บทที่ 5 คฤหาสน์โนอาห์

บทที่ 5 คฤหาสน์โนอาห์

งานปาร์ตี้บาร์บีคิวยังคงดำเนินต่อไป

ขณะที่ทุกคนรับประทานอาหาร พวกเขาก็ค่อยๆ คุ้นเคยกันมากขึ้น

นอกจากเด็กหญิงทั้งสามคน ได้แก่ ลิลิธ ลิเลียน และแมรี่แล้ว

โนอาห์ยังได้ทำความรู้จักกับเด็กชายอีกห้าคน ซึ่งได้แก่:

แอนโทนี่ เด็กชายวัย 12 ปี ผู้มีผมสีดำชี้ฟู เขาเป็นลูกชาวประมง พ่อแม่ของเขาถูกโจรสลัดสังหารเช่นเดียวกับพ่อแม่ของโนอาห์

โทมานี่ เด็กชายวัย 11 ปี ผู้มีผมหยักศกสีน้ำตาล เขาเป็นลูกชายของจิตรกรที่เสียชีวิตขณะเดินทางไปเยี่ยมญาติที่อาณาจักรโกอา ส่วนแม่ของเขาก็ตรอมใจตายไปเมื่อปีที่แล้ว

วิค เด็กชายวัย 10 ปี ผู้มีผมสีดำและนัยน์ตาสีเขียว เขาเป็นลูกชายของชาวนา พ่อของเขาถูกงูพิษกัดตาย ส่วนแม่ก็เสียชีวิตด้วยอาการป่วย

อเล เด็กชายวัย 10 ปี ผู้มีผมสีเขียวและผอมแห้งราวกับไม้เสียบผี

อาจี๋ เด็กชายวัย 7 ขวบ ผู้มีผมสีเขียว เป็นเด็กตัวเล็กๆ

อเลและอาจี๋เป็นพี่น้องกัน พ่อของพวกเขาทอดทิ้งภรรยาและลูกไปเมื่อสามปีก่อนเพื่อออกทะเลไปเป็นโจรสลัด เมื่อปีก่อนหน้านั้น กลุ่มโจรสลัดของเขาถูกกวาดล้างในการปะทะกับกลุ่มอื่น ส่วนแม่ของพวกเขาก็ฆ่าตัวตายด้วยความอับอายที่สามีกลายเป็นโจรสลัด

ด้วยเหตุนี้ สองพี่น้องอเลและอาจี๋จึงเกลียดชังพ่อของตนเข้ากระดูกดำ และเกลียดชังโจรสลัดมากพอๆ กัน

ส่วนสองพี่น้องลิลิธและลิเลียน พ่อแม่ของพวกเธอก็เสียชีวิตจากการโจมตีของโจรสลัดเมื่อสามปีก่อน เช่นเดียวกับโนอาห์

แมรี่ถูกคนพบริมชายหาดตั้งแต่ยังเป็นเด็กทารก ส่วนยายที่เลี้ยงดูเธอมาก็เสียชีวิตด้วยอาการป่วยเมื่อปีที่แล้ว

เมื่อทุกคนอิ่มหนำไปได้ครึ่งท้อง โนอาห์ก็เผยเจตนาที่แท้จริงของเขาออกมา เขาสอบถามด้วยรอยยิ้ม "มีใครสนใจจะมาช่วยงานฉันบ้างไหม?"

"หา?" แมรี่ที่กำลังสวาปามอาหารอย่างเอร็ดอร่อยเงยหน้าขึ้นถามด้วยความงุนงง

"อย่างที่พวกเธอเห็นเมื่อกี้ ฉันกินเนื้อมากกว่าห้าสิบกิโลกรัมในมื้อเดียว ลุงโจเซฟก็ต้องออกไปทำงาน ส่วนฉันเองก็ยุ่งมาก เลยอยากได้คนมาช่วยงานในครัวและงานบ้าน มีใครสนใจจะมาช่วยไหม? แน่นอนว่าฉันมีแค่ที่พักและอาหารให้ ไม่มีเงินเดือนนะ"

"ที่พักกับอาหาร! หนูเอาด้วย!" แมรี่เป็นคนแรกที่ยกมือขึ้น เธอไม่อยากกลับไปใช้ชีวิตที่ต้องคอยกังวลว่าจะได้กินข้าวในมื้อต่อไปหรือไม่

ลิลิธมองไปที่ลิเลียนน้องสาวผู้บอบบางของเธอ แล้วพยักหน้าเช่นกัน "พี่โนอาห์ หนูซักผ้ากับทำความสะอาดได้ค่ะ ส่วนลิเลียนก็ทำอาหารได้"

"ตกลง ฉันรับพวกเธอ ยินดีต้อนรับนะ" โนอาห์พยักหน้า จากนั้นก็หันไปหาเด็กชายทั้งห้าคนแล้วถามว่า "พวกนายสนใจจะทำงานกับฉันไหม? เป็นงานดูแลสวนผลไม้และโรงปฏิบัติงาน มีที่พักและอาหารให้เหมือนกัน"

"ผมทำครับ" แอนโทนี่ซึ่งอายุมากที่สุดตอบตกลงทันที เขาไม่รู้หรอกว่าโนอาห์ต้องการจะทำอะไร แต่ตอนนี้เขาแค่ต้องการงานทำเท่านั้น

"พวกเราก็ทำครับ" อเลดึงอาจี๋น้องชายของเขาและตอบตกลง เพราะพ่อเป็นโจรสลัด พวกเขาทั้งสองจึงมักถูกชาวเมืองจับจ้องและนินทาอยู่เสมอ ทำให้ชีวิตความเป็นอยู่ยากลำบากมาก ตอนนี้เมื่อมีคนเต็มใจจ้างงาน พวกเขาจึงตอบรับอย่างไม่ลังเล

โทมานี่เด็กชายผมหยักศกครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เนื่องจากครอบครัวของเขายังมีเงินเก็บเหลืออยู่บ้าง อย่างไรก็ตาม เขาก็คิดว่าการช่วยงานในสวนผลไม้และโรงปฏิบัติงานก็ไม่น่ามีปัญหาอะไร เขาจึงพยักหน้า:

"ผมมาช่วยได้ครับ แต่ผมไม่ต้องพักที่นี่ก็ได้"

"ไม่เป็นไร" โนอาห์ไม่ได้บังคับให้ใครต้องพักที่สวนผลไม้

สุดท้ายคือวิคเด็กชายตาสีเขียว เขาเกาหัวอย่างเขินอาย "พี่โนอาห์ ผมกินเก่งไปหน่อยนะครับ..."

โนอาห์สังเกตเห็นเรื่องนี้ของวิคก่อนหน้านี้แล้ว เด็กคนนี้กินเนื้อไปอย่างน้อยยี่สิบกิโลกรัมและยังดูเหมือนอยากกินอีก

"นายกลัวว่าจะกินจนฉันหมดตัวงั้นเหรอ? ไม่ต้องห่วงเรื่องนั้นหรอก ตราบใดที่นายตั้งใจทำงานให้ฉัน ฉันรับรองว่านายจะอิ่มท้องแน่นอน"

"จริงเหรอครับ?"

"มาสิ! วิค ฉันต้องการความช่วยเหลือจากนายนะ" โนอาห์ยื่นมือออกไปอย่างจริงใจ

ใบหน้าของวิคอาบไปด้วยน้ำตาทันที "แง พี่โนอาห์ ผมตกลงครับ"

โจชัวรีบพูดขึ้นเพื่อเปลี่ยนบรรยากาศ "อย่ามัวแต่คุยกันสิทุกคน กินต่อเลย!"

"ชนแก้ว!"

แก้วน้ำผลไม้กระทบกัน ในวินาทีนี้ ชะตากรรมของพวกเขาได้เริ่มถักทอเข้าด้วยกันแล้ว

ในยุคสมัยแห่งโจรสลัดอันวุ่นวายนี้ พวกเขาเปรียบเสมือนฝุ่นผงที่ไร้ผู้คนเหลียวแล ธรรมดาและจืดจาง ไม่มีใครรู้ว่าอนาคตของพวกเขาจะดำเนินไปในทิศทางใด

วันเวลาผ่านพ้นไปโดยไม่รู้ตัว

และวันนี้ก็คือวันก่อตั้งคฤหาสน์โนอาห์

โนอาห์ได้จัดสรรตำแหน่งงานต่างๆ

เขาแต่งตั้งให้ลิลิธเป็นหัวหน้าฝ่ายกิจการภายใน ลิเลียนเป็นแม่ครัว แอนโทนี่เป็นผู้ช่วยแม่ครัว และแมรี่รับผิดชอบงานจิปาถะทั่วไป

โทมานี่รับผิดชอบด้านโลจิสติกส์และสถิติ วิคกับอเลดูแลการทำฟาร์มในสวนผลไม้ และอาจี๋เป็นผู้ช่วยในโรงปฏิบัติงาน

เมื่อมอบหมายงานเสร็จสิ้น โนอาห์ก็ใช้เวลาช่วงค่ำในการฝึกอบรมและให้คำแนะนำ เป้าหมายหลักของเขาคือการทำให้ทุกคนเข้าใจกฎของคฤหาสน์ โดยเฉพาะกฎความลับ ซึ่งเขาเน้นย้ำซ้ำแล้วซ้ำเล่า

หลังจากผ่านการฝึกอบรมและให้คำแนะนำมากว่าหนึ่งเดือน โนอาห์ก็เริ่มสอนอุดมการณ์และบทเพลงบางอย่างให้กับพวกเขา

ตัวอย่างเช่น เพลง "ไร้ซึ่งพระผู้ช่วยให้รอด" เมื่อมีเพียงโนอาห์และโจชัวร้อง มันกลับขาดพลังขับเคลื่อน แต่เมื่อสิบคนร่วมร้องประสานเสียงกัน พลังและแรงสั่นสะเทือนของบทเพลงก็ทำให้ผู้คนรู้สึกราวกับกำลังได้รับการเปลี่ยนแปลงอย่างสมบูรณ์

เพลงนี้กลายเป็นเพลงบังคับที่ต้องร้องก่อนอาหารค่ำที่คฤหาสน์

วันที่ 28 กุมภาพันธ์ 1502

ภายในห้องรับประทานอาหารที่ทำจากไม้ของคฤหาสน์

ลิเลียนผู้มีใบหน้าอ่อนเยาว์ยกถาดไส้กรอกย่างใบใหญ่มาวางพร้อมกับตะโกนว่า "อาหารเย็นเสร็จแล้วค่ะ!"

ไม่นาน ทุกคนก็ทยอยเข้ามานั่งประจำที่

โจเซฟมองดูเด็กๆ ด้วยรอยยิ้ม รู้สึกปลาบปลื้มใจอยู่ลึกๆ

ส่วนโจชัวก็ปรบมือพร้อมกับรอยยิ้มกว้าง "ทุกคนนั่งที่ได้เลย! เตรียมตัว... ร้อง!"

ในไม่ช้า ทุกคนก็เริ่มร้องเพลง "ไร้ซึ่งพระผู้ช่วยให้รอด"

ขณะที่โนอาห์กำลังร้องเพลง จู่ๆ เขาก็รู้สึกถึงพลังอำนาจที่ปะทุขึ้นภายในร่างกาย ออร่าอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ซ่านออกมาจากตัวเขาและพัดพาไปทั่วทุกทิศทาง

ลุงโจเซฟและเด็กคนอื่นๆ เบิกตากว้างด้วยความตกใจ ในวินาทีต่อมา ทุกคนก็ล้มลงหมดสติไปพร้อมๆ กัน

"ฮาคิราชันย์ตื่นขึ้นงั้นเหรอ?" โนอาห์ยังคงสงบนิ่ง ไม่ได้สูญเสียการควบคุมแต่อย่างใด

เขาลุกขึ้นและตบแก้มลุงของเขาเบาๆ ครู่ต่อมา ลุงของเขาก็ลืมตาขึ้น

"โนอาห์... เมื่อกี้เกิดอะไรขึ้น? ทำไมทุกคนถึงสลบไปล่ะ?"

"ลุงครับ ลุงช่วยดูแลโจชัวกับคนอื่นๆ ก่อนนะ ผมจะออกไปดูข้างนอก กลับมาแล้วจะอธิบายรายละเอียดให้ฟังครับ"

แม้โจเซฟจะยังคงสับสนมึนงง แต่เขาก็พยักหน้ารับ "ปล่อยให้เป็นหน้าที่ลุงเอง หลานไปเถอะ"

โนอาห์รีบวิ่งตรงไปยังบ้านเพื่อนบ้านที่ใกล้ที่สุด

ภายใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืน เขาเคลื่อนไหวว่องไวราวกับเสือดาว เพียงไม่ถึงสองนาที เขาก็มาถึงหน้าประตูบ้านเพื่อนบ้านที่อยู่ใกล้ที่สุด

เขาชำเลืองมองผ่านหน้าต่างและพบว่าคนในบ้านของเพื่อนบ้านทั้งหมดหมดสติไปแล้ว อย่างไรก็ตาม เนื่องจากไม่มีอันตรายใดๆ เขาจึงจากไปอย่างเงียบๆ และวิ่งตรงไปยังบ้านหลังถัดไป

เขาตรวจสอบบ้านห้าหลังติดต่อกัน ในบ้านหลังหนึ่ง เตาไฟกำลังลุกไหม้ เขาจึงปล่อยการ์ดและใช้น้ำดับไฟ

เขาเดินหน้าตรวจสอบเพื่อนบ้านคนอื่นๆ ต่อไป

จนกระทั่งเขาอยู่ห่างจากห้องรับประทานอาหารที่ทำจากไม้ประมาณแปดร้อยเมตร เขาจึงพบผู้คนที่ยังไม่หมดสติ เขาไม่ได้ปรากฏตัวเพื่อทักทาย แต่กลับรีบปลีกตัวออกไปในเงามืด

เห็นได้ชัดว่า การปะทุของฮาคิราชันย์ของเขาแผ่ขยายครอบคลุมพื้นที่รัศมีประมาณแปดร้อยเมตร

เมื่อเขากลับมาที่บ้านไม้ของคฤหาสน์ ทุกคนก็ฟื้นขึ้นมาแล้ว

"พี่ครับ เมื่อกี้เกิดอะไรขึ้น?" โจชัวถาม ใบหน้าของเขายังคงเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

โนอาห์โบกมือเพื่อคลายความกังวลให้ทุกคน "ไม่ต้องห่วง น่าจะเป็นการตื่นขึ้นของฮาคิราชันย์น่ะ"

จากนั้น เขาก็หยิบหนังสือเล่มหนึ่งออกมาจากการ์ดห้องสมุด หน้าปกเขียนไว้ว่า "รายงานการวิเคราะห์สถานการณ์แกรนด์ไลน์" นี่คือรายงานการวิเคราะห์ที่เขารวบรวมขึ้นโดยอิงจากวารสารเศรษฐกิจโลกและบันทึกการเดินทางอื่นๆ ตลอดช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

หลังจากทุกคนอ่านคำอธิบายและการวิเคราะห์เกี่ยวกับฮาคิที่อยู่ข้างใน ในที่สุดพวกเขาก็เข้าใจ