บทที่ 30 - พี่ใหญ่แต่งงาน เบิกวิญญาณชั้นที่สอง

บทที่ 30 - พี่ใหญ่แต่งงาน เบิกวิญญาณชั้นที่สอง

ปลายเดือนสี่ ปีปิ่งอิ๋นแห่งปฏิทินต้าเสวียนปีที่ 60

หมู่บ้านตระกูลหลี่ บ้านใหม่ตระกูลหลี่

บ้านอิฐหลังคากระเบื้องหลังใหญ่ที่เพิ่งสร้างเสร็จตั้งตระหง่านอย่างสง่างามอยู่ทางทิศตะวันออกของหมู่บ้าน ประตูลานบ้านกว้างขวาง ประตูใหญ่สีแดงเปิดอ้า ลานบ้านมีผู้คนเดินขวักไขว่ คึกคักเป็นอย่างยิ่ง

ผ้าแพรสีแดงผูกประดับเต็มประตูและชายคา อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นอาหารและสุรา

วันนี้เป็นวันมงคลสมรสของหลี่ชิงซาน พี่ใหญ่แห่งตระกูลหลี่

ในลานบ้านจัดเลี้ยงโต๊ะจีนแบบกินดื่มไม่อั้น คนเฒ่าคนแก่ในหมู่บ้าน เพื่อนบ้านใกล้เรือนเคียง ญาติมิตรนั่งกันจนแน่นขนัด ใบหน้าของทุกคนล้วนเต็มไปด้วยความตื่นตะลึงและอิจฉา

ใครจะคาดคิดว่า เมื่อไม่กี่ปีก่อน ครอบครัวหลี่ที่ยากจนจนแทบไม่มีข้าวกิน บ้านจวนจะพังทลายไม่มีเงินซ่อมแซม เพียงพริบตาเดียวก็สร้างบ้านอิฐที่สง่างามที่สุดในหมู่บ้าน ซ้ำยังได้แต่งงานกับหญิงสาวที่เป็นญาติของใต้เท้าผู้รักษาการเมือง

เจ้าสาวคือญาติห่างๆ ของใต้เท้าผู้รักษาการเมืองเมืองเฮยซาน เป็นบุตรสาวคนโตของตระกูลเศรษฐีที่ดินซุน นามว่า ซุนเยว่เอ๋อ อายุสิบเจ็ดปี แก่กว่าหลี่ชิงซานสองปี

การแต่งงานครั้งนี้ หากจะพูดกันตามจริง ตระกูลหลี่ไม่ได้ถือว่าใฝ่สูงเลย

นับตั้งแต่ข่าวที่หลี่ชิงเฟิง ลูกชายคนที่สามของตระกูลถูกสำนักเซียนรับตัวไปแพร่สะพัด สถานะของตระกูลหลี่ในรัศมีสิบหลีแปดหมู่บ้านแห่งนี้ก็สูงส่งขึ้น

สิ่งที่ครอบครัวของเศรษฐีที่ดินซุนมองเห็น ก็คืออนาคตของตระกูลหลี่ที่อาจจะมีอาจารย์เซียนคอยหนุนหลัง

หากจะบอกว่าเป็นการเกี่ยวดอง ก็มิสู้บอกว่าเป็นการผูกมิตร ประจบประแจงล่วงหน้าเสียมากกว่า

นางจางสวมเสื้อผ้าแพรไหมที่เพิ่งซื้อมาใหม่ ผมเผ้าหวีเรียบแปล้ ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม คอยต้อนรับแขกเหรื่อที่มาร่วมแสดงความยินดี ทว่าสายตากลับเหลือบมองไปที่ประตูบ้านเป็นระยะ

หลี่ต้าซานสวมเสื้อตัวยาวตัวใหม่ที่ดูภูมิฐาน กำลังดื่มสุราเป็นเพื่อนเศรษฐีซุนและบุคคลผู้มีหน้ามีตาในเมือง ใบหน้าที่เรียบง่ายแดงเปล่งปลั่ง เสียงพูดดังกังวาน

หลี่ชิงหลิน ลูกชายคนรอง วิ่งวุ่นต้อนรับแขกและจัดการเรื่องโต๊ะอาหารทั้งในและนอกบ้าน แม้จะอายุเพียงสิบสามปี แต่ผ่านการฝึกฝนมาช่วงนี้ ก็รับมือได้อย่างคล่องแคล่ว

"ใกล้จะถึงฤกษ์ดีแล้ว ชิงเหอเด็กคนนี้ ไม่ใช่บอกว่าวันนี้จะกลับมาให้ได้หรือ"

นางจางอาศัยจังหวะว่างกระซิบถามหลี่ชิงหลิน ลูกชายคนรอง น้ำเสียงแฝงความร้อนใจเล็กน้อย

หลี่ชิงหลินเพิ่งจะอ้าปากปลอบมารดา ก็ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวเล็กน้อยดังมาจากประตูบ้าน

ร่างผอมบางร่างหนึ่งปรากฏตัวขึ้นที่ประตูด้วยสภาพอิดโรยจากการเดินทาง

ผู้มาเยือนคือหลี่ชิงเหอ

เขาดูเหมือนจะสูงขึ้นกว่าเมื่อเดือนก่อนเล็กน้อย ไหล่ก็กว้างขึ้นเล็กน้อย

เขาสวมชุดนายพรานเก่าๆ สะพายหน้าไม้ล่าสัตว์คันโปรด มีกระบอกธนูแขวนไว้ที่เอว

ใบหน้าแฝงความเหนื่อยล้าจากการเดินทาง ทว่าดวงตากลับสว่างไสวอย่างน่าประหลาด

"ท่านพ่อ ท่านแม่ พี่รอง กลับมาแล้ว"

หลี่ชิงเหอเดินแกมวิ่งเข้ามาในลานบ้าน น้ำเสียงกังวานใส

"โอย ในที่สุดก็กลับมา"

นางจางดีใจเป็นล้นพ้น รีบเข้าไปรับ จับมือลูกชายคนเล็กสำรวจดูรอบหนึ่ง

"เหนื่อยแย่เลยใช่ไหม รีบไปล้างหน้าล้างตา เปลี่ยนเสื้อผ้าสะอาดๆ พี่ใหญ่ของเจ้าใกล้จะรับเจ้าสาวเข้าบ้านแล้ว"

"ไม่เหนื่อย ท่านแม่"

หลี่ชิงเหอยิ้ม สายตากวาดมองลานบ้านที่หรูหราอลังการ ในแววตาก็ฉายแววอบอุ่นเช่นกัน

เขาแอบกำหมัดแน่น สัมผัสได้ถึงพลังในร่างกายที่พุ่งพล่านยิ่งกว่าเมื่อหนึ่งเดือนก่อนเป็นเท่าตัว รวมถึงจุดชีพจรสองแห่งที่หมุนเวียนอย่างมั่นคงและดูดซับพลังวิญญาณอยู่ตลอดเวลา

"ระดับเบิกวิญญาณขั้นที่สอง จุดชีพจรกระดูกลี้ลับ สำเร็จแล้ว"

ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา กลางวันเขายังคงขึ้นเขาไปล่าสัตว์ แต่ความจริงแล้วเขาอาศัยการชี้แนะจากข้อมูลประจำวัน ค้นหาสมุนไพรหรือแร่ธาตุที่กักเก็บพลังวิญญาณธาตุน้ำได้อย่างแม่นยำ

ประกอบกับการดึงดูดแสงจันทร์มาชุบหลอมร่างกายทุกคืน ในที่สุดเมื่อไม่กี่วันก่อน เขาก็สามารถทะลวงจุดชีพจรที่สอง กระดูกลี้ลับ ได้สำเร็จ

พลังวิญญาณในร่างกายไหลเวียนราบรื่นยิ่งขึ้น พละกำลัง การรับรู้ และการตอบสนองล้วนพัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดด

เขารีบเดินทางกลับมา ในที่สุดก็ไม่พลาดช่วงเวลาสำคัญในงานแต่งงานของพี่ใหญ่

"เจ้าลูกคนนี้ ดีที่ไม่พลาดงานใหญ่ของพี่เจ้า"

หลี่ต้าซานก็เดินเข้ามาเช่นกัน ตบไหล่หลี่ชิงเหอแรงๆ แววตาเต็มไปด้วยความปลาบปลื้ม

เขามองบุตรชายทั้งสาม มองบ้านอันหรูหราหลังนี้ ความภาคภูมิใจก็พลุ่งพล่านขึ้นเต็มอก

รากฐานในอนาคตของตระกูลหลี่ ในหมู่บ้านตระกูลหลี่แห่งนี้ ถือว่าฝังแน่นแล้วจริงๆ และกำลังเติบโตสูงขึ้นไปอีก

เสียงประทัดดังสนั่นหวั่นไหว เสียงฆ้องกลองดังก้องกังวาน

"เจ้าสาวมาแล้ว"

ด้านนอกประตูบ้าน เสียงปี่ไฉนและเสียงหัวเราะดังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

หลี่ชิงซานที่สวมชุดมงคลสีแดง ติดดอกไม้สีแดงดอกใหญ่ที่หน้าอก ขี่ม้าตัวใหญ่ที่มีผ้าประดับสีแดง ใบหน้ามีรอยยิ้มซื่อๆ และตื่นเต้น นำขบวนเกี้ยวเจ้าสาว เดินเข้ามาทางประตูใหญ่ของบ้านตระกูลหลี่อย่างช้าๆ ท่ามกลางความครึกครื้นของผู้คน

หลี่ชิงเหอยืนอยู่ข้างบิดามารดา มองพี่ใหญ่ มองเกี้ยวเจ้าสาว มองลานบ้านอิฐสีเขียวอันโอ่อ่า มุมปากปรากฏรอยยิ้มยินดี

"พี่ใหญ่แต่งงานแล้ว งานแต่งของพี่รองก็ใกล้เข้ามา พี่สามอยู่ที่สำนักเซียน เส้นทางของตระกูลหลี่ กำลังก้าวไปในทิศทางที่ดีขึ้นเรื่อยๆ"

บรรยากาศอันเป็นมงคลของบ้านใหม่ตระกูลหลี่ ปะทุขึ้นถึงขีดสุดภายใต้เสียงเครื่องดนตรีประโคม

โต๊ะจีนเรียงรายตั้งแต่ห้องโถงหลักไปจนถึงหน้าประตูบ้าน คนเฒ่าคนแก่ ผู้หญิง และเด็กๆ ในหมู่บ้านนั่งกันจนเต็ม เสียงอึกทึกแทบจะเปิดหลังคาบ้านได้

เสียงหัวเราะหยอกล้อ เสียงทายหมัดดื่มสุรา บนใบหน้าของทุกคนล้วนเต็มไปด้วยรอยยิ้มเรียบง่าย ปากก็พร่ำพูดคำมงคล แต่สายตากลับอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองครอบครัวของหลี่ต้าซานที่นั่งอยู่โต๊ะหลักด้วยใบหน้าแดงเปล่งปลั่ง

ซุนเยว่เอ๋อ เจ้าสาวในชุดวิวาห์สีแดง คลุมหน้าด้วยผ้าคลุมสีแดง ถูกแม่สื่อพยุงเดินเหยียบพรมแดงที่ปูลาดไว้ ก้าวเข้ามาในประตูบ้านตระกูลหลี่ทีละก้าว

รูปร่างของนางสูงโปร่งกว่าหญิงสาวชาวบ้านทั่วไปเล็กน้อย ท่วงท่าการเดินแฝงความหนักแน่นของลูกหลานคหบดีในเมือง แม้จะถูกปิดบังด้วยผ้าคลุมหน้า ก็ยังสัมผัสได้ถึงความสง่างามนั้น

"หนึ่งคำนับฟ้าดิน"

"สองคำนับบิดามารดา"

"สามสามีภรรยาคำนับกันและกัน"

ท่ามกลางเสียงขานอันดังกังวานของผู้ทำพิธี หลี่ชิงซานประหม่าจนทำอะไรไม่ถูก ใบหน้าคล้ำแดดแดงก่ำ โค้งคำนับบิดามารดาที่นั่งอยู่ด้านบนอย่างลึกซึ้ง

ส่วนการกระทำของซุนเยว่เอ๋อกลับดูสง่างามและผ่อนคลายกว่ามาก

เมื่อคำนับเสร็จ คู่บ่าวสาวก็ถูกพาไปยังกลางห้องโถงหลัก

ซุนเยว่เอ๋อคุกเข่าลงอย่างอ่อนช้อย รับถ้วยชาร้อนจากมือแม่สื่อ เสียงกังวานใสและนอบน้อม

"ท่านพ่อ เชิญดื่มน้ำชา"

"ท่านแม่ เชิญดื่มน้ำชา"

หลี่ต้าซานและนางจางยิ้มจนหุบปากไม่ลง มือที่รับถ้วยชายังสั่นน้อยๆ ปากก็ร้องบอก

"ดี เด็กดี รีบลุกขึ้นเถอะ"

หลี่ต้าซานถึงกับล้วงซองแดงที่หนักอึ้งยัดใส่มือลูกสะใภ้ทันที

นางจางมองดูลูกสะใภ้คนโตที่รู้ธรรมเนียมปฏิบัติและวางตัวสง่างามตรงหน้า ภูเขาในใจก็พังทลายลง รู้สึกพอใจกับลูกสะใภ้ที่รู้หนังสือคนนี้มาก

โต๊ะจีนนี้จัดเลี้ยงติดต่อกันถึงสามวันเต็ม

ไฟในเตาไม่เคยดับ เสียงตะหลิวเคาะกระทะดังกังวาน กลิ่นหอมฟุ้งกระจายไปทั่วทุกที่

หลี่ต้าซานสามีภรรยาครั้งนี้ถือว่ายืดอกเชิดหน้าได้อย่างแท้จริง ยืดหลังตรงคอยต้อนรับญาติมิตร

หลี่ชิงหลินยุ่งจนขาขวิด แต่ก็ดีใจมาก ดูมีสง่าราศีของคนเป็นผู้นำครอบครัวแล้ว

หลี่ชิงเหออาศัยช่วงเวลาที่พอจะว่างได้บ้าง กลางวันก็ช่วยพี่รองต้อนรับแขกไปมา

กลางคืนก็แอบออกไป ชักนำแสงจันทร์ ช่วยเสริมสร้างรากฐานระดับเบิกวิญญาณขั้นที่สองของตนเองอย่างเงียบๆ

มุมสงบในบ้านใหม่ กลายเป็นสถานที่บำเพ็ญเพียรชั่วคราวของเขา เมื่อความคึกคักผ่านพ้นไป ชีวิตก็กลับคืนสู่ความสงบ ทว่าก็แตกต่างไปจากอดีตอย่างสิ้นเชิงแล้ว