บทที่ 25 อย่าบีบบังคับข้า

บทที่ 25 อย่าบีบบังคับข้า

"เขาจากไปง่าย ๆ อย่างนั้นหรือ?"

มองแผ่นหลังของอันเล่อที่จากไป หว่านอินฮวากะพริบตางาม รู้สึกแปลกใจ

หลายวันมานี้ ชาวบ้านที่ติดต่อกับพวกเขาส่วนใหญ่เหมือนกาวติดแน่น

อยากคุยกับพวกเขาสักสองสามคำ เพื่อสัมผัส "กลิ่นอายเซียน" อันล้ำค่า

ด้วยเป็นชาวบ้านในป่าเขา การแสดงออกเช่นนี้ก็เป็นเรื่องปกติ

แต่กลับกัน อันเล่อกลับเดินจากไปเลย?

ไม่มีความตั้งใจจะสนทนากับพวกเขาเลยสักนิด

สังเกตเห็นน้องเล็กมองต่างไป สีหน้าของไป๋ซางไห่ก็ไม่สู้ดีนัก แค่นเสียงเย็น

"แค่ชาวบ้านโง่เขลาคนหนึ่ง สนใจทำไม?"

"แต่พลังงานในตัวเขา..."

นึกถึงความรู้สึกประหลาดเมื่อครู่ ไป๋ซางไห่ขมวดคิ้วเล็กน้อย ไม่ปิดบังความรังเกียจ

"มีอะไรแปลก ๆ "

"จะจับตัวมาสอบสวนดีไหม?"

"ซางไห่!"

ถังหลานขมวดคิ้วงาม แสดงความโกรธเล็กน้อย

"ไม่ ไม่ พี่ใหญ่ ข้าล้อเล่นน่ะ"

ไป๋ซางไห่รีบขอโทษ ยิ้มประจบ

แต่ความคิดในใจไม่เปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย

ทันใดนั้น หลังของเขาพลันรู้สึกหนาวเยือกประหลาด ขนลุกชัน

ราวกับมีดวงตาคู่หนึ่งจ้องมองอยู่!

"ชิ..."

สีหน้าไป๋ซางไห่เปลี่ยนไปเล็กน้อย มองไปรอบ ๆ แต่ไม่พบอะไร พึมพำ "แปลกจริง..."

ถังหลานที่อยู่ข้าง ๆ ก็จ้องมองแผ่นหลังของอันเล่อเช่นกัน

สามวันก่อนนางสังเกตเห็นเด็กหนุ่มผู้นี้ในฝูงชนอยู่แล้ว คิดในใจ

"เขาอาจจะ...เป็นผู้มีพรสวรรค์ในการฝึกตนก็ได้"

ถังหลานมองออกว่า จิตใจของเด็กหนุ่มไม่ธรรมดา

ไม่เพียงไม่ประจบสอพลอ ท่าทีก็ไม่ก้มหัวให้ใครง่าย ๆ

เมื่อเผชิญกับความงามของน้องเล็ก ก็หลบสายตาในพริบตา ไม่เหมือนเด็กบ้านนอกธรรมดา

สิ่งเดียวที่บกพร่องคือ

เขาดูจะระมัดระวังตัวมากเกินไป

แม้จะปิดบังได้ดี แต่ก็ยังเห็นได้ว่าจิตใจของเขาตึงเครียดมาก ร่างกายแข็งทื่อเล็กน้อย ราวกับกลัวว่าจะมีคนทำร้ายเขา

ถังหลานเริ่มคิดอะไรบางอย่าง

แต่ก็ต้องสังเกตต่อไป

"และความรู้สึกผิดปกตินี้ มาจากที่ใดกัน?"

*

รู้สึกว่าสายตาที่จ้องมองหลังหายไปแล้ว อันเล่อจึงผ่อนคลายลงจริง ๆ

เดินมาถึงหน้าบ้าน เขาอดถอนหายใจไม่ได้

เพียงชั่วครู่ หลังก็มีเหงื่อเย็นผุดขึ้นมากมาย

พูดตามตรง

ตอนที่ไป๋ซางไห่เรียกให้ออกมานั้น

อันเล่อก็คิดแล้วว่า ถ้าพวกเขาจะลงมือ ตนควรรับมืออย่างไร

อันดับแรกชักมีดล่าสัตว์ออก ฟันท้องคนที่อยู่ใกล้ที่สุด

ต้องเอียงหน้าหลบ หลีกเลี่ยงเลือดกระเด็นเข้าตา บดบังการมองเห็น

จากนั้นหมุนตัว ก้าวซ้ายสองก้าว ใช้มีดปาดคอหว่านอินฮวาที่มีหน้าอกใหญ่

ต้องฟันให้เร็ว ไม่ให้เวลานางตอบโต้

สุดท้ายค่อยเผชิญหน้ากับพี่ใหญ่ถังหลาน...

แน่นอน อันเล่อแค่คิดเล่น จำลองในสมองเท่านั้น

ถ้าผู้ฝึกตนพวกนี้ไม่บีบบังคับเขา เขาก็ไม่มีทางทำเช่นนั้น

"ฮ่า ยังกดดันเกินไป"

อันเล่อถอนหายใจเบา ๆ

ได้พบกับถังหลานและคณะด้วยตัวเอง เขาจึงเข้าใจชัดเจนถึงความแตกต่างระหว่างผู้ฝึกตนกับคนธรรมดา

ต่อหน้าพวกเขา ทั่วร่างของอันเล่อราวกับถูกพลังงานล็อคเป้าไว้

มีความรู้สึกอันตรายอย่างรุนแรง

ตอนนี้อันเล่อ เมื่อเทียบกับตอนแรกที่อ่อนแอ ป่วยไข้ ใกล้ตาย ได้เปลี่ยนแปลงไปมากแล้วจริง ๆ

ด้วยความพยายามของตัวเอง และความช่วยเหลือเล็ก ๆ น้อย ๆ จากหน้าต่างเกม ได้เรียนรู้ทักษะบางอย่าง

ยังได้ครอบครองวิชาพลัง เริ่มก้าวเข้าสู่หนทางการบำเพ็ญเซียนอย่างเป็นทางการ

แต่เขาก็ยังไม่มั่นใจพอ

อย่างน้อย สำหรับการรับมือกับพวกผู้ฝึกเซียนเหล่านี้ ยังห่างไกลความพอเพียงอีกมาก

เขาข้ามมิติมาที่นี่ยังไม่ถึงสองเดือน

ความพยายามที่ไม่ถึงสองเดือนนี้ จะไปเทียบกับการฝึกฝนของคนอื่นที่เริ่มมาตั้งแต่เด็กได้อย่างไร?

ใครจะรู้ว่าพวกเขามีอาวุธวิเศษทรงพลังติดตัวหรือไม่?

หรืออาจซ่อนไพ่ตายที่จะเอาชีวิตรอดไว้อีกมากมายเพียงใด?

"จุดอ่อนที่ใหญ่ที่สุดของข้าคือ ประสบการณ์การต่อสู้จริงที่น้อยเกินไป"

อันเล่อชักมีดล่าสัตว์ออกมา จ้องมองคมใบมีดอันแหลมคม ครุ่นคิดอย่างเงียบงัน

เขาเคยต่อสู้กับสัตว์ร้ายมาหลายครั้ง

แต่การต่อสู้เอาชีวิตเป็นเดิมพันกับมนุษย์ด้วยกัน ยังไม่เคยมีสักครั้ง

แม้แต่ครั้งที่เจอหมอผี ก็แค่การรังแกคนแก่และคนป่วยเท่านั้น

ไม่ต้องพูดถึงการต่อสู้กับผู้บำเพ็ญเซียนเลย

ค่อย ๆ มีความคิดหนึ่งผุดขึ้นในใจอันเล่อ

"บางทีอาจใช้วิวัฒนาการช่วยได้..."

"เดี๋ยวก่อน"

ขณะกำลังครุ่นคิด อันเล่อพลันรู้สึกว่าขาดเงาร่างคุ้นตาไปหนึ่ง

"เสี่ยวเสี่ยวหงอยู่ไหน?"

ความปีติเริ่มก่อตัวในใจเขา

"ผีสาวนั่นไปตามรังควานพวกผู้บำเพ็ญเซียนแล้วหรือ?"

แต่อันเล่อดีใจเร็วเกินไป

ความคิดนั้นยังไม่ทันจางหาย เงาสีแดงเลือดก็ลอยเข้ามาในสายตา ดวงตาดำสนิทจ้องมองเขาไม่วางตา ราวกับกำลังบอกเขาอย่างไร้เสียง

"ฉันยังอยู่นะ"

ความดีใจกลายเป็นความว่างเปล่า!

*

ยามอาหารเย็น

ที่โต๊ะไม้เรียบง่าย อันเล่อนั่งตรงข้ามกับหลินซานไป๋

อันเล่อลุกขึ้นยืน ใช้ทัพพีไม้ตักน้ำซุปไก่ป่าอย่างชำนาญ จิบทีละน้อยอย่างเอร็ดอร่อย ใบหน้าเผยความสุขสบาย

การดื่มน้ำซุปช่างเป็นความสุขอะไรเช่นนี้!

เขาถามขึ้นลอย ๆ "ลุงหลิน ตอนที่ลุงอยู่นอกหมู่บ้าน เคยได้ยินเรื่องสำนักเมฆาม่วงไหมขอรับ?"

"ไม่เคยได้ยิน"

หลินซานไป๋ตอบอย่างตรงไปตรงมา ดวงตาข้างเดียวของเขาชำเลืองมองอันเล่ออย่างครุ่นคิด

"เจ้ากังวลเรื่องคนทั้งห้าคนนั้นหรือ?"

อันเล่อพยักหน้ารับอย่างจริงใจ

ในวิวัฒนาการปรากฏผู้บำเพ็ญมารแล้ว เขาจะไม่กังวลได้อย่างไร?

"พวกเขาคงไม่ทำอะไรชาวบ้านธรรมดาหรอก ถ้าไม่ไปยุ่งกับพวกเขาก็น่าจะไม่เป็นไร"

นายพรานชราดูไม่ได้ใส่ใจมากนัก

แต่แล้วก็หัวเราะเยาะ "พวกนี้ยังไม่รู้เลยว่าพวกเขาจะต้องเจออะไร..."

"มาแล้วก็ไปไม่ได้แล้ว"

อันเล่อได้ยินแล้วตกใจเล็กน้อย วันนี้เขาได้ยินบทสนทนาของถังหลานและคนอื่น ๆ รู้ว่าพวกเขาออกจากป่าไม่ได้

แต่ตอนนี้ฟังจากคำพูดของหลินซานไป๋ เบื้องหลังนี้...มีเรื่องลับซ่อนอยู่จริง ๆ ?

เขาอยากรู้ความลับมากขึ้น

แต่หลินซานไป๋เปลี่ยนเรื่องอย่างแนบเนียน เขาเงยหน้ามองฟ้า รู้สึกสะท้อนใจ

"เจ้าต้องรู้ไว้ โลกภายนอกหมู่บ้านนั้นกว้างใหญ่นัก กว้างเกินกว่าที่เจ้าจะจินตนาการได้"

"ไม่ว่าจะเป็นสำนักเมฆาม่วง หรือสำนักเมฆาแดง สำนักเมฆาขาว...ล้วนเป็นเพียงเม็ดทรายในมหาสมุทร"

เห็นลุงหลินไม่อยากพูดถึง อันเล่อก็ไม่ถามต่อ เพียงแต่ถือโอกาสสอบถามเรื่องภายนอกในระหว่างพูดคุย

หลังจากการหายตัวผิดปกติครั้งนั้น

ท่าทีของหลินซานไป๋ดูผ่อนคลายขึ้นมาก ไม่ปิดปากเงียบเรื่องพวกนี้อีกต่อไป

คุยไปคุยมา อันเล่อค่อย ๆ มีความเข้าใจคร่าว ๆ เกี่ยวกับโลกภายนอก

นอกหมู่บ้าน หมู่บ้านของคนธรรมดาอย่างหมู่บ้านตระกูลเฉินนั้นมีไม่มาก

ส่วนใหญ่เป็นพื้นที่รกร้างที่ยังไม่ได้พัฒนา

ส่วนเมืองใหญ่น้อยที่ผู้คนอาศัยอยู่นั้น อยู่ภายใต้การควบคุมของสำนักต่าง ๆ กระจายตัวราวกับหมากบนกระดาน ระยะห่างระหว่างเมืองอย่างน้อยเจ็ดแปดร้อยลี้ มากสุดก็พันกว่าลี้

ยังมีสถานที่อันตรายและดินแดนลี้ลับอีกมากมายที่ไม่มีใครรู้จัก ซ่อนสมบัติล้ำค่าที่ทำให้ผู้คนโลภหลง

"ช่าง...กว้างใหญ่จริง ๆ "

ลองนึกถึงแผ่นดินอันกว้างใหญ่นั้น อันเล่อรู้สึกตื่นเต้น

จนกระทั่งนอนบนเตียงในยามดึก ก็ยังไม่อาจสงบลงได้

มองเพดานมืดมิด รู้สึกถึงความเย็นเยียบที่แผ่ออกมาจากหญิงชุดแดงข้างกาย อันเล่อยิ้มขื่น เขามีความเข้าใจที่ชัดเจนต่อความเป็นจริง

"แต่ก่อนถึงตอนนั้น ข้าต้องมีชีวิตรอดก่อน"

นอนไม่หลับครึ่งวัน เขาลุกขึ้นนั่ง ปลุกพลังวิญญาณเงียบ ๆ เตรียมฝึกเคล็ดวิชาหลอมวิญญาณอีกสองรอบ