บทที่ 28 - งูเหลือมเขาลายทองและวิกฤตความตาย

บทที่ 28 - งูเหลือมเขาลายทองและวิกฤตความตาย

เมื่อมองดูสัตว์อสูรสันหลังเหล็กสองตัวเบื้องล่างที่ยังคงต่อสู้กันอย่างคึกคักและมีพละกำลังล้นเหลือ ลั่วเฉินลังเลอยู่ครู่หนึ่งแต่สุดท้ายก็จำต้องกดข่มความต้องการลอบโจมตีในใจเอาไว้ก่อน

ด้วยพลังป้องกันอันเหนียวแน่นของสัตว์อสูรสันหลังเหล็ก ต่อให้เขาลงมือลอบโจมตีกระทันหันก็คงยากที่จะสร้างบาดแผลฉกรรจ์ให้แก่มันได้ ซ้ำร้ายจะยิ่งเป็นการสร้างความโกรธแค้นให้แก่สัตว์อสูรสันหลังเหล็กทั้งสองตัวนั้นอีกด้วย

แม้ว่าลั่วเฉินจะมั่นใจว่าทักษะท่าร่างก้าวย่างเงากระเรียนลวงตาขั้นบรรลุจุดสูงสุดจะช่วยให้เขาวิ่งหลบหนีจนสัตว์อสูรสันหลังเหล็กสองตัวนั้นตามไม่ทัน ทว่าเขาก็ไม่อยากลิ้มรสชาติของการถูกสัตว์อสูรระดับสามสองตัววิ่งไล่ล่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งในป่าเทือกเขาสัตว์อสูรที่เต็มไปด้วยอันตรายรอบด้านแห่งนี้

"เห็นทีคงต้องรอคอยจังหวะไปก่อน"

ลั่วเฉินเริ่มครุ่นคิดวางแผนการในใจ

"สัตว์อสูรสันหลังเหล็กสองตัวนี้ต่อสู้กันเสียงดังวุ่นวายปานนี้ ย่อมต้องดึงดูดสัตว์อสูรตัวอื่นให้เข้ามาใกล้แน่นอน ถึงเวลานั้นข้าค่อยหาโอกาสฉกฉวยผลประโยชน์"

เมื่อคิดได้ดังนั้น ลั่วเฉินก็รีบสะกดกลั้นกลิ่นอายพลังในร่างกายและซ่อนตัวอยู่หลังม่านใบไม้อันหนาทึบอย่างมิดชิด เหลือเพียงดวงตาทั้งสองข้างที่คอยกวาดมองสำรวจสถานการณ์โดยรอบเป็นระยะ

การคาดเดาของลั่วเฉินไม่ได้ผิดพลาดเลยแม้แต่น้อย

เขายังไม่ทันที่จะซ่อนตัวเรียบร้อยดี เสียงเสียดสีขยับเขยื้อนของพุ่มไม้ก็ดังแว่วมาจากที่ห่างออกไปไม่ไกล

งูเหลือมยักษ์ตัวหนึ่งที่มีลำตัวเป็นลายสีทองแผ่ประกายวับวาวและมีเขาเดี่ยวอยู่บนหัวเลื้อยผ่านพื้นดินอย่างเงียบเชียบไร้เสียง และเข้าใกล้บริเวณที่สัตว์อสูรสันหลังเหล็กสองตัวกำลังต่อสู้กันอยู่โดยไม่มีผู้ใดรู้ตัว

สัตว์อสูรระดับสาม งูเหลือมเขาลายทอง

รูม่านตาของลั่วเฉินหดเกร็งลงทันที กลิ่นอายพลังในร่างกายของเขาปั่นป่วนขึ้นมาวูบหนึ่งก่อนที่เขาจะรีบสะกดข่มมันลงไปอย่างรวดเร็วที่สุด

เขานึกไม่ถึงเลยว่าในป่าเทือกเขาสัตว์อสูรเขตนี้จะมีสัตว์อสูรชนิดนี้ปรากฏตัวอยู่ด้วย

หากจะเปรียบเทียบว่าหมาป่าอสูรเงามายาที่เขาเคยพบเจอคือกษัตริย์ในกลุ่มสัตว์อสูรระดับสองแล้ว งูเหลือมเขาลายทองตัวนี้ก็คือจักรพรรดิผู้ทรงอำนาจที่สุดในกลุ่มสัตว์อสูรระดับสามอย่างแท้จริง

สัตว์อสูรระดับนี้น่าจะอาศัยอยู่ในส่วนลึกของเทือกเขาสัตว์อสูรชั้นในถึงจะถูก

ฟู่ ฟู่

งูเหลือมยักษ์ลายทองตัวนั้นพลันหันศีรษะขวับมายังทิศทางที่ลั่วเฉินซ่อนตัวอยู่ทันที ดวงตาสีเขียวขนาดเล็กของมันสาดประกายเย็นยะเยียบและอำมหิต ขณะที่เขาเดี่ยวบนหัวของมันเริ่มปรากฏกระแสสายฟ้าสลัวแผ่ออกมาจางๆ

แย่แล้ว ถูกมันจับได้เสียแล้ว

หัวใจของลั่วเฉินกระตุกวูบทันที สมกับที่เป็นยอดสัตว์อสูรระดับสามที่แข็งแกร่งที่สุด ลำพังเพียงแค่กลิ่นอายพลังของเขาที่ปั่นป่วนไปเพียงเสี้ยววินาทีเดียวก็เพียงพอที่จะทำให้งูเหลือมยักษ์ตัวนี้ตรวจพบตำแหน่งของเขาได้ทันที

ลั่วเฉินไม่คิดรีรออีกต่อไป เขาจัดแจงโคจรพลังก้าวย่างเงากระเรียนลวงตาทันที ส่งผลให้ร่างของเขาเลือนหายไปจากจุดที่ยืนอยู่ไปในพริบตา

ตูม

เกือบจะในเสี้ยววินาทีเดียวกับที่ร่างของลั่วเฉินเลือนหายไป ลำต้นของต้นไม้ใหญ่ด้านหลังของเขาก็ถูกสายฟ้าสายหนึ่งผ่าปะทะทะลวงจนเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่และเกิดการระเบิดเสียงดังสนั่นสะเทือน

ลั่วเฉินที่ไปปรากฏตัวอยู่ห่างออกไปมองเห็นภาพเหตุการณ์ดังกล่าวก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบขึ้นมาทันที โชคดีอย่างยิ่งที่เขาตัดสินใจหลบหลีกได้รวดเร็ว มิฉะนั้นร่างที่จะถูกสายฟ้าผ่าทะลุกระแทกจนสลายก็คงจะเป็นตัวของเขาเองอย่างแน่นอน

ในเวลาเช่นนี้ไม่มีเวลาให้คิดทบทวนสิ่งใดอีกแล้ว ลั่วเฉินเบี่ยงเท้าและเร่งความเร็วหลบหนีไปทางทิศตรงกันข้ามทันที งูเหลือมเขาลายทองเป็นสัตว์อสูรที่เกลียดชังมนุษย์เป็นที่สุด ในเมื่อมันตรวจพบตัวของเขาแล้ว ลั่วเฉินย่อมรู้ดีว่างูเหลือมยักษ์ตัวนี้ไม่มีทางปล่อยให้เขารอดพ้นไปได้อย่างแน่นอน

เมื่อมองเห็นลั่วเฉินกำลังเร่งความเร็วหลบหนีไปไกล แววตาของงูเหลือมเขาลายทองก็สาดประกายเย็นเยียบวูบหนึ่ง ก่อนที่ร่างยักษ์ของมันจะเลื้อยทะยานไล่ตามทิศทางที่ลั่วเฉินหนีไปอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ

แม้จะรู้อยู่เต็มอกว่างูเหลือมเขาลายทองเกลียดชังมนุษย์อย่างยิ่ง ทว่าเมื่อเห็นมันเลื้อยไล่ล่าตามมาจริงๆ ในใจของลั่วเฉินก็อดไม่ได้ที่จะพ่นคำสบถด่าทอออกมาในใจ

ยอดสัตว์อสูรระดับสามเช่นนี้ ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ก่อกำเนิดก็ใช่ว่าจะพ่ายแพ้โดยง่าย แล้วตัวเขาที่เป็นเพียงผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสี่ที่เปรียบเสมือนมดปลวกตัวหนึ่งจะเอาแรงที่ใดไปต่อกรกับมันได้ ยามอยู่ต่อหน้ายอดสัตว์อสูรเช่นนี้ตัวเขาไม่มีโอกาสต้านทานได้เลยแม้แต่น้อย

หนี

ต้องรีบหนีเอาชีวิตรอดอย่างสุดชีวิต

ลั่วเฉินไม่กล้าประมาทเลินเล่อแม้เพียงนิดเดียว ลมปราณในร่างหมุนวนอย่างบ้าคลั่ง ทักษะท่าร่างก้าวย่างเงากระเรียนลวงตาถูกเค้นพลังออกมาจนถึงขีดสุดเพื่อเร่งความเร็วในการหลบหนี ทิ้งไว้เพียงเงาร่างติดตาที่เลือนลางเป็นสายบนเส้นทางที่วิ่งผ่าน

พริบตาต่อมา เงาร่างที่เหลืออยู่เหล่านั้นก็ถูกสายฟ้าผ่าทะลวงจนสลายหายไป งูเหลือมเขาลายทองเลื้อยไล่ตามมาอย่างกระชั้นชิด ร่างกายอันใหญ่โตและแข็งแกร่งของมันกวาดทำลายทุกสิ่งกีดขวางบนเส้นทางจนพังพินาศยับเยิน

การไล่ล่าและหลบหนีของลั่วเฉินและงูเหลือมเขาลายทองดำเนินไปอย่างดุเดือด ไม่นานนักพวกเขาก็ก้าวล่วงเข้าสู่เขตป่าส่วนลึกของเทือกเขาสัตว์อสูรไปโดยปริยาย

[จบแล้ว]