บทที่ 24 พี่ใหญ่พูดถูก

บทที่ 24 พี่ใหญ่พูดถูก

หลังกินข้าวเช้า

อันเล่อล้างถ้วยชามเรียบร้อย ตรวจเช็คอุปกรณ์ล่าสัตว์

ยืนที่ประตู เปิดหน้าต่างเกมดู

[ชื่อ: อันเล่อ]

[อายุขัย: 15/41]

[ระดับ: ฝึกลมปราณระดับสาม]

[เคล็ดวิชา: วิชาหลอมวิญญาณ]

[ทักษะ: การฟันด้วยพลังวิญญาณ (ปานกลาง)、วิชาดาบยุทธภพ (ปานกลาง)、ล่าสัตว์ (เชี่ยวชาญ)、จำแนกสมุนไพร (ปานกลาง)、ทำอาหาร (เริ่มต้น)]

[คุณสมบัติปัจจุบัน:「ความหลงใหลแห่งอาภรณ์แดง」「การแต้มสีเลือดครั้งแรก」「รูปงามตามธรรมชาติ」「ยากจนข้นแค้น」「กำลังแขนเสือดาว」「ผู้ถูกสวรรค์ทอดทิ้ง」「ผิวหนังยืดหยุ่น」「ฝีเท้าวายุ」]

[ส่วนที่สามารถวิวัฒนาการ: แขนส่วนบน、ขาส่วนล่าง、สมอง]

ในสามวันนี้ นอกจากร่างกายแข็งแกร่งขึ้น

[การฟันด้วยพลังวิญญาณ] จาก "เริ่มต้น" เพิ่มเป็น "ปานกลาง"

[จำแนกสมุนไพร] จาก "เริ่มต้น" เพิ่มเป็น "ปานกลาง"

[ล่าสัตว์] จาก "ปานกลาง" เพิ่มเป็น "เชี่ยวชาญ"

ยังปลดล็อก [ทำอาหาร (เริ่มต้น)] ที่มีไว้ก็ได้ไม่มีก็ได้

แม้แต่ [วิชาดาบยุทธภพ] ก็มีแนวโน้มจะก้าวหน้า

อันเล่อรู้สึกว่า นี่คงเป็นประโยชน์จากการวิวัฒนาการสมอง ทำให้ความคิดว่องไว ความจำดีขึ้น

พูดง่าย ๆ

คือเขาฉลาดขึ้น พรสวรรค์สูงขึ้น

การเรียนรู้จึงเร็วขึ้นแน่นอน

อันเล่อยิ้มแย้ม "อายุขัยเพิ่มขึ้นอีกปี ดีจริง ๆ "

น่าเสียดายอย่างเดียวคือ ขั้นฝึกลมปราณระดับสามยังไม่ก้าวหน้า และยังห่างไกลพอสมควร

การเพิ่มระดับแต่ละขั้น ต้องการพลังวิญญาณเพิ่มขึ้นมาก

อันเล่อก็รู้ว่า การบำเพ็ญเพียรเป็นงานที่ต้องค่อย ๆ ทำ ไม่อาจรีบร้อน

น้ำหยดลงหินทุกวัน นานวันเข้าหินย่อมเป็นรู

นี่คือหนทางที่ถูกต้อง

พูดตามตรง อันเล่อรู้สึกใจเต้นจริง ๆ

วิวัฒนาการสมองครั้งเดียว ก็เห็นผลชัดเจน

ถ้าวิวัฒนาการอีกสักหลายครั้ง ความเร็วในการฝึกฝนอาจเพิ่มขึ้นอีก

คิดถึงตรงนี้ อันเล่อแอบชำเลืองมองหญิงชุดแดงที่ประตูลานบ้าน ในใจบ่นพึมพำ

"ทั้งหมดเป็นเพราะเจ้าเสี่ยวเสี่ยวหงนี่แหละ!"

ยังไงนางก็ฟังไม่ได้ยิน พูดไม่ดีสักหน่อยก็ไม่เป็นไร

แต่ไม่รู้ว่าเป็นความคิดของอันเล่อหรือเปล่า

หลังจากป้อนพลังวิญญาณทุกวัน หญิงชุดแดงดูเหมือนจะเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย สีหน้าเฉยชาเริ่มมีประกายมีชีวิตชีวา

ท่าทีต่อเขาต่างจากก่อน ดูเหมือนจะ...สนิทสนมขึ้น?

บางทีสักวัน อาจจะมองตรง ๆ โดยไม่เป็นบ้าก็ได้

แต่ชีวิตมีแค่หนึ่งเดียว!

อันเล่อยังไม่อยากเสี่ยง ตั้งใจว่าจะรอดูสถานการณ์อีกสักพัก แล้วค่อยตัดสินใจ

"ลุงหลิน ข้าออกไปแล้วนะ!"

เก็บหน้าต่างเกม อันเล่อตะโกนบอกในบ้าน แล้วผลักประตูลานออกไป เริ่มการล่าสัตว์อันยากลำบากของวัน

*

เย็นวันนั้น

แสงตะวันยามเย็นทอประกาย ห่อหุ้มป่าเขาและหมู่บ้านด้วยแสงนวล ๆ

เมฆบนท้องฟ้าถูกย้อมเป็นสีแดงอมชมพู

สายลมเย็นพัดโชย อากาศสดชื่น สภาพอากาศดี

ตอนนี้ อันเล่อก็อารมณ์ดี ฮัมเพลงพื้นบ้านเดินกลับหมู่บ้าน

ไม่ใช่แค่เพราะอากาศดี แต่เพราะตะกร้าหนักอึ้งบนหลังด้วย

วันนี้โชคของเขาดีผิดปกติ

พบต้นไม้ที่มีผลป่าเต็มต้นในป่า

ด้วยประสบการณ์ของเขาตอนนี้ ย่อมสามารถตัดสินได้ว่าผลไม้ป่าไม่มีพิษ

แม้รสชาติจะเปรี้ยวฝาดอยู่บ้าง แต่อย่างน้อยก็กินได้

แค่กินอิ่มท้องก็พอแล้ว!

และยังโชคดีที่ล่าไก่ป่าอ้วนพีได้สองตัว กระต่ายป่าสามตัว และไข่นกทั้งรังอีกด้วย

เขาเก็บผักป่าและเห็ดที่หาได้ตามวิถีชีวิตประจำวัน จนตะกร้าเต็มล้น

นับเป็นการเก็บเกี่ยวที่ได้ผลดีที่สุดในระยะนี้

จิตใจจึงแจ่มใสเบิกบาน

ขณะเดินไป อันเล่อพลันสีหน้าเปลี่ยนไป รีบก้าวเร็ว ๆ ไปซ่อนหลังต้นไม้ข้างทาง

ไม่ไกลจากหมู่บ้านนัก ถังหลานและคณะพอดีเดินออกมาจากป่า

แต่สภาพของพวกเขาตอนนี้แตกต่างจากตอนแรกพบอย่างมาก

ทุกคนหน้าตามอมแมม ชุดเต๋าไม่สะอาดสะอ้านเหมือนแต่ก่อน มีใบไม้ติดอยู่หลายใบ

สีหน้าแสดงความร้อนรนและสับสนอยู่บ้าง

มีเพียงถังหลานที่ฝึกฝนการควบคุมลมปราณมาดี ยังคงรักษาท่าทีเยือกเย็นไว้ได้

ไป๋ซางไห่อดใจไม่ไหว เตะก้อนหินข้างเท้ากระเด็น พูดอย่างหงุดหงิด

"แปลกจริง! ทำไมออกไปไม่ได้นะ?"

"เข็มทิศก็ไม่มีปัญหาอะไรนี่"

หลังจากพักฟื้นมาหลายวัน ผู้ฝึกตนจากสำนักเมฆาม่วงตั้งใจจะออกเดินทางต่อในวันนี้

แต่ตั้งแต่เช้าที่พวกเขาเข้าป่าไป จนถึงเย็นก็ยังออกไปไม่ได้

แม้ใช้เข็มทิศวิเศษก็ไม่เป็นผล

วนเวียนอยู่ในป่าไม่จบสิ้น

แม้พวกเขาจะเป็นผู้ฝึกตน แต่ร่างกายก็ยังมีขีดจำกัด

เดินทั้งวัน นอกจากเหนื่อยล้าและกระหายน้ำแล้ว ยังบั่นทอนความอดทนอย่างยิ่ง

เห็นว่าฟ้าจะมืดแล้ว ถังหลานและคณะจำใจต้องกลับมาที่หมู่บ้านเฉินอีกครั้ง

"นี่คงไม่ใช่การหลงทางธรรมดา"

ถังหลานเอ่ยอย่างใจเย็น

"บางที...อาจมีกลไกลวงตาอยู่"

"ที่ห่างไกลความเจริญแบบนี้ จะมีกลไกวิเศษมาจากไหน?"

ไป๋ซางไห่ที่มีนิสัยไม่ดีอยู่แล้ว ตอนนี้อัดอั้นตันใจ พูดจาห้วน ๆ

"ซางไห่ ใจเย็น ๆ "

ถังหลานขมวดคิ้วงาม ตักเตือนว่า "เจ้าร้อนใจไปทำไม? บางทีพรุ่งนี้อาจออกไปได้นะ"

น้องเล็กหว่านอินฮวาเห็นด้วย "พี่ใหญ่พูดถูกแล้ว!"

"อยู่ที่นี่อีกสองสามวันก็ไม่เป็นไร"

ไป๋ซางไห่จะพูดอะไรอีก แต่พลันรู้สึกถึงพลังงานบางอย่าง หันหน้าไป ตะโกนอย่างระแวง

"ใครอยู่ตรงนั้น? ออกมา!"

แย่แล้ว!

อันเล่อรู้สึกหนักใจ

เขาเผลอประมาท ลืมไปว่าการรับรู้ของผู้บำเพ็ญเซียนนั้นไวกว่าคนธรรมดามาก

เขาไม่ได้ขยับตัว แต่เสี่ยวเสี่ยวหงที่อยู่ข้าง ๆ กลับลอยวนไปมาอย่างกระวนกระวาย

ผลก็คือ ถูกจับได้

เมื่อถูกสังเกตเห็นแล้ว อันเล่อจึงเดินออกมาจากที่ซ่อน แสดงรอยยิ้มที่เขาคิดว่าดูเป็นมิตรที่สุด

"ข้าเป็นนายพรานจากหมู่บ้านเฉิน เพิ่งกลับจากล่าสัตว์ ไม่คิดว่าจะได้พบท่านผู้เจริญทั้งหลาย จึงไม่กล้ารบกวน"

มองดูอันเล่อในชุดนายพราน ดวงตางามของถังหลานฉายแววประหลาดใจ

"เด็กหนุ่มที่หน้าตาดีจริง ๆ "

"และพลังเลือดในตัวเขา..."

นางที่ยังไม่ได้สร้างฐานพลัง ยังไม่สามารถมองเห็นความเข้มข้นของพลังวิญญาณได้โดยตรง จึงไม่พบว่าอันเล่อมีวิชาติดตัวแล้ว

ไป๋ซางไห่มองอันเล่อตั้งแต่หัวจรดเท้า อดขมวดคิ้วไม่ได้

รูปลักษณ์ของคนผู้นี้ ทำให้เขารู้สึกไม่พอใจโดยสัญชาตญาณ

"เจ้าแอบ ๆ ซ่อน ๆ ทำอะไรอยู่?"

"ข้า..."

อันเล่อแย้มยิ้มขื่น กำลังจะอธิบาย แต่ได้ยินหว่านอินฮวาในกลุ่มห้าคนร้องขึ้น

"ข้ารู้จักเจ้า! เจ้าชื่ออันเล่อใช่ไหม?"

"เป็นนายพรานที่ชาวบ้านบอกว่าหน้าตาดีที่สุดนั่นเอง"

หว่านอินฮวาเป็นสาวน้อยหน้าตาหวานใส สวมชุดเต๋าสีขาวรัดรูป

แม้ตัวจะไม่สูง เพียงหนึ่งเมตรห้าสิบกว่า แต่เส้นสายร่างกายกลับอวบอิ่มผิดปกติ ผิวขาวละเอียดดั่งน้ำนม

ไม่แพ้ "สาวงาม" ที่ผ่านการแต่งหน้าในชาติก่อน

แม้จะสวยมาก แต่อันเล่อไม่กล้ามองนานเกินไป ก้มหน้าตอบ

"ใช่แล้ว"

"ชาวบ้านต่างพูดว่าเจ้าหน้าตาดี"

หว่านอินฮวามองซ้ายมองขวา ดวงตางามหมุนวน ประเมินว่า "วันนี้ได้พบแล้ว สมกับคำร่ำลือจริง ๆ !"

อันเล่อรู้สึกจนใจ

ไม่ต้องคิดก็รู้ว่า ตอนนี้ความรู้สึกไม่พอใจของไป๋ซางไห่ที่มีต่อเขากำลังพุ่งสูงขึ้น

โฉมงามนำภัย เป็นเช่นนี้เสมอ

ก่อนที่คนพวกนี้จะพูดต่อ อันเล่อปราสานมือ กล่าวก่อน

"ท่านผู้เจริญทั้งหลาย ข้ายังมีธุระ ขอตัวก่อน"

พูดจบ ก็เดินกลับหมู่บ้านไปโดยไม่เหลียวหลัง