บทที่ 13: อีกหนึ่งเส้นทาง

บทที่ 13: อีกหนึ่งเส้นทาง

จันทร์กระจ่างฟ้าดาราบางตา

สายลมหนาวเดือนมกราคมพัดโชยมาแผ่วเบา

ภายในห้องหนังสือของบ้านไม้ โนอาห์กำลังลูบคลำไพ่สำรับหนึ่งในมือ

ไพ่เหล่านี้ไม่ได้ถูกสร้างขึ้นจากพลังของเขา แต่เป็นไพ่ทาโรต์ที่เขาซื้อมาจากโรกทาวน์

ไพ่เมเจอร์อาร์คานาหนึ่งชุด

ไพ่ไมเนอร์อาร์คานาหนึ่งชุด

ในโลกวันพีซ บุคคลที่มีชื่อเสียงที่สุดในเรื่องการเล่นไพ่ทาโรต์ก็คือ 'จอมขมังเวทย์' ฮอว์คินส์ ในอนาคต

อันที่จริง พลังผลฟางฟางของฮอว์คินส์กับความสามารถในการใช้ไพ่ทาโรต์เพื่อทำนายโชคชะตาของเขานั้น แทบจะไม่มีความเกี่ยวข้องกันเลยในระดับหนึ่ง

ในทางกลับกัน ผลการ์ดของโนอาห์ต่างหากที่เป็นผลปีศาจแห่ง 'โชคชะตา' ที่แท้จริงสำหรับศาสตร์แห่งไพ่ทาโรต์

ก่อนหน้านี้ เขามุ่งเน้นไปที่การพัฒนาคุณสมบัติการจัดเก็บมิติพื้นที่ของผลการ์ดเป็นหลัก นั่นเป็นเพราะประโยชน์จากมิติเก็บของในช่วงแรกเริ่มของการพัฒนาพลัง จะช่วยให้สามารถสร้างการ์ดสนับสนุนและการ์ดต่อสู้รูปแบบต่างๆ ได้อย่างรวดเร็ว

ทว่าตอนนี้ โนอาห์ได้ก้าวผ่านช่วงเริ่มต้นที่เต็มไปด้วยความเสี่ยงมาแล้ว ผนวกกับการตื่นขึ้นของฮาคิทั้งสามรูปแบบ ก็ถึงเวลาแล้วที่จะเปิดประตู่สู่คุณสมบัติอีกเส้นทางหนึ่งของผลการ์ด

แก่นแท้ของผลปีศาจก็คือผลึกรูปธรรมที่ก่อเกิดจากเจตจำนงและความปรารถนาร่วมกันของสิ่งมีชีวิตนับพันล้านในโลกวันพีซ

หากโลกใบนี้ไม่มีไพ่ทาโรต์ดำรงอยู่ มันคงเป็นเรื่องยากลำบากอย่างยิ่งที่โนอาห์จะพัฒนาความสามารถที่เกี่ยวข้องขึ้นมาได้ และเขาคงต้องออกแรงเป็นสองเท่าเพื่อผลลัพธ์ที่ได้เพียงครึ่งเดียว

โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผลการ์ด ซึ่งจัดเป็นพลังกึ่งกฎเกณฑ์กึ่งจินตนาการ มันจำเป็นต้องอาศัยวัตถุที่มีอยู่จริงบนโลกและจินตนาการของมนุษย์นับพันล้านคนมาเป็น 'แหล่งกำเนิด' ของพลัง

ในกรณีของผลกราไฟต์ เนื่องจากกราไฟต์เป็นสสารที่มีอยู่จริงตามธรรมชาติ 'แหล่งกำเนิด' ในการพัฒนาพลังของมันจึงมาจากคุณสมบัติทางฟิสิกส์และเคมีของตัวกราไฟต์เอง

และนี่ก็เป็นเหตุผลพื้นฐานที่ว่า ทำไมสายโซออนสายพันธุ์ทั่วไป สายพันธุ์โบราณ และสายพันธุ์สัตว์มายา ถึงมีความแตกต่างกันอย่างมหาศาล

นั่นเป็นเพราะสายโซออนสัตว์มายาไม่ได้มีเพียง 'แหล่งกำเนิด' ของตัวสิ่งมีชีวิตนั้นๆ เท่านั้น แต่ยังมี 'แหล่งกำเนิด' พิเศษที่มาจากจินตนาการของมนุษย์นับพันล้านคนอีกด้วย ซึ่งเปรียบเสมือนการมีแกนพลังงานคู่

ในเวลานี้ โนอาห์รวบรวมสมาธิ เพ่งฮาคิสังเกตลงไปที่ไพ่ทาโรต์ในมือ

ฮาคิสังเกตมีความสามารถพื้นฐานในการหยั่งรู้อนาคต ซึ่งสามารถทำหน้าที่เป็นตัวจุดประกายเพื่อกระตุ้นพลังการทำนายของไพ่ทาโรต์ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ภายใต้อิทธิพลคู่ขนานของผลการ์ดและฮาคิสังเกต โนอาห์ก็สัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกับไพ่ทาโรต์ในมืออย่างรวดเร็ว

พละกำลังทางร่างกายและพลังจิตของเขากำลังถูกสูบออกไปอย่างบ้าคลั่ง

ห้านาทีต่อมา ไพ่ทาโรต์ก็แปรสภาพเสร็จสมบูรณ์ ลวดลายเมฆเพลิงสีทองปรากฏขึ้นบนหลังไพ่ รูปลักษณ์ของมันดูคล้ายคลึงกับสภาวะตื่นรู้ของผลปีศาจสายโซออนเป็นอย่างมาก

"มาดูกันสิว่ามันจะได้ผลดีแค่ไหน"

ขั้นแรก เขาหยิบการ์ดเปล่าออกมาหนึ่งใบ แล้วเขียนข้อความลงบนช่องว่างว่า 【ตำแหน่งที่ตั้งของผลสึเบะสึเบะ】

จากนั้น เขาก็ปิดการใช้งานฮาคิสังเกต แล้วโยนไพ่เมเจอร์อาร์คานาขึ้นไปในอากาศอย่างลวกๆ

ไพ่ทั้ง 22 ใบกระจายตัวออกราวกับกลีบดอกไม้ที่ร่วงหล่นจากสรวงสวรรค์ ก่อนจะค่อยๆ ปลิวว่อนลงมา

ไพ่ทาโรต์ที่ร่วงลงมาใกล้กับการ์ดทำนายมากที่สุดคือ 'เดอะฟูล'

"เดอะฟูล? ไม่รู้อะไรเลยงั้นเหรอ?" โนอาห์จมอยู่ในห้วงความคิด

ครู่ต่อมา เขาก็หยิบปากกาขึ้นมาและแก้ไขเนื้อหาบนการ์ดทำนายเป็น: 【ผลสึเบะสึเบะอยู่ในอีสท์บลูใช่หรือไม่?】

เขาโยนไพ่เมเจอร์อาร์คานาขึ้นไปอีกครั้ง

คราวนี้ ไพ่ที่ตกลงมาใกล้กับการ์ดทำนายมากที่สุดคือ 'เดอะเวิลด์'

"เดอะเวิลด์? จุดสิ้นสุดงั้นเหรอ?"

เขาหยิบไพ่ไมเนอร์อาร์คานาที่ใช้เป็นชุดเสริมออกมา แล้วโยนมันออกไปเช่นกัน

หลังจากการทดสอบหลายต่อหลายครั้ง ในที่สุดเขาก็สามารถระบุตำแหน่งคร่าวๆ ของผลสึเบะสึเบะได้ มันอยู่บนเกาะร้างแห่งหนึ่งใกล้กับเมืองเชลล์ทาวน์

เมื่อการทำนายเสร็จสิ้น ลวดลายเมฆเพลิงสีทองบนไพ่ก็หม่นหมองและไร้ประกาย

สิ่งนี้ทำให้โนอาห์ตระหนักได้ว่า การใช้ไพ่ทาโรต์ทำนายโชคชะตานั้นจำเป็นต้องดึงพลังงานที่กักเก็บไว้ในไพ่ออกมาใช้ แม้ว่าเรื่องพละกำลังจะไม่มีปัญหา แต่พลังจิตที่สูญเสียไปนั้นไม่สามารถฟื้นฟูให้กลับคืนมาได้อย่างรวดเร็ว

เขาประเมินว่าพลังจิตที่เทลงไปในไพ่ทาโรต์ครั้งนี้ เทียบเท่ากับการใช้ฮาคิสังเกตขั้นสูงติดต่อกันนานถึงห้าชั่วโมง

ยิ่งไปกว่านั้น ผ่านการทำนายด้วยไพ่ทาโรต์ เขายังสามารถสัมผัสได้อย่างเลือนรางถึงข้อจำกัดและข้อห้ามบางประการที่เกี่ยวข้อง

ตัวอย่างเช่น ยิ่งเรื่องราวหรือสิ่งของที่ต้องการทำนายมีความสำคัญมากเพียงใด หรือเป้าหมายของการทำนายแข็งแกร่งมากเท่าใด พลังจิตก็จะยิ่งถูกสูบออกไปมากขึ้นเท่านั้น เนื้อหาการทำนายที่เกินขีดความสามารถของเขาจะไม่สามารถให้ผลลัพธ์ที่แม่นยำได้

ในทางกลับกัน การทำนายแบบคลุมเครือ การชี้แนะทิศทาง หรือให้คำแนะนำ สามารถใช้ได้โดยไม่มีขีดจำกัดในแต่ละวัน ซึ่งคล้ายคลึงกับรูปแบบการทำนายของฮอว์คินส์

แต่เมื่อใดที่เกี่ยวข้องกับสิ่งของ สิ่งมีชีวิต หรือสถานที่ที่เฉพาะเจาะจง มันจะต้องเผาผลาญพลังจิตที่ถูกกักเก็บไว้ในการ์ดอย่างมหาศาล แถมยังไม่รับประกันความสำเร็จอีกด้วย

หากตอนนี้โนอาห์พยายามทำนายหาตำแหน่งของผลนิกะ ไพ่ทาโรต์ก็คงไม่สามารถให้คำตอบได้ เพราะมันเกินขีดความสามารถที่เขาจะรับไหวในปัจจุบัน

ฮาคิสังเกตของเขาเริ่มส่งสัญญาณเตือนแล้วว่า ทางที่ดีควรเว้นระยะเวลาหนึ่งเดือนก่อนจะอัดพลังจิตลงไปในไพ่ทาโรต์ครั้งต่อไป มิฉะนั้นอาจเกิดผลข้างเคียงที่ร้ายแรงตามมา

เป็นอย่างที่คิด การกระทำที่พยายามแอบมองโชคชะตามักจะมาพร้อมกับความเสี่ยงอันใหญ่หลวงเสมอ

นี่เป็นเพียงเพราะเขาครอบครองผลการ์ด ซึ่งเป็นผลไม้แห่ง 'โชคชะตา' ในสายการทำนาย โนอาห์ถึงสามารถได้ผลลัพธ์ที่แม่นยำด้วยการแลกเปลี่ยนต้นทุนที่ต่ำต้อยเพียงนี้

หากเป็นการทำนายแบบฮอว์คินส์ มันเป็นเรื่องยากมากที่จะเจาะจงไปที่สิ่งใดสิ่งหนึ่ง ทำได้เพียงการทำนายเพื่อชี้แนะทิศทางหรือให้คำแนะนำเท่านั้น

ตอนนี้โดยพื้นฐานแล้ว โนอาห์สามารถทำการทำนายแบบเฉพาะเจาะจงได้เดือนละหนึ่งครั้ง ตราบใดที่เขาไม่พยายามทำนายสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งกว่าตนเองมากๆ หรือผลปีศาจระดับเทพเจ้า อัตราความสำเร็จก็จะสูงมาก

ในเมื่อระบุตำแหน่งคร่าวๆ ของผลสึเบะสึเบะได้แล้ว จากแผนที่เดินเรืออีสท์บลูที่เขารวบรวมมา มีเกาะร้างทั้งหมด 16 แห่งในละแวกเมืองเชลล์ทาวน์ ตราบใดที่เขาออกค้นหาไปทีละเกาะ เขาก็จะต้องเจอผลสึเบะสึเบะอย่างแน่นอน

โนอาห์หยิบ 'คัมภีร์ต้องห้าม' ของเขาออกมา

หนังสือเล่มนี้รวบรวมความลับที่เขาได้เรียบเรียงและบันทึกไว้ โดยอิงจากความทรงจำเกี่ยวกับโลกวันพีซในชาติก่อนของเขา

ขณะที่กำลังทบทวนความทรงจำ เขาก็จดบันทึกรายชื่อผลปีศาจที่อาจจะยังคงอยู่ในอีสท์บลูลงไป

เมื่อตัดผลควันของสโมคเกอร์ที่ถูกกินไปแล้ว ผลบาเรียที่ยังไม่ได้กลับมาเกิดใหม่ และผลสึเบะสึเบะที่รู้ตำแหน่งแล้วออกไป...

ผลปีศาจที่อาจจะยังมีหลงเหลืออยู่ในอีสท์บลูก็คือ: ผลเมระเมระ, ผลเคียว, ผลกระซิบ, ผลคลื่นเสียง, ผลเหล็กกล้า และผลแป้งเปียก

จากหนังสือพิมพ์และใบประกาศจับที่เขารวบรวมมา ผลปีศาจที่กล่าวมาข้างต้นยังไม่เคยปรากฏให้เห็นในหมู่โจรสลัดที่เคลื่อนไหวอยู่ในอีสท์บลูตลอดช่วงไม่กี่ปีมานี้เลย

ในทางกลับกัน ผลเหล็กกล้านั้นตกอยู่ในมือของสมาชิกระดับสูงของกลุ่มโจรสลัดกลุ่มหนึ่งในโลกใหม่ เห็นได้ชัดว่าผู้ใช้พลังผลเหล็กกล้าคนปัจจุบันยังไม่ตาย

ในบรรดากลุ่มโจรสลัดที่เคลื่อนไหวอยู่ในอีสท์บลูช่วงไม่กี่ปีมานี้ มีผู้ใช้พลังพิเศษที่ยังคงมีบทบาทอยู่สามคน:

กลุ่มโจรสลัดตะขอทองคำ กัปตันบัค ผู้ใช้พลังผลเม่นเม่น สายโซออน

กลุ่มโจรสลัดแจ็ค กัปตันแจ็ค ผู้ใช้พลังผลกระเป๋า สายพารามีเซีย

กลุ่มโจรสลัดดาบโลหิต รองกัปตันกูโร่ ผู้ใช้พลังผลนกแก้ว สายโซออน

โนอาห์รวบรวมข้อมูลเหล่านี้ก็เพื่อเป้าหมายในการตามล่ากลุ่มโจรสลัดพวกนี้โดยเฉพาะ

เหตุผลที่ต้องออกล่ากลุ่มโจรสลัดเหล่านี้ ด้านหนึ่งก็เพื่อใช้ฝึกฝนโจชัวและคนอื่นๆ เพราะการได้เผชิญหน้ากับการต่อสู้ที่ต้องเอาชีวิตเป็นเดิมพันเท่านั้น ถึงจะช่วยกระตุ้นศักยภาพที่ซ่อนอยู่ของพวกเขาให้ตื่นขึ้นมาได้

ส่วนอีกด้านหนึ่ง ก็เพื่อใช้สำหรับการทดลอง

โนอาห์ต้องการวิจัยหาวิธีการรีไซเคิลผลปีศาจ และเขาก็จำเป็นต้องใช้โจรสลัดพวกนี้มาเป็นหนูทดลอง