บทที่ 9 อาศัยอยู่กับบรรพบุรุษ

'สิ่งเหล่านี้คืออะไรกัน?' ฮินาตะถามด้วยความงุนงง หรือว่ามันจะเป็นพลังของเนตรสีขาว? คนที่ตายไปตั้งนานแล้วจะยังมีพลังหลงเหลืออยู่ได้ยังไงกัน?

เดี๋ยวก่อน!

ถึงแม้ว่าโอบิโตะจะถูกเถ้ากระดูกร่วมสังหารแผดเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่านไปในพริบตาตามเนื้อเรื่อง แต่เขาก็ยังสามารถถ่ายทอดพลังไปให้กับคาคาชิได้

พลังเนตรและจักระนั้นแฝงไปด้วยพลังอันลึกลับและพิเศษเหนือธรรมดาซึ่งไม่อาจหยั่งรู้ได้ด้วยสามัญสำนึก

'สมมติว่าพลังงานนี้คือพลังของเนตรสีขาว แล้วทำไมฉันถึงสามารถดูดซับมันได้ล่ะ?' ฮินาตะครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็พยายามหยุดการดูดซับ เธอต้องการจะตรวจสอบดูว่าการดูดซับนี้เป็นแบบรับมาเองโดยอัตโนมัติหรือเป็นการตั้งใจดูดซับกันแน่ และมันสามารถควบคุมได้หรือไม่

คำตอบก็คือ มันสามารถควบคุมได้

จะดูดซับมันหรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับตัวเธอเอง

ด้วยข้อสรุปนี้ ฮินาตะจึงถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก เธอก็แอบกลัวอยู่เหมือนกันว่าจะต้องเผชิญกับกรณีที่คล้ายคลึงกับการถูกวิญญาณสิงร่าง แต่โชคดีจริงๆ ที่มันไม่ได้เป็นแบบนั้น

'ตอนนี้เนตรสีขาวของฉันมีความบริสุทธิ์สูงมากๆ ถ้าฉันยังคงเพิ่มพลังเนตรต่อไปเรื่อยๆ มันจะไปกระตุ้นให้เบิกเนตรจุติได้ไหมนะ?'

มันก็คุ้มค่าที่จะลองดู

ขณะที่ความคิดในหัวกำลังแล่นปรู๊ดปร๊าด ฮินาตะก็ประกอบพิธีกรรมด้วยสีหน้าเลื่อมใสศรัทธา เลียนแบบท่าทางของท่านพ่อและท่านปู่ของเธออย่างพิถีพิถัน ในขณะเดียวกัน เธอก็ยกระดับความพยายามในการดูดซับพลังงานที่ดูเหมือนว่าจะเป็นพลังของเนตรสีขาวให้เข้มข้นยิ่งขึ้น

สองพ่อลูกต่างรู้สึกพึงพอใจที่ได้เห็นการกระทำของฮินาตะ

หลังจากแสดงความเคารพต่อบรรพบุรุษทั้งห้าสิบเจ็ดท่านจนครบถ้วนแล้ว ท่านปู่ก็หยิบแผนผังลำดับเครือญาติของตระกูลออกมา และเขียนชื่อ ฮิวงะ ฮินาตะ ลงในช่องว่างหลังจากที่มีการบันทึกชื่อไปแล้วห้าสิบเก้าชื่อ

"ตระกูลหลักจะมีผู้สืบทอดเพียงแค่คนเดียวในแต่ละรุ่นเท่านั้น ส่วนคนที่เหลือล้วนต้องกลายเป็นคนของตระกูลสาขา" ท่านปู่กล่าวบอกกับฮินาตะ

"เมื่อหลานมีลูกในอนาคต หลานจะสามารถบันทึกชื่อของพวกเขาลงในแผนผังครอบครัวได้ก็ต่อเมื่อหลานได้ตัดสินใจเลือกแล้วว่าใครจะเป็นผู้สืบทอด หลานจะวู่วามไม่ได้เด็ดขาด เว้นเสียแต่ว่าจะเป็นกรณีพิเศษอย่างของหลาน โดยทั่วไปแล้ว เด็กที่ยอดเยี่ยมที่สุดจากในบรรดาลูกสองคนจะถูกเลือกให้เป็นผู้สืบทอด"

'ฉันไม่อยากมีลูกสักหน่อย' เธอคิดกับตัวเอง ภายนอกนั้น ฮินาตะเอ่ยถามด้วยความสงสัยว่า "ยืนยันว่าเป็นหนูแบบนี้จะดีหรือคะ? แล้วถ้าเกิดน้องชายหรือน้องสาวของหนูมีพรสวรรค์มากกว่าหนูล่ะคะ...?"

"นั่นเป็นไปไม่ได้หรอก" ฮิอาชิกล่าว "ลูกจะไม่มีน้องชายหรือน้องสาวอีกแล้วล่ะ"

ฮินาตะถามด้วยความประหลาดใจ "ท่านพ่อหมายความว่ายังไงคะ?"

"ท่านแม่ของลูกอายุมากแล้วและสุขภาพร่างกายก็ไม่ค่อยแข็งแรงนัก แม่ของลูกเกิดมาพร้อมกับโรคภัยไข้เจ็บมากมายและสภาพร่างกายของเธอก็ไม่ได้ดีเหมือนเมื่อก่อนแล้ว" ฮิอาชิกล่าว

"ด้วยพรสวรรค์อันยอดเยี่ยมเป็นพิเศษของลูก การมีลูกอีกคนก็มีแนวโน้มสูงมากว่าจะต้องถูกลดสถานะให้ไปอยู่ตระกูลสาขา และมันก็มีแต่จะยิ่งทำให้สุขภาพของแม่ของลูกย่ำแย่ลงไปอีก แล้วจะอยากมีลูกอีกคนไปทำไมล่ะ?"

ฮินาตะถึงกับตกตะลึงเมื่อได้ยินท่านพ่อของเธอพูดถึงเรื่องนี้เป็นครั้งแรก

น้องสาวตัวน้อยที่น่ารักของฉัน ฉันสูญเสียน้องไปแล้วงั้นเหรอ?

ถ้าฉันไม่ได้ทำผลงานออกมาได้ยอดเยี่ยมขนาดนี้ ฮานาบิก็คงจะได้เกิดมาอย่างแน่นอน แต่ตอนนี้มันเริ่มจะไม่แน่นอนเสียแล้ว

เรื่องการแยกไปอยู่ตระกูลสาขาและอักขระปักษาในกรง ล้วนเป็นปัญหาที่จะสามารถแก้ไขได้ด้วยคำพูดเพียงคำเดียวเมื่อฉันแข็งแกร่งมากพอ อย่างไรก็ตาม สุขภาพของท่านแม่ก็เป็นปัจจัยที่ฉันจำเป็นจะต้องนำมาพิจารณาด้วย

การปล่อยให้ฮานาบิเกิดมาน่ะไม่ใช่ปัญหา แต่พวกเราจะปล่อยให้ท่านแม่ต้องสูญเสียสุขภาพไปไม่ได้เด็ดขาด

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ฮินาตะก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก เมื่อทะลุมิติมาอยู่ในร่างของเด็กผู้หญิง เธอจึงล้มเลิกความคิดที่จะหาคู่ครองไปแล้ว เธอไม่สามารถยอมรับผู้ชายได้ และอีกฝ่ายก็ไม่อาจยอมรับผู้หญิงได้เช่นกัน ฮานาบิ น้องสาวตัวน้อยของเธอ คือหนึ่งในสิ่งล้ำค่าเพียงไม่กี่อย่างที่เธอตั้งตารอคอย และเธอจะสูญเสียน้องไปไม่ได้เด็ดขาด

เมื่อไม่รู้เลยว่าฮินาตะกำลังคิดอะไรอยู่ ฮิอาชิจึงนำเธอประกอบพิธีกรรมจนเสร็จสิ้น จากนั้นก็เตรียมตัวที่จะไปพักผ่อน เพื่อรอคอยโจนินที่ถูกส่งตัวออกไปให้นำข่าวคราวล่าสุดกลับมารายงาน

"ฮินาตะ หลานกำลังทำอะไรอยู่น่ะ? พิธีจบลงแล้ว รีบออกมาเร็วเข้า ปู่จะได้ปิดผนึกประตู" ท่านปู่ของเธอร้องเร่ง

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฮิอาชิก็ชะงักงัน และเพิ่งจะตระหนักได้ในตอนนั้นเองว่าฮินาตะยังไม่ได้เดินออกมาและยังคงคุกเข่าอยู่ภายในศาลบรรพชน

"ท่านปู่พูดถูกแล้วค่ะ ที่เรามีทุกสิ่งทุกอย่างในวันนี้ได้ก็ล้วนเป็นเพราะบรรพบุรุษของพวกเรา พวกเราต้องไม่มีวันลืมเลือนพวกท่าน" ฮินาตะประสานมือเข้าด้วยกัน สีหน้าของเธอจริงจังเป็นอย่างมาก

"ในฐานะลูกหลานของพวกท่านและว่าที่ผู้สืบทอดของตระกูลในอนาคต หนูต้องการที่จะทำหน้าที่แสดงความกตัญญูกตเวทีค่ะ นับตั้งแต่นี้ไปจนกว่าเราจะกลับบ้าน หนูจะกินและนอนอยู่ที่นี่ และจะคอยอยู่เคียงข้างบรรพบุรุษของพวกเราค่ะ"

"..." ฮิอาชิ

"..." ท่านปู่

"เมื่อรับรู้ได้ว่าหลานมีความกตัญญูกตเวทีเช่นนี้ บรรพบุรุษของพวกเราจะต้องรู้สึกพึงพอใจมากเป็นแน่" ท่านปู่กล่าวอย่างเนิบช้า พร้อมกับเหลือบมองไปทางฮิอาชิ

ฮิอาชิเข้าใจความหมายได้ในทันที เขาเดินเข้าไปด้วยการก้าวเท้าเพียงไม่กี่ก้าว อุ้มฮินาตะขึ้นมา และเดินจากไป

ภายในศาลบรรพชนเต็มไปด้วยซากศพหลายสิบศพ ทำให้มันดูวังเวงและน่าสะพรึงกลัว ใครจะไปรู้ล่ะว่าซากศพ ผีสาง หรืออะไรทำนองนั้นมันมีอยู่จริงหรือเปล่า? ฮินาตะยังเด็กนัก และพวกเราจะปล่อยให้หลานอยู่ในสถานที่แบบนั้นนานๆ ไม่ได้เด็ดขาด

"ทำไมล่ะคะ? หนูอยากจะทำหน้าที่แสดงความกตัญญูกตเวทีนะคะ! อย่าเพิ่งไปสิคะ! ปล่อยให้หนูโขกศีรษะคำนับต่ออีกสักสองชั่วโมงเถอะนะคะ ได้ไหมคะ? ท่านพ่อ..."

ด้วยเสียงดังกริ๊กและเสียงลมพัดวูบ ประตูศาลบรรพชนก็ค่อยๆ ปิดลง และถูกเสริมความแน่นหนามากยิ่งขึ้นด้วยระบบรักษาความปลอดภัยที่ซ้อนทับกันหลายชั้น

เมื่อการดูดซับพลังงานถูกขัดจังหวะ ฮินาตะก็เลิกดิ้นรนและนอนพาดตัวอย่างอ่อนปวกเปียกอยู่บนไหล่ของท่านพ่อโดยไม่ขยับเขยื้อน

"ช่วงนี้พ่อมักจะยอมโอนอ่อนตามความเอาแต่ใจของลูกและยอมทำตามทุกอย่างที่ลูกพูดมาตลอด แต่ลูกก็ควรจะรู้ว่าเมื่อไหร่ที่ควรจะหยุดนะ" ฮิอาชิกล่าว "พ่อไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่ามีใครไปกินและนอนในศาลบรรพชนด้วย อย่าทำอะไรตามอำเภอใจเพียงเพราะนึกอยากจะทำแบบนี้สิ"

"ทำไมพวกเราถึงต้องหยุดด้วยล่ะคะ? ปรากฏว่าการเดินทางในครั้งนี้พวกเราไม่ได้ขาดทุนเลยสักนิด แถมในความเป็นจริงแล้ว พวกเรายังทำเงินได้ตั้งมากมายมหาศาลเลยนะคะ" ฮินาตะเถียงกลับ

"นั่นมันเป็นแค่อุบัติเหตุ พวกโจรสลัดนั่นมันก็แค่โง่เขลาเกินไปเท่านั้นแหละ" ฮิอาชิแค่นเสียงฮึดฮัด "ถ้าไม่ใช่เพราะโจรสลัดพวกนั้น ความคิดของลูกก็มีแต่จะสร้างปัญหาให้กับตระกูลและผลาญความมั่งคั่งของตระกูลหลักไปอย่างไร้ประโยชน์เท่านั้นแหละ"

ในตอนนั้นเอง โจนินจากตระกูลสาขาที่ออกไปรวบรวมข้อมูลข่าวสารก็เดินทางกลับมา พร้อมกับนำข้อมูลล่าสุดที่เขาค้นพบกลับมารายงาน

"เจ้าว่าอะไรนะ?!" ฮิอาชิร้องอุทานออกมาด้วยความตกใจ

ในระหว่างการเจรจาสันติภาพ อุจิวะ ชิซุย ได้ลงมือสังหารทูตจากหมู่บ้านคุโมะงาคุเระ ซึ่งนั่นทำให้ทางหมู่บ้านโกรธเกรี้ยวเป็นอย่างมาก ข่าวนี้สร้างความตกตะลึงให้กับเขาอย่างมหาศาล

"ทำไมกัน ด้วยเหตุผลอะไร? ข้าเคยพบกับ อุจิวะ ชิซุย มาก่อน เขาเป็นอัจฉริยะที่โดดเด่นอย่างไม่มีที่ติ เขาไม่น่าจะทำเรื่องแบบนี้ลงไปได้นี่!" ฮิอาชิกล่าว

"ทั้งสองฝ่ายต่างก็มีเรื่องราวในเวอร์ชันของตนเองครับ" โจนินจากตระกูลสาขากล่าว

"ตระกูลอุจิวะกล่าวหานินจาคุโมะว่าแอบแทรกซึมเข้าไปในเขตแดนของตระกูลและขโมยตัวลูกชายของผู้นำตระกูลไป นินจาคุโมะก็ตอบโต้กลับไปว่าโจนินของพวกเขาไม่ได้โง่เขลาขนาดนั้น การที่พวกเขาก่อความวุ่นวายอยู่ในหมู่บ้านโคโนฮะงาคุเระนั้นก็เป็นเรื่องหนึ่ง แต่การที่กล้าหาญชาญชัยถึงขนาดเข้าไปขโมยคนจากเขตแดนของตระกูลอุจิวะนั้นมันเป็นเรื่องที่ไร้สาระสิ้นดี"

"ชิซุยก็ไม่ใช่คนโง่เหมือนกัน ถ้านินจาคุโมะไม่ได้ทำให้เขาโกรธเกรี้ยว ก็ไม่มีทางเลยที่เขาจะลงมือสังหารทูตของนินจาคุโมะในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้" ฮิอาชิกล่าว

ท่านปู่พยักหน้าและถามว่า "แล้วหมู่บ้านคุโมะงาคุเระต้องการอะไร?"

"ส่งตัวคนร้ายมา หรือไม่ก็ทำสงครามกันต่อไปครับ" โจนินจากตระกูลสาขากล่าว

"มิน่าล่ะหมู่บ้านคุโมะงาคุเระซึ่งมีความได้เปรียบอยู่นิดหน่อยอย่างเห็นได้ชัดถึงได้เสนอการเจรจาสันติภาพอย่างกะทันหัน ที่แท้พวกมันก็วางแผนเรื่องนี้เอาไว้นี่เอง" ท่านปู่ตระหนักได้ในทันที

ฮิอาชิหันไปมองเขา

"พูดง่ายๆ ก็คือ หากหมู่บ้านคุโมะงาคุเระเล็งเป้าหมายไปที่ร่างสถิตเก้าหาง โฮคาเงะรุ่นที่สามก็จะไม่มีวันลังเลเลยแม้แต่วินาทีเดียว สรุปสั้นๆ ก็คือ เขาจะเลือกต่อสู้อย่างแน่นอน" ท่านปู่อธิบาย

"แต่หากเป้าหมายถูกเปลี่ยนไปเป็นตระกูลอุจิวะ เรื่องราวมันก็จะแตกต่างออกไป มันมีความขัดแย้งทางผลประโยชน์มากมายระหว่างตระกูลใหญ่และหมู่บ้าน"

"ความจงรักภักดีต่อตระกูลนั้นอยู่เหนือความจงรักภักดีต่อหมู่บ้าน หากตระกูลกอบโกยผลประโยชน์ไปมาก หมู่บ้านก็จะได้ผลประโยชน์น้อยลง ด้วยเหตุนี้ ตระกูลใหญ่จึงเป็นเป้าหมายที่โฮคาเงะรุ่นที่สามมุ่งมั่นที่จะลดทอนอำนาจลงให้ได้"

"การทำเช่นนี้ โดยเนื้อแท้แล้วหมู่บ้านคุโมะงาคุเระก็เหมือนกับการยื่นมีดไปให้กับโฮคาเงะรุ่นที่สามนั่นแหละ หมู่บ้านคุโมะงาคุเระได้ตัวฆาตกรที่พวกเขาต้องการ ส่วนโฮคาเงะรุ่นที่สามก็สามารถลดทอนอำนาจของตระกูลอุจิวะลงได้สำเร็จ ไม่มีใครเสียผลประโยชน์เลยสักนิด"

"เข้าใจล่ะ" ฮิอาชิทำความเข้าใจ จากนั้นจู่ๆ เขาก็เกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา "แล้วถ้าเกิดพวกเราไม่ได้เดินทางออกมาและยังคงอยู่ในหมู่บ้านล่ะ? ปัญหานี้มันจะตกมาอยู่บนบ่าของพวกเราแทนงั้นหรือ?"

"เอ่อ..." ท่านปู่ชะงักงันและมองไปที่ฮินาตะตามจิตใต้สำนึก ซึ่งเธอกำลังก้มหน้าลงและดูเหมือนจะจมอยู่ในห้วงความคิด