บทที่ 22 ข้อตกลงสำเร็จลุล่วง

กลางคืน

20:30 น.

ฮิวงะ ฮินาตะ ยืนอยู่บนม้านั่งตัวเล็กและเทยาลงไปในอ่างอาบน้ำ

สารละลายยาแต่ละชนิดต้องการสัดส่วนที่แตกต่างกันและถูกเติมลงไปในลำดับที่แตกต่างกัน ดังนั้นเธอจึงไม่ไว้ใจให้คนอื่นทำและยืนกรานที่จะทำมันด้วยตัวเอง

ดวงตาของเธอคือไม้บรรทัด มือของเธอคือตาชั่ง; เธอไม่มีทางทำผิดพลาดอย่างเด็ดขาด

เมื่อส่วนผสมถูกปรับแต่งไปจนถึงหกในเจ็ดส่วน ฮิวงะ ฮินาตะ ก็ได้ยินเสียงโต้เถียงดังแว่วมาจากทางประตูใหญ่

แม้ว่าเธอจะอยากรู้อยากเห็น แต่เธอก็ไม่ได้วอกแวกและยืนกรานที่จะเติมยาตัวสุดท้ายลงไปตามลำดับที่ถูกต้องให้เสร็จสิ้น

หลังจากปล่อยให้ท่านแม่ของเธอลงไปนั่งแช่ เธอก็ใช้เวลาครู่หนึ่งเบิกเนตรสีขาวเพื่อดูว่ากำลังเกิดอะไรขึ้น เธอค้นพบว่ามีผู้คนอยู่ที่นั่นค่อนข้างเยอะทีเดียว

ผู้นำกลุ่มคือ อุจิวะ ฟุงากุ ซึ่งตามมาด้วยสมาชิกตระกูลอุจิวะมากกว่าสิบคน อุจิวะ อิทาจิ และคนอื่นๆ ซึ่งรวมไปถึง โฮคาเงะรุ่นที่สาม สมาชิกหน่วยลับ และ ยามานากะ อิโนะอิจิ

เมื่อพูดถึงการอาบน้ำสมุนไพร สิ่งเดียวที่จำเป็นต้องทำก็คือการเตรียมสารละลายยาด้วยตัวเอง มิฉะนั้นแล้ว มันก็ไม่ได้มีความแตกต่างอะไรมากนักหรอกว่าคุณจะเป็นคนลงมือทำเองหรือไม่

นอกจากนี้ ท่านแม่ก็แช่ตัวแบบนี้มาเกือบครึ่งปีแล้ว และท่านก็รู้ดีว่าต้องทำอย่างไร แถมยังมีสาวใช้จากตระกูลสาขาคอยดูแลท่านอยู่อีกด้วย ดังนั้น ฮิวงะ ฮินาตะ จึงสั่งความแบบสบายๆ สองสามคำแล้วก็เดินจากไป แอบย่องออกไปยังประตูใหญ่

"เป็นไปไม่ได้! อย่าแม้แต่จะคิด! ไม่ว่าพวกท่านจะพูดอย่างไร ข้าก็จะไม่มีวันยอมรับมันอย่างเด็ดขาด!" ฮิวงะ ฮินาตะ ได้ยินเสียงท่านพ่อของเธอแผดตะโกนลั่นทันทีที่เธอมาถึง

ในขณะที่ อุจิวะ ฟุงากุ กำลังจะอ้าปากพูดอะไรบางอย่าง แขนเสื้อของเขาก็ถูกกระตุก เขาก้มหน้าลงและเห็นบุตรชายคนโตของเขา อุจิวะ อิทาจิ

"การที่ท่านต่อต้านการถูกอ่านใจมากขนาดนี้ มันบ่งบอกได้ว่าพวกท่านคือคนที่ลงมือทำเรื่องนี้ครับ" อุจิวะ อิทาจิ กล่าวอย่างใจเย็น

ฮิวงะ ฮิอาชิ เหลือบมองเขาและกล่าวอย่างเย็นชาว่า "สิ่งที่ทำไปแล้วก็คือทำไปแล้ว และสิ่งที่ไม่ได้ทำก็คือไม่ได้ทำ ใครๆ ก็สามารถเข้าใจได้ทั้งนั้นว่าทำไมข้าถึงต้องต่อต้าน"

"ด้วยคำรับประกันของท่านโฮคาเงะรุ่นที่สามและคำยืนยันของท่านยามานากะ อิโนะอิจิ พวกเขาจะไม่แอบสอดแนมเคล็ดวิชาลับของตระกูลท่านหรอกครับ" อุจิวะ อิทาจิ กล่าวอย่างใจเย็น "ในความเห็นของผม มันไม่มีเหตุผลอะไรเลยที่จะต้องปฏิเสธ เว้นเสียแต่ว่าท่านจะสงสัยในอุปนิสัยของทั้งสองท่านนี้"

ฮิวงะ ฮินาตะ อดไม่ได้ที่จะเหลือบมอง อุจิวะ อิทาจิ เพิ่มอีกสองสามครั้ง

"แน่นอนครับ หากท่านฮิอาชิยังคงยืนกรานที่จะไม่ยอมรับ พวกเราก็สามารถเปลี่ยนไปตรวจสอบตระกูลสาขาแทนได้ครับ" อุจิวะ อิทาจิ กล่าว

"ในบรรดาคนของตระกูลอุจิวะที่ถูกสังหาร มีโจนินอยู่ถึงสามคน ใครก็ตามที่สามารถสังหารโจนินได้ย่อมต้องไม่อ่อนแอ พวกเราไม่ต้องการตรวจสอบคนจำนวนมากเกินไปหรอกครับ พวกเราเพียงแค่ต้องการตรวจสอบโจนินในตระกูลสาขาก็พอ ตระกูลสาขาไม่สามารถเข้าถึงความลับของตระกูลหลักได้ แบบนี้น่าจะไม่มีปัญหาใช่ไหมครับ?"

ท่านปู่ผู้เงียบขรึม ซึ่งไม่ค่อยได้พูดอะไรมากนัก เลิกคิ้วขึ้นและสบตากับ ฮิวงะ ฮิอาชิ ทั้งสองคนก็บรรลุข้อตกลงร่วมกันอย่างเงียบๆ ในทันที

ฮิวงะ ฮิอาชิ กล่าวอย่างใจเย็นว่า "พวกเราให้ตรวจสอบโจนินของตระกูลสาขา และแอบสอดแนมความทรงจำของพวกเขา ซึ่งนั่นจะเป็นการพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของพวกเรา พวกท่านจะว่าอย่างไรล่ะ? เงื่อนไขต่างๆ ยังคงเหมือนเดิมหรือเปล่า?"

หลังจากเฝ้าสังเกตความเปลี่ยนแปลงในแววตาและสีหน้าของสมาชิกตระกูลหลักทั้งสองคนอย่างระมัดระวัง อุจิวะ อิทาจิ ก็นิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าและกล่าวว่า "ครับ"

"แค่นั้นยังไม่พอหรอก" ท่านปู่กล่าว "พวกเราไม่ได้ทำ พวกเราถูกปรักปรำ และความเป็นส่วนตัวของพวกเราก็กำลังถูกล่วงละเมิด ค่าชดเชยเพียงเล็กน้อยแค่นั้นมันไม่พอหรอก เจ็ดสิบล้านเรียว บวกกับโจนินจากตระกูลของพวกท่านมาทำงานให้พวกเราฟรีๆ เป็นเวลาหกเดือน"

"เป็นไปไม่ได้!" อุจิวะ ฟุงากุ ร้องอุทานออกมาตามสัญชาตญาณ

"ท่านพ่อครับ" อุจิวะ อิทาจิ กล่าวด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "ตามที่ตกลงกันไว้ก่อนที่พวกเราจะมา ท่านจะปล่อยให้ผมเป็นคนจัดการการเจรจาในครั้งนี้นะครับ"

อุจิวะ ฟุงากุ สูดลมหายใจเข้าลึกๆ และนิ่งเงียบไป

"แปดสิบล้านเรียว และทำงานให้ฟรีหนึ่งปี" อุจิวะ อิทาจิ กล่าว "เงื่อนไขนี้ไม่ได้นำมาใช้ตรวจสอบแค่โจนินของตระกูลสาขาเท่านั้น แต่รวมไปถึงคนของตระกูลสาขาทั้งหมด"

"ตกลง!" โดยไม่ได้แม้แต่จะปรึกษาหารือกัน ฮิวงะ ฮิอาชิ ก็ตัดสินใจในทันที รอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้นแผ่ซ่านไปทั่วใบหน้าของเขา "พวกเราจะเริ่มกันเมื่อไหร่ดีล่ะ? ตอนนี้เลยเป็นไง? หากพวกเราล่าช้าไปมากกว่านี้ คงไม่มีใครรู้สึกสบายใจเป็นแน่ ฮิซาชิ ไปรวบรวมคนของตระกูลสาขาทั้งหมดมาที่นี่เดี๋ยวนี้เลย"

ใบหน้าของ ฮิวงะ ฮิซาชิ กระตุกยุกยิก เขารู้สึกสิ้นหวังกับความซื่อสัตย์สุจริตของพี่ชายของเขาและไม่กล้าแม้แต่จะจินตนาการเลยว่าสิ่งต่างๆ จะบานปลายไปอย่างไรต่อไป

ในขณะนี้ เขามองไปที่ ฮิวงะ ฮินาตะ ตามสัญชาตญาณ และพบว่าเธอดูไม่ได้มีความกังวลเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน เธอกลับกำลังจ้องมองไปที่ โฮคาเงะรุ่นที่สาม หน่วยลับ และสมาชิกตระกูลอุจิวะ ราวกับเด็กที่กำลังอยากรู้อยากเห็น

นี่มันหมายความว่าอย่างไรกัน?

เพราะยังเด็กและไม่หวาดกลัวสิ่งใด เลยไม่รู้เลยสินะว่าจะมีผลที่ตามมาอันน่าสะพรึงกลัวขนาดไหนหากแผนการของพวกตนถูกเปิดเผยออกมา

หรือว่าท่านมีความมั่นใจและแน่ใจอยู่แล้วว่าจะไม่มีอะไรผิดพลาด?

เมื่อจมดิ่งลงสู่ห้วงความคิด ใบหน้าของ ฮิวงะ ฮิซาชิ ก็ตึงเครียดขึ้นขณะที่เขาออกเดินทางไปรวบรวมสมาชิกตระกูลสาขา ฝ่ามือของเขาชุ่มไปด้วยเหงื่อ

"ฟุงากุ ลูกชายของท่านสามารถเป็นตัวแทนของท่านได้ใช่ไหม? อย่ามากลับคำพูดในภายหลังก็แล้วกัน" ฮิวงะ ฮิอาชิ ยิ้มและกล่าวว่า "ข้าไม่ได้สนใจหรอกนะว่าข้าจะได้รับผลประโยชน์อะไรหรือไม่ แต่มันคงจะแย่แน่ๆ หากตระกูลของท่านต้องถูกตราหน้าว่าเป็นพวกที่เชื่อถือไม่ได้"

ในมุมมองของเขา นี่คือผลประโยชน์ที่ถูกหยิบยื่นมาให้เขา ดังนั้นเขาก็ควรจะรับมันเอาไว้ ตราบใดที่มันไม่ได้เข้าไปเกี่ยวข้องกับความลับของตระกูลหลัก เขาและท่านพ่อก็ไม่จำเป็นต้องถูกตรวจสอบความทรงจำ ส่วนคนตระกูลสาขานั้น จะตรวจสอบอย่างไรก็เชิญตามสบายเลย

ก็อย่างที่ อุจิวะ อิทาจิ กล่าวเอาไว้ ในเมื่อตระกูลสาขาไม่สามารถเข้าถึงความลับของตระกูลหลักได้อยู่แล้ว พวกเขาก็สามารถตรวจสอบได้ตามที่พวกเขาต้องการ

การแลกเปลี่ยนความเป็นส่วนตัวของตระกูลสาขากับเงินแปดสิบล้านเรียว และโจนินทั้งหมดของตระกูลอุจิวะที่ต้องมาทำงานให้ฟรีๆ เป็นเวลาหนึ่งปี มันเป็นข้อตกลงที่ยอดเยี่ยมอย่างเหลือเชื่อเลยล่ะ

"อิทาจิ" อุจิวะ ฟุงากุ กระซิบ

อุจิวะ อิทาจิ เองก็เริ่มรู้สึกไม่มั่นใจขึ้นมาเล็กน้อยในจุดนี้ หาก ฮิวงะ ฮิอาชิ กำลังแสดงละครอยู่ ทักษะการแสดงของเขาก็ยอดเยี่ยมจนเกินไปจริงๆ ด้วย เนตรวงแหวน ที่ถูกเปิดใช้งานและการสังเกตอย่างพิถีพิถันของเขา อุจิวะ อิทาจิ ไม่สามารถมองเห็นข้อบกพร่องใดๆ ได้เลยแม้แต่นิดเดียว

ส่วนผู้อาวุโสอีกคนของตระกูล ซึ่งเป็นผู้รับผิดชอบตระกูลสาขา ก็ดูเหมือนว่าจะมีความพึงพอใจอยู่บ้างเช่นกัน

สำหรับ ฮิวงะ ฮินาตะ ซึ่งอยู่ในวัยเดียวกันกับซาสึเกะและมาจากตระกูลหลักเช่นเดียวกัน อุจิวะ อิทาจิ เพียงแค่เหลือบมองเธอและก็เมินเฉยต่อเธอ เขาไม่คิดว่าเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ คนนี้จะสามารถควบคุมตระกูลสาขาและลงมือทำเรื่องใหญ่โตลับหลังผู้นำตระกูลได้ เรื่องนั้นมันเป็นไปไม่ได้เลย

ก่อนที่ผู้สืบทอดของตระกูลหลักจะเข้ารับตำแหน่งผู้นำตระกูลอย่างเป็นทางการและได้รับวิธีการปลดปล่อยรวมถึงวิธีการควบคุม อักขระปักษาในกรง การควบคุมที่พวกเขามีต่อตระกูลสาขานั้นไม่สามารถพูดได้ว่าไม่มีอยู่เลย แต่มันก็ไม่ได้มีความสำคัญอะไรมากนักอย่างแน่นอน พวกเขาทำได้เพียงแค่เข้าไปมีส่วนร่วมในเรื่องเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น

ท้ายที่สุดแล้ว อำนาจก็ยังคงตกอยู่ในมือของผู้นำตระกูลอยู่ดี

สมาชิกตระกูลสาขาเดินทางมาถึงทีละคนๆ ทุกคนต่างตกอยู่ในความเงียบงัน ทุกคนที่รู้เรื่องราวต่างก็รู้สึกประหม่าเป็นอย่างมาก ในระหว่างทางที่มาที่นี่ พวกเขาได้ยินจาก ฮิวงะ ฮิซาชิ ว่า ฮิวงะ ฮินาตะ ได้จัดการเตรียมการเอาไว้เรียบร้อยแล้ว

เพื่อไม่ให้เป็นตัวถ่วงของ ฮิวงะ ฮินาตะ หรือทำลายแผนการของเธอ ผู้ที่รู้เรื่องราวต่างก็ควบคุมสีหน้าของพวกตน ก้มหน้าลง จ้องมองไปที่พื้น และพยายามทำจิตใจให้ว่างเปล่ามากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

"ทุกคนมากันครบแล้วใช่ไหม?" ฮิวงะ ฮิอาชิ ถาม

ฮิวงะ ฮิซาชิ พยักหน้าอย่างเหม่อลอย

"ฮ่าๆ!" ฮิวงะ ฮิอาชิ อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา "เอาล่ะ ใครจะเริ่มก่อนดี? ท่าน! ไม่สิ พวกท่านเป็นคนเลือกเลย ฟุงากุ ท่านเลือกสิ หรือว่าท่าน เอ่อ จำได้ละ นายชื่อ อุจิวะ อิทาจิ ใช่ไหม?"

ฮิวงะ ฮิอาชิ รู้สึกปีติยินดีเป็นอย่างมาก ความหงุดหงิดที่ถูกเข้าใจผิดมลายหายไปจนสิ้น เขาไม่เคยเผชิญกับเรื่องดีๆ แบบนี้มาก่อนเลยในชีวิต เขาสามารถได้รับผลประโยชน์มหาศาลเพียงแค่นอนอยู่บ้านโดยไม่ต้องทำอะไรเลย

"ตรวจทีละคนมันช้าเกินไป ท่านยามานากะ อิโนะอิจิ ได้โปรดเชิญคนในตระกูลของท่านทุกคนที่มีความสามารถในการอ่านใจมาที่นี่และจัดการเรื่องนี้ให้เสร็จสิ้นโดยเร็วเถอะ ข้าจะเป็นเจ้ามือเลี้ยงมื้อค่ำทุกคนเองหลังจากนี้" ฮิวงะ ฮิอาชิ กล่าวด้วยรอยยิ้ม

ยามานากะ อิโนะอิจิ มองไปที่ โฮคาเงะรุ่นที่สาม แต่เมื่อเห็นว่าท่านรุ่นที่สามไม่ได้ตอบสนองใดๆ เขาจึงหันไปมอง อุจิวะ ฟุงากุ แทน

"อิทาจิ!" น้ำเสียงของ อุจิวะ ฟุงากุ เริ่มหนักแน่นมากยิ่งขึ้น

อุจิวะ อิทาจิ กวาดสายตามองไปรอบๆ สมาชิกตระกูลสาขาที่อยู่ในที่นั้น และในท้ายที่สุดเขาก็จ้องมองไปที่ ฮิวงะ ฮิอาชิ ก่อนจะปิด เนตรวงแหวน ของเขาลงและส่ายหน้าเบาๆ

อุจิวะ ฟุงากุ ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอกและกล่าวด้วยรอยยิ้มที่เก้อเขินว่า "ข้าต้องขออภัยด้วย ขออภัยจริงๆ เด็กคนนี้พูดจาออกไปตามอารมณ์ชั่ววูบและพูดอะไรที่มันเกินจริงไปหน่อย ได้โปรดอย่าถือสาหาความเลยนะ"

"ได้ยังไงกัน! แปดสิบล้านเรียวไม่ไหว ห้าสิบล้านเรียวก็ยังดี ในเมื่อพวกท่านก็มาถึงที่นี่กันแล้วไม่ใช่หรือไง?" ฮิวงะ ฮิอาชิ รีบกล่าวอย่างรวดเร็ว

อุจิวะ ฟุงากุ หัวเราะหึๆ สองครั้ง ไม่ได้ตอบรับใดๆ และรีบพาคนของเขาจากไปอย่างรวดเร็ว