บทที่ 17 เป็นฝ่ายเสนอตัวให้ถูกรังแก

หลังจากออกจากโรงพยาบาลได้เพียงแค่สองวัน แทนที่จะได้รับข่าวดีเรื่องการทำเงินก้อนโต เขากลับได้รับข่าวร้ายเรื่องการขาดทุนอย่างย่อยยับ

ฮิวงะ ฮิอาชิโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ ดวงตาที่แดงก่ำของเขาจ้องเขม็งไปยังลูกสาวที่กำลังตัดเล็บของตัวเองอยู่ เขาเอ่ยถามด้วยความงุนงงว่า "ทำไมพวกเราถึงต้องไปจ่ายเงินไถ่ตัวด้วยล่ะ? เอกสารทางการก็ระบุไว้แค่ว่าพวกมันจับกุมตัวคนจากตระกูลสาขา มันไม่ได้มาเกี่ยวข้องอะไรกับลูกเลย แล้วจะเอาเงินไปละลายทิ้งทำไมกัน!"

"หนูกังวลว่าคนของตระกูลสาขาที่ถูกจับกุมตัวไปจะถูกรังแกและถูกทำร้ายเอาน่ะค่ะ การจ่ายเงินสามารถหลีกเลี่ยงเรื่องนั้นได้ ดังนั้นมันจึงคุ้มค่าค่ะ" ฮิวงะ ฮินาตะอธิบาย

"ต่อให้ถูกทำร้าย พวกมันก็แค่ทนไปอย่างมากที่สุดก็แค่ครึ่งเดือนเท่านั้นแหละ ทันทีที่ตระกูลอุจิวะไม่สามารถหาหลักฐานอื่นใดมามัดตัวได้ พวกมันก็ต้องปล่อยตัวคนของพวกเราไปอยู่ดี" ฮิวงะ ฮิอาชิกล่าวอย่างหัวเสีย "ไปไถ่ตัวพวกมันเนี่ยนะ? แบบนั้นมันไม่ถือเป็นการผลาญเงินทิ้งไปอย่างสูญเปล่าหรือยังไง!"

"เงินทองน่ะหาใหม่ได้ค่ะ แต่หนูคิดว่าคนของเราสำคัญกว่านะคะ" ฮิวงะ ฮินาตะพึมพำ

ฮิวงะ ฮิอาชิทำได้เพียงจ้องมองอย่างจนปัญญา

"มีบางอย่างไม่ชอบมาพากล" ท่านปู่กล่าวด้วยความกังวล

"ข้าได้ยินจากฮิวงะ ฮิซาชิว่าตระกูลอุจิวะต้องการให้พวกเราต้องพบกับความสูญเสียอย่างหนัก ทำไมกัน? พวกเราไปทำอะไรให้ตระกูลอุจิวะขุ่นเคืองใจงั้นรึ? และที่สำคัญยิ่งไปกว่านั้น โฮคาเงะรุ่นที่สามก็ยังคอยหนุนหลังตระกูลอุจิวะในการมุ่งเป้ามาที่พวกเราอีกด้วย"

"ใครจะไปรู้ล่ะครับ!" ฮิวงะ ฮิอาชิกล่าวอย่างหงุดหงิด

ฮิวงะ ฮินาตะเองก็กำลังครุ่นคิดเกี่ยวกับปัญหานี้เช่นกัน

จากมุมมองของตระกูลอุจิวะ มีเหตุผลอะไรที่ทำให้ตระกูลอุจิวะพุ่งเป้ามาที่ตระกูลฮิวงะในลักษณะนี้?

แม้ว่าทั้งสองจะเป็นตระกูลที่ทรงอำนาจ แต่ตระกูลอุจิวะ ซึ่งทำหน้าที่อยู่ในกองกำลังรักษาความสงบ มักจะทำตัวโดดเด่นอยู่เสมอ ในขณะที่ตระกูลฮิวงะนั้นเก็บตัวมากกว่ามากและไม่เคยมีความขัดแย้งใดๆ กับตระกูลอุจิวะเลย

เนตรสีขาวและเนตรวงแหวนมีจุดเด่นที่แตกต่างกัน และมันก็ไม่มีเรื่องของการที่เนตรหนึ่งจะถูกจำกัดหรือถูกควบคุมโดยอีกเนตรหนึ่ง ซึ่งจะก่อให้เกิดความสัมพันธ์แบบศัตรูตามธรรมชาติ

พวกเราต่างคนต่างอยู่และไม่เคยก้าวก่ายซึ่งกันและกัน

หากจะพูดถึงเหตุการณ์สำคัญที่สุดที่เกิดขึ้นกับตระกูลอุจิวะเมื่อเร็วๆ นี้ มันก็คงจะเป็นการเสียสละของอุจิวะ ชิซุย เป็นไปได้ไหมที่ตระกูลอุจิวะพุ่งเป้ามาที่ตระกูลฮิวงะเพราะเรื่องนี้?

หลังจากครุ่นคิดอย่างหนัก ฮิวงะ ฮินาตะก็ค่อยๆ ได้คำตอบ

"ดูเหมือนว่าตระกูลอุจิวะจะรู้ตัว หรือไม่ก็คาดเดาได้ว่าพวกเขาได้กลายมาเป็นตัวแทนของพวกเรา มันเป็นเรื่องปกติที่พวกเขาจะโกรธเกลียดพวกเราเพราะอุจิวะ ชิซุย ผู้ที่มีพรสวรรค์มากที่สุดต้องมาตายลง" ท่านปู่กล่าว "มันมีความเป็นไปได้เช่นกันว่าข้อมูลนี้หลุดมาจากหมู่บ้านคุโมะงาคุเระ"

"พวกเราเองก็เป็นเหยื่อเหมือนกัน ทำไมพวกแกถึงได้เพิกเฉยต่อหมู่บ้านคุโมะงาคุเระและโฮคาเงะรุ่นที่สาม ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ที่เป็นต้นเหตุทางอ้อมที่ทำให้อุจิวะ ชิซุยต้องตาย แล้วเอาแต่มุ่งเป้ามาที่พวกเราเพียงอย่างเดียวล่ะ? พวกแกเสียสติไปแล้วหรือยังไง?!" ฮิวงะ ฮิอาชิสบถด่า

"นอกจากนี้ พวกเราก็ไม่ได้ตั้งใจให้มันเป็นแบบนี้ พวกเราไม่รู้เรื่องนี้มาก่อนล่วงหน้าเสียหน่อย มันเป็นเพียงแค่อุบัติเหตุและความบังเอิญล้วนๆ พวกแกมีเหตุผลอะไรที่จะมาเกลียดชังพวกเรากัน?"

"เมื่อนำไปเปรียบเทียบกับหมู่บ้านคุโมะงาคุเระและโฮคาเงะรุ่นที่สามแล้ว พวกเราคือฝ่ายที่อ่อนแอที่สุด พวกเขาย่อมต้องเลือกเล่นงานฝ่ายที่อ่อนแอที่สุดก่อนเป็นธรรมดา ถ้าพวกเขาไม่มุ่งเป้ามาที่พวกเรา แล้วพวกเขาจะมุ่งเป้าไปที่ใครล่ะ?" ท่านปู่กล่าวอย่างจนปัญญา

ฮิวงะ ฮินาตะไม่ได้มีวิธีแก้ปัญหาที่ดีสำหรับเรื่องนี้ เธออ่อนแอกว่าพวกคนอื่นๆ และทำได้เพียงอดทนต่อการถูกรังแกเท่านั้น มันแทบจะไม่มีผลประโยชน์ใดๆ เลยในการเผชิญหน้ากับตระกูลอุจิวะอย่างตาต่อตาฟันต่อฟัน

สองตระกูลที่ทรงอำนาจต่อสู้ห้ำหั่นกันเองจนนำไปสู่การพังพินาศย่อยยับทั้งสองฝ่าย—นี่คงจะเป็นฉากที่โฮคาเงะรุ่นที่สามคาดหวังที่จะได้เห็นมากที่สุด

ทางเลือกที่ดีที่สุดก็คือการยอมถอยและอดทนเอาไว้

ความสุดโต่งและอำนาจของตระกูลอุจิวะได้กำหนดชะตาให้พวกเขาต้องมีความขัดแย้งที่ไม่สามารถประนีประนอมกันได้กับบรรดาผู้นำของหมู่บ้าน ทั้งสองฝ่ายแทบจะไม่อยากอยู่ร่วมโลกกันด้วยซ้ำ

ไม่ว่าจะเป็นกองบัญชาการระดับสูงที่จะถูกโค่นล้ม หรือเป็นตระกูลอุจิวะที่จะถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก เมื่อมีอุจิวะ อิทาจิอยู่ ความพ่ายแพ้และการล่มสลายของตระกูลอุจิวะจึงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้และไม่อาจย้อนกลับได้

หากเป็นเช่นนั้น แล้วตระกูลฮิวงะจะเข้าไปพัวพันทำไมกัน? หรือพวกตนจะต้องกลายมาเป็นดาบให้บรรดาเบื้องบนของหมู่บ้านโคโนฮะงาคุเระไว้ใช้จัดการกับตระกูลอุจิวะงั้นหรือ?

เมื่อเห็นว่าท่านพ่อและท่านปู่ของเธอเลือกที่จะนิ่งเงียบหลังจากปรึกษาหารือกันจบ ฮิวงะ ฮินาตะก็ไม่เอ่ยคำพูดใดออกมาอีก

ตระกูลหลักได้กำหนดทิศทางของตระกูลและประกาศให้ทราบในการประชุมตระกูลที่มีสมาชิกของตระกูลสาขาเข้าร่วม

หลังจากการประชุมเสร็จสิ้น ฮิวงะ ฮิอาชิก็เดินจากไปอย่างหดหู่

ท่านปู่เองก็อารมณ์ไม่ดีเช่นกัน เขาลุกขึ้นและเดินจากไป พร้อมกับกำชับฮิวงะ ฮินาตะว่าอย่าออกไปข้างนอกเว้นแต่จะมีความจำเป็น และต่อให้มีธุระก็ห้ามออกไปเด็ดขาด

ทันทีที่ทั้งสองคนเดินจากไป สมาชิกตระกูลสาขาที่ยังไม่ได้จากไปไหนก็เข้ามาล้อมรอบฮิวงะ ฮินาตะในทันที พวกเขาพากันออกจากตระกูลหลักและมุ่งหน้าเข้าไปในที่พักของครอบครัวฮิวงะ ฮิซาชิที่อยู่ใกล้เคียง

"ท่านฮินาตะครับ พวกเราไม่สามารถปล่อยให้ท่านมาเสียเงินได้หรอกนะครับ มันก็แค่ถูกขังไว้สองสามวันเท่านั้นเอง"

"ใช่แล้วค่ะ"

"ทำไมเมื่อก่อนฉันถึงไม่เคยสังเกตเห็นเลยนะ? ใบหน้าที่หยิ่งผยองของตระกูลอุจิวะนี่มันน่าขยะแขยงจริงๆ"

ฮิวงะ ฮินาตะนิ่งเงียบไปเป็นเวลานาน และทุกคนก็เริ่มพูดคุยกันเองจนกระทั่งบทสนทนาค่อยๆ เงียบลง

"ถ้าแผงลอยเคลื่อนที่มันไม่ได้ผล ถ้าอย่างนั้นพวกเราก็เปลี่ยนไปเปิดร้านแบบถาวรแทนก็แล้วกัน" ฮิวงะ ฮินาตะกล่าว "ไปเช่าร้านที่มีขนาดใหญ่กว่านี้หน่อยในบริเวณใกล้ๆ กับโรงเรียนนินจา โรงพยาบาล และสวนสาธารณะขนาดเล็ก แล้วก็ขายอาหารอยู่ที่นั่นต่อไป"

"เข้าใจแล้วครับ" ฮิวงะ ฮิซาชิกล่าว "มันน่าเสียดายไปสักหน่อยที่ตอนนี้มันไม่เหมาะสมที่จะใช้เนตรสีขาวเพื่อล็อกเป้าหมายลูกค้าอีกต่อไป ลูกค้าหลายคนพึงพอใจมากกับบริการสั่งอาหารและจัดส่งให้ถึงประตูบ้านโดยไม่ต้องก้าวเท้าออกจากบ้านเลย"

"พวกเราไม่จำเป็นต้องใช้เนตรสีขาวหรอก" ฮิวงะ ฮินาตะกล่าว "พวกเราสามารถทำแผนเมนูอาหารแบบรายสัปดาห์ขึ้นมาได้ จะกินอะไรเป็นมื้อเช้า มื้อกลางวัน และมื้อค่ำ และจะกินเวลาไหน ก็ขึ้นอยู่กับลูกค้าเลย พวกเราแค่ต้องจัดส่งอาหารให้ตรงเวลาก็พอ รายการอาหารสามารถเปลี่ยนแปลงได้ทุกเมื่อ หากพวกเขาไม่ต้องการเปลี่ยนแปลง พวกเราก็แค่ดำเนินการตามเดิมต่อไปแบบนี้เรื่อยๆ"

"แผนเมนูอาหารสำหรับหนึ่งสัปดาห์งั้นหรือครับ? เป็นความคิดที่ยอดเยี่ยมมากเลยครับ!" ดวงตาของฮิวงะ ฮิซาชิเป็นประกายสว่างวาบ

"พวกเราไปตั้งกล่องรับความคิดเห็นเอาไว้อีกสักกล่องเถอะ เพื่อที่ลูกค้าจะได้เขียนข้อเสนอแนะหรือความคิดเห็นที่พวกเขามีหย่อนลงไปได้ พวกเราจะตรวจสอบมันเป็นประจำ และถ้าข้อเสนอแนะหรือความคิดเห็นใดได้รับการนำมาปรับใช้ ผู้ที่เสนอความคิดนั้นจะได้รับเงินโบนัสหนึ่งแสนเรียว" ฮิวงะ ฮินาตะกล่าว

"หนึ่งแสนเรียวเลยหรือครับ! นั่นมันไม่ออกจะมากเกินไปหน่อยหรือครับ?" ฮิวงะ ฮิซาชิเอ่ยถามด้วยความลังเล

"ถ้าอย่างนั้นก็เปลี่ยนเป็นสองแสนเรียวก็แล้วกัน" ฮิวงะ ฮินาตะกล่าว

"..." ฮิวงะ ฮิซาชิ

"สรุปสั้นๆ ก็คือ จงระมัดระวังตัวเอาไว้และอย่าไปยุ่งกับคนตระกูลอุจิวะ" ฮิวงะ ฮินาตะกล่าว "ถ้ามีคนตระกูลอุจิวะหน้าไหนเข้ามารังแกพวกคุณลุงคุณป้าล่ะก็ จงจดจำรูปร่างหน้าตาของมันเอาไว้ ไปสืบประวัติมันทีหลัง และจัดการฆ่ามันทิ้งซะทันทีที่มันก้าวเท้าออกจากหมู่บ้าน"

"พวกเราก็แค่ถูกรังแกเท่านั้นเอง มันไม่มีความจำเป็นถึงขั้นต้องเอาชีวิตกันเลยนี่ครับ?" สมาชิกตระกูลสาขาผู้มีจิตใจเมตตาคนหนึ่งกระซิบ

"ขนาดฉันยังไม่เคยรังแกพวกนายเลย แล้วพวกมันมีสิทธิ์อะไรมาทำแบบนั้นล่ะ?" ฮิวงะ ฮินาตะจ้องเขม็งไปที่ชายคนนั้น "นายชื่ออะไร?"

"ฮิ-..."

"เอาล่ะ ฉันเลือกนายนี่แหละ" ฮิวงะ ฮินาตะตบโต๊ะดังปังและกล่าวว่า "พรุ่งนี้ฉันจะไปตามหาคนตระกูลอุจิวะสักคนที่ฉันไม่ชอบขี้หน้า ถ้าฉันถูกรังแกเมื่อไหร่ ฉันจะจัดการสอยมันร่วงเป็นคนแรกเลย"

แถมยังเป็นฝ่ายเสนอตัวไปให้เขาถูกรังแกเองได้อีกด้วย! ทุกคนถึงกับตกตะลึง นี่ไม่ได้หมายความว่าหากคุณไม่ชอบหน้าใคร คุณก็สามารถฆ่าพวกเขาทิ้งได้เลยหรอกหรือ?

จุดยืนของฮิวงะ ฮินาตะนั้นชัดเจนมาก: ภายนอกนั้น พวกเราจะทำตัวเชื่อฟัง เคารพยำเกรง และหวาดกลัวพวกแก โดยไม่อยากที่จะมีความขัดแย้งใดๆ ด้วย และพวกเราจะเป็นฝ่ายยอมถอยและปล่อยเรื่องราวให้ผ่านไปเสมอ แต่ในที่ลับ พวกเราจะต่อสู้อย่างถวายหัวและไม่แสดงความปรานีใดๆ ทั้งสิ้น

เมื่อรู้สึกคอแห้งจากการพูดคุย เธอจึงรับน้ำผลไม้ที่สาวใช้ยื่นส่งให้มา ดื่มมันรวดเดียวจนหมดแก้ว และหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อไม่มีอะไรให้ต้องทำอีก ฮิวงะ ฮินาตะก็เตรียมตัวเดินทางกลับบ้าน

หลังจากเหตุการณ์เรื่องไอศกรีม เธอก็ตระหนักได้ว่ามีบุคคลที่มีพรสวรรค์อยู่มากมายในตระกูลสาขากลุ่มนี้ และเธอก็ไม่จำเป็นต้องลงมือทำทุกอย่างด้วยตัวเอง เธอเพียงแค่ต้องกำหนดทิศทางโดยรวมเอาไว้ และพวกเขาก็จะทุ่มเทอย่างสุดความสามารถเพื่อทำให้ส่วนที่เหลือบรรลุผลสำเร็จ

อยากจะให้ม้าวิ่งแต่กลับไม่อยากให้ม้ากินหญ้า วิธีการขูดรีดเอารัดเอาเปรียบตระกูลสาขาของท่านพ่อและท่านปู่นั้นเห็นได้อย่างชัดเจนเลยว่ามันได้บดขยี้ความกระตือรือร้นของพวกเขาไปจนหมดสิ้น

ทัศนคติที่คอยปกป้องของฮิวงะ ฮินาตะและรางวัลที่จ่ายให้อย่างใจกว้างต่างหาก คือสิ่งที่คอยกระตุ้นให้สมาชิกตระกูลสาขาเป็นฝ่ายริเริ่มทำงานอย่างแท้จริง

หลังจากที่ฮิวงะ ฮินาตะเดินจากไป บรรยากาศก็ตกอยู่ในความเงียบงันชั่วขณะหนึ่ง

"ข้าขอสาบานว่าจะติดตามท่านฮินาตะไปจนวันตาย" ฮิวงะ ยูตะ กวาดสายตามองทุกคนและกล่าวอย่างหนักแน่น

"ข้าก็ด้วย!"

"ข้าด้วย!"

มีบางคนตอบรับขึ้นมาในทันที

"ท่านฮินาตะให้ความสำคัญกับพวกเรามากขนาดนี้ ข้า... ข้า..."

"นี่แกจำเป็นต้องทำถึงขนาดนี้เลยรึ? แกโตเป็นผู้ใหญ่แล้วนะ ทำไมยังมาร้องไห้ฟูมฟายแบบนี้อยู่อีก?"

"แล้วแกจะมาว่าข้าทำไม ในเมื่อแกเองก็กำลังร้องไห้อยู่เหมือนกันไม่ใช่หรือไง?"