บทที่ 8 ศาลบรรพชน

เมื่อตื่นขึ้นมา ฮินาตะก็ได้รู้จากสาวใช้จากตระกูลสาขาว่ากองเรือกำลังจะเดินทางกลับ หลังจากทำความเข้าใจว่าไอ้สิ่งที่เรียกว่ากองเรือนี้มันคืออะไรกันแน่ ฮินาตะก็ตกตะลึงไปชั่วขณะ แต่ก็ดึงสติกลับมาได้อย่างรวดเร็ว

มันก็แค่หน่วยโจนินจากตระกูลสาขาที่ออกไปล่าปลาตัวใหญ่ แต่ดันไปถล่มแก๊งโจรสลัดเข้าโดยบังเอิญ เลยทำเงินก้อนโตให้กับตระกูลหลักไปซะงั้น

เธอไม่ต้องกังวลเรื่องอาหารการกินหรือเสื้อผ้าเครื่องนุ่งห่มเลย ชาตินี้ทั้งชาติเธอไม่มีวันต้องมานั่งกังวลเรื่องเงินทองอีกต่อไป จะมีเงินมากหรือน้อย มันก็เป็นแค่ตัวเลขเท่านั้นแหละ

เงินทองไม่ใช่สิ่งที่ฮินาตะกังวล สิ่งที่ทำให้เธอกังวลใจคือสถานการณ์ในหมู่บ้านต่างหาก

เพราะเธอแท้ๆ ตระกูลฮิวงะถึงได้ยกโขยงออกเดินทางกันมาหมด ยกเว้นเพียงสมาชิกตระกูลสาขาสูงอายุคนหนึ่งที่แก่ชราและอ่อนแอเกินกว่าจะเดินทางไหวและทำได้เพียงรั้งอยู่เฝ้าบ้านเท่านั้น

แล้วพวกนินจาหมู่บ้านคุโมะงาคุเระจะทำยังไงล่ะถ้าพวกมันสูญเสียเป้าหมายไป?

พวกมันจะเปลี่ยนไปเล็งเป้าหมายศัตรูคนอื่นแทน หรือจะเลิกล้มการสร้างเรื่องวุ่นวายแล้วยอมยุติด้วยการเจรจาสันติภาพกันนะ?

'พวกเรายังกลับหมู่บ้านไม่ได้จนกว่าจะได้รับข่าวที่แน่ชัด' ฮินาตะคิดกับตัวเอง เธอใช้เนตรสีขาวเพื่อระบุตำแหน่งของท่านพ่อและมุ่งหน้าไปหาเขา ท่านปู่ของเธอก็อยู่ที่นั่นด้วย ทั้งสองคนกำลังตรวจนับของที่ยึดมาได้และกำลังยิ้มหน้าบานด้วยความปีติยินดี

"ท่านพ่อคะ ท่านปู่คะ ทำไมพวกเราถึงจะกลับกันแล้วล่ะคะ? ลูกยังเที่ยวเล่นไม่จุใจเลย ขอหนูเล่นต่ออีกสักสองสามวันได้ไหมคะ?" ฮินาตะกล่าว แสร้งทำตัวน่ารักออดอ้อน

"อีกสองสามวันของลูกก็คืออีกตั้งหลายวัน พ่อคิดว่าพ่อจะไม่รู้ทันลูกหรอกรึ?" ฮิอาชิกล่าว รอยยิ้มของเขาจางหายไปและใบหน้าก็กลับมาเคร่งขรึม

"ลูกน่ะทั้งกิน ดื่ม และเที่ยวเล่นสนุกสนาน แถมยังมีความสุขในทุกๆ วัน แต่พ่อกับปู่ของลูกกลับต้องทนทุกข์ทรมาน พวกเรากินไม่ได้นอนไม่หลับเลยนะ ลูกจะเอาแต่คิดถึงตัวเองไม่ได้ ลูกควรจะนึกถึงพวกเราบ้าง"

"ที่จริงแล้ว ถ้าท่านพ่อทานยานอนหลับและหลับสนิทไป ท่านพ่อก็จะไม่รู้สึกอึดอัดอีกต่อไปนะคะ" ฮินาตะพึมพำกับตัวเอง

"ลูกว่ายังไงนะ?" ฮิอาชิได้ยินไม่ถนัดนัก

"ไม่มีอะไรค่ะ" ฮินาตะกล่าว พร้อมกับก้มหน้าลง

"ถ้าหลานชอบทะเล ไว้วันหลังหลานค่อยมาใหม่ก็ได้นะ ครั้งนี้หลานก็ได้เที่ยวเล่นสนุกสนานมากพอแล้วล่ะ ฮินาตะ เป็นเด็กดีนะ" ท่านปู่ของเธอกล่าวด้วยรอยยิ้ม

"อ้อ" ฮินาตะพยักหน้ารับ เมื่อรู้ว่าแผนนี้คงจะไม่ได้ผล เธอจึงเปลี่ยนข้ออ้างและพูดต่อไปว่า "ถ้าอย่างนั้น ก่อนกลับบ้าน พวกเราแวะไปที่ดินแดนบรรพชนกันเถอะค่ะ พวกเรากราบไหว้ป้ายวิญญาณบรรพชนกันที่บ้านมาตลอด แต่หนูยังไม่เคยเห็นของจริงเลยสักครั้ง"

ท่านปู่ชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็หัวเราะออกมาด้วยความชื่นชมยินดี "หาได้ยากนักที่หลานจะจดจำเรื่องนี้ได้ ดีมาก"

"เดิมทีพ่อก็ตั้งใจจะพาลูกกลับไปที่นั่นตอนที่ลูกอายุครบสามขวบอยู่แล้ว แต่สงครามทำให้ต้องเลื่อนออกไป" ฮิอาชิกล่าว "ลูกช่วยเตือนความจำพ่อได้ดี พ่อจะใช้โอกาสนี้กลับไปและลงทะเบียนชื่อของลูกลงในแผนผังลำดับเครือญาติของตระกูลเสียเลย"

"ที่เรามีทุกสิ่งทุกอย่างในวันนี้ได้ก็ล้วนเป็นเพราะความหยาดเหงื่อแรงกายของบรรพบุรุษของพวกเราจากรุ่นสู่รุ่น พวกเราต้องไม่มีวันลืมเลือนบรรพบุรุษของพวกเรา" ท่านปู่กล่าวด้วยความซาบซึ้งใจ

ฮินาตะยืนนิ่งเงียบอยู่ตรงนั้น แสร้งทำเป็นตั้งอกตั้งใจฟัง แต่ในความเป็นจริงแล้ว เธอกำลังขบคิดว่าจะมีข้ออ้างอะไรอีกที่เธอจะสามารถนำมาใช้ประวิงเวลาไม่ให้คนทั้งตระกูลเดินทางกลับหมู่บ้านได้หลังจากนี้

สองวันต่อมา กองเรือก็เข้าเทียบท่า

โจรสลัดธรรมดาที่ถูกจับตัวมาได้ถูกส่งมอบให้กับเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นในแคว้นฮิโนะกุนิเพื่อนำไปจัดการ

ส่วนพวกโจรสลัดพเนจรที่สกัดจักระได้และก้าวเข้าสู่วิถีของนินจาไปแล้วครึ่งตัว จะถูกคุมตัวกลับไปยังหมู่บ้านโคโนฮะงาคุเระทั้งหมด

ทรัพย์สมบัติเงินทองจำนวนมหาศาลถูกปิดผนึกเอาไว้ภายในคัมภีร์เพื่อให้ง่ายต่อการพกพา

เรือโจรสลัดขนาดเล็กใหญ่หลายสิบลำที่ยึดมาได้จำเป็นจะต้องหาผู้ซื้อเพื่อขายพวกมันทิ้ง แน่นอนว่า พวกเขาสามารถปล่อยเช่าพวกมันได้เช่นกัน เรื่องนี้ไม่สามารถจัดการให้เสร็จสิ้นได้ในเวลาอันสั้น ดังนั้นฮิอาชิจึงทิ้งสมาชิกคนสำคัญของตระกูลสาขาเอาไว้สองสามคนเพื่อให้คอยจัดการเรื่องนี้

โดยปราศจากความตั้งใจที่จะหยุดพักหรืออ้อยอิ่ง พวกเขาขึ้นฝั่งในตอนเที่ยงของวันนั้น ในช่วงบ่าย คนทั้งตระกูลซึ่งมีจำนวนเกือบหนึ่งพันคน ภายใต้คำสั่งของฮิอาชิ ก็ได้ทำการเคลื่อนพลรุดหน้าอย่างรวดเร็ว ซึ่งมันก็ทำให้ฮินาตะที่คอยจับตาดูอย่างใกล้ชิด ได้ตระหนักถึงจุดแข็งและจุดอ่อนของตระกูล

ความแข็งแกร่งของตระกูลฮิวงะอยู่ที่ข้อเท็จจริงที่ว่าไม่มีคนธรรมดาเลยแม้แต่คนเดียวในตระกูล สมาชิกทุกคนสามารถเบิกเนตรสีขาวได้ ไม่ว่าพรสวรรค์ของพวกเขาจะย่ำแย่แค่ไหน ตราบใดที่พวกเขายินดีที่จะขยันขันแข็งฝึกฝน พวกเขาก็สามารถเติบโตขึ้นเป็นจูนินได้อย่างแน่นอนเมื่อโตเป็นผู้ใหญ่ โดยพึ่งพาเนตรสีขาวและมวยอ่อนขั้นพื้นฐาน

และมีบุคคลที่ยอดเยี่ยมเป็นพิเศษเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่สามารถก้าวขึ้นไปถึงระดับโจนินได้

ข้อจำกัดทางร่างกายของตระกูลฮิวงะทำให้พวกเขาไม่สามารถใช้วิชานินจาห้าธาตุได้ แต่นินจาแพทย์ วิชาผนึก และวิชาลวงตานั้นไม่ถูกจำกัด หากมีเงื่อนไขเอื้ออำนวย คุณก็สามารถเรียนรู้มันได้มากเท่าที่คุณต้องการ

ข้อได้เปรียบของตระกูลฮิวงะคือการครอบครองกำลังรบระดับกลางถึงระดับสูงอย่างล้นเหลือ

ส่วนข้อเสียก็คือพวกเขาขาดแคลนกำลังรบระดับสูงสุด

ทั้งหมดนี้ช่างตรงกันข้ามกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับตระกูลอุจิวะอย่างสิ้นเชิง

ความแตกต่างของระดับความแข็งแกร่งระหว่างสมาชิกตระกูลอุจิวะนั้นเห็นได้อย่างชัดเจนเป็นอย่างยิ่ง

พวกเขามีความสามารถในการเบิกเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา ทำให้พวกเขามีพลังรบที่เหนือชั้นยิ่งกว่าโจนินและทัดเทียมกับยอดฝีมือระดับคาเงะ

แต่ก็ยังมีคนธรรมดาที่ไม่สามารถเบิกเนตรวงแหวนได้ ไม่สามารถสกัดจักระได้ และมีระดับที่ดาดๆ อย่างสุดๆ อาศัยอยู่ด้วยเช่นกัน

ในเนื้อเรื่อง ฮิอาชิกล่าวอ้างว่าตระกูลฮิวงะคือตระกูลที่แข็งแกร่งที่สุดในหมู่บ้านโคโนฮะงาคุเระ ซึ่งมันก็สมเหตุสมผลดี ความแข็งแกร่งของตระกูลอุจิวะคือความแข็งแกร่งของปัจเจกบุคคล ในขณะที่ความแข็งแกร่งของตระกูลฮิวงะคือความแข็งแกร่งของภาพรวม เป็นความแข็งแกร่งของคนทั้งตระกูล

'หากทุกอย่างดำเนินไปได้ด้วยดีและไม่มีเหตุการณ์ที่ไม่คาดฝันเกิดขึ้น ฉันน่าจะสามารถอุดช่องโหว่เรื่องการขาดแคลนกำลังรบระดับสูงสุดของตระกูลได้' ฮินาตะคิดกับตัวเอง

หลังจากผ่านประสบการณ์เหล่านี้มาสักพัก ในตอนนี้เธอก็เข้าใจแล้วว่าข้อได้เปรียบที่ไม่มีใครเทียบติดของเธอคืออะไร

มันคือความสามารถในการเรียนรู้ที่น่าสะพรึงกลัวอย่างเหลือเชื่อ

เธอเข้าใจกระบวนท่ามวยอ่อนที่ท่านปู่ของเธอเคยใช้งานเพียงแค่ครั้งเดียวได้ในพริบตา และสามารถใช้งานมันออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ มันไม่ใช่การเลียนแบบ แต่มันคือความเชี่ยวชาญอย่างถ่องแท้ที่ทำให้มันกลายเป็นวิชาของเธอเอง

สาวใช้จากตระกูลสาขาได้แสดงวิชาแยกร่าง วิชาแปลงกาย และวิชาสลับร่างให้ดู ซึ่งทั้งหมดนี้เธอสามารถเรียนรู้มันได้หลังจากเห็นการสาธิตเพียงแค่ครั้งเดียวเท่านั้น

ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา จากการเฝ้าสังเกตการประลองฝีมือของเหล่าโจนินตระกูลสาขา ฮินาตะก็ได้เรียนรู้วิชาผนึก วิชาลวงตา และทักษะการต่อสู้ทั้งหมดที่พวกเขาอุตส่าห์ขัดเกลามาอย่างยากลำบากนานหลายปี รวมถึงนินจาแพทย์ด้วย

ด้วยร่างกายและสายเลือดที่ยอดเยี่ยมเป็นพิเศษของเธอเอง ผนวกกับอาหารและน้ำที่อุดมสมบูรณ์ ฮินาตะก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นในทุกๆ วัน เธอไม่เคยสงสัยในศักยภาพของตัวเองเลยว่าจะเป็นกำลังรบระดับสูงสุดได้หรือไม่

หากมีเวลาให้มากพอ มันก็เป็นเรื่องที่แน่นอนอยู่แล้ว

สิ่งเดียวที่เธอเป็นกังวลก็คือเหตุการณ์ที่ไม่คาดฝัน: จะเกิดอะไรขึ้นถ้าโอโรจิมารุเกิดถูกใจเธอขึ้นมา? จะเกิดอะไรขึ้นถ้ากลุ่มแสงอุษาบุกมาโจมตีก่อนกำหนด? แล้วจะเกิดอะไรขึ้นถ้าพวกมนุษย์ต่างดาวโผล่มาอย่างกะทันหัน?

นินจาลาดตระเวนระดับโจนินจากตระกูลสาขาสองคนทำหน้าที่นำทาง ในขณะที่โจนินจากตระกูลสาขาอีกสามคนคอยระวังหลังและลบร่องรอยทั้งหมดทิ้งไป

จูนินจำนวนมากแบกสัมภาระไว้บนหลังและอุ้มเด็กๆ ที่ยังไม่สามารถสกัดจักระได้หรืออ่อนแอเกินกว่าจะเดินทางไกล โดยใช้เส้นทางภูเขาที่ทุรกันดารและแทบจะไม่มีใครสัญจรผ่าน

พวกเขาหลีกเลี่ยงคนธรรมดาและนินจา พร้อมกับพยายามลบตัวตนให้หายไปมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

พวกเขาเดินทางมาถึงดินแดนบรรพชนของตระกูลฮิวงะ ซึ่งซ่อนตัวอยู่ลึกเข้าไปในภูเขาและป่าทึบ ในเวลาประมาณสองทุ่มของเย็นวันนั้น

เมื่อกลับมาที่นี่ ในที่สุดฮิอาชิก็รู้สึกเบาใจลง ด้วยม่านพลังที่คอยปกป้องพวกเขาและเส้นทางลับสำหรับหลบหนี ความปลอดภัยจึงไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไป อย่างไรก็ตาม เขาก็ยังคงรู้สึกไม่มั่นใจกับสถานการณ์อยู่ดี สิ่งที่เขาหวาดกลัวมากที่สุดก็คือการเผชิญหน้ากับกองกำลังหลักของหมู่บ้านคุโมะงาคุเระ

ศาลบรรพชน

ฮินาตะเดินตามท่านพ่อและท่านปู่ของเธอมาที่นี่ และโขกศีรษะคำนับบรรพบุรุษแต่ละคน มันไม่ใช่สิ่งที่เธอจินตนาการไปเอง เธอสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงความรู้สึกเย็นวาบที่ดวงตาของเธอ ราวกับว่าพวกมันถูกทาด้วยเมนโทลาทัม และพวกมันก็รู้สึกบวมเป่งและไม่สบายตานิดหน่อย

'เกิดอะไรขึ้นกันเนี่ย?' ฮินาตะถามด้วยความงุนงง พร้อมกับแอบลืมตาขึ้น ท่านพ่อและท่านปู่ของเธอไม่มีวี่แววของความเจ็บปวดใดๆ ดวงตาของพวกเขายังคงปิดสนิท ดูเลื่อมใสศรัทธาเป็นอย่างมาก พร้อมกับพึมพำบทสวดไปด้วย

ความรู้สึกเย็นวาบนั้นยังคงเพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ และไม่มีทีท่าว่าจะบรรเทาลงหรือหยุดลงเลย

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ฮินาตะก็แอบสกัดจักระอย่างเงียบๆ และส่งมันไปที่ดวงตาของเธอ ในพริบตานั้น เนตรสีขาวของเธอก็ถูกเปิดใช้งาน เผยให้เห็นวิสัยทัศน์สีขาวดำอันกว้างขวาง เป็นมุมมอง 360 องศาที่ไร้ซึ่งจุดบอด

เธอมองเห็นศพหลายสิบศพที่ถูกจัดเรียงอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยในสุสานใต้ศาลบรรพชน ซึ่งล้วนถูกห่อหุ้มเอาไว้ด้วยผ้าห่อศพ

เธอยังมองเห็นกลุ่มพลังงานสีเขียวอ่อนเป็นสายพวยพุ่งออกมาจากดวงตาที่เน่าเปื่อยของซากศพเหล่านี้ และค่อยๆ ซึมซาบเข้าไปในดวงตาของเธอทีละน้อยผ่านม่านพลังที่ซ้อนทับกันหลายชั้น