บทที่ 64 สังหารผู้สร้างฐาน

บทที่ 64 สังหารผู้สร้างฐาน

เวลาผ่านไปอีกหนึ่งวัน

ยามดึก

ชั้นบนสุดของโรงเตี๊ยมที่ใหญ่และหรูหราที่สุดในตำบลปีกโลหิต

แสงไฟสว่างไสว บรรยากาศคึกคัก

ทุกคนสวมอาภรณ์วิเศษราคาแพง พูดจาสง่างาม

แม้แต่สาวใช้ที่คอยบริการก็ล้วนมีวรยุทธ์ งดงามดั่งบุปผา เอวอ่อนช้อยคอยต้อนรับแขก

หากพวกนางถูกส่งไปอยู่ในหอนางโลมชั้นต่ำ ก็คงได้เป็นดาวเด่นทั้งสิ้น

เสียงดนตรีลอยละล่องแผ่วเบา

ณ กลางห้องโถง เซียงเหรินแห่งสำนักปีกโลหิตนั่งอยู่บนที่นั่งประธาน รายล้อมด้วยผู้คนดั่งดวงจันทร์ท่ามกลางหมู่ดาว สถานะสูงส่ง

หลังจากมาถึงตำบลปีกโลหิต เซียงเหรินได้รับเชิญมางานเลี้ยงเช่นนี้ทุกค่ำคืน

ผู้ที่หวังจะอาศัยเขาเป็นสะพานเชื่อมถึงสำนักปีกโลหิตนั้นมีมากมายนัก

แขกที่มาร่วมงานส่วนใหญ่เป็นพ่อค้าร่ำรวยและผู้นำกลุ่มอิทธิพลในเขต

แน่นอน ผู้คนจากตระกูลใหญ่ทั้งสามมีมากที่สุด และสือจั๋วเฟยก็อยู่ในนั้นด้วย

ในงานเลี้ยง มีคนบ่นอย่างไม่พอใจ

"เมื่อวาน ผู้ปล่อยข่าวลือนั่นก็มาส่งเสียงดังรบกวนยามดึกอีก ทำให้นอนไม่เป็นสุขเลย"

"ใช่แล้ว พูดอะไรว่าภัยพิบัติกำลังจะมา คงเสียสติไปแล้ว"

พ่อค้าร่างท้วมคนหนึ่งเอ่ยอย่างเหยียดหยัน "ทำให้ช่วงนี้ลูกค้าในร้านข้าน้อยลงไปมาก"

"ยังมีคนเชื่อข่าวลือนี้ด้วยหรือ?"

"ก็มีอยู่บ้าง ดูอย่างเถ้าแก่จางที่ขายข้าววิญญาณสิ สองวันนี้ทำกำไรได้มากทีเดียว ราคาข้าวก็พุ่งขึ้นด้วย"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เซียงเหรินแสดงสีหน้าไม่พอใจ หันไปกล่าว

"ทุกท่าน ข้าขอรับรองว่าจะไม่มีภัยพิบัติใด ๆ เกิดขึ้นอย่างแน่นอน"

"สิ่งที่คนบ้านั่นพูดมาล้วนเป็นเรื่องเหลวไหลทั้งสิ้น"

ทุกคนต่างพากันเห็นด้วยและแสดงท่าที

"ท่านเซียงพูดถูกต้องยิ่งนัก!"

แต่ก็มีคนกล่าวอย่างกังวล "เมื่อคืน แม้แต่ผู้สร้างฐานสามคนก็ยังจับตัวเขาไม่ได้"

"หากปล่อยให้คนบ้านี่แพร่ข่าวลือต่อไป จะส่งผลเสียต่อความสงบในเมืองนะ"

ตอนนี้เซียงเหรินเริ่มมึนเมาบ้างแล้ว จึงตอบอย่างไม่ยั้งคิด

"ไอ้หมอนี่ยุยงประชาชน ก่อกวนความสงบ ทำลายความมั่นคงภายในตำบลปีกโลหิต ช่างน่าชังนัก"

"หากคืนนี้มันกล้าปรากฏตัวอีก ข้าจะลงมือเอง จะให้มันมาได้แต่ไปไม่ได้!"

ทันใดนั้น เสียงชื่นชมสรรเสริญก็ดังขึ้นอีกครั้ง

ผู้คนอาจสงสัยในคุณธรรมของเซียงเหริน แต่ไม่มีใครสงสัยในพลังของเขา

แค่วรยุทธ์ขั้นสร้างฐานก็ทำให้คนทั่วไปต้องเงยหน้ามองแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเป็นผู้สร้างฐานจากสำนักปีกโลหิต

แม้จะเป็นเพียงขั้นสร้างฐานระดับต้น แต่พลังก็เทียบเท่าผู้ฝึกตนอิสระขั้นกลางหรือขั้นปลายได้

*

เพลงจบ ผู้คนแยกย้าย

หน้าตึกเล็ก เซียงเหรินปล่อยมือจากเอวสาวใช้ เดินเพียงลำพังบนถนน

ก่อนหน้านี้มีคนแนะนำหญิงสาวให้เขา แต่เขาปฏิเสธไป

ในสายตาของเซียงเหริน ของที่ต้องแย่งชิงมา ย่อมหอมหวานกว่าของที่ถูกส่งมาถึงที่

"อ้อใช่ คู่หมั้นของหลู่หมิงนั่นนิสัยเอาแต่ใจ บางที...อาจเป็นของเล่นที่ดีก็ได้"

"พอดีจะได้บีบให้หลู่หมิงลงมือ แล้วค่อย..."

ดวงตาของเขาฉายแววตัณหา ในใจคิดว่าควรจะลงมือเมื่อใด

โดยไม่รู้ตัว เขาเดินมาถึงที่ค่อนข้างเปลี่ยว

ราตรีมืดสนิท

รอบด้านเงียบสงัด

เซียงเหรินไม่ได้ใส่ใจ พอดีอยากสำรวจดูว่าแถวนี้มีเป้าหมายที่เหมาะสมหรือไม่

เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว...

ในชั่วพริบตา จิตสัมผัสอันว่องไวของเขารับรู้ถึงความเจ็บปวดแหลมคมอย่างรุนแรง

ฉึก!

แสงสีดำเรียบง่าย พุ่งลงมาจากตำแหน่งเดิมของเขาอย่างฉับพลัน

เพียงการโจมตีครั้งเดียว แผ่นหินที่เรียบแน่นก็ถูกบดเป็นผงภายใต้พลังนั้น

แสงดำพลันเปลี่ยนทิศทาง ฟันเข้าใส่เขาอย่างรวดเร็ว

เซียงเหรินตกใจสุดขีด

แต่ผู้สร้างฐานก็คือผู้สร้างฐาน

พลังวิญญาณหมุนเวียน ร่างของเขาราวกับกลายเป็นภาพลวงตา เมื่อปรากฏตัวอีกครั้งก็อยู่ห่างออกไปหลายเมตร

"เจ้าช่างกล้านัก!"

เซียงเหรินสีหน้าเย็นชา มองไปยังคนบ้าที่กล้าโจมตีเขา

แต่ก็อดเหม่อลอยไปชั่วขณะไม่ได้

ตรงหน้าเขาคือการดำรงอยู่ที่ยากจะบอกได้ว่าเป็นมนุษย์หรือไม่

อีกฝ่ายมีเพียงรูปร่างคล้ายมนุษย์ ร่างกายคลุมด้วยเกราะประหลาด ราวกับมีชีวิต

ใบหน้าน่าสยดสยอง ไร้ซึ่งดวงตาจมูกปาก

มีเพียงรอยด่างสีแดงฉาน เฝ้ามองเขาอย่างเงียบงัน ชวนให้รู้สึกอัปมงคลและพิกล

ในวินาทีที่เซียงเหรินเหม่อลอย

ร่างประหลาดพุ่งออกมาดั่งลูกกระสุน ส่งเสียงฝ่าอากาศ

ดาบหนักปรากฏตรงหน้าแล้ว!

เคร้ง!

กระบี่เงินเล่มหนึ่งพุ่งออกจากกลางหน้าผากของเซียงเหริน ดุจแถบผ้าขาว ปะทะกับดาบหนัก

ทว่า ความหนักและแข็งแกร่งของดาบนั้น เกินความคาดหมายของเขา

เพียงผลักออกได้ แต่ไม่อาจฟันขาดโดยตรง

"แค่ขั้นฝึกลมปราณ กล้ามาแสดงมายากล!"

ความโกรธพลุ่งพล่านในใจ เซียงเหรินแสดงสีหน้าดุร้าย

กระบี่เงินขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว เคลือบด้วยแสงคมกริบ พุ่งผ่านไป มุ่งตรงสู่อกของร่างประหลาด

แต่ในวินาทีที่คมกระบี่กำลังจะฟันผ่านเกราะ

ร่างของอีกฝ่ายพลันลื่นไหลดั่งงู กระดูกสันหลังเคลื่อนตัวเล็กน้อย หลบการฟันของกระบี่เงินอย่างหวุดหวิด

ระยะห่างระหว่างทั้งสองยิ่งแคบลง

เซียงเหรินถึงกับรู้สึกได้ถึงลมหายใจอันเดือดพล่านของอีกฝ่าย ราวกับลาวาที่กำลังพลุ่งพล่าน เสือร้ายที่กำลังคำราม

เงาดำทรงพลังตกลงมาอีกครั้ง!

"ถอยไป!"

เซียงเหรินตะโกนด้วยความโกรธ อากาศรอบกายบิดเบี้ยว ส่งพลังผลักดันอันทรงพลัง พยายามจะดีดอันเล่อออกไป

อย่างไรก็ตาม หนามแหลมหลายอันยื่นออกมาจากเกราะ ปักลึกลงในพื้น

อันเล่อยืนนิ่งอยู่กับที่ราวกับรากไม้

มือที่ถือดาบทมิฬฟันลงต้านกระแสพลังผลักนั้น

การปล่อยพลังวิญญาณถึงขีดสุด ดาบทมิฬสั่นสะเทือนไม่หยุด ส่งเสียงครวญคราง แบบแผนเวทบนใบดาบเกือบจะแตกสลาย

แครก!

เสียงดังกรอบแกรบ

เซียงเหรินดวงตาว่างเปล่า สีหน้าซีดขาว ร่างกายล้มลงไปด้านหลังดั่งถุงผ้าขาด

ดูเหมือนสิ้นชีวิตแล้ว

แต่อันเล่อไม่ได้ผ่อนคลายแม้แต่น้อย

ฝ่าเท้ากดลงบนพื้นเป็นครึ่งวงกลม หมุนเข่า บิดเอว ดาบทมิฬฟันตามแนวนอน

ปะทะกับกระบี่เงินที่พุ่งมาจากด้านหลัง

เพล้ง!

กระบี่เงินสั่นสะเทือน มีรอยแตกละเอียดหลายรอย

แต่ดาบทมิฬสภาพย่ำแย่กว่า ภายใต้การปะทะของพลังมหาศาลสองฝ่าย หักเป็นสองท่อน แสงวิเศษหม่นหมอง พังสนิท

"เซียงเหริน" ที่ล้มลงแตกกระจายเป็นประกายแสง

ไม่ไกลนัก ร่างของเขาปรากฏขึ้นใหม่

เซียงเหรินมีเหงื่อเย็นเต็มหน้าผาก สีหน้าซีดขาว

หยกวิเศษที่อกเขาสลายหายไป

เขาแค้นใจ "หยกตายแทนของข้า!"

วัตถุวิเศษเพื่อรักษาชีวิตที่เขาทุ่มเงินมหาศาลซื้อมา บัดนี้ต้องสูญเสียไปในที่เช่นนี้ เพราะนักฝึกตนขั้นฝึกลมปราณคนหนึ่ง

"แล้วอีกอย่าง เขารู้ได้อย่างไรว่าข้ายังไม่ตาย?"

หากไม่ระวังตัว กระบี่นี้ก็เพียงพอที่จะสังหารร่างประหลาดนี้ได้!

อันเล่อที่เคยต่อสู้ในการวิวัฒนาการ ย่อมไม่ตกหลุมพรางเดิมเป็นครั้งที่สอง

อันเล่อยังคงไม่มีท่าทีจะพูดคุยกับเซียงเหริน เก็บดาบทมิฬเข้ากระเป๋าเก็บของ แล้วพุ่งเข้าใส่เขาต่อไปอย่างเงียบงัน

"เจ้าไม่มีวัตถุวิเศษแล้ว จะเอาอะไรมาสู้กับข้า!"

เซียงเหรินยิ้มอย่างโหดเหี้ยม ร่างลอยขึ้นสู่อากาศ

เคล็ดวิชาล่องลอย!

เคล็ดวิชาที่เฉพาะผู้สร้างฐานจึงจะเรียนรู้ได้ นี่คือเหตุผลสำคัญที่พวกเขาสามารถขี่กระบี่บินได้

เซียงเหรินฉลาดขึ้นแล้ว

เขาเห็นว่าร่างประหลาดนี้แม้จะมีร่างกายแข็งแกร่งมาก แต่พลังวิญญาณอ่อนแอ ไม่สามารถบินได้ และขาดวิธีโจมตีระยะไกล

ดังนั้น แค่ลอยขึ้นฟ้า ตนก็อยู่ในสถานะที่ไม่มีทางแพ้แล้ว

ไม่จำเป็นต้องให้เขาลงมือเอง ผู้ฝึกตนที่รีบมาจากละแวกใกล้เคียงก็จะสังหารร่างประหลาดนี้

เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อครู่ดึงดูดความสนใจของผู้บำเพ็ญเพียรมากมายในเมือง

ผู้ฝึกพลังหลายคนกำลังมุ่งหน้ามา

ในระยะไกล ยังมีพลังอันทรงพลังของผู้สร้างรากฐานคนหนึ่ง

เสียงกระซิบของผู้คนดังขึ้น

"นั่นคือท่านเซียงจากสำนักปีกโลหิต!"

"ใครกล้าดีถึงได้โจมตีเขา?"

"ดูเหมือนจะเป็นคนที่ปล่อยข่าวลือนั่น แต่... ผลแพ้ชนะ ดูเหมือนจะชัดเจนแล้ว"

กระบี่บินพุ่งไปมา แสงสีเงินวาบวับ

แม้อันเล่อจะเคลื่อนไหวไปมา แต่ร่างกายก็มีบาดแผลหลายแห่ง เลือดซึมผ่านเกราะออกมา ย้อมทั้งร่างเป็นสีเลือด

แม้จะใช้ "ร่างดั่งงูเลื้อย" ร่วมกับ "สัญชาตญาณสัตว์ป่า" ก็ไม่อาจหลบการโจมตีทั้งหมดได้

กระบี่บินที่เพิ่มพลังวิญญาณระดับสร้างรากฐาน ความคมกริบนั้นคงไม่ต้องบรรยาย

หากไม่มีเกราะป้องกันชั้นนี้ เพียงกระบี่เดียวก็สามารถตัดร่างกายเป็นสองท่อนได้

"ยังดิ้นรนอยู่อีกหรือ?"

เซียงเหรินบนท้องฟ้าบิดเบี้ยวใบหน้า ในใจเต็มไปด้วยความสุขอันป่าเถื่อน

"เจ้าควรสวดมนต์ขอให้ตายด้วยกระบี่บินของข้า ไม่เช่นนั้น ข้าจะทำให้เจ้าอยากตายยิ่งกว่าอยู่!"

อันเล่อยังคงไม่หวั่นไหว

เขากำลังรอโอกาส โอกาสที่จะสังหารในคราวเดียว

ไม่รู้ว่าเมื่อใด จิตใจของอันเล่อกลับมาสู่สภาวะอันว่างเปล่าและใสกระจ่างอีกครั้ง

ทุกสิ่งในสายตาเขาช้าลง เห็นได้ชัดเจนทุกรายละเอียด

เมื่อควบคุมกระบี่บิน พลังวิญญาณของเซียงเหรินจะมีช่องว่างชั่วครู่

สั้นจนไม่ถึงหนึ่งลมหายใจ

ในที่สุด เขาก็จับจังหวะนั้นได้

ตอนนี้แหละ!

หญิงชุดแดงปรากฏข้างกายเซียงเหริน ยื่นมือเรียวเย็นเยียบออกไป...

อันเล่อพุ่งแขนทั้งสองออกไป ประกบฝ่ามือเข้าหากัน

พลังวิญญาณที่สะสมและบีบอัดมาตั้งแต่ดาบทมิฬแตกหัก ได้อัดแน่นในช่องว่างของแขนจนเกือบจะระเบิดออกมา

มันรวมตัวกัน!

บีบอัด!

ลุกโชน!

ราวกับความโกรธที่พลุ่งพล่านในใจอันเล่อ ระเบิดออกมาพร้อมกันในขณะนี้

ลำแสงสว่างจ้าพุ่งตรง ฉีกความมืดของราตรี สะท้อนเข้าสู่สายตาผู้ชมมากมาย

ทะลุทรวงอกของเซียงเหริน เปิดเป็นรูเลือด

ใบหน้าเขาแสดงความงุนงง ตกตะลึง และไม่ยอมรับ...

ปัง!

ร่างไร้วิญญาณร่วงจากที่สูง เละเทะ