บทที่ 48 - นอกเมืองเฮยซาน

บทที่ 48 - นอกเมืองเฮยซาน

ร่างที่มีกลิ่นอายเย็นเยียบพุ่งพรวดเข้ามาในห้องโถงดุจพายุหมุน นั่นคือหลี่ชิงเหอ เขามีอาการหอบเล็กน้อย ใบหน้าปรากฏความร้อนรนอย่างที่ไม่เคยเห็นมาก่อน

คนทั้งสามในห้องเงยหน้าขึ้นพร้อมกัน

หลี่ชิงเฟิงและหวังเถี่ยจู้ย่อมจำเขาได้ แต่จางสือโถวเพิ่งเคยสัมผัสกลิ่นอายเย็นเยียบเฉพาะตัวที่เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ของคนธรรมดาจากหลี่ชิงเหอในระยะประชิดเป็นครั้งแรก ในแววตาจึงมีความประหลาดใจและสงสัยพาดผ่าน

หลี่ชิงเหอกวาดสายตามองจางสือโถว ชะงักไปเล็กน้อย แต่สถานการณ์ตอนนี้เร่งด่วน เขาจึงหันไปหาหลี่ชิงเฟิงทันที

"พี่สาม มีเรื่องด่วน"

"ชิงเหอ มีเรื่องอะไรถึงได้ตื่นตระหนกขนาดนี้" หลี่ชิงเฟิงสังเกตเห็นสีหน้าผิดปกติของหลี่ชิงเหอ รีบลุกขึ้นยืน

หลี่ชิงเหอกวาดสายตามองทั่วห้อง หยุดที่หวังเถี่ยจู้เล็กน้อยแล้วละสายตาไป สุดท้ายไปหยุดที่จางสือโถว แฝงความหมายเชิงซักถาม

"ท่านนี้คือ"

"อ้อ นี่คือพี่จางสือโถว เป็นศิษย์ร่วมสำนักใหญ่ชิงเสวียน เพิ่งนำข่าวสำคัญกลับมา คนกันเองทั้งนั้น"

หลี่ชิงเฟิงแนะนำอย่างรวดเร็ว

"สือโถว นี่คือน้องสี่ของฉัน หลี่ชิงเหอ"

"น้องชิงเหอ" จางสือโถวรีบประสานมือคารวะ คิดในใจ นายน้อยสี่ผู้นี้ไม่ธรรมดาจริงๆ กลิ่นอายแบบนี้... ก็เป็นผู้บำเพ็ญเพียรหรือ

หลี่ชิงเหอประสานมือคารวะตอบ "พี่จาง"

จากนั้นมองหลี่ชิงเฟิงด้วยสีหน้าเคร่งเครียด พูดเร็วปรื๋อ

"พี่สาม สถานการณ์ฉุกเฉิน ฉันเพิ่งได้ข่าวที่แน่นอนมา อสรพิษดำเฮยซุยระดับเลี่ยนชี่ขั้นที่สามตอนต้นตัวหนึ่ง พ่ายแพ้ในการต่อสู้ที่ต้นน้ำ ได้รับบาดเจ็บสาหัส ตอนนี้กำลังลอยตามแม่น้ำสาขาของเฮยซุยลงมา เป้าหมายชี้ตรงไปที่เมืองเฮยซาน ความดุร้ายของมันถูกกระตุ้น ตั้งใจจะสังหารหมู่ปุถุชนเพื่อกลืนกินพลังปราณเลือดรักษาอาการบาดเจ็บ คาดว่าจะมาถึงภายในหนึ่งวัน"

"อสรพิษมารระดับเลี่ยนชี่ขั้นที่สาม บาดเจ็บสาหัสหรือ"

หวังเถี่ยจู้ฟังจบ ดวงตาก็เป็นประกายวาบ ไม่มีความหวาดกลัวแม้แต่น้อย กลับตบต้นขาฉาดใหญ่ มองหลี่ชิงเฟิงด้วยความตื่นเต้น

"พี่เฟิง สวรรค์ประทานโอกาสมาให้แล้ว คิดอะไรก็ได้แบบนั้น นี่ยังไม่ใช่ เหตุผลที่ถูกต้อง ที่มาส่งถึงหน้าประตูอีกหรือ"

ดวงตาของหลี่ชิงเฟิงก็เปล่งประกายเช่นกัน เข้าใจความหมายของหวังเถี่ยจู้ในพริบตา

ทั้งสองสบตากัน เข้าใจทุกอย่างโดยไม่ต้องเอ่ยคำ

"นายหมายความว่า"

"ใช่แล้ว" หวังเถี่ยจู้กำหมัดแน่น น้ำเสียงเด็ดขาด "รอให้อสรพิษมารนั่นบุกเข้าเมืองเฮยซาน เข่นฆ่าผู้คนครั้งใหญ่ ในตอนที่ชาวบ้านกำลังตื่นตระหนกสิ้นหวัง พี่เฟิงก็ลงมาจากฟ้า ท่ามกลางสายตาคนนับหมื่น ใช้วิธีการอันเด็ดขาด สังหารอสูรร้ายตัวนั้นซะ"

ยิ่งพูดยิ่งตื่นเต้น ราวกับเห็นภาพอันน่าตื่นตะลึงนั้นแล้ว

"ลองคิดดูสิ ภัยพิบัติใหญ่มาเยือนเมืองเฮยซาน ชาวบ้านร้องระงมไปทั่ว อสรพิษมารระดับเลี่ยนชี่อวดศักดาน่าเกรงขาม ในช่วงเวลาเป็นตายเท่ากันนี้ พี่เฟิง สวมเสื้อคุมอาคมสำนักใหญ่ชิงเสวียน บังคับกระสวยบินของเซียน ถือโครงคันธนูเลี่ยอวิ๋น ราวกับเทพเจ้าจุติ"

"ท่ามกลางสายตาคนนับหมื่น ในช่วงเวลาวิกฤต ที่เหนือเมืองเฮยซาน สังหารอสรพิษมารที่บาดเจ็บปางตาย อวดศักดาน่าเกรงขาม และกำลังจะเข่นฆ่าปุถุชนตัวนั้น... ให้เห็นกันจะจะ"

"ใช้วิธีการเด็ดขาด ช่วยเหลือประชาชนนับหมื่นจากกองไฟ พลิกสถานการณ์ที่กำลังย่ำแย่" น้ำเสียงของหวังเถี่ยจู้แฝงพลังปลุกระดม

"จากนั้น พี่ก็ถือตราประทับหยกสำนักใหญ่ชิงเสวียน ประกาศให้คนทั้งเมืองรู้ บอกไปเลยว่าภัยจากเผ่ามารเกิดจากการที่พลังวิญญาณฟื้นคืน เมืองเฮยซานตั้งอยู่ในพื้นที่ห่างไกล ไม่มีผู้บำเพ็ญเพียรคอยคุ้มครอง ท้ายที่สุดก็ไม่อาจปกป้องตัวเองได้ เพื่อคุ้มครองชีวิตในพื้นที่ ให้รอดพ้นจากการทำลายล้างของสัตว์มาร"

"หลี่ชิงเฟิงผู้นี้ ในฐานะผู้ดูแลเมืองใหม่ภายใต้การปกครองของชิงเสวียน ขอรับผิดชอบหน้าที่คุ้มครองเมืองเฮยซานด้วย นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เมืองเฮยซานจะรวมเข้ากับระบบป้องกันภัยร่วมของเมืองใหม่ภายใต้การปกครองของชิงเสวียน ได้รับความคุ้มครองจากตราประทับหยกนี้ หากผู้ใดไม่ยอมรับ หรือมีข้อกังขา ก็ลองถามเขาดูว่าสามารถต้านทานการโจมตีของสัตว์มารครั้งต่อไปได้หรือไม่"

"ชอบธรรมและมีเหตุผล ได้ใจประชาชน ใครจะกล้าไม่ยอมรับ ท่านผู้รักษาเมืองหลินและเศรษฐีในท้องถิ่น ซาบซึ้งในบุญคุณที่ช่วยชีวิตแทบไม่ทัน หากจ้าวเทียนเป่ากล้ามาชิง ก็เท่ากับเป็นศัตรูของ วีรบุรุษ ที่ช่วยชีวิตชาวเมืองเฮยซานนับหมื่น เป็นศัตรูของผู้ดูแลตราประทับหยกสำนักใหญ่ชิงเสวียน ต่อให้ไปฟ้องร้องในสำนัก ก็พูดไม่ได้ว่าพวกเราผิดแม้แต่นิดเดียว"

จางสือโถวก็เพิ่งนึกขึ้นได้ เสริมด้วยความตื่นเต้น

"ใช่ พี่เถี่ยจู้พูดถูกที่สุด แต่ว่าอสรพิษยักษ์นั่นอยู่ระดับเลี่ยนชี่ขั้นที่สามนะ ถึงจะบาดเจ็บสาหัส แต่พี่เฟิง..."

เขามองหลี่ชิงเฟิงซึ่งอยู่ในระดับเลี่ยนชี่ขั้นที่หนึ่งด้วยความกังวล

หวังเถี่ยจู้โบกมือใหญ่ มั่นใจเต็มเปี่ยม

"ไม่เป็นไร ตามที่น้องชิงเหอบอก สัตว์เดรัจฉานนั่นบาดเจ็บสาหัส พลังคงเหลือไม่ถึงห้าส่วน พี่เฟิงมีโครงคันธนูเลี่ยอวิ๋นที่เป็นโครงร่างของวิเศษแบบนี้อยู่ในมือ พลังโจมตีเหนือกว่าคนในระดับเดียวกันมาก แล้วยังได้ฉันกับสือโถวคอยช่วย น้องชิงเหอ..."

เขามองหลี่ชิงเหอที่มีกลิ่นอายสงบนิ่ง

"หากร่วมลงมือด้วยได้ ก็ยิ่งมั่นใจมากขึ้น ต้องสามารถสังหารมันที่หน้าเมืองเฮยซานได้แน่"

หลี่ชิงเหอพยักหน้าทันที

"ฉันจะไปกับพวกพี่ด้วย อสรพิษมารนั่นถึงจะบาดเจ็บสาหัส แต่ก็ยังอยู่ระดับเลี่ยนชี่ขั้นที่สาม การดิ้นรนก่อนตายประมาทไม่ได้ ฉันเพิ่งฝึกกระบวนท่ากระบี่สำเร็จท่าหนึ่ง น่าจะพอช่วยพี่สามได้บ้าง"

เขาไม่ได้อธิบายระดับขั้นของตัวเองมากนัก แต่ความมั่นใจและความเฉียบขาดนั้น ทำให้หวังเถี่ยจู้และจางสือโถวใจสั่น

หลี่ชิงเฟิงสูดลมหายใจลึก ในแววตาไม่มีความลังเลอีกต่อไป เขาลุกพรวดขึ้น กลิ่นอายแรงกดดันของผู้บำเพ็ญเพียรระดับเลี่ยนชี่พุ่งทะยานขึ้นฟ้า

"ตกลง ตามแผนนี้ เถี่ยจู้ สือโถว พวกนายรีบเตรียมตัว ออกเดินทางพร้อมฉัน ไปซุ่มรอที่บริเวณแหล่งน้ำใกล้เมืองเฮยซานล่วงหน้า ต้องสกัดฆ่ามันให้ได้ที่นอกเมือง หากทำไม่ได้ ก็ต้องบีบให้มันปรากฏตัวได้แค่รอบนอกเมืองเท่านั้น สร้างความหวาดกลัวให้มากพอ แล้วฉันค่อยลงมือสังหาร"

"ชิงเหอ นายติดตามไปลับๆ หากจำเป็นก็ลงมือ ช่วยเถี่ยจู้ สือโถว สร้างบาดแผลฉกรรจ์ให้สัตว์มาร การต่อสู้ครั้งนี้ เกี่ยวข้องกับโครงสร้างในอนาคตของเมืองใหม่ อนุญาตให้สำเร็จเท่านั้น ห้ามล้มเหลวเด็ดขาด"

"ปฏิบัติการ"

สายตาของทั้งสี่ประสานกัน จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ลุกโชนในพริบตา ปฏิบัติการซุ่มสังหารอสรพิษมารที่ได้รับบาดเจ็บ และใช้โอกาสนี้เข้าควบคุมเมืองเฮยซานอย่างเด็ดขาด ได้เปิดฉากขึ้นแล้ว

ปลายน้ำของสาขาแม่น้ำเฮยซุย ห่างจากท่าเรือเมืองเฮยซานประมาณห้าลี้ มีโค้งแม่น้ำแห่งหนึ่ง

กระแสน้ำบริเวณนี้ค่อนข้างนิ่ง สองฝั่งแม่น้ำมีดงอ้อขึ้นหนาทึบ เป็นจุดซุ่มโจมตีที่ยอดเยี่ยม

กระสวยบินไผ่เขียวลอยนิ่งอยู่ลึกเข้าไปในดงอ้อ ถูกหวังเถี่ยจู้ใช้ยันต์พรางตาง่ายๆ ปกปิดแสงวิญญาณไว้

หลี่ชิงเฟิง หวังเถี่ยจู้ หลี่ชิงเหอ และจางสือโถว ยืนอยู่บนกระสวย สีหน้าเคร่งเครียด

"ย้ำแผนการอีกครั้ง" หลี่ชิงเฟิงเสียงต่ำแต่ชัดเจน กวาดสายตามองทั้งสาม

"เถี่ยจู้ สือโถว ชิงเหอ พวกนายสามคนนั่งกระสวยบิน ให้สือโถวเป็นคนบังคับ ทันทีที่อสรพิษมารปรากฏตัวอาละวาด ให้บินขึ้นฟ้าทันที ดึงดูดความสนใจของมัน เพื่อซื้อเวลาให้ชาวบ้านริมฝั่งและบนเรือหนีตาย"

"เถี่ยจู้ นายรับหน้าที่ใช้ยันต์โจมตีพื้นฐานที่สำนักมอบให้เพื่อก่อกวนจากระยะไกล ไม่หวังผลบาดเจ็บ หวังแค่ยั่วโมโหให้มันหันมาโกรธแค้นพวกเรา"

เขาหันไปหาหลี่ชิงเหอ "น้องสี่ นายเก่งธนู เอาคันธนูเหล็กดำคันนี้ไปใช้"

เขาปลดคันธนูแข็งที่ตัวเองเคยใช้ส่งให้หลี่ชิงเหอ ส่วนตัวเองกำโครงคันธนูเลี่ยอวิ๋นที่ไม่มีสายแน่น

"สือโถว การฝึกปรือของนายอาจจะอ่อนกว่าหน่อย แต่งานของนายหนักที่สุด บังคับกระสวยบิน ต้องรักษาระยะห่างที่ปลอดภัย เคลื่อนที่อย่างพลิกแพลง ห้ามให้มันโจมตีโดนกระสวยเด็ดขาด รับรองความปลอดภัยของทุกคน"

หวังเถี่ยจู้ตบหน้าอก "พี่เฟิงวางใจได้ ยันต์ลูกไฟกับยันต์มีดทองที่สำนักแจกมา พอจะทำให้สัตว์เดรัจฉานนั่นสำลักได้แน่"

หลี่ชิงเหอรับคันธนูเหล็กดำมา ลองดึงสาย พยักหน้า "เข้าใจแล้ว"

จางสือโถวก็พยักหน้าแรงๆ "ปล่อยให้เป็นหน้าที่ฉันเอง"

"ดี" หลี่ชิงเฟิงกำชับเป็นครั้งสุดท้าย "ทันทีที่อสรพิษมารนั่นถูกยั่วโมโห จนเผยความดุร้าย ทำให้เมืองเฮยซานแตกตื่น นั่นคือเวลาที่ฉันจะลงมือ ฉันจะหาจังหวะที่ดีที่สุดจากในที่ลับ มอบการโจมตีที่ปลิดชีพให้มัน"

"ปฏิบัติการ"

หลี่ชิงเฟิงตวาดเสียงต่ำ ร่างกลายเป็นเงาจางๆ พุ่งลงจากกระสวยบินอย่างเงียบเชียบ หายเข้าไปในดงอ้อที่หนาทึบ มุ่งหน้าไปยังจุดซุ่มโจมตีที่กำหนดไว้อย่างรวดเร็ว

หวังเถี่ยจู้ หลี่ชิงเหอ จางสือโถว มองหน้ากัน สูดลมหายใจลึก

จางสือโถวไปนั่งที่หัวกระสวยบิน สองมือกำแกนควบคุมแน่น เหงื่อซึมหน้าผากเล็กน้อย

หวังเถี่ยจู้หยิบยันต์หลายแผ่นออกมากำไว้ในมือ หลี่ชิงเหอส่งพลังวิญญาณธาตุน้ำอันบริสุทธิ์สายหนึ่งเข้าสู่คันธนูแข็งอย่างเงียบๆ ตัวคันธนูปรากฏแสงเย็นเยียบที่ไม่สะดุดตาแผ่ซ่านออกมา