บทที่ 37 - ปราณทองคำบริสุทธิ์ไท่ไป๋ กับ เคล็ดวิชาทะลวงตะวันยิงดารา

บทที่ 37 - ปราณทองคำบริสุทธิ์ไท่ไป๋ กับ เคล็ดวิชาทะลวงตะวันยิงดารา

ยอดเขาวิถีศาสตราแห่งชิงเสวียน เวลาสามปี เพียงพอที่จะหล่อหลอมเหล็กกล้าให้กลายเป็นดาบชั้นยอดที่ส่องประกายแหลมคม

เขตบ้านหินยังคงหนาวเหน็บและแฝงรังสีอำมหิต เวลานี้ หลี่ชิงเฟิงที่นั่งขัดสมาธิอยู่ในบ้านหินหลังหนึ่ง มีกลิ่นอายหนักแน่นดุจขุนเขา แฝงความคมกริบที่ยากจะต้านทาน

เขาท่อนบนเปลือยเปล่า เผยให้เห็นมัดกล้าม ผิวสีทองแดงเต็มไปด้วยรอยแผลเป็นใหม่และเก่าสลับกันไป มีทั้งรอยแส้ รอยถลอกของลูกศร และรอยกรงเล็บลึกถึงกระดูกที่บัดนี้กลายเป็นแผลเป็นน่าเกรงขาม

สิ่งเหล่านี้ ล้วนเป็นร่องรอยของการต่อสู้จริง

การฝึกฝนของยอดเขาวิถีศาสตรา ไม่ใช่การฝึกฝนอยู่แต่ในห้อง

เมื่อศิษย์ระดับเบิกวิญญาณเริ่มชำนาญเคล็ดวิชาชักนำพลังและวิชาอาวุธพื้นฐานแล้ว ก็ต้องเริ่มเผชิญกับการต่อสู้จริงที่ โชกเลือด

การล่าสัตว์มีพิษและสัตว์ร้ายที่เลี้ยงไว้ในภูเขาเป็นเรื่องปกติ และยังต้องจัดตั้งทีมเป็นประจำเพื่อบุกเข้าไปใน ช่องเขาโม่เตา ที่อยู่สุดขอบเขตอิทธิพลของสำนักชิงเสวียน กวาดล้างสัตว์ร้ายระดับต่ำที่กระสับกระส่ายเพราะพลังวิญญาณฟื้นคืน หรือแม้กระทั่งเริ่มกลายร่าง

ทุกภารกิจล้วนมาพร้อมกับอันตรายและการเสียชีวิต

หลี่ชิงเฟิงเคยเห็นศิษย์รุ่นเดียวกันถูกหมาป่าปีศาจที่บ้าคลั่งขย้ำคอขาดต่อหน้าต่อตา เคยร่วมต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับหวังเถี่ยจู้ ท่ามกลางวงล้อมของหมูป่าปีศาจหลายตัวจนเลือดอาบ รอดตายมาได้อย่างหวุดหวิด

ด้วยการหล่อหลอมจากเหล็กและเลือด คันธนูในมือของหลี่ชิงเฟิงจึงยิ่งทวีความอันตราย

เขาไม่ใช่เด็กใหม่ที่ทำได้เพียงยิงเป้าบนลานลับศาสตราอีกต่อไป แต่กลายเป็นนักล่าที่สามารถตัดสินใจอย่างเยือกเย็นและยิงธนูปลิดชีพได้ในการต่อสู้ที่ผันผวนอย่างรวดเร็ว

ลูกศรของเขา เร็ว แม่นยำ พลิกแพลง มักจะหาจังหวะที่ศัตรูอ่อนแรงหรือกำลังรุกฆาตเพื่อนร่วมทีม ยิงธนูสังหารจากมุมที่คาดไม่ถึง พลิกสถานการณ์ได้เสมอ

"ฟิ้ว" ศรเดียวทะลวงขวดยาของศิษย์ยอดเขาร้อยโอสถที่เพิ่งล้วงออกมา ผงยากระจายเกลื่อนพื้น

"ฉึก" ลูกศรพุ่งเสียบเป่านกหวีดควบคุมสัตว์อสูรของศิษย์ยอดเขาควบคุมอสูร ทำให้ไร้เสียงชั่วคราว สัตว์อสูรหลุดการควบคุมทันที

"เคร้ง" ลูกศรอันทรงพลัง ยิงทะลวงโล่เถาวัลย์อันเหนียวแน่นที่ศิษย์ยอดเขาเพาะปลูกวิญญาณสร้างขึ้นจนแตกกระจาย

เขาเปรียบเสมือนมือปืนซุ่มยิงที่เยือกเย็น ทำลายทางตันครั้งแล้วครั้งเล่า สร้างโอกาสให้ศิษย์ร่วมยอดเขาวิถีศาสตราได้เสมอ

ในการประลองส่วนตัวของศิษย์ระดับเบิกวิญญาณ หลี่ชิงเฟิงฝ่าฟันขึ้นไปติดยี่สิบอันดับแรกได้อย่างยากลำบาก ด้วยฝีมือการยิงธนูอันยอดเยี่ยมและการอ่านเกมที่เฉียบขาด

ผลงานนี้ นับเป็นเรื่องแปลกประหลาดในหมู่ศิษย์ใหม่ของยอดเขาวิถีศาสตราที่เน้นการต่อสู้ระยะประชิด

บนแท่นสูงของลานประลอง พญายมเถี่ยผู้ยืนดูการประลองเงียบๆ ดุจหินผา สายตาอันเย็นเยียบของเขาหยุดอยู่ที่ร่างของหลี่ชิงเฟิงเนิ่นนาน

เมื่อประกาศอันดับสุดท้าย เขาก็พยักหน้าเล็กน้อย

หลังจบการประลองไม่นาน หลี่ชิงเฟิงก็ถูกเรียกตัวไปยังห้องบำเพ็ญเพียรของพญายมเถี่ย

"ทำได้ไม่เลว"

เสียงของพญายมเถี่ยยังคงแข็งกร้าว แต่การได้ยินคำว่า ไม่เลว จากปากของเขานั้น นับเป็นคำชมที่สูงส่งยิ่ง

"นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ท่านคือศิษย์สายตรงของเรา เส้นทางของยอดเขาวิถีศาสตรา คือเส้นทางที่ต้องฟาดฟันด้วยเลือด ธนูของท่าน มีสิทธิ์ที่จะก้าวไปได้ไกลกว่านี้ จงอย่าเกียจคร้าน"

"รับทราบ ศิษย์ขอน้อมรับคำสอนของท่านอาจารย์"

หลี่ชิงเฟิงคุกเข่าข้างหนึ่ง น้ำเสียงหนักแน่น ในใจฮึกเหิม

ศิษย์สายตรง นั่นหมายความว่าเขาจะได้รับคำแนะนำจากพญายมเถี่ยโดยตรงมากขึ้น และที่สำคัญคือ... จะได้รับการจัดสรรทรัพยากรมากขึ้น

ฝึกฝนอย่างหนักสามปี ต่อสู้เสี่ยงตายหลายครั้ง ชักนำพลังวิญญาณธาตุทองมาชุบหลอมร่างกายครั้งแล้วครั้งเล่า

ภายในจุดตันเถียน พลังวิญญาณธาตุทองที่พลุ่งพล่านพุ่งชนขีดจำกัดสุดท้ายของระดับเบิกวิญญาณ จุดชีพจรหลิงชู

เมื่อครึ่งปีก่อน หกจุดชีพจรเชื่อมต่อกัน ปรากฏแสงแห่งวิญญาณ

เขายืนอยู่บนจุดสูงสุดของระดับเบิกวิญญาณแล้ว เพียงแค่จุดชีพจรหลิงชูสะสมพลังจนสมบูรณ์ ก็สามารถชักนำพลังวิญญาณฟ้าดิน ทะลวงสู่ระดับก่อปราณได้ทุกเมื่อ

ภายในบ้านหิน หลี่ชิงเฟิงค่อยๆ ลืมตาขึ้น ประกายสีทองวาบผ่านดวงตา

เขาลุกขึ้น หยิบคันธนูวิญญาณที่อยู่ข้างกายมาสามปี บัดนี้มันถูกกลิ่นอายศาสตราทองคำชุบหลอมจนเปล่งประกายสีทองอ่อนๆ สัมผัสถึงความเย็นเยียบและจังหวะชีพจรที่ผสานเป็นหนึ่งเดียวกับธนู

โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขาก้าวเดินออกจากบ้านหิน มุ่งหน้าไปยังตำหนักใหญ่ที่พญายมเถี่ยพำนักอยู่

"ระดับเบิกวิญญาณสมบูรณ์ จะทะลวงสู่ระดับก่อปราณแล้วหรือ"

พญายมเถี่ยมองดูลูกศิษย์ที่ยืนประสานมืออยู่เบื้องล่าง น้ำเสียงราบเรียบไร้อารมณ์

เขากวาดสายตามองคันธนูวิญญาณในมือของหลี่ชิงเฟิง ก็เข้าใจได้ทันที

"รับทราบ ท่านอาจารย์"

หลี่ชิงเฟิงตอบเสียงหนักแน่น

"อืม" พญายมเถี่ยพยักหน้าเล็กน้อย

"ระดับเบิกวิญญาณสมบูรณ์ ชักนำพลังเข้าสู่ร่างกาย สร้างรากฐานแห่งวิถีเซียน นี่คือด่านแรกที่แท้จริงของการบำเพ็ญเพียร"

"พลังวิญญาณแห่งฟ้าดิน มีทั้งความบริสุทธิ์และความขุ่นมัว พลังบริสุทธิ์ เรียกว่า ปราณเที่ยงแท้ เมื่อสกัดแล้วจะได้พลังวิญญาณที่บริสุทธิ์ ควบคุมได้ดั่งใจ เส้นทางบำเพ็ญเพียรจะราบรื่น"

"พลังขุ่นมัว เรียกว่า ปราณผสม การสกัดทำได้ยาก พลังวิญญาณขุ่นมัว ยากต่อการสร้างรากฐาน อนาคตจะมีปัญหาตามมา"

"แบ่งระดับตั้งแต่หนึ่งถึงเก้า ยิ่งสูงยิ่งหายาก และยิ่งทรงพลัง"

เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวต่อ

"ตามกฎของสำนัก ศิษย์สายในสำรอง เมื่อทะลวงสู่ระดับก่อปราณเป็นครั้งแรก จะได้รับปราณเที่ยงแท้ระดับสองและโอสถพิทักษ์ชีพจรพื้นฐานโดยไม่เสียค่าใช้จ่าย"

"ศิษย์สายนอกสำรอง ได้รับปราณผสมระดับสอง"

"ศิษย์รับใช้ ได้รับปราณผสมระดับหนึ่ง"

"ท่านเป็นศิษย์สายตรงของเรา ยิ่งเป็นถึงยี่สิบอันดับแรกในการประลองของยอดเขาวิถีศาสตราในครั้งนี้"

น้ำเสียงของพญายมเถี่ยหนักแน่นขึ้น แฝงความน่าเกรงขามที่ไม่อาจขัดขืน

"เราจะยอมให้ท่านใช้ปราณเที่ยงแท้ระดับสองอันกระจ้อยร่อยมาสร้างรากฐานได้อย่างไร นั่นเท่ากับดูหมิ่นเกียรติยศของยอดเขาวิถีศาสตราเรา"

พูดไม่ทันขาดคำ พญายมเถี่ยก็ดีดนิ้ว ขวดหยกขนาดเล็กที่เปล่งประกายสีทองอมขาวบาดตาพุ่งตรงไปยังหลี่ชิงเฟิง

ขวดหยกสัมผัสอุ่น ทว่ากลับแผ่ซ่านรังสีอำมหิตที่พร้อมจะตัดเฉือนทุกสรรพสิ่ง

บนขวดหยก มีตัวอักษรโบราณคำว่า ซิน ปรากฏให้เห็นเลือนราง

"นี่คือปราณเที่ยงแท้ระดับสาม ปราณทองคำบริสุทธิ์ไท่ไป๋" เสียงของพญายมเถี่ยแฝงความภาคภูมิใจ

"ในบรรดาพลังธาตุทอง ธาตุเกิงจินเน้นความดุดันและสังหาร ส่วนธาตุซินจินเน้นความแหลมคมและทะลวง พลังนี้ดุจปลายเข็ม แหลมคมยากจะต้านทาน เข้ากันได้ดีกับวิถีธนูของท่าน สกัดมันเพื่อสร้างรากฐานของท่านเสีย"

หลี่ชิงเฟิงกำขวดหยกแน่น สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันแหลมคมราวกับจะแทงทะลุสรวงสวรรค์ที่อยู่ภายใน เลือดในกายสูบฉีดพลุ่งพล่าน

ปราณเที่ยงแท้ระดับสาม ทั้งยังเป็นพลังธาตุซินจินที่เหมาะกับวิถีธนูของเขาที่สุด บุญคุณนี้ช่างยิ่งใหญ่นัก

"ศิษย์ขอกราบขอบพระคุณความเมตตาของท่านอาจารย์" หลี่ชิงเฟิงค้อมศีรษะลงอย่างลึกซึ้ง

"ลุกขึ้น" พญายมเถี่ยโบกมือ

"ในด้านวิชา สำนักมี เคล็ดปราณเที่ยงแท้ชิงหยวน ซึ่งเป็นวิชาพื้นฐาน มีความสมดุลและสงบ เหมาะสำหรับการสร้างรากฐานด้วยปราณเที่ยงแท้ทุกธาตุ แต่ก็ขาดความแหลมคม"

"ในฐานะศิษย์ยอดเขาวิถีศาสตราของเรา การถ่ายทอดวิชาของสำนักเรา จะไม่มีวิชาเฉพาะตัวได้อย่างไร"

ในดวงตาของเขาทอประกาย "เราได้รายงานต่อท่านผู้ปกครองยอดเขาแล้ว เพื่อขอร้องให้ท่านได้วิชาสร้างรากฐานวิถีธนูระดับสี่จากหอคัมภีร์ เคล็ดวิชาทะลวงตะวันยิงดารา ฉบับไม่สมบูรณ์ (สามขั้นแรก) วิชานี้รวบรวมพลังปราณเป็นลูกศร บำเพ็ญเพียรดุจลูกศร เมื่อฝึกสำเร็จ ลูกศรที่ยิงออกไปจะดุจสายรุ้งทะลวงตะวัน อาจยิงร่วงดวงดาวได้"

"แม้จะมีเพียงส่วนของระดับก่อปราณ แต่ก็เพียงพอให้ท่านวางรากฐานอันมั่นคง เมื่อท่านบรรลุระดับก่อปราณและเตรียมทะลวงสู่ระดับสร้างรากฐาน ค่อยไปเบิกส่วนที่เหลือจากหอคัมภีร์ด้วยแต้มผลงาน"

วิชาระดับสี่ ทั้งยังเป็นวิชาเฉพาะทางวิถีธนู เคล็ดวิชาทะลวงตะวันยิงดารา

หลี่ชิงเฟิงรู้สึกถึงความฮึกเหิมที่พุ่งทะยานขึ้นในอก

ปราณเที่ยงแท้ธาตุซินจินระดับสาม เคล็ดวิชาวิถีธนูระดับสี่

ท่านอาจารย์กำลังปูทางสู่การเป็นผู้แข็งแกร่งอันยิ่งใหญ่ให้เขา

"ศิษย์จะไม่ทำให้ท่านอาจารย์ผิดหวัง จะใช้พลังและวิชานี้ ทะลวงสู่ระดับก่อปราณ สร้างผลงานใหม่ให้กับสำนัก"

น้ำเสียงของหลี่ชิงเฟิงหนักแน่น แววตาเปี่ยมด้วยความมุ่งมั่นลุกโชน

"ไปเถอะ" พญายมเถี่ยโบกมือ โยนขวดโอสถมาให้ "นี่คือ โอสถพิทักษ์ชีพจร ดีกว่าที่สำนักแจกเล็กน้อย"

"ไปที่ แท่นหลอมศาสตรา ปรับสภาพร่างกายให้พร้อม เตรียมทะลวงสู่ระดับก่อปราณ จำไว้ว่า การชักนำพลังเข้าสู่ร่างกาย สร้างรากฐานแห่งวิถีเซียน ไม่อนุญาตให้มีความผิดพลาดใดๆ จิตใจต้องนิ่ง ความมุ่งมั่นต้องแน่วแน่"

"รับทราบ" หลี่ชิงเฟิงคำนับอย่างลึกซึ้งอีกครั้ง เก็บโอสถพิทักษ์ชีพจรและขวด ปราณทองคำบริสุทธิ์ไท่ไป๋ อันล้ำค่าไว้อย่างระมัดระวัง กำคันธนูวิญญาณแน่น หันหลังก้าวเดินจากไป

แผ่นหลังยืดตรงดุจทวน แฝงความคมกริบที่พร้อมจะพุ่งทะยานไปข้างหน้า

ด้านนอกตำหนัก หวังเถี่ยจู้ที่ยืนรออยู่รีบเดินเข้ามา

สามปีผ่านไป เถี่ยจู้ก็บึกบึนขึ้นมาก ระดับพลังคงที่อยู่ที่ระดับเบิกวิญญาณขั้นห้า จุดชีพจรชิงหยวน แต่เมื่อมองดูกลิ่นอายอันแหลมคมราวกับผีเสื้อกำลังจะลอกคราบของหลี่ชิงเฟิง ในดวงตาของเขาก็เต็มไปด้วยความอิจฉาและคำอวยพรจากใจจริง

"พี่ชิงเฟิง จะเริ่มแล้วหรือ"

"อืม" หลี่ชิงเฟิงพยักหน้าแรงๆ แววตาส่องประกาย

"เถี่ยจู้ รอเราออกมา"

เขาเงยหน้ามองขึ้นไปยังส่วนลึกของยอดเขาวิถีศาสตรา ที่นั่นมี แท่นหลอมศาสตรา ซึ่งเป็นสถานที่เปิดขึ้นเพื่อการทะลวงขีดจำกัดของศิษย์โดยเฉพาะ ที่นั่นมีพลังธาตุทองหนาแน่นที่สุด

มีปราณทองคำบริสุทธิ์ไท่ไป๋อยู่ในอ้อมอก มีเคล็ดวิชาทะลวงตะวันยิงดาราอยู่ในใจ ระดับก่อปราณ อยู่ตรงหน้าแล้ว