บทที่ 113 การต่อสู้กับรูปเคารพ

บทที่ 113 การต่อสู้กับรูปเคารพ

นี่คือเมืองเล็ก ๆ ติดกับเมืองภูผาแดง

ในแคว้นเมฆาสวรรค์ เมืองต่าง ๆ อยู่ใกล้ชิดกันกว่าในอาณาเขตของสำนักอื่น ๆ มาก

อันเล่อใช้เวลาเพียงครึ่งวัน ก็พาลุงเฉิงมาถึงที่นี่

จากการสังเกตระหว่างทาง

วิถีชีวิตผู้คนของสองเมืองไม่แตกต่างกันมากนัก

เพียงแต่เมืองนี้มีพื้นที่กว้างกว่า ผู้คนสัญจรไปมา ดูเจริญรุ่งเรืองกว่า

สิ่งที่น่าสนใจคือ

ที่นี่ อันเล่อเห็นปานประหลาดลักษณะพิเศษบนร่างของผู้คนที่เดินผ่านไปมาอีกครั้ง

รวมกับข่าวลือที่ได้ยินมาในช่วงหลายวันนี้

เขาค่อนข้างแน่ใจว่า ทั้งแคว้นเมฆาสวรรค์น่าจะมีความเกี่ยวพันไม่น้อยกับเผ่าปีศาจ

อาจมีสัตว์อสูรที่แปลงร่างเป็นมนุษย์เข้าร่วมการทดสอบของวังสุญญตาในครั้งนี้ด้วย

อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับสิ่งที่อันเล่อกำลังสืบสวนอยู่มากนัก เขาจึงไม่ได้สนใจมากไป

หลังจากมาถึงเมืองนี้

ลุงเฉิงแสดงท่าทีผิดปกติ พึมพำอย่างงุนงงว่า

"ที่นี่... ทำไมถึงเปลี่ยนไปมากขนาดนี้?"

เห็นได้ชัดว่า ความแตกต่างอันใหญ่หลวงระหว่างความเป็นจริงกับความทรงจำ ทำให้เขาเกิดความสงสัยบางอย่าง

ไม่นานนัก

ทั้งสองมาถึงศาลเจ้าเมืองแห่งเมืองปราการทมิฬ

เช่นเดียวกับเมืองภูผาแดง ศาลเจ้าแห่งนี้ถูกทิ้งร้าง

แต่มีร่องรอยชัดเจนว่ามีคนมาที่นี่ก่อนหน้า

ประตูไม้ของลานวัดเปิดแง้มอยู่ มีรอยเท้าหลงเหลืออยู่ที่หน้าประตู

จิตสัมผัสอันแหลมคมของอันเล่อ สามารถรับรู้ถึงพลังวิญญาณที่ผู้บำเพ็ญเพียรทิ้งไว้

"ท่านลุง ท่านจำที่นี่ได้ไหม?"

เดินเข้าไปในลาน อันเล่อถามเฉิงซานเถีย

"ข้าน่าจะเคยมาที่นี่ แต่ดูเหมือนว่า... มันเป็นเรื่องนานมากแล้ว"

ชายชราตอบอย่างสับสน

เขารู้สึกว่าทุกสิ่งในศาลเจ้าแห่งนี้ ล้วนให้ความรู้สึกคุ้นเคยอย่างยิ่ง

แต่คุ้นเคยตรงไหน และเคยเห็นเมื่อไหร่ กลับนึกไม่ออก

เขารู้สึกว่าในสมองว่างเปล่า รู้สึกไม่สบาย จึงเคาะศีรษะตัวเอง แล้วยิ้มขื่นพูดว่า

"โอ้ คงเป็นเพราะข้าดื่มเหล้ามากเกินไป ดื่มจนสมองไม่ค่อยดีแล้ว"

เดินเข้าไปข้างใน

ศาลเจ้าเมืองแห่งนี้ใหญ่กว่าที่เมืองภูผาแดงไม่น้อย

พื้นค่อนข้างสะอาด

ยังพอเห็นธูปหนึ่งสองดอกที่ไหม้หมดแล้วในศาลเจ้าเมือง

แสดงว่า บางครั้งยังมีคนมากราบไหว้

มาถึงหน้าศาล อันเล่อพูดว่า

"ท่านยืนอยู่ตรงนี้ อย่าเคลื่อนไหว ข้าจะเข้าไปดูสถานการณ์ก่อน"

แอ๊ด—

ประตูใหญ่ผุพังของศาลเจ้าเมืองถูกผลักเปิด

อันเล่อก้าวเข้าไปข้างใน

ดวงตาคมกริบ ประสาทสัมผัสทั้งห้าและจิตสัมผัสทำงานเต็มที่ ระวังตัวอย่างสูงสุด

ศาลเจ้าเมืองในแคว้นเมฆาสวรรค์ล้วนมีความประหลาด

ใครจะรู้ว่าข้างในนี้จะซ่อนอะไรวุ่นวายไว้บ้าง

"เสี่ยวหง"

อันเล่อเชื่อมต่อจิตกับหญิงชุดแดง

ไม่จำเป็นต้องพูด นางก็เข้าใจความหมาย

เสี่ยวหงมองอันเล่ออย่างน้อยใจเล็กน้อย แต่ก็ยังคงสำรวจทางอย่างว่าง่าย

ร่างงามในชุดแดงล่องลอยไปในศาลเจ้าเมืองที่มืดและทรุดโทรม

ดูคล้ายฉากที่จะพบได้ในหนังสยองขวัญ

อันเล่อสังเกตอย่างระมัดระวัง

รูปเคารพองค์นี้ไม่ต่างจากที่เมืองภูผาแดงมากนัก

ใบหน้าเหมือนกันแทบจะทุกส่วน เพียงแต่ร่างกายใหญ่กว่าเล็กน้อย

ดวงตาที่เบิกกว้าง แฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขามแม้ไม่แสดงความโกรธ

คนทั่วไปหากสบตากับรูปเคารพ คงต้องตกใจไม่น้อย

ครั้งนี้

สายตาของเสี่ยวหงยังคงหยุดอยู่ที่มุมด้านหลังของรูปเคารพใหญ่

"มีคนอยู่ที่นี่"

เสียงของหญิงชุดแดงมีเพียงอันเล่อที่ได้ยิน ไม่ต้องกังวลว่าผู้อื่นจะรับรู้

อันเล่อส่งจิตสัมผัสสแกนไป แต่กลับไม่พบอะไร

แต่ด้วยประสบการณ์ครั้งก่อน เขาย่อมไม่ประมาท

อันเล่อค่อย ๆ เดินไป พร้อมกับพูดเสียงดังว่า

"ไม่ทราบว่าท่านผู้บำเพ็ญเพียรท่านใดอยู่ที่นี่ เชิญออกมาพบกันเถิด"

รอครู่ใหญ่ เงามืดยังคงไม่มีความเคลื่อนไหว

แต่มีกลิ่นเหล้าฉุนลอยมาเบา ๆ

อันเล่อม่านตาหดเล็ก

ด้วยสายตาอันยอดเยี่ยมของเขา ทำให้เห็นว่าในมุมนั้นมีชายชราตัวเล็กคนหนึ่งนั่งอยู่ ผมเผ้ารุงรัง เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง

เมาจนไม่ได้สติ ดูเหมือนว่า... หลับไปแล้ว?

ลุงเฉิง!?

หัวใจอันเล่อเต้นแรง

ถ้าคนตรงหน้านี้คือลุงเฉิง แล้วคนที่เขาพามาคือใคร?

เขารีบหมุนตัวออกจากศาลเจ้าเมือง มองไปรอบ ๆ

แต่ในศาลเจ้าเมือง ที่ไหนจะยังมีร่างของชายชราตัวเล็กคนที่สองอีก?

ชั่วครู่ต่อมา

อันเล่อเดินกลับเข้าศาลเจ้าเมือง มาถึงมุมหลังรูปเคารพ

ที่นี่มีขวดเหล้าที่ดื่มหมดแล้วสองสามขวดกระจัดกระจายอยู่ กลิ่นเหล้าที่ไม่น่าดมนั้น แผ่ขยายมาจากที่นี่

"ท่านลุง ตื่นเถิด"

อันเล่อเรียกสองสามครั้ง

ชายชราคนนั้นจึงค่อย ๆ ตื่นขึ้นมาอย่างงัวเงีย

"ท่านผู้บำเพ็ญเพียร?"

ลุงเฉิงงุนงง "ท่านมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?"

อันเล่อขมวดคิ้ว

"ข้าก็อยากถามว่าท่านมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?"

"เมื่อครู่ท่านยังอยู่ข้างนอกไม่ใช่หรือ?"

ชายชราแสดงสีหน้าประหลาด

"ท่านผู้บำเพ็ญเพียร บางที... ท่านก็คงดื่มมากเกินไป"

"ข้าอยู่ที่นี่ตั้งแต่เมื่อคืนแล้ว เหล้าพวกนี้ก็ท่านซื้อให้ข้านะ!"

"เมื่อคืน ท่านเห็น ๆ อยู่ว่าพักโรงเตี๊ยมกับข้า... อ๊ะ..."

ในตอนนี้ อันเล่อรู้สึกว่าในความทรงจำมีบางอย่างสับสน

ความทรงจำที่ควรจะชัดเจน กลับเหมือนมีผ้าโปร่งคลุมอยู่

ถึงขั้นไม่สามารถยืนยันได้ว่า เขากับลุงเฉิงแยกจากกันเมื่อไหร่

อันเล่อเดินไปอีกด้าน เรียกเฒ่าหมึกออกมาจากกุยต๋าน

"นายท่าน เป็นท่านที่จำผิดกระมัง?"

เฒ่าหมึกพูดอย่างมั่นใจว่า

"หลังจากท่านช่วยชายชราผู้นี้จากศาลเจ้า ก็ซื้อเหล้าให้เขาสองไห แล้วปล่อยให้เขาจากไปนี่นา"

"นายท่านรู้จักข้าดี ข้าไม่มีทางโกหกท่านหรอก"

หลังฟังคำพูดนี้จบ ความทรงจำกระจัดกระจายก็ผุดขึ้นในใจอันเล่อ เติมเต็มรายละเอียดตอนที่เขากับลุงเฉิงแยกจากกัน

รวมถึงซื้อเหล้าที่ไหน?

ใช้เงินทองไปเท่าไหร่?

ตอนนั้นมีใครอยู่ข้าง ๆ บ้าง?

ทุกอย่างชัดเจน สมจริงอย่างยิ่ง

ยิ่งเป็นเช่นนั้น ความรู้สึกประหลาดในใจของอันเล่อก็ยิ่งรุนแรงขึ้น

"ไม่ถูกต้อง ต้องมีอะไรผิดปกติแน่ ๆ "

"อันเล่อ"

ในตอนนั้น เสียงของเสี่ยวหงก็ดังขึ้นอย่างกะทันหัน

เมื่อหันไปมอง ดวงตางามของหญิงชุดแดงกำลังจ้องมองเขาอย่างลึกลับ

"ความทรงจำนั้นเป็นเท็จ"

คำพูดของนางนุ่มนวล ราวกับมีเวทมนตร์ลึกลับแฝงอยู่

อันเล่อตื่นขึ้นอย่างรวดเร็ว ความทรงจำที่สับสนหายไป กลับคืนสู่สภาพเดิม

ใบหน้าเขาไร้อารมณ์ แววตาเย็นชา

ดูเหมือนว่าศาลเจ้าเมืองและรูปเคารพนี้ จะลึกลับยิ่งกว่าที่เขาคิดไว้เสียอีก

สามารถแก้ไขความทรงจำของผู้อื่นได้โดยไม่มีใครรู้

หากไม่ใช่เพราะการมีอยู่ของเสี่ยวหง แม้แต่เขาก็คงถูกหลอก!

อันเล่อเงยหน้ามองขึ้นไปด้านบน

รูปเคารพที่แต่เดิมดูสง่างาม บัดนี้กลับดูชั่วร้ายอย่างบอกไม่ถูก

มุมปากราวกับมีรอยยิ้มเยาะหยัน

โครม!!!

พลังในร่างของอันเล่อพลุ่งพล่าน กระดูกและกล้ามเนื้อส่งเสียงดังราวถั่วคั่ว

ร่างกายที่ถูกบีบอัดกลับคืนสู่สภาพ "ปกติ" สูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

เกราะวิญญาณร้ายคืบคลานออกมาจากใต้ผิวหนัง เผยร่างกายที่น่าสะพรึงกลัว

ในขณะนั้นเอง

รูปเคารพที่เคยนิ่งราวกับสิ่งไร้ชีวิต พลันมีชีวิตขึ้นมาในทันที!

ร่างกายของมันสั่นสะเทือน คราบสนิมที่กัดกร่อนผิวหลุดออก

เผยให้เห็นลวดลายแสงประหลาดด้านล่าง

ดูเหมือนแผนผังพิธีกรรมบางอย่าง หรืออาจเป็นกลไกพิเศษ

เมื่อเคลื่อนไหว แม้แต่พื้นดินก็สั่นสะเทือน

พลังอำนาจรุนแรงยิ่งนัก

ในเวลาเดียวกัน

อีกด้านหนึ่ง เฒ่าหมึกรีบใช้มือทั้งสองปิดตาของเฉิงซานเถีย รีบลากเขาออกไปจากที่นี่

เฒ่าหมึกรู้ดี เมื่อนายท่านโกรธ ผลลัพธ์จะร้ายแรง!

"ในที่สุดก็ทนไม่ไหวแล้วสินะ?"

อันเล่อเอ่ยด้วยเสียงแหบพร่า

ในทันทีที่ตื่น เขาก็สังเกตเห็นความผิดปกติของรูปเคารพนี้ มีพลังวิญญาณประหลาดไหลเวียนอยู่

เห็นได้ชัดว่าถูกดัดแปลง

บางที ตอนนี้อีกฝ่ายอาจกำลังมองเขาผ่านรูปเคารพ

รูปเคารพที่ถูกกระตุ้นยกขาขึ้น เหยียบลงอย่างรุนแรง

"ช้าเกินไป! เบาเกินไป!"

ก่อนที่ขาจะลงถึงพื้น อันเล่อทิ้งเงาไว้ที่เดิม กระโดดขึ้นราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่ มาอยู่ตรงหน้าอกของรูปเคารพ

พลังในร่างพลุ่งพล่าน ดุจดวงอาทิตย์ผุดจากทะเล ดั่งอัคคีเทพลงมาจากสวรรค์!

ด้วยพลังมหาศาล ทุ่มหมัดออกไป!

บูม!!!

คลื่นเสียงมหึมาม้วนตัวราวกับคลื่น

พลังระเบิดขยายออก ฉีกอากาศ

แกร๊ก-- แกร๊ก--

ในคลื่นกระแทก กำแพงศาลเจ้าที่แข็งแรงแตกสลาย เศษหินและเศษไม้กระเด็น

ทั้งศาลเจ้าเมืองสั่นคลอน ราวกับจะพังทลายได้ทุกเมื่อ

แต่ภายใต้พลังมหาศาล หน้าอกของรูปเคารพกลับมีเพียงรอยแตกเล็ก ๆ เท่านั้น

รอยเยาะหยันบนใบหน้ารูปเคารพยิ่งชัดเจน และพลันเอ่ยวาจา

"ผู้บำเพ็ญเพียรโง่เขลา เจ้าไม่รู้หรอกว่ากำลังเผชิญหน้ากับอะไร!"

กำปั้นใต้เกราะวิญญาณร้ายของอันเล่อเริ่มปวด

แต่เมื่อได้ยินคำพูดของรูปเคารพ เขากลับไม่ตกใจแต่ยินดี ใบหน้าเผยรอยยิ้มดุร้าย

"ดีมาก! แข็งแรงนัก!"

"งั้นมาดูกันว่า ร่างของเจ้าแข็งแรง หรือหมัดของข้าแข็งแรงกว่ากัน!"

เขาพอดีต้องการคู่ต่อสู้ที่ทนทานเช่นนี้ เพื่อปรับตัวกับพลังที่เพิ่มขึ้นของตน

*

ตู้ม!

ตู้ม!

ตู้ม!

เสียงดังกึกก้องสะเทือนเลื่อนลั่น ปลุกผู้คนครึ่งเมืองปราการทมิฬให้ตื่น

พื้นดินสั่นสะเทือนเป็นระยะ

คนที่ไม่รู้คงคิดว่าเกิดแผ่นดินไหว

ผู้บำเพ็ญเพียรต่างถิ่น ราวกับฉลามที่ได้กลิ่นเลือด ต่างพากันเข้ามาใกล้

"เป็นคนสวมหน้ากากยักษ์! เขาอีกแล้ว!"

"รูปเคารพนั่น...ใหญ่จริง! สิ่งที่อยู่บนตัวมันคือ..."

พวกเขาสามารถเห็นสถานการณ์การต่อสู้ได้แม้จะอยู่ไกล

ศาลเจ้าเมืองเดิมกลายเป็นซากปรักหักพัง เต็มไปด้วยกำแพงที่พังทลาย

ร่างใหญ่โตของรูปเคารพสร้างความกดดัน แม้เพียงน้ำหนักก็เพียงพอที่จะบดขยี้ผู้คนมากมาย

แต่ที่ศีรษะของมัน มีเงาดำกำลังพุ่งไปมาราวสายฟ้า

ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปแทบจะจับภาพด้วยตาเปล่าไม่ได้

"ความเร็วน่าตกใจจริง!"

"พลังช่างน่าสะพรึงกลัว!"

ในกลุ่มผู้ชม มีชายร่างใหญ่คนหนึ่ง มองด้วยความสนใจ

เขาชื่อเสี่ยวป้าเทียน รูปร่างใหญ่กว่าชายทั่วไปสองถึงสามเท่า ใบหน้าเต็มไปด้วยขน ดูคล้ายหมีสีน้ำตาลตัวใหญ่

ความจริงแล้ว เสี่ยวป้าเทียนคือหมีปีศาจที่แปลงร่าง มาเพื่อการทดสอบของวังสุญญตา

มองเงาดำในสนาม เขาคิดในใจ

"อยากลองประลองกับเขาจัง ว่าใครจะแข็งแรงกว่ากัน..."

"หมีแก่ เลิกมองได้แล้ว มีเรื่องสำคัญรออยู่"

ชายหนุ่มข้าง ๆ เตือน

รอบตัวพวกเขามีชายหญิงอีกหกเจ็ดคน ทุกคนมีพลังไม่ธรรมดา

"เอ้อ มาแล้ว!"

เสี่ยวป้าเทียนเหลียวมองอย่างอาลัย แต่ก็รีบตามไป

*

เห็นผู้คนมามุงดูมากขึ้นเรื่อย ๆ

อันเล่อรู้ดี "ไม่อาจลากยาวต่อไปได้"

ตอนนี้ การเคลื่อนไหวของรูปเคารพดูร้อนรน

"น่าตาย--"

อันเล่อบิดเอว หลบมือใหญ่ที่คว้ามาอย่างง่ายดาย

และเหยียบบนมือนั้น ใช้แรงกระโดดขึ้น

ฮึบ--

อากาศมหาศาลไหลเข้าสู่ปอดของอันเล่อ

หัวใจที่หลุดพ้นจากข้อจำกัดของร่างกายบางส่วน เต้นรัวแรง

เสียงดังราวฟ้าร้อง

ในชั่วขณะต่อมา พลังชีวิตมหาศาลราวภูเขาไฟระเบิดพุ่งออกจากร่างเขา

เดือดพล่านรุนแรง ราวกับไม่มีที่สิ้นสุด

บาดแผลเล็กน้อยบนหมัดหายอย่างรวดเร็ว กลับคืนสู่สภาพสมบูรณ์

เพล้ง เพล้ง เพล้ง!

กำปั้นเหล็กซัดลงราวพายุฝน พร้อมพลังหมุนวนราวสนามแม่เหล็กนับแสน

พลังอันน่าสะพรึงกลัวระเบิดออกอย่างไร้เหตุผล

รอยแตกบนรูปเคารพปรากฏขึ้นไม่หยุด

เศษชิ้นส่วนกระเด็น ลวดลายแสงแตกสลาย ค่อย ๆ มืดลง

อันเล่อราวกับเครื่องตอกเสาเข็มที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ต้องการทุบมันให้แตกด้วยหมัดทีละหมัด!

พลังหมุนวน เสียงดังสนั่นฟ้า

ทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรที่อยู่ไกลรู้สึกหวาดกลัว

แค่พลังที่แผ่ออกมายังน่ากลัวถึงเพียงนี้ คงเดาได้ว่าพวกเขาคงรับหมัดเดียวก็ไม่ไหวแล้ว

ปัง ปัง ปัง--

"ร่างกายของเจ้า..."

รูปเคารพเปล่งเสียงแหบถามอย่างสงสัย แต่ถูกกลืนหายไปในเงาหมัดอันบ้าคลั่งในทันที

ปัง ปัง ปัง--

"เป็นไปได้อย่างไร?!"

แกร๊ก!

ในที่สุด หลังเสียงดังกังวานเป็นพิเศษ

รอยแตกนับไม่ถ้วนเชื่อมต่อกัน

พังทลายลงอย่างกึกก้อง!

ควันดำชั่วร้ายพวยพุ่งออกมาจากรอยแตกของรูปเคารพ ราวกับพยายามจะหนี

แต่ร่างของหญิงชุดแดงปรากฏขึ้นอย่างเหมาะเจาะ เพียงโบกมือ ควันดำก็ถูกนางจับได้

มันบิดตัวดิ้นรนสองสามที แต่ไร้ประโยชน์

ในตอนนี้ พลังวิญญาณเดิมของรูปเคารพ สลายไปอย่างสิ้นเชิง

อันเล่อไม่รอช้า รีบพาเสี่ยวหงและเฉิงซานเถียจากไป

*

มาถึงที่ปลอดภัย

เสี่ยวหงแสดง "ควันดำ" ต่อหน้าอันเล่อ

สิ่งนี้ไม่ใช่วิญญาณร้าย ยิ่งไม่ใช่สิ่งมีชีวิต

เป็นเพียงพลังลึกลับบางอย่างที่รวมตัวกัน แต่กลับมีจิตสำนึกของตัวเอง

ตอนนี้ มันกำลังสั่นด้วยความกลัว ไม่เห็นท่าทีโอหังและชั่วร้ายเหมือนตอนอยู่ในรูปเคารพ

"ยังไง เมื่อกี้แกเก่งนักไม่ใช่หรือ?"

อันเล่อยิ้มกว้าง จ้องมันราวกับสัตว์ร้าย

"พูดมาสิ แกเป็นอะไรกันแน่?"

"และใครเป็นคนส่งแกมา?"

"ควันดำ" ไม่พูดอะไร แกล้งตายอยู่ที่เดิม

อันเล่อ "เสี่ยวหง"

หญิงชุดแดงเพิ่งจะยื่นนิ้วเรียวออกไป "ควันดำ" ก็สั่นหนักกว่าเดิม เปล่งเสียงเหมือนเด็ก

"อย่า! อย่าให้นางลงมือ!"

ดูเหมือนมันจะกลัวเสี่ยวหงเป็นพิเศษ รีบพูด

"ท่าน... ท่านผู้เป็นนายส่งข้ามา!"

"เจ้านายของเจ้าคือผู้ใด?"

"ข้า...ข้าไม่อาจบอกได้"

ควันดำตอบด้วยเสียงสั่น "นี่คือคำสาปที่ถูกสลักไว้ในวิญญาณของข้า หากเอ่ยออกมาทั้งร่างและจิตวิญญาณจะถูกทำลาย"

เสี่ยวหงกล่าว

"เป็นความจริง"

เมื่อได้รับการยืนยันเช่นนั้น อันเล่อแม้จะผิดหวังแต่ก็ต้องถามต่อไป

"เจ้ามีความเกี่ยวข้องกับวังสุญญตาหรือไม่?"

"วังสุญญตา? นั่นคืออะไร..."

ปฏิกิริยาของควันดำช่างเหมือนกับอันเล่อในตอนนั้นราวกับแกะ

ไม่นาน อันเล่อก็สอบสวนต่อไปอีกครู่

เกี่ยวกับเหตุการณ์รูปเคารพออกท่องราตรี เขาพอจะเข้าใจภาพรวมคร่าว ๆ แล้ว

แต่เดิมเรื่องประหลาดนี้ เกิดจากบางคนที่มีจุดประสงค์บางอย่าง นำควันดำไปแพร่กระจายในรูปเคารพที่ถูกดัดแปลงหลายองค์

เมื่อถึงเวลาที่กำหนด สามารถเรียกใช้พลังของรูปเคารพ กลายร่างเป็นสิ่งมีชีวิตเช่นที่เห็นเมื่อครู่

ต่อมา การมาถึงของวังสุญญตา ทำให้ผู้นั้นต้องระงับแผนการนี้ไว้ชั่วคราว

ไม่ได้สั่งให้ควันดำดำเนินการต่อ

สิ่งที่ทำให้อันเล่อประหลาดใจที่สุดคือ

ความทรงจำที่สับสนเหล่านั้น กลับไม่เกี่ยวข้องกับควันดำ

แม้แต่ความทรงจำของมันก็ได้รับผลกระทบ

ก่อนหน้านี้ไม่เคยพบเห็นลุงเฉิงมาก่อน

ราวกับว่าชายชราผู้นี้ผุดขึ้นมาจากศาลเจ้าอย่างกะทันหัน

*

ไม่นานนัก

อันเล่อไปพบลุงเฉิงอีกครั้ง สอบถามคำถามบางอย่าง

พบว่านิสัยของเขายังคงเหมือนเดิม

เพียงแต่ในคำพูดของเขา ที่อยู่เดิมเปลี่ยนจากเมืองภูผาแดงเป็นเมืองปราการทมิฬ และจำภูมิประเทศ สภาพแวดล้อมในเมืองนี้ได้

"ความทรงจำของเขา สมบูรณ์ขึ้นกว่าเดิม?"

ในใจของอันเล่อผุดความคาดเดาขึ้นมาอย่างเลือนราง