บทที่ 26 [ช่องว่างพลังวิญญาณ]

บทที่ 26 [ช่องว่างพลังวิญญาณ]

เช้าวันรุ่งขึ้น

อันเล่อที่นอนร่วมเตียงกับผีสาวชุดแดงอีกคืน เปิดประตูออกมาต้อนรับแสงอาทิตย์อันอบอุ่น

"เขาว่าผีกลัวแสง นางน่าจะให้เกียรติหน่อยนะ"

เขาเห็นเสี่ยวเสี่ยวหงจากหางตา ยืนตากแสงอาทิตย์ยามเช้าอย่างไม่สนใจอะไร

ไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย

โชคดีที่อันเล่อคุ้นเคยกับการมีอยู่ของหญิงชุดแดงแล้ว จึงไม่ตกใจ

"วันนี้วิวัฒนาการอาจมีผลลัพธ์ก็ได้!"

ด้วยความรู้สึกลางสังหรณ์ อันเล่อเปิดแผงควบคุม

[เริ่มวิวัฒนาการ!]

[เลือกส่วนที่จะวิวัฒนาการ: แขนส่วนบน]

[ยังไม่มีแนวโน้มการวิวัฒนาการ]

[วันที่ 1 เจ้าออกล่าสัตว์ตามปกติ กลางคืนบำเพ็ญเพียรอย่างเหน็ดเหนื่อย แขนของเจ้าแข็งแกร่งขึ้นทีละน้อย เจ้าเพลิดเพลินกับกระบวนการนี้]

[วันที่ 5 ไป๋ซางไห่จากสำนักเมฆาม่วงหายตัวไป ถังหลานและคนอื่น ๆ ตัดสินใจเข้าป่าตามหาเขา ผลคือ ไม่มีใครกลับมาอีกเลย]

[แต่นั่นไม่เกี่ยวกับเจ้า]

[เจ้ายังคงใช้พลังวิญญาณขัดเกลากระดูก ผิวหนัง และเนื้อของแขนทั้งสองข้างไม่หยุด]

[วันที่ 12 ผ่านความพยายามไม่ย่อท้อ บวกกับการสั่งสมมายาวนาน ขณะฝึก 'วิชาดาบยุทธภพ' เจ้าเกิดความเข้าใจอันลึกซึ้ง ระดับความเชี่ยวชาญเพิ่มขึ้นอีกขั้น]

[ปลดล็อกทักษะ: วิชาดาบยุทธภพ (เชี่ยวชาญ)]

[วันที่ 58 ภายใต้การขัดเกลาด้วยพลังวิญญาณอย่างต่อเนื่อง แขนทั้งสองของเจ้าเกิดการเปลี่ยนแปลงประหลาด สั่นสะท้านและร้อนระอุ ให้ความรู้สึกทั้งอบอุ่นและเจ็บปวด]

[โครงสร้างกล้ามเนื้อและแก่นแท้กำลังถูกปรับเปลี่ยน]

[กรุณาเลือกทิศทางวิวัฒนาการ: 'ช่องว่างพลังวิญญาณ'/'ร่างกายกลายเป็นผลึก']

เมื่อเห็นตัวเลือกทั้งสอง หัวใจอันเล่อเต้นแรง

เขามีลางสังหรณ์ว่า นี่อาจเป็นก้าวสำคัญที่จะกำหนดเส้นทางในอนาคตของเขา

ลังเลครู่หนึ่ง อันเล่อตัดสินใจละทิ้ง [ร่างกายกลายเป็นผลึก]

ถ้าร่างกายทั้งหมดกลายเป็นผลึก การมีชีวิตคงขาดความสุขไปมากมาย

ไม่ต้องพูดถึงการกินดื่ม แม้แต่ความต้องการด้านนั้น ก็คงค่อย ๆ จางหายไป

นั่นไม่ได้เด็ดขาด!

เขาบำเพ็ญเซียน ไม่ได้อยากเป็นเซียนที่ลืมความรู้สึกทั้งปวง

แต่อยากลิ้มรสชาติอันหลากหลายในโลกมนุษย์

[วันที่ 62 เจ้าพยายามตามหาผลไม้วิเศษในความทรงจำ พบว่ายังไม่สุก ระหว่างทางกลับหมู่บ้านเจอสัตว์อสูรขนขาว]

[เจ้าตาย]

"ไม่นึกว่า...จะมีชีวิตอยู่ได้สองเดือน?"

เมื่อเห็นวันที่สุดท้าย อันเล่อตกตะลึงก่อน แล้วจมูกก็เริ่มคันยิบ ๆ

"ไม่ง่ายเลย!" เขารู้สึกสะเทือนใจ

ทำไมเขาถึงระมัดระวังนัก อันนี้ก็ไม่กล้าทำ อันนั้นก็ไม่กล้าทำ?

ทำไมถึงมีวินัยเช่นนี้ ฝึกฝนหนักทุกวัน?

ก็เพราะกลัวตายไง!

ความทรงจำที่ตายภายในไม่กี่วันจากการวิวัฒนาการทุกวัน ทั้งเป็นบทเรียนและเป็นระฆังเตือนภัย

คอยเตือนเขาว่า ก้าวพลาดเพียงก้าวเดียว ก็จะตกลงสู่หุบเหวแห่งความตาย

การตายหลากหลายรูปแบบเหล่านั้น เหมือนเมฆดำที่ปกคลุมใจอันเล่อ หากไม่มีฟังก์ชันลดทอนผลกระทบของแผงควบคุม เขาอาจเสียสติไปแล้ว

แม้ครั้งนี้จะมีชีวิตอยู่ได้แค่ 62 วัน แต่นี่เป็นช่วงที่ยาวนานที่สุดนอกจากการวิวัฒนาการครั้งแรก

อันเล่อเห็นความหวังบางอย่าง

จากนั้น เขาทบทวนประสบการณ์จากการวิวัฒนาการอย่างละเอียด หวังจะดึงข้อมูลที่มีค่าออกมา

"อีกห้าวัน ไป๋ซางไห่ก็จะหายตัวไป? แล้วทุกคนก็ตาย?"

อันเล่อไม่คิดว่าการหายตัวของพวกเขาคือการออกจากหมู่บ้านสำเร็จ

คงตายอยู่ที่ไหนสักแห่งในป่า

นี่ตรงกับที่หลินซานไป๋เคยพูดไว้

และผู้บำเพ็ญมารที่ควรจะปรากฏตัวก็ไม่เห็น

ดูเหมือนจะยืนยันข้อสงสัยก่อนหน้าของอันเล่อ - ผู้บำเพ็ญมารซ่อนตัวอยู่ในห้าคนนี้

พวกเขาหายตัวไป ภัยอันตรายก็หายไปโดยปริยาย

แต่อันเล่อรู้สึกลาง ๆ ว่าเรื่องไม่ได้ง่ายขนาดนั้น

[กรุณาเลือกหนึ่งคุณสมบัติและหนึ่งทักษะ]

ครุ่นคิดครู่หนึ่ง อันเล่อรวบรวมสมาธิ สงบจิตใจ รับผลจากการวิวัฒนาการ

[วิชาดาบยุทธภพ (ปานกลาง)]

[ช่องว่างพลังวิญญาณ (น้ำเงิน): โครงสร้างเส้นลมปราณและกล้ามเนื้อในร่างกายของเจ้าเปลี่ยนแปลง เกิดเป็นช่องว่างที่บรรจุพลังวิญญาณได้ สามารถเก็บพลังวิญญาณไว้ชั่วคราว บางที...อาจใช้ในการต่อสู้ได้]

อันเล่อเพิ่งเลือกรับมา ยังไม่ทันได้คิดอะไรมาก ก็สะดุ้งโหยง

ในชั่วพริบตา ความทรงจำการฝึกฝน [วิชาดาบยุทธภพ] ตลอดสองเดือนที่ผ่านมาทะลักเข้าสู่สมอง

การหายใจ การก้าวเท้า การเคลื่อนแขน การฟันดาบ...ทั้งหมดถูกจารึกไว้ในร่างกาย สลักลงในเนื้อหนัง

เมื่อเทียบกับ "ปานกลาง" ก่อนหน้า นี่ก้าวขึ้นไปอีกระดับ

อันเล่อยังเห็นแวบหนึ่งของสภาวะที่ลึกลับยิ่งกว่า

แต่แล้วทันใด

ความเจ็บปวดและความร้อนก็โถมเข้าใส่อย่างรุนแรง

แขนทั้งสองข้างรวมถึงฝ่ามือและนิ้วมือ ทั้งเนื้อและผิวหนัง ทุกนิ้วของเนื้อและเลือดล้วนส่งความเจ็บปวดราวกับถูกฉีกขาด

อันเล่อโก่งตัวขึ้นทันที

ความเจ็บปวดรุนแรงทำให้เขาสั่นกระตุกเล็กน้อย อยากจะร้องออกมา

แต่อันเล่อไม่อยากให้หลินซานไป๋สังเกตเห็น จึงได้แต่กัดฟันอดทนต่อความเจ็บปวด

ในระดับเซลล์ กล้ามเนื้อถูกฉีกขาดและประกอบใหม่

โครงสร้างเดิมถูกดัดแปลงในกระบวนการนี้ โพรงพิเศษแผ่ขยายจากปลายเส้นลมปราณ ก่อตัวขึ้นในส่วนลึกของกล้ามเนื้อ

โชคดีที่ความเจ็บปวดรุนแรงไม่ได้คงอยู่นาน

ความร้อนระอุไหลผ่านเส้นลมปราณในแขนส่วนบนของอันเล่อ แล้วแผ่กระจายออกไป

พร้อมกับปลอบประโลมประสาทของเขา บรรเทาความเจ็บปวด

*

ความเจ็บปวดและความร้อนมาเร็วและไปเร็ว

เจ็ดแปดนาทีผ่านไป

อันเล่อนอนอยู่บนพื้น ทั้งตัวชุ่มเหงื่อ หายใจหอบถี่

"ถ้ารู้แต่แรกว่าการรับสืบทอดรายการก็เจ็บปวด..."

เขายิ้มขมขื่น

ก่อนหน้านี้ความรู้สึกตอนรับสืบทอดรายการล้วนสบายดี จนเขาไม่เคยคิดว่าบางครั้งการปรับเปลี่ยนร่างกายจะนำมาซึ่งความเจ็บปวดรุนแรง

"ต่อไปต้องระวังในการวิวัฒนาการแล้ว"

อันเล่อเตือนตัวเองในใจ

ในช่วงเวลาที่นอนอยู่บนพื้น เขาได้สงบจิตใจลงสัมผัสกับสิ่งที่เรียกว่า [ช่องว่างพลังวิญญาณ]

ทุกครั้งที่พลังวิญญาณไหลผ่านเส้นลมปราณที่แขนทั้งสอง บางส่วนดูเหมือนจะไหลเข้าสู่โพรงขนาดจิ๋วหลายแห่ง เก็บไว้ชั่วคราว

ลุกขึ้นยืน อันเล่อหยิบท่อนไม้ที่พื้นขึ้นมา บีบเบา ๆ

แครก!

ฟืนหักเป็นสองท่อน

"พละกำลังของข้าเพิ่มขึ้นหรือ? ไม่ใช่ มันคือพลังวิญญาณ..."

เหมือนกับวิธีใช้ [การฟันด้วยพลังวิญญาณ] พลังวิญญาณสามารถเสริมความแข็งแกร่งให้ร่างกายได้โดยธรรมชาติ แต่ปกติต้องเรียกใช้จากต้นกำเนิดพลังโดยตรง

การมีอยู่ของโพรงเหล่านี้ช่วยประหยัดเวลาในการเรียกใช้

และถ้าปลดปล่อยพลังวิญญาณในทันที อันเล่อรู้สึกว่าพละกำลังของเขาจะพุ่งสูงขึ้นถึงระดับที่น่าตกใจในช่วงเวลาสั้น ๆ

"คล้ายกับ...การระเบิดพลัง?"

เขารู้สึกตื่นเต้น จึงลองส่งพลังวิญญาณเข้าสู่โพรงซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เล่นจนสนุกไม่อยากหยุด

*

วันที่สองหลังจากปลดล็อก [ช่องว่างพลังวิญญาณ]

หลังกลับมาในยามเย็น

อันเล่อได้รู้ว่า

ผู้บำเพ็ญเซียนจากสำนักเมฆาม่วงยังคงออกจากป่าไม่ได้ อารมณ์แย่กันถ้วนหน้า

แม้แต่ถังหลานก็ดูไม่สบายหน้า

ไป๋ซางไห่ผู้มีนิสัยดุดันระเบิดอารมณ์หลายครั้ง ถึงขั้นระบายอารมณ์ใส่ชาวบ้าน

การด่าทอด้วยคำพูดยังพอทนได้

ตอนกินข้าวเย็น เขาอ้างว่าอาหารไม่อร่อยแล้วตบเฉินเจียวไปหนึ่งที

ทำให้เฉินเจียวโกรธจนวิ่งออกจากบ้านไป

"ช่าง...เหลิงเกินไปแล้ว?"

ยืนอยู่หน้าบ้านเฉินเจียว ฟังเรื่องราวจบ อันเล่อแสดงสีหน้าตกตะลึง

"ใช่ไหมล่ะ!"

หญิงม่ายสาวใช้ห่อสมุนไพรปิดแก้มที่ยังบวมแดง ดวงตายังแดงก่ำ พูดอย่างน้อยใจ

"ถังหลานคนนั้น แม้จะห้ามไป๋ซางไห่ แต่ก็ไม่มีทีท่าจะให้เขาขอโทษเลย"

เฉินเจียวมองรอบ ๆ อย่างระมัดระวัง ลดเสียงลง

"ตามที่ข้าว่า พวกเขาที่จริงแล้ว...ไม่ได้มองพวกเราเป็นคนด้วยซ้ำ"

อันเล่อรู้สึกหนาวสะท้านในใจ

ในตอนนี้ เขาถึงได้รู้สึกถึงความเย็นชาและการดูถูกที่ผู้บำเพ็ญเซียนเหล่านี้มีต่อสามัญชน

รวมถึง...ความรู้สึกเหนือกว่าอย่างยิ่งยวด