บทที่ 7 ความคิดที่แตกต่าง

"โซสุเกะ พวกเรากำลังวางแผนที่จะออกไปให้ไกลกว่านี้อีกหน่อย สิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่ในบริเวณนี้ถูกกินไปจนหมดแล้ว นายอยากจะไปด้วยกันไหม?"

"ในทะเลนี้มีปลาอยู่มากมายนับไม่ถ้วน ไม่เห็นมีความจำเป็นจะต้องหลับหูหลับตาตามล่าแต่ตัวที่ใหญ่ที่สุดเลย"

"การจับปลาและกุ้งตัวเล็กๆ จะไปเอาชนะใจท่านฮินาตะได้อย่างไรล่ะ?"

"อ้อ เข้าใจล่ะ... ตกลง ถ้างั้นก็นับฉันเข้าไปด้วยคน"

แล้วอายาโกะล่ะ?

"ฉันเป็นแค่จูนิน จะเข้าร่วมกับพวกนายได้จริงๆ หรือ?"

"มันเป็นเรื่องปกติที่จะต้องพานินจาแพทย์ไปด้วยเพื่อป้องกันอุบัติเหตุ"

ก่อนรุ่งสาง โจนินจากตระกูลสาขาหลายคนที่มีความสัมพันธ์อันดีต่อกันได้มารวมตัวกัน หลังจากปรึกษาหารือกันแล้ว พวกเขาก็ได้ข้อสรุปเป็นเอกฉันท์ว่าจะเลือกตัวแทนหนึ่งคนให้ไปหาผู้นำตระกูลเพื่อขออนุญาตออกเดินทาง

ชายคนนั้นกลับมาในเวลาไม่นานหลังจากนั้น พร้อมกับถอนหายใจและบ่นพึมพำ

"เกิดอะไรขึ้นหรือ?"

"พวกเราช้าเกินไป ฮิวงะ ยูตะ รวบรวมคนได้มากพอและออกเดินทางไปตั้งแต่เมื่อคืนนี้แล้ว เพื่อความปลอดภัย พวกเราจึงไม่อาจออกไปได้ พวกเราต้องอยู่โยงเฝ้ายามที่นี่"

"อะไรนะ!"

"บ้าเอ๊ย! ฉันไม่น่าลังเลเลย!"

ในทางกลับกัน หลังจากปะติดปะต่อเรื่องราวที่เกิดขึ้นได้แล้ว ฮิอาชิก็ต้องตั้งคำถามถึงความหมายของชีวิตอีกครั้ง

ลูกสาวคนนี้นี่มันตัวอันตรายชัดๆ! การขอให้พวกนั้นแบ่งปันทรัพย์สินของตระกูลและจัดการเรื่องต่างๆ นั้นก็เรื่องหนึ่ง—นั่นคือหน้าที่ของพวกเขา เป็นสิ่งที่พวกเขาควรทำ—แต่ทำไมถึงต้องให้เงินพิเศษพวกนั้นด้วยล่ะ? นี่พวกเขาคิดว่าตัวเองมีเงินมากเกินไปจนไม่มีที่ให้ผลาญเล่นแล้วหรืออย่างไรกัน?

เมื่อมาถึงหน้าประตูห้องพักผู้โดยสารของลูกสาว เขาจึงเคาะประตู และคนที่เปิดประตูออกมาก็คือสาวใช้จากตระกูลสาขาที่คอยปรนนิบัติรับใช้ในชีวิตประจำวันของฮินาตะ

เมื่อเห็นลูกสาวของตนนอนแผ่หลา กรนเสียงดังอย่างไม่หยุดหย่อน และนอนในท่าทางที่แย่เอามากๆ รวมทั้งสังเกตเห็นรอยคล้ำใต้ตาของสาวใช้จากตระกูลสาขา ฮิอาชิก็รู้ได้ทันทีว่าเธอถูกรบกวนด้วยเสียงกรนของลูกสาวจนไม่สามารถนอนหลับพักผ่อนได้เต็มอิ่ม

"รายชื่ออยู่ที่ไหน?" ฮิอาชิถาม

"อะไรนะคะ?" สาวใช้จากตระกูลสาขาถามด้วยความงุนงง

"บันทึกรายชื่อเงินรางวัลน่ะสิ" ฮิอาชิกล่าว

สาวใช้จากตระกูลสาขาตระหนักได้ว่าเกิดอะไรขึ้น จึงรีบเดินไปหยิบมันมาให้

หลังจากได้ของมาแล้ว ฮิอาชิก็หันหลังเดินจากไปเพื่อตามหาพ่อของเขา ซึ่งกำลังทนทุกข์ทรมานจากอาการเมาเรือและดำรงตำแหน่งเป็นผู้อาวุโสของตระกูลหลัก และเล่าเรื่องนี้ให้เขาฟัง

"ไม่เป็นไรหรอก" ท่านปู่ขมวดคิ้ว ดูเหมือนจะไม่สามารถยอมรับเรื่องนี้ได้ แต่หลังจากใคร่ครวญดูอย่างถี่ถ้วนแล้ว เขาก็กล่าวออกมาอย่างง่ายดายว่า "ไว้พวกเราค่อยเบี้ยวหนี้แล้วปฏิเสธมันในภายหลังก็แล้วกัน"

"ข้าก็หมายความเช่นนั้นเหมือนกันครับ" ฮิอาชิยิ้มและกล่าวว่า "ฮินาตะยังเด็กนักและยังไม่มีแนวคิดเรื่องเงินทอง ฮินาตะไม่รู้ว่าควรจะรู้สึกอย่างไรกับมูลค่าของมันเวลาที่จับจ่ายใช้สอย ฮินาตะจะตระหนักถึงความสำคัญของเงินทองก็ต่อเมื่อเริ่มบริหารจัดการมันด้วยตัวเอง"

"จนกว่าจะถึงตอนนั้น มันก็ขึ้นอยู่กับเราสองคนแล้วล่ะที่จะต้องคอยจับตาดูเรื่องต่างๆ แทนหลาน" ท่านปู่พยักหน้า

สองพ่อลูกส่งยิ้มให้กันและกัน

"พวกเราออกมาข้างนอกนานกว่าครึ่งเดือนแล้ว กลับบ้านกันเถอะทันทีที่พวกคนที่ออกไปข้างนอกเดินทางกลับมาถึง" ฮิอาชิกล่าว

"อืม" ท่านปู่อยากจะกลับไปตั้งนานแล้ว สำหรับคนที่มักจะมีอาการเมาเรืออย่างเขา ชีวิตกลางทะเลนั้นถือเป็นความทรมานอย่างแท้จริง หากไม่ใช่เพราะหลานสาวของเขา เขาก็คงไม่ยอมมาทนทุกข์ทรมานแบบนี้หรอก

และการรอคอยในครั้งนี้ก็กินเวลายาวนานถึงสิบสองวัน หรือเกือบสองสัปดาห์

ฮิอาชิคงจะเดือดดาลด้วยความโกรธ ทำไมพวกเขาถึงใช้เวลานานขนาดนี้ในการจับปลาตัวใหญ่? ใครจะไปรู้ว่าพวกเขากำลังทำอะไรกันอยู่?

~~~

"นั่นมันอะไรน่ะ?" ฮิอาชิพึมพำกับตัวเองขณะเบิกตากว้างอยู่บนดาดฟ้าเรือ

"ทอง! มันคือทองคำ! ทองคำเยอะแยะไปหมดเลยครับ ท่านพี่!" ฮิซาชิร้องอุทานออกมาด้วยความตื่นเต้น

"ข้ารู้แล้วว่ามันคือทองคำ แต่ทองคำพวกนี้มันมาจากไหนกันล่ะ?" ฮิอาชิถามด้วยความงุนงง

ที่สำคัญยิ่งไปกว่านั้น เขาจำได้ว่าตอนที่โจนินจากตระกูลสาขาเหล่านั้นจากไป พวกเขาใช้เพียงเรือลำเล็กๆ ไปเท่านั้น แล้วทำไมพวกเขากลับมาพร้อมกับเรือขนาดเล็กใหญ่หลายสิบลำได้ล่ะ? แล้วเรือทั้งหมดนี้ ผู้คนที่อยู่บนเรือ และทองคำพวกนั้นมันมาจากไหนกัน?

เมื่อระยะห่างระหว่างทั้งสองฝ่ายลดลง ฮิอาชิก็ส่งคนไปสอบถามถึงสถานการณ์ ในไม่ช้า ท่ามกลางโจนินหลายคนนั้น ผู้นำกลุ่มซึ่งก็คือ ยูตะ ก็เดินเข้ามา และโดยไม่รอให้ฮิอาชิเป็นฝ่ายถาม เขาก็ชิงรายงานข่าวดีให้ทราบก่อนในทันที

หลังจากรับฟังจนจบ ราวกับว่าเขายังไม่เข้าใจเรื่องราว ฮิอาชิก็หันไปหาน้องชายของเขาและเอ่ยถามว่า "เมื่อกี้เจ้าหมอนั่นพูดว่าอะไรนะ?"

"เอ่อ..." ฮิซาชิระงับความประหลาดใจของตนเองเอาไว้และกล่าวว่า

"ในระหว่างทางที่ไปตามหาปลาตัวใหญ่ให้ท่านฮินาตะ พวกเขาถูกโจรสลัดเข้าโจมตี พวกเขาได้รู้ว่ารังของกลุ่มโจรสลัดนั้นอยู่บนเกาะที่อยู่ใกล้ๆ ด้วยการยึดมั่นในกฎเกณฑ์ที่ว่าจะไม่ทำเรื่องใดๆ ที่ไม่เกี่ยวข้องกับภารกิจ พวกเขาจึงปล่อยตัวโจรสลัดที่จับได้ไปและดำเนินการตามหาปลาต่อไป จากนั้น..."

"กลุ่มโจรสลัดต้องเสียสติไปแล้วแน่ๆ พวกมันไล่ล่าพวกเราอย่างไม่ลดละ แทบจะแห่กันออกมาทั้งหมดเพื่อทิ้งระเบิดและจมเรือลำเล็กของพวกเรา พวกเราไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากจะต้องต่อสู้กลับครับ"

ฮิอาชิหันไปมองยูตะอีกครั้ง "เป็นอย่างนั้นหรือ?"

"ครับ" ยูตะพยักหน้า

กฎที่ไม่ได้เขียนไว้เป็นลายลักษณ์อักษรคอยควบคุมเหล่านินจาของหมู่บ้านนินจาทั่วไปอยู่

ห้ามเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องราวที่ไม่เกี่ยวข้องกับภารกิจ

มิฉะนั้น หากต้องการที่จะแทรกแซงความอยุติธรรมและคนชั่วทุกคนที่พบเห็น มันจะไม่นำไปสู่ความวุ่นวายหรืออย่างไร? แล้วบรรดาผู้มีอำนาจที่มีภูมิหลังอันด่างพร้อยจะกินไม่ได้นอนไม่หลับอย่างสงบสุขอีกสักกี่คนกันล่ะ?

"เจ้าแน่ใจนะว่ามันเป็นการโต้กลับแบบถูกบังคับให้ตั้งรับ ไม่ใช่การจงใจไปยั่วยุพวกมันน่ะ?" ฮิอาชิกล่าว "ตอนนี้ยังไม่สายเกินไปที่จะสารภาพความจริงออกมานะ"

"กระผมแน่ใจครับ" ยูตะกล่าว

จากนั้นฮิอาชิก็สอบถามเกี่ยวกับรายละเอียดต่างๆ และถึงกับใช้วิชาลวงตาเพื่อสะกดจิตสมาชิกโจรสลัดที่ถูกจับกุมตัวมา เขาเปรียบเทียบข้อเท็จจริงที่ได้รับการบอกเล่าจากทั้งสองฝ่ายและยืนยันได้ว่ายูตะไม่ได้โกหก

"แกโง่หรือเปล่าเนี่ย? แกก็รู้ว่าพวกเขาเป็นนินจา แต่แกก็ยังรนหาที่ตายอีก" ฮิอาชิไม่สามารถทำความเข้าใจกระบวนการความคิดของหัวหน้าโจรสลัดได้เลย

ด้วยจุดพลังจักระที่ถูกสกัดกั้นและถูกมัดทั้งมือและเท้า หัวหน้าโจรสลัดพึมพำว่า "เพื่อที่จะซ่อนที่ตั้งของรังของพวกเรา นินจาพวกนี้ที่รู้ความจริงจะต้องตาย ในฐานะนินจาพเนจร ข้าก็จำเป็นจะต้องได้รับความรู้เกี่ยวกับวิชานินจาจากนินจาคนอื่นๆ ให้มากเพียงพอเช่นกัน"

"ข้าไม่คิดว่าข้าทำอะไรผิดพลาดไปหรอก ข้าก็แค่โชคร้ายและมีความสามารถไม่มากพอเท่านั้นเอง"

ฮิอาชิโบกมือ และในทันใดนั้น นินจาจากตระกูลสาขาคนหนึ่งก็ก้าวออกมา พาตัวชายคนนั้นออกไป และคุมขังเขาไว้ภายใต้การคุ้มกันอย่างแน่นหนา

"ท่านพี่ ท่านมีแผนจะทำอย่างไรต่อไปครับ?" ฮิซาชิกระซิบ

"ในเมื่อพวกเราไม่ได้ละเมิดกฎอะไรเลย มันก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่พวกเราจะต้องยอมทิ้งเงินก้อนนี้ที่พวกเราหามาได้แล้ว" ฮิอาชิกล่าว จากนั้นเขาก็เรียกยูตะและคนอื่นๆ เข้ามา กล่าวคำชมเชยพวกเขาเล็กน้อย แล้วจึงส่งพวกเขากลับไป จากนั้นเขาก็ส่งคนอื่นๆ ไปตรวจนับของที่ยึดมาได้

ฮิซาชิส่ายหน้าอย่างเงียบๆ เมื่อพิจารณาจากการกระทำของพี่ชายของเขาแล้ว หากไม่ใช่เพราะมีอักขระปักษาในกรง เขาคงจะฉีกคนในตระกูลหลักให้เป็นชิ้นๆ ไปแล้วอย่างแน่นอนหลังจากการแยกตระกูล

แต่ความเป็นจริงไม่มีคำว่า "สมมติว่า" อักขระปักษาในกรงได้ทำลายความเป็นไปได้ในการก่อกบฏไปจนหมดสิ้น แม้ว่าตระกูลหลักจะไม่ได้ปฏิบัติกับพวกนายเหมือนกับเป็นมนุษย์คนหนึ่ง และตักตวงผลประโยชน์จากทุกๆ คุณค่าของพวกนายอย่างไม่มีที่สิ้นสุด พวกนายก็ทำได้เพียงแค่อดทนยอมรับมันและไม่กล้าแม้แต่จะเอ่ยคำคัดค้านออกมาสักคำเดียว

มันเป็นเช่นนี้มาโดยตลอด

แม้ว่าเขาจะเก็บซ่อนความขุ่นเคืองและความไม่ยินยอมพร้อมใจเอาไว้ แต่เขาก็ไม่สามารถหาทางออกอื่นใดได้และค่อยๆ ยอมแพ้ไปในที่สุด

มันควรจะเป็นเช่นนั้น แต่เมื่อไม่นานมานี้ การกระทำของฮินาตะกลับมอบมุมมองที่แตกต่างออกไปให้กับเขา

หาก สมมติว่าหาก พี่ชายของเขาก้าวลงจากตำแหน่งและฮินาตะขึ้นมารับช่วงต่อ ชีวิตของทุกคนจะไม่ดีขึ้นกว่านี้หรือ?

ฮินาตะเต็มใจที่จะเข้ากันได้ดีกับตระกูลสาขา และเธอก็ยังมอบของขวัญให้กับพวกเขาอย่างใจกว้าง ฮินาตะยังเป็นคนที่เข้าถึงได้ง่ายมากอีกด้วย

ชั่วขณะหนึ่ง เขาจมอยู่ในห้วงความคิดและมองไม่เห็นพี่ชายของเขาแล้ว เขาเดาว่าพี่ชายน่าจะไปหาพ่อของพวกเขาแล้ว

เมื่อหันศีรษะไป เขาก็เห็นยูตะและคนอื่นๆ นั่งยองๆ อยู่ตรงมุมห้องด้วยท่าทีเซื่องซึม หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ฮิซาชิก็เป็นฝ่ายริเริ่มเดินเข้าไปหาและถามว่า "พวกนายคิดว่าตัวเองจะทำอย่างไรหากท่านฮินาตะอยู่ที่นี่ด้วย?"

"ท่านฮินาตะหรือครับ?" กลุ่มคนเหล่านั้นต่างมองหน้ากัน และยูตะก็กล่าวอย่างระมัดระวังว่า "ท่านอาจจะตำหนิพวกเราที่ก่อเรื่องวุ่นวาย พวกเราจับปลาตัวใหญ่ไม่ได้ แถมพวกเรายังนำทองคำที่กินไม่ได้กลับมาตั้งเยอะแยะอีก"

ฮิซาชิยิ้มโดยไม่พูดอะไรสักคำ