บทที่ 40 - พวกเราคือพี่น้องกัน

บทที่ 40 - พวกเราคือพี่น้องกัน

สำนักใหญ่ชิงเสวียน หอธุรการ

หลี่ชิงเฟิงอาศัยป้ายหยกประจำตัวศิษย์สายในและป้ายคำสั่งของอาจารย์ รับภารกิจป้ายคำสั่งคืนถิ่นที่สำนักประกาศได้อย่างราบรื่น

และเดินทางไปรับเสบียงที่ท่าเรือเหาะหน้าประตูสำนักตามคำแนะนำ

ณ ท่าเรือเหาะหน้าประตูสำนัก มีเรือเหาะรูปกระสวยความยาวราวสามจ่าง สร้างจากไผ่วิญญาณสีเขียวลอยตัวอยู่อย่างเงียบสงบ

ตัวเรือสลักลวดลายเมฆาอย่างวิจิตรบรรจง หัวเรือประดับสัญลักษณ์ชิงเสวียนอันโดดเด่น เป็นรูปภูเขาเซียนสีเขียวลอยอยู่เหนือทะเลเมฆ

นี่คือของวิเศษสำหรับบินแบบมาตรฐานที่สำนักจัดเตรียมไว้ให้ศิษย์ที่รับภารกิจป้ายคำสั่งคืนถิ่น กระสวยบินไผ่เขียว

หลี่ชิงเฟิงและเพื่อนทั้งสามขึ้นกระสวยบิน พื้นที่ภายในไม่กว้างนัก แต่ก็เพียงพอให้ทั้งสามคนนั่งขัดสมาธิได้

หลี่ชิงเฟิงในฐานะผู้นำ นั่งที่ตำแหน่งควบคุมหน้าหัวเรือ ส่วนหวังเถี่ยจู้และจางสือโถวนั่งขนาบซ้ายขวา

ภายในกระสวยบิน เสบียงที่สำนักสนับสนุนถูกจัดวางอย่างเป็นระเบียบ กล่องหยกขนาดใหญ่และเล็กสี่กล่องถูกวางไว้ตรงหน้าพวกเขา

กล่องหยกคัมภีร์วิชา: ด้านในมีแผ่นหยกสองแผ่น

เคล็ดบำรุงปราณชิงเสวียน: วิชาระดับหนึ่ง เป็นวิชาชักนำพลังพื้นฐานในระดับเบิกวิญญาณ มีความสมดุลและสงบมากกว่า เคล็ดชักนำพลังศาสตราทองคำ ของยอดเขาวิถีศาสตรา เหมาะสำหรับการสร้างรากฐานจุดชีพจรโดยไม่มีธาตุเฉพาะ

เคล็ดปราณเที่ยงแท้ชิงเสวียน: วิชาระดับสอง เป็นวิชาพื้นฐานในระดับก่อปราณ สามารถชักนำและหลอมรวมปราณเที่ยงแท้/ปราณผสมของฟ้าดินได้ พลังต่อเนื่องยาวนาน เข้ากันได้กับหลายธาตุ

พร้อมด้วยแผ่นหยกขนาดเล็กอีกหลายแผ่น ที่บันทึกวิชาอาคมขนาดเล็กที่ใช้สำหรับโจมตีและสนับสนุนขั้นพื้นฐานที่สุด เช่น คาถาลูกไฟ คาถาวารีชำระล้าง คาถาวิชาตัวเบา คาถาควบคุมสิ่งของ (พื้นฐาน) ฯลฯ

กล่องหยกพืชวิญญาณ:

ผลชิงหยวน (ระดับหนึ่ง) จำนวนสิบผล ขนาดเท่าไข่นกกระทา ผิวสีเขียวอ่อน แผ่พลังวิญญาณแผ่วเบา

ผลไม้นี้สามารถทานได้โดยตรงเพื่อเพิ่มพลังวิญญาณ นิยมใช้เป็นส่วนผสมในการปรุงยาระดับต่ำ

เมล็ดข้าวผลึกทองคำคลื่นเมฆา (พืชวิญญาณระดับหนึ่ง) ปริมาณหนึ่งถุงเล็กประมาณหนึ่งจิน เมล็ดเต่งตึง มีลวดลายสีทอง

พร้อมด้วยแผ่นหยกหนึ่งแผ่น ที่บันทึกวิธีการเพาะปลูก สภาพแวดล้อมที่ต้องการ (ต้องการพื้นที่ที่มีพลังวิญญาณอ่อนๆ) และข้อควรระวังสำหรับข้าววิญญาณชนิดนี้อย่างละเอียด

นี่คือหัวใจสำคัญของผลผลิตจากนาวิญญาณในอนาคต

กล่องหยกแสดงตน:

ตราประทับหยกเขียวรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัส ขนาดเท่าฝ่ามือ เนื้อหยกอุ่น

ตราประทับแกะสลักลวดลายเมฆาอย่างเรียบง่าย ฐานตราประทับเป็นตัวอักษรโบราณสี่ตัวที่หนักแน่นและแฝงความน่าเกรงขาม ใต้ปกครองชิงเสวียน

ตราประทับนี้แฝงกลิ่นอายวิญญาณพิเศษ เป็นตราประทับที่แสดงถึงการอยู่ใต้ปกครองซึ่งได้รับการรับรองจากสำนัก ใช้สำหรับกำหนดเขตอิทธิพล ข่มขวัญผู้ไม่ประสงค์ดี และยังเป็นสิ่งยืนยันในการขอความช่วยเหลือฉุกเฉินจากสำนักอีกด้วย

กล่องหยกตรวจวัด:

บรรทัดจิตปฐพี (เครื่องมือวัดพลังวิญญาณ) ความยาวราวสองฉื่อ สีเทาอมขาว ไม่ใช่ทั้งทองและหยก

เมื่อถ่ายเทพลังวิญญาณเข้าไป ตัวบรรทัดจะเปล่งแสงเรืองรอง สามารถใช้วัดระดับความเข้มข้นของพลังวิญญาณบนพื้นดินได้อย่างคร่าวๆ (ใช้สำหรับเลือกพื้นที่ทำนาวิญญาณ) และยังสามารถทาบกับร่างกายมนุษย์ เพื่อตรวจสอบว่ามีรากวิญญาณหรือไม่ (ไม่สามารถวัดธาตุหรือระดับได้ วัดได้เพียงว่ามีหรือไม่มีเท่านั้น)

เมื่อตรวจสอบเสบียงว่าครบถ้วนแล้ว จึงเก็บใส่ถุงเก็บของระดับต่ำที่สำนักแจกให้

หลี่ชิงเฟิงตั้งจิต ถ่ายเทพลังวิญญาณเข้าสู่แกนกลางของกระสวยบิน

"วูบ"

กระสวยบินไผ่เขียวส่องแสงสีเขียวนวลตาทั่วทั้งลำ ลอยตัวขึ้นอย่างมั่นคง กลายเป็นลำแสงสีเขียวมรกต พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าทิศเหนืออย่างรวดเร็ว

กระสวยบินพุ่งแหวกหมู่เมฆ ภูเขาและแม่น้ำเบื้องล่างถอยร่นไปอย่างรวดเร็ว

เป็นดั่งที่หลี่ชิงเฟิงคาดการณ์ไว้ เมื่อบินผ่านเมืองใหญ่และอาณาเขตของตระกูลต่างๆ ในทิศใต้ สัญลักษณ์ชิงเสวียนที่โดดเด่นบนกระสวยบินไผ่เขียวก็คือบัตรผ่านทางชั้นยอด

บางครั้งก็มีสัมผัสรับรู้ที่แข็งแกร่งกวาดผ่านกระสวยบิน แต่เมื่อสัมผัสถูกสัญลักษณ์ชิงเสวียน ก็จะรีบถอนกลับไปทันทีราวกับถูกไฟช็อต ไม่มีใครกล้าขึ้นมาสอบถามหรือขัดขวาง

เมืองบางแห่งถึงกับเปิดช่องทางในม่านพลังป้องกันบนท้องฟ้า เพื่อแสดงความเคารพ

ใต้ร่มเงาของผู้อาวุโสระดับสูงแห่งสำนักชิงเสวียน ไม่มีผู้ใดกล้ากระตุกหนวดเสือ

การเดินทางราบรื่นไร้อุปสรรค เพียงไม่กี่วันก็ผ่านพ้นดินแดนอันมั่งคั่งของทิศใต้ไปได้

บินผ่านไปหลายวัน ภูมิประเทศเบื้องล่างเริ่มคุ้นตามากขึ้น ทิวเขาที่ทอดยาวแฝงความหยาบกระด้างของดินแดนทางเหนือมากขึ้น

วันนั้นเอง เบื้องล่างของกระสวยบินก็ปรากฏหุบเขาที่แห้งแล้ง หินสีน้ำตาลดำโผล่พ้นดิน พืชพรรณบางตา หมู่บ้านและบ้านเรือนเตี้ยและทรุดโทรม

"หุบเขาหินดำ บ้านเรา เราถึงบ้านแล้ว"

จางสือโถวพุ่งตัวไปที่ริมกระสวยบิน ชี้ไปด้านล่าง น้ำเสียงสั่นเครือ น้ำตาไหลพรากไม่หยุด

ความยากลำบากและความคับแค้นใจตลอดสามปีในฐานะศิษย์รับใช้ ระเบิดออกมาอย่างหมดสิ้นเมื่อได้เห็นบ้านเกิด

"สือโถว ดีใจหน่อยสิ ตอนนี้เจ้ากลับบ้านอย่างสง่างามแล้วนะ"

หวังเถี่ยจู้ตบไหล่จางสือโถวแรงๆ แล้วดึงเขากลับมา

หลี่ชิงเฟิงก็ยิ้มอย่างอ่อนโยน

"จริงสิ สือโถว เปลี่ยนชุดนี้เสีย"

เขาหยิบชุดคลุมยาวสีน้ำเงินเข้มตัวใหม่เอี่ยมออกมาจากถุงเก็บของส่งให้จางสือโถว เนื้อผ้าธรรมดาแต่ตัดเย็บอย่างประณีต

นี่คือชุดที่เขาใช้ผ้ามาตรฐานที่สำนักแจกให้ศิษย์รับใช้ยอดเขางานเทวะตัดเย็บขึ้นมา ไม่ใช่ชุดที่มีพลังวิญญาณ แต่ก็เพียงพอที่จะแสดงถึงสถานะและบารมี

จางสือโถวมือสั่นรับชุดไปเปลี่ยน ท่าทีของเขาเปลี่ยนไปทันที ลดความอ่อนแอลง เพิ่มความสง่างามขึ้นมาอีกหลายส่วน

หลี่ชิงเฟิงหยิบถุงเก็บของขนาดเล็กอีกใบยัดใส่มือจางสือโถว

"ข้างในมีโอสถบำรุงรากฐานอยู่หลายขวด เอาไปให้คนที่บ้านบำรุงเลือดลมและรากฐาน และยังมีทองคำเงินตราอีกเล็กน้อย เอาไว้มอบให้ลุงกับป้า เพื่อให้ครอบครัวมีความเป็นอยู่ที่ดีขึ้น"

เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง รู้สึกไม่วางใจ จึงปลดกระบี่สั้นที่เปล่งประกายเย็นเยียบ (ของวิเศษสำหรับบินมาตรฐานของยอดเขาวิถีศาสตรา ระดับไม่สูงนักแต่แหลมคมมาก) ที่เอวส่งให้จางสือโถว

"อันนี้เจ้าก็รับไว้ เอาไว้ป้องกันตัว จำไว้ว่า อย่าให้คนอื่นเห็นง่ายๆ และห้ามนำไปใช้ข่มเหงคนในหมู่บ้านเด็ดขาด"

จางสือโถวกำถุงเก็บของอันหนักอึ้งและกระบี่บินอันเย็นเฉียบไว้ มองดูหมู่บ้านที่คุ้นเคยเบื้องล่าง ฟังคำพูดที่อบอุ่นของพี่น้อง ก็ยิ่งร้องไห้หนักขึ้นจนพูดไม่ออก ได้แต่พยักหน้าแรงๆ

"เอาล่ะ ลูกผู้ชายอกสามศอก ร้องไห้กระซิกๆ เป็นอะไรไป"

หลี่ชิงเฟิงยิ้มมองเขา

"ให้เวลาพักร้อนหนึ่งเดือน กลับไปดูแลพ่อแม่และญาติพี่น้อง จัดการเรื่องราวในครอบครัวให้เรียบร้อย หลังจากจัดการเรียบร้อยแล้ว ให้ตรงไปหาพวกเราที่หมู่บ้านตระกูลหลี่ พวกเราจะรอเจ้าอยู่ที่นั่น"

"อืม พี่ชิงเฟิง พี่เถี่ยจู้ ผู้น้อยจะไปให้ตรงเวลาแน่นอน" จางสือโถวปาดน้ำตา น้ำเสียงเจือเสียงสะอื้น

กระสวยบินไผ่เขียวบินวนเหนือหุบเขาหินดำหนึ่งรอบ ก่อนจะค่อยๆ ร่อนลงจอดที่ลานกว้างเงียบสงบนอกหมู่บ้าน

ท่ามกลางสายตาตกตะลึงและยำเกรงของชาวบ้านที่กำลังทำงานอยู่รอบๆ จางสือโถวยืดอกเชิดหน้า ก้าวฉับๆ มุ่งหน้าไปยังบ้านเก่าทรุดโทรมที่คุ้นเคยของตน

แผ่นหลังยังคงผอมบาง ทว่าหยัดยืนตรงดุจต้นสน

กระสวยบินลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าอีกครั้ง มุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านตระกูลหวังทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ

หวังเถี่ยจู้มองดูหุบเขาหินดำที่ห่างออกไปเรื่อยๆ เบื้องล่าง นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็เอ่ยปากด้วยน้ำเสียงที่ทุ้มต่ำผิดปกติว่า

"พี่ชิงเฟิง ท่านว่า หากสือโถวเขา หากเขาอยู่ที่บ้านจนสุขสบาย ไม่อยากมาแล้ว หรือถูกครอบครัวรั้งตัวไว้ จะทำอย่างไร จะเปลี่ยนใจหรือเปล่า"

เขาหันหน้ามา ในแววตาปรากฏความเคร่งครึมและโหดเหี้ยมอันเป็นเอกลักษณ์ของศิษย์ยอดเขาวิถีศาสตรา

"เราควรจะ ควรจะเตรียมการอะไรล่วงหน้าดีหรือไม่ อย่างเช่น..." เขาทำท่าปาดคอ

มือที่ควบคุมกระสวยบินของหลี่ชิงเฟิงไม่มีทีท่าหยุดชะงักแม้แต่น้อย เขาหันหน้ามา สบตากับหวังเถี่ยจู้อย่างจริงจังและสงบนิ่ง

"เถี่ยจู้ จำตอนที่เราอยู่บนกระสวยบินชิงเสวียน ตอนที่เพิ่งรู้จักกันได้หรือไม่"

หวังเถี่ยจู้อึ้งไป "จำได้สิ ทำไมหรือ"

"ตอนนั้น ทุกคนบนเรือต่างคิดว่าเราได้โชคหล่นทับ มองเราด้วยสายตาอิจฉา ริษยา หรือไม่ก็เหยียดหยาม"

"มีเพียงสือโถว ศิษย์รับใช้เด็กน้อยที่ไม่โดดเด่นคนนั้น เป็นคนแรกที่เข้ามาใกล้เราด้วยตัวเอง บอกอย่างจริงใจและเจือความเจ้าเล่ห์นิดๆ ว่าอยากเป็นเพื่อนกับเรา น้ำใจนั้น เราจำมาตลอด"

น้ำเสียงของเขาหนักแน่นและมั่นคง

"สือโถวเขา คือพี่น้อง"

"วันนี้ที่เราให้โอสถ เงินทอง และกระบี่บินแก่เขา ก็เห็นแก่ความเป็นพี่น้อง หวังดีต่อเขา"

"หากเขาเห็นว่าบ้านเกิดสงบสุข ไม่อยากติดตามเราไปเสี่ยงภัยอีกต่อไป อยากดูแลพ่อแม่ให้ดี ใช้ชีวิตที่เหลืออย่างสงบสุข เราหลี่ชิงเฟิง ก็ยินดีรับและอวยพรเขา"

"แม้ภายหน้าเขาจะพบเจอความยากลำบาก ตราบใดที่เขาไม่ได้ทำเรื่องเลวร้าย ไร้ศีลธรรมด้วยตนเอง ตราบใดที่เขามาขอความช่วยเหลือจากเรา ไม่ว่าเราจะอยู่ที่ใด มีฐานะอะไร เราก็จะช่วยเขาอย่างสุดความสามารถ เพราะว่า..."

สายตาของหลี่ชิงเฟิงกวาดมองหวังเถี่ยจู้ และกวาดมองแผ่นดินอันกว้างใหญ่เบื้องล่าง แฝงความจริงจังที่ไม่อาจตั้งข้อสงสัย

"พวกเราคือพี่น้องที่เดินออกมาจากเขตเขาหวงซานด้วยกัน ดิ้นรนฝ่าฟันในสำนักเซียนด้วยกัน"

"ท่านหวังเถี่ยจู้เป็นเช่นนี้ เขาก็จางสือโถว ก็เป็นเช่นเดียวกัน"

หวังเถี่ยจู้อึ้งมองหลี่ชิงเฟิง มองความไว้วางใจและมิตรภาพอันบริสุทธิ์และหนักแน่นในดวงตาของเขา

ความสงสัยและความโหดเหี้ยมในใจที่เกิดขึ้นจากสภาพแวดล้อมการบำเพ็ญเพียรที่โหดร้าย มลายหายไปในพริบตา

เขาฉีกยิ้มกว้าง ชกไหล่หลี่ชิงเฟิงแรงๆ หนึ่งที (แน่นอนว่าตอนนี้เขาก็ชกไม่ค่อยเข้าแล้วกับร่างกายของหลี่ชิงเฟิง)

"ดี พี่ชิงเฟิง ผู้น้อยเข้าใจแล้ว ผู้น้อยคิดมากไปเอง พี่น้อง เป็นพี่น้องกันไปตลอดชีวิต"