บทที่ 18 สะสมพลังในฤดูหนาว ตอนปลาย

"ชิงเฟิง กินเยอะๆ จะได้มีแรง"

มารดาจางคีบเนื้อติดมันเยิ้มชิ้นหนึ่งใส่ชามหลี่ชิงเฟิง

"ใช่ พี่สาม นายกินเลย"

หลี่ชิงหลินก็คีบเนื้อไม่ติดมันจากชามตัวเองไปให้ พร้อมกับฉีกยิ้มกว้าง

พี่ใหญ่หลี่ชิงซานก้มหน้าก้มตากินข้าว ส่งเสียงอืมในลำคอเบาๆ เป็นการเห็นด้วย

หลี่ชิงเฟิงตอนแรกก็เกรงใจ ปฏิเสธไปมา แต่สุดท้ายก็หน้าแดงรับไว้

เขารู้ดีว่าทำไมข้าวในชามเขาถึงพูนที่สุด และทำไมตอนกลางคืน ผ้าห่มเก่าๆ ของเขาถึงถูกแม่เสริมให้หนาขึ้นอีกชั้น

ทุกคนในครอบครัวต่างบอกเขาวิธีที่ไร้เสียงว่า

"แกคือความหวังของบ้านเรา แกต้องบำรุงร่างกายให้ดี แกต้องไปลุยแท่นขึ้นสวรรค์"

ส่วนหลี่ชิงเหอ ตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา ก็กลายเป็นคนที่ว่างที่สุดในบ้าน

หลังจากคืนนั้น พ่อหลี่ต้าซานก็ออกคำสั่งว่า

"งานในนาไม่ต้องให้ชิงเหอยุ่ง เขามีธุระของเขา"

ดังนั้น กิจวัตรประจำวันของหลี่ชิงเหอ คือการสะพายง่ามล่าสัตว์ขนาดเล็กที่อาจารย์หลี่โส่วซิ่นทำขึ้นมาเป็นพิเศษให้ พร้อมกับเชือก พกแผ่นแป้งสองสามชิ้น แล้วออกจากบ้านตั้งแต่ฟ้าสาง โดยอ้างว่า

"ขึ้นเขาไปวางกับดักล่าสัตว์ ดูว่าจะได้ของดีๆ กลับมาฉลองปีใหม่ไหม"

หลี่ชิงเฟิงมองแผ่นหลังของน้องสี่ที่สะพายสัมภาระออกจากบ้านทีไร บางครั้งก็อดอิจฉาไม่ได้

เขาก็อยากตามไปด้วย อยากเรียนรู้วิธีล่าสัตว์ให้มากขึ้น

แต่ทุกครั้งที่เพิ่งอ้าปาก ก็ถูกพ่อหรือแม่ห้ามด้วยสายตา

"ชิงเฟิง แกอยู่บ้าน ฝึกกำลังซะ ออกกำลังกายให้แข็งแรง สำนักเซียนรับศิษย์ ร่างกายไม่แข็งแรงจะไหวได้ยังไง"

เขาจึงต้องจำใจหยิบไม้พลองที่ผูกหินไว้ซึ่งพ่อเตรียมให้ มาแกว่งไปมาในลานบ้านอย่างแข็งขัน หรือไม่ก็วิ่งวนรอบหมู่บ้าน

หลี่ชิงเหอบอกลาครอบครัว เดินเข้าสู่ป่าเขา

ลมหนาวเดือนสิบสองพัดบาดหน้า กิ่งไม้ที่แห้งโกร๋นภายใต้ท้องฟ้าสีหม่นดูน่าเกรงขาม

แต่ฝีเท้าของเขากลับเบาหวิว ประตูชีพจรเบิกสว่างในร่างกายหมุนเวียนอย่างช้าๆ พลังวิญญาณที่ไหลเวียนช่วยปัดเป่าความหนาวเย็นที่เสียดแทงกระดูก

เป้าหมายของเขา เปลี่ยนจากสัตว์ป่าธรรมดาไปเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีพลังวิญญาณ

[ข้อมูลประจำวัน หมวดหมู่พืชวิญญาณ ที่ร่มใต้ภูเขาหน้าผาขาด ด้านล่างรอยแยกหินฝั่งซ้าย มีหญ้าควันเย็นสามต้นขึ้นมานานแล้ว สรรพคุณทางยาเต็มเปี่ยม ใบของมันแฝงพลังวิญญาณธาตุน้ำอ่อนๆ ช่วยให้พลังวิญญาณธาตุน้ำมั่นคงและต้านทานไฟในตัวได้]

[ข้อมูลประจำวัน หมวดหมู่ร่องรอยสัตว์ป่า บริเวณบ่อน้ำพุร้อนที่เนินเขาฝั่งตะวันตก มีฝูงแกะภูเขาปรากฏตัว เขาของแกะจ่าฝูงแฝงพลังปราณของสายแร่ใต้ดินเล็กน้อย เลือดและเนื้อของมันเป็นยาบำรุงกระดูกและกล้ามเนื้อชั้นดี]

[ข้อมูลประจำวัน หมวดหมู่แร่ธาตุ ที่หาดหินริมลำธารทางทิศเหนือ หลังจากฝนตกหนัก มีเศษหินชุ่มน้ำปรากฏขึ้นหลายก้อน หากกำไว้ในมือจะช่วยให้จิตใจสงบ ช่วยในการชักนำพลังได้]

เขาทำตามคำแนะนำของข้อมูล ปีนขึ้นไปบนหน้าผาสูงชัน เด็ดหญ้าควันเย็นที่มีเกล็ดน้ำแข็งเกาะอยู่ที่ขอบใบมาจากรอยแยกหินที่ปกคลุมด้วยน้ำแข็ง

เขาซุ่มรออยู่นานบริเวณขอบบ่อน้ำพุร้อนที่เนินเขาฝั่งตะวันตก จนในที่สุดก็ใช้กับดักดักจับแกะภูเขาจ่าฝูงตัวใหญ่ที่พลัดหลงจากฝูงได้

เขาลุยน้ำที่เย็นเฉียบ ค้นหาเศษหินสีขาวอมเทาที่ให้สัมผัสชุ่มชื้นจากกองหินอย่างละเอียด

ทุกครั้งที่ได้ของมา เขาจะจัดการอย่างระมัดระวัง

หญ้าควันเย็นถูกเก็บไว้ในกล่องไม้ที่ทำขึ้นเป็นพิเศษ ฝังไว้ในหิมะที่เย็นจัดเพื่อรักษาคุณสมบัติทางยา

เนื้อแกะภูเขาถูกลอกหนังและเลาะกระดูก เลือกเฉพาะเนื้อสันในที่ดีที่สุด และห่อเขาแกะที่อุดมไปด้วยพลังปราณอย่างระมัดระวัง

เศษหินชุ่มน้ำถูกเก็บไว้ติดตัว

ตอนเย็น เมื่อเขากลับบ้านพร้อมกับสัตว์ที่ล่าได้และของป่าที่หนักอึ้ง ก็มักจะสร้างความดีใจให้กับคนในครอบครัวเสมอ

มารดาจางมองดูเนื้อแกะภูเขาชิ้นใหญ่ที่ถูกแบ่งออกเป็นส่วนๆ แล้วมองดูลูกชายคนเล็กที่หน้าแดงเพราะลมหนาว อยากจะพูดอะไรแต่ก็พูดไม่ออก สุดท้ายก็ได้แต่รับเนื้อไปเงียบๆ แล้วหันหลังเข้าครัวไปทำอาหาร

เธอรู้ดีว่าเนื้อพวกนี้ไม่ได้มาง่ายๆ

บนโต๊ะอาหาร กลิ่นหอมของเนื้อแกะตุ๋นร้อนๆ ลอยแตะจมูก

มารดาจางตั้งใจตักกระดูกซุปเนื้อแกะชามใหญ่ให้หลี่ชิงเฟิง และตักเนื้อแดงชิ้นใหญ่ให้หลี่ชิงเหอด้วย

หลี่ชิงเหอไม่พูดอะไร ก้มหน้าก้มตากิน

เนื้อแกะนี้ เมื่อกินเข้าไป ก็มีกลิ่นสาบที่แตกต่างจากเนื้อสัตว์ทั่วไปจริงๆ

หลี่ชิงเฟิงกินจนเหงื่อท่วมตัว รู้สึกอบอุ่นไปทั้งตัว อาการปวดเมื่อยแขนจากการยกหินมาทั้งวันก็หายไปมาก นอนหลับสนิท

ตอนกลางคืน เมื่อคนในครอบครัวหลับสนิท

หลี่ชิงเหอจะลุกขึ้นมาเงียบๆ หยิบหญ้าควันเย็นออกมา

เขาใช้มีดเล็กๆ หั่นเกล็ดน้ำแข็งตรงขอบใบไม้ออกมานิดหน่อย บดเป็นผงละเอียด แล้วผสมลงในน้ำร้อนที่หลี่ชิงเฟิงดื่มก่อนนอน

หลี่ชิงเฟิงไม่รู้เรื่องเลย ดื่มอึกๆ เข้าไป รู้สึกเพียงแค่ความเย็นสบายไหลจากคอลงสู่กระเพาะ ช่วยระงับเลือดลมที่พลุ่งพล่านจากการออกกำลังกายในตอนกลางวัน ทำให้หลับสนิทเป็นพิเศษ

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วท่ามกลางความวุ่นวายและความคาดหวัง

อิฐและกระเบื้องสีเทาที่หลี่ต้าซานสั่งซื้อกองเป็นภูเขาขนาดย่อมอยู่ข้างกำแพงบ้าน

วัวถูกเลี้ยงจนอ้วนท้วนสมบูรณ์ในคอก

ร่างกายของหลี่ชิงเฟิงก็แข็งแรงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด มีกล้ามเนื้อที่แขน แววตาก็สดใสขึ้น

ส่วนหลี่ชิงเหอ ด้วยการฝึกฝนอย่างไม่หยุดหย่อนทุกวัน และการบำรุงด้วยของป่าที่แฝงพลังวิญญาณอ่อนๆ กลุ่มพลังวิญญาณที่อบอุ่นในตันเถียนก็ยิ่งหนาแน่นและแข็งแกร่งขึ้น แสงจากประตูชีพจรเบิกสว่างตรงหว่างคิ้วก็สงบนิ่งและลึกล้ำมากขึ้น

การสะสมพลังงานมหาศาลเพื่อสร้างประตูชีพจรแห่งที่สอง กระดูกเร้นลับ กำลังก่อตัวขึ้นทีละน้อย

วันที่ยี่สิบสามเดือนสิบสอง วันไหว้เจ้าเตา

หิมะตกหนักปกคลุมทั่วทั้งหมู่บ้านตระกูลหลี่ โลกกลายเป็นสีขาวโพลน

อาหารเย็นมื้อนี้อุดมสมบูรณ์เป็นพิเศษ มีเนื้อแกะภูเขาตุ๋นจนเปื่อย เห็ดป่าผัดน้ำมันหมู และยังมีอาหารจานเย็นเล็กๆ ที่มารดาจางนำใบไม้แปลกๆ ที่หลี่ชิงเหอเก็บมาไปยำ

ใบไม้นั้นมีรสขมเล็กน้อย แต่เมื่อกลืนลงไปแล้วจะรู้สึกถึงกระแสความอบอุ่นแปลกๆ ที่ทำให้สดชื่น

"แม่ นี่ผักอะไร กินแล้วตัวอุ่นจัง"

หลี่ชิงเฟิงถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"น้องสี่แกเอามา บอกว่าเป็นหญ้าตะวันอุ่นในป่า กินหน้าหนาวแล้วดี"

มารดาจางตอบส่งๆ คีบให้หลี่ชิงเหอด้วย

"ชิงเหอก็กินเยอะๆ นะ"

หลี่ชิงเหอกินเงียบๆ

หญ้าตะวันอุ่นนี่ก็เป็นข้อมูลที่ระบบบอก เป็นพืชวิญญาณที่ช่วยบำรุงเลือดลมเล็กน้อย มีสรรพคุณช่วยต้านทานความหนาวเย็นและปรับสมดุลร่างกาย เขาตั้งใจหามาให้คนในครอบครัวบำรุงร่างกาย

ลมหนาวพัดโหมกระหน่ำนอกบ้าน หิมะตกหนัก ภายในบ้านเตาไฟกำลังลุกโชน อาหารส่งกลิ่นหอม

ครอบครัวนั่งล้อมวงกันบนเตียงดินที่อบอุ่น แสงไฟสีเหลืองนวลจากตะเกียงน้ำมันส่องสว่างใบหน้าที่แดงระเรื่อและอิ่มเอมใจของทุกคน

หลี่ต้าซานดื่มเหล้าหมักมันเทศไปอึกหนึ่ง ถอนหายใจอย่างพึงพอใจ กวาดสายตามองลูกชายทั้งสี่ สุดท้ายก็ไปหยุดที่หลี่ชิงเฟิง น้ำเสียงแฝงความมั่นใจและความคาดหวังอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

"บ้าน ฤดูใบไม้ผลิสร้างแน่ ชิงเฟิง แท่นขึ้นสวรรค์ เตรียมตัวให้พร้อม ครอบครัวหลี่ของเรา ไม่สิ ครอบครัวชิงของเรา ฝากความหวังไว้ที่แกแล้ว"

หลี่ชิงเฟิงยืดหลังตรง พยักหน้าอย่างแรง แววตาเป็นประกาย

"พ่อ พ่อวางใจได้เลย"

หลี่ชิงเหอยกชามขึ้น ซดน้ำซุปร้อนๆ เข้าไปหนึ่งคำ

น้ำซุปร้อนๆ ไหลลงคอ ความอบอุ่นแผ่ซ่านไปทั่วร่าง

เขามองออกไปที่คืนหิมะตกหนักนอกหน้าต่าง แล้วมองกลับมาที่ครอบครัวที่สายเลือดเดียวกันและกำลังพยายามเพื่อเป้าหมายเดียวกัน

ประตูชีพจรเบิกสว่างหมุนเวียนอย่างไร้เสียงในส่วนลึกของหว่างคิ้ว พลังวิญญาณที่เย็นสบายดั่งสายน้ำไหลริน

ซุ่มซ่อน ปกป้อง สะสมพลัง

ฤดูหนาวที่ปกคลุมด้วยหิมะนี้ คือช่วงเวลาที่สรรพสิ่งสะสมพลังชีวิต เพื่อรอคอยการผลิบาน