บทที่ 18: การต่อสู้เพื่อฝึกฝน

บทที่ 18: การต่อสู้เพื่อฝึกฝน

อีกด้านหนึ่งของเกาะ

บนเรือนอติลุส

ลิลิธที่กำลังจัดการแผนที่เดินเรืออยู่นั้น จู่ๆ ก็ขมวดคิ้ว วินาทีต่อมา เธอรวบรวมสมาธิเพื่อกระตุ้นฮาคิสังเกต และขยายขอบเขตการรับรู้ออกไปจนถึงขีดสุดที่ 36 กิโลเมตร

เรือใบที่ขาดวิ่นลำหนึ่งกำลังมุ่งหน้ามายังเกาะร้างแห่งนี้ และอยู่ห่างจากพวกเธอไม่ถึง 5 กิโลเมตร

ลิลิธกดสัญญาณเตือนภัยทันที

สมาชิกที่อยู่บนเรือรีบมารวมตัวกันอย่างรวดเร็ว

"ลิลิธ เกิดอะไรขึ้น?" ลุงโจเซฟถามพร้อมกับกระชับขวานเล่มใหญ่ในมือ

"มีเรือใบกำลังมุ่งหน้ามาที่เกาะร้างแห่งนี้ ทุกคนเตรียมพร้อมรับมือให้ดี"

"เข้าใจแล้ว"

ลิลิธหยิบหอยทากสื่อสารขึ้นมาและรายงานสถานการณ์ให้โนอาห์ทราบ

เวลาผ่านไปไม่ถึงสิบนาที กลุ่มของโนอาห์ก็กลับมาถึงเรือนอติลุสด้วยอุปกรณ์ไอพ่นไฟ และเก็บเรือนอติลุสกลับเข้าไปในการ์ดทันที

ทุกคนซ่อนตัวอยู่ในป่าทึบริมชายฝั่ง เฝ้ารอให้เรือใบแล่นเข้ามาใกล้เงียบๆ

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

โนอาห์ก็สามารถมองเห็นเรือใบและธงโจรสลัดที่ปลิวไสวอยู่บนนั้นได้อย่างชัดเจน

'ลวดลายธงโจรสลัดนั่น? กลุ่มโจรสลัดดาบโลหิตสินะ แต่สภาพของพวกมันดูย่ำแย่มาก ในใบประกาศจับของกองทัพเรือระบุว่ากลุ่มโจรสลัดกลุ่มนี้มีเรือสามลำและมีสมาชิกร่วมสองร้อยคน แต่ตอนนี้เหลือแค่ 48 คนเท่านั้น'

บนชายฝั่ง ทันทีที่เรือของกลุ่มดาบโลหิตจอดเทียบท่า พวกมันก็รีบลดเรือไม้ลำเล็กจอดลงน้ำทันที

โจรสลัดสี่คนกำลังพายเรือไม้ลำเล็กเพื่อเตรียมตัวขึ้นฝั่ง

ในขณะเดียวกัน ชายผมสีฟ้าที่ยืนอยู่บนดาดฟ้าเรือก็เปลี่ยนแขนทั้งสองข้างให้กลายเป็นปีก และบินตรงไปยังหาดทรายริมชายฝั่ง

'กูโร่ รองกัปตันกลุ่มโจรสลัดดาบโลหิต!'

โนอาห์และคนอื่นๆ ไม่ได้ออกไปสกัดกั้นพวกโจรสลัดที่กำลังขึ้นฝั่งแต่อย่างใด

ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา ทานากะ ทาโร่ แห่งกลุ่มโจรสลัดดาบโลหิตซึ่งสูญเสียแขนไปข้างหนึ่ง ก็ได้รับการประคองโดยโจรสลัดหัวโล้นคนหนึ่งให้ก้าวขึ้นมาบนชายหาดในที่สุด

"กัปตัน ค่อยๆ เดินนะครับ" กูโร่มนุษย์นกแก้วพูดพร้อมกับประคองเก้าอี้ไว้

"แค่ก แค่ก ฉันยังไม่ตายหรอกน่า ไปเตรียมอาหารมาไป๊" ทานากะ ทาโร่มีสีหน้าหมองคล้ำ ก่อนจะสบถออกมาด้วยความเคียดแค้น

"ไอ้แก่บัดซบนั่น หาว่าจิตใจของฉันไม่บริสุทธิ์ ไม่คู่ควรที่จะใช้ดาบเล่มนั้น แถมยังปฏิเสธที่จะสอนริวโอให้ฉันอีก... เจ็บใจนัก! ที่แท้ก็เป็นเพราะแกอิจฉาพรสวรรค์ของฉัน กลัวว่าฉันจะเก่งเกินหน้าเกินตาเก็นโซล่ะสิ ถึงได้ตั้งใจปกปิดวิชาเอาไว้ คอยดูเถอะ สำหรับแขนข้างนี้ ฉันจะทำให้ตระกูลชิโมสึกิของแกต้องชดใช้ให้สาสม!"

ในขณะที่ทานากะ ทาโร่กำลังพร่ำบ่นกับฟ้าดินอยู่นั้น

โนอาห์ก็ได้ตรวจสอบจนแน่ใจแล้วว่า ไม่มีนกส่งข่าวอยู่รอบๆ ไม่มีสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กแฝงตัวอยู่กับโจรสลัดพวกนี้ และไม่มีช่างภาพล่องหนของกองทัพเรืออยู่ในบริเวณใกล้เคียง

วินาทีต่อมา

โนอาห์ก็จุดชนวนการ์ดระเบิดกว่าสิบใบที่ฝังไว้ใต้ผืนทราย

บึ้ม บึ้ม บึ้ม...

ในชั่วพริบตา เปลวเพลิงก็พวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า และสะเก็ดระเบิดก็สาดกระจายไปทั่วทุกทิศทาง

"อ๊ากกก..."

"ช่วยด้วย!"

ในเสี้ยววินาทีที่เกิดการระเบิด ฮาคิสังเกตของทานากะ ทาโร่และกูโร่มนุษย์นกแก้วก็สัมผัสได้ถึงอันตราย ทั้งสองเมินเฉยต่อบาดแผลของตนเอง คนหนึ่งกระโดดหนีลงทะเล ส่วนอีกคนตีลังกาพุ่งขึ้นไปในอากาศ

กูโร่มนุษย์นกแก้วที่กำลังกระพือปีกอยู่กลางอากาศ ยังไม่ทันจะได้พักหายใจ กระสุนปืนนัดหนึ่งก็พุ่งเจาะทะลุปีกของเขา

ในเวลาเดียวกัน แรงกระแทกมหาศาลก็พุ่งเข้ากระแทกแผ่นหลังของเขาอย่างจัง ส่งผลให้เขาร่วงหล่นลงไปกระแทกผิวน้ำทะเล

ทานากะ ทาโร่ที่เพิ่งจะโผล่พ้นผิวน้ำขึ้นมา เงยหน้าขึ้นและเห็นเงาดำทะมึนร่วงหล่นลงน้ำในระยะไม่ไกล

วินาทีต่อมา ถุงมือเหล็กที่เคลือบด้วยฮาคิเกราะก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

"บ้าเอ๊ย!"

ชักดาบ ยกมือขึ้นป้องกัน

หมัดปะทะคมดาบ

ประกายไฟแลบแปลบปลาบเมื่อฮาคิปะทะกับฮาคิ

ดวงตาของทานากะ ทาโร่เบิกกว้าง "อะไรนะ? ฮาคิงั้นเหรอ?"

ทว่าวิคไม่ได้ปริปากตอบแม้แต่น้อย เขากระหน่ำรัวหมัดเข้าใส่ทานากะ ทาโร่อย่างบ้าคลั่ง

เคร้ง เคร้ง เคร้ง...

ถุงมือเหล็กและดาบคาตานะปะทะกันอย่างดุเดือดถึงหกเจ็ดกระบวนท่า

"อั่ก... บัดซบ... ถ้ามือขวาของฉันไม่ถูกไอ้แก่นั่นฟันขาดล่ะก็ ฉันคงไม่..."

ปัง! ท้ายทอยของทานากะ ทาโร่ถูกกระแทกอย่างแรง

กร๊อบ! โดยไม่ลังเล วิคบดขยี้กระดูกมือซ้ายที่เหลืออยู่เพียงข้างเดียวของคู่ต่อสู้จนแหลกละเอียด

ร่างของลิลิธปรากฏขึ้นด้านหลังเหนือศีรษะของทานากะ ทาโร่ เธอตวัดเชือกบ่วงบาศรัดคอเขาแล้วกระชากร่างลอยขึ้นไปในอากาศอย่างง่ายดาย

ในขณะเดียวกัน วิคก็ดำดิ่งลงไปในทะเลเพื่อตามหากูโร่มนุษย์นกแก้วที่ร่วงลงไปในน้ำ

กลับมาที่ชายหาดในเวลานี้

โนอาห์จุดชนวนการ์ดระเบิดไปเพียงแค่สิบกว่าใบเท่านั้น ส่วนที่เหลือเขาปล่อยให้เป็นหน้าที่ของคนอื่นๆ

แรงระเบิดสังหารลูกเรือไปนับสิบคนในทันที ทว่าโจรสลัดอีกกว่าสามสิบคนที่เหลือยังคงมีชีวิตรอดและดิ้นรนต่อสู้ สมกับที่เป็นโลกวันพีซ ทุกคนล้วนเป็นเหมือนรถถังที่อึดถึกทน

อเล โทมานี่ ลิเลียน และแมรี่ ใช้ปืนไรเฟิลหรือปืนพกลอบยิงพวกโจรสลัดจากในป่า

แอนโทนี่และโจชัวกวัดแกว่งดาบยาว ร่วมมือกันบั่นคอโจรสลัดร่างยักษ์จนขาดสะบั้น

ลุงโจเซฟในร่างครึ่งสัตว์ป่ากวัดแกว่งขวานยักษ์ทั้งสองเล่ม ฟาดฟันโจรสลัดล้มตายไปทีละคน

อาจี๋ควบคุมหุ่นเชิดกราไฟต์กว่าสิบตัวเข้าปิดล้อมพวกโจรสลัดที่พยายามหลบหนี

เวลาผ่านไปไม่ถึงสิบนาที โจรสลัดกว่าสามสิบคนก็ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้นราวกับหั่นผักปลา เหลือเพียงโจรสลัดสองคนที่กำลังคุกเข่าร้องขอชีวิต

ในขณะเดียวกัน

วิคก็หิ้วร่างของกูโร่มนุษย์นกแก้วที่กำลังใกล้ตายขึ้นมาจากทะเล และนำไปสมทบกับทานากะ ทาโร่ที่ถูกลิลิธมัดไว้เรียบร้อยแล้ว

เพียงไม่ถึงสิบนาทีหลังจากการต่อสู้เริ่มต้นขึ้น กลุ่มโจรสลัดดาบโลหิตก็ถูกกวาดล้างจนราบคาบ

และนี่คือผลลัพธ์ที่เกิดขึ้นโดยที่โนอาห์ยังไม่ได้ลงมืออย่างเต็มที่เลยด้วยซ้ำ

พวกมันคิดจริงๆ หรือว่าการ์ดระเบิดของเขาจะฆ่าได้แค่พวกลูกกระจ๊อกแค่สิบกว่าคน?

การ์ดระเบิดที่รุนแรงที่สุดของเขานั้นบรรจุดินปืนหนักหนึ่งตัน ผสมผสานกับตะปูเหล็กและลูกปืนเหล็กจำนวนมหาศาลไว้ในการ์ดเพียงใบเดียว วินาทีที่มันระเบิด ทุกสิ่งทุกอย่างในรัศมีห้าสิบเมตรจะแหลกสลายเป็นผุยผง

นี่ยังไม่รวมถึงการ์ดก๊าซพิษ การ์ดนาปาล์ม การ์ดระเบิดเพลิงฟอสฟอรัสขาว และอื่นๆ อีกมากมาย ซึ่งเขาไม่ได้หยิบออกมาใช้เลยแม้แต่ใบเดียว

การปะทะกันในครั้งนี้ อันที่จริงแล้วมันคือการต่อสู้เพื่อฝึกฝนต่างหาก

เป้าหมายคือเพื่อฝึกฝนสมาชิกในครอบครัว และให้พวกเขาปรับตัวเข้ากับบรรยากาศของการเข่นฆ่าได้อย่างรวดเร็ว

"วิค โจชัว ย้ายศพพวกโจรสลัดไปกองรวมกัน"

"ลิลิธ แอนโทนี่ พวกเธอสองคนไปค้นดูบนเรือโจรสลัด"

"คุณลุงครับ ลุงช่วยให้คำปรึกษาและปลอบขวัญคนอื่นๆ หน่อยนะครับ"

ลิลิธหิ้วปีกแอนโทนี่ และทั้งสองก็บินตรงไปยังเรือโจรสลัด

เมื่อมาถึง โจรสลัดสามคนที่ถูกทิ้งให้เฝ้าเรือก็สิ้นลมหายใจไปเรียบร้อยแล้ว ใบหน้าของพวกมันเปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำ นั่นเป็นเพราะโจรสลัดบนเรือคือเป้าหมายแรกของลิลิธ เธอใช้การพรางตัวพรางตาเข้าไปสังหารพวกมันด้วยพิษร้ายแรงที่ออกฤทธิ์อย่างรวดเร็ว

ทั้งสองค้นหาตามห้องโดยสารทีละห้อง

เพื่อไม่ให้พลาดช่องลับใดๆ พวกเขาจึงใช้ดาบฟันทำลายห้องโดยสารทั้งหมดบนเรืออย่างไม่ลังเล

กว่าหนึ่งชั่วโมงต่อมา

ลิลิธมองดูสมบัติมูลค่าไม่ถึงสามล้านเบรีและเงินสดอีกกว่าหนึ่งล้านเบรี พร้อมกับส่ายหน้า "ไปกันเถอะ!"

ขณะที่ทั้งสองกำลังจะจากไป ลิลิธก็โยนการ์ดระเบิดเพลิงของโนอาห์ใบหนึ่งทิ้งไว้บนดาดฟ้าเรือโจรสลัดอย่างลวกๆ

ในขณะเดียวกัน ลูกกระจ๊อกสองคนที่ถูกจับตัวไว้ก็ได้สารภาพข้อมูลเกี่ยวกับกลุ่มโจรสลัดดาบโลหิตจนหมดเปลือก

ทานากะ ทาโร่คนนี้คือหนึ่งในผู้ถูกเนรเทศจากวาโนะคุนิ พ่อของเขาเป็นผู้ติดตามของชิโมสึกิ โคซาบุโร่ และตัวเขาเองก็เป็นลูกศิษย์ของโคซาบุโร่อีกด้วย

เมื่อไม่กี่วันก่อน เขากลับไปที่หมู่บ้านชิโมสึกิเพื่อเรียกร้องขอดาบมารและวิธีฝึกริวโอจากโคซาบุโร่ ผลก็คือทั้งสองฝ่ายเกิดการต่อสู้กันอย่างดุเดือด เขาถูกโคซาบุโร่ฟันแขนขาดไปข้างหนึ่ง แต่เขาก็ได้ลงมือสังหารภรรยาของเก็นโซไปเช่นกัน

น่าเสียดายที่เจ้านี่ไม่มีประโยชน์อะไรสำหรับโนอาห์ ภายใต้การเค้นคอของแมรี่และโนอาห์ ทานากะ ทาโร่ก็ยอมคายเคล็ดวิชาดาบสำนักอิชชินและวิชาดาบมารโลหิตออกมา จากนั้นพวกเขาก็สงเคราะห์ความตายให้มันอย่างรวดเร็ว

ส่วนคำถามที่ว่า ทานากะ ทาโร่จะเล่นตุกติกกับเคล็ดวิชาดาบหรือไม่ คำตอบคือ มันจงใจวางหลุมพรางซ่อนไว้มากมายจริงๆ ทว่าโชคร้าย ภายใต้ฮาคิสังเกตของแมรี่ที่สามารถรับรู้อารมณ์ได้ ผนวกกับการ์ดทำนายของโนอาห์ มันก็ไม่อาจปิดบังอะไรได้และต้องยอมสารภาพความจริงออกมาจนหมดเปลือกในท้ายที่สุด

น่าเสียดายที่ไม่มีริวโอ ซึ่งเป็นเทคนิคการประยุกต์ใช้ฮาคิเกราะขั้นสูง