านตงจิน มีเหตุฉุกเฉินขอกู้ยืมเงินจากหมอเสิ่นหรูเจินจำนวนสิบตำลึงถ้วน กำหนดชำระคืนภายในหนึ่งปี]

เสิ่นหรูเจินเล่าต่อ

"ใครจะไปรู้ว่าตอนที่หลินเย่านำเงินกลับไปที่หอจุ้ยเซียน ติงหย่งขุยกับหลินซูก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยเสียแล้ว กว่าหลินเย่าจะสืบหาที่อยู่ของติงหย่งขุยจนพบ หลินซูก็ถูกขายเข้าไปเป็นสาวใช้ในบ้านตระกูลเกาเสียแล้ว"

เสิ่นชิงไต้อดทนรอจนปู่เล่าจบ ก็รีบหันไปจ้องเฉินจื่อลวี่แล้วถามทันที

"ท่านมาช่วยตัดสินทีเถิด ติงหย่งขุยผู้นั้นใช่แก๊งค้ามนุษย์หรือไม่"

เฉินจื่อลวี่นวดขมับ รู้สึกว่าหัวเริ่มจะปวดตึบๆ ขึ้นมาอีกแล้ว

แต่ครั้งนี้ไม่ได้เป็นเพราะใช้พลังสมองมากเกินไป ทว่าเป็นเพราะปวดหัวกับรูปคดีจริงๆ

เพราะหอจุ้ยเซียนอยู่ห่างจากที่นี่พอสมควร การเดินทางไปกลับ รวมกับการทำสัญญากู้ยืมเงิน อาจจะต้องใช้เวลาถึงครึ่งชั่วยาม

บัดนี้เวลาผ่านไปกว่าสองเดือนแล้ว แถมหลินเย่าก็เสียชีวิตไปแล้ว จะพิสูจน์ได้อย่างไรว่าวันนั้นเขากลับไปทันเวลา ไม่ได้ผิดนัด

หากเขาผิดนัด การที่ติงหย่งขุยนำหลินซูไปขายให้ตระกูลเกา ก็ถือว่าถูกต้องตามกฎหมายทุกประการ

อย่าว่าแต่ขายคนในราคาสิบตำลึงเลย ในยามข้าวยากหมากแพง ต่อให้ขายคนในราคาห้าตำลึง ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอันใด

อย่างน้อยจากที่เห็นตามหลักฐาน ทั้งตระกูลเกา ติงหย่งขุย และกองทะเบียนราษฎร์ ล้วนไม่ได้ทำผิดกฎหมายแต่อย่างใด

จะโทษก็ต้องโทษที่หลินเย่าไปทำสุราเลื่องชื่อของคนอื่นหก ทั้งยังไม่มีปัญญาชดใช้ แถมยังผิดสัญญาอีกต่างหาก

เฉินจื่อลวี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็เอ่ยถามขึ้นมา

"หน้าตาของหลินซูเป็นอย่างไรบ้าง"

เมื่อเห็นอีกฝ่ายส่งสายตารังเกียจมาให้ เขาก็รีบอธิบายเพิ่มทันที

"ที่ถามเรื่องนี้ ก็เพื่อการสืบคดีนะ"

"ย่อมต้องงดงามอยู่แล้ว"

เฉินจื่อลวี่ลอบด่าคำว่า 'ไอ้เดรัจฉาน' อยู่ในใจ กำลังจะซักถามต่อ แต่จู่ๆ ก็เหลือบไปเห็นคนผู้หนึ่งยืนอยู่หน้าประตู

เมื่อเพ่งมองให้ดี ก็พบว่าเป็นคนไข้โรคไข้จับสั่นผู้นั้น กำลังยืนพิงกรอบประตูด้วยใบหน้าดำทะมึน

ไม่ส่งเสียงใดๆ และไม่รู้ว่ามายืนแอบฟังอยู่นานแค่ไหนแล้ว

"พี่ชาย ท่านลุกขึ้นมาตั้งแต่เมื่อใด"

เฉินจื่อลวี่ยืนขึ้นประสานมือคารวะเอ่ยถาม

คนไข้ผู้นั้นไม่สนใจเขาแม้แต่น้อย กลับหันไปพูดเสียงเย็นชากับเสิ่นหรูเจิน

"น้ำโช่วเฮาถูกโรคดี ขออีกสามเทียบ ข้าจะเอาติดตัวไปด้วย"

พูดจบเขาก็ล้วงก้อนเงินออกมาจากอกเสื้อ โยนลงบนโต๊ะที่ทั้งสามคนนั่งล้อมวงกันอยู่

น่าแปลกที่ก้อนเงินนั้นถูกโยนมาจากระยะไกลถึงหนึ่งจ้าง เมื่อตกกระทบพื้นโต๊ะกลับไม่กลิ้งไปมาแม้แต่น้อย เกิดเสียงดัง 'ปัง' แล้วหยุดนิ่งสนิท

"วิทยายุทธ์ล้ำเลิศ!"

ทั้งสามคนต่างอุทานชื่นชมอยู่ในใจ

ในจังหวะเดียวกันนั้นเอง ก็มีเสียงเคาะประตูอย่างเร่งร้อนดังมาจากนอกลานบ้าน

"พี่สามเซี่ย พี่สามเซี่ย ท่านอยู่ข้างในหรือไม่ขอรับ พวกเรามารับท่านแล้ว"

เมื่อเดินออกจากโรงหมอ ความหนักอึ้งในใจของเฉินจื่อลวี่ก็ยิ่งทวีคูณ

เมื่อวานนี้เขาก็รู้สึกว่าพี่สามเซี่ยผู้นี้มีท่าทีน่าสงสัยอยู่แล้ว พกพาเงินก้อนใหญ่ติดตัว แต่กลับสวมรองเท้าฟางราคาถูกๆ

แถมดาบที่พกติดตัวมา ก็ยังมีรอยสลักของกรมอาวุธในเมืองหลวง มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นของทางราชการ

วันนี้พอได้เห็นเพื่อนร่วมทางที่มารับ ซึ่งทุกคนล้วนพกดาบแบบเดียวกัน และสวมรองเท้าฟางเหมือนกันหมด เฉินจื่อลวี่ก็กระจ่างแจ้งแก่ใจทันที

โชคดีที่พี่สามเซี่ยผู้นั้นจากไปอย่างรีบร้อน ไม่ได้สนใจผู้ใด และไม่ได้เปิดเผยฐานะของตนเอง

มิเช่นนั้น เฉินจื่อลวี่คงต้องทำความเคารพพวกเขาอย่างเต็มยศแน่ๆ

เพราะพี่สามเซี่ยผู้นั้นไม่ใช่เจ้าหน้าที่ธรรมดา แต่เป็นถึงยมทูตที่แม้แต่นายอำเภอก็ไม่อาจล่วงเกินได้

มีดซิ่วชุน ชุดเฟยอวี๋ องครักษ์ส่วนพระองค์ขององค์จักรพรรดิ ยมทูตล้างตระกูล... องครักษ์เสื้อแพรจิ่นอีเว่ย

ต่อให้เป็นผู้ว่าราชการ ข้าหลวงใหญ่ หรือขุนนางระดับสูง เมื่อเผชิญหน้ากับจิ่นอีเว่ย ก็ยังอดไม่ได้ที่จะขาสั่น นับประสาอะไรกับนายอำเภอตัวเล็กๆ อย่างเขา

"พวกเขาดูรีบร้อน คงแค่ผ่านมาทางนี้กระมัง! แต่ว่า... ที่นี่ก็ห่างไกลความเจริญมากแล้ว พวกเขายังจะเดินทางไปไหนอีก ใครกันที่กำลังจะดวงซวย"

เฉินจื่อลวี่คิดร้อยตลบก็ยังไม่เข้าใจ จึงตัดสินใจพักเรื่องนี้ไว้ก่อน

อย่างไรเสียเขาก็เพิ่งมารับตำแหน่ง ยังไม่ทันได้ฉ้อราษฎร์บังหลวง ไม่ว่าจิ่นอีเว่ยจะมาด้วยเหตุผลอันใด ก็คงไม่มาจับกุมเขาหรอก

แต่หากเขาจัดการเรื่องควบคุมราคาข้าว และการระดมทุนบรรเทาทุกข์ผู้ประสบภัยได้ไม่ดี ปัญหาก็คงจะตามมาอีกเป็นพรวน

ด้วยนิสัยของจักรพรรดิฉงเจิน เมื่อใดที่อำเภอกุ้ยเซี่ยนเต็มไปด้วยผู้ลี้ภัยและเปลวเพลิงแห่งการก่อกบฏลุกโชน ถึงเวลานั้นพระองค์อาจจะส่งจิ่นอีเว่ยมาจับกุมตัวเขาถึงที่จริงๆ ก็เป็นได้

"จะเริ่มสืบจากตรงไหนดีนะ อืม... ไปดูที่ร้านยาฮุ่ยเต๋อถังก่อนก็แล้วกัน"

[จบแล้ว]