บทที่ 27 ข้าสนใจเขา

บทที่ 27 ข้าสนใจเขา

ผู้บำเพ็ญเซียนจากสำนักเมฆาม่วงไม่ได้มองชาวบ้านเป็นคู่สนทนาที่เท่าเทียม

แม้แต่ถังหลานที่ดูท่าทางสุภาพ ในใจคงไม่เคยให้เกียรติพวกเขาจริง ๆ

เรื่องนี้ก็ถือว่าปกติ

ความเท่าเทียมทางจิตใจ ต้องตั้งอยู่บนความเท่าเทียมทางวัตถุ

ก่อนหน้านี้ ผู้บำเพ็ญเซียนยังพอแสร้งทำท่าที

แต่เมื่อจิตใจพวกเขาเปลี่ยนไป แม้แต่การแสดงออกภายนอกก็ไม่อยากทำแล้ว

ชีวิตของชาวบ้านไม่มีค่าแม้แต่น้อยในสายตาพวกเขา

ตอนนี้ยังหาเรื่องระบายอารมณ์ใส่เฉินเจียว ต่อไปจะเกิดอะไรขึ้น อันเล่อไม่กล้าจินตนาการ

"พี่เจียว พยายามหลบให้ห่าง ๆ หน่อยนะ!"

เขาแนะนำเฉินเจียว

"อืม ข้าเข้าใจ"

เฉินเจียวพยักหน้า ถอนหายใจ "พวกในหมู่บ้านนั่น ยังคิดว่าผู้บำเพ็ญเซียนจะให้ของดีอะไรพวกเขา วัน ๆ เลยมาวนเวียนอยู่แถวนี้"

"คงได้รับผลกรรมในอีกไม่กี่วันนี้แหละ"

"หวังว่าผู้บำเพ็ญเซียนจะรีบไปเสียที..."

อันเล่อนึกถึงความทรงจำจากการวิวัฒนาการ ปลอบใจ "เร็ว ๆ นี้แหละ น่าจะเร็ว ๆ นี้"

*

สถานการณ์พัฒนาเร็วกว่าที่คาดการณ์ไว้

ความสงบในหมู่บ้านเฉินถูกทำลายลงอย่างรวดเร็ว

ในคืนถัดจากวันที่เฉินเจียวถูกตบ ขณะที่อันเล่อกำลังบำเพ็ญอยู่ ก็ถูกเสียงเคาะประตูอย่างรุนแรงปลุกให้ตื่น

ก็อก! ก็อก! ก็อก!

อันเล่อตกใจ ลุกพรวดขึ้น รีบคว้ามีดล่าสัตว์ข้างเตียง

ในการวิวัฒนาการสองวันที่ผ่านมา เขาไม่เคยเจอสถานการณ์แบบนี้

แสดงว่านี่เป็นเหตุการณ์พิเศษสุด ๆ

"เปิดประตู! เร็วเข้า!"

เสียงของผู้ใหญ่บ้านดังมาจากนอกรั้ว

สวมเสื้อหนังสัตว์ อันเล่อเดินออกจากห้อง

หลินซานไป๋พอดีผลักประตูรั้วเข้ามา

แสงไฟสว่างจ้า

ผู้ใหญ่บ้านถือคบไฟ ตามหลังด้วยชายฉกรรจ์สองคน

เขายืนที่ประตูตะโกน "ท่านผู้บำเพ็ญท่านหนึ่งหายไป พวกเจ้ารีบไปช่วยหาคนนอกหมู่บ้าน รีบเร็ว!"

อันเล่อแสดงสีหน้าประหลาดใจ ถามอย่างไม่เข้าใจ

"ทำไมต้องให้พวกเราไปหาด้วย?"

เสียงเขาเพิ่งจะจบ ไป๋ซางไห่ในชุดเต๋าสีเขียวก็ลอยมาจากอากาศ

"บอกให้ไปก็ไป พูดมากทำไม!"

ไป๋ซางไห่มองอันเล่อด้วยสายตาเย็นชา ขมวดคิ้ว

ไม่เจอกันไม่กี่วัน ไอ้หนุ่มคนนี้ ทำไมดูหล่อขึ้นอีก?

แต่ตอนนี้เขาไม่มีเวลาสนใจเรื่องเล็กน้อยแบบนี้ หันไปมองผู้ใหญ่บ้าน

"ไอ้แก่ ขยับให้ว่องไว!"

"น้องชายข้าไปไกลไม่ได้หรอก รีบให้คนทั้งหมู่บ้านที่เดินได้ไปหา"

ผู้ใหญ่บ้านได้แต่พยักหน้าอย่างอึกอัก

ไป๋ซางไห่ไม่อยู่นาน รีบจากไป

หลังจากเขาไป ผู้ใหญ่บ้านทำหน้าเศร้าบ่นทุกข์

"หลินเอ๋ย พวกเจ้าก็เห็นแล้ว ข้าก็ไม่อยากทำ"

"ถ้าข้าไม่เรียก พวกเขาคงลงมือแล้ว"

หลินซานไป๋แสดงความเข้าใจ ถอนหายใจเบา ๆ "เฮ้อ...พวกเราไปกันเถอะ"

ไม่นาน ผู้ใหญ่บ้านก็ไปบ้านถัดไป

อันเล่อและหลินซานไป๋ค่อย ๆ เดินไปนอกหมู่บ้าน

ระหว่างทางเจอชาวบ้านที่ถูกปลุกให้ตื่นหลายคน

บางคนยังง่วงงุน เต็มไปด้วยความไม่พอใจ พึมพำเบา ๆ

"ไอ้พวกลูกหมา รังแกคนชัด ๆ "

เพื่อนข้าง ๆ รีบปิดปากเขาทันที

"ระวังคำพูด! พวกเขากล้าฆ่าคนจริง ๆ เฉินจิ่วที่ทางเข้าหมู่บ้านโดนตัดแขนไปแล้ว"

"อะไรนะ?!"

เสียงสนทนาค่อย ๆ ห่างออกไป

ได้ยินบทสนทนานี้ อันเล่อสีหน้าแข็งค้าง ฝ่ามือมีเหงื่อเย็นซึม

แม้ว่าเขาจะคาดการณ์ไว้ก่อนว่าในสายตาของไป๋ซางไห่และคนอื่น ๆ สามัญชนเป็นเพียงหญ้าปลายนา แต่เมื่อเรื่องนี้เกิดขึ้นจริง เขาก็อดรู้สึกเศร้าไม่ได้

ชีวิตของชาวบ้าน ไม่นับเป็นชีวิตแล้วหรือ?

ทั้งที่พวกเขาก็แค่ขั้นฝึกลมปราณเท่านั้น

*

เหตุการณ์วุ่นวายนี้ดำเนินไปจนถึงรุ่งสาง

ยังคงไม่พบอะไร ไม่มีใครพบผู้บำเพ็ญชายที่หายไป

"น่าโมโห นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

เมื่อกลับมาถึงลานบ้านเล็ก ๆ ไป๋ซางไห่หน้าเต็มไปด้วยความสงสัย ทุบโต๊ะอย่างแรง

โต๊ะไม้ทันทีปรากฏรอยแตกหลายรอย

"หมู่บ้านนี้ก็ไม่ได้ใหญ่อะไร น้องชายจะหายไปไหนได้?"

ถังหลานทั้งสามคนเพิ่งกลับมาไม่นาน สีหน้าต่างพากันเคร่งเครียด

"พวกเจ้าว่า... จะเป็นฝีมือของชาวบ้านหรือไม่?"

น้องเล็กหว่านอินฮวาขมวดคิ้วงาม

"หลายวันมานี้ พวกเราออกจากป่าไม่ได้ตลอด มันก็แปลกอยู่"

"พวกเขากล้าหรือ?"

ไป๋ซางไห่หัวเราะเย็นชา "ข้าเพียงตัดแขนคนหนึ่งไป พวกเขาก็กลัวจนเป็นเช่นนั้นแล้ว"

"ก็แค่คนโง่เขลาเท่านั้น"

ถังหลานที่นั่งอยู่ข้างโต๊ะมองเขาแวบหนึ่ง แต่ไม่อยากเตือนอีก

ในใจของถังหลาน สิ่งที่นางไม่ชอบคือการวางท่าไร้สายตาของไป๋ซางไห่ แต่ไม่ได้รู้สึกว่าสิ่งที่เขาทำนั้นเลวร้ายเกินไป

ชาวบ้านธรรมดาในหมู่บ้าน อย่าว่าแต่ตัดแขน ถึงฆ่าก็คือฆ่าไป

ไม่มีอะไรใหญ่โตเลย

"ในหมู่บ้านนี้ คนเดียวที่มีความพิเศษก็คือ อันเล่อคนนั้น"

ถังหลานนวดขมับเบา ๆ พลางวิเคราะห์ "ข้าคิดว่าเขาเป็นคนที่มีแววดี และไม่ได้ผูกพันกับหมู่บ้านเฉินมากนัก"

"ไม่สู้ดึงเขามาอยู่ฝ่ายเรา ช่วยควบคุมชาวบ้านและรวบรวมจิตใจผู้คน"

หว่านอินฮวาได้ยินดังนั้น กะพริบตาปริบ ๆ

"พี่ใหญ่ เจ้าคงไม่ได้หมายตาเขาหรอกนะ?"

"ข้าหมายตาเขาจริง ๆ "

ถังหลานพยักหน้า ตอบอย่างจริงใจ

"แต่มิใช่เพราะรูปโฉม หากแต่เป็นพรสวรรค์ของเขา"

"ก่อนออกเดินทางท่องยุทธภพ อาจารย์ก็สั่งให้พวกเราหาคนมีแววไว้มิใช่หรือ?"

หว่านอินฮวาแสดงความเห็น "ข้าไม่ขัดข้อง หากมีน้องชายคนเล็กเช่นนี้ก็คงดี"

ส่วนไป๋ซางไห่ที่ยืนอยู่ข้าง ๆ พึมพำเสียงทุ้ม

"ข้าไม่เห็นด้วย"

"แค่ชาวบ้านโง่เขลาจากหมู่บ้านเถื่อน มีอะไรน่าสนใจ?"

"ที่เชิงเขาสำนักเมฆาม่วงยังมีอัจฉริยะอีกมากมาย ไม่ขาดแคลนคนแบบเขาสักหน่อย"

คราวนี้ถังหลานไม่ยอมอ่อนข้อให้เขาอีก

"ข้าตัดสินใจแล้ว เจ้าไม่ต้องพูดอีก"

ไป๋ซางไห่ได้แต่ก้มหน้ารับคำ "ขอรับ"

ไม่มีใครสังเกตเห็นแววอาฆาตที่เข้มข้นขึ้นในดวงตาของเขา

*

ในเวลาเดียวกัน

แสงอรุณยามเช้าเริ่มสาดส่อง

อันเล่อกับหลินซานไป๋ที่เสียเวลาครึ่งค่อนคืนเดินกลับมายังลานเล็ก สีหน้าอิดโรย จิตใจหนักอึ้ง

หลินซานไป๋ดูครุ่นคิดอะไรบางอย่าง ราวกับกำลังพิจารณาเรื่องสำคัญ

ที่จริง พวกเขาได้พบสิ่งผิดปกติ

ไม่ไกลจากหมู่บ้าน อันเล่อพบรอยเท้าประหลาดหลายรอย

รูปร่างแปลกประหลาด และใหญ่กว่ารอยเท้าคนปกติมาก

ไม่น่าจะเป็นรอยที่มนุษย์ทิ้งไว้

นายพรานชรามองเพียงสองครั้งก็รีบพาอันเล่อจากมา

จากปฏิกิริยานี้ อันเล่อพอจะเดาได้ว่า มันอาจเป็นรอยของ...สัตว์อสูรขนขาว!

เช่นนี้แล้ว ชะตากรรมของผู้บำเพ็ญชายที่หายไปก็ชัดเจน

อย่างไรก็ตาม ทั้งสองคนเห็นพ้องกันโดยไม่ต้องพูดว่าไม่ควรบอกเรื่องนี้กับใคร

ชาวบ้านบางคนยังคงหลงใหลผู้บำเพ็ญเซียน คิดว่าถ้าหาเบาะแสได้จะได้รางวัล จึงทุ่มเทค้นหาเป็นพิเศษ

แต่หลังจากคืนที่ผ่านมา อันเล่อได้เห็นธาตุแท้ของถังหลานและคณะ จึงไม่อยากยุ่งเกี่ยวด้วยอีก

ยิ่งไปกว่านั้น สถานการณ์ตอนนี้แตกต่างจากการวิวัฒนาการอย่างมาก

คนที่หายไปไม่ใช่ไป๋ซางไห่ แต่เป็นหนึ่งในผู้บำเพ็ญชายที่มีฐานะต่ำกว่า

เวลาก็ไม่ตรงกัน

เร็วกว่าการวิวัฒนาการหนึ่งวัน

ทำให้สถานการณ์เปลี่ยนไปอย่างใหญ่หลวง

จึงเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันที่ทั้งหมู่บ้านต้องออกตามหาคนในยามดึก

ความผันผวนที่จะตามมาอาจมีอีกมาก!

"หวังว่า...จะไม่ลามมาถึงข้า"

อันเล่อรู้สึกไม่สบายใจ มีลางสังหรณ์ไม่ดี

กลับถึงลานเล็ก เขาเดินเข้าห้อง ปิดประตูให้มิดชิด

[เริ่มการวิวัฒนาการ!]