บทที่ 39 - ป้ายคำสั่งคืนถิ่น

บทที่ 39 - ป้ายคำสั่งคืนถิ่น

หลี่ชิงเฟิงรับ เค้าโครงคันธนู เลี่ยอวิ๋น ด้วยสองมือ เมื่อสัมผัสถึงความหนักอึ้งและเย็นเยียบ ความรู้สึกผูกพันทางสายเลือดและคมกริบก็ส่งผ่านมาทันที พลังวิญญาณธาตุทองในร่างกายก็สอดประสานกับมันโดยอัตโนมัติ

เขากดความตื่นเต้นในใจ โค้งคำนับขอบคุณอีกครั้ง

"ขอบพระคุณท่านอาจารย์ที่ประทานของวิเศษ ศิษย์จะไม่ทำให้คันธนูนี้ต้องผิดหวัง"

"อืม"

พญายมเถี่ยลดท่าทีอ่อนโยนลง กลับมาเย็นชาและแข็งกร้าวตามปกติ

"วันนี้ที่เรามาที่นี่ นอกจากจะมารับท่านออกจากห้องปิดด่านแล้ว ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง เป็นคำสั่งของสำนัก"

เขากวาดสายตามองหลี่ชิงเฟิงและหวังเถี่ยจู้ น้ำเสียงจริงจัง

"หลายปีมานี้ ผู้อาวุโสยอดเขาวิถีสวรรค์สังเกตเห็นว่าพลังวิญญาณในเขตเขาหวงซานฟื้นคืนอย่างรวดเร็ว สมุนไพรวิญญาณงอกงาม ภูตผีปีศาจเริ่มปรากฏตัว หมู่บ้านและเมืองต่างๆ ของคนธรรมดาต้องรับเคราะห์ก่อน ผู้บาดเจ็บล้มตายเพิ่มขึ้นทุกวัน ทางสำนักมีมติว่า ศิษย์สายในและสายนอกที่ทะลวงสู่ระดับก่อปราณหรือบรรลุระดับเบิกวิญญาณขั้นสูงสุด และมีภูมิลำเนาอยู่ในเขตเขาหวงซาน สามารถยื่นเรื่องขอเดินทางกลับบ้านเกิด เพื่อรับ ป้ายคำสั่งคืนถิ่น ได้"

"ป้ายคำสั่งคืนถิ่น"

หัวใจของหลี่ชิงเฟิงกระตุกวูบ ความรู้สึกคิดถึงบ้านเกิดอย่างรุนแรงพุ่งขึ้นมาทันที

"ถูกต้อง"

พญายมเถี่ยอธิบาย

"ทางสำนักจะสนับสนุนเคล็ดวิชาพื้นฐานและเสบียง พวกท่านต้องกลับไปยังตระกูล รวบรวมหมู่บ้าน ควบรวมเมือง ค้นหาสถานที่ที่มีพลังวิญญาณอ่อนๆ สั่งการคนธรรมดาให้บุกเบิกนาวิญญาณ ปลูกพืชวิญญาณพื้นฐานที่สำนักต้องการ (เช่น ข้าวสาลีบำรุงวิญญาณ หญ้าเส้นเหล็ก ฯลฯ)"

"ส่งมอบตามโควต้าทุกปี ส่วนผลผลิตที่เหลือ สามารถเก็บไว้พัฒนาตระกูลได้ นี่คือการขยายรากฐาน สร้างความมั่นคงแนวหลัง และเป็นหนทางในการสะสมทรัพยากรการบำเพ็ญเพียรของพวกท่านด้วย"

เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง มองไปทางหลี่ชิงเฟิง

"ในช่วงเริ่มต้นการก่อสร้าง อาจจะขาดแคลนกำลังคน ทางสำนักอนุญาตให้เลือกศิษย์รับใช้ระดับเบิกวิญญาณหนึ่งถึงสองคน ติดตามไปรับใช้และให้ท่านใช้งานได้"

หลี่ชิงเฟิงเข้าใจในทันที นี่คือการวางแผนของสำนัก โดยใช้ตระกูลของศิษย์เป็นตัวเชื่อม เพื่อเข้าควบคุมและพัฒนาทรัพยากรที่ฟื้นคืนในเขตเขาหวงซานให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

เขากำลังจะอ้าปาก แต่พญายมเถี่ยกลับหันไปมองหวังเถี่ยจู้เสียก่อน

"เรื่องนี้ เราเคยถามเถี่ยจู้มาแล้ว"

พญายมเถี่ยกล่าวเรียบๆ "เขาบอกว่า อยู่ที่นี่จนชินแล้ว ไม่อยากกลับไปเป็นผู้นำตระกูล"

หวังเถี่ยจู้เกาหัว หัวเราะแหะๆ

"ท่านอาจารย์โปรดเมตตา ผู้น้อยเป็นคนหยาบกระด้าง การจัดการคนและงานเป็นเรื่องน่ารำคาญ สู้ติดตามท่านอาจารย์และพี่ชิงเฟิงบำเพ็ญเพียรไม่ได้ สนุกกว่าเยอะ"

พญายมเถี่ยหันกลับมามองหลี่ชิงเฟิง

"เราก็เคยถามเขาว่า หากท่านกลับบ้านเกิดและต้องการคนช่วยเหลือ จะทำอย่างไร"

หวังเถี่ยจู้ยืดหลังตรงทันที เสียงดังกังวาน หนักแน่นดุจหินผา

"ไม่ต้องพูดอะไรให้มากความ เรื่องของพี่ชิงเฟิงก็คือเรื่องของผู้น้อย บุกน้ำลุยไฟ สละชีวิตเพื่อพี่น้อง ผู้น้อยหวังเถี่ยจู้พร้อมช่วยจนถึงที่สุดแน่นอน"

คำพูดที่เรียบง่าย แต่กลับแฝงความแน่วแน่ดุจทองคำและหินผา

ในดวงตาของพญายมเถี่ยฉายแววชื่นชม เขาพูดกับหวังเถี่ยจู้ว่า

"ท่านมีน้ำใจเช่นนี้ นับว่าดีมาก ตอนนี้ท่านเพิ่งเข้าสู่ระดับเบิกวิญญาณขั้นที่หก (จุดชีพจรหลิงชู) แม้จะถึงระดับแล้ว แต่พลังวิญญาณยังต้องขัดเกลาอีกมาก ไม่ต้องรีบทะลวงสู่ระดับก่อปราณ ให้สงบจิตใจบำเพ็ญเพียรอีกสองปี หลอมรวมพลังวิญญาณให้กลมกลืนไร้ที่ติ รากฐานจึงจะมั่นคง เมื่อถึงเวลาหากต้องการทะลวงระดับ ก็กลับมาหาเราที่สำนักได้"

หวังเถี่ยจู้ได้ยินดังนั้นก็ดีใจเป็นล้นพ้น คุกเข่าลงดังกึก

"ขอบพระคุณท่านอาจารย์ที่ชี้แนะ ศิษย์จะตั้งใจขัดเกลาพลังอย่างแน่นอน"

เขากรอกตาไปมา แล้วทำหน้าหนาพูดต่อว่า

"ท่านอาจารย์ คือว่า... พวกเรามีเพื่อนร่วมหมู่บ้านอยู่ที่ยอดเขางานเทวะคนหนึ่ง ชื่อจางสือโถว เป็นศิษย์รับใช้ ท่านดูสิ... ผู้น้อยจะไปถามเขาได้หรือไม่ ถ้าเขายินดี ก็จะได้เป็นผู้ช่วยของพี่ชิงเฟิงอีกแรง"

พญายมเถี่ยสีหน้าเรียบเฉย โยนป้ายคำสั่งสีดำทะมึนให้ "ได้ ถือป้ายคำสั่งนี้ ไปที่เรือนศิษย์รับใช้ยอดเขางานเทวะ เรียกตัวเขามาได้เลย"

"ขอบพระคุณท่านอาจารย์"

หวังเถี่ยจู้รับป้ายคำสั่งมา ยิ้มจนหุบปากไม่ลง

ยอดเขางานเทวะ เรือนศิษย์รับใช้

บ้านหินที่เตี้ยและชื้นแฉะเบียดเสียดกัน ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นแร่ธาตุคุณภาพต่ำ กลิ่นเหงื่อ กลิ่นเหม็น และกลิ่นอับชื้นที่ลอยวนไปมา

แตกต่างจากความหนาวเหน็บและรังสีอำมหิตของยอดเขาวิถีศาสตรา ที่นี่เต็มไปด้วยเสียงเคาะดังก้องและเสียงตวาดหยาบคายของผู้ดูแล

ในบ้านหินหลังหนึ่งตรงมุม จางสือโถวกำลังใช้แรงแบกตะกร้าใส่ แร่ศิลาลายอัคคี ที่มีขอบแหลมคมอย่างยากลำบาก

เขาดำและผอมกว่าเมื่อสามปีก่อน เบ้าตาลึกโบ๋ สวมชุดศิษย์รับใช้ที่เต็มไปด้วยรอยปะชุนและคราบเขม่าดำ

การเคลื่อนไหวของเขาบ่งบอกถึงลมปราณที่อ่อนแอ พลังวิญญาณแผ่วเบา หยุดอยู่ที่ระดับเบิกวิญญาณขั้นที่สาม จุดชีพจรหลุนเฉวียน และยังไม่มั่นคงนัก

ศิษย์รับใช้ขาดแคลนทรัพยากร การบำเพ็ญเพียรเป็นไปอย่างยากลำบาก ประกอบกับมักถูกกลั่นแกล้ง การรักษาระดับพลังไว้ได้ก็นับว่าไม่ง่ายแล้ว

"สือโถว เร็วเข้า มัวทำอะไรอยู่"

หัวหน้าศิษย์รับใช้ร่างกำยำตวาดอย่างรำคาญใจ

"ได้ ขอรับ หัวหน้าหลิว"

จางสือโถวรีบตอบรับ กัดฟันเร่งฝีเท้า เส้นเลือดปูดโปนที่หน้าผาก

ตอนนั้นเอง เสียงที่คุ้นเคยและแปลกหูในเวลาเดียวกันก็ดังขึ้นที่หน้าประตู แฝงความลังเลและตื่นเต้น

"สือโถว จางสือโถว"

จางสือโถวแข็งทื่อไปทั้งตัว นึกว่าหูฝาด

เขาค่อยๆ หันกลับไป มองเห็นร่างที่กำยำสวมชุดศิษย์สายนอกของยอดเขาวิถีศาสตรายืนย้อนแสงอยู่ตรงประตู

"พี่ พี่เถี่ยจู้"

จางสือโถวเบิกตากว้าง ตะกร้าใส่แร่ในมือร่วงหล่นลงพื้นเสียงดังโครม แร่ธาตุกลิ้งกระจายเกลื่อน

"เราเอง สือโถว"

หวังเถี่ยจู้ก้าวฉับๆ เข้ามา มองดูสภาพที่ทรุดโทรมและสิ่งแวดล้อมที่ย่ำแย่ของจางสือโถวแล้วก็รู้สึกปวดใจ

"พี่เถี่ยจู้ เป็นท่านจริงๆ"

จางสือโถวพุ่งตัวเข้ามา กอดหวังเถี่ยจู้ไว้แน่น ร่างกายผอมบางสั่นเทาอย่างรุนแรง ความคับแค้นใจ ความเจ็บปวด ความโดดเดี่ยว และความสิ้นหวังที่เก็บกดมานานหลายปีระเบิดออกในพริบตา กลายเป็นการร้องไห้โฮ

"พี่เถี่ยจู้ เรานึกว่า เรานึกว่าชาตินี้จะไม่ได้เจอพวกท่านอีกแล้ว โฮๆๆ ยากเหลือเกิน ที่นี่อยู่ยากเหลือเกิน"

หวังเถี่ยจู้ตบหลังจางสือโถวแรงๆ เสียงสั่นเครือ

"พอแล้วๆ สือโถว อย่าร้อง พี่มาแล้ว พี่จะพาเจ้าไป พาออกจากสถานที่บ้าๆ นี่"

รอจนจางสือโถวร้องไห้จนพอ อารมณ์สงบลงบ้างแล้ว หวังเถี่ยจู้จึงดึงเขาหลบผู้คน เล่าเรื่อง ป้ายคำสั่งคืนถิ่น และการที่หลี่ชิงเฟิงทะลวงสู่ระดับก่อปราณ กลายเป็นศิษย์สายใน ต้องการผู้ช่วยเพื่อกลับไปสร้างตระกูล รวมถึงเรื่องที่พญายมเถี่ยมอบป้ายคำสั่งให้มาเรียกตัวเขาโดยตรง ให้ฟังตั้งแต่ต้นจนจบด้วยเสียงแผ่วเบา

"กลับ กลับบ้าน ตามพี่ชิงเฟิงไป ศิษย์สายใน ป้ายคำสั่งเรียกตัว"

จางสือโถวฟังจนตาค้าง ความตื่นเต้นมหาศาลถาโถมจนสมองขาวโพลน

เขากำป้ายคำสั่งอันหนักอึ้งที่หวังเถี่ยจู้ส่งให้แน่น ราวกับคว้าฟางช่วยชีวิตไว้ได้ และยังคว้าโอกาสในการเปลี่ยนชะตาชีวิตไว้ด้วย

"ยินดี ผู้น้อยยินดี พี่เถี่ยจู้"

น้ำตาของจางสือโถวร่วงหล่นอีกครั้ง แต่คราวนี้เป็นน้ำตาแห่งความปีติ

"ผู้น้อยพร้อมถวายหัว ผู้น้อยจางสือโถวชาตินี้ พร้อมถวายหัวให้พี่ชิงเฟิง ในที่สุด ในที่สุดก็จะได้ไปจากที่นี่เสียที"

เขาตื่นเต้นจนพูดจาไม่รู้เรื่อง

ด้านนอกแท่นหลอมศาสตรา

เมื่อได้ฟังหวังเถี่ยจู้เล่าถึงการตามหาจางสือโถวและปฏิกิริยาของสือโถวอย่างคร่าวๆ หลี่ชิงเฟิงก็รู้สึกตื้นตันใจอย่างยิ่ง

เขามองไปยังพญายมเถี่ย แววตามุ่งมั่นและเต็มเปี่ยมด้วยความซาบซึ้งใจ

"พระคุณของท่านอาจารย์ ศิษย์จะจดจำไปตลอดกาล"

หลี่ชิงเฟิงค้อมศีรษะลงอย่างลึกซึ้งอีกครั้ง

"ศิษย์ขอน้อมรับ ป้ายคำสั่งคืนถิ่น กลับไปยังหมู่บ้านตระกูลหลี่ จะไม่ทำให้สำนักต้องผิดหวัง และจะไม่ทำให้การอบรมสั่งสอนของท่านอาจารย์สูญเปล่า"

บ้าน ห่างหายไปนานสี่ปี ในที่สุดก็จะได้กลับไปเสียที

นำพาระดับก่อปราณ นำพาภารกิจของสำนัก และนำพาพี่น้องร่วมหมู่บ้านกลับไปด้วย

ในใจของหลี่ชิงเฟิงฮึกเหิม ใจลอยไปถึงบ้านเกิดแล้ว