บทที่ 3 ช่องว่างระหว่างผู้คน

เย็นวันนั้น ในที่สุดครอบครัวก็ได้ทานมื้อค่ำพร้อมหน้าพร้อมตากันที่รอคอยมานาน

ผู้อาวุโสเพียงคนเดียวของตระกูลหลัก อดีตผู้นำตระกูล และท่านปู่ของฮินาตะ นั่งอยู่ที่ตำแหน่งประธาน

ทางด้านซ้ายคือผู้นำตระกูลคนปัจจุบัน ฮิวงะ ฮิอาชิ และภรรยาของเขา ฮิวงะ ฮายามิ

ทางด้านขวาคือ ฮิวงะ ฮินาตะ ทายาทเพียงคนเดียวของตระกูลหลัก ผู้มีสายเลือดบริสุทธิ์และสูงส่งอย่างเหลือคณานับ

"ท่านพ่อคะ ท่านพ่อกลับมาในเวลาแบบนี้ สงครามกำลังจะสิ้นสุดลงแล้วใช่ไหมคะ?" ฮินาตะเอ่ยถาม ปากของเธอเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบมันจากการกิน ดูราวกับลูกแมวน้อย

"ลูกเริ่มใช้ถังใส่ข้าวตักกินตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?" ฮิอาชิตอบกลับ ดูเหมือนเขาจะเพิกเฉยต่อคำถามนั้น

"ดูเหมือนว่าจะเป็นเมื่อประมาณครึ่งปีที่แล้วนะคะ? ลูกก็จำไม่ได้เหมือนกัน" ฮินาตะครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "ถ้วยมันเล็กเกินไปน่ะค่ะ แล้วลูกก็เอาแต่ขอข้าวเพิ่มอีกถ้วยอยู่เรื่อย ท่านแม่เห็นว่ามันยุ่งยาก ก็เลยบอกให้ลูกกินจากถังไปเลยค่ะ"

ฮิอาชิหันไปมองภรรยาของเขา และเมื่อเธอพยักหน้าเห็นด้วย ก้อนอากาศก็จุกอยู่ที่ลำคอของเขา ทำให้เขารู้สึกอึดอัดอย่างถึงที่สุด

"ท่านพ่อคะ ท่านพ่อ ยังไม่ได้ตอบคำถามของลูกเลยนะคะ" ฮินาตะกล่าว

"อะไรนะ?" ฮิอาชิถามด้วยน้ำเสียงแข็งทื่อ

"สงครามกำลังจะสิ้นสุดลงแล้วใช่ไหมคะ?" ฮินาตะถาม

"ใช่แล้ว หมู่บ้านคุโมะงาคุเระได้ร้องขอการหยุดยิงและการเจรจาสันติภาพ พวกเขาจะส่งคนมาที่นี่อย่างช้าที่สุดก็ในอีกประมาณครึ่งเดือน" ฮิอาชิกล่าว

"ครึ่งเดือน" ฮินาตะนิ่งเงียบไป

"โดยรวมแล้ว หมู่บ้านคุโมะงาคุเระมีความได้เปรียบอยู่นิดหน่อย แล้วทำไมพวกมันถึงยอมถอยก่อนล่ะ?" ท่านปู่เอ่ยถามด้วยความสงสัย

"ผมก็ไม่ทราบครับ มันอาจจะเป็นความคิดของไดเมียวแห่งแคว้นคามินาริโนะกุนิ ยิ่งเราต่อสู้กันนานเท่าไหร่ เราก็ยิ่งผลาญเงินมากเท่านั้น แคว้นคามินาริโนะกุนิไม่ได้ร่ำรวยเท่ากับแคว้นของเรา ดังนั้นพวกมันจึงไม่สามารถทนแบกรับการผลาญเงินได้" ฮิอาชิกล่าว

"มันไม่สมเหตุสมผลเลย" ท่านปู่ส่ายหัว "พวกมันมีความได้เปรียบ ไม่มีเหตุผลอะไรที่พวกมันจะต้องยอมรับความพ่ายแพ้ในเวลาแบบนี้"

"ยังไงก็ตาม ตอนนี้มันก็จบลงแล้ว เรื่องที่เหลือก็ไม่ใช่กงการอะไรของเรา ดังนั้นมันจึงไม่สำคัญหรอกครับ" ฮิอาชิกล่าว

เขาใส่ใจเกี่ยวกับการเติบโตของลูกสาวของเขามากกว่าเรื่องสงครามระหว่างหมู่บ้านโคโนฮะงาคุเระและหมู่บ้านคุโมะงาคุเระ

เธอร่าเริงและแข็งแรงดี ดังนั้นจึงไม่มีความจำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับสุขภาพร่างกายของเธอ สิ่งที่เราควรจะต้องกังวลก็คือเรื่องการเรียนของเธอ ลูกสาวของเราจะเป็นอัจฉริยะหรือเป็นแค่นักเรียนระดับดาดๆ ก็สามารถตัดสินได้จากการดูความสามารถในการเรียนรู้ของเธอ

ด้วยความรู้สึกไม่สบายใจและวิตกกังวล

พวกเขามองข้ามข้อเท็จจริงอันน่าสะพรึงกลัวที่ว่าลูกสาววัยสามขวบของพวกเขากินข้าวไปถึงสามถังในมื้อเดียว พร้อมกับปลา กุ้ง ปู น่องไก่ สเต็ก และซี่โครงแกะอีกเป็นจำนวนมาก

ฮิอาชิเรียกตัวสาวใช้จากตระกูลสาขาที่เป็นครูสอนพิเศษของลูกสาวเขามา และในขณะที่เปิดดูข้อสอบของเธอ เขาก็สอบถามเกี่ยวกับความสามารถและทัศนคติในการเรียนของลูกสาวเขาไปด้วย

สาวใช้จากตระกูลสาขาได้บอกความจริงแก่เขา

"ท่านเรียนรู้ได้ในเวลาไม่นานเลยเจ้าค่ะ! ท่านเข้าใจมันได้ในพริบตา! และท่านก็ยังตั้งใจศึกษาอย่างหนักด้วยตัวเองอีกด้วยเจ้าค่ะ!" ฮิอาชิตกตะลึงและงุนงง แต่ก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาเล็กน้อย สิ่งที่เขาหวาดกลัวมากที่สุดก็คือลูกสาวของเขาจะเป็นคนตะกละ ที่รู้แค่เรื่องกินและไม่รู้วิธีทำอย่างอื่นเลย

"ดิฉันไม่เคยเห็นท่านฮินาตะทบทวนบทเรียนเลย แต่มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่จะสามารถอธิบายเรื่องนี้ได้อย่างชัดเจน ท่านตอบคำถามเกี่ยวกับสิ่งที่ดิฉันยังไม่ได้สอนได้อย่างคล่องแคล่ว" สาวใช้จากตระกูลสาขากล่าว "เรื่องการโกงข้อสอบนั้นเป็นไปไม่ได้เลยเจ้าค่ะ ดิฉันตรวจสอบด้วยเนตรสีขาวของดิฉันแล้ว"

ริมฝีปากของฮิอาชิโค้งขึ้นเล็กน้อย เต็มเปี่ยมไปด้วยความคาดหวังในความสำเร็จในอนาคตของลูกสาวเขา เขาไม่สามารถพึงพอใจกับความยอดเยี่ยมของลูกสาวเขาไปได้มากกว่านี้อีกแล้ว

ฮิอาชิวางกระดาษข้อสอบลงบนโต๊ะอย่างไม่ใส่ใจนักแล้วถามว่า "แล้วการสกัดจักระคืบหน้าไปถึงไหนแล้วล่ะ?"

"มันถูกสกัดออกมาได้แล้วเจ้าค่ะ ท่านสกัดมันได้สำเร็จตั้งแต่วันแรกที่ได้รับวิธีการสกัดไปเลยเจ้าค่ะ" สาวใช้จากตระกูลสาขากล่าว

"โอ้!" ฮิอาชิรู้สึกประประหลาดใจ เมื่อนึกย้อนกลับไปที่ตัวเอง เขาต้องใช้เวลาถึงสามเดือนเต็มกว่าจะทำได้สำเร็จ ของลูกสาวเขานั้น... ช่างน่าประทับใจจริงๆ

เมื่อคิดดูอีกที เขาก็ไม่ได้แย่นักหรอก เหตุผลที่เขาต้องใช้เวลาถึงสามเดือนก็คือ เวลาส่วนใหญ่ถูกใช้ไปกับการเรียนรู้และทำความเข้าใจวิธีการสกัดจักระ เวลาที่ใช้ในการสกัดจริงๆ นั้นไม่เกินสองสัปดาห์ด้วยซ้ำ

น้อยกว่าหนึ่งวัน กับสองสัปดาห์ ก็ถือว่าใกล้เคียงกันอยู่นะ อืม

"ในเมื่อมีจักระแล้ว แล้วเนตรสีขาวล่ะ? มันมีการตอบสนองอะไรบ้างไหม?" ฮิอาชิถาม

ตระกูลฮิวงะมีอัตราการเบิกเนตรสีขาวได้สูงถึงเก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์ ซึ่งหมายความว่าแทบทุกคนสามารถเบิกมันได้ ความแตกต่างอยู่ที่ระยะเวลาที่ใช้ในการเบิกเนตร ซึ่งเกี่ยวข้องกับความบริสุทธิ์ของสายเลือด และไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับความพยายามในภายหลังเลย

มันอาจจะใช้เวลาน้อยเพียงหนึ่งหรือสองเดือน หรืออาจจะนานถึงสี่หรือห้าปี

"มันไม่ใช่ปัญหาว่ามีการตอบสนองหรือไม่มีการตอบสนองหรอกเจ้าค่ะ" สาวใช้จากตระกูลสาขากล่าว

"เจ้าหมายความว่ายังไง?" ฮิอาชิถามด้วยความงุนงง

"ท่านฮินาตะเบิกเนตรสีขาวได้สำเร็จในเวลาเดียวกับที่ท่านสกัดจักระเลยเจ้าค่ะ" สาวใช้จากตระกูลสาขากล่าว "ท่านผู้อาวุโสได้ทดสอบมันแล้วและพบว่าความบริสุทธิ์ของมันนั้นสูงจนน่าขันเลยทีเดียว ท่านถึงกับกล่าวว่า หากไม่ใช่เพราะรูปลักษณ์และความสามารถของมันเหมือนกับเนตรสีขาว ท่านก็คงไม่มีทางเชื่อเลยว่านี่คือเนตรสีขาว"

"..." ฮิอาชิ

จินตนาการของฉันยังอ่อนด้อยนัก ฉันนึกภาพฉากนั้นไม่ออกเลยจริงๆ

หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน เมื่อสงบสติอารมณ์ลงได้บ้างแล้ว ฮิอาชิก็กล่าวขึ้นว่า "เบิกเนตรสีขาวได้แล้ว! ถ้าอย่างนั้น เจ้าก็ควรจะเริ่มฝึกมวยอ่อนขั้นพื้นฐานให้ฮินาตะแล้วใช่ไหม?"

"ท่านเรียนรู้มันไปแล้วเจ้าค่ะ" สาวใช้จากตระกูลสาขากล่าว "เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ท่านผู้อาวุโสได้พาตัวท่านฮินาตะไปที่โรงฝึก และท่านก็เรียนรู้มันได้ในทันที"

ฮิอาชิถึงกับพูดไม่ออก และพูดด้วยน้ำเสียงแห้งแล้งว่า "ถ้าอย่างนั้น กระบวนท่ามวยอ่อนขั้นสูง มวยอ่อนแปดทิศ สามสิบสองฝ่ามือ ล่ะ?"

"ท่านเข้าใจมันแล้วเจ้าค่ะ" สาวใช้จากตระกูลสาขากล่าว

"มวยอ่อนแปดทิศ หกสิบสี่ฝ่ามือล่ะ?" ฮิอาชิ

"ท่านเข้าใจมันแล้วเจ้าค่ะ" สาวใช้จากตระกูลสาขากล่าว

"ฝ่ามือว่างแปดทิศล่ะ?" ฮิอาชิ

"ท่านเข้าใจมันแล้วเจ้าค่ะ" สาวใช้จากตระกูลสาขากล่าว

"เคลื่อนสวรรค์..." ฮิอาชิกล่าว

"ท่านก็ทำได้เช่นกันเจ้าค่ะ" สาวใช้จากตระกูลสาขากล่าว

"เป็นไปได้ยังไงกัน! เธอเพิ่งจะเริ่มเรียนเมื่อสัปดาห์ที่แล้วเองนะ ในเวลาสั้นๆ แค่นี้..." ฮิอาชิกล่าวอย่างไม่อยากจะเชื่อ

"ไม่ใช่หรอกเจ้าค่ะ ท่านฮิอาชิกำลังเข้าใจผิด" สาวใช้จากตระกูลสาขาอธิบาย "ไม่ใช่ว่าท่านใช้เวลาแค่ไม่กี่วันนะเจ้าคะ แต่ท่านเรียนรู้ทุกอย่างได้ทั้งหมดตั้งแต่วันแรกที่ท่านผู้อาวุโสฝึกสอนท่านฮินาตะเลยต่างหากเจ้าค่ะ"

นี่มันยิ่งน่าเหลือเชื่อไปกันใหญ่แล้ว! (ฮิอาชิยกมือขึ้นปิดหน้า)

ในตอนที่สอนมวยอ่อน สาวใช้จากตระกูลสาขาไม่ได้อยู่ในเหตุการณ์ด้วยและไม่ทราบรายละเอียด ฮิอาชิจึงไล่เธอออกไป และไปหาพ่อของเขา ซึ่งเป็นผู้อาวุโสของตระกูลหลัก เพื่อสอบถามความกระจ่างจากเขา

"แค่ดูเพียงครั้งเดียวก็เข้าใจเลยงั้นรึ? ท่านหมายความว่ายังไงครับ?" ฮิอาชิถามด้วยความงุนงง

"มันยากที่จะเข้าใจตรงไหนล่ะ?" ท่านปู่พ่นควันบุหรี่ออกมาเป็นวงและกล่าวอย่างใจเย็น "ข้าแสดงให้ดูแค่ครั้งเดียว และหลานก็ดูมันตรงนั้น เรียนรู้มันได้อย่างถูกต้องแม่นยำ และใช้งานมันออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ"

มันง่ายที่จะทำความเข้าใจ แต่สามัญสำนึกไม่อาจยอมรับเรื่องนี้ได้เลย ในฐานะผู้ฝึกฝนกระบวนท่ามาเกือบยี่สิบปี ฮิอาชิย่อมรู้ดีที่สุดถึงความยากลำบากของมวยอ่อน มันไม่ใช่สิ่งที่จะสามารถเรียนรู้กันได้ง่ายๆ

"บางครั้ง ความแตกต่างระหว่างผู้คน ก็ยิ่งใหญ่เสียกว่าความแตกต่างระหว่างคนกับหมูเสียอีก" ท่านปู่กล่าววิจารณ์

"เจ้ายังไม่เคยเห็นมันน่ะสิ ตอนที่หมู่บ้านโคโนฮะงาคุเระถูกก่อตั้งขึ้น บรรดาผู้นำตระกูลในยุคนั้นล้วนแข็งแกร่งกันจนน่าขันเลยทีเดียว อุจิวะ มาดาระ, ฮิวงะ เท็นนิน ของตระกูลเรา และโฮคาเงะรุ่นที่หนึ่ง เซ็นจู ฮาชิรามะ เมื่อนำไปเปรียบเทียบกับพวกเขาทีไร พวกเราก็ไม่ได้แตกต่างอะไรไปจากตั๊กแตนเลยสักนิด"

"ท่านหมายความว่ายังไงครับ?" ฮิอาชิสัมผัสได้ถึงความหมายที่ไม่ได้พูดออกมาในคำพูดของเขา

"เราต้องคอยย้ำเตือนฮินาตะอยู่เสมอ เพื่อให้หลานเข้าใจถึงความสำคัญของการปกปิดพรสวรรค์ของตัวเองเอาไว้" ท่านปู่ของเธอกล่าวอย่างแผ่วเบา "หลานสามารถเป็นอัจฉริยะได้ แต่ต้องไม่ใช่คนที่อัจฉริยะจนเกินไป ไม่มีใครมาแข่งขันกับหลานเพื่อแย่งชิงตำแหน่งทายาทหรอก ดังนั้นหลานจึงไม่จำเป็นต้องแสดงผลงานที่โดดเด่นอะไรเพื่อพิสูจน์ตัวเอง"

ฮิอาชินิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็พยักหน้าและกล่าวอย่างจริงจังว่า "ผมเข้าใจแล้วครับ"

เมื่อออกจากลานบ้านของพ่อและมุ่งหน้าไปยังที่พักของฮินาตะ ฮิอาชิก็เตรียมใจไว้ล่วงหน้าว่าเขาจะบอกเรื่องนี้กับลูกสาวของเขาอย่างไรดี

"สี่ ห้า หก เจ็ด แปด"

"ผ่าน"

"ระเบิด"

"ผ่าน"

"ไม่เอา"

"เจ็ด"

"สิบ"

เมื่อก้าวเข้ามาในลานบ้าน ฮิอาชิก็เห็นภรรยา ลูกสาว และสาวใช้จากตระกูลสาขาคนหนึ่งกำลังนั่งเล่นไพ่กันอยู่บนเสื่อ

เธอไม่ใช่สาวใช้ที่เป็นครูสอนพิเศษให้กับลูกสาวของเขา แต่เป็นสาวใช้อีกคนที่คอยดูแลเรื่องความต้องการในชีวิตประจำวันของเธอ

ภาพตรงหน้านี้ทำให้เขาลืมความคิดทั้งหมดที่เตรียมมาพูดสั่งสอนเมื่อตอนที่เดินมาถึงไปจนหมดสิ้น