บทที่ 28 เงินก้อนนี้ใช้จ่ายได้อย่างคุ้มค่าจริงๆ

หนึ่งสัปดาห์ต่อมา

ตอนเช้า

อุซึมากิ นารูโตะ เอนตัวพิงหน้าต่าง จ้องมองหิมะด้านนอกอย่างเหม่อลอย ภายในหัวของเขาเต็มไปด้วยความคิดถึงพี่สาวผู้ใช้เนตรสีขาวที่คอยดูแลเขาเป็นอย่างดีในตอนที่เขาเป็นหวัด มีไข้ รู้สึกไม่สบายตัว และไม่มีเรี่ยวแรง

"เอ๊ะ?" ทันใดนั้น อุซึมากิ นารูโตะ ก็ขยี้ตาตัวเอง โดยคิดว่าเขาตาฝาดไป แต่เขาไม่ได้มองผิดไปเลย มันกำลังเกิดขึ้นจริงๆ

บ้านเรือนสไตล์เก่าแก่ที่มีการออกแบบอย่างเรียบง่ายและดูเป็นชนบท ซึ่งเต็มเปี่ยมไปด้วยมนต์ขลังแห่งประวัติศาสตร์ ลอยสูงขึ้นจากพื้นดินและกระโจนไปตามหลังคาเรือน

เมื่อระยะทางใกล้เข้ามา ในที่สุด อุซึมากิ นารูโตะ ก็ได้เห็นความจริงที่อยู่เบื้องหลังการเคลื่อนไหวของบ้านเก่าแก่หลังนั้น: มันกำลังถูกผู้คนหลายสิบคนแบกเอาไว้บนบ่า

"!!" เขารีบปีนขึ้นไปบนหลังคาและเฝ้ามองดูบ้านเก่าแก่หลังนั้น ซึ่งถูกแบกโดยผู้คนหลายสิบคนและได้รับการคุ้มกันโดยคนอีกหลายสิบคน กำลังมุ่งหน้าไปยังทางเข้าหมู่บ้านอย่างรวดเร็ว

อุซึมากิ นารูโตะ ถึงกับตกตะลึง

บริเวณประตูของหมู่บ้านโคโนฮะงาคุเระ ผู้คนกำลังสัญจรไปมา ทันใดนั้น มันก็ราวกับว่ามีใครมากดปุ่มหยุดพักชั่วคราว และทุกคนก็ชะงักงันอยู่กับที่ หลังจากนั้นครู่หนึ่ง พวกเขาก็ตอบสนองอย่างรวดเร็วและกระจัดกระจายหลบไปทางซ้ายและขวาเพื่อเปิดทางให้ ด้วยความหวาดกลัวว่าจะถูกชนเข้า

แม้ว่า อุจิวะ ฟุงากุ จะล่วงรู้ถึงเรื่องนี้มาก่อนล่วงหน้าแล้ว แต่เขาก็ยังคงพูดไม่ออกด้วยความตกตะลึงเมื่อได้มาเห็นภาพเหตุการณ์นี้ด้วยตาตัวเองจริงๆ

โจนินตระกูลอุจิวะคนอื่นๆ ล้วนมีท่าทีที่เหมือนกันทุกประการ

เคยเห็นแต่คนนั่งรถยนต์ เคยเห็นแต่คนหามเกี้ยว แต่นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตเลยที่ได้เห็นคนแบกบ้านทั้งหลังเอาไว้บนหลังแบบนี้

"แม้แต่องค์หญิงก็ยังไม่มีขบวนเสด็จที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้เลย!" อุจิวะ ฟุงากุ หลุดออกจากอาการเหม่อลอย หยิกตัวเอง และเหลือบมองสมาชิกตระกูลอุจิวะที่อยู่ด้านข้าง พร้อมกับกล่าวว่า "แม้แต่ไดเมียวก็ยังไม่มีเลย! ฮิวงะ ฮิอาชิ สปอยล์ลูกสาวของเขามากเกินไปแล้ว"

"แบบนี้มันจะดีเหรอครับ? พวกเราตกเป็นเป้าสายตาขนาดนี้ แถมพวกเรายังพาจูนินมาด้วยตั้งมากมาย พวกเรากำลังจะไปตกปลานะครับ ไม่ได้ไปวิ่งเล่น" สมาชิกตระกูลอุจิวะคนหนึ่งกล่าวด้วยความไม่พอใจ

"แล้วจะให้ข้าทำอย่างไรได้ล่ะ?" อุจิวะ ฟุงากุ ถอนหายใจ "พวกเราก็จ่ายเงินไปแล้ว ฮิอาชิกังวลที่จะต้องทิ้งลูกสาวของเขาเอาไว้ที่บ้าน ดังนั้นข้าก็เลยเสนอให้พาเธอมาด้วย หากพวกเราไม่พาเธอมาด้วย เขาก็คงจะไม่มา และพวกเราก็คงจะขาดแคลนโจนินไปจำนวนหนึ่ง"

"มันไม่มีความจำเป็นต้องพาคนมามากมายขนาดนี้เลยนี่ครับ หลายคนก็เป็นผู้สูงอายุ แถมพวกเขายังดูแก่กว่าพ่อแม่ของผมเสียอีก" โจนินตระกูลอุจิวะที่อายุน้อยที่สุดในที่นั้นบ่นอุบ

"ข้าได้ยินจากฮิอาชิมาว่าลูกสาวของเขามีความอยากอาหารที่มหาศาลมาก และคนพวกนี้ก็มีไว้เพื่อตอบสนองความต้องการด้านการกินของเธอเป็นหลักนั่นแหละ" อุจิวะ ฟุงากุ กล่าว

"หากมองจากอีกมุมหนึ่ง การที่มีคนเหล่านี้คอยจัดการเรื่องต่างๆ โจนินก็สามารถปล่อยวางมือและไม่ต้องเข้าไปพัวพันกับเรื่องอื่น ซึ่งมันเอื้ออำนวยต่อการปฏิบัติการของพวกเรามากกว่านะ"

บ้านหลังนั้นหยุดลง และ ฮิวงะ ฮิอาชิ ก็เปิดประตูแล้วก้าวออกมา ด้วยความเคยชินกับความอบอุ่นภายในบ้าน เขาจึงตัวสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้เมื่อต้องเผชิญกับความหนาวเย็นด้านนอกอย่างกะทันหัน: "พวกเราไม่ได้มาสายใช่ไหม?"

"มาก่อนเวลาสิบนาทีเลยล่ะ" อุจิวะ ฟุงากุ กล่าวด้วยรอยยิ้ม

"แบบนั้นก็ดีแล้ว" ฮิวงะ ฮิอาชิ กล่าว

เขาอดไม่ได้ที่จะกวาดสายตามองไปรอบๆ มีนินจาตระกูลสาขาที่รับผิดชอบในการแบกบ้านหลังนี้ เช่นเดียวกับนินจาตระกูลสาขาคนอื่นๆ ที่กำลังแบกคัมภีร์ขนาดใหญ่และคอยคุ้มกันบ้าน หลายคนในหมู่พวกเขามีอายุมากกว่าเขาเสียอีก

ปล่อยให้คนหนุ่มสาวในหมู่บ้านทำงานต่อไปในร้านที่ได้ชื่อว่าเป็นร้านไอศกรีม แต่แท้จริงแล้วกลับขายทุกสิ่งทุกอย่าง

พวกเขาพุ่งเป้าไปที่ผู้สูงอายุ ทำให้คนเหล่านี้ที่ทนทุกข์ทรมานมาค่อนชีวิตต้องมาทำงานหนักต่อไปโดยไม่ได้รับค่าตอบแทนเลยแม้แต่แดงเดียว

การขูดรีดและการกดขี่ข่มเหงคนของตระกูลสาขาของลูกสาวเขานั้น ทำให้คนเป็นพ่ออย่างเขาถึงกับต้องรู้สึกทึ่ง

"พวกเราจะดำเนินการตามแผนกันเลยไหม?" ฮิวงะ ฮิอาชิ เอ่ยถามหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง

อุจิวะ ฟุงากุ พยักหน้ารับ และนำโจนินสิบแปดคนจากตระกูลของเขาออกเดินทางไปก่อน โดยมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตก

ฮิวงะ ฮิอาชิ ถูมือเข้าด้วยกัน: "ไปกันเถอะ"

กลุ่มคนที่ทำหน้าที่แบกบ้านทำงานประสานกันได้อย่างสมบูรณ์แบบ เดินออกจากทางเข้าหมู่บ้านด้วยร่างกายและจิตใจที่มั่นคง และมุ่งหน้าไปทางทิศใต้

"ฮิซาชิ แกก็เข้ามาข้างในด้วยสิ ข้างนอกมันหนาวเกินไปนะ" ฮิวงะ ฮิอาชิ กล่าว

ฮิวงะ ฮิซาชิ ซึ่งกำลังแบกคัมภีร์ขนาดใหญ่อยู่เช่นกัน ส่ายหน้าและกล่าวว่า "ขอบพระคุณครับท่านพี่ แต่ไม่เป็นไรหรอกครับ กระผมจำเป็นต้องปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมนี้และเตรียมพร้อมที่จะต่อสู้ตลอดเวลาครับ"

เมื่อเห็นเช่นนี้ ฮิวงะ ฮิอาชิ ก็ยิ้ม ไม่ได้กล่าวสิ่งใดเพิ่มเติม หันหลังกลับ และเดินเข้าไปข้างใน

ฮิวงะ ฮิซาชิ เช็ดเหงื่อบางๆ ออกจากใบหน้า เขาไม่กล้าเข้าไปนั่งในบ้านที่โจนินที่ซ่อนเร้นจำนวนหกสิบสามคนกำลังแบกอยู่หรอก

หลังจากผ่านป่าของหมู่บ้านโคโนฮะงาคุเระและเข้าสู่ผืนป่าที่กว้างใหญ่ไพศาลมากยิ่งขึ้นของแคว้นฮิโนะกุนิ สองตระกูลที่แยกย้ายกันตรงบริเวณทางเข้าหมู่บ้านก็ได้กลับมารวมตัวกันอีกครั้งที่นี่ ตอนนี้กลุ่มของตระกูลอุจิวะมีคนเพิ่มขึ้นมาอีกสามคน—ซึ่งก็คือจูนินสามคนที่เดินทางออกจากหมู่บ้านไปล่วงหน้าหนึ่งวันและกำลังรอคอยอยู่ด้านนอก

"พวกเขาคือเหยื่อล่อสำหรับปฏิบัติการในครั้งนี้" อุจิวะ ฟุงากุ อธิบาย

ฮิวงะ ฮิอาชิ พยักหน้ารับ รู้สึกประหลาดใจที่พบว่าบุตรชายคนโตของ อุจิวะ ฟุงากุ อย่าง อุจิวะ อิทาจิ ก็รวมอยู่ในกลุ่มของพวกเขาด้วย

"พวกเจ้าทุกคนเข้ามานี่สิ และจดจำรูปร่างหน้าตาของสามคนนี้เอาไว้" ฮิวงะ ฮิอาชิ กล่าว "ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป ในขณะที่พวกเขากำลังทำหน้าที่เป็นเหยื่อล่อ จงจับตาดูพวกเขาเอาไว้อย่างใกล้ชิด รายงานเป้าหมายต้องสงสัยที่เข้ามาใกล้ในทันที"

โจนินตระกูลสาขาในนาม รวมไปถึง ฮิวงะ ฮิซาชิ ต่างก็ปฏิบัติตามคำสั่ง

"เปิดใช้งานม่านพลัง" ฮิวงะ ฮิอาชิ กล่าว

โจนินตระกูลสาขาทั้งสี่คนกระจายกำลังกันออกไปและร่วมมือกันใช้วิชาม่านพลัง ม่านพลังกึ่งโปร่งใสซึ่งดูราวกับชามที่ถูกคว่ำลงได้ครอบคลุมทุกคนเอาไว้ หลังจากที่มันเสถียรแล้ว มันก็เปลี่ยนจากกึ่งโปร่งใสกลายเป็นโปร่งใสอย่างสมบูรณ์แบบ จนไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

"ด้วยม่านพลังนี้ นินจาสายตรวจจับก็จะไม่สามารถตรวจจับพวกเราได้ ในทางกลับกัน พวกเราสามารถใช้เนตรสีขาวเพื่อมองเห็นทุกสิ่งทุกอย่างรอบตัวพวกเราได้อย่างชัดเจน" ฮิวงะ ฮิอาชิ กล่าว

"ไม่ว่าผู้บงการจะไม่ปรากฏตัวออกมาเลย หรือทันทีที่พวกมันปรากฏตัวออกมา พวกเราก็จะทำให้แน่ใจว่าพวกมันจะไม่มีวันรอดชีวิตกลับไปได้"

'เงินก้อนนี้ใช้จ่ายได้อย่างคุ้มค่าจริงๆ' อุจิวะ ฟุงากุ คิดกับตัวเอง

อุจิวะ อิทาจิ ซึ่งไม่ได้เอื้อนเอ่ยคำพูดใดๆ ออกมาเลยนับตั้งแต่ที่ได้เห็นบ้านเก่าแก่หลังนั้น ผู้คนที่ทำหน้าที่แบกมัน และผู้ติดตามที่เหลือ ในตอนนี้ก็รู้สึกผ่อนคลายลงเล็กน้อยเมื่อได้เห็นการจัดเตรียมของตระกูลฮิวงะ

ไม่ว่าคุณหนูคนนั้นจะฟุ่มเฟือยหรือสิ้นเปลืองมากเพียงใด ตราบใดที่มันไม่ส่งผลกระทบต่อปฏิบัติการตกปลาในครั้งนี้ และพวกเขาสามารถทำลายผู้บงการที่อยู่เบื้องหลังการโจมตีตระกูลอุจิวะได้อย่างประสบความสำเร็จ นั่นก็เพียงพอแล้ว

"ท่านพ่อครับ พวกเราจะออกเดินทางกันแล้วนะครับ" อุจิวะ อิทาจิ กล่าว

อุจิวะ ฟุงากุ หันไปมอง ฮิวงะ ฮิอาชิ ซึ่งพยักหน้ารับ เป็นสัญญาณบ่งบอกว่าทุกอย่างถูกจัดเตรียมเอาไว้เรียบร้อยแล้ว อุจิวะ ฟุงากุ พยักหน้ารับและกล่าวว่า "ตกลง ระมัดระวังตัวด้วยล่ะ"

อุจิวะ อิทาจิ และจูนินตระกูลอุจิวะอีกสองคนกลืนหายไปในหิมะสีขาวโพลนที่กว้างใหญ่ไพศาล

สมาชิกตระกูลอุจิวะไม่สามารถมองเห็นมันได้ ระยะทางที่ห่างไกล ผนวกเข้ากับการถูกกีดขวางด้วยต้นไม้จำนวนมากมาย ทำให้เนตรวงแหวนไร้ซึ่งอำนาจใดๆ

ส่วนโจนินตระกูลสาขาที่ทำหน้าที่รับผิดชอบในการสอดแนมสามารถมองเห็นมันได้อย่างชัดเจนด้วยเนตรสีขาวของพวกเขา

และด้วยเหตุนี้ จูนินสามคนจึงทำหน้าที่เป็นเหยื่อล่อ ในขณะที่โจนินจำนวนมาก ซึ่งถูกซ่อนเร้นเอาไว้ด้วยม่านพลัง กำลังสะกดรอยตามอยู่เบื้องหลัง

"ทุกคน คอยระแวดระวังตัวเอาไว้ให้ดี โจนินจากตระกูลสาขาของตระกูลฮิวงะเหล่านั้นขาดแคลนวิธีการโจมตีระยะไกลและตกเป็นเป้าหมายได้ง่าย พวกมันพึ่งพาไม่ได้หรอก" อุจิวะ ฟุงากุ กระซิบ "ส่วนตระกูลหลักอย่างฮิอาชิ ก็คงจะไม่ยอมเสี่ยงเข้าปะทะหรอก เมื่อถึงเวลาที่ต้องเผชิญหน้ากันจริงๆ พวกเราก็คงต้องพึ่งพาแค่ตัวของพวกเราเองเท่านั้น"

"ครับ!"

"ข้าอยากจะเห็นนักว่าใครหน้าไหนมันกล้ามาพุ่งเป้าเล่นงานพวกเรา"

"ในที่สุด ข้าก็สามารถแก้แค้นให้กับน้องชายของข้าได้แล้ว!"

"ในครั้งนี้ พวกเขาวางตาข่ายเอาไว้อย่างแน่นหนา เว้นเสียแต่ว่าผู้บงการที่อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้จะบรรลุเป้าหมายของมันและเลิกล้มการมุ่งเป้ามาที่พวกเราไปแล้ว ไม่เช่นนั้นพวกเราจะต้องทำให้พวกมันต้องชดใช้อย่างสาสม"

"ขอให้บรรพบุรุษของพวกเราคุ้มครอง และได้โปรดอย่าให้ผู้บงการที่อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ยอมล้มเลิกไปเลยเถอะ!"

อุจิวะ ฟุงากุ ยิ้มออกมา รู้สึกพึงพอใจในตัวเองเป็นอย่างยิ่ง โดยคิดว่าหากการเดินทางในครั้งนี้เป็นไปอย่างราบรื่น เขาจะต้องสร้างความเสียหายอย่างหนักหรือแม้กระทั่งทำลายล้างผู้บงการที่อยู่เบื้องหลังฉากได้อย่างแน่นอน

'ไม่ว่าแกจะเป็นใคร หรือมีกองกำลังใดคอยหนุนหลังอยู่ แกก็ต้องตายสถานเดียว' อุจิวะ ฟุงากุ คิดกับตัวเอง 'กล้ามาแตะต้องตระกูลอุจิวะงั้นรึ? พวกเราจะไม่ปล่อยให้พวกแกลอยนวลไปได้แน่ๆ อย่างเด็ดขาด!'