บทที่ 29 เส้นทางที่แยกจากกัน

บทที่ 29 เส้นทางที่แยกจากกัน

เมืองน้ำตาลทราย ในอาณาจักรรัม

ในเวลานี้ ชาวเมืองต่างพากันจัดกิจกรรมเฉลิมฉลองกันอย่างสนุกสนาน

กองเรือคุ้มกันของกองทัพเรือที่เพิ่งเดินทางมาจากอาณาจักรโอยคอท พร้อมด้วยกษัตริย์อีกสิบกว่าพระองค์ ต่างประหลาดใจที่ได้เห็นท่าเรือที่ประดับประดาอย่างสวยงามตระการตา

การ์ปซึ่งกำลังเคี้ยวโดนัทอยู่บนดาดฟ้าเรือ แผ่ฮาคิสังเกตสแกนไปทั่วบริเวณท่าเรือ แต่กลับไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ

โบการ์ด รองผู้บัญชาการที่ยืนอยู่ใกล้ๆ หยิบรายงานข่าวกรองที่กองทัพเรือเพิ่งได้รับมา แล้วกระซิบว่า "เมื่อสามวันก่อน เกิดสงครามกลางเมืองขึ้นในอาณาจักรรัม หัวหน้ารัฐมนตรีสมรู้ร่วมคิดกับโจรสลัด สังหารขุนนางในเมืองน้ำตาลทรายไปเป็นจำนวนมาก และวางแผนจะลอบปลงพระชนม์กษัตริย์รัมที่ 8..."

หลังจากฟังคำอธิบายของโบการ์ด การ์ปก็มองไปยังรัมที่ 8 ซึ่งยืนอยู่ที่ท่าเรือ

โจเซฟที่ท่าเรือก็ดูเหมือนจะสังเกตเห็นการ์ปเช่นกัน แต่เขายังคงสงบนิ่ง และไม่คิดว่าการ์ปจะมองเขาออก ท้ายที่สุดแล้ว ฮาคิสังเกตที่สามารถมองทะลุจิตใจคนได้อย่างท่านเคานต์แดง ก็มีเพียงหยิบมือเดียวเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น ผู้ที่มีฮาคิสังเกตพิเศษแบบนี้ ก็คงไม่มีทางยอมสวามิภักดิ์ต่อรัฐบาลโลกอย่างแน่นอน

นอกจากนี้ โจเซฟยังมีพิกัดอัญมณีพิเศษของอเลติดตัวไว้ ดังนั้นในกรณีฉุกเฉิน เขาสามารถให้อเลเทเลพอร์ตเขาหนีไปได้ทันที

"ไม่เลว! กษัตริย์องค์นี้ก็มีฝีมืออยู่บ้างเหมือนกัน"

โบการ์ดพยักหน้ารับ "ตามรายงานข่าวกรอง อีกฝ่ายเป็นผู้ใช้พลังผลปีศาจสายโซออน โมเดลลิงกอริลลาหลังเงิน"

การ์ปยัดโดนัทชิ้นที่เหลือเข้าปาก เคี้ยวตุ้ยๆ พลางหัวเราะร่วน "ฮ่าฮ่าฮ่า... ใครจะสนล่ะ? หน้าที่ของเราก็แค่ส่งกษัตริย์พวกนี้และเครื่องบรรณาการสวรรค์ไปให้ถึงมารีจัวส์ก็พอ"

ในขณะเดียวกัน

ภายในร้านอาหารแห่งหนึ่งบริเวณท่าเรือ

กลุ่มของโนอาห์ก็กำลังรับประทานอาหารอยู่เช่นกัน แต่พวกเขาอยู่ในห้องส่วนตัวที่สามารถมองเห็นทิวทัศน์ของท่าเรือได้รอบทิศ

เขาไม่มีความคิดที่จะเข้าไปติดต่อกับการ์ปเลยสักนิด

เพราะจุดยืนของพวกเขานั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

การ์ปไม่มีประโยชน์ใดๆ ต่อครอบครัวโนอาห์ แค่จุดยืนของเขาในเหตุการณ์ก็อดวัลเลย์ ก็แสดงให้เห็นแล้วว่าความยุติธรรมของเขามันเป็นแค่เรื่องตลก

ถ้าแค่นั้น โนอาห์ก็คงไม่ดูถูกอีกฝ่ายมากนัก

ตัวอย่างเช่น โนอาห์เพียงแค่รู้สึกว่าเขามีจุดยืนที่แตกต่างจากซากาซุกิ แต่โนอาห์ก็ไม่ได้รังเกียจเขา เพราะซากาซุกิก็คือสุนัขรับใช้ผู้ซื่อสัตย์ของรัฐบาลโลก และในจุดนี้ ซากาซุกิก็ยึดมั่นในความเชื่อของตนอย่างเหนียวแน่นมาโดยตลอด

แต่การ์ปกลับเป็นพวกหน้าไหว้หลังหลอกอย่างแท้จริง

เขาบอกว่าเกลียดเผ่ามังกรฟ้า แต่กลับไปปกป้องเผ่ามังกรฟ้าที่ก็อดวัลเลย์

เขาถูกยกย่องว่าจงรักภักดีต่อรัฐบาลโลก แต่กลับแอบเลี้ยงดูลูกชายของโรเจอร์ จนกลายเป็นผู้นำคณะปฏิวัติ แถมหลานชายก็กลายเป็นโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่อีก

ยิ่งไปกว่านั้น ในเหตุการณ์ทารกแห่งเซาท์บลู การ์ปยังแสดงความหน้าซื่อใจคดอย่างสุดโต่ง เขายืนดูทารกในเซาท์บลูถูกรัฐบาลโลกสังหารหมู่เพียงเพื่อตามหาลูกชายของโรเจอร์ แท้จริงแล้ว เขาต่างอะไรกับรัฐบาลโลกและเผ่ามังกรฟ้าล่ะ?

คนแบบนี้คือภาพสะท้อนของความคิดแบบชนชั้นสูงอย่างแท้จริง

เขาแทบจะไม่ใส่ใจเรื่องใดๆ เว้นแต่ว่าเรื่องนั้นจะเกี่ยวข้องกับคนที่เขารัก อย่างมากที่สุด เขาก็แค่พ่นคำขวัญสวยหรูออกมาไม่กี่ประโยค

หากเขาจงรักภักดีต่อรัฐบาลโลกจริงๆ เขาก็ควรจะยึดมั่นในความจงรักภักดีนั้นจนถึงที่สุด และรายงานเรื่องภรรยาและลูกของโรเจอร์ไปตรงๆ

หากเขาเกลียดชังเผ่ามังกรฟ้าจริงๆ เขาก็ควรจะยืนดูเฉยๆ ที่ก็อดวัลเลย์ หรือไม่ก็ช่วยเหลือกลุ่มร็อคส์ไปเลย

แต่ผลลัพธ์คือ เขาทำในสิ่งที่ตรงกันข้ามกับที่ควรจะเป็นทุกครั้ง

และในสงครามมารีนฟอร์ด เขากลับแสดงท่าทีเจ็บปวดรวดร้าว

ทั้งหมดนี้ไม่ใช่ผลจากการกระทำของเขาเองหรอกหรือ?

ตั้งแต่ตอนที่เขาแอบรับเอสมาเลี้ยงดู เขาก็ควรรู้ดีว่าเอสคือบุคคลต้องห้ามของรัฐบาลโลก และเขามีทางเลือกเพียงสองทางเท่านั้น

ทางแรกคือ ไม่ต้องบอกความจริงเกี่ยวกับตัวตนของเอส แล้วให้เขาใช้ชีวิตอย่างคนธรรมดาทั่วไป

ทางที่สองคือ บอกความจริงกับเอส แล้วลาออกจากกองทัพเรือทันที เพื่อเผชิญหน้ากับอนาคตไปพร้อมกับเอส

แต่เขากลับเลือกวิธีที่โง่เขลาที่สุด นั่นคือบอกความจริงกับเอส แต่ยังคงอยู่ในกองทัพเรือต่อไป ในท้ายที่สุด เมื่อเอสถูกประหารชีวิต เขาก็ทำได้เพียงแค่ยืนมองด้วยความโกรธแค้นที่ไร้ซึ่งเรี่ยวแรง

ซากาซุกิทำอะไรผิดในสงครามมารีนฟอร์ดอย่างนั้นหรือ?

คำตอบคือ ไม่

โนอาห์ไม่มีความตั้งใจที่จะดึงครอบครัวของการ์ปมาร่วมวงด้วยเลย

คนหนึ่งคือพวกหน้าซื่อใจคดที่ชอบใช้มาตรฐานคู่

อีกคนก็อ่อนแอและไร้เดียงสา

และอีกคนก็เป็นพวกเสรีนิยมหัวรุนแรง

หากห้าผู้เฒ่าไม่เป็นอัลไซเมอร์ ครอบครัวมังกี้ก็คงอยู่รอดได้ไม่เกินสามตอนหรอก การฝากความหวังในการกอบกู้โลกไว้กับคนแบบนี้ สู้ให้บากี้เป็นราชาโจรสลัดยังจะดีเสียกว่า

อย่างน้อยบากี้ก็เป็นโจรสลัด 'ตัวจริง' ตั้งแต่ต้นจนจบ

การที่คนเราทำเรื่องชั่วร้ายมากมายมันไม่ได้น่ากลัวหรอก

สิ่งที่น่ากลัวคือการทำเรื่องชั่วร้ายมากมายโดยไม่รู้ตัวต่างหาก

โลกใบนี้ไม่ได้มีแค่สีขาวกับสีดำ แต่มันคือสีเทาอันซับซ้อน แต่คนส่วนใหญ่ก็ไม่ชอบสีดำที่เสแสร้งว่าเป็นสีขาวหรอกนะ

เป้าหมายของโนอาห์ตั้งแต่ต้นจนจบคือการโค่นล้มการปกครองของเผ่ามังกรฟ้า และสร้างโลกใบใหม่ขึ้นมา ไม่ใช่แค่การปะผุซ่อมแซมภายใต้โครงสร้างเก่า

เมื่อเขาสะสมความแข็งแกร่งในช่วงแรกเริ่มได้แล้ว เขาก็เริ่มลงมือปฏิบัติตามแผน

การเข้ายึดครองอาณาจักรรัมเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น

ดวงอาทิตย์คล้อยต่ำลงเหนือท่าเรือเมืองน้ำตาลทราย

กองเรือคุ้มกันของกองทัพเรือแล่นห่างออกไปเรื่อยๆ จนลับสายตาไปพร้อมกับแสงอาทิตย์ยามอัสดง

หลังจากยืนมองลุงโจเซฟจากไป โนอาห์และพรรคพวกก็เริ่มรวบรวมอำนาจทั่วทั้งอาณาจักรรัมอย่างลับๆ

ด้วยการใช้บาร์ตันเป็นหมาก และอาศัยพระราชกฤษฎีกาที่รัมที่ 8 ทิ้งไว้ ครอบครัวโนอาห์ได้สร้างฐานทัพลับขึ้นทางตะวันออกเฉียงเหนือของเกาะรัม และให้อเลทิ้งจุดพิกัดมิติเอาไว้ที่นั่น

จากนั้นพวกเขาก็แบ่งกำลังออกเป็นสองกลุ่ม

กลุ่มแรกประกอบด้วย อเล วิค และแอนโทนี่ ถูกส่งไปยังอาณาจักรโอยคอทเพื่อค้นหาผลคลื่นเสียงที่ซ่อนอยู่ที่นั่น

ในขณะเดียวกัน โนอาห์และคนอื่นๆ ยังคงอยู่ในอาณาจักรรัมเพื่อเสริมสร้างการควบคุมให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น โดยเฉพาะแมรี่ ซึ่งมีฮาคิสังเกตที่สามารถรับรู้อารมณ์ความรู้สึกได้ เธอถือเป็นกำลังสำคัญที่ขาดไม่ได้ในการขยายเครือข่ายบุคลากรของครอบครัว

บรรดาผู้ที่มีเจตนาแอบแฝงไม่สามารถเล็ดลอดสายตาของแมรี่ไปได้เลย

สิ่งนี้ช่วยรับประกันความจงรักภักดีและความบริสุทธิ์ใจของสมาชิกแกนนำในครอบครัวโนอาห์ได้อย่างดีเยี่ยม

แม้แต่ในกองทัพของอาณาจักรรัม ซึ่งถูกควบคุมในนามของบาร์ตัน ก็ยังมีสายลับจากหลากหลายกลุ่มแฝงตัวอยู่ ไม่ว่าจะเป็นสายลับจากไซเฟอร์โพล สายลับจากขุนนางในประเทศ และแม้แต่สายลับจากคณะปฏิวัติ โจรสลัด และกองกำลังใต้ดิน

หากไม่มีแมรี่ การจะค้นหาสายลับที่ซ่อนตัวอยู่เหล่านี้ให้ได้อย่างแม่นยำร้อยเปอร์เซ็นต์ ย่อมเป็นเรื่องที่ยากลำบากแสนสาหัส

สายลับที่ถูกเปิดโปงจะถูกส่งตัวไปปฏิบัติภารกิจอย่างลับๆ ที่เมืองน้ำตาลทรายและเมืองรัม ในขณะที่เมืองอ้อยและเมืองปลาแมคเคอเรลจะได้รับการ 'กวาดล้าง' อย่างสะอาดหมดจด เพื่ออำนวยความสะดวกให้กับการพัฒนาอย่างลับๆ ของครอบครัวโนอาห์ในสองเมืองนี้

เงินกว่าสองแสนล้านเบรีที่บาร์ตันซุกซ่อนไว้ ก็ตกเป็นของครอบครัวโนอาห์เช่นกัน

เงินก้อนนี้ไม่ได้ถูกนำไปคืนให้กับเหยื่อในอาณาจักรรัม ท้ายที่สุดแล้ว การให้ความช่วยเหลือแบบให้เปล่าเช่นนั้นเป็นเพียงการแก้ปัญหาเฉพาะหน้า ซึ่งไม่เพียงแต่จะทำให้ชาวบ้านเกิดความเคยตัวเท่านั้น แต่ยังอาจนำไปสู่ความขัดแย้งและความบาดหมางได้ง่ายอีกด้วย

สู้เอาเงินก้อนนี้ไปริเริ่มโครงการก่อสร้างขนาดใหญ่ผ่านนโยบายการจ้างงานเพื่อบรรเทาทุกข์ยังจะดีเสียกว่า

แน่นอนว่า สำหรับผู้ที่สูญเสียความสามารถในการทำงาน พวกเขาก็จะได้รับการช่วยเหลือโดยตรงผ่านบ้านพักฟื้นหย่อนใจ

ในเวลานี้ การเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นภายในอาณาจักรรัมยังไม่เป็นที่ดึงดูดความสนใจมากนัก

นี่ก็เป็นหนึ่งในกลยุทธ์ของโนอาห์เช่นกัน เขาจะยังไม่เปิดเผยตัวตนจนกว่าจะมีความแข็งแกร่งเพียงพอ

ในปัจจุบัน ตราบใดที่พวกเขายังไม่ก้าวล่วงเส้นตายของรัฐบาลโลก และยอมจ่ายเครื่องบรรณาการสวรรค์อย่างครบถ้วนทุกปี รัฐบาลโลกก็จะไม่พุ่งเป้ามาที่ประเทศสมาชิกที่ปฏิบัติตามกฎหมายอย่างเคร่งครัด ท่ามกลางสถานการณ์บนท้องทะเลที่ทวีความผันผวน และการเรืองอำนาจของกลุ่มโจรสลัดในโลกใหม่