บทที่ 30 สึนามิ

บทที่ 30 สึนามิ

น่านน้ำห่างจากอาณาจักรรัมไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ 355 กิโลเมตร

เรือสินค้าติดอาวุธที่ประดับด้วยธงของบริษัทการค้ารัม กำลังแล่นฝ่าเกลียวคลื่นมุ่งหน้าไปยังอาณาจักรโอยคอทอย่างรวดเร็ว

ทันใดนั้น เสาเพลิงมหึมาก็พวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าจากเกาะร้างสีดำที่อยู่ไม่ไกลนัก

บึ้ม!

แอนโทนี่ที่กำลังทำหน้าที่อยู่บนหอสังเกตการณ์ของเรือสินค้าติดอาวุธ เห็นภาพเหตุการณ์นั้นเข้า สีหน้าของเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดสุดขีดในพริบตา เขารีบกดสัญญาณเตือนภัยทันที

วิคและอเลที่กำลังพักผ่อนอยู่ในห้องโดยสาร รีบพุ่งขึ้นมาบนดาดฟ้าเรือทันที พวกเขาพบกับลูกเรือที่กำลังแตกตื่น และเสาเพลิงอันน่าสะพรึงกลัวที่ปรากฏอยู่ลิบๆ

"ภูเขาไฟระเบิดใต้ทะเลงั้นเหรอ?!"

"เราจะทำยังไงกันดี?"

แอนโทนี่กระโดดลงมาจากหอสังเกตการณ์ และออกคำสั่งอย่างรวดเร็ว "อเล เปิดใช้ความสามารถรูหนอนในห้องควบคุมเดี๋ยวนี้ พาพวกเราทุกคนกลับไปที่ท่าเรือลับของเมืองปลาแมคเคอเรลเลย"

"วิค รีบต้อนลูกเรือทั้งหมดไปรวมกันที่สะพานเดินเรือด่วนเลย"

อเลวิ่งไปที่ที่นั่งคนขับและประกบมือทั้งสองข้างเข้าด้วยกัน "เปิดใช้งานรูหนอน"

ไม่นานนัก ลูกเรือสิบกว่าคนภายใต้การนำของวิค ก็รีบกรูกันเข้าไปในห้องควบคุมเรือ ก่อนจะทยอยเดินผ่านรูหนอนเข้าไปทีละคน

เพียงสิบกว่าวินาทีหลังจากที่ทุกคนอพยพออกจากเรือสินค้าจนหมด

ห่าฝนอุกกาบาตลาวาอันร้อนระอุก็สาดกระหน่ำลงมาจากท้องฟ้า

ทว่านั่นเป็นเพียงแค่ออเดิร์ฟเท่านั้น เพราะในเวลาต่อมา คลื่นสึนามิขนาดยักษ์สูงหลายร้อยเมตรก็ก่อตัวขึ้น และแผ่ขยายออกไปทุกทิศทางอย่างรวดเร็ว

แอนโทนี่และคนอื่นๆ ที่เพิ่งกลับมาถึงเมืองปลาแมคเคอเรล รีบรายงานเรื่องนี้ให้โนอาห์ทราบทันที

เมื่อได้ฟังรายงาน โนอาห์ก็เรียกประชุมสมาชิกทุกคนที่อยู่ในอาณาจักรรัมทันที ในขณะเดียวกัน อเลและลิลิธซึ่งเป็นทีมเฝ้าระวัง ก็รีบมุ่งหน้าไปจับตาดูคลื่นสึนามิที่กำลังมุ่งหน้าเข้ามา

ระยะห่าง 355 กิโลเมตร หมายความว่าเมื่อคลื่นสึนามิเดินทางมาถึงน่านน้ำใกล้กับอาณาจักรรัม มันก็น่าจะยังคงอนุภาพทำลายล้างไว้ได้เกินครึ่งอย่างแน่นอน

พื้นที่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของเกาะรัมเป็นพื้นที่เนินเขาที่มีความสูงจากระดับน้ำทะเลเพียง 20 ถึง 80 เมตรเท่านั้น พื้นที่ชายฝั่งแถบนั้นย่อมไม่อาจต้านทานคลื่นสึนามิที่สูงกว่า 50 เมตรได้อย่างแน่นอน

โนอาห์สั่งการให้บาร์ตันและลูกน้องรีบไปอพยพประชาชนบริเวณชายฝั่งตะวันตกเฉียงใต้โดยด่วน

ในเวลาเดียวกัน เขาก็ได้รับรายงานผ่านหอยทากสื่อสารของลิลิธว่า คลื่นสึนามิกำลังเคลื่อนตัวมาอย่างรวดเร็ว และตอนนี้อยู่ห่างจากเกาะรัมไม่ถึง 200 กิโลเมตรแล้ว คาดว่าสึนามิจะซัดถล่มเกาะรัมภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง

เขาไม่ได้นิ่งดูดายรอรับชะตากรรม

พวกเขารีบพาอาจี๋และลิเลียน พร้อมกับอเลที่เพิ่งกลับมา เทเลพอร์ตผ่านรูหนอนไปยังเกาะเล็กๆ แห่งหนึ่งซึ่งอยู่ห่างจากเกาะรัมประมาณ 80 กิโลเมตร

เกาะแห่งนี้มีขนาดเล็กมาก พื้นที่ไม่ถึงหมื่นตารางเมตรด้วยซ้ำ

สาเหตุที่พวกเขามาที่เกาะแห่งนี้ เป็นเพราะมันตั้งอยู่กึ่งกลางระหว่างจุดที่คลื่นสึนามิกำลังก่อตัวกับเกาะรัม โนอาห์วางแผนที่จะลดทอนความรุนแรงของคลื่นสึนามิให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ที่นี่

"อาจี๋ สร้างเขื่อนกันคลื่นรูปตัววีด้วยกราไฟต์ซะ"

"ได้ครับ พี่โนอาห์"

อาจี๋ฝังมือทั้งสองข้างลงไปในดินใต้ฝ่าเท้า และไม่นาน เขื่อนกราไฟต์รูปตัววีขนาดยักษ์ก็ผุดขึ้นมาจากพื้นดิน โดยหันปลายแหลมชี้ตรงไปยังทิศทางที่สึนามิกำลังมุ่งหน้ามา

สิ่งก่อสร้างจากกราไฟต์เหล่านี้เป็นเพียงสิ่งก่อสร้างชั่วคราว ทันทีที่พละกำลังของผู้ใช้หมดลงหรือผู้ใช้หมดสติ สิ่งก่อสร้างเหล่านี้ก็จะสลายกลับคืนสู่สภาพเดิม

กราไฟต์ที่ดำรงอยู่อย่างถาวรนั้น ไม่ได้ถูกสร้างขึ้นมาจากความว่างเปล่าด้วยพลังของผลปีศาจของอาจี๋ แต่เกิดจากการใช้พลังดึงเอาธาตุคาร์บอนอิสระจากสิ่งแวดล้อมรอบๆ มาสังเคราะห์ขึ้นมาต่างหาก

หากผลกราไฟต์สามารถสร้างกราไฟต์ขึ้นมาได้จากความว่างเปล่า หรือเปลี่ยนธาตุอื่นๆ ที่ไม่ใช่คาร์บอนให้กลายเป็นกราไฟต์ได้ พลังของมันก็คงไม่ยิ่งหย่อนไปกว่าเอนทิตีระดับทำลายล้างดวงดาวเลยทีเดียว

ต่อให้ผลปีศาจจะเข้าสู่สภาวะตื่นรู้ มันก็ไม่สามารถสร้างธาตุต่างๆ ขึ้นมาได้จากความว่างเปล่าอย่างถาวร หรือเปลี่ยนแปลงรูปแบบของธาตุเหล่านั้นได้อย่างถาวรอยู่ดี

ตัวอย่างเช่น พลังผลด้ายของโดฟลามิงโก้ เมื่อเขาเข้าสู่สภาวะตื่นรู้ สสารรอบๆ ตัวจะแปรสภาพเป็นเส้นด้าย ทว่าการเปลี่ยนแปลงนี้เป็นเพียงสภาวะชั่วคราวเท่านั้น ทันทีที่โดฟลามิงโก้หยุดใช้พละกำลังเพื่อรักษาสภาพนั้นไว้ หรือหมดสติไป สสารที่กลายเป็นเส้นด้ายรอบๆ ตัวก็จะกลับคืนสู่สภาพเดิมอย่างรวดเร็ว

ในเวลานี้ เขื่อนกั้นคลื่นรูปตัววีบนเกาะกำลังขยายขนาดขึ้นอย่างรวดเร็ว และความสูงของมันก็เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ

ในขณะเดียวกัน

ลิเลียนก็แปรสภาพกลายเป็นร่างแห่งเปลวเพลิง

ทว่าร่างเปลวเพลิงของลิเลียนนั้นแตกต่างจากสีส้มอมแดงของผู้ใช้พลังผลเมระเมระคนก่อนๆ มันกลับเป็นสีฟ้าอมขาวแทน

"ดวงตะวันอันไร้ปรานี"

ลูกไฟสีฟ้าอมขาวขยายตัวขึ้นอย่างฉับพลันโดยมีลิเลียนเป็นศูนย์กลาง รัศมีของมันแผ่ขยายออกไปหลายร้อยเมตรในพริบตา

จากนั้นลูกไฟสีฟ้าอมขาวก็ร่วงหล่นลงมาจากกลางอากาศ ปะทะเข้ากับผืนน้ำทะเล

ฉ่า ฉ่า...

ในชั่วพริบตา ขอบเขตของลูกไฟก็สัมผัสกับผิวน้ำทะเล ส่งผลให้น้ำทะเลเดือดปุดๆ ในทันที อุณหภูมิพุ่งทะยานขึ้นไปแตะจุดสูงสุดที่ 2830 องศาเซลเซียส นี่คือพลังจากการจำลองการเผาไหม้ของไฮโดรเจน-ออกซิเจน

ลูกไฟพุ่งทะลวงเข้าใส่ใจกลางทะเล น้ำทะเลที่เดือดพล่านไม่เพียงแต่ระเหยกลายเป็นไอน้ำเท่านั้น แต่ส่วนหนึ่งยังแตกตัวเป็นก๊าซไฮโดรเจนและออกซิเจน ยิ่งโหมให้เปลวไฟมีพลังทำลายล้างรุนแรงยิ่งขึ้น

เวลาผ่านไปไม่ถึงสิบนาที หลุมขนาดยักษ์ที่มีพื้นที่กว้างกว่าหนึ่งกิโลเมตรก็ปรากฏขึ้นบนผืนทะเลตรงหน้าเกาะ

ลิเลียนยืนหอบหายใจอย่างหนักหน่วงอยู่บนพื้นก้นทะเลที่แห้งขอดและกลายเป็นพื้นผิวเรียบเนียนราวกับกระจก เห็นได้ชัดว่าท่าโจมตีนี้สร้างภาระอย่างมหาศาลให้กับเด็กหญิงตัวเล็กๆ อย่างเธอ

อย่างไรก็ตาม ภารกิจของลิเลียนในตอนนี้ถือว่าเสร็จสมบูรณ์แล้ว

หลุมขนาดยักษ์ตรงหน้ากว้างพอที่จะก่อให้เกิดสึนามิขนาดย่อมๆ ได้แล้ว

ลิเลียนแปรสภาพเป็นร่างแห่งเปลวเพลิงอีกครั้ง ก่อนจะผละออกจากพื้นก้นทะเลที่แห้งเหือด และปรากฏตัวขึ้นหลังเขื่อนกั้นคลื่นของเกาะ

เมื่อเทียบกับวิธีการใช้กำลังดุดันของลิเลียนแล้ว วิธีการของโนอาห์กลับดูมีชั้นเชิงและอาศัยเทคนิคมากกว่า

เขาโปรยการ์ดเปล่าหลายสิบใบลงสู่ก้นทะเลในรูปแบบการจัดเรียงและการจัดหมู่ที่คำนวณไว้แล้ว จากนั้นก็ทำการผนึกน้ำทะเลบริเวณรอบๆ ลงในการ์ดเปล่าเหล่านั้นในพริบตา

ในชั่วอึดใจ พื้นที่ว่างเปล่าหลายแห่งก็ปรากฏขึ้นบนผิวน้ำทะเล

น้ำทะเลจะไหลบ่าเข้ามาเติมเต็มช่องว่างเหล่านี้อย่างรวดเร็ว แต่การปรากฏขึ้นของช่องว่างเหล่านี้อย่างกะทันหัน จะส่งผลให้ระดับน้ำทะเลโดยรอบลดฮวบลง ก่อให้เกิดสึนามิหลุมยุบขึ้น

สึนามิหลุมยุบเหล่านี้แผ่กระจายออกไปทุกทิศทาง แม้พลังทำลายล้างของมันจะไม่รุนแรงนัก อย่างมากก็สร้างคลื่นสึนามิที่สูงเพียงไม่กี่เมตรได้เท่านั้น แต่ด้วยจำนวนที่มหาศาลของมัน ก็มากพอที่จะสร้างแรงกระเพื่อมได้

เกลียวคลื่นสึนามิขนาดย่อมแผ่ซ่านออกไปทั่วทุกทิศ

ไม่นานพวกมันก็ปะทะเข้ากับคลื่นสึนามิที่เกิดจากการปะทุของภูเขาไฟ

แม้ว่าสึนามิที่เกิดจากภูเขาไฟใต้ทะเลจะซัดสึนามิขนาดย่อมเหล่านี้กระจุยกระจายไป แต่พลังของมันก็ถูกบั่นทอนลงไปทีละน้อย

เมื่อสึนามิเคลื่อนตัวมาใกล้ถึงเกาะ

โนอาห์ยืนตระหง่านอยู่บนเขื่อนกั้นคลื่นที่สูงถึง 50 เมตร เขาประเมินด้วยสายตาชั่วครู่ ก็พบว่าตอนนี้ความสูงของสึนามิในบริเวณนี้เหลือเพียงประมาณ 50 เมตรแล้ว

เขารีบสาดการ์ดน้ำทะเลที่ผนึกไว้ก่อนหน้านี้ขึ้นสู่อากาศทันที

"ปลดปล่อย! มวลน้ำมหาศาล!"

น้ำทะเลปริมาณหลายสิบล้านลูกบาศก์เมตรร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า และพุ่งกระแทกเข้าใส่ยอดคลื่นของสึนามิอย่างจัง

ลิเลียนที่ได้พักเหนื่อยไปครู่หนึ่ง ก็แปรสภาพเป็นป้อมปืนใหญ่เคลื่อนที่ทันที

"มังกรเพลิงคำราม!"

มังกรเพลิงพุ่งทะยานเข้าใส่สึนามิที่อยู่เบื้องหน้า

การถูกบั่นทอนพลังลงซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทำให้ความสูงของสึนามิขณะที่ปะทะเข้ากับเขื่อนกั้นคลื่นลดลงเหลือไม่ถึง 20 เมตร ส่งผลให้เขื่อนเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่เพียงเท่านั้น

หลังจากปฏิบัติการหยุดยั้งสึนามิเสร็จสิ้น โนอาห์ก็ทอดสายตามองดูผืนทะเลที่ยังคงปั่นป่วนอยู่เบื้องหน้า ฮาคิราชันย์ของเขาดูเหมือนจะได้รับการยกระดับขึ้น จิตวิญญาณแห่งฮาคิของเขาแผ่ขยายกว้างใหญ่และแข็งแกร่งมากยิ่งขึ้น

เมื่อสึนามิเดินทางไปถึงบริเวณเกาะรัม พลังทำลายล้างของมันก็ไม่ได้เป็นภัยคุกคามอีกต่อไป แม้จะมีคลื่นสูงกว่าสิบเมตรซัดเข้ามาบ้าง แต่ประชาชนบริเวณชายฝั่งทางตอนใต้ของเกาะรัมก็ได้อพยพหนีไปหมดแล้ว จึงไม่มีรายงานผู้เสียชีวิตหรือบาดเจ็บเป็นจำนวนมาก

ส่วนพื้นที่อื่นๆ ที่ได้รับผลกระทบจากสึนามิ ก็คงทำได้เพียงแค่ภาวนาขอให้โชคดีเท่านั้น

ท้ายที่สุดแล้ว ความแข็งแกร่งของโนอาห์ในตอนนี้ยังไม่เพียงพอที่จะหยุดยั้งสึนามิลูกมหึมาเช่นนี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

พลังแห่งธรรมชาติบนดาวเคราะห์สีน้ำเงินดวงนี้ เป็นความน่าสะพรึงกลัวที่อยู่เหนือการควบคุมของคนธรรมดาทั่วไปอย่างแท้จริง