บทที่ 29 รู้สึกผ่อนคลายและสบายใจ
บทที่ 29 รู้สึกผ่อนคลายและสบายใจ
ช่วงเวลาประมาณ 11 โมงเช้า ใกล้จะถึงเวลาอาหารกลางวัน สมาชิกของตระกูลสาขาเริ่มลงมือทำงานกันอย่างขะมักเขม้น
นำเครื่องครัวและอุปกรณ์ต่างๆ ที่ถูกผนึกไว้ในคัมภีร์ออกมา และประกอบพวกมันให้กลายเป็นห้องครัวเคลื่อนที่แบบเรียบง่ายอย่างรวดเร็ว
จากนั้นพวกเขาก็นำวัตถุดิบจำนวนมหาศาลออกมา ทั้งพวกที่แหวกว่ายอยู่ในน้ำและพวกที่วิ่งอยู่บนบก และจัดการเตรียมวัตถุดิบเหล่านั้นให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้
ท่วงท่าการเคลื่อนไหวที่ลื่นไหลและเชี่ยวชาญในการจุดไฟ ต้มน้ำ และตั้งน้ำมันให้ร้อน ทำให้กลุ่มของตระกูลอุจิวะที่กำลังเฝ้ามองดูอยู่จากระยะไกลตกสู่ความเงียบงันราวกับป่าช้า
"อ-อะไรเนี่ย?! เป็นไปได้อย่างไรกัน?!" โจนินหนุ่มกลืนน้ำลายอึกใหญ่และพูดตะกุกตะกัก "พวกเรามาที่นี่เพื่อกำจัดผู้บงการนะ ไม่ใช่มาท่องเที่ยวพักผ่อนหย่อนใจเสียหน่อย!"
ข้าก็คิดแบบนั้นเหมือนกันนั่นแหละ!
"ท่านฟุงากุ สวัสดิการเพิ่มเติมพวกนี้รวมอยู่ในเงินแปดสิบล้านเรียวด้วยหรือเปล่าครับ?"
"อ้อ! เข้าใจแล้ว!"
อุจิวะ ฟุงากุ ไม่ได้กล่าวสิ่งใด อันที่จริงแล้วเขาก็คิดแบบเดียวกัน มิฉะนั้นแล้วทำไมอีกฝ่ายถึงต้องทำอาหารชั้นเลิศมากมายขนาดนี้ด้วยล่ะ? พวกเขาคงไม่ได้เตรียมมันเอาไว้ให้ตระกูลสาขาโดยเฉพาะหรอกใช่ไหม? เรื่องนั้นยิ่งเป็นไปไม่ได้เข้าไปใหญ่เลย
เมื่อเฝ้ามองดูอาหารรสเลิศจานแล้วจานเล่าถูกเทลงไปในถังไม้ใบแล้วใบเล่าและคลุกเคล้าเข้ากับข้าวสวยร้อนๆ มันช่างเป็นงานเลี้ยงที่น่าตื่นตาตื่นใจ กลิ่นหอมหวนยั่วน้ำลาย และรสชาติที่น่าลิ้มลอง ซึ่งอัดแน่นไปด้วยคุณค่าทางโภชนาการ
อุจิวะ ฟุงากุ ถอนหายใจ "ในเมื่อพวกเขาเตรียมมันเอาไว้เรียบร้อยแล้ว พวกเราก็ไปกินกันเถอะ ไปกันเถอะ อ้อ แล้วก็อย่าลืมส่งส่วนหนึ่งไปให้อิทาจิและคนอื่นๆ ในภายหลังด้วยล่ะ"
โจนินหนุ่มไม่อาจอดกลั้นได้อีกต่อไป เขาเป็นคนแรกที่พุ่งตัวออกไปและเอื้อมมือไปหยิบทัพพี
เพียะ!
"คุณป้าทำอะไรเนี่ย!" โจนินหนุ่มถึงกับชะงักงัน คุณป้าคนนี้เป็นอะไรของเขา? ข้าก็แค่จะมาหยิบทัพพีไปตักข้าวกิน ทำไมถึงต้องมาตีมือข้าด้วยล่ะ?
"นั่นมันคำถามของฉันต่างหาก" คุณป้าที่คอยเฝ้าดูเครื่องครัวจ้องมองผู้มาใหม่ด้วยเนตรสีขาวอันบริสุทธิ์ของเธอและเอ่ยถามด้วยความสงสัย "แกต้องการอะไร?"
"ถามได้ว่าทำอะไร? ข้าก็มาตักข้าวกินน่ะสิ พวกคุณเตรียมอาหารมื้อนี้เอาไว้ให้พวกเราไม่ใช่หรือไง?" โจนินหนุ่มกล่าว พร้อมกับเอื้อมมือไปหยิบทัพพีอีกครั้ง
เพียะ!
"..." โจนินหนุ่มพูดไม่ออก คุณป้าคนนี้ทำงานอะไรกันแน่? เธอถึงได้มีพละกำลังฝ่ามือที่แข็งแกร่งและมีความเร็วในการเคลื่อนไหวมือที่รวดเร็วขนาดนี้
"ใครบอกว่ามันถูกเตรียมเอาไว้ให้แกกันล่ะ?" คุณป้ากล่าวอย่างหงุดหงิด
"ไม่ใช่หรือไง? ถ้าอย่างนั้นพวกคุณจะกินอาหารทั้งหมดนี่หมดได้อย่างไรกัน?" โจนินหนุ่มโต้แย้ง
"คุณหนูของพวกเรากำลังอยู่ในวัยกำลังโต ดังนั้นมันจึงเป็นเรื่องปกติที่ท่านจะกินเยอะขึ้นอีกสักหน่อย" คุณป้าอธิบาย
"กำลังโต... พรืด" โจนินหนุ่มยกมือขึ้นปิดปาก
ลูกบ้านไหนมันกำลังโตไวเสียจนต้องกินเยอะขนาดนี้ในมื้อเดียวกันล่ะ? พวกเขาจะต้องเป็นมนุษย์ต่างดาวแน่ๆ! โกหกหน้าตายโดยไม่คิดเลยสักนิด คุณป้าคนนี้กำลังเข้าสู่วัยทองหรือยังไงกัน? เธอถึงได้อารมณ์แปรปรวนและชอบพูดจาล้อเล่นกวนประสาทชาวบ้านแบบนี้
ในระหว่างการร่วมมือกันของทั้งสองตระกูล พวกเขาไม่ต้องการให้มีความขัดแย้งหรือข้อพิพาทใดๆ เกิดขึ้น
โจนินหนุ่มไม่ยึดติดกับเครื่องครัวอีกต่อไป เขาคิดว่าเขาสามารถใช้มือกินได้แม้จะไม่มีเครื่องครัวก็ตาม เขาเดินตรงไปยังถังไม้ที่เต็มไปด้วยอาหารและเตรียมที่จะยกมันกลับไปแบ่งปันให้กับคนอื่นๆ อีกสี่หรือห้าคน
เพียะ!
"นี่มันหมายความว่ายังไงกัน! ป้าชอบตีคนอื่นนักหรือไง? มือข้าเกือบจะบวมไปหมดแล้วนะ!" โจนินหนุ่มตะโกนลั่นด้วยความโกรธเกรี้ยว
"นี่คืออาหารของคุณหนูของพวกเรา คนนอกไม่อนุญาตให้เข้ามาแตะต้อง" คุณลุงที่กำลังจ้องเขม็งกล่าวอย่างจริงจัง "ได้โปรดเข้าใจด้วย พวกเรามีหน้าที่รับผิดชอบต่อความปลอดภัยของคุณหนู และต้องป้องกันไม่ให้ใครมาวางยาพิษในอาหารของท่าน"
"ข้าที่เป็นถึงโจนินของตระกูลอุจิวะจะเสียสติไปแล้วหรือไง? ทำไมข้าต้องไปเสียเวลาวางยาพิษคุณหนูของพวกท่านด้วยล่ะ?" โจนินหนุ่มรู้สึกโกรธจัด แต่เขาก็กลั้นอารมณ์เอาไว้และบ่นพึมพำว่า "ถ้าอย่างนั้นก็โปรดเอาถังอาหารที่ไม่ได้เป็นของคุณหนูของพวกท่านมาให้ข้าสักถังเถอะ"
"ทั้งหมดนี่แหละของคุณหนู" ชายผู้เงียบขรึมกล่าว
นินจาหนุ่มหัวเราะหึๆ ขี้เกียจที่จะพูดอะไรให้มากความอีกต่อไป
"แกสกัดจักระออกมาตั้งใจจะทำอะไรกันแน่?" คุณลุงผู้มีเนตรสีขาวเอ่ยถามอย่างสบายๆ
สมาชิกตระกูลสาขาคนอื่นๆ ที่อยู่รอบๆ ต่างหันมามอง เบิกเนตรสีขาว และเริ่มเตรียมพร้อมลงมือทำเช่นนั้นทีละคนๆ
"ฮิซาชิ?" อุจิวะ ฟุงากุ ซึ่งได้เป็นประจักษ์พยานเหตุการณ์ทั้งหมด หันไปมอง ฮิวงะ ฮิซาชิ ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยคำถาม
"พวกเราไม่ได้ตั้งใจจะมุ่งเป้าไปที่พวกท่านหรือทำให้พวกท่านต้องอับอายหรอกครับ" ฮิวงะ ฮิซาชิ กล่าว "หลานสาวของกระผมกินเก่งมากจริงๆ ครับ มากกว่าที่ท่านจะจินตนาการได้เสียอีก เดี๋ยวท่านก็จะได้เห็นในไม่ช้านี้แหละครับ"
เมื่อมองดูถังข้าวที่ถูกจัดเรียงไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย และเมื่อนึกไปถึงลูกสาวของ ฮิวงะ ฮิอาชิ ที่มีรูปร่างเล็กบอบบาง อุจิวะ ฟุงากุ ก็พบว่าจินตนาการของเขานั้นช่างไร้ประสิทธิภาพอย่างสิ้นเชิงและไม่สามารถสร้างภาพเหตุการณ์เช่นนั้นขึ้นมาในหัวได้เลย
"แต่วันนี้ตอนเที่ยงพวกเราทำอาหารมาเยอะเกินไปหน่อยน่ะครับ" ฮิวงะ ฮิซาชิ เกาหลังศีรษะ "แนวคิดของหลานสาวของกระผมก็คือ ส่วนที่ทำเผื่อเอาไว้สามารถนำไปขายให้กับคนที่ต้องการมันได้ และถ้าหากไม่มีใครซื้อ พวกเราก็จะนำมาแบ่งกันจ่ายครับ"
ที่แท้พวกเขาก็วางแผนเอาไว้แบบนี้เอง อุจิวะ ฟุงากุ ตระหนักได้ในทันทีและเอ่ยถามว่า "ราคาเท่าไหร่ล่ะ?"
"ชามละสามสิบเรียวครับ" ฮิวงะ ฮิซาชิ กล่าว
"สามสิบเรียวสำหรับข้าวหนึ่งชามจากถังใบนี้งั้นรึ?" อุจิวะ ฟุงากุ เอ่ยยืนยัน
ฮิวงะ ฮิซาชิ พยักหน้ารับ
การขายในราคาที่ถูกแสนถูกขนาดนี้ แทบจะไม่ต่างอะไรไปจากการแจกให้กินฟรีเลย อุจิวะ ฟุงากุ กล่าวว่า "เอามาให้ข้าสี่สิบชามก่อนเลย"
ในทันทีทันใด บรรดาคุณลุงคุณป้าก็นำชามเปล่ามาตักข้าวให้ และข้าวสวยร้อนๆ จนพูนชามทั้งสี่สิบชามก็ถูกนำมาวางเรียงรายอยู่ตรงหน้าบรรดาโจนินตระกูลอุจิวะ
ก่อนที่ อุจิวะ ฟุงากุ จะทันได้เอ่ยถาม ฮิวงะ ฮิซาชิ ก็อธิบายขึ้นว่า "ข้าวเปล่าราคาชามละสามสิบเรียวครับ ส่วนวัตถุดิบอื่นๆ จะต้องเสียค่าใช้จ่ายเพิ่มเติม นี่คือรายการราคาครับ โปรดลองดูได้เลย"
ด้วยใบหน้าที่แข็งค้าง อุจิวะ ฟุงากุ รับรายการนั้นมาและเห็นว่าวัตถุดิบทั้งหมดถูกตั้งราคาเอาไว้อย่างน้อยก็สูงกว่าราคาตลาดถึงสามเท่า และมากที่สุดคือสูงกว่าถึงห้าเท่า
อุจิวะ ฟุงากุ ยื่นรายการราคากลับไปให้ ฮิวงะ ฮิซาชิ และกล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉยว่า "ช่วยฝากข้อความไปบอกฮิอาชิด้วยนะว่า คนเราก็ไม่ควรจะทำตัวเป็นพวกหน้าเลือดนักหรอก"
"นี่ไม่ใช่ความคิดของท่านพี่หรอกครับ แต่เป็นความคิดของหลานสาวของกระผมเอง" ฮิวงะ ฮิซาชิ อธิบาย
"เรื่องนั้นมันน่าสนใจตรงไหนกัน? มันจะเป็นความคิดของพี่ชายแกหรือเป็นความคิดของหลานสาวแกก็ช่างเถอะ แกคิดว่าข้าจะมองไม่ออกงั้นรึ? ข้าดูเหมือนคนโง่นักหรือไง?" อุจิวะ ฟุงากุ แค่นเสียงเยาะ
"เฮ้! อาหารของท่านล่ะ!" ฮิวงะ ฮิซาชิ ร้องเตือน
"ไม่เอาโว้ย!" อุจิวะ ฟุงากุ กล่าวโดยไม่หันกลับมามอง เขายอมอดตายเสียดีกว่าที่จะต้องยอมจ่ายเงินซื้ออาหารของ ฮิวงะ ฮิอาชิ แม้แต่คำเดียว และปล่อยให้ตระกูลสาขากินมันไปเถอะ ซึ่งนั่นคงจะสร้างความไม่พอใจให้กับไอ้สารเลวฮิอาชิได้อย่างแน่นอน
ภายในห้อง
ฮิวงะ ฮินาตะ รับฟังขณะที่สาวใช้จากตระกูลสาขาซึ่งติดตามเธอมาเข้ามารายงานถึงสิ่งที่เกิดขึ้นภายนอก แต่เธอก็ไม่ได้เก็บเอามาใส่ใจนัก
เธอจงใจตั้งกฎนี้ขึ้นมาและตั้งราคาให้สูงลิ่วขนาดนั้น โดยตั้งใจที่จะให้อาหารแก่โจนินที่ซ่อนเร้นอยู่ของตระกูลสาขา
ฉันว่าความสัมพันธ์จะยั่งยืนได้ก็ต่อเมื่อมันมีผลประโยชน์ร่วมกัน หากผู้คนเต็มใจที่จะติดตามฉันและจงรักภักดีต่อฉัน ถ้าอย่างนั้นฉันก็ย่อมไม่สามารถเพิกเฉยต่อความปรารถนาของพวกเขาได้ ฉันจะต้องพยายามอย่างเต็มที่เพื่อทำให้ชีวิตของทุกคนดีขึ้น สะดวกสบายยิ่งขึ้น และเติมเต็มมากยิ่งขึ้น
หลังจากที่สาวใช้จากตระกูลสาขาเดินออกไป ภายในห้องก็เหลือเพียงพวกเขาทั้งสี่คน ฮิวงะ ฮิอาชิ วางตะเกียบของเขาลงและกล่าวว่า "พ่อบอกลูกแล้วไงว่าการตั้งราคาของลูกน่ะมันผิด ลูกทำตัวไร้สาระเกินไปแล้ว ต่อให้เป็นคนโง่ก็คงไม่ยอมถูกลูกปอกลอกหรอก ลูกก็แค่กำลังปล่อยให้ตระกูลสาขาได้กินดีอยู่ดีกันแบบฟรีๆ เท่านั้นเอง"
"พอได้แล้ว เลิกผลาญเงินเล่นเสียที ไม่ว่าพ่อจะสามารถหาเงินมาได้มากแค่ไหนก็ตาม หากมันมีรอยรั่วอยู่ที่ฝั่งของลูกและเงินเอาแต่ไหลออกไปอย่างต่อเนื่อง ต่อให้มีเงินมากเท่าไหร่ก็คงไม่พอหรอกนะ"
"เข้าใจแล้วค่ะ" ฮิวงะ ฮินาตะ ตอบรับอย่างว่าง่าย "ท่านพ่อพูดถูกค่ะ หนูจะนำไปพิจารณาอย่างรอบคอบนะคะ"
"ถ้าลูกคิดว่าพ่อพูดถูก ถ้าอย่างนั้นก็เลิกคิดเรื่องแบบนี้ไปได้เลย!" ฮิวงะ ฮิอาชิ ทุบกำปั้นลงบนโต๊ะเสียงดังปัง
ฮิวงะ ฮินาตะ แสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน ก้มหน้าก้มตาลงไปในถังข้าว และกินต่อไป
ภายนอก
สมาชิกของตระกูลสาขา ซึ่งกำลังนั่งล้อมวงกันรอบกองไฟและเพลิดเพลินกับมื้ออาหารของพวกเขา ต่างก็ดูราวกับฝูงหมาป่าที่หิวโซ เลียจานของตนเองจนสะอาดเกลี้ยงเกลา เมื่อจับคู่เข้ากับสุราขวดเล็กๆ โอ้โห นั่นมันยอดเยี่ยมไปเลย! พวกเขารู้สึกอิ่มเอมใจอย่างถึงที่สุด
ไม่ไกลออกไปนัก กลุ่มของตระกูลอุจิวะกำลังนั่งยองๆ อยู่ตรงนั้น ในมือถือข้าวปั้นที่ทั้งเย็นชืดและแข็งกระด้าง เฝ้ามองดูฝั่งตรงข้ามกำลังกินและดื่มกันอย่างเอร็ดอร่อย ด้วยความรู้สึกราวกับมีอะไรบางอย่างจุกอยู่ที่ลำคอ