บทที่ 27 - เคล็ดชักนำพลังศาสตราทองคำ

บทที่ 27 - เคล็ดชักนำพลังศาสตราทองคำ

ส่วนลึกของเทือกเขาชิงเสวียน ยอดเขาวิถีศาสตรา

ยอดเขาแห่งนี้แตกต่างจากยอดเขาอื่นๆ ที่มีเมฆหมอกลอยวนและอบอวลด้วยกลิ่นอายแห่งเซียนอย่างสิ้นเชิง

ลักษณะภูเขาสูงชันประดุจถูกมีดเฉือนขวานจาม หินผาเปิดเปิบ เผยให้เห็นสีเทาอมดำที่ดูแข็งกระด้างและเย็นชา

พืชพรรณบนเขาเบาบาง ส่วนใหญ่เป็นต้นสนที่ทนความหนาวเย็นและไม้พุ่มเตี้ยๆ แผ่กลิ่นอายสังหารอันเหน็บหนาว

ยอดเขาซ่อนตัวอยู่ในชั้นเมฆที่เคลื่อนตัวไปมา นานๆ ครั้งจะมีเสียงกระแทกหนักๆ ดุจเสียงฟ้าร้องหรือเสียงโลหะเสียดสีกันดังทะลุชั้นเมฆมา ชวนให้ใจสั่น

บริเวณกึ่งกลางเขา มีการสกัดภูเขาทำเป็นลานกว้างขนาดยักษ์

บนลานกว้าง มีบ้านหินที่สร้างจากหินสีเทาอมขาวเรียงรายอย่างเป็นระเบียบ รูปแบบเรียบง่าย

นี่คือที่พักของศิษย์สายนอกและศิษย์สายในสำรองแห่งยอดเขาวิถีศาสตรา

บ้านหินมีความเรียบง่าย มีเพียงเตียง โต๊ะ และเบาะรองนั่งอย่างละหนึ่งชิ้น ผนังทั้งสี่ด้านว่างเปล่า สิ่งประดับตกแต่งเพียงอย่างเดียวอาจจะเป็นป้ายหมายเลขประตูทำจากเหล็กที่แขวนอยู่บนผนัง

หลี่ชิงเฟิงและหวังเถี่ยจู้ถูกแบ่งให้อยู่บ้านหินติดกัน

เมื่อผลักประตูหินอันหนักอึ้งเปิดออก อากาศที่เย็นเฉียบ แห้งแล้ง และอบอวลไปด้วยกลิ่นของหินผสมผงโลหะก็ปะทะใบหน้า

ความเย็นภายในห้องเข้ากระดูกดำ ช่างแตกต่างราวฟ้ากับดินเมื่อเทียบกับห้องเตาผิงที่มีกลิ่นควันไฟในหมู่บ้านตระกูลหลี่

"สวรรค์ สถานที่แห่งนี้แข็งกระด้างนัก"

หวังเถี่ยจู้ลูบแขน พ่นลมหายใจออกเป็นไอขาว มองบ้านหินที่ว่างเปล่าพลางเดาะลิ้น

หลี่ชิงเฟิงไม่ได้พูดอะไร เขาเดินเงียบๆ ไปนั่งบนเตียงหินที่แข็งกระด้าง

สัมผัสเย็นเฉียบทำให้เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย

เขากวาดตามองห้องที่มีแต่ก้อนหินห้องนี้ พลันนึกถึงแสงสีรุ้งเจ็ดสีบนกระสวยบิน และทัศนียภาพอันงดงามราวแดนเซียนเบื้องล่าง แล้วนึกถึงท่านพ่อ ท่านแม่ และพี่น้องที่บ้านใหม่หมู่บ้านตระกูลหลี่ว่าตอนนี้กำลังทำอะไรอยู่

ความรู้สึกแตกต่างอย่างใหญ่หลวงพุ่งเข้าชนจิตใจทันที ความตื่นเต้นเลือนหาย เหลือเพียงความโดดเดี่ยวและอ้างว้างของการอยู่ต่างถิ่น

"ชิงเฟิง พรุ่งนี้ พวกเราจะได้เรียนวิชาเซียนจริงๆ หรือ"

หวังเถี่ยจู้ขยับเข้ามาใกล้ น้ำเสียงแฝงความตื่นเต้นที่กดไว้ไม่อยู่และมีความไม่แน่ใจเล็กน้อย

"หากฝึกสำเร็จ พวกเราก็จะได้เป็นอาจารย์เซียนจริงๆ ใช่หรือไม่"

หลี่ชิงเฟิงสูดลมหายใจเข้าลึก อากาศเย็นจัดแทงทะลุปอดจนเจ็บแปลบ ทว่าก็ทำให้จิตใจที่สับสนของเขาสงบลงได้บ้าง

เขาพยักหน้าแรงๆ สายตากลับมามุ่งมั่นอีกครั้ง

"อืม สำเร็จแน่นอน พวกเราต้องตั้งใจฝึกให้ดี จะมาเสียเที่ยวไม่ได้เด็ดขาด"

เขานึกถึงสายตาแห่งความคาดหวังของบิดามารดา นึกถึงรากฐานของตระกูลหลี่ นึกถึงคำว่า เฟิง ในชื่อของตน

ค่ำคืนนี้ ทั้งสองเบียดกันอยู่บนเตียงหินอันหนาวเหน็บ ห่มผ้าห่มผืนบางที่สำนักแจกให้ ฟังเสียงลมภูเขาหวีดหวิวอยู่นอกห้อง และเสียงกระแทกดังแว่วมาแต่ไกลที่ไม่รู้ว่าเป็นการตีเหล็กหรือการประลองยุทธ์ พลิกตัวไปมาจนแทบนอนไม่หลับ

ความคาดหวังอันยิ่งใหญ่ต่อการถ่ายทอดวิชาเซียนในวันพรุ่งนี้ และความหวาดหวั่นต่ออนาคตที่ยังไม่รู้ ผสมปนเปและพลิกตลบอยู่ในบ้านหินอันเย็นเฉียบ

ท้องฟ้าเริ่มสาง หมอกเย็นยะเยือกปกคลุมทั่วขุนเขา

เสียงเคาะโลหะแหลมเล็กบาดแก้วหูดุจเสียงแตร พลันดังระเบิดขึ้นเหนือบริเวณบ้านหิน

"ศิษย์ใหม่ทุกคน รีบไปรวมตัวกันที่ลานลับศาสตรา หากช้าเกินหนึ่งเค่อ โดนเฆี่ยนสามสิบที"

เสียงที่เย็นชา ไร้ความรู้สึก ราวกับคมมีดขูดลงบนหิน ทะลวงผ่านกำแพงหิน ดังเข้าหูทุกคนในบ้านหินอย่างชัดเจน

หลี่ชิงเฟิงและหวังเถี่ยจู้แทบจะดีดตัวขึ้น สวมชุดศิษย์สีเทาตุ่นอย่างลวกๆ แล้วพุ่งตัวออกไปนอกประตู

ด้านนอก ศิษย์ใหม่คนอื่นๆ ก็พากันวิ่งกรูกันออกมาจากบ้านหิน ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและลนลาน รวมตัวกันเป็นกระแสน้ำ มุ่งหน้าไปยังลานหินขนาดยักษ์ที่เปิดกว้างและอยู่สูงขึ้นไปบริเวณกลางเขา

ลานลับศาสตรา

ลานกว้างแห่งนี้เกิดจากการสกัดหินสีดำขนาดยักษ์จนราบเรียบ

พื้นผิวเรียบเนียนดุจกระจก ทว่าเย็นเฉียบและแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า

รอบลานกว้าง มีรูปปั้นสัตว์ประหลาดโลหะรูปร่างดุร้าย เต็มไปด้วยรอยฟันของขวานและดาบตั้งตระหง่านอยู่ แผ่รังสีอำมหิตเย็นเยียบ

กลางลานกว้าง มีผู้บำเพ็ญเพียรวัยกลางคนสวมชุดทะมัดทะแมงสีทองหม่น ใบหน้าแข็งกร้าวดุจหินผา สายตาคมกริบดุจเหยี่ยวยืนอยู่ก่อนแล้ว

ข้างเอวของเขาแขวนแส้สั้นโลหะสีดำทะมึน รอบกายแผ่รังสีอำมหิตจนแทบหายใจไม่ออก เขาคือผู้ถ่ายทอดวิชาเมื่อคืนนี้ ผู้ดูแลแห่งยอดเขาวิถีศาสตรา แซ่เถี่ย ศิษย์ทั้งหลายต่างเรียกเขาว่า พญายมเถี่ย

"เข้าแถว"

เสียงของพญายมเถี่ยไม่ดังนัก แต่แฝงพลังทะลุทะลวงที่ไม่อาจขัดขืน ราวกับค้อนเหล็กเย็นเฉียบทุบลงกลางใจทุกคน

ศิษย์ใหม่เกือบสองร้อยคน รวมถึงศิษย์สายในสำรองระดับลี้ลับและศิษย์สายนอกสำรองระดับเหลือง ตลอดจนศิษย์รับใช้ที่มีสีหน้าด้านชาและมีกลิ่นอายอ่อนด้อยกว่าอย่างเห็นได้ชัด เบียดเสียดกันอย่างวุ่นวาย

ภายใต้สายตาที่ไร้ความอบอุ่นของพญายมเถี่ย ทุกคนรีบร้อนจัดแถวที่บิดเบี้ยวจนแทบไม่เป็นเส้นตรงอย่างทุลักทุเล ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

"ยอดเขาวิถีศาสตรา ไม่สนมารยาทจอมปลอม วัดกันที่ความแข็งแกร่งเท่านั้น"

สายตาของพญายมเถี่ยดุจคมมีดเย็นเยียบ กวาดมองใบหน้าอ่อนเยาว์และหวาดหวั่นเบื้องล่าง

"นับตั้งแต่วันนี้ จะถ่ายทอดเคล็ดชักนำพลังเบื้องต้นแห่งยอดเขาวิถีศาสตรา เคล็ดชักนำพลังศาสตราทองคำ ให้แก่พวกท่าน"

เขาไม่พูดพร่ำทำเพลง นั่งขัดสมาธิลงบนพื้นหินสีดำที่เย็นเฉียบ สองมือผูกตราประทับที่แปลกประหลาด ราวกับกำลังถืออาวุธอยู่

"ดูให้ดี เราจะแสดงให้ดูเพียงครั้งเดียว เคล็ดวิชาชักนำพลัง เกี่ยวพันกับรากฐานการบำเพ็ญเพียรของพวกท่าน หากเรียนไม่สำเร็จ ก็ไสหัวลงเขาไปซะ"

เมื่อสิ้นเสียง เสียงหวีดหวิวอันแหลมคมราวกับจะแทงทะลุแก้วหูก็ปะทุขึ้นจากร่างของพญายมเถี่ยอย่างไร้ลางบอกเหตุ

เห็นเพียงรูขุมขนทั่วร่างของเขาคล้ายจะเปิดกว้างในพริบตา พลังวิญญาณเบาบางในอากาศ ราวกับถูกอาวุธที่มองไม่เห็นดึงดูด พากันพุ่งเข้าไปหาเขาอย่างบ้าคลั่ง

พลังวิญญาณเหล่านั้นไม่ใช่กระแสลมที่อ่อนโยนอีกต่อไป แต่กลายเป็นเข็มทองคำขนาดเล็กที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ส่องประกายเย็นเฉียบของโลหะ พุ่งฝ่าอากาศเข้าสู่ร่างกายของเขาอย่างแย่งชิงกัน

ลมหายใจของเขายาวลึกและหนักหน่วงยิ่งขึ้น ทุกครั้งที่หายใจเข้า จะมีเสียงหึ่งต่ำราวกับเสียงโลหะเสียดสีกันดังมาจากช่องอก ทุกครั้งที่หายใจออก จะมีกระแสลมสีทองอ่อนที่ควบแน่นเป็นรูปธรรมสายหนึ่งพ่นออกมาจากปลายจมูก ลอยตัวอยู่ในอากาศอันหนาวเย็นชั่วครู่ ก่อนจะค่อยๆ สลายไป

กลิ่นอายที่แข็งแกร่ง แหลมคม และไม่อาจทำลายได้ ราวกับอาวุธร้ายที่หลับใหลตื่นขึ้น แผ่ซ่านออกจากพญายมเถี่ยเป็นศูนย์กลาง

ศิษย์ใหม่สองสามคนที่อยู่ใกล้ถึงกับรู้สึกเจ็บแปลบที่ผิวหนังจากคมมีดที่มองไม่เห็น ต้องก้าวถอยหลังไปหลายก้าวโดยไม่รู้ตัว

หลี่ชิงเฟิงเบิกตากว้าง จ้องมองแสงสีทองอ่อนที่ไหลเวียนอยู่บนร่างของพญายมเถี่ย และเข็มทองคำที่แหวกอากาศอย่างไม่คลาดสายตา

นี่คือเคล็ดวิชาชักนำพลังแห่งยอดเขาวิถีศาสตรา ช่างห้าวหาญ ช่างเฉียบขาด

แตกต่างจากกลิ่นอายที่อ่อนโยนเย็นสบายดุจสายน้ำของน้องสี่หลี่ชิงเหอที่แสดงให้เห็นในห้องคืนนั้นอย่างสิ้นเชิง

ความรู้สึกนี้ เหมือนกับการบีบบังคับเอาพลังวิญญาณแห่งฟ้าดินมา หลอมรวมให้เป็นอาวุธที่แหลมคม

การสาธิตของพญายมเถี่ยกินเวลาประมาณครึ่งก้านธูป

เมื่อเขาคลายลมปราณและลุกขึ้น กลิ่นอายแหลมคมที่กดดันผู้คนรอบกายก็หดกลับเข้าไปในพริบตา ราวกับไม่เคยปรากฏขึ้นมาก่อน

เหลือเพียงรอยขาวตื้นๆ หลายรอยบนพื้นหินสีดำที่เย็นเฉียบ ซึ่งเกิดจากกลิ่นอายที่แผ่ออกมาโดยไม่ตั้งใจของเขา

"แก่นของเคล็ดวิชา ได้ประทับอยู่ในป้ายหยกประจำตัวของพวกท่านแล้ว จงทำความเข้าใจด้วยตนเอง พรุ่งนี้เวลานี้ ให้มาแสดงให้ดูที่นี่ หากไม่ผ่าน ย่อมมีแส้รออยู่"