บทที่ 2 เผยธาตุแท้ออกมา

สงครามกำลังใกล้จะสิ้นสุดลง

ทั้งสองฝ่ายต่างก็ไม่ได้มีช่วงเวลาที่ง่ายดายเลย การต่อสู้นั้นเป็นไปอย่างดุเดือดอย่างเหลือเชื่อ

ฮินาตะ ซึ่งไม่ได้พบหน้าท่านพ่อของเธอมานานกว่าครึ่งปี จะไปหาโจนินหรือจูนินของตระกูลสาขาเป็นครั้งคราว เนื่องจากนี่เป็นวิธีเดียวที่เธอจะได้เรียนรู้เกี่ยวกับโลกภายนอก

หมู่บ้านโคโนฮะงาคุเระและหมู่บ้านคุโมะงาคุเระต่างก็ประสบกับความสูญเสียอย่างหนักและไม่ต้องการที่จะต่อสู้ต่อไปอีกแล้ว หากพวกเขาต้องต่อสู้จนถึงขั้นพิการและหมดสภาพ มันจะยิ่งน่าหดหู่ใจมากยิ่งขึ้นหากต้องปล่อยให้ผู้อื่นมากอบโกยผลประโยชน์ไป

ตอนนี้ทุกอย่างขึ้นอยู่กับว่าใครจะเป็นฝ่ายยอมถอยก่อน ฝ่ายที่ยอมถอยก่อน ในฐานะผู้พ่ายแพ้ จะต้องเสียหน้าและจะต้องจ่ายค่าปฏิกรรมสงคราม ความสูญเสียทั้งทางตรงและทางอ้อมจะมหาศาลมาก

ทั้งสองฝ่ายยังคงประวิงเวลาต่อไปจนกว่าฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งจะไม่สามารถทนรับความพยายามนี้ได้อีกต่อไป

ฮินาตะยังได้เรียนรู้อีกว่าตระกูลฮิวงะได้กลายเป็นหนามยอกอกของนินจาคุโมะในสนามรบ

เนตรสีขาวสามารถมองเห็นแก่นแท้และจุดอ่อนของการวางกำลังทางยุทธศาสตร์ของหมู่บ้านคุโมะงาคุเระในแนวหน้าได้อย่างชัดเจน ความลับของพวกแกไม่มีที่ให้ซ่อนตัวเมื่ออยู่ต่อหน้าเนตรสีขาว

หากการจัดอันดับขึ้นอยู่กับจำนวนนินจาคุโมะที่ถูกสังหาร สมาชิกตระกูลฮิวงะก็แทบจะไม่ได้ติดอันดับเลย

ทว่า หากเราจะต้องจัดอันดับผู้คนที่นินจาคุโมะเกลียดชังมากที่สุด รังเกียจมากที่สุด และต้องการจะสังหารมากที่สุด ตระกูลฮิวงะจะต้องอยู่ในอันดับต้นๆ ของรายชื่ออย่างแน่นอน

มิน่าล่ะหมู่บ้านคุโมะงาคุเระถึงต้องการเนตรสีขาวมากขนาดนั้น พวกเขาได้รับความทุกข์ทรมานจากมันมามากเหลือเกิน

"ท่านฮินาตะคะ? ท่านฮินาตะ?"

สาวใช้จากตระกูลสาขา ซึ่งรับผิดชอบในการสอนฮินาตะอ่านและเขียน รวมถึงการบวกและลบเลขขั้นพื้นฐาน ถึงกับตกตะลึงเมื่อได้ยินเสียงกรนของคุณหนู เมื่อเข้าไปตรวจดูใกล้ๆ เธอก็ตระหนักว่าดวงตาของคุณหนูนั้นปิดสนิท และมีแผ่นกระดาษคู่หนึ่งที่วาดรูปดวงตาสีขาวแปะเอาไว้บนเปลือกตาของเธอเป็นพิเศษ

เธอกินเก่งและนอนเก่ง ค่อนข้างจะเหมือนกับ... เอ่อ ก็นั่นแหละ สาวใช้จากตระกูลสาขาไม่กล้าพูดออกมาตรงๆ ว่าคืออะไร หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็โน้มตัวเข้าไปใกล้หูของคุณหนูแล้วกระซิบว่า "ท่านฮินาตะคะ เลิกเรียนแล้วค่ะ"

เสียงกรนที่เป็นจังหวะสม่ำเสมอไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เมื่อสังเกตเห็นน้ำลายไหลหยดลงมาจากมุมปากของคุณหนู สาวใช้จากตระกูลสาขาจึงกล่าวต่อว่า "ท่านฮินาตะคะ อาหารเย็นพร้อมแล้วค่ะ"

"หา! อะไรนะ? อาหารเย็นเสร็จแล้วเหรอ? นี่ถึงเวลาอาหารกลางวันแล้วหรือไง?" ฮินาตะกล่าว ในขณะที่ยังคงสะลึมสะลือและงัวเงียอยู่ครึ่งหลับครึ่งตื่น แต่ร่างกายของเธอกลับลุกขึ้นและพุ่งตัวไปยังห้องครัวตามจิตใต้สำนึกไปเรียบร้อยแล้ว

สาวใช้จากตระกูลสาขารีบหยุดเธอเอาไว้และอธิบายสถานการณ์ให้ฟัง

เมื่อฮินาตะได้สติกลับคืนมา เธอก็เกาหัวและกล่าวว่า "ถ้าอย่างนั้นก็ไปยกแอปเปิลมาให้ฉันสักลังสิ นี่ยังเช้าเกินไปสำหรับมื้อกลางวัน ฉันจะหาอะไรกินรองท้องหน่อย"

"ค่ะ" สาวใช้จากตระกูลสาขาพยักหน้า "ได้โปรดใช้ประโยชน์จากเวลานี้ด้วยนะคะ ท่านฮินาตะ ทำแบบฝึกหัดให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพื่อที่ดิฉันจะได้ตรวจให้คะแนนในภายหลังค่ะ"

จุดประสงค์หลักคือเพื่อประเมินว่าคุณหนูไปถึงระดับไหนแล้ว เพื่อที่เธอจะได้ให้คำแนะนำได้อย่างตรงจุด

มันรู้สึกไม่แน่นอนเอาเสียเลย ท้ายที่สุดแล้ว คุณหนูก็มักจะง่วงนอนและสัปหงกในชั้นเรียนทุกวัน แถมยังมีปัญหาในการจดจ่ออีกด้วย สาวใช้จากตระกูลสาขาได้รับมอบหมายจากผู้นำตระกูลให้เป็นครูสอนพิเศษของคุณหนู และเธอรู้สึกกังวลเป็นอย่างมากว่าเธอจะถูกลงโทษหากสอนคุณหนูได้ไม่ดีพอ

หลังจากที่สาวใช้จากไป ฮินาตะก็กลับมาที่ห้องของเธอ นั่งลง และเปิดสมุดแบบฝึกหัดของเธอ

ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ

เธอรีบเติมคำตอบลงไปอย่างรวดเร็ว โดยเขียนรวดเดียวถึงห้าหน้า เมื่อไม่รู้ว่าสาวใช้จากตระกูลสาขาสอนค้างไว้ถึงตรงไหน เธอจึงหยุดเขียนและรอให้สาวใช้กลับมาเพื่อที่จะได้ถามและเขียนต่อไป

"ทำไมถึงยังไม่กลับมาอีกนะ?" ฮินาตะรอแล้วรอเล่า แต่ก็ไม่มีใครมาเสียที เธอฟุบตัวลงบนโต๊ะ เปลือกตาของเธอหนักอึ้ง และก่อนที่เธอจะรู้ตัว เธอก็ได้ผล็อยหลับเข้าสู่ห้วงความฝันอันแสนหวานไปเสียแล้ว

"ขออภัยด้วยค่ะ ท่านฮินาตะ ที่ปล่อยให้ท่านต้องรอ แอปเปิลที่บ้านถูกหนูแทะกินจนเสียหมดแล้ว ดิฉันเลยออกไปซื้อแอปเปิลสดๆ มาใหม่ ท่าน..."

สาวใช้จากตระกูลสาขาที่กำลังหอบหายใจและยกกล่องแอปเปิลมาด้วย กลับมาพบว่าคุณหนูกำลังหลับสนิทและตัวแข็งทื่อไปในทันที

ขณะที่เธอกำลังจะใช้วิธีเดิมในการปลุกคุณหนู เธอก็สังเกตเห็นสมุดแบบฝึกหัดที่เปิดอยู่บนโต๊ะ ช่องว่างของมันถูกเติมเต็มไปด้วยตัวหนังสือ สาวใช้จากตระกูลสาขามองดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ความประทับใจแรกของเธอคือ ลายมือของคุณหนูช่างงดงามทีเดียว ความประทับใจที่สองคือ คำถามเหล่านี้ดูเหมือนว่าจะยังไม่เคยถูกนำมาสอนมาก่อนเลย แล้วคุณหนูตอบมันได้อย่างไรกัน?

"หรือว่าท่านฮินาตะจะแอบตั้งใจเรียนอย่างหนักมาโดยตลอด นั่นคือเหตุผลว่าทำไมท่านถึงได้ง่วงนอนในเวลาเรียนงั้นเหรอ?" สาวใช้จากตระกูลสาขาตระหนักขึ้นมาได้ในทันที และสายตาที่เธอมองไปยังคุณหนูก็เปลี่ยนไป

ไม่เพียงแต่เธอจะไม่เกียจคร้านเท่านั้น แต่เธอยังขยันขันแข็งมากอีกด้วย แต่ทำไมเธอถึงทำแบบนี้ล่ะ? มันจะไม่ดีกว่าหรือหากเธอจะตั้งใจเรียนในช่วงกลางวัน? หรือว่าเธอกำลังพยายามแอบเรียนอย่างลับๆ เพื่อที่จะมอบความประหลาดใจให้กับตัวเธอในฐานะครู และท่านฮิอาชิกันแน่?

ทันใดนั้น จมูกของฮินาตะก็กระตุกยุกยิก แสดงให้เห็นถึงสัญญาณของการตื่นนอน

เมื่อสังเกตเห็นเช่นนั้น สาวใช้จากตระกูลสาขาก็รีบหยิบแอปเปิลออกมาและวางมันลงตรงหน้าคุณหนูในทันที

จากนั้นฮินาตะก็ตื่นขึ้น อ้าปากกว้าง แล้วกัดกร้วมคำโต

"ท่านฮินาตะคะ ดิฉันเข้าใจท่านผิดไปและยังไปรบกวนเวลาพักผ่อนอันมีค่าของท่านอีก" สาวใช้จากตระกูลสาขากล่าวอย่างรู้สึกผิด "ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป ท่านสามารถนอนหลับได้ทุกเมื่อที่ต้องการในระหว่างคาบเรียนเลยค่ะ และดิฉันจะไม่รบกวนท่านอีกต่อไป แน่นอนว่า ข้อสันนิษฐานคือท่านจะต้องไม่เรียนตามหลังคนอื่นนะคะ"

'เธอพูดเรื่องอะไรของเธอเนี่ย?' ฮินาตะสงสัย แต่เนื่องจากมันเป็นผลประโยชน์ที่ดีที่สุดของเธอ เธอจึงเลือกที่จะเงียบเอาไว้

ในอีกเพียงแค่หนึ่งเดือนกว่าๆ เธอก็จะมีอายุครบสามขวบ สามขวบคืออายุขั้นต่ำที่สุดในการสกัดจักระ ในขณะที่สามัญชนจะต้องรอจนถึงอายุหกขวบ ซึ่งเป็นอายุที่ต้องเข้าเรียนในโรงเรียนนินจา

โลกนินจานั้นเต็มไปด้วยอันตราย เพื่อความอยู่รอด และเพื่อชีวิตที่ดีขึ้นและสุขสบายยิ่งขึ้น ความแข็งแกร่งคือปัจจัยชี้ขาด

'หากการตั้งค่าทั้งสี่อย่างที่ฉันเลือกในตอนนั้นมันใช้ได้ผล สามอย่างแรกก็บรรลุผลสำเร็จไปแล้วตอนที่ฉันทะลุมิติมาอยู่ในร่างของฮินาตะ แล้วอย่างที่สี่ล่ะ ข้อได้เปรียบที่ไม่มีใครเทียบติดมันหายไปไหน?' ฮินาตะคิดกับตัวเอง

หรือว่ามันจะถูกหักส่วนลดและไม่ได้รวมอยู่ด้วยเลย หรือว่ามันถูกมอบมาให้เธอแล้วแต่เธอยังไม่สังเกตเห็น หรืออาจจะยังไม่ได้เปิดใช้งานกันแน่?

วันเวลาอันแสนไร้ความกังวลที่มีแค่การกินและการดื่มได้ผ่านพ้นไปในชั่วพริบตา ฮินาตะมีความสูงเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเมื่อเวลาผ่านไป ทำให้ฮิอาชิ ซึ่งไม่ได้กลับมาบ้านเกือบหนึ่งปีเต็ม ถึงกับประหลาดใจว่าเด็กๆ นั้นเติบโตกันเร็วขนาดนี้เชียวหรือ

"ฮินาตะ ลูกคิดถึงพ่อบ้างไหม?" ฮิอาชิเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม

"ท่านพ่ออยากฟังความจริงหรือคำโกหกคะ?" ฮินาตะถาม

"ลูกกำลังพูดเรื่องอะไรอยู่เนี่ย? แน่นอนว่าพ่อต้องอยากฟังความจริงอยู่แล้ว" ฮิอาชินิ่งเงียบไป

"อ้อ" ฮินาตะพยักหน้าอย่างรู้ทัน "ถ้าอย่างนั้น หนูก็ไม่ได้คิดถึงเลยค่ะ"

"..." ฮิอาชิ

"ข้าวสวยเพิ่มสองถ้วยและน่องไก่อีกสองชิ้นสำหรับคืนนี้นะ" ฮิอาชิกล่าว

"ท่านพ่อคะ ลูกคิดถึงท่านพ่ออยู่ทุกลมหายใจเลยค่ะ" ฮินาตะประสานมือเข้าด้วยกันและกล่าวอย่างจริงใจและศรัทธา "ลูกคิดถึงรอยยิ้มของท่านพ่อ ลูกคิดถึงเสื้อคลุมของท่านพ่อ คุกๆ สรุปก็คือ ลูกคิดถึงท่านพ่อมากๆ เลยค่ะ ลูกสวดมนต์ภาวนาให้ท่านพ่อวันละสามเวลา โดยหวังว่าท่านพ่อจะสามารถเดินทางกลับมาได้อย่างปลอดภัยค่ะ"

ฮิอาชิรู้สึกสบายใจขึ้นมากเมื่อได้ฟังเช่นนี้ แต่ในใจของเขาก็ยังคงมีความรู้สึกเศร้าหมองจางๆ แฝงอยู่ ดูเหมือนว่าแม้แต่ตัวเขาเอง ในฐานะผู้เป็นพ่อ ก็ยังดึงดูดใจได้ไม่เท่ากับข้าวสองถ้วยหรือน่องไก่สองชิ้นเลย

เมื่อมองดูลูกสาวของตนวิ่งหนีไปเหมือนกับเด็กๆ โดยไม่มีทีท่าของการเป็นคุณหนูที่เหมาะสมเอาเสียเลย ฮิอาชิก็เลิกคิ้วขึ้นและหันไปหาสาวใช้จากตระกูลสาขาที่คอยดูแลชีวิตประจำวันและการเรียนของฮินาตะ พร้อมกับเอ่ยถามว่า "แกไม่ได้สอนมารยาทและธรรมเนียมปฏิบัติให้ลูกของฉันงั้นรึ?"

"แน่นอนว่าดิฉันสอนแล้วค่ะ!" สาวใช้จากตระกูลสาขารีบกล่าว "โดยปกติแล้วท่านฮินาตะจะสำรวมมากเลยนะคะ แต่เมื่อท่านรู้สึกมีความสุข ท่านก็อดไม่ได้ที่จะแสดงท่าทางแบบนี้ออกมา คำพูดนั้นมันว่ายังไงนะคะ? อ้อ! ใช่แล้วค่ะ! เผยธาตุแท้ออกมาไงล่ะคะ!"

ทำไมมันถึงฟังดูแปลกๆ ชอบกล? เผยธาตุแท้ออกมา ธาตุแท้ของฮินาตะคืออะไรกันล่ะ? ฮิอาชิยังคงทำสีหน้าเรียบเฉย มีเพียงริมฝีปากของเขาเท่านั้นที่กระตุกยุกยิกอย่างแทบจะไม่ทันสังเกตเห็น