บทที่ 43 - โทสะดั่งอสนีบาต แยกตัวตั้งตระกูล

บทที่ 43 - โทสะดั่งอสนีบาต แยกตัวตั้งตระกูล

หลี่ต้าซานขมวดคิ้วเล็กน้อย

หลี่ชิงเฟิงมีสีหน้าสงบนิ่ง "เชิญเข้ามา"

นำโดยผู้นำตระกูลหลี่ ผู้อาวุโสตระกูลที่มีหนวดเคราขาวโพลนและมีอาวุโสสูงสุดในหมู่บ้านหลายคนเดินเข้ามาอย่างระมัดระวัง

พวกเขามองหลี่ชิงเฟิงที่นั่งตระหง่านอยู่ในตำแหน่งประธานและมีท่วงท่าไม่ธรรมดา ไม่มีท่าทีเย่อหยิ่งเหมือนตอนที่เผชิญหน้ากับหลี่ต้าซานในอดีตอีกต่อไป ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มประจบประแจงและนอบน้อม

"ท่านเซียนชิงเฟิง ยินดีด้วยที่ท่านเซียนคืนถิ่นอย่างสมเกียรติ เชิดหน้าชูตาตระกูลจริงๆ"

ปู่สามประสานมือคารวะด้วยความสั่นเทา ท่าทีต่ำต้อยอย่างยิ่ง

"ผู้อาวุโสตระกูลทุกท่านเชิญนั่ง" หลี่ชิงเฟิงมีสีหน้าเรียบเฉย ชี้ไปที่ม้านั่งหินด้านข้าง

ทุกคนไหนเลยจะกล้านั่งเต็มก้น ได้แต่นั่งหมิ่นๆ ตรงขอบ

"ท่านเซียนชิงเฟิง ท่านคืนถิ่นอย่างสมเกียรติ นับเป็นงานมงคลที่ไม่เคยมีมาในรอบหลายร้อยปีของตระกูลหลี่เรา เชิดหน้าชูตาตระกูล ทำให้วงศ์ตระกูลสว่างไสวเลยทีเดียว"

ผู้นำตระกูลเฒ่าใช้ไม้เท้าหัวมังกรยันพื้น เสียงดังกังวาน แฝงความตื่นเต้นอย่างเกินจริง

"ใช่แล้วๆ ท่านเซียนไม่รู้หรอก ตั้งแต่ท่านถูกสำนักเซียนรับตัวไป คนทั้งตระกูลไม่มีวันไหนไม่ตั้งตารอคอย ศาลบรรพชนตระกูลหลี่ได้รับการบูรณะขยายใหม่แล้ว ผังตระกูลก็ทำขึ้นใหม่แล้ว สายของท่าน ล้วนถูกบันทึกลงในผังตระกูล เป็นบุญบารมีตกทอดถึงลูกหลาน"

ผู้อาวุโสตระกูลอีกคนรีบรับคำ น้ำเสียงกระตือรือร้น

หลี่ชิงเฟิงมีสีหน้าสงบนิ่ง มองผู้อาวุโสตระกูลเหล่านี้

หลี่ต้าซานยืนอยู่ด้านข้าง ริมฝีปากขยับ คล้ายอยากจะพูดอะไร แต่ท้ายที่สุดก็เพียงแต่มองบุตรชายเงียบๆ

ผู้นำตระกูลเฒ่าเห็นหลี่ชิงเฟิงไม่พูดอะไร คิดว่าเขายอมรับแล้ว รอยยิ้มยิ่งเบิกกว้าง ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวกล่าวว่า

"เพียงแต่ เพียงแต่ตอนนั้นท่านเซียนไม่อยู่บ้าน บิดาของท่านก็ไม่กล้าตัดสินใจเรื่องลำดับและสถานะในผังตระกูลให้ท่านโดยพละการ ตอนนี้ท่านกลับมาแล้ว"

"พอดีเลย ที่คนแก่ๆ อย่างพวกเรามาในวันนี้ ก็เพื่อขอคำปรึกษาจากท่านเซียน ท่านเห็นควรให้นำสายของท่านบันทึกลงในสายหลักของผังตระกูล หรือว่า จะเปิดหน้าใหม่เป็นตำแหน่งผู้มีเกียรติ ขอเพียงท่านเอ่ยปากคำเดียว ตระกูลจะจัดการให้ทันที รับรองว่าท่านเซียนจะต้องพอใจ"

คำพูดนี้ช่างฉลาดเฉลียว ดูเหมือนเป็นการขอคำปรึกษา แต่แท้จริงแล้วแฝงการหยั่งเชิงและท่าทีการวางอำนาจตามความเคยชิน

ราวกับว่าเกียรติยศของหลี่ชิงเฟิง ก็กลายเป็นหมากที่พวกเขาสามารถจัดสรรและนำไปใช้ประโยชน์ได้

หลี่ชิงเฟิงค่อยๆ ปรือตาขึ้น สายตาคมกริบดุจใบมีด ตกกระทบลงบนใบหน้าเปื้อนยิ้มของผู้นำตระกูลเฒ่า

เมื่อสี่ปีที่แล้ว ความน้อยเนื้อต่ำใจและความคับแค้นของบรรพบุรุษที่แฝงอยู่ในคำว่า "ชิง หยวน เทียน หมิง เสวียน จิ่ง อวี้ ชิง" ของบิดา ราวกับเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อวาน

มุมปากของเขายกขึ้นเป็นรอยโค้ง

"โอ้"

"บันทึกลงในผังตระกูล ลำดับตำแหน่ง"

เขาโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย จ้องมองผู้นำตระกูลที่อยู่ตรงหน้า เอ่ยถามทีละคำ

"ขอถามท่านผู้นำตระกูล หากหลี่ชิงเฟิงผู้นี้ตกลงที่จะเข้าสู่ศาลบรรพชนตระกูลและผังตระกูลในวันนี้ จัดลำดับอาวุโส เขียนชื่อลงไป"

"เช่นนั้น"

"ครอบครัวของผู้นี้ ควรจะอยู่ในลำดับอาวุโสใด"

"สายของหลี่ชิงเฟิงผู้นี้ ในตระกูลหลี่ ควรจะได้รับการปฏิบัติเช่นสายหลัก หรือว่า ต้องยอมทนอยู่ในฐานะสายรอง"

คำพูดนี้หลุดออกมา ราวกับอสนีบาตฟาดลงบนพื้นราบ

รอยยิ้มบนใบหน้าของผู้อาวุโสหลายท่านแข็งค้างในพริบตา เลือดฝาดเหือดหาย กลายเป็นขาวซีด

เหงื่อเย็นเฉียบ ซึมทะลุแผ่นหลังของพวกเขาในพริบตา สายตาของหลี่ชิงเฟิง ทิ่มแทงทะลุความคิดเล็กๆ น้อยๆ ทั้งหมดของพวกเขาอย่างเย็นชา

คำถามที่ดูเหมือนสงบนิ่งของหลี่ชิงเฟิง ราวกับสายฟ้าไร้รูปฟาดลงในห้องโถง

มือที่จับไม้เท้าของผู้นำตระกูลเฒ่าสั่นเทาอย่างรุนแรง ไม้เท้าหัวมังกรกระทบพื้นดัง ก๊อกๆ แต่ไม่อาจปกปิดความแตกตื่นตกใจราวกับคลื่นยักษ์ในใจเขาได้

"นี่ เรื่องนี้" ลำคอของปู่สามขยับ ริมฝีปากสั่นระริก สายตาลุกลี้ลุกลนมองไปทางผู้นำตระกูลเฒ่า แล้วมองลงพื้น อึกอักอยู่นาน แม้แต่ประโยคที่สมบูรณ์สักประโยคก็ประกอบไม่ถูก

ผู้อาวุโสคนอื่นๆ ยิ่งอ้าปากค้าง ลำคอส่งเสียง เอ่อ ออกมา สายตาหลบเลี่ยง หยาดเหงื่อบนหน้าผากไหลกลิ้งลงมา หยดลงบนแผ่นหินสีครามใต้เท้า แผ่เป็นคราบน้ำสีเข้มวงเล็กๆ

อึกอัก พูดจาไม่เป็นภาษา ความน่าเกรงขามที่เคยมีในอดีตตอนที่ถือตัวว่าอาวุโสคอยชี้นิ้วสั่งการคนในหมู่บ้านหายไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงความหวาดกลัวและอเนจอนาถเมื่อต้องเผชิญกับการบดขยี้ด้วยพลังอำนาจเด็ดขาด

"หึ" หลี่ชิงเฟิงพ่นลมหายใจออกทางจมูกอย่างเย็นชา ราวกับเสียงโลหะปะทะกัน สั่นสะเทือนจนผู้อาวุโสหลายคนหัวใจกระตุก

สายตาเกรี้ยวกราดของเขากวาดมองกลุ่มคนแก่ที่มีใบหน้าขาวซีดและเหงื่อท่วมหัว สายตานั้นเย็นชาไร้ความอบอุ่นใดๆ ราวกับกำลังมองเศษไม้ผุพังไม่กี่ท่อน

เขาค่อยๆ ลุกขึ้นยืน ร่างกายสูงใหญ่แผ่แรงกดดันไร้รูป แม้แรงกดดันของผู้บำเพ็ญเพียรระดับเลี่ยนชี่จะไม่ได้ตั้งใจปลดปล่อยออกมา แต่ก็ทำให้คนแก่ธรรมดาเหล่านี้รู้สึกหายใจลำบากและขาอ่อนแรงได้

"เป็นอะไรไป พูดไม่ออกแล้วหรือ" เสียงของหลี่ชิงเฟิงไม่ดังนัก แต่ทุกคำพูดกลับหนักอึ้งดุจค้อนเหล็ก กระแทกในห้องโถงกว้างขวาง

"เช่นนั้นผู้นี้จะเปลี่ยนคำถามใหม่ ถามผู้อาวุโสทุกท่าน"

เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ก้าวนี้ราวกับเหยียบทำลายโซ่ตรวนสายเลือดไร้รูปที่สืบทอดกันมานานหลายร้อยปีของหมู่บ้านตระกูลหลี่จนแหลกสลาย

"ปีนั้น" เสียงของหลี่ชิงเฟิงดังขึ้นทันที พุ่งตรงไปยังแก่นแท้

"ท่านชิงหยวน ปู่ทวดของผู้นี้ เพื่อตอบแทนบุญคุณที่ช่วยชีวิต ยอมสละนามสกุล ชิง ของตัวเอง แต่งเข้าตระกูลปู่ทวดของข้า เปลี่ยนนามสกุลเป็นหลี่ นับตั้งแต่นั้นมา เขาก็กลายเป็นลูกเขยแต่งเข้าบ้านที่พวกท่านพูดถึง บรรพบุรุษของพวกท่านดูถูกเขา"

"อาศัยสิ่งที่พวกท่านเรียกว่ากฎระเบียบและธรรมเนียมตระกูล ก็ไม่ยอมรับเขา ไม่ยอมให้สายเลือดของเขาถูกบันทึกลงในศาลบรรพชนและผังตระกูล เพียงเพราะเขาไม่ใช่สายเลือดแท้ๆ ของนามสกุล หลี่"

"ทำไมตอนที่หลี่เจียงเหอปู่ของผู้นี้ เขายอมเหน็ดเหนื่อยตรากตรำ หลั่งเหงื่อและลงแรงเพื่อตระกูล พวกท่านก็ยังคงรักษากฎเกณฑ์นั้นไว้"

ทำให้สายของเรากลายเป็นเหมือนแหนไร้ราก ในผังตระกูลแม้แต่ลำดับอาวุโสที่ถูกต้องก็ไม่มี ต้องทนอยู่ในฐานะสายรองปลายแถว หรือแม้กระทั่ง ชื่อก็เป็นเพียงแค่สัญลักษณ์"

"บอกผู้นี้สิ ทำไม"

เสียงของหลี่ชิงเฟิงดุจฟ้าร้องดังกึกก้องในห้องโถง สั่นสะเทือนจนฝุ่นบนขื่อตกลงมา

ความอัปยศและความไม่ยอมจำนนที่ฝังลึกในสายเลือดซึ่งสะสมมาหลายชั่วอายุคนของครอบครัว ในวินาทีนี้แปรเปลี่ยนเป็นความแหลมคมพุ่งเสียดฟ้า แทงทะลุกฎเกณฑ์ที่ผุพังและธรรมเนียมที่จอมปลอมเหล่านั้นอย่างไม่ปรานี

ผู้นำตระกูลเฒ่าถูกคำพูดของเขาบีบคั้นจนถอยร่นไปหลายก้าว เท้าโซเซ หากไม่ได้ไม้เท้าพยุงไว้ คงทรุดฮวบลงกับพื้นไปแล้ว

ใบหน้าของเขาขาวซีดราวกับกระดาษ ริมฝีปากสั่นระริก ไม่สามารถเปล่งเสียงออกมาได้แม้แต่พยางค์เดียว

ผู้อาวุโสที่ขี้ขลาดคนหนึ่งข้างๆ ยิ่งตกใจจนขาอ่อน เกือบจะปัสสาวะราด

"ในเมื่อปีนั้น" เสียงของหลี่ชิงเฟิงเปลี่ยนเป็นเย็นชาลงทันที

"คนรุ่นพ่อของพวกท่านสามารถรักษากฎระเบียบตระกูลได้อย่างเคร่งครัด กีดกันบรรพบุรุษรุ่นปู่รุ่นพ่อของข้าไว้ข้างนอก มองข้ามไร้ตัวตน"

เขาหันขวับกลับมา สายตาเย็นชากวาดมองผู้อาวุโสทุกคน ทุกถ้อยคำแฝงไว้ด้วยพลังมหาศาล

"แล้วทำไมวันนี้"

"ทำไมวันนี้หลี่ชิงเฟิงผู้นี้กลับมาแล้ว บังเอิญประสบความสำเร็จเพียงเล็กน้อยในสำนักเซียน พวกท่านกลับรู้สึกว่าโซ่ตรวนแห่งการยึดติดในธรรมเนียมและกฎระเบียบตระกูลนั้น จู่ๆ ก็ไม่มีอยู่จริงเสียแล้ว"

"สามารถไม่สนกฎเกณฑ์ของบรรพบุรุษ รีบร้อนจะเชิญลูกหลานของลูกเขยแต่งเข้าบ้าน ลูกหลานของคนต่างแซ่ กลับไปสู่ผังตระกูลที่สูงส่งจนเอื้อมไม่ถึงของพวกท่านแล้วหรือ"

"ยังต้องมาขอคำปรึกษาจากผู้นี้ ว่าจะให้บันทึกลงสายหลัก หรือว่าจะเปิดตำแหน่งผู้มีเกียรติขึ้นใหม่"

"ช่างหน้าหนาเสียจริง"

ประโยคตำหนิสุดท้าย ราวกับอสนีบาตจากสวรรค์ชั้นเก้า ระเบิดกึกก้อง

หลี่ชิงเฟิงยกมือขึ้น ตราประทับหยกภายใต้การปกครองของชิงเสวียนปรากฏขึ้นกลางฝ่ามือ ตราประทับมังกรขดสีเขียวเปล่งแสงเจิดจ้าในพริบตา กลิ่นอายความยิ่งใหญ่น่าเกรงขามระเบิดออก ครอบคลุมทั่วทั้งห้องโถง

"ตุ้บ" "ตุ้บ"

ผู้อาวุโสหลายคนไม่อาจทนรับแรงกดดันซ้อนทับจากความน่าเกรงขามของเซียนและการตำหนินี้ได้อีกต่อไป เข่าอ่อน ทรุดลงคุกเข่ากับพื้นทีละคน ก้มหัวลงลึก ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

หลี่ต้าซานยืนอยู่ด้านข้าง มองแผ่นหลังที่ตั้งตรงดุจทวนของบุตรชาย ฟังโทสะดั่งอสนีบาตที่เปล่งออกมาเพื่อปู่และพ่อ ทุกถ้อยคำล้วนกลั่นออกมาจากเลือดน้ำตา

ชายฉกรรจ์ที่อดทนและเข้มแข็งมาตลอดผู้นี้ ขอบตาแดงก่ำในพริบตา หน้าอกกระเพื่อมไหวอย่างรุนแรง กำปั้นที่กำแน่นสั่นเทาเล็กน้อย

ความคับแค้นและความไม่เป็นธรรมที่สะสมมานานหลายปี ในวินาทีนี้ ถูกบุตรชายใช้รูปแบบที่ตรงไปตรงมาและดุดันที่สุด ทุบทำลายจนแหลกละเอียดต่อหน้าตาแก่เหล่านั้น

หลี่ชิงเฟิงเก็บตราประทับหยก แรงกดดันที่ทำให้หายใจไม่ออกในห้องโถงผ่อนคลายลงเล็กน้อย

เขาไม่แม้แต่จะปรายตามองคนกี่คนที่คุกเข่าอยู่บนพื้น น้ำเสียงกลับมาสงบนิ่ง แต่แฝงไว้ด้วยความเด็ดขาดที่ไม่อาจปฏิเสธได้

"ผู้นี้ขอบอกพวกท่าน"

"ผู้นี้ชื่อหลี่ชิงเฟิง ชิง คือชิงของท่านชิงหยวนปู่ทวดของผู้นี้ เฟิง คือชื่อที่บิดาหลี่ต้าซานตั้งให้"

"ไม่เกี่ยวข้องใดๆ กับผังตระกูลที่เรียงตามลำดับอาวุโสของตระกูลหลี่พวกท่าน"

"ส่วนเรื่องศาลบรรพชน เรื่องสำคัญอย่างการบันทึกลงในผังตระกูลนั้น"

มุมปากของเขายกขึ้นเป็นรอยโค้งที่แฝงความเย้ยหยันอย่างที่สุด

"ก็ไม่ต้องรบกวนให้ผู้อาวุโสทุกท่านต้องลำบากใส่ใจแล้ว"

หลี่ชิงเฟิงเอามือไพล่หลัง สายตาทอดมองผืนฟ้ากว้างใหญ่นอกลานบ้าน น้ำเสียงองอาจ แฝงความก้าวร้าวที่จะบุกเบิกอนาคต

"รอจนตัวข้าเลือกสถานที่ตั้งเมืองใหม่หลังรวมสามหมู่บ้านเรียบร้อยแล้ว ย่อมจะเลือกดินแดนที่มีฮวงจุ้ยชั้นเลิศ เป็นที่รวบรวมพลังวิญญาณ เพื่อตระกูลหลี่ของผู้นี้ เพื่อสายของปู่ทวดและตาทวด สร้างศาลบรรพชนที่ใหญ่โตและโอ่อ่ากว่าเดิมขึ้นมาใหม่"

"ถึงตอนนั้น ผู้นี้จะลงมือเขียนผังตระกูลใหม่ด้วยตัวเอง ท่านชิงหยวนปู่ทวดของข้าจะต้องเป็นปฐมบรรพบุรุษผู้ก่อตั้ง ชื่อของหลี่เจียงเหอปู่ของข้า หลี่ต้าซานพ่อของข้า จะต้องถูกจารึกไว้เบื้องบน พี่น้องของผู้นี้ก็จะสืบทอดธูปเทียนต่อไป นี่คือรากฐานของตระกูลผู้นี้ คือการสืบทอดสายเลือด"

เขาค่อยๆ หันกลับมา สายตาเย็นชากวาดมองผู้อาวุโสหลายคนที่มีใบหน้าซีดเผือดดั่งเถ้าถ่านบนพื้นเป็นครั้งสุดท้าย

"รอจนถึงตอนนั้น หากผู้อาวุโสทุกท่านยังยินดีที่จะมาเซ่นไหว้ ค่อยมาตอบคำถามของผู้นี้ในวันนี้ก็ยังไม่สาย"

"ตอนนี้"

"ผู้นี้จะไปกำหนดรากฐานให้กับราษฎรทั้งสามหมู่บ้าน สำหรับเมืองใหม่ภายใต้การปกครองของชิงเสวียนแล้ว"

เขาสายตาหันไปทางบิดาหลี่ต้าซาน น้ำเสียงอ่อนโยนลง

"ท่านพ่อ ส่งแขก"

หลี่ต้าซานสูดลมหายใจลึก ราวกับจะระบายความอัดอั้นที่สะสมมาครึ่งค่อนชีวิตออกมาจนหมด

เขายืดตัวตรง ใบหน้าที่กรำแดดลมมาอย่างโชกโชน บัดนี้เต็มไปด้วยความรู้สึกเชิดหน้าชูตาอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

เขามองผู้อาวุโสที่เคยสูงส่งแต่ตอนนี้กลับดูอเนจอนาถ ไม่มีท่าทีนอบน้อมเหมือนที่เคยเผชิญหน้ากับพวกเขาในอดีตอีกต่อไป น้ำเสียงดังกังวาน แฝงพลังแห่งการประกาศก้อง

"ท่านลุงท่านอาทั้งหลาย เชิญ"

ผู้อาวุโสหลายคนราวกับได้รับอภัยโทษ ไหนเลยจะกล้ารั้งอยู่ต่อแม้แต่น้อย

พวกเขาตะเกียกตะกาย พยุงกันและกัน พุ่งตัวออกจากประตูบ้านใหม่ของตระกูลหลี่อย่างทุลักทุเลราวกับหนีตาย

ไม้เท้าหัวมังกรอันเป็นสัญลักษณ์อำนาจของผู้นำตระกูล ถูกผู้นำตระกูลเฒ่าทำหล่นไว้ที่ธรณีประตู ก็ไม่มีใครกล้าหันกลับไปหยิบ

ภายในห้องโถง มารดาจางยกมือปิดปาก ร้องไห้สะอึกสะอื้นไปนานแล้ว เป็นความตื่นเต้น เป็นความเชิดหน้าชูตา และยิ่งกว่านั้นคือความภาคภูมิใจในตัวบุตรชายอย่างหาเปรียบไม่ได้

หลี่ชิงซาน หลี่ชิงหลิน หลี่ชิงเหอ มองน้องสามและพี่สามที่นั่งอยู่ตำแหน่งประธาน สีหน้าสงบแต่แฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขาม ในแววตาของพวกเขาทุกคนล้วนเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

มุมปากของหลี่ชิงเหอยกขึ้นเล็กน้อย คิดในใจ

"วิธีของพี่สามนี้ สะใจกว่าการไปพังศาลบรรพชนเก่าๆ นั่นโดยตรงเสียอีก สร้างศาลบรรพชนเอง ตั้งผังตระกูลใหม่ นี่แหละคือการถอนฟืนใต้ก้นหม้ออย่างแท้จริง ตัดรากถอนโคนพวกตาแก่หนังเหนียวเหล่านั้น"

หลี่ต้าซานเดินไปที่ประตู ก้มลงหยิบไม้เท้าหัวมังกรที่ถูกทิ้งไว้ขึ้นมา ลองชั่งน้ำหนักดู ใบหน้าเผยสีหน้าซับซ้อนและโล่งอก โยนมันทิ้งไปในกองฟืนมุมห้องอย่างลวกๆ

หลี่ชิงเฟิงลุกขึ้น สายตากวาดมองคนในครอบครัว

"ฉันไปเลือกสถานที่ก่อนนะ"

"เฟิงเอ๋อร์ ระวังตัวด้วย" ครอบครัวเอ่ยด้วยความเป็นห่วง

หลี่ชิงเฟิงพยักหน้าเล็กน้อย ร่างไหววูบ กลายเป็นลำแสง หายลับไปบนท้องฟ้านอกลานบ้าน กลิ่นอายความแหลมคมนั้นพุ่งทะยานเสียดฟ้า