บทที่ 13 - ความจริงของคดีหลินเย่าเริ่มปรากฏ

บทที่ 13 - ความจริงของคดีหลินเย่าเริ่มปรากฏ

คำถามนี้ทำเอาจ้าวเอ้อร์ถึงกับอึ้งไปจนตอบไม่ถูก

เขาลังเลอยู่นานกว่าจะตอบออกมา

"เรียนใต้เท้า หลงจู๊ของร้านข้าวหย่งเชิ่งมีนามว่ากานเม่า ส่วนหลงจู๊ของร้านข้าวตงจินมีนามว่าม่ออวี่จง ร้านอื่นๆ ที่เหลือผู้น้อยไม่ทราบจริงๆ ขอรับ"

"ไม่ทราบ หรือไม่ยอมบอกข้ากันแน่"

จ้าวเอ้อร์รีบเอาหน้าผากโขกพื้นอีกครั้ง

"ผู้น้อยมิกล้าหลอกลวงใต้เท้าขอรับ ผู้น้อยมักจะไปซื้อข้าวที่สองร้านนี้เป็นประจำจึงรู้จักกับหลงจู๊ ส่วนเรื่องเถ้าแก่ใหญ่ของพวกเขาเป็นใคร และไปรับซื้อข้าวสารมาจากที่ใดนั้น ผู้น้อยไม่ได้สืบเสาะ จึงตอบไม่ได้จริงๆ ขอรับ"

เฉินจื่อลวี่ยืนอยู่ตรงหน้าจ้าวเอ้อร์ จ้องมองอีกฝ่ายอยู่นานกว่าจะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"ข้าได้ยินมาว่าช่วงสองสามวันนี้ราคาข้าวพุ่งสูงขึ้น เจ้ารู้เรื่องนี้หรือไม่"

จ้าวเอ้อร์ถูกจ้องจนรู้สึกเสียวสันหลัง ไหนเลยจะกล้าบ่ายเบี่ยง รีบตอบกลับทันที

"ผู้น้อยทราบขอรับ วันนี้ราคาตกอยู่ที่ประมาณเจ็ดอีแปะต่อหนึ่งจิน"

"แปดอีแปะต่างหาก"

"ใช่ขอรับ ใช่ขอรับ วันนี้ผู้น้อยมัวแต่ยุ่งอยู่กับงานในที่ว่าการตลอดทั้งวัน จึงไม่ได้ออกไปสอบถาม บางทีราคาอาจจะขึ้นไปอีกแล้วก็ได้ขอรับ"

เฉินจื่อลวี่เอ่ยตำหนิ

"ราษฎรอยู่ได้ด้วยอาหารการกิน เจ้าเป็นคนของทางการ จะไม่รู้ราคาข้าวได้อย่างไร เอาล่ะ ข้าจะมอบหมายงานให้เจ้าอย่างหนึ่ง"

"ขอรับ เชิญใต้เท้าสั่งการมาได้เลยขอรับ"

"พรุ่งนี้เช้าเจ้าไม่ต้องไปรายงานตัวที่ห้องพักเจ้าหน้าที่ จงไปสืบเรื่องที่ข้าเพิ่งถามเจ้ามาให้กระจ่าง แล้วรีบมารายงานข้า อ้อ แล้วอย่าลืมจดราคาข้าวของแต่ละร้านมาให้ครบถ้วนด้วยล่ะ"

"ขอรับ ผู้น้อยจะไปสืบดูคืนนี้เลยขอรับ"

จ้าวเอ้อร์รับคำสั่งแล้วรีบเดินออกจากเรือนหลังไป ท่าทางดูปกติดีไม่มีสิ่งใดน่าสงสัย

ซุนเอ้อร์ตี้มองตามด้วยความงุนงง อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามขึ้นมา

"หากนายน้อยอยากรู้ พรุ่งนี้ให้ข้าน้อยไปสืบดูก็ได้นี่ขอรับ จะใช้เขาไปทำไมกัน เจ้านี่หน้าตาเจ้าเล่ห์เพทุบาย... ไม่รู้ว่าจะไว้ใจได้หรือไม่"

"ไว้ใจไม่ได้อย่างแน่นอน"

เฉินจื่อลวี่ฟันธงอย่างหนักแน่น พลางใช้นิ้วเคาะโต๊ะไม้เบาๆ แล้วอธิบายต่อ

"เขาทำงานในที่ว่าการมาเกือบยี่สิบปี ทั้งยังเป็นคนในเมืองนี้ มีเรื่องอะไรในเมืองที่จะเล็ดลอดสายตาเขาไปได้ อำเภอกุ้ยเซี่ยนอุดมสมบูรณ์ไปด้วยข้าวสาร ร้านข้าวในเมืองมีทั้งขายส่งและขายปลีก กำไรดีที่สุด คนอย่างเขาจะไม่มีทางรู้เชียวหรือว่าเถ้าแก่ใหญ่เป็นใคร"

ซุนเอ้อร์ตี้อึ้งไปครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็สบถด่าออกมา

"ไอ้อันธพาลนี่ สมควรโดนตีจริงๆ! แต่... ในเมื่อเขารู้ แล้วทำไมถึงไม่ยอมบอกล่ะขอรับ แล้วทำไมนายน้อยถึงไม่ลงโทษเขาด้วย"

"จะลงโทษเขาไปทำไมกัน"

รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเฉินจื่อลวี่

"ข้าตั้งใจให้เขาไปส่งข่าวให้คนพวกนั้นรู้ตัว ว่าอย่าได้กำเริบเสิบสานให้มันมากนัก ไม่อย่างนั้น หึหึ..."

ซุนเอ้อร์ตี้กลับยิ่งงุนงงเข้าไปใหญ่

ตั้งแต่นายน้อยมารับตำแหน่งนายอำเภอ คำพูดคำจาก็ยิ่งฟังดูซับซ้อนเข้าใจยากขึ้นทุกที

คนพวกนั้นคือใครกัน

แล้วข่าวที่ให้ไปส่งคืออะไรกันแน่

ช่างคาดเดายากเสียจริง!

เฉินจื่อลวี่กลับเอ่ยอย่างสบายอารมณ์

"พรุ่งนี้เจ้าเปลี่ยนไปที่ตลาดเฉียวซานแทนนะ กฎเดิม รับซื้อแต่มันเทศ อ้อ เจ้าอย่าลงไปที่หมู่บ้านตามลำพัง ให้ถือหมายเรียกตัวไปที่กองกำลังตระเวนชายแดนก่อน แล้วพาพลตระเวนสักสองสามคนไปคุ้มกันด้วย..."

ผ่านไปอีกหนึ่งคืน

เช้าตรู่วันที่สี่เดือนแปด ทันทีที่ซุนเอ้อร์ตี้ออกเดินทาง เฉินจื่อลวี่ก็แอบลอบออกจากที่ว่าการอำเภอ ตรงดิ่งไปยังสะพานเติงหลงทันที

เมื่อมาถึงโรงหมอสกุลเสิ่น เขาผลักประตูรั้วไม้เบาๆ ประตูยังคงไม่ได้ลงกลอนเช่นเคย

เสิ่นชิงไต้กำลังต้มยาอยู่ใต้ชายคา เมื่อเห็นอีกฝ่ายเดินเข้ามาโดยไม่ได้รับเชิญ เธอก็ขมวดคิ้วแน่น

"ไม่รู้จักเคาะประตู ช่างไร้มารยาทเสียจริง"

"อืม แม่นางพูดมีเหตุผล เช่นนั้นข้าจะออกไปเคาะใหม่เดี๋ยวนี้เลย"

พูดจบเฉินจื่อลวี่ก็ทำท่าจะก้าวถอยหลังออกไป

เสิ่นชิงไต้กัดฟันกรอด

"ท่านนี่มัน..."

เพิ่งจะด่าไปได้ครึ่งประโยค เธอก็เพิ่งรู้สึกตัวว่าประโยคที่ว่า 'ท่านนี่มันหน้าหนาเสียจริง' หากพูดออกไปคงจะดูแปลกๆ

เธอจึงแค่นเสียงในลำคอ หันหน้าหนีไปอีกทาง ทำท่าทีราวกับจะบอกว่า 'ขี้เกียจสนใจท่านแล้ว'

เสิ่นหรูเจินที่รออยู่ในโรงหมอมาพักใหญ่ รีบออกมาต้อนรับเฉินจื่อลวี่เข้าไปในห้องด้านใน ก่อนจะหยิบเทียบยาปึกใหญ่ออกมาจากตู้

"ใต้เท้าเชิญดูขอรับ ห้าปีมานี้หลินเย่ามารักษาโรคที่โรงหมอของข้าน้อยมาตลอด อาการปวดใจของเขาทุเลาลงไปมาก นี่คือเทียบยาที่โรงหมอจัดให้หลินเย่า ปริมาณยาลดลงเรื่อยๆ ตลอดห้าปีที่ผ่านมา ใต้เท้ามีความรู้ด้านวิชาแพทย์ เพียงมองปราดเดียวก็คงทราบดี"

เฉินจื่อลวี่พยักหน้า รับเทียบยามาพิจารณาอย่างละเอียดทีละใบ

ระหว่างที่ดูก็เอ่ยถามไปด้วย

"หลังจากหลินเย่าถูกทำร้าย เขามีอาการอย่างไรบ้าง ในสำนวนคดีระบุว่าเขาเสียชีวิตจากโรคหัวใจกำเริบหลังจากผ่านไปยี่สิบสามวัน นี่มันหมายความว่าอย่างไรกัน"

เสิ่นหรูเจินถอนหายใจยาว ลุกขึ้นยืนเอามือไพล่หลังแล้วเดินไปมา

"จะว่าไป อาการเจ็บปวดที่หัวใจของหลินเย่ากำเริบขึ้นมาจริงๆ จนหน้าซีดเผือดแล้วก็สิ้นใจไป แต่ทว่า... เฮ้อ! หากไม่ถูกทุบตีจนบาดเจ็บสาหัส คนดีๆ อย่างเขา โรคหัวใจจะกำเริบจนถึงขั้นเสียชีวิตได้อย่างไรกัน"

"ถูกตีจนบาดเจ็บตรงไหนบ้าง"

"น่าอนาถนัก! หน้าตาบวมปูดเต็มไปด้วยเลือดก็ช่างเถิด แต่ถึงขั้นซี่โครงหักไปหลายซี่เลยทีเดียว"

"หักตรงไหนบ้าง ช่วยเล่าให้ละเอียดหน่อย..."

เฉินจื่อลวี่ไหนเลยจะมีความรู้เรื่องวิชาแพทย์ เขาเพียงแค่พยายามรวบรวมข้อมูลให้ได้มากที่สุด เพื่อให้เอไอทำการจำลองเชิงลึกก็เท่านั้น

ไม่นานนัก เขาก็รู้สึกปวดแปลบที่ขมับราวกับถูกเข็มทิ่มแทง ผลการวินิจฉัยก็ปรากฏขึ้นพร้อมกัน

[วินิจฉัยทางการแพทย์เสร็จสิ้น ใช้เวลา 751 วินาที]

[การวินิจฉัย: คนไข้อาจมีภาวะหลอดเลือดหัวใจตีบแคบ...]

[การใช้ยา: ต้านเซินอิ่น บันทึกในตำรา 'เป้ยจี๋เชียนจินเย่าฟาง' สรรพคุณกระตุ้นการไหลเวียนโลหิตสลายเลือดคั่ง ขับลมระงับปวด รักษาอาการเลือดคั่งในเส้นเลือดหัวใจ...]

[สาเหตุการเสียชีวิต: อาจเกิดจากลิ่มเลือดที่จุดกระดูกหักไหลย้อนกลับ ไปกระตุ้นให้เกิดภาวะกล้ามเนื้อหัวใจตายเฉียบพลัน...]

เมื่อเสิ่นหรูเจินเห็นว่าเฉินจื่อลวี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็ปวดหัวจนเหงื่อแตกพลั่ก จึงรีบร้องเรียกขึ้นมา

"ชิงไต้ รีบเอาซองเข็มมาเร็วเข้า"

ในโรงหมอมีคนไข้อยู่พอดี ข้าวของเครื่องใช้จึงเตรียมพร้อมไว้หมดแล้ว

พริบตาเดียว เสิ่นชิงไต้ก็ผูกซองเข็มไว้ที่เอว มือซ้ายถือชามน้ำร้อนควันฉุย มือขวาถือชามเหล้าแรงกลิ่นฉุนกึก วิ่งหน้าตั้งเข้ามาทันที

เธอจับเข็มเงินทั้งหมดจุ่มลงในน้ำร้อน จากนั้นก็ใช้คีมคีบขึ้นมาหนึ่งเล่ม จุ่มลงไปในชามเหล้าอีกครั้ง ก่อนจะส่งให้เสิ่นหรูเจิน

ระหว่างที่ง่วนอยู่กับการเตรียมการ ขนตาของเธอสั่นไหวเล็กน้อย แต่มือกลับนิ่งสนิท

ดูท่าทางแล้ว เธอคงจะทำขั้นตอนเหล่านี้มานับครั้งไม่ถ้วน

เฉินจื่อลวี่ไม่เคยฝังเข็มมาก่อน พอเห็นก็ตกใจแทบสิ้นสติ รีบร้องห้ามทันที

"เข็มเล่มเบ้อเริ่มขนาดนั้น ขืนแทงลงไปมีหวังถึงตายแน่"

"ใต้เท้าไม่ต้องตกใจ นี่คือวิชาฝังเข็มลับที่สืบทอดกันมาในตระกูลของข้าน้อย เรียกว่าเข็มลนไฟแช่สุรา ระงับปวดได้ชะงัดนัก ใต้เท้าก็เป็นผู้ศึกษาวิชาแพทย์ เหตุใดจึงหวาดกลัวการใช้เข็ม หรือว่าท่านไม่ไว้ใจข้าน้อย"

"ก็ไม่ได้หมายความว่าเช่นนั้น..."

"หากข้าน้อยฝังเข็มพลาด ก็ขอชดใช้ด้วยชีวิตของข้าน้อยให้ใต้เท้าเลยขอรับ"

เสิ่นหรูเจินปากก็พูดไป แต่มือกลับไม่หยุดนิ่ง เขาค่อยๆ ฝังเข็มเงินลงไปที่จุดเหอกู่ตรงง่ามนิ้วโป้ง

เฉินจื่อลวี่รู้สึกได้ถึงความร้อนผ่าวและชาหนึบแผ่ซ่านเข้ามา ดูเหมือน... ดูเหมือนจะไม่เจ็บจริงๆ

ในทางกลับกัน อาการปวดหัวรุนแรงกลับทุเลาลงไปอย่างมาก

เขาจึงเลิกโวยวาย ปล่อยให้อีกฝ่ายฝังเข็มตามจุดไป่ฮุ่ย จุดเฟิงฉือ และจุดอื่นๆ อย่างต่อเนื่อง

ไม่นานนัก เขาก็รู้สึกว่าอาการปวดหัวลดลงอย่างฮวบฮาบ เหลือเพียงความเจ็บปวดลึกๆ เพียงเล็กน้อยเท่านั้น

เฉินจื่อลวี่ประหลาดใจยิ่งนัก รีบเอ่ยปากชื่นชม

"เข็มลนไฟแช่สุราช่างวิเศษจริงๆ ข้าขอขอบคุณท่านหมอเสิ่น ขอบคุณแม่นางเสิ่น"

เสิ่นหรูเจินลูบเคราพร้อมรอยยิ้ม พลางถ่อมตัวว่ามิกล้ารับคำชม

ส่วนเสิ่นชิงไต้กลับค้อนขวับใส่เฉินจื่อลวี่หนึ่งที

"เห็นแล้วใช่ไหม ในโรงหมอสกุลเสิ่นไม่ได้มีแต่หมอเถื่อนหรอกนะ"

"ข้าไม่ได้หมายความเช่นนั้นแต่แรกแล้ว แม่นางเหตุใดจึงต้องเก็บไปคิดเล็กคิดน้อยด้วยเล่า... อะแฮ่ม อืม..."

เฉินจื่อลวี่กระอักกระอ่วนใจ รีบกระแอมไอแก้เก้อ แล้ววกกลับเข้าเรื่องเดิมทันที

"การตายของหลินเย่า เกี่ยวข้องกับการถูกทำร้ายจริงๆ เสียด้วย แต่เทียบยานี้มีเพียงท่านหมอเสิ่นเป็นผู้เขียน ดูเหมือนจะใช้เป็นหลักฐานไม่ได้นะ"

ทว่าเสิ่นหรูเจินกลับกล่าวขึ้น

"โรงหมอของข้าน้อยยากจน ไม่มีต้านเซินอิ่นเตรียมไว้ หลินเย่าจึงมักจะนำเทียบยาไปจัดยาที่ร้านยาเสมอ ใต้เท้าลองไปตรวจสอบที่ร้านยาฮุ่ยเต๋อถังดูเถิด ต้องมีบันทึกเก็บไว้อย่างแน่นอน"

[จบแล้ว]