บทที่ 39 สัตว์อสูรเชิญชวน

บทที่ 39 สัตว์อสูรเชิญชวน

ภายใต้ฤทธิ์ของยา

อันเล่อรู้สึกราวกับแช่ตัวอยู่ในน้ำพุร้อน ทั่วทั้งร่างอบอุ่นสบาย รู้สึกผ่อนคลายเป็นพิเศษ

แม้แต่จิตใจที่เหนื่อยล้าก็ค่อย ๆ กลับมาสงบและผ่อนคลาย

น่าเสียดายที่ช่วงเวลาแห่งความสงบสุขนั้นไม่ได้คงอยู่นานนัก

"อันเล่อ ตื่นเร็วเข้า!"

อันเล่อได้ยินเสียงเรียกแว่ว ๆ ข้างหู

เขาสะดุ้งตื่นจากความฝัน ลืมตาขึ้นเห็นหลินซานไป๋ยืนอยู่ข้างเตียงด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"สัตว์อสูรมาแล้ว!"

ฟ้าสว่างจ้า

นอกลานบ้านมีเสียงโกลาหลแว่วมา ปะปนกับเสียงร้องตกใจของชาวบ้าน

อันเล่อลุกขึ้นทันที พบว่าบาดแผลเล็ก ๆ ในร่างกายหายไปเกือบหมดหลังได้รับการรักษาตลอดคืน

พลังวิญญาณเต็มเปี่ยมจนแทบจะล้นออกมา

ด้วย [หัวใจเร่าร้อน] และยาเม็ดของหว่านอินฮวา ทำให้เขาฟื้นคืนสู่สภาพสมบูรณ์เกือบทั้งหมดในคืนเดียว

แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสัตว์อสูร อันเล่อก็ยังรู้สึกไม่มั่นใจ

การต่อสู้ของเขากับผู้บำเพ็ญเซียนส่วนใหญ่เป็นการซุ่มโจมตีและลอบสังหาร

หากเขาไม่ได้เปรียบในจังหวะแรก ไม่ต้องพูดถึงหว่านอินฮวา แม้แต่ถังหลานก็ทำให้เขาลำบากได้

ถ้าพวกเขาระวังตัวมากกว่านี้อีกนิด ผลลัพธ์อาจแตกต่างไปโดยสิ้นเชิง

อย่างไรก็ตาม อันเล่อไม่ได้พูดถึงเรื่องหลบเข้าอุโมงค์ใต้ดินแม้แต่คำเดียว เขารีบออกไปพร้อมกับหลินซานไป๋

*

บริเวณที่เกิดความวุ่นวาย

หมีขนขาวสามตัวได้เข้ามาในหมู่บ้านแล้ว

ใบหน้ามนุษย์บนอกของพวกมันดูน่าสะพรึงกลัว มองกวาดสายตาอันน่าขนลุกไปยังชาวบ้านรอบข้าง

ชาวบ้านส่วนใหญ่หลบอยู่ห่าง ๆ กล้าแต่โผล่หัวมาแอบดูลักษณะของสัตว์อสูร

มีเพียงชายกล้าหาญไม่กี่คนที่กัดฟันถือส้อมเหล็กหรือมีดฟันไม้ ยืนอยู่เบื้องหน้าหมีมนุษย์

ชาวบ้านเหล่านี้มิได้กล้าหาญเกินมนุษย์

เพียงแต่ภรรยาและลูก ๆ ของพวกเขาอยู่เบื้องหลัง

"อันเล่อ... อันเล่อ..."

ไม่รู้เพราะเหตุใด หมีขนขาวตัวหนึ่งส่งเสียงแหบพร่าเรียกเป็นระยะ ดวงตาบนอกราวกับกำลังค้นหา

ไม่นานนัก

มีคนจำได้ "มัน... มันคือเฉินจวงสือไม่ใช่หรือ?"

การค้นพบนี้สร้างความโกลาหลอีกครั้ง

ชาวบ้านที่ไม่รู้เรื่องแสดงความหวาดกลัว เดาความจริงอันน่าสะพรึง

หัวหน้าหมู่บ้านที่รู้ความลับมาก่อนถอนหายใจหนักอึ้ง กำลังเตรียมออกไปเจรจากับสัตว์อสูร

ในตอนนั้น อันเล่อและหลินซานไป๋เดินมาจากที่ไม่ไกล

ลูกตาที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดของเฉินจวงสือจ้องมองอันเล่ออย่างแน่วแน่ทันที

"อู้... อู้อู้..."

มันส่งเสียงแหลมทะลุแก้วหู พุ่งเข้าใส่อันเล่อ

แม้เฉินจวงสือจะยังมีสติสัมปชัญญะและความทรงจำบางส่วน แต่โดยแก่นแท้แล้ว มันไม่ใช่มนุษย์อีกต่อไป เป็นเพียงสัตว์อสูรที่ดุร้าย

อันเล่อจำใบหน้านั้นได้ทันที เข้าใจทุกอย่าง

เขาชักกระบี่ของหว่านอินฮวาออกมา เตรียมรับมือศัตรู

มีดล่าสัตว์ของเขาพังไปแล้ว จำต้องใช้กระบี่นี้แทน

แต่ทว่า เขาเห็น

สัตว์อสูรขนขาวที่เป็นผู้นำ ซึ่งมีร่างกายใหญ่กว่าพวกพ้องรอบข้างหนึ่งรอบตัว ยื่นมือออกมาอย่างเบา ๆ

ราวกับจับลูกไก่ มันคว้าต้นคอของเฉินจวงสือ

เฉินจวงสือที่เมื่อครู่ยังคลุ้มคลั่ง ราวกับถูกราดด้วยน้ำเย็น สั่นเทาไปทั้งร่าง ไม่กล้าขยับอีก

เหตุการณ์ที่พลิกผันกะทันหัน

ไม่เพียงชาวบ้าน แม้แต่อันเล่อก็ต้องชะงัก

"นี่มัน..."

เขาสังเกตเห็นสายตาของสัตว์อสูรตัวนี้จับจ้องไปยังพื้นที่ว่างเปล่า

ตรงนั้นคือที่ที่เสี่ยวเสี่ยวหงอยู่พอดี

อันเล่อนึกขึ้นได้ถึงครั้งแรกที่เขาเจอสัตว์อสูรขนขาว

มันดูเหมือนจะพบเขา แต่กลับไม่ลงมือ

ก่อนหน้านี้อันเล่อคิดว่าสัตว์อสูรไม่ได้เลือกเขาเป็นเป้าหมาย จึงปล่อยเขาไป

แต่ดูเหมือนว่าเสี่ยวเสี่ยวหงจะเป็นสาเหตุหลัก?

อันเล่อไม่มีเวลาคิดมาก

สัตว์อสูรร่างใหญ่ก้าวเดินมาหาเขา

ทุกย่างก้าว พื้นดินสั่นสะเทือน

แสดงให้เห็นถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัว

"หยุด... หยุดนะ!"

ชาวบ้านคนหนึ่งถือส้อมเหล็กพยายามตะโกน แต่มือและเท้ากลับอ่อนแรง แทบจะยืนไม่อยู่

ชาวบ้านที่เหลือยิ่งแย่กว่า ทั้งร่างสั่นเทา เย็นเฉียบไปทั้งตัว

ในช่วงเวลานั้น สัตว์อสูรแทบไม่มองพวกเขาสักแวบ

เมื่อมันเข้าใกล้ อันเล่อรู้สึกถึงแรงกดดันจากความแตกต่างของระดับชีวิตอีกครั้ง

ขนลุกชัน หว่างคิ้วเจ็บแปลบ

แต่อันเล่อไม่ถอยแม้แต่ก้าวเดียว กลับขบกรามแน่น จ้องมองหมีขนขาวไม่วางตา

มือของเขากำกระบี่ของหว่านอินฮวาแน่น

กล้ามเนื้อทั้งร่างเกร็ง พร้อมปะทุ

มีแนวโน้มจะเข้าสู่ [สภาวะว่างเปล่าผ่องแผ้ว] อีกครั้ง

จนกระทั่งสัตว์อสูรมาหยุดห่างจากอันเล่อไม่ถึงห้าเมตร

มันราวกับภูเขาลูกน้อย เงาทอดทับจากเบื้องบน

ทันใดนั้น!

เฉินจวงสือในมือสัตว์อสูรบิดเบี้ยวใบหน้า ส่งเสียงคำรามใส่อันเล่ออีกครั้ง

"อันเล่อ... ตาย! ตาย! ตาย!"

ขนขาวทั้งตัวพองฟู ดิ้นรนอย่างรุนแรง

จะพุ่งเข้าใส่เขา หวังจะฉีกร่างเขาเป็นชิ้น ๆ

ความเกลียดชังที่มีต่ออันเล่อ ถึงขั้นเอาชนะความกลัวที่มีต่อผู้นำ

ปัง!

เฉินจวงสือดิ้นได้ไม่กี่ที มือใหญ่ของสัตว์อสูรผู้นำก็ฟาดลงมา

ราวกับค้อนเหล็กตอกตะปู กระแทกมันลงไปในพื้น

เลือดเนื้อกระเด็น!

ภายใต้พละกำลังมหาศาล ร่างของเฉินจวงสือถูกบดเป็นเนื้อบด

เลือดซึมออกมาจากใต้ขนขาว กระดูกแตกละเอียด

กลายเป็นก้อนเนื้อเละ

เลือดบางส่วนกระเด็นใส่แก้มอันเล่อ ยังอุ่น ๆ อยู่

ภาพนี้สร้างความสะเทือนใจอย่างรุนแรง ทำให้ชาวบ้านร้องด้วยความตกใจอีกครั้ง แม้แต่หลินซานไป๋ก็หน้าซีด

อันเล่อประหลาดใจพร้อมขมวดคิ้ว ท่าทีของสัตว์อสูรไม่เหมือนกับที่เขาคาดไว้

เขาแทบไม่รู้สึกถึงความเป็นศัตรูเลย

การฆ่าเฉินจวงสือ ไม่เหมือนการข่มขู่ แต่เหมือนการ... แสดงไมตรี?

ใบหน้ามนุษย์ของสัตว์อสูรผู้นำพยายามฝืนยิ้ม "เป็นมิตร" พูดกับอันเล่อด้วยเสียงแหบพร่า

"ไป กับ ข้า"

"ละเว้น พวกเขา ข้า"

คำพูดของมันทีละคำ สลับไปมา ราวกับยังไม่ชำนาญการพูด

หัวใจอันเล่อเต้นผิดจังหวะ คิดว่า "มาหาข้าหรือ?"

"หรือว่าเกี่ยวกับเสี่ยวเสี่ยวหง?"

อย่างไรก็ตาม สัตว์อสูรผู้นำดูเหมือนไม่มีเจตนาจะทำร้ายเขา

[สัญชาตญาณสัตว์] ไม่ได้ส่งสัญญาณเตือนภัย

แม้อันเล่อจะเต็มไปด้วยความสงสัย แต่จริง ๆ แล้วเขาก็ไม่มีทางเลือก

พลังของผู้นำตัวนี้ชัดเจน แม้แต่ผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานก็คงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมัน

ก่อนจากไป หลินซานไป๋ยัดม้วนหนังสือเก่า ๆ เล่มหนึ่งใส่มืออันเล่อ

"เก็บไว้ อาจมีประโยชน์กับเจ้า"

อันเล่อรู้สึกสะท้านใจเล็กน้อย ไม่ทันได้ดู รีบเก็บเข้าถุงเก็บของ

หลังจากเขาตามสัตว์อสูรผู้นำออกจากหมู่บ้าน

ชาวบ้านถึงได้สติ ตระหนักว่าภัยพิบัติกลับจบลงในลักษณะเช่นนี้

หลังจากนั้น สัตว์อสูรก็ไม่เคยบุกรุกหมู่บ้านเฉินอีกเลย

*

ในป่านอกหมู่บ้านเฉิน

พุ่มไม้หนาทึบ พืชพรรณเขียวชอุ่ม

สัตว์วิ่งไปมา นกบินโฉบเฉี่ยวบนท้องฟ้า

ภาพแห่งชีวิตชีวา สรรพสิ่งเบ่งบานอย่างงดงาม

อันเล่อที่อยู่ท่ามกลางทัศนียภาพนี้ กลับไม่รู้สึกสบายใจ

สัตว์อสูรขนขาวสองตัว ยืนเฝ้าหน้าหลังเขาราวกับหอคอยเหล็ก แผ่กลิ่นอายดุร้าย

จะสบายใจได้อย่างไร!

เขาไม่รู้ว่าตนเองจะเผชิญอะไรต่อไป

แม้สัญชาตญาณบอกว่ายังไม่มีอันตรายถึงชีวิต แต่ใครจะรับประกันได้ว่าพวกสัตว์อสูรจะไม่เปลี่ยนใจกะทันหัน?

อันเล่อยิ่งคิดไม่ออกถึงสาเหตุเบื้องหลัง

"พวกมัน... ต้องการอะไรกันแน่?"

"จะเปลี่ยนข้าให้เป็นพวกเดียวกับพวกมันหรือ? หรือว่า..."

"ทำไมถึงเลือกข้า?"

เขาพยายามคิด ไล่เรียงปัจจัยที่เป็นไปได้ทีละอย่าง

"เพราะพลังของข้าหรือ? ไม่ใช่ ถ้าอย่างนั้นมันควรเลือกหว่านอินฮวาและคนอื่น ๆ และไม่ควรมีท่าทีแบบนี้"

"คงไม่ใช่เพราะรูปโฉมแน่ ๆ "

ทันใดนั้น อันเล่อก็นึกอะไรขึ้นมาได้

"มีความเป็นไปได้ไหม ที่เป็นเพราะความพิเศษของร่างกายนี้?"

"เหมือนกับที่ข้าถูกเสี่ยวเสี่ยวหงติดตามก่อนจะได้รับ [ผู้ถูกสวรรค์ทอดทิ้ง] "

คิดต่อไปตามแนวทางนี้

ความพิเศษนี้มาจากใครกันแน่?

บิดาอันผิงเป็นเพียงชายหนุ่มสามัญธรรมดาคนหนึ่ง ไม่มีอะไรน่าพูดถึงเป็นพิเศษ

แม้จะมีวิชายุทธ์อยู่บ้าง แต่ในสายตาของผู้บำเพ็ญเซียนนั้นถือว่าไม่มีค่าให้ต้องใส่ใจ

สิ่งเดียวที่น่าชื่นชมก็คงมีเพียงรูปโฉมอันงดงามเท่านั้น

แต่ว่า มารดาของร่างเดิมเล่า?