บทที่ 18 สมบูรณ์แบบอย่างแท้จริง

บ้านของอุซึมากิ นารูโตะ

นับตั้งแต่ตระกูลฮิวงะเริ่มให้บริการจัดส่งอาหาร อุซึมากิ นารูโตะก็แทบจะไม่ได้ออกไปข้างนอกเลย นอกจากนี้ ยังไม่มีใครเต็มใจที่จะเข้าใกล้หรือพูดคุยกับเขา ดังนั้นเขาจึงไม่รับรู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นในหมู่บ้านโคโนฮะงาคุเระบ้าง

เช้าวันนี้ เขาได้วงกลมเลือกราเม็งของโปรดลงบนเมนูตามปกติ

เขารอแล้วรอเล่า แต่พี่สาวเนตรสีขาวคนสวยก็ไม่ปรากฏตัว เขาหิวมากจนไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปเพื่อประทังความหิวในท้อง

เขาลอบมองไปรอบๆ อย่างระมัดระวังเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครอยู่ข้างนอก จากนั้นก็แอบย่องออกไป หายตัวเข้าไปในตรอก และวิ่งให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ด้วยความหวาดกลัวว่าจะถูกใครเห็นหรือถูกจ้องมองด้วยสายตาที่เย็นชา

อุซึมากิ นารูโตะพยายามหลีกเลี่ยงฝูงชน เขาแทบจะค้นหาไปทั่วทั้งหมู่บ้านโคโนฮะงาคุเระแล้วแต่ก็ไม่เห็นรถบ้านที่ขายไอศกรีมเลยแม้แต่คันเดียว เขารู้สึกงุนงงและไม่รู้ว่ากำลังเกิดอะไรขึ้น

ไม่เพียงแต่รถบ้านเท่านั้น แต่แม้กระทั่งบรรดาพี่สาวและพี่ชายเนตรสีขาวเหล่านั้นก็ไม่เห็นวี่แววเลยสักคน

เป็นเวลาสามวันติดต่อกัน ทุกอย่างยังคงเหมือนเดิมในทุกๆ วัน เมื่อเขาพยายามจะเอ่ยถามใครสักคน คำตอบที่ได้รับกลับมาก็มีเพียงการดุด่า สายตาที่เย็นชา หรือไม่อีกฝ่ายก็หวาดกลัวเขามากเสียจนต้องวิ่งหนีไปทันทีที่เห็นหน้าเขา

อุซึมากิ นารูโตะยังคงไม่ยอมแพ้ เขาออกไปค้นหาอีกครั้งในวันที่สี่

"อา! เจอแล้ว!" ดวงตาของอุซึมากิ นารูโตะเป็นประกายสว่างวาบ เขามองเห็นรถบ้านคันนั้น แม้ว่ารูปลักษณ์ภายนอกจะแตกต่างออกไปเล็กน้อยและเขาไม่ได้เห็นพี่สาวหรือพี่ชายเนตรสีขาว แต่ที่นี่คือร้านขายไอศกรีมอย่างไม่ต้องสงสัย

เมื่อรู้ตัวดีว่าตนเองเป็นที่รังเกียจ และการเดินเข้าไปหาตรงๆ ก็มีแต่จะสร้างความเดือดร้อนให้กับอีกฝ่าย อุซึมากิ นารูโตะจึงรีบวิ่งกลับบ้าน เปิดเมนูขึ้นมา วาดวงกลมลงบนรายการอาหารสองสามอย่างบนนั้น และจากนั้นก็เฝ้ารอคอยอย่างอดทน

เขาคิดว่าทุกอย่างกลับมาเป็นปกติแล้ว ว่าเขาสามารถสั่งอาหารอยู่ที่บ้านและให้คนมาส่งได้ แต่สิ่งที่เขาได้รับกลับมาก็คือบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปสำหรับมื้อกลางวัน

ด้วยความรู้สึกสับสน อุซึมากิ นารูโตะจึงกลับมายังบริเวณใกล้เคียงกับรถบ้านอีกครั้งในช่วงบ่าย

หลังจากเฝ้าสังเกตการณ์ เขาก็พบว่ามีคนมุงดูอยู่มากมาย แต่กลับมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ซื้อของจากรถบ้าน พวกเขามักจะยืนอยู่หน้ารถบ้านสักพักแล้วก็เดินจากไป

ความอยากรู้อยากเห็นกำลังกวนใจเขาอยู่ราวกับแมวที่กำลังข่วนหัวใจ อุซึมากิ นารูโตะยังคงเฝ้ารอต่อไปจนกระทั่งฝูงชนเริ่มบางตาลง จากนั้นเขาก็รวบรวมความกล้าและเดินเข้าไปหาพร้อมกับก้มหน้าลง

โดยที่อุซึมากิ นารูโตะไม่รู้ตัวเลยว่า ในขณะนี้ สมาชิกหน่วยลับสามคนที่กำลังแอบลอบสังเกตการณ์และคอยปกป้องเขาอยู่นั้นกำลังรู้สึกตึงเครียดเป็นอย่างมาก

ทำไมเขตแดนของตระกูลอุจิวะถึงถูกย้ายไปอยู่ที่ริมขอบของหมู่บ้านโคโนฮะงาคุเระ และทำไมนินจาของตระกูลอุจิวะถึงต้องถูกตรวจสอบโดยหน่วยลับตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมงทุกวันด้วยล่ะ?

ในตอนนั้น จิ้งจอกเก้าหางได้หลุดพ้นจากการผนึกอย่างไม่อาจหาคำอธิบายได้และเข้าโจมตีหมู่บ้านโคโนฮะงาคุเระ ซึ่งท้ายที่สุดก็ส่งผลให้นินจาจำนวนมากต้องเสียชีวิตและการเสียสละของโฮคาเงะรุ่นที่สี่ มินาโตะ สาเหตุและกระบวนการของเหตุการณ์ในครั้งนี้ไม่มีใครล่วงรู้เลยยกเว้นโฮคาเงะรุ่นที่สี่ มินาโตะ

แต่ในเวลาเดียวกันนั้น นินจาของหมู่บ้านโคโนฮะงาคุเระทุกคนที่เผชิญหน้ากับจิ้งจอกเก้าหางในระยะประชิดและพยายามที่จะหยุดยั้งมันจากการสร้างความพินาศ ล้วนมองเห็นรูม่านตาของจิ้งจอกเก้าหางสะท้อนภาพของเนตรวงแหวนสามโทโมเอะ

ประเด็นที่ละเอียดอ่อนที่สุดก็คือ ตระกูลอุจิวะถูกส่งตัวไปอยู่แนวหลังในเวลานั้น ดันโซรู้ดีว่าเนตรวงแหวนสามารถควบคุมสัตว์หางได้ และมุ่งมั่นที่จะไม่ยอมปล่อยให้ตระกูลอุจิวะมีโอกาสใดๆ ในการเข้าใกล้จิ้งจอกเก้าหาง

สิ่งนี้ส่งผลให้เกิดความลับที่แม้แต่คนในตระกูลอุจิวะเองก็ยังไม่รู้ตัว แต่ทว่านินจาของหมู่บ้านโคโนฮะงาคุเระส่วนใหญ่กลับรู้ดี

สมาชิกตระกูลอุจิวะที่กำลังรอลูกค้าอยู่ในรถบ้านสังเกตเห็นการปรากฏตัวของหน่วยลับเป็นอันดับแรก และจากนั้นพวกเขาก็พบเห็นอุซึมากิ นารูโตะตัวน้อย

เมื่อเห็นว่าหน่วยลับกำลังจับตาดูพวกเขาอย่างใกล้ชิด คนของตระกูลอุจิวะก็เปลี่ยนสีหน้าในทันที พวกเขาร้องเรียกคนอื่นๆ ในตระกูลที่อยู่ในรถ และรีบเข็นรถหนีออกไปจากบริเวณนั้นอย่างรวดเร็ว

"บ้าเอ๊ย! ทำไมพวกเราถึงต้องวิ่งหนีด้วยเนี่ย?"

"ถ้าไม่วิ่งหนีแล้วจะให้ทำยังไงได้ล่ะ? แกไม่เห็นหรือไงว่าหน่วยลับกำลังมองพวกเรายังไงน่ะ? แกคิดว่าแกจะสามารถหันกลับไปแล้วไล่เด็กนั่นไปได้งั้นหรือ? เขาคือร่างสถิตเก้าหางเชียวนะ ลองเข้าไปใกล้เขาดูสิ"

"เวรเอ๊ย!"

"โฮคาเงะรุ่นที่สามมีความระมัดระวังเกี่ยวกับร่างสถิตเป็นอย่างมากและไม่ต้องการให้เกิดความเข้าใจผิดใดๆ ที่ไม่จำเป็น ดังนั้นทางที่ดีที่สุดคือควรจะอยู่ให้ห่างจากพวกเขาเอาไว้"

"ว่าแต่ ร่างสถิตมาทำอะไรที่นี่กัน?"

"ดูเหมือนว่าก่อนหน้านี้ตระกูลฮิวงะเคยขายของให้กับเขาน่ะ แต่ตอนนี้พวกเราเข้ามาแทนที่พวกเขาแล้ว เขาคงจะมาที่นี่เพื่อซื้อของล่ะมั้ง"

"ตระกูลฮิวงะงั้นรึ ฮึ่ม! ถ้าพวกมันไม่ได้ออกจากหมู่บ้านไป อุจิวะ ชิซุยก็คงไม่ต้องมาตายหรอก อย่าให้ข้าบังเอิญไปเจอพวกมันข้างนอกหมู่บ้านก็แล้วกัน ถ้าข้าเห็นหน้าพวกมันสักคน ข้าจะฆ่ามันทิ้งซะ"

"เอาล่ะ ทุกคน เพลาๆ ปากลงหน่อย"

อุซึมากิ นารูโตะถึงกับตกตะลึง ทำไมพวกเขาถึงวิ่งหนีไปล่ะ? พวกเขาขายของจนหมดและเก็บของกลับแล้วงั้นหรือ? เขาเกาหัวและเดินไปหารถบ้านคันถัดไป เพียงเพื่อจะพบว่ามีภาพเหตุการณ์แบบเดียวกันเปิดฉากขึ้นตรงหน้าของเขา

เมื่อมองเห็นเขาจากแต่ไกล และสมาชิกหน่วยลับที่ปรากฏตัวอยู่ด้านหลังเขาไม่ไกลนัก สมาชิกตระกูลอุจิวะก็ทิ้งสิ่งที่กำลังทำอยู่และวิ่งหนีไปในทันที

ในวันแรกของการทำธุรกิจ สิ่งต่างๆ กลับไม่ราบรื่นนัก พวกเขาต้องคอยวิ่งหนีร่างสถิตเก้าหางอยู่ตลอดเวลา พวกเขาจะต้องรู้สึกหงุดหงิดใจมากแค่ไหนกันนะ!

"ราเม็งชามหนึ่งตั้งแปดสิบเรียวเลยรึ! ทำไมราคาถึงขึ้นล่ะ? เมื่อก่อนตอนที่ตระกูลฮิวงะขายมันราคาแค่ห้าสิบเรียวเองนะ แบบนี้มันแพงเกินไปแล้ว"

"อยากซื้อก็ซื้อ ไม่อยากซื้อก็ไสหัวไป แปดสิบเรียวบอกว่าแพงเกินไป ไอ้ยาจกเอ๊ย"

"เฮ้ย! ท่าทีแบบนั้นมันหมายความว่ายังไงวะ?!"

"ท่าทีของข้ามันผิดตรงไหน? ดูหน้าตาที่หยิ่งยโสของแกสิ ถ้าแกพูดอีกคำเดียว ข้าจะซัดหน้าแกแน่"

"อะแฮ่ม เอ่อ คืออย่างนี้นะ พวกเรามีวัตถุดิบที่หลากหลายมากกว่าตระกูลฮิวงะ ดังนั้นมันก็สมเหตุสมผลแล้วที่พวกเราจะขอขึ้นราคาสักหน่อย จริงไหมล่ะ?"

"แล้วถ้าพวกเรายกเลิกวัตถุดิบที่เพิ่มเข้ามาแล้วเปลี่ยนไปใช้แบบเดียวกับตระกูลฮิวงะ ในราคาห้าสิบเรียวล่ะ?"

"เอ่อ คือว่า แบบนั้นมันออกจะ..."

ลูกค้าอีกคนส่ายหน้าและเดินจากไป

สมาชิกตระกูลอุจิวะที่กำลังจะต้มเส้นบะหมี่ เบิกเนตรวงแหวนของเขาขึ้นมาด้วยความโกรธเกรี้ยว "ตระกูลฮิวงะ ตระกูลฮิวงะ พวกแกเอาแต่เปรียบเทียบสองตระกูลของพวกเราอยู่ได้ มันจะไปเหมือนกันได้อย่างไรล่ะ? ตระกูลฮิวงะก็คือตระกูลฮิวงะ ส่วนพวกเราก็คือพวกเรา"

"มันไม่ได้ผลหรอก เส้นทางสินค้าระดับพรีเมียมนั้นเป็นไปไม่ได้เลย ทุกคนต่างก็มองหาแต่ของราคาถูก หากราคาเปลี่ยนแปลงไป ต่อให้วัตถุดิบจะดีแค่ไหน ก็มีคนไม่มากนักหรอกที่จะเต็มใจจ่าย" อีกคนหนึ่งถอนหายใจ

"แต่นี่มันก็ถูกมากแล้วนะ ถ้าให้ถูกลงไปกว่านี้ แล้วพวกเราจะได้กำไรมาได้ยังไงล่ะ?"

"ถ้าเพียงแค่ตระกูลของเรามีจูนินมากเท่ากับตระกูลฮิวงะก็คงจะดีสิ"

"มันไม่มีประโยชน์หรอก ตระกูลฮิวงะมีตระกูลหลักและตระกูลสาขา ตระกูลสาขาทำงานหนักที่สุดและได้รับเงินน้อยที่สุด ดังนั้นต้นทุนของพวกเขาจึงต่ำมาก รูปแบบธุรกิจเดียวกันนี้ไม่สามารถนำมาใช้กับตระกูลของเราได้เลย"

ตระกูลอุจิวะไม่ได้แยกออกเป็นสองสาขา ดังนั้นพวกเขาจึงไม่จำเป็นต้องจ่ายภาษีให้กับสายเลือดของผู้นำตระกูล พวกเขาไม่ได้มีความยากลำบากทางการเงิน หากคุณขอให้ทุกคนมาทำงานแต่ไม่จ่ายค่าจ้างให้พวกเขาอย่างเหมาะสม แล้วใครจะยอมมาทำงานให้กับคุณล่ะ? พวกเขาแค่ไปรับทำภารกิจสักสองสามงานก็มีชีวิตที่ดีกว่านี้แล้ว

ค่าจ้างที่สูงขึ้นถูกนำไปคำนวณรวมอยู่ในต้นทุน ซึ่งจะนำไปสู่ราคาขายที่สูงขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

"ตระกูลฮิวงะงั้นรึ" สมาชิกตระกูลอุจิวะคนหนึ่งที่กำลังกินเมล็ดทานตะวันอยู่ก็แค่นเสียงเยาะออกมาอย่างกะทันหัน มองไปยังสมาชิกตระกูลที่อยู่ในที่นั้น แล้วเอ่ยขึ้น

"ข้าจะแบ่งปันวิธีหาเงินให้ฟัง เรื่องนี้มันเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อไม่กี่วันก่อน มีคนของตระกูลฮิวงะคนหนึ่งเดินมาชนข้าแล้วเผลอเหยียบเท้าข้าเข้าโดยไม่ได้ตั้งใจ ข้าก็เลยด่ามันไปตรงนั้นเลย แล้วพวกแกคิดว่ายังไงล่ะ?"

"เกิดอะไรขึ้นรึ?" คนอื่นๆ เอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"มันหวาดกลัวจนหัวหด เอาแต่ขอโทษข้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า แถมยังชดใช้เงินให้ข้าตั้งหลายหมื่นเรียวเลยนะ" ชายคนนั้นกล่าวอย่างขบขัน

"ข้าบังเอิญไปเจอมันอีกครั้งในวันรุ่งขึ้น แล้วมันก็เอาเงินมาประเคนให้ข้าอีกหลายหมื่นเรียว ถ้าพวกแกอยากจะหาเงินล่ะก็ ไปตามหาคนตระกูลฮิวงะที่ขี้ขลาดสักคน แกล้งเดินเข้าไปชน แล้วก็ข่มขู่มัน รับรองได้เลยว่าพวกแกจะได้กำไรอย่างแน่นอน"

"พวกเราอยู่ภายใต้ความรับผิดชอบของกองกำลังรักษาความสงบนะ แบบนี้มันจะเหมาะสมหรือ?" ใครบางคนเอ่ยถามอย่างลังเล

"จังหวะเหมาะเจาะพอดีเลยต่างหาก" ชายคนนั้นถุยเปลือกเมล็ดทานตะวันทิ้งและแค่นเสียงเยาะ "พวกเราไม่สามารถจัดการอะไรกับการตายของอุจิวะ ชิซุย โดยพุ่งเป้าไปที่พวกเบื้องบนหรือหมู่บ้านคุโมะงาคุเระได้ แล้วพวกเราควรจะทำอย่างไรล่ะ? ทนเก็บมันเอาไว้อย่างนั้นรึ? ทำไมพวกเราไม่ไปลงระบายความโกรธแค้นกับตระกูลฮิวงะก่อนล่ะ?"