บทที่ 115 เศษกระถางหยก

บทที่ 115 เศษกระถางหยก

หลังจากคนสวมหน้ากากจากไป

ฝูงชนส่งเสียงอื้ออึง

พัฒนาการของเหตุการณ์ เกินความคาดหมายของพวกเขาโดยสิ้นเชิง

ไม่ว่าจะเป็นการที่คนสวมหน้ากากใช้ร่างกายรับการโจมตีของรูปปั้น หรือการเปลี่ยนแปลงของรูปปั้นในภายหลัง ล้วนเป็นสิ่งที่คนเหล่านี้ไม่เคยคิดฝันมาก่อน

เทพธิดาน้ำแข็งเบิกดวงตางามเล็กน้อย จ้องมองทิศทางที่อันเล่อจากไป รู้สึกเสียดายในใจ

"ครั้งนี้ก็ยังไม่ได้พูดกับเขาสักคำ"

ในมุมไม่ไกล

เสี่ยวป้าเทียนเบิกตาหมีกว้าง

"แม่เจ้าโว้ย พลังนี่ไม่ธรรมดาเลย"

เขายังไม่ยอมแพ้ พูดดื้อ ๆ ว่า

"คงจะแข็งแกร่งกว่าหมีเฒ่าอย่างข้า... แค่นิดหน่อยเท่านั้นแหละ!"

"ว่าแต่ เขาทำอะไรกันแน่ รูปปั้นถูกควบคุมแล้วหรือ?"

ฟังคำถามมากมายเหล่านี้ หูชุนเซิงรู้สึกหงุดหงิดใจ

รู้สึกว่าแผนการของตนกลายเป็นการทำเสื้อแต่งงานให้คนสวมหน้ากากไปเสียหมด

พร้อมกันนั้นก็รู้สึกสงสัย

"เขาทำได้อย่างไรกัน?"

ตอนนั้น เสี่ยวป้าเทียนถามไม่หยุด "หูเฒ่า หูเฒ่า รู้หรือไม่ว่าแผ่นหยกนั่นคืออะไร?"

หูชุนเซิงถอนหายใจ

"หากข้าเดาไม่ผิด มันก็คือ... ตั๋วใบแรกสำหรับเข้าวังสุญญตา"

*

ในเวลาเดียวกัน

ในเขตภูเขารกร้าง

รูปปั้นที่เพิ่งแสดงฤทธิ์เดช ใช้พลังเดี่ยวปราบผู้บำเพ็ญขั้นสร้างฐานหลายคน บัดนี้แตกออกเป็นหลายชิ้น

พลังวิญญาณและแสงศักดิ์สิทธิ์สลายไป

ราวกับวัตถุไร้ชีวิต

ในช่วงนาทีสุดท้ายก่อนที่จิตสำนึกของเฒ่าเฉิงจะสลายไป เขาได้เล่าความจริงทั้งหมดให้อันเล่อฟัง

เรื่องราวเรียบง่ายและธรรมดา

เป็นเพียงเรื่องของเทพเจ้าประจำเมือง ที่ค่อย ๆ ถูกผู้คนลืมเลือน จนลืมตัวตนของตัวเอง

แต่เดิมในแคว้นเมฆาสวรรค์ไม่ได้มีผู้บำเพ็ญมากมายเช่นนี้ ในเมืองมีสามัญชนมากกว่า

พวกเขามักจะสวดขอพรและการคุ้มครองจากเทพเจ้าประจำเมือง

เฒ่าเฉิงก็คอยรับฟังความปรารถนาของสามัญชนเงียบ ๆ พยายามช่วยเหลือพวกเขาเท่าที่ทำได้

หลังจากสำนักเมฆาสวรรค์ก่อตั้งขึ้น การหลั่งไหลเข้ามาของผู้บำเพ็ญจำนวนมาก การปรากฏของวิชาอิทธิฤทธิ์ต่าง ๆ ทำให้ศาลเจ้าประจำเมืองไม่มีคนมาเยือนเป็นเวลานาน ธูปเทียนค่อย ๆ ดับลง

เฒ่าเฉิงที่สูญเสียความหมายของการดำรงอยู่ อ่อนแอลงวันแล้ววันเล่า

เศษความทรงจำของเขา ควรจะมัวเมาเซื่องซึมอยู่ในศาลเจ้า จนกระทั่งถึงวันที่ดับสูญไปอย่างสมบูรณ์

แต่กลับเปลี่ยนไปเพราะการบุกรุกของคนนอก

คนผู้นั้นเองที่ฉีดควันดำเข้าไปในรูปปั้น ควบคุมพวกมันให้ก่อความวุ่นวายในแคว้นเมฆาสวรรค์

แต่ภายหลัง แผ่นหยกวิเศษชิ้นหนึ่งลอยมาจากนอกฟ้า ช่วยให้เฒ่าเฉิงรักษาสติไว้ได้ จึงไม่เกิดหายนะใหญ่

ส่วนพลังของรูปปั้นที่เทียบเท่าขั้นแก่นทอง ก็ล้วนเป็นผลจากแผ่นหยกทั้งสิ้น

ก่อนที่วิญญาณจะสลาย ลุงเฉิงยังทิ้งประโยคสุดท้ายที่พูดไม่จบไว้

"ระวังใต้ดิน ระวังอสูร..."

"ใต้ดิน? เผ่าอสูร?"

อันเล่อพึมพำ จดจำข้อมูลทั้งสองนี้ไว้ในใจ

จากนั้นเขาขุดหลุมใหญ่ในบริเวณนั้น ฝังเศษชิ้นส่วนรูปเคารพลงไป ทำเป็นสุสานอย่างง่าย

แล้วหยิบเหล้าออกมาจากถุงเก็บของ รินลงบนหลุมศพเพื่อไว้อาลัย

เมื่อทำทุกอย่างเสร็จ อันเล่อรีบออกจากที่นั่น

กลับถึงโรงเตี๊ยมที่พักอยู่เมื่อไม่กี่วันก่อน

เขาจึงหยิบชิ้นหยกขึ้นมาพิจารณาอย่างละเอียด

มันเป็นชิ้นส่วนหยกที่มีรูปทรงไม่สม่ำเสมอ ขนาดเท่าฝ่ามือทารก บนนั้นสลักลวดลายวิจิตรซับซ้อน เพียงแค่มองก็ทำให้ตาพร่าไปหมด

สัมผัสนุ่มลื่นดุจไขมันแกะ เห็นได้ชัดว่าเป็นหยกชั้นดี

ยิ่งไปกว่านั้น มันดึงดูดพลังวิญญาณโดยธรรมชาติ

ให้ผลคล้ายกับแท่นรวมพลัง

เพียงแค่ถือไว้สักครู่ พลังวิญญาณในร่างของอันเล่อก็เริ่มเคลื่อนไหว

เห็นได้ชัดว่ามีประโยชน์อย่างมากต่อการบำเพ็ญ

แต่สิ่งที่แปลกคือ ชิ้นหยกดูใหม่เอี่ยม แต่กลับให้ความรู้สึกเก่าแก่โบราณ

ต่อมา อันเล่อพยายามป้อนพลังวิญญาณเข้าไป แต่เหมือนวัวเดินลงทะเล ไม่มีปฏิกิริยาใด ๆ

เขาคาดเดาว่า นี่น่าจะเป็นชิ้นส่วนของอาวุธวิเศษระดับสูงที่แตกหัก

"ของดี แต่ตอนนี้มันเป็นของข้าแล้ว"

ในตอนนั้นเอง

ร่างของหญิงชุดแดงลอยมาอย่างไร้สุ้มเสียง ริมฝีปากแดงขยับเบา ๆ

"กระถางหยกสามขา"

อันเล่อเลิกคิ้วเล็กน้อย "เจ้าหมายความว่า มันคือชิ้นส่วนของกระถางหยกสามขาหรือ"

เสี่ยวหงพยักหน้า

"เจ้ารู้ได้อย่างไร?"

"..."

เห็นว่าคงถามอะไรจากนางไม่ได้อีก อันเล่อจึงไม่ซักไซ้ต่อ

รอจนการทดสอบเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ คนของวังสุญญตาก็คงจะอธิบายประโยชน์ของมัน

*

สองวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ในไม่ช้าก็ถึงวันก่อนการทดสอบจะเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ

ทั่วทั้งแคว้นเมฆาสวรรค์ เต็มไปด้วยผู้บำเพ็ญจากต่างถิ่น อำนาจทุกฝ่ายมารวมตัวกัน คึกคักผิดปกติ

สมกับเป็นเหตุการณ์สำคัญที่เกิดขึ้นยากนักในรอบพันปี

แต่พวกเขาส่วนใหญ่ยังคงระงับอารมณ์ ไม่มีใครกล้าก่อความขัดแย้งรุนแรง แต่กลับมีความกดดันบางอย่างที่บอกไม่ถูก

ราวกับความสงบก่อนพายุ

ยามเย็น

ในคฤหาสน์หรูหราสง่างาม

ที่นี่กำลังจัดงานเลี้ยงพิเศษ

นำโดยผู้บำเพ็ญอิสระหลายคนที่มีชื่อเสียง เชิญผู้บำเพ็ญขั้นสร้างฐานที่โดดเด่นในช่วงนี้มาร่วมหารือเรื่องการทดสอบของวังสุญญตา

ในลานเล็ก

ผู้คนแน่นขนัด เบียดเสียดไหล่ชนไหล่ คึกคักยิ่งนัก

อันเล่อก็อยู่ในนั้นด้วย ข้างกายมีผู้บำเพ็ญอิสระวัยใกล้เคียงสองคน

ชายหนึ่งหญิงหนึ่ง

ชายชื่อจางล่าง ผิวขาวดั่งหิมะ ดูบอบบางยิ่งกว่าอันเล่อที่ปลอมตัว

หญิงชื่อเจียงยวี่หลาน สวมชุดรัดรูปสีน้ำเงินเข้ม คิ้วหนา รูปร่างสูงใหญ่แข็งแรง

มีลักษณะสตรีที่ไม่ยอมน้อยหน้าบุรุษ

ทั้งสองเป็นผู้บำเพ็ญอิสระที่อันเล่อรู้จักเมื่อไม่กี่วันก่อน สัมพันธ์กันพอใช้

เจียงยวี่หลานมองไปรอบ ๆ รู้สึกประหลาดใจ "ไม่คิดว่าจะมีคนมามากขนาดนี้"

"ก็พรุ่งนี้การทดสอบจะเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว ทุกคนต่างอยากหาพันธมิตรที่ไว้ใจได้"

จางล่างพูดอย่างเนิบนาบ

"พวกเราต้องรวมกลุ่มกัน จึงจะต่อกรกับศิษย์สำนักต่าง ๆ ได้"

"ได้ยินว่าคราวนี้ ท่านหูจะเปิดเผยเรื่องภายในของการทดสอบบางอย่าง"

เขาหัวเราะเบา ๆ "บางทีแม้แต่คนสวมหน้ากากยักษ์ก็อาจจะมาด้วยนะ!"

ดวงตาของเจียงยวี่หลานเป็นประกาย แสดงความชื่นชม

"หากได้พบเขาสักครั้ง ก็นับว่าไม่เสียเที่ยวแล้ว"

"น่าเสียดายที่ไม่มีใครเคยเห็นใบหน้าจริงของคนสวมหน้ากากยักษ์"

หางตาของอันเล่อกระตุก แกล้งทำเป็นไม่มีอะไร

สองวันนี้ ข่าวลือเรื่องเขา "ปราบ" รูปเคารพแพร่สะพัดไปทั่ว

ชื่อเสียงแบบนี้เป็นดาบสองคม ในขณะที่ทำให้คนเกรงกลัว ก็อาจนำภัยมาสู่ตัวด้วย

โชคดีที่นี่เป็นเพียงตัวตนปลอม

ยังไม่มีใครจำเขาได้

"ท่านลวี่คิดอย่างไร?"

จางล่างรู้สึกว่าละเลยอันเล่อไป จึงถามขึ้น

"ลวี่ปิ่น" นี่คือชื่อปลอมของอันเล่อในตอนนี้

"เอ่อ..."

เขากำลังจะอ้างเลี่ยง แต่เสียงที่ขยายด้วยพลังวิญญาณก็ดังขึ้นจากที่นั่งประธาน

"ทุกท่าน โปรดสงบก่อน"

ร่างของหูชุนเซิงค่อย ๆ เดินออกมา

ไม่นาน ทุกคนก็เงียบ ให้เกียรติเขาอย่างเต็มที่

ท่านหูผู้นี้ก็เป็นผู้มีชื่อเสียงโด่งดังในหมู่ผู้บำเพ็ญอิสระช่วงนี้

มีวิชาทำนายลึกลับ ดูเหมือนจะรู้เรื่องภายในการทดสอบของวังสุญญตาบางอย่าง

อีกทั้งเก่งเรื่องการเข้าสังคม ว่องไวในการผูกมิตร ใจกว้างใจถึง มีตำแหน่งไม่ต่ำในหมู่ผู้บำเพ็ญอิสระ

"วันนี้ เป็นเกียรติที่ได้เชิญเหล่าผู้กล้ามาพบปะกัน"

หูชุนเซิงพูดตรงประเด็น เสียงดังฟังชัด

"ข้ารู้ว่าทุกท่านอยากรู้อะไร"

"ไม่พูดอ้อมค้อม"

"เกี่ยวกับการทดสอบของวังสุญญตาครั้งนี้ ข้ามีข้อมูลดังต่อไปนี้ จะแบ่งปันกับทุกท่าน!"

"ข้อแรก..."