บทที่ 10 ขอบคุณที่ทำงานหนัก

"จะว่าไปแล้ว มันก็มีความเป็นไปได้จริงๆ นะ!" ท่านปู่กล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"ในสนามรบ หมู่บ้านคุโมะงาคุเระเกลียดชังเนตรสีขาวมากที่สุด และในขณะเดียวกัน มันก็ละโมบและปรารถนามันมากที่สุดด้วย หากข้าเดาไม่ผิด ปฏิบัติการในครั้งนี้มุ่งเป้ามาที่พวกเราอย่างแน่นอน"

"เพียงแต่พวกเราเดินทางออกมาอย่างบังเอิญ ทำให้พวกมันต้องเปลี่ยนเป้าหมาย นั่นคือเหตุผลที่พวกมันไปลงเอยที่ตระกูลอุจิวะ" ฮิอาชิกล่าวเสริม

สองพ่อลูกยังคงรู้สึกสั่นสะท้าน มันเป็นเรื่องที่เฉียดฉิวมาก

หากเรื่องเดียวกันนี้เกิดขึ้นกับตระกูลฮิวงะ โฮคาเงะรุ่นที่สามจะใช้ความปลอดภัยของคนทั้งหมู่บ้านมาเป็นข้ออ้างเพื่อขอให้ส่งตัวฆาตกรไป เจ้าจะยอมส่งไปหรือไม่?

นินจาคุโมะที่มาเพื่อขโมยตัวคนนั้นเป็นถึงโจนิน ใครก็ตามที่มีความสามารถในการสังหารโจนินได้ก็จะต้องเป็นโจนินเช่นกัน หรือไม่ก็เป็นคนในตระกูลที่มีความแข็งแกร่งใกล้เคียงกับโจนิน การสูญเสียบุคคลเช่นนี้ไปนับเป็นความเจ็บปวดอย่างสาหัสสำหรับทุกตระกูล

ยิ่งไปกว่านั้น ยังต้องพิจารณาถึงปัญหาเรื่องความรู้สึกของผู้คนด้วย ในฐานะผู้นำตระกูล การส่งตัวสมาชิกในตระกูลที่ไม่ได้ทำความผิดใดๆ แต่กลับสร้างความดีความชอบและปกป้องลูกหลานของท่านนั้น เป็นเรื่องที่ทำให้ท้อแท้สิ้นหวังอย่างถึงที่สุด

เมื่อเอาใจเขามาใส่ใจเรา ฮิอาชิไม่ได้กังวลว่าตระกูลสาขาจะรู้สึกท้อแท้สิ้นหวังหรือไม่ ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อมีอักขระปักษาในกรงอยู่ ความจงรักภักดีของตระกูลสาขาก็คือความเด็ดขาด ไม่ว่าพวกเขาจะรู้สึกท้อแท้สิ้นหวังหรือไม่ มันก็จะไม่ส่งผลกระทบต่อการปกครองตระกูลสาขาของตระกูลหลักเลย

สิ่งที่เขาหวาดกลัวก็คือ ในระหว่างที่นินจาคุโมะพยายามจะขโมยตัวฮินาตะ มันอาจจะทำให้เธอได้รับบาดเจ็บหรือถึงขั้นถูกสังหารตายโดยไม่ได้ตั้งใจ ยิ่งเขาคิดถึงเรื่องนี้มากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งรู้สึกหวาดกลัวมากขึ้นเท่านั้น

"มันเหมือนกับแมวตาบอดที่เดินไปสะดุดหนูตาย ลูกยังไม่ถึงฆาตน่ะ" ฮิอาชิกล่าว พร้อมกับลูบศีรษะลูกสาวของตนด้วยความตื้นตันใจ

เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าเรื่องนี้จะเกิดขึ้น มันคุ้มค่ามาก การเดินทางในครั้งนี้ได้ช่วยชีวิตลูกสาวของเขาให้รอดพ้นจากอันตรายอันใหญ่หลวง ดังนั้นมันจึงคุ้มค่าทุกบาททุกสตางค์

ท่านปู่ก็รู้สึกปีติยินดีเช่นกัน เขาอุ้มหลานสาวสุดที่รักขึ้นมา และเอ่ยชมเชยหลานสาวอย่างไม่ขาดปาก โดยกล่าวเรื่องต่างๆ อย่างเช่นหลานนั้นโชคดีมากแค่ไหน และหลานสามารถเปลี่ยนโชคร้ายให้กลายเป็นดีได้เสมอ ฮินาตะรู้สึกท่วมท้นไปกับสิ่งที่เธอได้ยิน

"ถ้าหนูจะบอกว่าเรื่องทั้งหมดนี้อยู่ในความคาดหมายของหนูอยู่แล้ว ท่านปู่กับท่านพ่อจะเชื่อหนูไหมคะ?" ฮินาตะกล่าว

เสียงหัวเราะของท่านปู่หยุดลงอย่างกะทันหัน

รอยยิ้มบนใบหน้าของฮิอาชิค่อยๆ จางหายไป

หลังจากนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ฮิอาชิก็กล่าวว่า "ดึกมากแล้ว ไปอาบน้ำล้างตัวแล้วเข้านอนซะเถอะ"

พวกเขาเรียกสาวใช้จากตระกูลสาขาที่คอยปรนนิบัติฮินาตะมา ส่งตัวเธอไป จากนั้นสองพ่อลูกก็ย้ายไปที่ห้องโถงด้านหน้า ที่ซึ่งพวกเขาได้นำอาหารและเหล้ามา ในขณะที่กินและพูดคุยกัน พวกเขาก็ปรึกษาหารือกันว่าควรจะทำอย่างไรต่อไปเกี่ยวกับสถานการณ์ภายในหมู่บ้าน

"เป็นไปได้ไหมที่ฮินาตะจะมองเห็นล่วงหน้าถึงเรื่องนี้จริงๆ?" ท่านปู่เอ่ยถาม

"เป็นไปไม่ได้หรอกครับ" ฮิอาชิกล่าวโดยไม่แม้แต่จะหยุดคิด

"วันๆ ลูกคนนี้เอาแต่คิดเรื่องกินและเที่ยวเล่นสนุกสนาน เหตุผลที่แกพูดแบบนั้นออกมาก็เพียงเพื่อจะเอาความดีความชอบให้ตัวเอง เพื่อที่จะได้ฉวยโอกาสและก่อเรื่องวุ่นวายให้มากกว่าเดิม ท่านพ่อคิดว่าข้าจะมองไม่ออกงั้นหรือครับ?"

"ต่อให้พวกเราสมมติว่าหลานคาดการณ์เรื่องนี้เอาไว้ได้ หลานก็อยู่แต่ในบ้านตลอดเวลาและไม่ได้ออกไปไหนเลย แล้วหลานจะไปรู้ข้อมูลพวกนี้มาได้อย่างไรล่ะครับ?"

"การจะด่วนสรุปว่าหมู่บ้านคุโมะงาคุเระกำลังพุ่งเป้ามาที่พวกเรา โดยพิจารณาจากข้อเท็จจริงเพียงแค่ว่าพวกมันเป็นฝ่ายริเริ่มเสนอการเจรจาสันติภาพ ซึ่งถูกเปิดเผยในบทสนทนาตามปกติของพวกเรานั้น มันเป็นเรื่องที่เกินจริงไปหน่อย เว้นเสียแต่ว่าหลานจะสามารถมองเห็นอนาคตได้ ซึ่งมันเป็นไปไม่ได้เลยครับ"

การมองย้อนกลับไปมักจะเห็นอะไรๆ ได้ชัดเจนเสมอ มันเป็นเรื่องง่ายที่จะอนุมานกระบวนการจากผลลัพธ์ แต่เมื่อผลลัพธ์ยังไม่ชัดเจน อนาคตก็ย่อมเป็นสิ่งที่ไม่อาจคาดเดาได้ มันคือส่วนผสมระหว่างความเป็นจริงและภาพลวงตาที่ทำให้วิสัยทัศน์ของคนเราพร่ามัว ใครเล่าจะสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจน?

ในอีกด้านหนึ่ง ฮินาตะอาบน้ำล้างตัวเสร็จแล้ว และล้มตัวลงนอนบนเตียงนุ่มๆ ที่สามารถนอนได้ถึงห้าหรือหกคน เธอนอนกลิ้งไปกลิ้งมา

"ท่านฮินาตะคะ ดิฉันจะปิดไฟแล้วนะคะ ท่านยังมีเรื่องอะไรที่ต้องทำอีกไหมคะ?" สาวใช้จากตระกูลสาขาเอ่ยถาม

ฮินาตะส่ายหน้า

เมื่อเห็นเช่นนั้น สาวใช้จึงปิดไฟและปิดประตู ทำให้ห้องมืดสนิทลงในทันที

ฮินาตะกอดหมอนรูปกระต่ายที่ตัวใหญ่กว่าตัวเธอเอาไว้แน่น เธอจ้องมองไปข้างหน้าอย่างเหม่อลอย พยายามอยู่หลายครั้งแต่ก็ล้มเหลวในการเชื่อมต่อกับพลังงานของซากศพบรรพบุรุษหลายสิบศพภายในศาลบรรพชน มีผนึกบางอย่างกีดขวางเอาไว้

เมื่อปราศจากการสื่อสาร การดูดซับย่อมเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน

'เราต้องหาทางเข้าไปข้างในให้ได้ แต่ก็ไม่รู้ว่าจะต้องใช้เวลาอีกนานแค่ไหนกว่าจะเสร็จ ดูเหมือนว่าเราคงจะต้องอยู่ที่นี่ต่ออีกสักสองสามวันแล้วล่ะ'

ฮินาตะล้มเลิกการสื่อสารกับพลังงาน และหันมาครุ่นคิดเกี่ยวกับเรื่องต่างๆ ภายในหมู่บ้านแทน

เมื่อตระกูลฮิวงะไม่ใช่เป้าหมายของพวกมันอีกต่อไป นินจาคุโมะก็มีแนวโน้มสูงมากที่จะเปลี่ยนเป้าหมายไปยังตระกูลอุจิวะ ฮินาตะได้คาดการณ์เรื่องนี้เอาไว้แล้ว แต่เธอไม่รู้เลยว่าเป้าหมายของนินจาคุโมะคืออุจิวะ อิทาจิ หรือซาสึเกะ

เมื่อพิจารณาจากข้อเท็จจริงที่ว่าอุจิวะ ชิซุย เป็นคนสังหารนินจาคุโมะ มันจึงมีความเป็นไปได้สูงมากที่เป้าหมายก็คืออุจิวะ อิทาจิ บุตรชายคนโตของอุจิวะ ฟุงากุ

'ชิซุยมีจิตวิญญาณแห่งการเสียสละตนเอง เพื่อเห็นแก่สันติภาพ เขามีโอกาสตายสูงมาก'

นี่มันเร็วกว่าการตายของชิซุยในเนื้อเรื่องถึงประมาณสามปีเลยนะ

แน่นอนว่า หากโฮคาเงะรุ่นที่สาม ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น มุ่งมั่นที่จะปกป้องชิซุย ชิซุยก็จะไม่ตาย อย่างไรก็ตาม ฮินาตะก็ไม่แน่ใจนักว่าโฮคาเงะรุ่นที่สามจะปกป้องชิซุยจริงๆ หรือไม่

แม้ว่าชิซุยจะจงรักภักดีต่อหมู่บ้านโคโนฮะงาคุเระและโฮคาเงะ และเป็นสมาชิกที่แข็งแกร่งของฝ่ายโฮคาเงะ แต่เขาก็ยังคงมาจากตระกูลอุจิวะอยู่ดี

รู้หน้าไม่รู้ใจ นินจาต่างก็เป็นนักแสดงที่มีทักษะสูงล้ำเช่นกัน เมื่อมีสายลับหลายหน้าอย่างยาคุชิ คาบูโตะ มันก็ยากที่จะบอกว่าชิซุยไม่ใช่สายลับจากมุมมองของโฮคาเงะรุ่นที่สาม

'ชิซุยจะไม่มีวันยอมให้หมู่บ้านคุโมะงาคุเระได้รับผลประโยชน์ใดๆ ไป เมื่อเขาต้องตาย เขาก็คงจะถ่ายทอดเนตรวงแหวนของเขาให้คนอื่นหรือไม่ก็ทำลายมันทิ้งไปพร้อมกันอย่างแน่นอน'

เทพต่างสวรรค์! วิชาเนตรประเภทนี้สามารถเขียนเจตจำนงของเป้าหมายขึ้นมาใหม่ได้ มันไม่มีพลังสังหารโดยตรง แต่มันกลับน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าวิชานินจาสังหารใดๆ ที่สามารถตามรอยได้เสียอีก มันคือวิชาเนตรที่ไม่อาจหาทางแก้ไขได้ หากคุณไม่สามารถครอบครองมันได้ การทำลายมันทิ้งเสียย่อมเป็นทางเลือกที่ดีกว่า

เมื่อจมดิ่งลงสู่ห้วงความคิดของตัวเอง ฮินาตะก็ผล็อยหลับไป

ภายนอกประตู สาวใช้ที่กำลังรอคอยคำสั่งจากตระกูลสาขารู้สึกเบาใจลงก็ต่อเมื่อเธอได้ยินเสียงกรนเบาๆ ของคุณหนูดังออกมาจากข้างใน

เธอค่อยๆ เลื่อนเก้าอี้สามตัวเข้ามาและจัดวางพวกมันเรียงชิดติดกัน เธอล้มตัวลงนอน ห่มร่างกายของตัวเองด้วยเสื้อคลุม หลับตาลง และผล็อยหลับไป เธอเป็นคนที่หลับตื้นมาก เธอจะตื่นขึ้นมาในทันทีที่มีเสียงหรือการรบกวนเพียงเล็กน้อย

วันรุ่งขึ้น

ฮินาตะตื่นนอนตั้งแต่เช้าตรู่ แปรงฟัน ล้างหน้า และออกกำลังกายยามเช้าแบบง่ายๆ

เมื่อเห็นท่านปู่ของเธอตื่นขึ้นมาหลังจากท่านพ่อและท่านแม่ของเธอเพียงไม่นาน เธอก็เดินอย่างกระฉับกระเฉงเข้าไปช่วยเขากางผ้าขนหนูเปียก บีบยาสีฟัน และหวีผมให้เขา

"มีอะไรหรือเปล่า? พูดมาเถอะ" ท่านปู่กล่าวด้วยรอยยิ้ม

"ไม่มีอะไรหรอกค่ะ" ฮินาตะกล่าว "หนูก็แค่อยากจะทำอะไรบางอย่างให้ท่านปู่บ้างเท่านั้นเองค่ะ"

"โอ้" ท่านปู่กล่าวด้วยความประหลาดใจ

"เมื่อคืนหนูนอนไม่หลับเลยค่ะ หนูคิดถึงเรื่องต่างๆ ตั้งมากมาย" ฮินาตะกล่าวอย่างจริงจัง "หนูสามารถมีชีวิตที่ดีแบบนี้ได้ก็ต้องขอบคุณบรรพบุรุษของพวกเรา และที่มากไปกว่านั้นก็คือความเหนื่อยยากของท่านปู่ค่ะ ขอบคุณนะคะ ท่านปู่ ท่านปู่ทำงานหนักมามากเลยนะคะ"

"..." ท่านปู่

ฮิอาชิซึ่งกำลังดื่มน้ำอยู่ถึงกับสำลักและเริ่มไอรุนแรง

ท่านปู่แหงนหน้ามองท้องฟ้า กะพริบตา และหลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็กล่าวด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า "ด้วยคำพูดของหลาน ความเหนื่อยยากทั้งหมดมันก็คุ้มค่าแล้วล่ะ"

เมื่อถึงเวลาอาหารเช้า ฮินาตะก็เสนอว่าเธอควรจะไปแสดงความเคารพต่อบรรพบุรุษก่อนรับประทานอาหาร

ท่านปู่ของเธอตกลงรับคำอย่างยินดีและยอมลำบากไปปลดล็อกประตูศาลบรรพชนให้ การจะบอกว่าเธอกินและนอนในศาลบรรพชนนั้นก็ไม่ใช่เรื่องที่พูดเกินจริงไปนัก เธอเพียงแค่ไปที่นั่นเพื่อเซ่นไหว้บูชาก่อนมื้ออาหาร ซึ่งมันยังอยู่ในขอบเขตที่พอจะยอมรับได้

ใบหน้าของฮิอาชิค่อยๆ มืดมนลงจนดำเป็นก้นหม้อ ขณะที่เขารอคอยอย่างสูญเปล่าให้ลูกสาวกล่าวคำขอบคุณหรือกล่าวว่าเขาทำงานหนักมามาก ในระหว่างมื้ออาหาร เขามักจะแค่นเสียงฮึดฮัดอย่างเย็นชาอยู่บ่อยครั้ง

ด้วยจิตใจที่จดจ่ออยู่กับการดูดซับพลังงานของบรรพบุรุษ ฮินาตะจึงไม่ได้คิดอะไรมากเมื่อเห็นสีหน้าที่ไม่สบอารมณ์ของท่านพ่อ เธอสันนิษฐานว่ามันคงจะเป็นข้อมูลบางอย่างที่ตระกูลสาขารวบรวมมาได้ซึ่งทำให้เขาโกรธเคือง

ช่วงเช้าถูกใช้ไปกับการเล่นโต้วตี้จู่  กับท่านแม่และท่านปู่ของเธอ

ก่อนมื้อกลางวัน พวกเราก็สามารถเข้าไปในศาลบรรพชนเพื่อแสดงความเคารพได้สำเร็จอีกครั้ง

สำหรับมื้อค่ำก็เช่นเดียวกัน