บทที่ 35 - หมดสติ บำรุงปราณอันดับหนึ่ง

บทที่ 35 - หมดสติ บำรุงปราณอันดับหนึ่ง

สองสามีภรรยาร่วมแรงกัน คนหนึ่งประคองร่าง อีกคนหนึ่งยกขา ค่อยๆ ยกหลี่ชิงเหอที่หมดสติและโชกเลือดเข้าไปในห้อง วางลงบนเตียงเตาอย่างระมัดระวัง

"ต้าซาน ต้าซานเอ๊ย นี่จะทำอย่างไรดี ชิงเหอเลือดไหลเยอะขนาดนี้"

นางจางมองดูบาดแผลที่ยังคงมีเลือดซึมออกมาของลูกชาย ร่างกายสั่นเทา น้ำตาไหลพรากไม่หยุด มือไม้สั่นจนไม่รู้จะไปวางไว้ตรงไหน

"อย่าร้อง ร้องไห้ไปก็ไม่มีประโยชน์"

หลี่ต้าซานตวาดเสียงต่ำ บังคับตนเองให้ใจเย็นลง

"ฟังนะ รีบไปปลุกชิงหลินกับชิงซานเดี๋ยวนี้ ให้สองคนนั้นปลุกคนงานทั้งหมดในบ้าน จุดคบเพลิง เตรียมรถลากล่อ รีบไปในเมือง ไปที่โรงหมอจี้ซื่อ ต่อให้ต้องพังประตู ก็ต้องเชิญหมอที่ดีที่สุดมาให้ได้ เร็วเข้า"

"ได้ๆ เราจะไปเดี๋ยวนี้"

นางจางถูกเสียงตวาดของสามีเรียกสติ ปาดน้ำตา วิ่งสะดุดล้มไปทุบประตูห้องลูกชายที่อยู่ข้างๆ

ส่วนหลี่ต้าซานก้มตัวลง มองดูใบหน้าซีดเผือดของลูกชายและบาดแผลน่าสยดสยองเหล่านั้น หัวใจราวกับมีเลือดหยด

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก ตวาดใส่หลี่ชิงซานและหลี่ชิงหลินที่วิ่งเข้ามาด้วยสีหน้าตื่นตระหนกและเสื้อผ้าหลุดลุ่ย

"อย่ามัวแต่ยืนบื้อ ชิงเหอใกล้จะไม่รอดแล้ว ฟังคำแม่ของพวกเจ้า รีบเข้าเมือง ขี่ล่อไป ไปให้เร็วที่สุด ไปรับหมอมา"

หลี่ชิงซานและหลี่ชิงหลินตกใจจนหน้าถอดสีเมื่อเห็นสภาพน่าเวทนาของน้องชาย ได้ยินเสียงตวาดของบิดาจึงตั้งสติได้ เสื้อผ้ายังไม่ทันใส่ให้เรียบร้อยก็รีบคว้าเสื้อคลุมพาดบ่าแล้ววิ่งออกไปเรียกคนทันที

ลานบ้านพลันมีเสียงผู้คนและเสียงฝีเท้าสับสนวุ่นวาย

หลี่ต้าซานหันหน้าไป สั่งนางจางที่พยายามกลั้นน้ำตาลนลานหาเศษผ้ามาห้ามเลือดให้ลูกชายอย่างรีบเร่งว่า

"ให้ลูกสะใภ้ช่วยใช้ผ้าพันแผลห้ามเลือดให้ชิงเหอ พันให้แน่น ข้าจะไปหาปู่โส่วซิ่น เขาเป็นพรานเก่า มีประสบการณ์ ที่บ้านต้องมียาสมานแผลฉุกเฉินเก็บไว้แน่"

พูดจบ เขาก็คว้าม้วนหนังเสือที่ทิ้งไว้ใต้ชายคา ยัดใส่ซอกโรงเก็บฟืนอย่างลวกๆ แล้วเอาฟืนคลุมทับไว้

จากนั้นก็วิ่งพุ่งออกจากบ้าน มุ่งหน้าไปยังลานบ้านเล็กๆ ของหลี่โส่วซิ่นทางทิศตะวันตกของหมู่บ้านอย่างสุดฝีเท้า

.........

สำนักใหญ่ชิงเสวียน ยอดเขาวิถีศาสตรา บ้านหินเดี่ยว

เวลาผ่านไปเกือบสองเดือนแล้ว

หลี่ชิงเฟิงที่นั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียงหิน มีกลิ่นอายที่เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

เขาท่อนบนเปลือยเปล่า สวมเพียงกางเกงขายาวตัวเดียว

รูปร่างที่เคยผอมบาง บัดนี้ถูกปกคลุมด้วยมัดกล้ามเนื้อที่เต็มไปด้วยพลังระเบิด ราวกับเหล็กกล้าที่ผ่านการตีขึ้นรูปนับพันครั้ง

ผิวหนังเปลี่ยนเป็นสีข้าวสาลีอ่อนๆ เต็มไปด้วยรอยขีดข่วนเล็กๆ น้อยๆ และบาดแผลที่เพิ่งตกสะเก็ด นั่นคือหลักฐานของการฝึกฝนอย่างโหดเหี้ยมวันแล้ววันเล่า

มือของเขา โดยเฉพาะนิ้วและง่ามมือที่ใช้จับคันธนู มีรอยด้านหนาเตอะ ข้อนิ้วใหญ่และมีพลัง

สายตาคมกริบดุจเหยี่ยว ราวกับสามารถกวาดมองทิวทัศน์ไกลออกไปหลายลี้ได้ในคราวเดียว

ภายในจุดตันเถียน พลังวิญญาณธาตุทองที่เคยเบาบางดุจเส้นด้าย บัดนี้ได้รับการหล่อเลี้ยงจนกลายเป็นสายน้ำ ไหลบ่าไม่ขาดสาย แฝงความแหลมคมและความเหนียวแน่นอันเป็นเอกลักษณ์ของโลหะ ชะล้างเส้นลมปราณที่ค่อนข้างติดขัดของเขา

ยามพลังวิญญาณโคจร ภายในร่างกายคล้ายมีเสียงโลหะกระทบกันดังแว่วๆ

การบำรุงปราณสำเร็จเป็นเพียงก้าวแรก

หลังจากทุกคนสามารถชักนำพลังได้ด้วยตนเองแล้ว บททดสอบที่แท้จริงของยอดเขาวิถีศาสตราจึงเริ่มต้นขึ้น

ทุกวันก่อนรุ่งสางจะถูกปลุกด้วยเสียงนกหวีดแส้ของพญายมเถี่ย จากนั้นก็เป็นการวิ่งแบกน้ำหนักที่ไม่มีวันสิ้นสุด ปีนหน้าผา ตีหุ่นเหล็ก ฝึกฝนกระบวนท่าพื้นฐานของอาวุธที่น่าเบื่อหน่ายทว่าอันตรายถึงชีวิต (แทง ฟัน กวาด เสย ปัดป้อง) ทุกท่วงท่าล้วนต้องการพละกำลังจากทั่วร่างและต้องแม่นยำไร้ที่ติ

หากเกียจคร้านหรือท่าทางผิดเพี้ยนแม้แต่น้อย เงาแส้อันเย็นเยียบก็จะฟาดลงบนร่างอย่างไม่ปรานี

หวังเถี่ยจู้เคยออกแรงแทงทวนยาวไม่มั่นคง โดนแส้ฟาดไปสามทีเต็มๆ หลังมีแผลใหม่เพิ่มขึ้นมาอีก

การประลองจริงยิ่งเป็นเรื่องปกติ

บนลานประลองขนาดเล็กข้างเขตที่พักบ้านหิน ทุกวันล้วนเต็มไปด้วยเสียงอาวุธกระทบกัน เสียงครางเจ็บปวด และเสียงดุด่าอย่างไร้ความปรานีของพญายมเถี่ย

หลี่ชิงเฟิงอาศัยสภาพจิตใจที่มั่นคงและความเข้ากันได้ตามธรรมชาติกับธนู ทำให้รุดหน้าอย่างรวดเร็วในการประลองจริง

ลูกศรของเขาทั้งเร็วและพลิกแพลง หลายครั้งในการฝึกซ้อมต่อสู้ตะลุมบอน เขาสามารถสังหารคู่ต่อสู้ช่วยทีมไว้ได้ (ใช้ลูกศรฝึกซ้อมที่ไม่มีหัว หากถูกยิงเข้าจุดตายถือว่าตกรอบ) ทำให้หวังเถี่ยจู้เลื่อมใสอย่างยิ่ง

และรากฐานของทั้งหมดนี้ ก็คือ เคล็ดชักนำพลังศาสตราทองคำ

หลี่ชิงเฟิงเป็นคนที่ชักนำพลังสำเร็จเร็วที่สุดและมีรากฐานพลังมั่นคงที่สุดในกลุ่มศิษย์ใหม่

ในการทดสอบบำรุงปราณของศิษย์ใหม่ครั้งแรก ยามที่เขาโคจรเคล็ดวิชา พลังธาตุทองรอบกายไหลเวียนราบรื่น เสียงโลหะดังกังวานชัดเจน เหนือล้ำกว่าคนอื่นๆ มาก

บนใบหน้าอันเย็นชาไร้ความรู้สึกของพญายมเถี่ย ปรากฏสีหน้าพอใช้ได้ให้กับหลี่ชิงเฟิงเป็นครั้งแรก

"เราขอประกาศ การทดสอบบำรุงปราณครั้งนี้ อันดับหนึ่ง หลี่ชิงเฟิง"

เสียงเย็นเยียบของพญายมเถี่ยประกาศ พร้อมกับโยนขวดหยกขาวบริสุทธิ์มาให้

หลี่ชิงเฟิงตาไวรับไว้ได้อย่างมั่นคง

สัมผัสของขวดหยกเย็นเยียบ เมื่อเปิดจุกขวด กลิ่นหอมของโอสถอันบริสุทธิ์เข้มข้นก็โชยมาปะทะจมูก ด้านในมีโอสถขนาดเท่าตาปลา จำนวนสิบเม็ด กลมเกลี้ยงและมีสีทองอ่อน

"โอสถบำรุงปราณ โอสถระดับหนึ่ง ทานวันละหนึ่งเม็ดก่อนบำเพ็ญเพียร จะช่วยเพิ่มพลังวิญญาณ ร่นระยะเวลาการบำรุงปราณ"

พญายมเถี่ยกล่าวสั้นกระชับ

หลี่ชิงเฟิงกำขวดหยกแน่น ดีใจอย่างยิ่ง

โอสถขวดนี้ คือการยอมรับที่เขาแลกมาด้วยหยาดเหงื่อและฝีมือ ทั้งยังเป็นเครื่องช่วยหนุนส่งให้เขาทะลวงสู่ระดับที่สูงขึ้น

เวลานี้ หลี่ชิงเฟิงค่อยๆ ลืมตาขึ้น สัมผัสถึงพลังวิญญาณธาตุทองที่พลุ่งพล่านในร่างกาย

พลังวิญญาณดุจสายน้ำเต็มเปี่ยมในจุดตันเถียน และเริ่มเข้าปะทะกับขีดจำกัดที่เรียกว่า ระดับเบิกวิญญาณขั้นที่หนึ่ง จุดชีพจรเบิกสว่าง อย่างรางๆ แล้ว

เขาสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของปราการนั้น มันแข็งแกร่งและเลือนราง

พลังวิญญาณธาตุทองในร่างกายคล้ายกระแสน้ำเชี่ยวกราก พุ่งเข้าชนปราการนั้นครั้งแล้วครั้งเล่า แม้จะยังไม่แตกออก แต่ทุกครั้งที่พุ่งชน ปราการก็จะสั่นสะเทือนเล็กน้อย ความติดขัดในร่างกายก็ลดลงไปส่วนหนึ่ง

ใกล้แล้ว แววตาของหลี่ชิงเฟิงทอประกาย

สรรพคุณของโอสถบำรุงปราณดีกว่าที่เขาคิดไว้มาก

เขามั่นใจว่า ภายในไม่กี่วันนี้ จะสามารถชักนำพลังวิญญาณธาตุทองในจุดตันเถียน พุ่งชนทะลวงจุดชีพจร เบิกสว่าง และก้าวเข้าสู่ระดับเบิกวิญญาณอย่างแท้จริงได้สำเร็จ

เขาลุกขึ้นยืน เดินไปที่ผนัง หยิบคันธนูโลหะที่อยู่เป็นเพื่อนเขามาสองเดือนขึ้นมา

เมื่อสัมผัสคันธนูอันเย็นเยียบ พลังวิญญาณธาตุทองในร่างกายคล้ายถูกดึงดูด ไหลเวียนไปยังท่อนแขนอย่างเป็นธรรมชาติ สอดประสานกับคันธนู

เขาใช้นิ้วลูบผ่านสายธนูเบาๆ ทอดสายตามองออกไปนอกหน้าต่างบานเล็กของบ้านหิน

นอกหน้าต่างคือหน้าผาสูงชันอันตรายของยอดเขาวิถีศาสตรา และไกลออกไปคือบ้านเกิดที่ถูกทะเลเมฆบดบังจนไม่รู้ทิศทาง

พี่ใหญ่ ตอนนี้คงจะแต่งงานแล้วใช่ไหม

บ้านใหม่ก็คงจะสร้างเสร็จแล้วสินะ

ไม่รู้ว่าท่านพ่อท่านแม่สุขภาพเป็นอย่างไรบ้าง

น้องสี่เขา ยังคงล่าสัตว์อยู่หรือเปล่านะ

ความรู้สึกคิดถึงบ้านเกิดแล่นผ่านในใจที่แน่วแน่ ก่อนจะถูกแทนที่ด้วยความมุ่งมั่นที่แรงกล้ายิ่งกว่า

ต้องแข็งแกร่งขึ้น มีเพียงความแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น จึงจะสามารถปกป้องทุกสิ่งนี้ไว้ได้

เขากำคันธนูในมือแน่น สัมผัสถึงความรับผิดชอบอันหนักอึ้งและความปรารถนา

จุดชีพจรเบิกสว่าง ต้องสำเร็จให้ได้