บทที่ 74 กลุ่มเสือเขียว

บทที่ 74 กลุ่มเสือเขียว

อันเล่อพลิกดูข้าวของที่หม่าเหล่าลิ่วทิ้งไว้อย่างผ่าน ๆ ไม่พบสิ่งมีค่ามากนัก

สีหน้าเขาเรียบเฉย จิตใจสงบนิ่ง

แม้แต่หัวใจก็เต้นในจังหวะปกติ

ในโลกที่เทพเจ้าและภูตผีดำรงอยู่ร่วมกัน ผู้แข็งแกร่งคือราชา ผู้อ่อนแอเป็นเหยื่อของผู้แข็งแกร่ง

ถึงอันเล่อไม่อยากทำร้ายใคร แต่ก็มีคนพยายามทำร้ายเขา

บีบให้เขาต้องฆ่าคน

ในวิวัฒนาการ อันเล่อขายอาหารให้หม่าเหล่าลิ่ว แต่กลับนำมาซึ่งการล้อมโจมตีจากกลุ่มเสือเขียว

แม้สุดท้ายจะสังหารพวกมันได้หมด แต่ก็นำมาซึ่งปัญหาใหญ่กว่าเดิม

ดังนั้นครั้งนี้ อันเล่อจึงเลือกจัดการด้วยวิธีนี้

เขาให้โอกาสหม่าเหล่าลิ่วแล้ว

หากอีกฝ่ายเชื่อคำพูดนั้น ไม่คิดชั่ว ก็คงไม่ต้องจบลงเช่นนี้

น่าเสียดายที่ไม่มีคำว่า "หาก"!

อันเล่อหันหน้า มองถนนที่ปกคลุมด้วยหิมะ

ไกลออกไป มีเงาร่างหลายร่างเคลื่อนไหวอยู่ลาง ๆ

คาดได้ว่าเมื่ออากาศอุ่นขึ้น เหตุการณ์เช่นวันนี้คงเกิดขึ้นอีกไม่ใช่แค่ครั้งเดียว

อันเล่อรู้สึกหนักใจ

"หวังว่า พวกเจ้าจะไม่มายุ่งกับข้า"

เขาไม่รอช้า รีบเดินกลับบ้าน

*

อุณหภูมิสูงขึ้นวันละนิด

หิมะตกน้อยลงเรื่อย ๆ

แม้แต่ท้องฟ้าที่มืดมิดมาตลอด ก็เริ่มมีแสงสว่างริบหรี่ เป็นสีเทาตะกั่ว

พลังภัยพิบัติวิญญาณกำลังอ่อนกำลังลง

แต่แน่นอนว่าเป็นกระบวนการที่ต้องใช้เวลา ไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้ในวันเดียว

ในขณะเดียวกัน

ย่านที่อยู่ใกล้บ้านอันเล่อและสลัมรอบนอก เริ่มวุ่นวายมากขึ้น

การฆ่าตัดตอนเพื่อแย่งชิงอาหารเกิดขึ้นบ่อยครั้ง

อันเล่อมักได้ยินเสียงกรีดร้องจากภายนอกอยู่เสมอ

สภาพแวดล้อมในราตรีหนาวเหน็บ บ่มเพาะความวุ่นวาย

ตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรในเขตใจกลางตำบลปีกโลหิตไม่สนใจชีวิตของผู้บำเพ็ญอิสระและสามัญชน

ทำให้ผู้คนต่อสู้แย่งชิงกัน เกิดความวุ่นวายไปทั่ว

*

แต่ชั่วคราว วิกฤตเหล่านี้ยังไม่เกี่ยวกับอันเล่อ

วันหนึ่ง

ในห้องที่อบอุ่นสว่างไสว

ซูไต๋ถามอย่างระมัดระวัง "จริง ๆ ...ต้องทำแบบนี้หรือ?"

"มันไม่ดีต่อร่างกายเจ้านะ?"

เพียงไม่กี่วัน ผิวพรรณนางผ่องใส รูปร่างดูอวบอิ่มเย้ายวนขึ้น

ภูตผีเป็นหยิน อ่อนแอในราตรีหนาว

เมื่อหยินหยางสมดุล ร่างกายก็ดีขึ้นเป็นธรรมดา

อันเล่อพยักหน้าอย่างมั่นใจ "วางใจเถิด ข้ารู้ขีดจำกัดของตัวเอง"

"ถ้าเจ้ารู้สึกไม่สบาย ต้องบอกข้าทันที"

"อืม อืม ขอเพียงคุณหนูอย่าได้เกรงใจข้า"

ซูไต๋จ้องเขาอย่างเย้ายวน ยื่นมือไปหยิบยาสมุนไพรดำที่บดเป็นก้อนจากอ่าง ทาลงบนร่างของอันเล่อที่ปกคลุมด้วย [เกราะ]

สมุนไพรนี้ไม่ใช่ยาบำรุง ส่วนใหญ่เป็นยาพิษ และเป็นพิษร้ายแรง

คนทั่วไปแค่สัมผัสทางผิวหนังก็อาจถึงตาย

แต่ซูไต๋เป็นภูตที่เกิดจากพืช จึงไม่ได้รับผลกระทบ

ทันใด ความเจ็บแปลบก็แล่นจากผิวกายอันเล่อ

"อา..."

เขาสูดลมหายใจ แต่ก็กัดฟันควบคุม [เกราะ] ให้กลืนกินยาพิษ

กลืน -- กลืน --

เกล็ดสีเทาราวกับมีชีวิต

บิดเบี้ยว พลิ้วไหว บิดเกลียว

ส่งเสียงน่าขนลุก ราวกับมีปากหลายปากที่โลภมาก ห่อหุ้มยาพิษ ดูดซึมพิษ

ดูแล้วน่าพิศวงและน่ากลัว ชวนขนหัวลุก

โชคดีที่ซูไต๋ไม่ใช่มนุษย์

นางไม่รู้สึกกลัว กลับรู้สึกว่าน่าอัศจรรย์

รอจนยาพิษก้อนแรกถูกกลืนกินหมด นางจึงทาก้อนที่สอง ดวงตาเต็มไปด้วยความเป็นห่วง

กระบวนการดูดซึมยาพิษไม่ใช่เรื่องสบาย

ใต้ [เกราะ] ใบหน้าอันเล่อบิดเบี้ยว แสดงความเจ็บปวด

ชา เจ็บแปลบ แข็งทื่อ...ความรู้สึกทรมานหลายอย่างราวพายุถาโถม ทำลายประสาท

สุดท้าย ความรู้สึกทั้งหมดรวมเป็นหนึ่ง --

คัน!

คันผิดธรรมดา

คันยิ่งกว่ามดนับพันนับหมื่นไต่ตามร่าง

ไม่รู้ทรมานนานเท่าไร

[ปลดล็อกคำ: 「แสวงหามาร」—「เกราะ」—พิษร้าย (น้ำเงิน)!]

"สำเร็จแล้ว!"

อันเล่อยิ้มด้วยความโล่งใจ

นี่คือสิ่งที่เขารอคอย

ในสถานการณ์ที่ไม่มีอาวุธวิเศษ [เกราะ] คือรูปแบบการต่อสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดของเขา

หลายวันมานี้ อันเล่อคิดหาวิธีเพิ่มพลังทำลายล้างอย่างรวดเร็ว

คำตอบคือการชุบพิษ!

เมื่อ [เกราะ] สามารถติดคุณสมบัติความหนาวเย็นของภัยพิบัติวิญญาณได้ ก็น่าจะเพิ่มคุณสมบัติอื่นได้เช่นกัน

แน่นอนว่าอันเล่อทดลองด้วยยาพิษปริมาณน้อยก่อน จึงค่อย ๆ เพิ่มปริมาณ

ที่ไม่ใช้วิวัฒนาการ เพราะในวิวัฒนาการไม่สามารถใช้วัตถุดิบหรือยาเม็ดที่มีอยู่ได้

ต้องใช้ก่อนวิวัฒนาการ ถือเป็น "แนวโน้มวิวัฒนาการ"

หน้าต่างระบบดูเหมือนจะมองซูไต๋และทรัพย์สินของนางเป็นของอันเล่อด้วย

ตอนนี้ [เกราะ] มีสีดำจาง ๆ แผ่รังสีอันตรายและลางร้าย

เพียงถูกหนามบนเกราะบาด ผู้อื่นอาจถูกพิษกัดกิน ตายคาที่!

*

อันเล่อชำระร่างกาย ล้างเหงื่อกลิ่นเหม็น

เพิ่งออกจากห้องด้านข้าง ก็ได้ยินเสียงกรีดร้องจากนอกบ้าน

"อ๊าก!"

เสียงร่างคนล้มลงบนหิมะ ตามด้วยเสียงวิงวอนอย่างน่าเวทนา

"ไม่...อย่าฆ่าข้า!"

"ข้าไม่มีเรื่องอะไรกับกลุ่มเสือเขียวของพวกเจ้า ทำไมต้องทำเช่นนี้..."

อีกคนขัดคำพูดอย่างหยาบคาย หัวเราะอย่างโหดเหี้ยม

"เจ้ามีอาหาร มีหินวิญญาณ แถมยังไม่ถึงขั้นสร้างฐานระดับกลาง ไม่ปล้นเจ้าจะปล้นใคร?"

"ตายซะเถอะ!"

คนผู้นี้ไม่พูดพร่ำทำเพลง ลงมือทันที

หลังพลังวิญญาณเคลื่อนไหว ก็มีเสียงกรีดร้องอีกครั้ง

ผู้ถูกปล้นลมหายใจรวยริน เอ่ยอย่างแค้นเคือง

"กลุ่มเสือ...เขียว! ช่าง...โหดร้าย..."

เมื่อเสียงสงบลง อันเล่อแง้มประตูด้านข้างดู

ร่างที่ถูกถอดเสื้อผ้าจนหมด นอนอยู่บนหิมะ เลือดย้อมหิมะขาวเป็นสีแดง

คนผู้นั้นตาเบิกกว้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความแค้น

ตายตาไม่หลับ!

*

กลับเข้าบ้าน อันเล่อพูดเบา ๆ

"ช่างเป็นยุคแห่งความวุ่นวาย"

"ใช่ ช่วงนี้ผู้บำเพ็ญออกมาเคลื่อนไหวมากขึ้นเรื่อย ๆ "

ซูไต๋กำลังนำสมุนไพรออกจากถุงเก็บของ ทำการเตรียมการพิเศษ พูดตอบอย่างไม่ใส่ใจ

แม้ตอนนี้ยังหลอมยาเม็ดไม่ได้ แต่เตรียมการไว้ก่อนก็ได้

แต่พูดถึงตรงนี้ ซูไต๋ขมวดคิ้วงาม แสดงความกังวล

"พวกกลุ่มเสือเขียวนั่น ทำการรุนแรงอวดดีขึ้นเรื่อย ๆ เมื่อวานก็ฆ่าคนไปอีกมาก"

เหมือนที่อันเล่อคิด กลุ่มที่เงียบหายในราตรีหนาว กลับมาคึกคักอีกครั้ง

และกลายเป็นกำลังที่ไม่อาจมองข้าม

ในนั้น กลุ่มเสือเขียวที่เคยปะทะกับเขา โดดเด่นที่สุด

กลุ่มเสือเขียวเป็นกลุ่มที่มีชื่อในตำบลปีกโลหิต และฉวยโอกาสช่วงภัยพิบัติวิญญาณ ยกพวกบุกยึดย่านโดยรอบ เก็บอาหารและหินวิญญาณ

อ้างว่าเก็บค่าคุ้มครอง

หากผู้อ่อนแอกล้าต่อต้าน ฆ่าทิ้งไม่ไว้หน้า

เจอผู้บำเพ็ญอิสระที่มีวิทยายุทธ์สูง กลุ่มเสือเขียวก็ชักชวน ดึงเข้าพวก

ดังนั้น กลุ่มจึงขยายตัวอย่างรวดเร็ว พลังเพิ่มพูน

การกระตุ้นด้วยความทะเยอทะยานและอำนาจ ทำให้พฤติกรรมของสมาชิกกลุ่มเสือเขียวรุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ

ผู้รอดชีวิตในเขตที่พวกมันครอบครอง โกรธแต่ไม่กล้าพูด

แม้ทั้งสองไม่ค่อยออกนอกบ้าน แต่จากเสียงที่ได้ยินแต่ไกล ก็รู้ถึงความโหดร้ายที่พวกมันก่อ

สองวันก่อน คนของกลุ่มเสือเขียวยังมาแถวบ้านอันเล่อ

แต่ถูกพลังขั้นสร้างฐานของซูไต๋ขู่จนถอยไป

"ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป พวกมันอาจมาหาพวกเราอีก"

นึกถึงสภาพศพน่าเวทนาเมื่อครู่ อันเล่อจ้องเปลวไฟในเตา ดวงตาเย็นชาขึ้นเรื่อย ๆ