บทที่ 14: นอติลุส

บทที่ 14: นอติลุส

ในช่วงเวลาต่อจากนั้น

โนอาห์ไม่ได้ออกล่าขุมทรัพย์ใต้ท้องทะเลอีกต่อไป เขาแอบเดินทางไปยังโรกทาวน์หลายครั้งเพื่อกว้านซื้อเหล็กกล้า อุปกรณ์สำหรับต่อเรือ วัสดุต่างๆ รวมถึงเครื่องมือเดินเรือจำนวนมหาศาล

ในช่วงกลางวันเขาจะฝึกฝนร่างกาย ส่วนยามค่ำคืนเขาจะลงมือสร้างท่าเรือลับบริเวณอ่าวทางตะวันตกเฉียงเหนือ

เดิมทีสถานที่ตั้งของท่าเรือลับแห่งนี้คือเนินเขาเล็กๆ ริมชายฝั่ง โนอาห์ วิค และคนอื่นๆ ร่วมแรงร่วมใจกันเจาะทะลวงเข้าไปด้านใน จนกลายเป็นถ้ำขนาดใหญ่ที่มีความสูงถึงห้าสิบเมตร และมีพื้นที่กว้างขวางเกือบสามหมื่นตารางเมตร

นอกจากนี้ พวกเขายังเจาะอุโมงค์ทะลุหน้าผาริมชายฝั่งเพื่อทำเป็นช่องทางเข้าออกสำหรับเรือ โดยบานประตูทางออกนั้นสร้างขึ้นจากโครงเหล็กที่ห่อหุ้มด้วยชั้นหินอย่างแนบเนียน

โนอาห์และพรรคพวกใช้เวลาถึงหนึ่งเดือนครึ่งในการสร้างท่าเรือลับแห่งนี้จนสำเร็จ

อาจี๋ซึ่งเป็นช่างต่อเรือฝึกหัด คอยติดตามโนอาห์ทุกค่ำคืนเพื่อลงมือต่อเรือลำที่สองของครอบครัวด้วยตัวเอง

ลุงโจเซฟ โจชัว แอนโทนี่ และคนอื่นๆ ก็มาช่วยกันแบกหามวัสดุและชิ้นส่วนต่างๆ เช่นกัน

แม้โนอาห์จะไม่ได้เป็นช่างต่อเรือมืออาชีพ ทว่าเรือที่เขากำลังต่อขึ้นในครั้งนี้กลับไม่ใช่เรือใบไม้แบบดั้งเดิม แต่เป็นเรือดำน้ำที่สร้างขึ้นจากเหล็กกล้า

เมื่อเทียบกับเรือใบที่ดูสะดุดตา โนอาห์รู้สึกว่าเรือดำน้ำนั้นตอบโจทย์และเหมาะสมกับครอบครัวของเขามากกว่า

ท้ายที่สุดแล้ว เรือดำน้ำลำแรกที่เขาสร้างนั้นค่อนข้างเรียบง่ายและหยาบกระด้าง โนอาห์จึงตั้งใจออกแบบเรือลำที่สองนี้อย่างประณีตและรอบคอบ

ตัวเรือถูกออกแบบให้มีความยาว 56 เมตร ระวางขับน้ำ 400 ตัน และสามารถรองรับผู้โดยสารรูปร่างมาตรฐานได้ถึง 20 คน

ภายในเรือติดตั้งระบบขับเคลื่อนแบบไฮบริด (ระบบพ่นน้ำ, ระบบใบพัดปั่นด้วยแรงคน, และระบบใบพัดไฟฟ้า) มีระบบแบตเตอรี่ ระบบหมุนเวียนอากาศภายใน (ซึ่งสามารถเติมอากาศที่กักเก็บไว้ในการ์ดได้) ระบบไฟฟ้าส่องสว่าง ห้องน้ำส่วนตัว ห้องปรับแรงดันสำหรับดำน้ำใต้ทะเล ห้องเสบียงชั่วคราว ห้องพักผ่อน ห้องควบคุม และกล้องตาเรือที่สามารถมองเห็นได้รอบทิศทาง

เพื่อเป็นการเพิ่มพื้นที่ใช้สอยภายในเรือ โนอาห์ได้ปรับปรุงระบบควบคุมการลอยตัวใหม่ จากเดิมที่เคยใช้วิธีสูบน้ำเข้าและระบายน้ำออกเพื่อปรับระดับการลอยตัว คราวนี้เขาหันมาใช้การ์ดในการเพิ่มหรือลดก้อนเหล็กถ่วงน้ำหนักแทน

เนื่องจากเหล็กมีความหนาแน่นมากกว่าน้ำถึงเจ็ดเท่า นั่นหมายความว่าเมื่อเปลี่ยนจากถังอับเฉาน้ำมาเป็นถังเหล็ก ปริมาตรพื้นที่ที่ใช้ก็จะลดลงเหลือเพียงหนึ่งในเจ็ดจากของเดิม

การปรับปรุงในครั้งนี้ช่วยขยายพื้นที่ใช้สอยภายในเรือดำน้ำให้กว้างขวางขึ้นกว่าเดิมถึงสองเท่าตัว

เห็นได้ชัดว่าเรือดำน้ำลำนี้เป็นรุ่นพิเศษที่สร้างขึ้นมาเพื่อโนอาห์โดยเฉพาะ และคนอื่นๆ ไม่สามารถใช้งานมันได้เลย

สำหรับโนอาห์ที่ไม่ได้มีความรู้เชิงลึกด้านเทคโนโลยีการต่อเรือ นี่คือทางเลือกที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

แน่นอนว่าเพื่อความปลอดภัย อุปกรณ์หลบหนีฉุกเฉินที่ไม่ได้ติดตั้งในเรือดำน้ำลำแรก ก็ถูกนำมาติดตั้งไว้ในเรือลำนี้อย่างครบครัน

ยกตัวอย่างเช่น เขาได้สั่งทำชุดดำน้ำคุณภาพสูงจำนวนหนึ่งจากบริษัทอุปกรณ์ดำน้ำในโรกทาวน์ ชุดดำน้ำทั้งสามสิบชุดนี้ผลาญเงินเขาไปมากกว่า 40 ล้านเบรี

ทว่าเมื่อเทียบกับชีวิตและความปลอดภัยแล้ว เงินเพียงหลักสิบล้านเบรีนั้นถือว่าเล็กน้อยมาก

เขายังสั่งซื้อเหล็กกล้าผสมความแข็งแรงสูงมาเพื่อเสริมความทนทานให้กับโครงสร้างของเรือดำน้ำอีกด้วย

มูลค่าการก่อสร้างเรือดำน้ำลำนี้สูงถึงเกือบ 500 ล้านเบรี โดยยังไม่รวมค่าแรงของพวกพ้อง

จนกระทั่งถึงเดือนกันยายน ปี 1503

เรือดำน้ำลำนี้ก็ผ่านการทดสอบวิ่งในทะเลจนเสร็จสมบูรณ์

วันที่ 11 กันยายน

ภายในท่าเรือลับ

สมาชิกทุกคนในครอบครัวมารวมตัวกันและจ้องมองเรือดำน้ำเหล็กกล้าที่ตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหน้า การที่ได้มีส่วนร่วมในการรังสรรค์มันขึ้นมาทำให้พวกเขารู้สึกภาคภูมิใจเป็นอย่างยิ่ง

โนอาห์กระตุกดึงผ้าคลุมสีแดงที่บดบังด้านข้างของตัวเรือออก

เผยให้เห็นชื่อเรือดำน้ำที่ถูกวาดเอาไว้อย่างประณีต: นอติลุส

"ทุกคน! ขึ้นเรือแล้วมุ่งหน้าสู่ท้องทะเลกันเถอะ!"

ไม่นานนัก ทุกคนก็ก้าวขึ้นไปประจำการบนเรือนอติลุส

รวมไปถึงลุงโจเซฟที่ถูกโนอาห์รบเร้าให้ร่วมเดินทางไปด้วยเช่นกัน

สำหรับกิจการต่างๆ ของครอบครัวโนอาห์บนเกาะ ร้านขายอุปกรณ์ช่างได้จ้างพนักงานดูแลสองคน คฤหาสน์และสวนผลไม้ถูกปิดล้อมไว้ชั่วคราว ส่วนโรงปฏิบัติงานและอุปกรณ์กังหันลมบางส่วน โนอาห์ได้ใช้การ์ดผนึกและพกติดตัวไปด้วย

อุปกรณ์เครื่องมือต่างๆ ในท่าเรือลับก็เช่นกัน โนอาห์ได้ใช้การ์ดเก็บกวาดพวกมันไปจนหมดสิ้น

การเดินทางออกจากเกาะสตาร์ฟิชในครั้งนี้ ไม่มีใครในครอบครัวรู้เลยว่าจะได้กลับมาอีกเมื่อใด หากท่าเรือลับถูกค้นพบในระหว่างที่พวกเขาไม่อยู่ อุปกรณ์เหล่านั้นอาจถูกทำลายหรือถูกยึดไปได้

โนอาห์ไม่ต้องการให้เกิดเหตุการณ์ที่กลับมาแล้วพบว่าบ้านของตนถูกปล้นชิงไปจนหมด

เรือนอติลุสเคลื่อนตัวออกจากท่าเรือลับผ่านช่องทางใต้น้ำ และเริ่มมุ่งหน้าเข้าสู่ท้องทะเลอันกว้างใหญ่ไพศาล

เมื่ออยู่กลางท้องทะเล โนอาห์ได้สั่งให้โจชัวและแมรี่ผลัดเวรกันใช้ฮาคิสังเกตเพื่อตรวจสอบสภาพแวดล้อมโดยรอบ ซึ่งถือเป็นการฝึกฝนฮาคิสังเกตของพวกเขาไปในตัว

พรสวรรค์ด้านฮาคิสังเกตของโจชัวนั้นคล้ายคลึงกับโนอาห์ คือเอนเอียงไปในทิศทางของการรับรู้ระยะกว้างพิเศษ โดยสามารถครอบคลุมพื้นที่รัศมีประมาณหนึ่งกิโลเมตรรอบทิศทาง

ในขณะที่พรสวรรค์ของแมรี่นั้นโดดเด่นในด้านการรับรู้อารมณ์ เธอสามารถสัมผัสได้ถึงอารมณ์ความรู้สึกของผู้คนรอบข้างได้ ทว่ามีระยะการรับรู้เพียงแค่ประมาณหนึ่งร้อยเมตรเท่านั้น

ทุกคนภายในเรือต่างก็มีหน้าที่รับผิดชอบของตนเอง

ลุงโจเซฟทำหน้าที่เป็นผู้สังเกตการณ์ คอยควบคุมกล้องตาเรือ โดยมีโทมานี่เป็นผู้ช่วย

โจชัวและแมรี่ทำหน้าที่ดูแลความปลอดภัย โดยสลับกันใช้ฮาคิสังเกตเพื่อตรวจสอบน่านน้ำรอบด้าน

วิคและแอนโทนี่ทำหน้าที่ในแผนกขับเคลื่อน โดยสลับกันปั่นจักรยานเพื่อเป็นพลังงานขับเคลื่อนใบพัด

ลิลิธรับหน้าที่เป็นต้นหนเรือ ลิเลียนเป็นแม่ครัว อเลดูแลเรื่องเสบียงและโลจิสติกส์ ส่วนอาจี๋รับหน้าที่ช่างประจำเรือ

"เดินหน้าเต็มกำลัง มุ่งสู่เชลล์ทาวน์!"

ลิลิธเปิดกางแผนที่เดินเรือ ก่อนจะจรดปากกาขีดเขียนเพื่อวางแผนเส้นทางอย่างรวดเร็ว

เชลล์ทาวน์ตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของทะเลอีสท์บลู เมืองนี้เป็นส่วนหนึ่งของอาณาจักรโคลเวอร์ ซึ่งตั้งอยู่บนเกาะหลักของหมู่เกาะโคลเวอร์

ตลอดเส้นทาง พวกเขาจำเป็นต้องล่องเรือผ่านเกาะโคโนมิ (ที่ตั้งของหมู่บ้านโคโคยาชิ) เกาะเก็กโค (ที่ตั้งของหมู่บ้านไซรัป) หมู่เกาะออร์แกน (ที่ตั้งของเมืองออเรนจ์ทาวน์) และจุดหมายปลายทางอย่างเชลล์ทาวน์ในหมู่เกาะโคลเวอร์

โนอาห์ไม่ได้ให้ความสนใจที่จะผูกมิตรกับบรรดาสมาชิกกลุ่มตัวเอกที่จะได้พบเจอระหว่างทางเลยแม้แต่น้อย นอกเหนือจากครอบครัวของนามิที่พอจะดึงตัวมาร่วมทีมได้แล้ว สมาชิกคนอื่นๆ ของกลุ่มตัวเอกล้วนมีโชคชะตาที่ไม่อาจร่วมเส้นทางเดียวกับครอบครัวโนอาห์ได้อย่างแน่นอน

เบื้องหลังของมังกี้ ดี. ลูฟี่นั้น มีทั้งปู่ที่เป็นถึงพลเรือโทแห่งกองทัพเรือ พ่อที่เป็นผู้นำสูงสุดของคณะปฏิวัติ มีผมแดง แชงคูส ผู้สืบสายเลือดเผ่ามังกรฟ้าเป็นผู้ชี้นำแนวทาง มีพี่ชายคนโตที่เป็นสายเลือดของราชาโจรสลัด และมีพี่ชายคนรองที่ดำรงตำแหน่งเสนาธิการใหญ่แห่งคณะปฏิวัติ

โซโลเองก็สืบเชื้อสายมาจากตระกูลชิโมสึกิสายรอง อาจารย์ของเขาก็คือชิโมสึกิ โคชิโระ ซึ่งมีความเชื่อมโยงอย่างลึกซึ้งกับวาโนะคุนิและคณะปฏิวัติ

อุซปก็เป็นถึงลูกชายของยาซป มือปืนประจำกลุ่มโจรสลัดผมแดง

ซันจิก็เป็นสายเลือดของตระกูลวินสโมค แล้ววินสโมค จัดจ์คือใครกันล่ะ? เขาก็คือจอมเผด็จการกระหายเลือดที่บดขยี้ประเทศและเข่นฆ่าผู้คนนับไม่ถ้วน

นามิกับกลุ่มของลูฟี่นั้นไม่ได้เดินอยู่บนเส้นทางเดียวกันเลยแม้แต่น้อย อาณาจักรโอยคอทซึ่งเป็นบ้านเกิดของเธอถูกโจรสลัดกวาดล้างไปเมื่อปีที่แล้ว พ่อแม่แท้ๆ ของเธอก็ต้องจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของพวกเดนทะเล ในเวลาต่อมา เบลเมียร์ แม่บุญธรรมของเธอก็ต้องมาตายด้วยเงื้อมมือของกลุ่มโจรสลัดอารอน หนำซ้ำตัวเธอและผู้คนในหมู่บ้านยังต้องตกเป็นทาสของพวกมันยาวนานถึงแปดปีเต็ม

หากโนอาห์เป็นนามิ เขาจะไม่มีวันลดตัวไปเข้าร่วมกับกลุ่มโจรสลัดหมวกฟางหรือกลุ่มโจรสลัดหน้าไหนทั้งนั้น

นี่ยังไม่นับเรื่องที่ในเวลาต่อมา กลุ่มโจรสลัดหมวกฟางได้รับจินเบเข้ามาเป็นนายท้ายเรือ ซึ่งการกระทำเช่นนั้นก็ไม่ต่างอะไรกับการเอามีดมากรีดซ้ำลงบนบาดแผลในใจของนามิ

หากไม่ใช่เพราะบุญคุณที่มังกี้ ดี. ลูฟี่ช่วยปราบกลุ่มโจรสลัดอารอนให้ นามิคงไม่มีวันยอมเข้าร่วมกับกลุ่มโจรสลัดหมวกฟางเด็ดขาด ยิ่งไปกว่านั้น กลุ่มโจรสลัดหมวกฟางยังไม่ได้ปลิดชีพของอารอน เนซึมิ และพรรคพวกของมัน ซึ่งถือเป็นการทิ้งระเบิดเวลาลูกใหญ่เอาไว้ให้หมู่บ้านโคโคยาชิต้องคอยหวาดระแวง

หากห้าผู้เฒ่ารู้จักใช้สมองคิดสักนิด กลุ่มโจรสลัดหมวกฟางคงตายเป็นร้อยรอบไปแล้ว

ยกตัวอย่างเช่น เพียงแค่ส่งเจ้าหน้าที่ไซเฟอร์โพลไปลักพาตัวพี่สาวของนามิ คายะ หรือคนอื่นๆ ที่เกี่ยวข้อง เพื่อใช้เป็นเหยื่อล่อลวงให้กลุ่มโจรสลัดหมวกฟางมาติดกับดัก พวกเขาก็คงจะกระโจนเข้าใส่หลุมพรางนั้นอย่างไม่คิดชีวิตเป็นแน่

ด้วยเหตุนี้ โนอาห์และพรรคพวกจึงไม่คิดที่จะเข้าไปข้องแวะกับกลุ่มตัวเอกแต่อย่างใด

สำหรับนามินั้น ตอนนี้เธอเพิ่งจะอายุได้เพียงสองขวบ ยังไม่เคยเผชิญกับฝันร้ายและการกดขี่ข่มเหงจากกลุ่มโจรสลัดอารอน ประกอบกับแม่บุญธรรมของเธอก็ยังคงเป็นอดีตทหารเรือที่เพิ่งเกษียณอายุราชการ ดังนั้นการเข้าไปทำความรู้จักกับพวกเธอในเวลานี้จึงไม่ใช่ความคิดที่ดีนัก