บทที่ 26 - คุยเรื่องแต่งงานของชิงซาน

บทที่ 26 - คุยเรื่องแต่งงานของชิงซาน

ชื่อของหลี่ชิงเฟิงเป็นดั่งรัศมีวงใหญ่ที่ปกคลุมอยู่เหนือท้องฟ้าเมืองเฮยซานทั้งเมือง

ผลกระทบจากรัศมีนี้พุ่งถึงขีดสุดเมื่อหลี่ต้าซานปล่อยข่าวออกไปว่าจะหาภรรยาให้หลี่ชิงซานบุตรชายคนโต

ข่าวเพิ่งหลุดออกไปได้สองวัน เขตก่อสร้างบ้านใหม่ตระกูลหลี่ที่เพิ่งจะขึ้นโครงเสร็จ ธรณีประตูก็แทบจะถูกเหยียบจนพัง

เริ่มจากแม่สื่อในหมู่บ้าน หิ้วตะกร้าขนม บิดสะโพกเดินเข้ามา ปากคอเลาะร้ายสามารถพูดเรื่องตายให้กลายเป็นเรื่องเป็นได้

"พี่ต้าซาน พี่สะใภ้จาง ชิงซานเด็กคนนี้ เราเห็นมาแต่เล็กแต่น้อย เป็นคนซื่อสัตย์ ลูกสาวบ้านตระกูลจ้าวทางทิศตะวันออกของหมู่บ้านเรา หน้าตาสะสวย ขยันขันแข็ง สะโพกใหญ่คลอดลูกง่าย ช่างเหมาะสมกับชิงซานราวกับกิ่งทองใบหยกทีเดียว"

"ไปๆๆ ลูกสาวตระกูลจ้าวนั่นผอมแห้งเป็นถั่วงอก มาดูบ้านตระกูลเฉียนทางทิศตะวันตกของหมู่บ้านเราสิ มีนาข้าวห้าหมู่เป็นสินสอด หญิงสาวแข็งแรงกำยำ มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นคนขยันทำงาน"

ไม่นาน แม่สื่อจากหมู่บ้านใกล้เคียงก็รู้ข่าว นั่งรถลากล่อมา การแข่งขันยิ่งดุเดือดขึ้นไปอีก

"พี่หลี่ พี่จาง เราคือแม่สื่อหวังจากหมู่บ้านหลิวซู่ คุณหนูสามแห่งตระกูลเศรษฐีที่ดินซุนในหมู่บ้านเรา รู้หนังสือ สินสอดมากมายเป็นสิบหีบ สาวใช้ติดตามก็มีพร้อม"

"ตระกูลเศรษฐีที่ดินซุนจะนับเป็นอะไร เราคือแม่สื่อหลิวจากเมืองชิงสุ่ย ลูกสาวคนเดียวของหลงจู๊อู๋แห่งร้านผ้าไหมในเมืองเรา รูปร่างหน้าตาหรือ สินสอดหรือ สามารถยกให้เป็นร้านค้าได้เลย นางถูกตาต้องใจความซื่อสัตย์ของพี่ชิงซานต่างหาก"

สุดท้าย แม้แต่แม่สื่อมืออาชีพในเมืองเฮยซานก็ยังออกโรง ยิ่งใหญ่โตอลังการยิ่งกว่า พกภาพเงากายาที่ให้จิตรกรวาดรูปหญิงสาวมาด้วย แต่งตัวภูมิฐาน คำพูดคำจาลื่นไหลเป็นฉากๆ

"นายท่านหลี่ ฮูหยินหลี่" คำเรียกขานก็เปลี่ยนไป "คุณชายใหญ่ของพวกท่านหน้าตาหล่อเหลา ชาติตระกูล เอ่อ เวลานี้ช่างมีอนาคตที่สดใส แก้วตาดวงใจของเถ้าแก่เฉินแห่งโรงสีข้าวทางทิศตะวันออกของเมือง อายุสิบหกปี รู้ขนบธรรมเนียมประเพณี งานเย็บปักถักร้อยเก่งกาจทุกอย่าง หากได้เกี่ยวดองกัน นับเป็นคู่สร้างคู่สมอย่างแท้จริง"

เพิงหญ้าที่สร้างชั่วคราวเพื่อเก็บวัสดุก่อสร้างของบ้านตระกูลหลี่ กลายเป็นห้องรับแขกชั่วคราวไปเสียแล้ว

นางจางยุ่งจนเท้าไม่ติดพื้น คอยต้มน้ำรินชา มองดูหีบขนมและพับผ้าที่กองพะเนินบนโต๊ะ ฟังแม่สื่อใช้ลิ้นสาริกาพรรณนาคุณสมบัติของหญิงสาวแต่ละบ้าน ทั้งดีใจและปวดหัว

ที่ดีใจคือในที่สุดลูกชายก็ไม่ต้องกังวลว่าจะหาภรรยาดีๆ ไม่ได้แล้ว ที่ปวดหัวคือ ตัวเลือกมันเยอะเกินไปจนตาลายไปหมด

หลี่ต้าซานกลับนั่งนิ่งเป็นภูเขาหิน

เขานั่งยองๆ อยู่บนก้อนหินใหญ่ข้างเขตก่อสร้าง สูบยาสูบดังปุ๋ยๆ หรี่ตามองช่างไม้กำลังขึ้นคานบ้าน

ภาพวาดหญิงสาวที่แม่สื่อยื่นให้ เขามองเพียงสองสามครั้ง ก็ส่งต่อให้หลี่ชิงซาน ลูกชายคนโตที่ผิวคล้ำแดดและกำยำพอกัน แต่บัดนี้หน้าแดงก่ำไปถึงใบหู มือไม้ไม่รู้จะไปวางไว้ตรงไหน

"ชิงซาน เจ้าเป็นคนแต่งงาน ต้องให้เจ้าถูกตาต้องใจ พ่อแม่เห็นว่าดีไม่นับ ต้องให้เจ้าเห็นว่าดี วันหน้าชีวิตถึงจะราบรื่น"

หลี่ต้าซานพ่นควันบุหรี่ออกมาก่อนจะพูดเนิบๆ

หลี่ชิงซานประคองภาพเงากายาของหญิงสาวร่างอวบอั๋นบ้าง บอบบางบ้างเหล่านั้น ใบหน้ายิ่งแดงก่ำราวกับเหล็กเผาไฟ อ้ำอึ้งอยู่นานกว่าจะเค้นคำพูดออกมาได้

"ท่านพ่อ ท่านแม่ พวกท่านเห็นสมควรก็พอแล้ว ผู้น้อยอย่างไรก็ได้"

ในขณะที่หลี่ชิงเหอ กลายเป็นมุมที่เงียบสงบที่สุดท่ามกลางความวุ่นวายนี้

ครอบครัวสร้างบ้าน ซื้อที่ดิน คุยเรื่องแต่งงาน เรื่องที่คึกคักเอิกเกริกเหล่านี้ คล้ายกับมีฉากกั้นขวางเขากับมันไว้

คนในครอบครัวรู้ว่าเขามีธุระ จึงตกลงกันอย่างรู้ใจว่าจะไม่ให้เขาแตะต้องงานหนักใดๆ

เขายังคงสะพายหน้าไม้ล่าสัตว์คันเล็กออกจากบ้านทุกวัน โดยอ้างว่าจะขึ้นเขาไปวางกับดัก

แต่ทิศทาง กลับยิ่งลึกเข้าไปในหุบเขาและหน้าผาสูงชันที่ไร้ร่องรอยผู้คนมากขึ้นเรื่อยๆ

[ข้อมูลประจำวัน หมวดพืชวิญญาณ: ใต้หน้าผาจะงอยอินทรีทิศเหนือ มีเถาวัลย์ลายโลหิตอายุห้าสิบปีใกล้เติบโตเต็มที่ น้ำเลี้ยงของเถาวัลย์แฝงพลังวิญญาณแห่งสายเลือดที่อ่อนจาง สามารถใช้ชุบหลอมกล้ามเนื้อและกระดูกได้]

[ข้อมูลประจำวัน หมวดแร่ธาตุ: ส่วนลึกของเหมืองร้าง เนื่องจากน้ำบาดาลซึมผ่าน ก่อให้เกิดแร่เหล็กเย็นสามก้อน มีคุณสมบัติเย็นเยียบและเหนียวแน่น สามารถช่วยบีบอัดพลังวิญญาณธาตุน้ำได้]

[ข้อมูลประจำวัน หมวดร่องรอยสัตว์ป่า: ใต้ก้นบึงจันทร์เสี้ยว มีเต่าเฒ่าบาดเจ็บซ่อนตัวอยู่ ลวดลายบนกระดองเต่าสอดคล้องกับพลังแห่งน้ำตามธรรมชาติ หากนำไปไว้ในสถานที่บำเพ็ญเพียร สามารถรวบรวมพลังวิญญาณแห่งน้ำได้อย่างแผ่วเบา]

ข้อมูลเหล่านี้ราวกับแผนที่ขุมทรัพย์ที่แม่นยำ นำทางเขาให้เดินทางไปตามป่าเขาลำเนาไพร

เขาปีนขึ้นหน้าผาจะงอยอินทรีอันสูงชัน เก็บเถาวัลย์ประหลาดที่มีลวดลายสีแดงเข้มพันเกี่ยวตามซอกหิน

เขามุดเข้าไปในส่วนลึกของเหมืองร้างที่หนาวเย็น ชื้นแฉะ และอบอวลไปด้วยกลิ่นอายแห่งความผุพัง งัดแร่สามก้อนที่เย็นเฉียบและเปล่งประกายโลหะสีน้ำเงินเข้มออกมาจากผนังหินที่น้ำหยด

เขากระทั่งดำลงไปใต้ก้นบึงจันทร์เสี้ยวที่เย็นเฉียบ หลบเลี่ยงเต่าเฒ่าที่ลมหายใจรวยรินแต่ยังคงระแวดระวัง ลอกเลียนลวดลายธรรมชาติบนกระดองเต่าที่ชัดเจนที่สุดสองสามชิ้นอย่างระมัดระวัง

การเก็บเกี่ยวแต่ละครั้ง ล้วนนำพากลิ่นอายของป่าเขาและความผันผวนของพลังวิญญาณที่อ่อนจางมาด้วย

เขารวบรวมน้ำเลี้ยงของเถาวัลย์ลายโลหิตอย่างระมัดระวัง ผสมลงในยาต้มบำรุงกระดูกให้หลี่ชิงซานพี่ใหญ่ดื่ม

แร่เหล็กเย็นถูกเขาห่อด้วยผ้าอย่างดี รองไว้ใต้เบาะรองนั่งบำเพ็ญเพียรของตน

ส่วนกระดองเต่าที่ลอกเลียนลวดลายพลังน้ำไว้ ก็แขวนไว้ที่หัวเตียง

ชีวิตของเขาถูกแบ่งออกเป็นสองส่วนอย่างชัดเจน

ส่วนหนึ่งคือบ้านใหม่ตระกูลหลี่ที่นับวันยิ่งคึกคักและอบอวลไปด้วยกลิ่นอายของโลกมนุษย์

อีกส่วนหนึ่งคือการบำเพ็ญเพียรอย่างโดดเดี่ยวในส่วนลึกของหุบเขา ที่ซึ่งมีเพียงแสงจันทร์ ลมหนาว และข้อมูลอันเยียบเย็นเป็นเพื่อน

พลังวิญญาณรูปน้ำวนอันอบอุ่นในจุดตันเถียน ภายใต้การชุบหลอมจากกลิ่นอายเย็นเยียบของแร่เหล็กเย็นและพลังแห่งสายเลือดของน้ำเลี้ยงเถาวัลย์ลายโลหิต กำลังค่อยๆ ควบแน่นและหนาแน่นขึ้นด้วยความเร็วที่เชื่องช้าทว่ามั่นคง

การสั่งสมพลังงานมหาศาลที่จำเป็นต่อการสร้างจุดชีพจรที่สอง กระดูกลี้ลับ คล้ายกับสายน้ำเล็กๆ ที่ไหลมารวมกันเป็นสระน้ำลึก ระดับน้ำค่อยๆ สูงขึ้นอย่างเงียบงัน

วันขึ้นคานบ้านใหม่ เสียงประทัดดังสนั่นหวั่นไหว งานเลี้ยงจัดขึ้นสิบกว่าโต๊ะ

หลี่ต้าซานสวมเสื้อตัวใหม่ ใบหน้าแดงก่ำด้วยความยินดี รินสุราคารวะช่างฝีมือและชาวบ้าน

นางจางยุ่งวุ่นวายอยู่ด้านนอกด้านใน คอยต้อนรับแขกเหรื่อฝ่ายหญิง

หลี่ชิงซานถูกกลุ่มชายหนุ่มล้อมรอบโห่ร้อง ใบหน้าแดงลามไปถึงคอ

ส่วนหลี่ชิงหลินก็มุดไปมุดมาในฝูงชนอย่างตื่นเต้น

หลี่ชิงเหอก็นั่งร่วมโต๊ะ คีบอาหารกินเงียบๆ

เขามองรอยยิ้มอันเบิกบานของบิดา ร่างที่ยุ่งเหยิงทว่าเปี่ยมสุขของมารดา ความขัดเขินและคาดหวังที่ปิดไม่มิดของพี่ใหญ่ ตลอดจนความร่าเริงของพี่รอง

อารมณ์อบอุ่นและมั่นคงชนิดหนึ่งโอบล้อมเขาไว้

นี่คือสิ่งที่เขาพยายามอย่างสุดชีวิตเพื่อจะปกป้อง

เหล้าผ่านไปสามจอก เสียงอึกทึกครึกโครมดังสนั่น

หลี่ชิงเหอวางชามและตะเกียบลง ลุกออกจากโต๊ะอย่างไร้สุ้มเสียง

เขาเดินไปยังลานหลังบ้านใหม่ที่ยังสร้างไม่เสร็จ

ที่นี่เต็มไปด้วยกองไม้และอิฐหิน ดูโล่งกว้างและเงียบสงบ เสียงอึกทึกจากลานหน้าบ้านแว่วมาแต่ไกล ยิ่งขับเน้นให้ที่นี่ดูเงียบสงัด

เขาเงยหน้าขึ้น มองไปบนท้องฟ้ายามค่ำคืนอันไร้ขอบเขตทางทิศเหนือ

พี่สาม ท่านอยู่สำนักเซียน เป็นอย่างไรบ้าง

ท่านพ่อ ท่านแม่ พี่ใหญ่ และคนอื่นๆ ล้วนสบายดี

ที่บ้านสร้างบ้านหลังใหญ่แล้ว

พี่ใหญ่กำลังจะแต่งงาน

เราจะปกป้องบ้านหลังนี้ให้ดี

เราจะ แข็งแกร่งขึ้น

จุดชีพจรเบิกสว่างลึกล้ำหว่างคิ้วหมุนเวียนอย่างไร้สุ้มเสียง พลังวิญญาณเย็นสบายไหลเวียนดุจแสงจันทร์

เขาค่อยๆ หลับตาลง ตัดขาดจากเสียงอึกทึกเบื้องหลัง จดจ่อจิตใจเข้าไปในร่างกาย สัมผัสถึงพลังที่สั่งสมอย่างต่อเนื่องราวกับภูเขาไฟที่หลับใหล

เสาหลักของบ้านใหม่ตั้งตระหง่านท่ามกลางเสียงประทัด และรากฐานในใจเขา ก็กำลังก่อตัวขึ้นอย่างเงียบๆ และแข็งแกร่งยิ่งขึ้นในมุมที่ไม่มีใครล่วงรู้