บทที่ 7 - ชักนำลมปราณสำเร็จ

พี่สาม หลี่ชิงเฟิง หน้ามุ่ยลงทันที บ่นพึมพำเสียงเบา

"พ่อ ต้องไปฟังลุงโส่วเหวินสวดมนต์อีกแล้วหรือ"

เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ชอบสำนักศึกษาของตระกูลเอาเสียเลย

"หุบปาก"

หลี่ต้าซานถลึงตาใส่เขา

"ให้ไปก็ไปสิ รู้หนังสือเพิ่มสักกี่ตัว ก็ดีกว่าเป็นคนตาบอดคลำช้าง ชิงเหอก็ไปด้วย ไปด้วยกันหมดนี่แหละ"

จางซื่อไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่ตักซุปที่ก้นชามของหลี่ชิงเหอเพิ่มให้อีกหนึ่งช้อนอย่างเงียบๆ สายตาแฝงความคาดหวังเล็กน้อย

ในสายตาของนาง การรู้หนังสือเป็นเรื่องที่มีหน้ามีตาที่สุด ลูกชายสมองเปิดแล้ว ก็สมควรไปเรียน

หลี่ชิงเหอกลืนซุปในปากลงคอ แล้วพยักหน้า

"ครับ พ่อ"

น้ำเสียงราบเรียบ เรียนหนังสือหรือ สำหรับโปรแกรมเมอร์ในชาติก่อนอย่างเขาแล้ว เรื่องนี้แทบไม่ควรค่าแก่การพูดถึงเลยด้วยซ้ำ

แต่ในโลกนี้ ในหมู่บ้านบนภูเขาที่ปิดตายแห่งนี้ การรู้หนังสือคือช่องทางพื้นฐานที่สุดในการสัมผัสกับโลกภายนอก ทำความเข้าใจโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรใบนี้จริงๆ

เขาก็ต้องการสถานะนี้เพื่อช่วยปกปิดเล็กน้อยเช่นกัน

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น หลี่ชิงเฟิงคอตก เก็บหนังสือขาดรุ่งริ่งที่กระดาษม้วนเป็นเกลียว ไม่รู้ว่าผ่านมือกี่คนต่อกี่คนแล้ว อย่างเชื่องช้าอ้อยอิ่ง

หลี่ชิงเหอไม่มีอะไรเลย ใส่เพียงเสื้อผ้าที่ซักจนซีดแต่สะอาดสะอ้าน เดินตามหลังพี่สาม ก้าวเข้าสู่อาคารดินเตี้ยๆ ทางทิศตะวันออกของหมู่บ้าน ซึ่งก็คือสำนักศึกษาของตระกูลหลี่เป็นครั้งแรก

ในห้องแสงสลัว อบอวลไปด้วยกลิ่นไม้เก่าๆ ผสมกับกลิ่นน้ำหมึกคุณภาพต่ำ

เด็กๆ อายุต่างๆ กันสิบกว่าคนเบียดเสียดกันอยู่หลังโต๊ะไม้ยาวเก่าๆ หลายตัว คนโตอายุสิบสามสิบสี่ คนเล็กเพิ่งจะห้าหกขวบ ต่างก็มองหลี่ชิงเหอเด็กใหม่ด้วยความอยากรู้อยากเห็นปนพิจารณา

ก็แหงล่ะ ลูกสี่ปัญญาอ่อนจู่ๆ ก็กลายเป็นคนปกติ ถือเป็นเรื่องแปลกใหม่ที่สุดในหมู่บ้านช่วงนี้เลยทีเดียว

หลังแท่นบรรยาย มีชายชราผมหงอกขาว ร่างผอมแห้ง สวมเสื้อคลุมยาวที่ซักจนเป็นสีเทานั่งอยู่ เขาคือ หลี่โส่วเหวิน ซิ่วไฉเฒ่า ของหมู่บ้านนั่นเอง

ว่ากันว่าตอนหนุ่มๆ เคยสอบถงเซิงแต่สอบไม่ติด เลยกลับมาเฝ้าบ้านบรรพบุรุษที่หมู่บ้าน และสอนเด็กๆ อ่านหนังสือหาเลี้ยงปากท้องไปด้วย

ดวงตาฝ้าฟางของเขามองหลี่ชิงเหอที่ยืนอยู่หน้าประตูตั้งแต่หัวจรดเท้า

"เจ้าคือลูกสี่ของต้าซานใช่ไหม"

เสียงแหบพร่า เจือด้วยสำเนียงเฉพาะตัวของบัณฑิต

"ใช่ขอรับ ท่านลุง" หลี่ชิงเหอโค้งคำนับเล็กน้อยเลียนแบบพี่สาม

"อืม"

หลี่โส่วเหวินทำเสียงฮึดฮัดในลำคอ ชี้ไปที่ที่นั่งว่างข้างๆ หลี่ชิงเฟิง

"นั่งตรงนั้นแหละ ชิงเฟิงแบ่ง คัมภีร์พันอักษร ให้เขาดูด้วย"

หลี่ชิงเฟิงดันหนังสือกระดาษเหลืองกรอบและม้วนเป็นเกลียวเล่มนั้นไปตรงหน้าหลี่ชิงเหอ บนหน้ากระดาษพิมพ์ด้วยตัวอักษรตัวเต็มอัดแน่น

หลี่โส่วเหวินกระแอม เอาไม้เรียวเคาะโต๊ะ แล้วเริ่มส่ายหัวอ่านออกเสียง

"ฟ้าดินดำเหลือง จักรวาลกว้างใหญ่"

เด็กๆ ด้านล่างก็อ่านตามอย่างหมดอาลัยตายอยาก เสียงดังไม่พร้อมเพรียงกัน

หลี่ชิงเหอมองตัวอักษรทรงเหลี่ยมที่คุ้นเคยเหล่านั้น ในใจไม่หวั่นไหวใดๆ

แต่ใบหน้าของเขากลับเลียนแบบท่าทางของเด็กๆ รอบข้าง เผยให้เห็นความสับสนและเงอะงะเล็กน้อย นิ้วมือแคะรอยแตกบนโต๊ะอย่างไม่ตั้งใจ นานๆ ทีก็เงยหน้ามองแท่นบรรยาย สายตาเหม่อลอย ราวกับกำลังพยายามทำความเข้าใจ คัมภีร์สวรรค์ เหล่านั้น

เขาต้องการกระบวนการ ช่วงเวลาเปลี่ยนผ่านจากการเป็นคนบ้าที่เพิ่งฟื้นคืนสติ มาเป็นคนที่พอจะรู้หนังสือบ้าง

หากเร็วเกินไป กลับจะไม่ปกติ

วันเวลาดำเนินไปอย่างเป็นระบบระเบียบเช่นนี้

ตอนกลางวัน เขาคือนักเรียนใหม่ หลี่ชิงเหอ ในสำนักศึกษาของตระกูล ที่ตอบสนองช้าไปบ้าง เรียนหนังสือค่อนข้างลำบาก แต่ก็ถือว่าตั้งใจ

ตามซิ่วไฉเฒ่าหัดเขียนตามรอยแดงทีละขีดทีละเส้น ท่องประโยคที่จำจนขึ้นใจไปแล้ว ทนดมกลิ่นเหม็นของน้ำหมึกคุณภาพต่ำ และเสียงกระซิบกระซาบของพวกเด็กซน

ตอนกลางคืน เมื่อทั้งหมู่บ้านหลับสนิท มีเพียงเสียงแมลงและเสียงลม เขาจึงจะกลายร่างเป็นผู้ลอบเร้นในยามราตรี

ซุกแก่นไม้หยินเฉินที่ห่อด้วยเศษผ้าอย่างแน่นหนาไว้ในอกเสื้อ วิ่งฝีเท้าเบากริบไปที่ลำธารห่างจากหมู่บ้านไปทางทิศตะวันตกสามลี้

แสงจันทร์ หินสีเขียว ลำธาร

กลายเป็นประตูสู่อีกโลกหนึ่งของเขา

ติ๊ด

หลังผ่านยามจื่อของทุกวัน เสียงเตือนเย็นชานั้นจะดังก้องขึ้นในส่วนลึกของจิตวิญญาณเขาตรงเวลาเสมอ

ข่าวสารประจำวัน หมวดวิถีชีวิต ไก่ตัวผู้ตัวใหญ่ของบ้านแม่ม่ายหวังทางทิศใต้ของหมู่บ้านที่ชอบแอบหนีออกมา พรุ่งนี้ตอนยามอู่จะมุดเข้าไปในกองฟืนหลังบ้านคุณ จิกกินเมล็ดพันธุ์ข้าวเก่าครึ่งกระสอบที่จางซื่อซ่อนไว้ข้างใน

ข่าวสารประจำวัน หมวดวิถีชีวิต ในป่าเกาลัดป่าหลังภูเขา ในพุ่มหนามใต้ต้นไม้คดงอต้นที่สามทางทิศตะวันออก มีไข่ไก่ป่าซ่อนอยู่สามรัง ฟักเป็นตัวได้แล้ว

ข่าวสารประจำวัน หมวดวิถีชีวิต บ่ายพรุ่งนี้จะมีฝนตกประปราย ข้าวสาลีที่ตากไว้ที่ลานตากหน้าหมู่บ้านต้องรีบเก็บ

ข่าวสารประจำวัน หมวดวิถีชีวิต ใต้ขอบหน้าต่างห้องครัวบ้านหัวหน้าตระกูล ต้นหญ้าไล่แมลง ที่เหี่ยวไปครึ่งหนึ่งนั้น เพียงแค่รดน้ำจากลำธารที่มีพลังชีวิตแผ่วเบาเพียงครั้งเดียวก็สามารถช่วยให้รอดชีวิตได้ กลิ่นเฉพาะตัวที่มันปล่อยออกมาสามารถป้องกันหนูในยุ้งฉางได้นานสามเดือน

ข่าวสารมีสารพัดรูปแบบ ล้วนเป็นเรื่องหยุมหยิมทั้งนั้น

หลี่ชิงเหอจดจำไว้เงียบๆ บางครั้งก็ แสร้ง บังเอิญเตือนมารดาจางซื่อให้ไปเก็บข้าวสาลี หรือบังเอิญเจอไข่ไก่ป่าสามรังนั้น ช่วยเพิ่มเนื้อสัตว์ให้ที่บ้านได้บ้าง

เมื่อเห็นรอยยิ้มดีใจของมารดา แผนการใช้ประโยชน์จากข่าวสารในใจของเขาก็ถูกเจือจางด้วยความอบอุ่นที่แท้จริง

เจ็ดแปดคืนผ่านไป

เขานั่งขัดสมาธิบนหินสีเขียวกลางลำธาร แสงจันทร์สาดส่องลงมาอย่างไม่มีอะไรบดบัง

ละทิ้งความคิดฟุ้งซ่านทั้งหมด จิตใจดำดิ่งลงสู่วิถีแห่ง เคล็ดบำรุงปราณแม่น้ำจันทร์สารท อย่างสมบูรณ์

ความอบอุ่นแผ่วเบาจนแทบจับสังเกตไม่ได้ที่ตันเถียน ภายใต้การหล่อเลี้ยงอย่างต่อเนื่องของแสงจันทร์และไอน้ำจากลำธาร ราวกับประกายไฟที่ถูกจุดขึ้นในความมืด ในที่สุดก็ไม่ลอยละล่องไปมาอีกต่อไป

มันเริ่มชัดเจนและมั่นคงขึ้น ราวกับเมล็ดพันธุ์ที่หลับใหลอยู่ใต้ดินลึก ถูกโอบอุ้มอย่างอ่อนโยนด้วยกลิ่นอายอันเย็นสบายของลำธาร จมลงสู่ตำแหน่งศูนย์กลางที่สุดลึกลงไปในช่องท้อง

ทุกลมหายใจที่ยาวนานและมีจังหวะอันแปลกประหลาด ราวกับกำลังฉีดพลังชีวิตอันแผ่วเบาเข้าไปในเมล็ดพันธุ์นี้

ตามการชี้นำของจิตใจ จินตนาการถึงพลังอันยิ่งใหญ่ของแม่น้ำที่ไหลหลาก จินตนาการถึงแสงจันทร์ดั่งสายน้ำที่ไหลผ่านแขนขาและกระดูก เมล็ดพันธุ์ นั้นก็จะสั่นสะเทือนเบาๆ

ปลดปล่อยความอบอุ่นที่แผ่วเบาอย่างยิ่ง ทว่ามีอยู่จริง ราวกับเส้นผมที่บางที่สุด ค่อยๆ ยื่นออกไปด้านนอกอย่างระมัดระวัง ไหลไปสู่ขาและเท้าที่ปวดเมื่อย ไหลไปสู่นิ้วมือที่แข็งเกร็งจากการจับพู่กัน

กระแสความร้อนนี้แผ่วเบาจนแทบไม่ต้องใส่ใจ ไม่เพียงพอที่จะรองรับเวทมนตร์ใดๆ หรือแม้แต่จะทำให้เขาวิ่งเร็วขึ้นได้ด้วยซ้ำ

แต่มันมีอยู่จริง มันไม่ใช่ความรู้สึกที่เลื่อนลอยอีกต่อไป แต่เป็นพลังภายในร่างกายที่สามารถรับรู้ได้อย่างชัดเจนและเป็นของเขาเอง

ชักนำลมปราณเข้าสู่ร่างกาย ก้าวแรก สำเร็จแล้ว

หลี่ชิงเหอค่อยๆ ลืมตาขึ้น ในดวงตาสีดำขลับสะท้อนแสงดาวเต็มฟ้าและแสงจันทร์ที่ไหลริน

ค่อยๆ พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา ลมหายใจจับตัวเป็นหมอกสีขาวกลุ่มเล็กๆ ในอากาศเย็นยามค่ำคืน แล้วสลายไปอย่างรวดเร็ว

กระแสความร้อนที่แผ่วเบาแต่สมจริงที่สุด ราวกับต้นกล้าที่เพิ่งเกิดใหม่ ในที่สุดก็หยั่งรากลงในตันเถียนของเขา

ลมกลางคืนอันเย็นสบายพัดผ่าน พัดพาความเหนื่อยล้าไปเล็กน้อย ทิ้งไว้เพียงความตื่นเต้นที่ยากจะพรรณนา

สำเร็จแล้ว ชักนำลมปราณเข้าสู่ร่างกาย ก้าวแรกของการบำเพ็ญเพียรนี้ ในที่สุดเขาก็ก้าวผ่านมันมาได้อย่างทุลักทุเล

เขายื่นมือออกไปตามสัญชาตญาณ ลูบคลำแก่นไม้หยินเฉินที่เย็นเฉียบและแข็งกระด้างที่แนบชิดอยู่กับหน้าอกผ่านเสื้อผ้าเนื้อหยาบ

ของล้ำค่าชิ้นนี้ คือจุดเริ่มต้นของทุกสิ่งสำหรับเขา

ในพริบตาที่ปลายนิ้วสัมผัสกับแก่นไม้

ความเปลี่ยนแปลงก็บังเกิดขึ้นอย่างกะทันหัน

แก่นไม้หยินเฉินที่สงบนิ่งมาตลอดและจะแสดงคัมภีร์สวรรค์เฉพาะใต้แสงจันทร์บางเวลา จู่ๆ ก็ร้อนผ่าวขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

ไม่ใช่ความร้อนแรงแบบโดนไฟเผา แต่เป็นความรู้สึกถึงพลังงานที่บริสุทธิ์และทะลุทะลวงอย่างที่สุด ปะทุออกมาจากภายในแก่นไม้อย่างรุนแรง ทิ่มแทงเข้ากลางฝ่ามือของเขาอย่างจัง

"ซี๊ด" หลี่ชิงเหอสูดลมหายใจเย็นเฉียบ เกือบจะกระโดดขึ้นจากหินสีเขียว ความรู้สึกนี้มาเร็วและรุนแรงเกินไป

ตามมาด้วยกระแสข้อมูลมหาศาลที่ยากจะบรรยาย ราวกับแม่น้ำที่ทำนบแตก ใช้จุดสัมผัสที่ร้อนผ่านั้นเป็นสะพาน พุ่งเข้าสู่สมองของเขาอย่างป่าเถื่อนที่สุด