บทที่ 27 - เหตุการณ์แทรกแซงขากลับและสัตว์อสูรระดับสาม

บทที่ 27 - เหตุการณ์แทรกแซงขากลับและสัตว์อสูรระดับสาม

ในช่วงเวลาสามวันที่ใช้ชีวิตอยู่ในเขตเทือกเขาสัตว์อสูร นอกเหนือจากการลงมือสังหารสัตว์อสูรระดับหนึ่งและระดับสองไปเป็นจำนวนมากแล้ว ลั่วเฉินก็ไม่ลืมที่จะนำแต้มปราณที่สะสมได้มาเพิ่มระดับพลังบ่มเพาะรวมถึงทักษะยุทธ์และท่าร่างของตนเอง

ยามนี้ตัวเขาได้ก้าวขึ้นสู่ระดับผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสี่เป็นที่เรียบร้อยแล้ว อีกทั้งทักษะท่าร่างก้าวย่างเงากระเรียนลวงตาและวิชากระบี่แยกแสงเงาก็ได้รับการยกระดับจนถึงขั้นบรรลุจุดสูงสุด ส่งผลให้พลังต่อสู้ในตอนนี้สูงล้ำกว่าตอนที่เพิ่งก้าวเข้าสู่เทือกเขาสัตว์อสูรอย่างเทียบกันไม่ได้เลย

ลั่วเฉินสามารถบอกได้อย่างมั่นใจเลยว่า หากเขาต้องเผชิญหน้ากับเร่ยเหล่าซานอีกครั้งในตอนนี้ เขาสามารถสะบัดกระบี่สังหารอีกฝ่ายลงได้ภายในสามกระบวนท่าเท่านั้น โดยไม่จำเป็นต้องเปลืองแรงลงมืออย่างยากลำบากเหมือนเช่นในคราแรกอีกต่อไป

ลั่วเฉินปิดหน้าต่างสถานะลงก่อนจะกระโดดลงมาจากต้นไม้ใหญ่และพึมพำกับตนเองเบาๆ

"ออกมาข้างนอกได้หลายวันแล้ว สมควรเดินทางกลับไปดูที่ตระกูลลั่วเสียหน่อย"

เมื่อคิดได้ดังนั้นลั่วเฉินก็ไม่คิดรีรอ เขารีบกระตุ้นพลังก้าวย่างเงากระเรียนลวงตาพุ่งทะยานร่างออกไป ทิ้งไว้เพียงเงาร่างสายตาเลือนรางนับไม่ถ้วนที่วูบวาบมุ่งหน้าไปยังเขตป่ารอบนอกอย่างรวดเร็ว

ทว่าหลังจากที่เคลื่อนไหวไปได้ไม่ไกลนัก เสียงขู่คำรามต่ำของสัตว์อสูรที่ดังแว่วมาก็ดึงดูดความสนใจของลั่วเฉินเข้าอย่างจัง ส่งผลให้เขาต้องหยุดชะงักฝีเท้าลงกะทันหัน

"เสียงนี้ คล้ายกับมีสัตว์อสูรกำลังต่อสู้ห้ำหั่นกันอยู่"

ลั่วเฉินคิดในใจ เนื่องจากในตอนนี้ตำแหน่งที่เขาอยู่เริ่มจะใกล้เข้าสู่เขตป่าส่วนลึกของเทือกเขาสัตว์อสูรแล้ว สัตว์อสูรระดับสองจึงสามารถพบเห็นได้ทั่วไป และบางครั้งก็อาจจะมีสัตว์อสูรระดับสามปรากฏตัวออกมาด้วยเช่นกัน

การที่สัตว์อสูรทั้งสองตัวต่อสู้ปะทะกันจนบังเกิดเสียงดังสนั่นสะเทือนเช่นนี้ มีความเป็นไปได้อย่างยิ่งว่าจะเป็นการห้ำหั่นกันของสัตว์อสูรระดับสาม

"ลองไปดูเสียหน่อย หากเป็นสัตว์อสูรระดับสามจริงค่อยหาโอกาสลงมือ"

ลั่วเฉินเลียริมฝีปากที่แห้งผากของตนเองเล็กน้อยขณะที่แววตาสาดประกายร้อนแรงขึ้นมา

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะระดับพลังบ่มเพาะที่เพิ่มสูงขึ้นหรือไม่ ในยามนี้การที่เขาสังหารสัตว์อสูรระดับหนึ่งจะได้รับแต้มปราณตอบแทนในปริมาณที่น้อยนิดจนน่าใจหาย

ส่วนการสังหารสัตว์อสูรระดับสองแม้ว่าจะได้แต้มปราณมากกว่า ทว่าก็ยังถือว่าไม่น่าพึงพอใจเท่าใดนัก

ดังนั้นหากไม่ใช่การไล่ล่าสังหารสัตว์อสูรระดับหนึ่งและระดับสองเป็นจำนวนมหาศาลพร้อมกันแล้ว การจะเสียเวลาค้นหาพวกมันทีละตัวเพื่อล่าแต้มปราณก็นับว่าเป็นเรื่องที่ไม่คุ้มค่าสำหรับลั่วเฉินเลยในตอนนี้

ยามนี้มีสัตว์อสูรระดับสามกำลังปะทะกันอยู่ ไม่ว่าฝ่ายใดจะชนะหรือแพ้ ลั่วเฉินย่อมสามารถเฝ้ารอโอกาสลงมือได้เสมอ หากเขาสามารถสบโอกาสลงมือสังหารสัตว์อสูรระดับสามลงได้สักตัวหนึ่ง ต่อให้เป็นเพียงสัตว์อสูรระดับสามที่บาดเจ็บสาหัสก็ย่อมต้องได้รับแต้มปราณกลับมาเป็นกอบเป็นกำแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้นคือสิ่งที่สัตว์อสูรระดับสามสามารถมอบให้แก่เขานั้นย่อมมิได้มีเพียงแค่แต้มปราณอย่างแน่นอน

เมื่อคิดได้ดังนั้นลั่วเฉินก็ไม่ลังเลใจอีกต่อไป เขารีบโคจรพลังก้าวย่างเงากระเรียนลวงตาจนถึงขีดสุดและมุ่งหน้าตรงไปยังทิศทางของเสียงอย่างรวดเร็ว

เมื่อใกล้จะถึงจุดเกิดเหตุ ลั่วเฉินจึงค่อยๆ ผ่อนฝีเท้าลงและระมัดระวังในการซ่อนตัวของตนเอง ก่อนจะกระโดดขึ้นไปบนต้นไม้ใหญ่เพื่อกวาดสายตามองลงไปยังเบื้องล่าง

เบื้องหน้าห่างออกไปไม่ไกลเป็นลานโล่งกว้างขนาดประมาณยี่สิบวาที่พังพินาศยับเยิน ต้นไม้ใหญ่จำนวนมากหักโค่นล้มระเนระนาดอยู่บนพื้น ปรากฏสัตว์อสูรสองตัวที่มีรูปร่างลักษณะคล้ายคลึงกันอย่างยิ่งกำลังพุ่งเข้ากอดรัดฟัดเหวี่ยงกันอยู่ พวกมันใช้ทั้งกรงเล็บและเขี้ยวคมกริบฉีกทึ้งเกล็ดหนาบนตัวของอีกฝ่ายอย่างไม่ลดละ

"ที่แท้ก็เป็นสัตว์อสูรสันหลังเหล็กสองตัวนี่เอง"

ลั่วเฉินพึมพำออกมาด้วยความเข้าใจกระจ่างแจ้งเมื่อเห็นรูปร่างของสัตว์ร้ายทั้งสองตัว

สัตว์อสูรสันหลังเหล็กถือเป็นสัตว์อสูรระดับสามที่พบเห็นได้ค่อนข้างบ่อย พลังโจมตีของสัตว์อสูรชนิดนี้ถือว่าอยู่ในระดับทั่วไป ทว่าเกราะเกล็ดตามร่างกายของมันกลับมีความทนทานและแข็งแกร่งอย่างยิ่งยวด แม้แต่สัตว์อสูรระดับสี่บางตัวก็ยังยากที่จะทำลายเกราะเกล็ดนี้ลงได้

ทว่าสิ่งที่ทำให้สัตว์อสูรสันหลังเหล็กมีชื่อเสียงเลื่องลือที่สุดกลับไม่ใช่เกราะเกล็ดที่หนาเตอะของมัน หากแต่เป็นนิสัยที่ดุร้ายบ้าเลือดและชื่นชอบการต่อสู้อยู่เป็นนิจ ขอเพียงมันจับจ้องเป้าหมายใดแล้ว ไม่ว่าอีกฝ่ายจะเป็นสัตว์อสูรสายพันธุ์เดียวกันหรือไม่ มันก็จะพุ่งเข้าโจมตีอย่างไร้เหตุผลทันที

และนี่ก็คือสาเหตุที่ทำให้สัตว์อสูรสันหลังเหล็กสองตัวนี้กำลังต่อสู้ปะทะกันอย่างบ้าคลั่งโดยไม่ยอมรามือ

"เรื่องนี้ดูท่าจะจัดการได้ยากเสียแล้ว"

ลั่วเฉินทอดถอนหายใจออกมาเบาๆ ขณะที่มองดูการห้ำหั่นของสัตว์อสูรสันหลังเหล็กทั้งสองตัวด้วยสีหน้าเหนื่อยใจ

ด้วยพลังป้องกันที่แข็งแกร่งและพลังโจมตีที่ไม่สูงนักของพวกมัน คาดว่าสัตว์อสูรสันหลังเหล็กสองตัวนี้คงต้องต่อสู้กันจนกว่าพละกำลังจะหมดสิ้นไปเองถึงจะหยุดลงได้ และเขาก็ไม่อยากจะมานั่งรอเสียเวลาอยู่ที่นี่จนกว่าพวกมันจะรู้ผลแพ้ชนะ

[จบแล้ว]